Bab 3

 

Bagian 1

—Sisi Utara. Di bagian hutan yang belum dijelajahi.

Tepat ketika Kouryuu dan yang lainnya mengaktifkan Otoritas [Host Master] mereka untuk menyelenggarakan Permainan baru mereka.

Cahaya bulan yang menembus celah-celah kanopi membangunkan KuroUsagi dari ketidaksadarannya.

“……?”

“KuroUsagi? Bagus sekali. Kau telah terbangun.” Terdengar suara familiar di sampingnya.

Sambil menoleh ke samping, wajah lega Kudou Asuka terlihat jelas di hadapannya.

“Asuka-san…… Kita di mana……?”

“…… Aku tidak tahu. Kurasa kita berdua dilempar ke sini oleh Maxwell …… Tapi kurasa aku cukup beruntung dilempar dekat KuroUsagi. Aku pasti akan ketakutan setengah mati jika dilempar ke tempat ini sendirian.”

Setelah mengatakan itu, Asuka berdiri dan menepuk-nepuk debu dari gaun formalnya yang compang-camping. Jika diperhatikan lebih dekat, akan terlihat bahwa ia kehilangan satu sepatu dan rambutnya lebih berantakan daripada sebelum perpindahan dimensi. Meskipun ia mengatakan bahwa jaraknya dekat, KuroUsagi menduga bahwa jaraknya mungkin cukup jauh. Dan KuroUsagi menundukkan kepalanya karena merasa gelisah.

“…aku benar-benar minta maaf soal ini. Seandainya KuroUsagi tidak membiarkan dirinya tertangkap…”

“Ah, jangan bicarakan hal-hal yang sudah berlalu. Kita kan kawan seperjuangan dari Komunitas yang sama, bukan? Kalau begitu, kita harus saling menjaga,” Asuka mengabaikannya dan menegakkan punggungnya untuk menghadap ke depan.

“Lagipula, kita juga tidak bisa tinggal di sini selamanya. Ayo kita cari desa terdekat. Apa kamu bisa berdiri?”

“Tidak…Tidak masalah. Tapi pertama-tama, saya akan menyiapkan sepatu.”

KuroUsagi mengeluarkan Kartu Hadiahnya dan memeriksa persediaan pakaian tambahannya sementara Asuka menyandarkan punggungnya pada batang pohon tua yang lapuk, menatap bintang-bintang dengan tenang.

“…… Saya harap semuanya baik-baik saja.”

“…… .”

Mendengar nada khawatir itu, KuroUsagi kesulitan memberikan tanggapan. Di masa lalu, dia akan mengerahkan seluruh upayanya untuk mengatasi rintangan apa pun yang menghalangi jalannya, betapapun sulitnya. Tetapi setelah kehilangan Usagimimi-nya, rasanya tekadnya pun ikut terkuras.

Hilangnya kekuatan spiritualnya pasti juga menyebabkan dia kehilangan kepercayaan diri. Tetapi yang lebih penting, dia tidak bisa menghilangkan pemandangan darah segar yang menyembur di depannya, sekeras apa pun dia mencoba.

(Izayoi-san……apa yang mungkin terjadi setelah itu……?)

Kegelisahan yang tak berujung membebani hatinya. Tapi ini bukan waktunya untuk mengkhawatirkan orang lain.

Apakah mereka masih berada di North Side ataukah mereka dipindahkan ke South Side atau East Side?

Bukan berarti hal itu mengubah apa pun, karena hutan-hutan di Little Garden dihuni oleh berbagai eudemon, peri, dan roh jahat yang berkeliaran bebas dan menimbulkan masalah.

Tetap tinggal di lokasi ini akan berbahaya bagi mereka.

“Berjalan-jalan di malam hari akan berbahaya. Mari kita beristirahat di sini untuk malam ini dan melanjutkannya besok,” kata KuroUsagi, lalu mulai mengeluarkan ransum dan ranting pohon air dari Kartu Hadiahnya. Dan saat itulah Asuka menyadari kesalahannya.

“…… Oh, tidak. Bagaimana bisa? Sepertinya aku kehilangan Kartu Hadiahku.”

“Tidak apa-apa! Masih ada persediaan makanan untuk beberapa hari yang tersimpan di kartu KuroUsagi! Jika kita menemukan sungai dan mengikutinya ke hilir, kita akhirnya akan menemukan sebuah Komunitas dan desanya!”

KuroUsagi melambaikan tangannya untuk menyemangati Asuka. Dan melihat usaha KuroUsagi untuk mencerahkan situasi, Asuka membalasnya dengan senyum pahit. Meskipun itu adalah kesalahan serius di pihaknya, dia tidak bisa terus menyalahkan dirinya sendiri saat ini. Lagipula, bukan hanya dirinya sendiri yang berada dalam situasi putus asa ini.

Kedua orang itu berdoa kepada bintang-bintang untuk keselamatan rekan-rekan mereka sambil mengatur peralatan mereka sebagai persiapan untuk bermalam di hutan.

Bagian 2

[ <<Nama Game Hadiah: Jack the Monster>>

 

Persyaratan Partisipasi: Seseorang yang pernah membunuh atau melukai anak; Seseorang yang menggunakan anak-anak untuk melakukan perbuatan jahat.

Peserta: Raja Iblis Kekacauan (Diizinkan membunuh siapa pun yang menghalangi Permainan): Pemimpin Permainan: Jack the Ripper:

Kondisi Kemenangan::

• Kalahkan Tuan Rumah – [Labu Sang Mahkota];

•       Ungkap misteri di balik ‘Jack’ dengan memahami peristiwa sejarah.

 

Kondisi Kekalahan::

• Peserta (Pemain) dibunuh oleh Pemimpin Permainan dan karenanya dikalahkan;

•       Setiap kali sebagian dari identitas asli Pemimpin Permainan terungkap, Peserta (Pemimpin Permainan) akan kehilangan kekuatannya hingga mengalami kekalahan.

 

Sumpah: Keabsahan Uji Coba ini terjamin selama dilaksanakan pada peserta yang telah memenuhi Persyaratan Partisipasi.

 

“[Stempel Santo Petrus]”][13]

[[ < –Permainan Hadiah: “MITOS YUNANI TENTANG GRIFFIN”– >

 

Persyaratan partisipasi

-Targetnya haruslah seorang penjajah (Definisi penjajah akan mengikuti ketentuan yang telah dibuat dalam kontrak)

 

Kondisi kemenangan

Penuhi salah satu dari pilihan berikut:

Kalahkan [Pelindung Harta Karun] dari pihak Tuan Rumah. Temukan lokasi harta karun dan tunjukkan keberanianmu. Syarat kekalahan

Penuhi salah satu dari pilihan berikut:

Hancurkan harta karun (Jika tuan rumah sengaja menghancurkan harta karun, itu akan dihitung sebagai kemenangan bagi pihak yang berpartisipasi). Jika semua pihak yang berpartisipasi dikalahkan dan tidak mampu bertempur. Kondisi hukuman

Salah satu:

Peserta tidak diperbolehkan bertarung melawan Pihak Penyelenggara di luar “Perimeter Area Harta Karun”. Jika Pihak Peserta melanggar aturan, Pihak Penyelenggara diperbolehkan untuk menyegel salah satu dari Hadiah yang dimiliki Peserta, kecuali hanya 1. Jika Peserta melanggar aturan tiga kali, dimungkinkan untuk memberlakukan pembatasan tanpa batas pada Peserta. Kondisi hukuman hanya akan dicabut jika syarat kemenangan terpenuhi. Hadiah untuk kemenangan

Salah satu:

Peserta diperbolehkan meminta imbalan apa pun dari Tuan Rumah (selama masih dalam batas kemampuan spiritual mereka untuk memberi). Tuan Rumah diperbolehkan mengeksekusi Peserta sebagai penyerbu. Sumpah: Saya bersumpah demi kebenaran persidangan ini yang hanya akan diadakan dalam kondisi di mana target telah memenuhi syarat partisipasi.

Perwakilan Sementara Fraksi Dewa Yunani, [Kerykeion] Stamp]]]

 

[[ << –Permainan Hadiah: PENUTUP TANAH di BULAN LIHAT– >>

Saya memiliki dua puluh delapan saudara laki-laki yang sangat pemalu.

Mereka hanya akan muncul saat malam tiba.

Saudara-saudaraku yang memiliki penampilan serupa saling membenci dan seringkali memperlihatkan taring dan cakar mereka untuk memulai perkelahian sambil saling mengumpat.

Tatapan permusuhan mereka yang penuh kebencian cukup kuat untuk beresonansi dengan permukaan laut dan hanya akan menghilang saat fajar menyingsing.

Hilangnya dua orang tersebut menyebabkan tertelan pasir.

Hilangnya empat orang tersebut menyebabkan bebatuan tertelan.

Hilangnya enam orang tersebut menyebabkan suara gemuruh bebatuan.

Hilangnya delapan orang tersebut menyebabkan dilakukannya penguburan.

Hilangnya sepuluh orang tersebut menyebabkan hutan-hutan menjadi kering.

Hilangnya kedua belas orang itu akan menyebabkan gunung dan sungai terbalik.

Ketika empat belas dari kita telah lenyap, satu-satunya yang akan ada di antara langit dan bumi hanyalah kita.

Meratapi dunia sebagai satu kesatuan, aku membuka gua batu surgawi untuk merekrut saudara-saudara baru.[14]

Perekrutan dua orang tersebut menciptakan gunung dan sungai.

Penggabungan empat hutan yang telah direvitalisasi menjadi hamparan hijau yang rimbun dan lebat.

Perekrutan enam orang itu memberikan bumi.

Perekrutan delapan orang tersebut menimbulkan masalah besar.

Perekrutan sepuluh batuan yang terkumpul.

Perekrutan dua belas orang tersebut menyebabkan aliran pasir.

Setelah kami merekrut empat belas orang, kami, saudara-saudara, berkumpul untuk saling melontarkan kutukan baru.

Fajar baru tidak akan datang meskipun langit dan bumi benar-benar terpisah.

Lewati wujud tak berbentuk diri kita dan hancurkan siklus reinkarnasi.

“Sang Bijak Agung dari Maelstrom (Dia yang menghancurkan lautan)” [Stempel]

 

Pada saat yang bersamaan dengan pengumuman penyelenggaraan Game Hosting, tekanan luar biasa menimpa tubuh naga berkepala tiga itu.

{“…..Guh…..!?”}

Benturan itu cukup keras hingga membuat lututnya bergoyang.

Hadiah yang mampu membuat tubuh kekar naga berkepala tiga itu sedikit berlutut karena tekanannya yang luar biasa tentu bukanlah hadiah biasa. Dan naga berkepala tiga itu dengan cepat menyadari bahwa tekanan luar biasa tersebut adalah akibat dari aturan Permainan.

(Manipulasi berat badan…… Oh, begitu. Isi dari Game ketiga adalah penyebabnya, ya?)

Dengan pengalaman yang sangat luas sebagai Pembunuh Dewa, Naga berkepala tiga itu mengingat sepotong informasi yang mirip dengan Permainan ini. Dengan mempertimbangkan manipulasi berat dan nama permainannya, kemungkinan besar ini adalah salinan dari [Host Master] yang diberikan kepada [Kelinci Bulan].

Dan jika tebakan itu tepat, nama sebenarnya dari permainan itu adalah <Kuil Suci Laut Bulan (PENUTUP DASAR di LAUT BULAN)>.

Naga berkepala tiga itu berspekulasi bahwa itu mungkin sebuah permainan yang diciptakan oleh [Sang Bijak Agung Maelstroms] dengan menghubungkan siklus bulan dengan pasang surut laut.

Namun, waktu untuk analisis yang lebih mendalam adalah kemewahan yang tidak akan diberikan oleh penyelenggara kepada peserta mereka.

Kouryuu melemparkan tongkatnya yang patah sambil berteriak, “Jangan beri dia waktu untuk mengungkap isi permainan! Kita harus terus menyerang!!!”

Kemudian, setelah melepas haori-nya, Kouryuu mulai menyalurkan energi ke tubuhnya yang sekeras baja, hasil dari latihan yang ketat.[15]

Memiliki kekuatan spiritual yang dipupuk selama seribu tahun di pegunungan dan lautan, pukulannya memiliki kekuatan untuk menghancurkan sebuah bintang di langit. Selain kekuatan awalnya, ada juga Otoritas [Host Master] yang memperluas kekuatan spiritualnya untuk memberinya kekuatan yang lebih besar.

Dipenuhi semangat bertarung yang siap meledak seperti gunung berapi bawah laut, Kouryuu melompat langsung ke tempat naga berkepala tiga hanya dengan satu langkah. Meskipun Kouryuu memiliki kebiasaan buruk mengoleksi senjata, kekuatan sebenarnya terletak pada seni bela diri tangan kosongnya yang luar biasa. Dan setelah menyerbu dada lawannya, Kouryuu berputar pada satu kaki untuk melakukan tendangan berputar ke dada.

Meskipun kecepatan itu bukanlah kecepatan yang tidak dapat ditanggapi oleh naga berkepala tiga tersebut, beban tekanan yang sangat besar menciptakan celah bagi Kouryuu untuk mengirimkan tubuh raksasanya terbang ke langit.

{“Guh……!!”} napas keluar dari naga berkepala tiga itu saat benturan tak terduga mengenai dirinya. Eksekusi rangkaian aksi dari lompatan hingga tendangan sangat terkontrol sehingga tidak ada gerakan berlebihan. Dan itu memfokuskan energi cukup untuk menghancurkan sebuah bintang menjadi satu titik yang mendarat dengan sempurna pada lawan. Itu benar-benar sesuatu yang tidak dapat dicapai melalui latihan biasa. Bahkan Izayoi dengan kekuatannya yang luar biasa pun tidak akan mampu melakukan ini. Dan itu terlihat jelas dari getaran kecil saat Kouryuu mendarat di jalan.

(Tapi itu bukan hanya dampak dari seni bela diri. Bobot benturan itu jauh melebihi benturan sebelumnya. Peningkatan kekuatan spiritual ini…… mungkinkah itu…… transendensi Surgawi yang diaktifkan sementara……?!)[16]

Setelah mengembangkan jiwanya selama seribu tahun di gunung berapi bawah laut, Kouryuu memperoleh kekuatan spiritual yang setara dengan dewa Laut dan dewi Ibu. Dan meskipun ia mungkin mewarisi garis keturunan Naga Kuning dalam nadinya dan dikaruniai bakat alami sejak lahir, nilainya tidak pernah diakui karena statusnya sebagai anak haram. Oleh karena itu, inilah Hadiah yang ia peroleh untuk membuktikan nilainya kepada dirinya sendiri. Dan itu adalah Otoritas [Host Master] yang akan memberinya kekuatan setara dengan makhluk Surgawi terkuat dan atribut tubuh terkaitnya saat ia menjadi tuan rumah Permainan.

Itulah dampak yang dihasilkan dari gabungan hasil latihan bela diri panjangnya yang melelahkan dan kekuatan tubuh makhluk surgawi.

{“Namun, kamu bodoh!”}

Perbedaan posisi tercipta akibat serangan ke atas pada lawan.

Naga berkepala tiga itu kini berada di atas dan Kouryuu berada di bawahnya. Bahkan dengan tekanan luar biasa yang membatasi gerakannya, naga berkepala tiga itu hanya perlu terjun bebas untuk mencabik-cabik Kouryuu hingga berkeping-keping.

Pedang-pedang jahat dari naga berkepala tiga itu berdenyut dengan energi yang tak terbatas.

Aku tidak akan membiarkanmu berhasil. Tampaknya berpikir demikian, Faceless dan Leticia menindaklanjuti tendangan Kouryuu.

“Aku akan menahan serangannya. Leticia, serang kakinya!”

“Oke!”

Dari bagian belakang kepala berambut pirang itu, muncullah bilah-bilah bayangan yang melesat keluar.

Bayangan yang berubah bentuk menjadi mulut naga terus bertransformasi membentuk ratusan tombak bayangan yang meluncur ke arah kaki kanan naga berkepala tiga. Namun, mungkin karena serangan itu termasuk dalam klasifikasi Hadiah yang sama, bayangan naga berkepala tiga itu menangkis serangan tersebut dengan mudah.

Sementara itu, Faceless memegang kedua tombaknya untuk menghadapi serangan naga berkepala tiga. Dan naga berkepala tiga itu mengayunkan cakar kirinya ke arah musuh-musuhnya dengan semangat mendominasi yang menyimpan niat untuk mencabik-cabik Kouryuu dan Faceless dengan serangannya yang ganas.

Namun bagi Faceless yang bisa dibilang seorang veteran, penampilannya sama sekali tidak kalah spektakuler.

“Ha—-!!!”

Keahliannya adalah mengatur waktu serangannya secara tepat agar sesuai dengan pernapasannya. Meskipun Faceless tidak memiliki kekuatan yang setara dengan separuh kekuatan Izayoi, teknik bertarungnya yang halus dan analisis situasi yang cepat lebih dari cukup untuk menutupi kekurangan tersebut.

Cakar ganas yang memiliki kekuatan untuk merobek bumi dan membelah lautan itu hanya akan menghancurkan tombaknya dalam konfrontasi langsung dan menimbulkan kerusakan penuh pada target yang dituju.

Oleh karena itu, perlu untuk menghindari sudut ayunan tersebut dan memprediksi lintasan serangan sebelum menempatkan kedua tombak baja di atas lintasan tersebut. Kemudian, menyelaraskan napasnya untuk menentukan momen yang paling tepat guna memanfaatkan pangkal tombaknya secara sempurna pada serangan cakar ke bawah untuk menariknya ke dalam gerakan melingkar ke atas dan meleset dari targetnya.

(Ouwa? Wanita ini juga sungguh luar biasa……!!!)

Kouryuu, yang melihat gerakan itu dari dekat, berseru kagum atas teknik tombak yang lembut itu. Dan Leticia pun bereaksi sama karena mustahil baginya untuk melakukan hal serupa. Seni bela diri yang tidak memberi ruang sedikit pun untuk kesalahan (desimal) jelas merupakan keterampilan yang telah melampaui batas keilahian.

Jika seni bela diri Kouryuu berada di puncak kekuatan brutal, maka seni bela diri Faceless berada di puncak kelembutan.

Setelah serangan mematikan andalannya ditangkis oleh lawan-lawannya, naga berkepala tiga itu dengan cepat mengevaluasi kembali lawan-lawannya berdasarkan prestasi yang telah dicapai oleh duo tersebut. Tampaknya mereka bukanlah serangga kecil yang bisa dengan mudah disingkirkan.

Dan dengan membentangkan sayap hitam pekatnya, naga berkepala tiga itu berencana untuk menjauh dari mereka dan terbang ke langit.

Namun ia dihadang oleh Raja Iblis Roc dan Jack yang sedang menunggu di langit.

“Labu! Bisakah kau mengungkap kelemahannya?!”

“Yahoho, aku tidak akan tahu sampai aku mencobanya— Aku akan mencobanya dengan sekuat tenaga!!!”

Kobaran api neraka yang besar menyembur dari kepala labu Jack dan berputar-putar di sekelilingnya, seolah-olah memiliki kehidupan sendiri. Dan tidak lama kemudian, tornado api itu menghilang dan menampakkan wujud manusia.

Mengenakan jaket dan syal berwarna merah anggur, pembunuh kejam itu muncul dengan belati berlumuran darah di tangannya. Dengan kobaran api neraka yang terus menyelimuti tubuhnya, dia mengarahkan tatapan merahnya yang mematikan ke sasarannya.

“Dan selanjutnya—-saatnya untuk [Jack the Ripper]”!!!”, teriaknya.

Api tersebut kemudian diubah menjadi pegas untuk mengapung di udara dan melakukan manuver kecepatan tinggi di ruang hampa. Mengenai kecepatannya saat ini, itu jauh lebih cepat daripada Izayoi atau Kouryuu dan beberapa kali lebih cepat daripada duel dengan Raja Iblis Kebingungan.

Dan penguatan ini adalah hasil dari permohonannya kepada Santo-nya untuk mengatur ulang pengaturan Permainan.

Otoritas Jack sebagai [Host Master] bukanlah item yang mahakuasa, tetapi mampu memfokuskan dan memperkuat kekuatan spiritual individu. Hanya ketika semua yang dapat ditemukan dalam permainan dewa dan iblis magis yang dirasuki oleh Raja Iblis disertakan dalam pengaturan, barulah seseorang dapat memperoleh tubuh dengan kemampuan mendekati empat digit.

Tentu saja, ada harga yang harus dibayar untuk kekuatan ini. Tingkat kesulitan permainan yang saat ini dipandu Jack sangat rendah. Dan seorang pengendali permainan kelas menengah tidak akan kesulitan untuk memahami teka-teki seputar identitas Jack hanya dengan sekali pandang.

Hal ini karena, ada kondisi penyelenggaraan yang kurang menguntungkan yang mengharuskan pemberian banyak petunjuk kepada para Peserta untuk memecahkan permainan. Jalan-jalan di Kota London, pelaporan nama seseorang saat mengalami transformasi, semuanya merupakan bagian dari tahapan yang akan mengurangi kesulitan dalam menyelesaikan permainan. Sudah menjadi pengetahuan umum dalam Permainan Hadiah bahwa “Orang jahat membiarkan orang lain dalam ketidaktahuan”, tetapi kondisi permainan Jack ini dapat diselesaikan tanpa pengetahuan sebelumnya jika peserta memperhatikan seluruh struktur kota.

Dengan risiko yang lebih tinggi, datang pula peningkatan kekuatan spiritual yang lebih besar.

Demi melindungi komunitasnya agar tidak jatuh ke tangan Raja Iblis, dia telah mengatur ulang status spiritualnya untuk melakukan perlawanan terakhir dengan kondisi ini dalam permainan.

(Hou…..Itu sungguh mengesankan. Tidak banyak orang yang bisa bergerak selincah ini dalam pertempuran di udara.)

Roc Demon King memberikan pujiannya sambil mengikuti pertempuran dengan mata menyipit.

Pertempuran udara Jack benar-benar mengesankan dan itu adalah pujian tinggi yang datang dari ras Garuda (Karyou). Itu adalah prestasi meskipun naga berkepala tiga itu tidak mampu terbang dengan kecepatan yang sama seperti saat berlari di darat dan selain itu, tekanan yang sangat besar kini membebani tubuhnya.

Kekuatan luar biasa yang dipadukan dengan kecepatan yang diberikan oleh sumber api memungkinkan Jack untuk melancarkan serangkaian serangan dan akan menjadi tugas yang sulit bagi siapa pun untuk mengejar atau bahkan menjatuhkannya pada titik ini.

Dan naga berkepala tiga yang ingin menghindari rangkaian serangan beruntun itu—

{“Jangan sok pintar!!”}

Dengan membentangkan sayapnya sepenuhnya, ia berputar tajam untuk menciptakan tornado dengan angin yang terperangkap di belakangnya.

Selain itu, tornado yang muncul adalah tiga tornado terpisah dan masing-masing memiliki kekuatan untuk menghancurkan seluruh kota.

Angin puting beliung menelan menara-menara runcing dan mengeringkan sungai-sungai sambil menghancurkan jalanan. Skala kekuatan penghancur seperti itu sudah melampaui metode yang digunakan untuk menangani satu orang saja.

Itu pastilah serangan Raja Iblis untuk memusnahkan semua orang yang berani memperlihatkan taring mereka melawan tirani-nya.

Namun dalam hal daya tembak, dia sama sekali tidak kalah.

“Api Sayap Emas….!”

Sambil membentangkan sayap api keemasannya, Raja Iblis Roc menyerbu ke arah tornado yang diciptakan oleh naga berkepala tiga.

Dengan kobaran api yang menyelimuti seluruh tubuhnya, ia pun berubah menjadi burung bersayap emas raksasa yang terbang menembus tiga tornado dalam sekejap. Dan tornado-tornado itu lenyap menjadi hembusan angin sepoi-sepoi saat ia melesat melewatinya dalam penerbangannya. Setelah itu, Raja Iblis Roc melanjutkan penerbangannya berputar-putar di langit sambil diselimuti Api Sayap Emasnya. Sambil terus memancarkan gelombang panas yang hebat, ia menunggu kesempatan untuk menyerang naga berkepala tiga itu.

Pada saat itu, ada kilatan yang berasal dari pedang Serpens Scorpio di bawah.

Faceless-lah yang bersandar pada puncak menara runcing sambil menggunakan pedang cambuknya untuk menjerat kaki naga berkepala tiga. Sementara itu, Jack yang menangkap ide tersebut mencatat bahwa ini adalah kesempatan bagus untuk mengubah mata air api menjadi alat yang dapat menahan naga berkepala tiga.

“Sekarang, lakukan!”

Duo itu berteriak bersamaan. Mereka tidak bisa menahan target mereka untuk waktu lama dan Raja Iblis Roc membalas dengan cara yang sama.

Cahaya api keemasan menyala dengan intensitas yang lebih besar saat menjadi wadah bagi kereta Matahari. Dan ini adalah Karunia yang telah terbukti efektif melawan naga berkepala tiga.

[Sang Bijak Agung yang Membuat Surga Kacau Balau (Orang yang menyebabkan kekacauan di Surga)] , Raja Iblis Roc melepaskan kekuatan spiritualnya dan membidik naga berkepala tiga.

“Pembebasan dari belenggu spiritual…… [Vāhana Garua]—!!!”[17]

Atmosfer di sekitarnya meledak dan terbakar saat dia melayang di langit dalam wujud burung roc yang berapi-api.

Dan naga berkepala tiga yang saat itu ditahan akan menerima dampak langsung dari serangan ini. Saat serangan itu mendarat, ia kemudian terlempar ke belakang akibat benturan dan panasnya. Gelombang panas yang dilepaskan setara dengan matahari mini dan wadah matahari itu memancarkan fatamorgana tujuh warna yang terus menerus melelehkan bangunan di sekitarnya. Di pusat kecemerlangan ini adalah Raja Iblis Roc yang mengertakkan giginya karena konsentrasi.

(Kesempatan untuk meraih kemenangan…… ada di sini!)

Melancarkan rentetan serangan dalam sekejap. Itu adalah tindakan yang sangat terpuji, mampu melancarkan serangan mendadak dan menjatuhkan Raja Iblis ini, padahal itu adalah tugas yang sangat sulit sejak awal.

Dan satu-satunya yang bisa mengalahkan naga berkepala tiga di sini adalah dirinya sendiri. Raja Iblis Roc mempertahankan wujud bulu emasnya sambil melancarkan serangannya. Secara bersamaan menggunakan sayapnya untuk menyelimuti naga berkepala tiga sebelum mengubah bulu-bulu api emas itu menjadi cahaya yang sangat terang.

Sinar cahaya yang terkonsentrasi seketika menguapkan sekitarnya dan pilar api muncul dari tempat itu bersamaan dengan suara ledakan keras. Ledakan itu sendiri mampu menimbulkan kehancuran besar yang merobohkan semua menara beratap tajam dan mengubah jalan-jalan London menjadi puing-puing dalam sekejap mata.

Panggung itu dipenuhi dengan lautan api.

Sungai itu mendidih karena gelombang panas.

Pilar api yang menyapu awan dari langit itu tampaknya tidak berniat untuk padam.

Kelompok dari pihak Tuan Rumah, kecuali Jack, bersembunyi di dalam lapisan air yang dibuat oleh Kouryuu untuk menghindari ledakan.

“…….itu sungguh menakjubkan.”

Setelah menyaksikan tingkat kekuatan senjata yang sama sekali berbeda, Leticia merasakan keringat dingin mengalir saat dia berseru takjub.

“Lagipula, Karyou-chan adalah orang yang memiliki daya tembak terbesar di antara kami bertujuh. Bahkan sejak dulu, dia selalu menjadi kekuatan utama untuk memusnahkan sebagian besar, jika bukan semua, musuh kami.”

“Meskipun aku mengerti dia adalah setengah dewa, tapi kurasa ini terutama karena garis keturunannya dari spesies terkuat, ya. Jika memang begitu, Raja Iblis besar itu seharusnya tidak akan lolos tanpa cedera setelah serangan itu juga.”

“Jadi, apa yang akan kita lakukan selanjutnya?”

Kouryuu menyela ocehan Leticia. Tampaknya ada tatapan cemas di matanya. Dan sebelum dia sempat menanyakan alasannya, Jack muncul dengan Roc Demon King yang digendongnya dari atas mereka.

Dan mereka bisa melihat luka sayatan yang dalam di bahu Raja Iblis Roc yang memanjang hingga ke bagian belakang tubuhnya.

Sambil menahan napas, Kouryuu bertanya kepada saudari angkatnya yang terluka.

“Apakah dia sudah kalah?”

“……Tidak. Aku ingin memberinya beberapa cedera lagi untuk dikhawatirkan, tapi kurasa serangan-serangan itu tidak berpengaruh padanya.”

Jawaban sederhana yang justru menimbulkan kekhawatiran di wajah orang lain.

Kekuatan Roc Demon King adalah yang terbesar di antara tim mereka dalam hal daya hancur. Dan itu diperparah dengan Gift-nya yang memiliki afinitas tinggi untuk menghancurkan dewa dan naga. Meskipun begitu, dia tetap tidak mampu mengalahkannya.

“Ini adalah daya tahan yang melampaui ranah logika…… Meskipun bukan berarti saya tidak pernah memikirkan kemungkinan itu, tetapi itu juga bukan persis seperti itu.”

“Ya. Ada kemungkinan besar itu berada di ranah yang dapat ditingkatkan secara defensif oleh Otoritas [Host Master].”

Naga berkepala tiga—Azi Dahaka adalah [Ujian Terakhir Umat Manusia (Embrio Terakhir)].

Sebagai perwujudan dari ujian terakhir umat manusia, ia pasti memiliki kekuatan yang setara dengan Otoritas [Host Master] di dalam tubuhnya. Dan dapat diasumsikan bahwa situasi mereka disebabkan oleh semacam tipuan yang terdapat dalam status spiritualnya.

“Sekarang kita sudah memahami keterbatasan kemampuan bertempur kita, mari kita kembali ke kota dulu. Kita juga perlu mengobati luka Karyou-chan.”

“Saya setuju. Mari kita manfaatkan kesempatan ini untuk mengumpulkan pasukan kita selagi perlindungan aturan permainan kita masih berlaku—”

{“—Apakah kau pikir aku akan mengizinkan itu?”}

Suara yang menyela percakapan mereka membuat kelompok itu tersentak kaget.

Dan begitu kata-kata itu terucap, serangan pun segera menyusul. Kelompok yang bersembunyi di balik bayangan bangunan-bangunan itu menoleh ke arah pilar api. Namun bayangan naga berkepala tiga itu selangkah lebih cepat dari itu.

Itu adalah serangan yang bukan berasal dari titik buta mereka.

Itu adalah serangan langsung yang menembus dan mengoyak bangunan-bangunan di sepanjang jalan yang dilaluinya saat melaju ke arahnya dalam garis lurus.

“Guh, semuanya, lompat!”

Dan setelah teriakan dari Raja Iblis Roc, kelompok itu melompat ke atas.

Namun Leticia sedikit terlambat dalam pengaturan waktunya.

“Hati-Hati!”

Sambil menendang udara untuk mencapai Leticia, dia menariknya ke tempat aman. Namun, naga berkepala tiga itu tidak melewatkan kesempatan tersebut dan melilitkan bilah bayangan berkilauan di sepanjang tubuh Jack untuk membatasi gerakannya.

“Ini gawat… Aku tidak bisa bebas…!”

{“Si kepala labu akan pergi duluan, ya.”}

Jack terperangkap dalam bayang-bayang dan ditarik melewati bangunan-bangunan menuju pemiliknya. Dan meskipun Jack telah berjuang sepanjang waktu, dia terkejut ketika naga berkepala tiga itu muncul.

Naga berkepala tiga itu tidak terluka sedikit pun setelah terkena serangan langsung Api Sayap Emas milik Raja Iblis Roc.

(Bagaimana mungkin……?! Selamat tanpa luka sedikit pun setelah kebakaran itu……!!!)

Akan lebih logis jika lawannya sedikit terluka. Namun, tubuh naga berkepala tiga yang berwarna putih bersih itu tampak utuh sempurna. Bahkan jika kita mempertimbangkan kemungkinan kemampuan regenerasi, itu akan menjadi kemampuan regenerasi yang melampaui imajinasi.

Naga berkepala tiga itu menarik Jack ke dalam bayang-bayangnya, tertawa, dan memperlihatkan taringnya sambil mengayunkan cakarnya ke bawah.

{“Percuma saja memikirkan hal-hal seperti itu, [Executor]. Sekelompok orang lusuh seperti kalian tidak akan pernah bisa menyentuh Bendera saya!!!”}

Cakar yang tampak mengerikan itu tanpa ampun diayunkan ke arah Jack, merobek tubuhnya dan mengeluarkan isi perutnya. Jack langsung jatuh ke tanah.

Dan saat serangan itu hendak melakukan pukulan kedua, Kouryuu dan Faceless dengan cepat bergerak untuk menghalangi pukulan terakhir agar tidak mengenai Jack untuk kedua kalinya.

“Serahkan pada kami untuk mengulur waktu di sini!”

“Bawa Jack dan mundur! Dia tidak akan mati karena luka separah itu dengan keabadiannya!”

Dua orang yang paling mahir dalam pertarungan jarak dekat mengemban tanggung jawab untuk menahan naga berkepala tiga itu.

Sementara itu, Leticia, yang memasang ekspresi kesakitan, membawa Jack pergi dengan kemampuan terbangnya yang berasal dari kendali bayangan naganya.

“Jack, maafkan aku! Seandainya saja persyaratan untuk mengaktifkan wewenangku sebagai [Host Master] terpenuhi, kita tidak akan terdesak sejauh ini……!”

“Tidak… kumohon. Jangan. Katakan itu. [Host Master]-mu dipercayakan kepadamu oleh Shiroyasha-sama, salah satu kartu andalan kami. Tak mungkin kalah. Ini dia…”

*       Batuk* Jack batuk mengeluarkan seteguk darah dan saat itulah yang lain menyadari keanehan pada Jack.

……luka-luka yang ada pada Jack yang abadi itu tampaknya tidak kunjung sembuh.

“Yahoho…. Ara, ini akan jauh lebih sulit dari sebelumnya. Sepertinya teka-teki yang menyelimuti permainanku perlahan-lahan terungkap.”

“Tidak, tidak mungkin! Itu terlalu cepat!”

“Tidak, Vampir, tunggu sebentar. Ini mungkin juga merupakan Karunia Azi Dahaka.”

Dan saran itu memicu tarikan napas tajam dari yang lain saat mereka merenungkan gagasan yang menakutkan itu.

Azi Dahaka, seorang Raja Iblis yang tercatat dalam legenda telah menguasai seribu mantra. Namun, sihir di masa lalu lebih sering merupakan hasil karya sains atau kedokteran. Dan legenda tentang penguasaannya atas seribu mantra mungkin hanya menunjukkan betapa luasnya pengetahuan yang dimiliki Raja Iblis ini.

“Dan dia adalah Pembunuh Dewa yang akan melawan ribuan Otoritas [Master Inang]. Meskipun begitu, menyegelnya di masa lalu bukanlah hal yang mudah. ​​Ini bahkan dapat dianggap sebagai bukti dugaan kita saat ini bahwa dia memiliki Karunia yang memberinya akses tanpa syarat terhadap pengetahuan tentang Permainan.”

“Apa…..!”

Jika dugaan itu benar, memberi waktu istirahat kepada naga berkepala tiga akan merugikan mereka. Tetapi mereka tidak punya waktu untuk mengkhawatirkan hal-hal ini.

“Sial, sudahlah, ayo kita mundur dulu! Oi Croix! Kau bisa mendengarku kan?! Kirim kami kembali sekarang juga kalau kau bisa mendengarku!!” teriak Leticia ke langit sambil menghadap kastil yang melayang di udara dan para Host mulai menghilang satu per satu.

Dan hanya beberapa detik setelah itu, tim tuan rumah lenyap tanpa jejak seperti asap yang tertiup angin.

Sambil menoleh dan menatap kastil yang melayang di udara, naga berkepala tiga itu menyeringai ganas.

{“……itu sejenis teleportasi? Wah, wah, coba saja semua trik kecilmu selagi bisa.”}

Dengan lambaian cakar kanannya, deretan bangunan hancur menjadi puing-puing. Namun, ia sama sekali tidak terburu-buru.

Meskipun benar bahwa mereka dilindungi oleh aturan Permainan, perlindungan itu hanya akan berlaku sampai teka-teki tersebut terpecahkan.

Sambil mengibarkan bendera di punggungnya saat berputar, ia mengucapkan sumpah yang khidmat,

{“Aku akan memburu setiap orang dari mereka. Tapi sementara itu, mereka bisa gemetar dan terus menunggu kedatanganku.”}

Bagian 3

— [Kota Kouen]. Di antara tumpukan puing.

Di dekat [Kota Kouen] yang dihancurkan oleh naga berkepala tiga, pertempuran lain sedang berlangsung. Badai api yang dahsyat dan badai salju sedang mengamuk di tanah reruntuhan yang ditinggalkan.

“Aura-san! Oji-chan! Ayo kita lakukan serangan menjepit. Ayo, atur waktunya denganku!” teriak sesosok yang bergerak cepat untuk bertukar pukulan dengan yang lain.

“Mengerti!”

{“Dipahami!”}

Suara gemuruh petir yang mengiringi petikan harpa.

Kobaran api yang disemburkan dari seekor naga hitam di langit.

Dan di titik intersepsi kedua lini serangan itu ada Maxwell dengan jaket biru dan merahnya yang berwarna cerah.

“Jangan terlalu percaya diri, kalian sampah masyarakat!!!”

Sambil merentangkan tangannya, api dan kilat yang melesat ke arahnya dibelokkan oleh ledakan tiba-tiba. Ledakan itu kemungkinan besar disebabkan oleh pengendalian panas untuk menciptakan perbedaan suhu yang tajam di atmosfer.

Meskipun hanya mengendalikan panas, berbagai cara untuk menggunakan kemampuan itu sangat luas dan ekstrem. Untungnya dia lebih memilih untuk berpindah antar dimensi dan tidak menyadari potensi penuh penggunaannya, tetapi jika dia menggunakannya dengan sungguh-sungguh, itu mungkin berpotensi untuk menguapkan sebuah negara kecil dalam sekejap.

Seandainya bukan karena Aura dan harpa emasnya yang menstabilkan tekanan atmosfer di sekitarnya, Rin dan yang lainnya juga akan berada dalam bahaya.

“Pasti berat menjadi sasaran penguntit sekuat itu. Aku agak mengerti kenapa kau takut pada pria ini sekarang,” kata Rin kepada Willa sambil sementara ia menggambar ulang sampul sebuah bangunan.

“…….Ah.”

Willa membelalakkan matanya sebagai jawaban. Namun, ia menggelengkan kepalanya sambil air mata menggenang di sudut matanya karena ia tidak dapat mengingat rangkaian peristiwa yang mengarah ke titik ini.

—Berikut ini hanyalah gosip belaka.

Jika Anda bertanya tentang korban terbesar dalam seluruh pertempuran ini, saya rasa siapa pun akan menyebut Willa sang Ignis Faatus. Mari kita mulai dari bagaimana dia terjebak dalam Permainan yang diselenggarakan oleh [Ouroboros] yang menjadikan semua penduduk kota sebagai korban. Namun, dia kemudian dikejar-kejar oleh penguntit kelas Raja Iblis dalam Permainan dan menjadi sasaran pelecehan verbalnya, dan terakhir diculik oleh seorang gadis yang tidak dikenal. Rangkaian peristiwa malang seperti ini hanya bisa terjadi pada satu orang—Willa. Meskipun Willa ingin menggunakan teleportasinya untuk melarikan diri, Hadiah tipe kunci di tangannya mengerahkan kekuatan yang menghentikannya untuk melarikan diri.

Dan sekarang, dia masih menjadi sasaran penguntit yang terus mengejarnya di kota yang telah hancur lebur. Ini benar-benar hari yang mengerikan.

(Aku…ingin pulang…!)

“Willa-san, kita akan berlari lagi! Ikutlah denganku!”

Waah, dan dia diseret pergi lagi sambil menangis.

Tak lama kemudian, area itu tertutup lapisan salju akibat badai salju.

“Pengontrol Game, serahkan Pengantinkuuuuuuuu!!!”

“……Hng. Tergantung situasinya, itu mungkin saja lamaran yang sangat romantis, kan?”

“Yang Mulia, ini bukan waktu yang tepat untuk membicarakan hal-hal seperti itu.”

Yang Mulia berlari kencang di tengah badai salju di sepanjang tanah kota yang hancur sementara Jin Russel menunggangi punggung Gryphon Hitam [Graiya].

Rin menduga bahwa penculikan Willa akan sangat efektif dalam pertempuran melawan Maxwell, tetapi dampaknya melampaui ekspektasinya.

Maxwell sempat kehilangan kendali diri setelah melihat penculikan Willa, tetapi ia kembali normal dan berkata, “Ternyata ada orang lain selain aku yang ingin menculik Willa?! Kau pikir kau siapa?!”, lalu ia kembali kehilangan kendali diri.

Mungkin sejak awal pria ini memang tidak pernah normal.

Karena campur tangan tak terduga dari Rin yang mendahuluinya dalam perebutan hadiah, Maxwell meraung marah. Hal itu membuat Rin ketakutan dan bergegas pergi, dan pengejaran pun berlanjut hingga saat ini.

“Ini buruk. Kupikir masih ada ruang untuk negosiasi. Tapi dia terlalu menyayangi Willa-san.”

“Itu sama sekali tidak membuatku bahagia!”

Ya, kau benar. Orang-orang di sekitar mereka setuju dalam hati.

{“Tapi apa yang harus kita lakukan sekarang? Serangannya monoton karena amarahnya, tetapi akan merepotkan ketika dia kembali tenang. Apakah benar-benar tidak apa-apa jika kita tidak melancarkan serangan balik sekarang, Rin?”} Griffin hitam itu bertanya pada Rin dengan tatapan kosong.

“Hm~ Meskipun ini tampak seperti sebuah peluang, ada juga kemungkinan besar kita akan membuatnya kembali tenang dan terkendali karena serangan balik yang acak dan tidak efektif. Dan ketakutan terbesar kita saat ini adalah dia mungkin melarikan diri.”

Rin dan yang lainnya yang siap memberontak terhadap organisasi mereka tidak bisa membiarkan dia lolos dari lokasi ini. Mereka harus menjatuhkannya di tempat ini.

“Meskipun Anda mungkin mengatakan demikian, tetapi bisakah kita membuat rencana terperinci tentang apa yang harus dilakukan? Kita akan terjebak jika ini terus berlanjut.”

Rin tidak menjawab pertanyaan itu, tetapi dia mulai menggigit kukunya sambil terus berlari karena merasa kesal dengan situasi tersebut.

Kemudian Jin mengajukan sebuah usulan.

“Bisakah kita terus mengejeknya sampai batas maksimal dan membuatnya tidak bisa kembali normal?”

“……Hm. Aku juga memikirkan itu, tapi apa yang sebenarnya kau rencanakan?”

“Itu…… akan tergantung pada Willa-san, ya?”

Aie? Air mata kembali mengalir di wajah Willa.

Dia tidak menyangka rekan Aliansinya akan memberikan saran seperti itu. Atau sebenarnya, masalah yang seharusnya dia hadapi adalah terkait keterlibatannya dengan [Ouroboros] sejak awal.

“……Maaf. Tapi kita tidak bisa membiarkan Maxwell pergi. Dia akan memindahkan klon Azi Dahaka ke berbagai lokasi di lantai bawah Little Garden dan situasinya akan menjadi tidak bisa diselamatkan.”

“…kamu… kamu pasti berbohong….?!”

Melihat Willa terkejut mendengar pengungkapan itu, Rin menambahkan dengan getir.

“Itu bukan bohong. Karena rencana awal kami adalah menggunakan kekuatan Maxwell-san untuk memindahkan klon ke berbagai lokasi jika kami berhasil melaksanakan rencana kebangkitan Azi Dahaka.”

Pertarungan antara naga berkepala tiga dan Izayoi telah menghasilkan beberapa ratus klon. Dan klon-klon tersebut, termasuk yang menyerang para pengungsi, dikirim ke tingkat bawah secara bertahap.

Semua itu berkat Jack dan Kouryuu sehingga pertempuran berbalik arah ke arah yang lebih menguntungkan, tetapi jika Maxwell dibiarkan sendirian, kerusakan pada level yang lebih rendah akan meningkat secara eksponensial.

“Kurasa para [Floor Master] yang tidak ada di kota ini…… Aliansi [OniHime] dan [Laplace Demons] akan diaktifkan untuk menghentikan klon-klon tersebut. Tetapi kemampuan mereka juga akan terbatas. Jika kita tidak menghilangkan ancaman Maxwell, korban jiwa tidak hanya akan terbatas pada kita di kota ini, tetapi juga seluruh tingkat bawah. Itu bukanlah sesuatu yang diinginkan oleh organisasi kita…… atau setidaknya kita, yang hadir di sini dari [Ouroboros], untuk terjadi.”

“Itu adalah situasi yang juga tidak bisa kami abaikan dari [Tanpa Nama]. Dan demi mengalahkan Maxwell, bantuan Willa-san dalam rencana kami sangat diperlukan.”

Willa, yang kini memahami dilema yang mereka hadapi dan kemungkinan hasil terburuk, menganggukkan kepalanya dengan terpaksa. Dan itu benar-benar anggukan yang dipaksakan. Dengan enggan. Meskipun dia tidak tahu alasan di balik tindakan Rin dan Yang Mulia, tampaknya mereka sedang merencanakan pemberontakan terhadap organisasi [Ouroboros] mereka.

Maka, mungkin akan menguntungkan bagi situasi untuk menyerukan gencatan senjata.

“Tapi, tapi, apa yang harus kita lakukan? Apakah kau tahu cara untuk mengalahkan Maxwell?”

“Aiya, haruskah kukatakan bahwa [Mesin Gerak Abadi Ketiga] tidak mungkin dikalahkan atau haruskah kukatakan bahwa itu tidak pantas untuk dikalahkan…”

“…… Rin, meskipun kau menyebutkan istilah itu tadi, tapi sebenarnya apa itu [Mesin Gerak Abadi Ketiga]?”

“Ini rahasia. ….. Meskipun aku berharap bisa mengatakan itu, tapi saat ini kita adalah sekutu dalam tujuan yang sama. Baiklah, nanti aku akan memberitahumu hal-hal yang tidak menghambat rencana kita.”

“Tapi, kami menginginkan hadiah,” Yang Mulia terkekeh, dan Jin hanya bisa membalas dengan senyum pahit.

Namun Jin juga mulai mengorek-ngorek ingatannya karena kata-kata itu memberinya perasaan bahwa dia pernah mendengar sesuatu yang serupa di suatu tempat.

Aura, yang tidak menyadari lamunan itu, berjalan mendekat untuk menyampaikan usulannya dan jubahnya berkibar mengikuti langkahnya.

“Yang Mulia. Haruskah kita mencoba memancing Maxwell untuk mengaktifkan [Host Master]-nya?”

“…… Hmm. Kedengarannya masuk akal karena kita semua sudah diberi tahu detail isi Game-nya, dan jawabannya berkaitan dengan [Kotak Hitam], wilayah yang tidak dapat diamati. Mari kita buat dia menghancurkan dirinya sendiri dengan cara membersihkan Game-nya dan dengan demikian menjadikannya pelayan kita yang dapat dipanggil kapan saja. Bagaimana menurut Anda?”

“Ih, Yang Mulia, apakah Anda menginginkan pelayan seperti itu?”

“Sama sekali tidak.”

“Aku sudah tahu!”

{“Kalau begitu, kita hanya bisa mengandalkan [Kosmologi Lain] Yang Mulia. Dengan kekuatan Yang Mulia, Raja Iblis semacam itu bisa dimusnahkan sepenuhnya dengan satu serangan.”}

Namun setelah mendengar saran itu, Yang Mulia menggelengkan kepalanya.

“Memang benar, tetapi jika aku menggunakan [Kosmologi Lain] padanya, aku juga akan menghancurkan pencapaian spiritual [Mesin Gerak Abadi Ketiga]. Jika itu terjadi, bagaimana kita bisa mengambilnya kembali darinya nanti? Tidak mungkin mengambilnya kembali hanya dengan kita sendiri, kan?”

“Jika itu satu-satunya kekhawatiran Anda, maka semuanya baik-baik saja. Konon, pencapaian spiritual [Mesin Gerak Abadi Ketiga] akan kembali kepada pemilik aslinya dan orang itu telah disegel tiga tahun yang lalu. Jadi, Yang Mulia tidak perlu khawatir. Jika Anda mengalahkan Maxwell di sini dengan cara apa pun, itu akan kembali kepada pemilik aslinya.”

“Mhmu? Kalau begitu, pertanyaannya adalah bagaimana cara melancarkan serangan padanya sejak awal.”

Pada saat itu, Willa mengangkat tangannya untuk menarik perhatian mereka. “Itu, itu bagian yang paling sulit. Jika Maxwell menginginkannya, dia mampu mengaktifkan portalnya untuk melarikan diri ke alam antara kapan saja. Itu juga metode yang dia gunakan untuk melarikan diri tiga tahun lalu.”

Benar sekali. Maxwell mahir dalam mengaktifkan kemampuan teleportasinya.

Selain kekuatan fisiknya, kemampuan mengendalikan panas membuatnya menjadi salah satu musuh yang paling tangguh. Bahkan jika mereka menggunakan Willa untuk menggodanya, belum tentu Willa cukup untuk mengalihkan perhatiannya.

Dan sementara Yang Mulia dan yang lainnya sedang menyusun rencana, Maxwell tidak membuang waktu untuk mengejar mereka dengan semburan angin dingin dan sejumlah tombak es yang dilemparkan ke arah mereka.

Namun, seolah mengejek serangan itu, Raja Iblis Kebingungan melepaskan api naganya sambil tertawa terbahak-bahak, “Hmphahaha! Apa ini! Apa ini! Dan kau menyebut dirimu Pengontrol Game-sama? Rencana sesederhana ini dan kau baru memikirkannya sekarang?”

“……Mhm. Lalu, O Raja Iblis Kebingungan-sama, rencana apa yang telah kau susun?”

“Oi, tentu saja aku punya rencana. Itu kan fokus utamanya? Iblis mesum yang cerdas itu telah terhipnotis oleh gadis berpayudara besar di sana, kan? Kalau begitu, bukankah hanya ada satu cara untuk menggodanya?”

Aha, Raja Iblis Kebingungan tersenyum licik.

Jin dan Yang Mulia memiringkan kepala mereka dan saling bertukar pandang karena mereka tidak mengerti maksudnya.

Hanya Rin yang bertepuk tangan sebagai tanda setuju karena dia mengerti kata-katanya.

“Oh, ke arah sana. Itu mungkin berhasil.”

“Seperti yang diharapkan dari Rin-san. Kemampuan pengamatanmu cukup bagus. —Bisakah kau melakukannya?”

“Aiya aiya, serahkan saja padaku. Hal seperti itu mudah sekali.”

Setelah mengatakan itu, Rin berhenti mendadak. Tampaknya dia memiliki semacam rencana dan yang lain yang menyadari bahwa situasi akan semakin kacau juga bersiap untuk berperang.

Di sisi lain, Maxwell tampak lebih tinggi dari mereka, berpikir bahwa mereka sudah siap untuk menyerah.

“Game controller-dono, the oni kakurenbo game is over?”[18]

Sesuai dengan kekhawatiran mereka, Maxwell secara bertahap pulih kembali menjadi dirinya yang normal.

Ketenangan itu justru akan menjadi skenario terburuk bagi mereka.

Rin menatap Willa dan ragu sejenak sebelum memeluk Willa yang terikat rantai.

“Benar sekali. Oni kakurenbo sudah berakhir. Tapi kita akan mulai bermain petak umpet mulai sekarang, jadi temani kami sebentar.”

“Apa, dan aku tadi bertanya-tanya apa yang akan kau pikirkan. Apa kau pikir aku akan terus menemanimu dalam permainan kecilmu ini? Dengan keadaan seperti sekarang, izinkan aku mengatakan ini. Pengkhianatanmu sudah sesuai dengan perhitungan kami. Pemimpin-sama telah memberi lampu hijau kepada semua orang selain Yang Mulia. Karena satu-satunya yang dibutuhkan untuk mengatasi Kali Yuga adalah Yang Mulia.”[19]

“……Ya?”

Mata Rin berbinar penuh intensitas. Pasti itu informasi penting. Tatapan itu persis seperti mata cheetah betina yang melihat mangsanya. Di sisi lain, Jin yang mendengar percakapan antara Rin dan Maxwell, tidak melewatkan detail penting dari pembicaraan itu. Meskipun pembicaraan itu tidak menjelaskan detail lengkapnya.

(Zaman Kali Yuga…… [Zaman kejahatan (Zaman Kali Yuga)]? Mengapa hal semacam itu berhubungan dengan Yang Mulia?)

(Jin. Apa kau tahu sesuatu tentang itu?) tanya Pest kepada Jin sambil tetap dalam posisi siaga di dalam lingkaran Sang Pengiring Seruling Hamelin.

Jin menganggukkan kepalanya sedikit, hampir tidak terlihat oleh orang-orang di sekitarnya.

(Hmm, karena penjelasannya panjang, saya akan mempersingkat detailnya dan langsung ke intinya. Ini adalah era di mana agama-agama telah berakhir dan seiring dengan kemajuan peradaban manusia, manusia telah kehilangan kepercayaan mereka. Dan mereka memasuki zaman ketidakmoralan dan ketidakpedulian.)

(Ketika Anda menyebutkan tentang kemajuan peradaban manusia, apakah Anda merujuk pada zaman tahun 1900-an hingga 2000-an Masehi? Saya mendengar bahwa itu adalah periode yang mengalami banyak kemajuan dalam produksi energi dan hilangnya kepercayaan agama secara bertahap. Saya juga mendengar bahwa itu adalah zaman di mana dewa-dewa baru dan roh-roh ilahi tidak dapat dilahirkan.)

(Mhm……. Tapi, bagaimana saya mengatakannya? Karena hubungan erat antara Kali Yuga dan astrologi, tanggal yang diperoleh dari perspektif Little Garden akan berbeda dari Bumi dan sulit untuk memastikan awal pasti dari zaman tersebut.)

( ……Mhm? Jadi apa maksudnya mengatasi Kali Yuga?)

(Secara harfiah, itulah artinya. Kali Yuga adalah bagian keempat dari siklus zaman dan ketika waktunya tiba, ia akan berlanjut ke zaman baru. Atau setidaknya itulah dugaan saya tentang arti kata-kata tersebut.)

Namun, mengapa hal itu harus terkait dengan Yang Mulia?

Jin mempercepat pikirannya.

[Zaman Kali Yuga] dan [Mesin Gerak Abadi Ketiga], serta identitas asli Yang Mulia.

Dia sedang merenungkan sebab, akibat, dan hubungan antara ketiga hal itu, lalu tiba-tiba,

(—Tunggu sebentar. Bukankah barusan mereka menyebutkan sesuatu yang lebih penting?)

(Ya?)

Karena itu adalah sesuatu yang belum disaksikan Jin sendiri, dia tidak dapat langsung memberikan jawaban. Namun, dia yakin bahwa dia telah mendapatkan informasi yang akan memberinya peluang terbesar untuk melancarkan serangan besar terhadap Aliansi [Ouroboros].

Karena tidak menyadari perubahan pada Jin, Rin mengalihkan pandangannya dari Maxwell.

“Begitukah? Bahkan pengkhianatan kita pun sesuai perhitungan? …… Wah, aku benar-benar terkesan. Berapa langkah yang orang itu prediksi sebelumnya?”

“Hou? Seperti yang diharapkan dari pemimpin-sama, bahkan Game Controller-dono pun tidak mampu melampaui prediksinya?”[20]

“……Ya, memang benar, seperti monster yang mengerikan. Orang itu benar-benar monster karena mampu memprediksi perkembangan seperti ini. Dan jika semua rangkaian peristiwa diprediksi dari awal—”

Memahami situasi dan apa yang perlu dia lakukan selanjutnya, Rin memejamkan matanya sambil mengangkat belatinya setinggi bahu, “itu hanya berarti bahwa Maxwell, kaulah yang menjadi korban di sini.”

Setelah mengatakan itu, Rin langsung mengubah ekspresinya menjadi senyum manis sambil memeluk Willa erat-erat. Dan Willa mulai memprotes tindakan itu dengan meronta-ronta, tetapi tangan Rin yang nakal jauh lebih cepat.

Memindahkan belatinya ke tangan satunya, dia membebaskannya untuk memegang Willa dengan benar, bergerak semakin dekat ke wajahnya, mengangkatnya dengan dagu dan—-

“Kalau begitu, permisi?”

—mencium bibir Willa yang indah.

” ” “— ……Apa-!” ” ”

Jin, Maxwell, dan Pest berteriak serempak tetapi tidak mampu mengucapkan sepatah kata pun.

Willa, sang korban, tidak mampu memahami situasi tersebut karena pikirannya benar-benar kosong. Namun, sensasi lidah lembut yang masuk ke dalam mulutnya membawanya kembali ke kesadaran.

“Mo, Ah, Tunggu……!?”

“Berhenti bicara. Nanti lidahmu tergigit.”

Mengatakannya dengan lembut dan kembali menyatukan bibir mereka sekali lagi.

Lidah itu menyerang lebih dalam kali ini dengan tingkat keintiman yang lebih tinggi. Dengan lembut menjilati bagian dalam pipi Willa yang berusaha melawan, lidah milik gadis yang lebih muda itu kemudian langsung menyerbu ke dalam mulut Willa, tanpa memberi waktu baginya untuk bereaksi.

Setelah mengalami pengalaman pertama yang dipaksakan padanya, Willa dengan putus asa memukul punggung Rin untuk memberi isyarat agar berhenti, tetapi perlawanannya segera menjadi lemah. Dan saat ujung jarinya sedikit rileks, saat itulah Rin akhirnya melepaskan bibirnya dan untaian tipis lengket di antara bibir mereka jatuh ke tanah.

Saat pandangan mereka bertemu, Willa segera menundukkan kepalanya dan telinganya memerah.

Mungkin agak aneh melihat iblis merasa malu dengan ciuman seperti itu, tetapi bagaimanapun juga itu adalah pengalaman pertamanya. Willa jatuh lemas ke tanah karena tubuhnya terasa kelelahan akibat pengalaman yang mengalirinya seperti arus listrik yang membakar indranya. Rasanya seperti baru saja menyelesaikan latihan fisik yang intens.

Rin meletakkan lengan Willa di bahunya sambil menyelipkan lengannya untuk menopang sisi tubuh Willa yang lain juga sebelum menghadap Maxwell dengan senyum mengejek.

“…..Baiklah, begitulah adanya. Bisakah Anda ceritakan apa yang Anda rasakan sekarang, Tuan Maxwell? Bagaimana rasanya melihat ciuman yang seharusnya menjadi milik calon pengantin Anda direbut?”

“—………”

Keheningan itu sungguh tak terduga dan tidak ada perubahan pada ekspresinya.

Rin mengedipkan matanya sambil mengutuk nasib buruknya.

“……Eih? Reaksinya kurang bagus ya? Lain kali saja ya?”

“Tidak, saya tidak mau…..!!”

“Tapi jika ejekan kita gagal di sini dan dia lolos, perilaku menguntitnya terhadapmu mungkin akan semakin parah, lho? Misalnya bersembunyi di bawah tempat tidurmu atau melompat dari celah saat kamu sedang di toilet.”

“Saya sudah pernah mengalami hal semacam itu.”

“Ooh, beneran? Yah, kurasa aku harus memujimu karena berhasil tetap tenang sampai sekarang.” Rin terkejut dengan balasan yang tak terduga itu.

Namun jika mereka membiarkan keadaan seperti itu, pasti akan menjadi buruk. Dengan cara ini, mereka hanya bisa mencoba meningkatkan intensitas permainan. Sambil meletakkan tangannya di pakaian Willa saat ia berpikir sampai saat itu, Maxwell meraung dengan tatapan tanpa emosi.

“—[Memanggil mitos Maxwell. 3S, unit mesin nano]—!!!”[21]

Benarkah? Mendengar panggilan itu untuk pertama kalinya, Rin dan Willa meragukan pendengaran mereka. Mereka mengharapkan dia untuk mengaktifkan Otoritas [Host Master] miliknya, tetapi dia malah memanggil “Panggilan”.

Diyakini bahwa itu adalah semacam ritual pemanggilan, tetapi hanya Raja Iblis Kebingungan yang melebarkan matanya saat mendengar kata-kata itu.

“[Memanggil mitos]? …… Hei hei. Benarkah? Keadaan akan menjadi buruk mulai dari sini.”

“Ya?”

“Maaf, aku lupa menjelaskan. Pria itu menyembunyikannya dengan sangat baik selama ini. …… Tch, benarkah seperti yang mereka katakan bahwa dia termasuk dalam empat digit? Identitas asli pria ini bukanlah Raja Iblis! Semuanya bubar dan lari! Para dewa akan datang!!!” teriak Raja Iblis Kebingungan sambil mulai bermandikan keringat dingin.

Kelompok itu mundur menjauh meskipun mereka tidak mampu memahami situasi saat ini karena mereka menyadari bahwa itu adalah pilihan terbaik saat ini.

Di sisi lain, Maxwell, yang sudah melampaui batas amarah, berada di pusat badai gelombang panas dan angin dingin. Perpaduan gelombang dingin dan panas yang saling bertabrakan hampir seribu kali per detik melampaui aturan dunia fisik dan menyebabkan partikel-partikel atmosfer mengamuk di luar kendali.

Menerobos batas-batas dunia, ruang angkasa hancur berkeping-keping seperti panel kaca yang pecah.

Lalu muncullah dua sosok yang diselimuti panas membara dan angin dingin dari celah itu.

Sayap tumbuh dari punggung monster-monster lapis baja ini dan meskipun mungkin tidak tampak seperti organisme hidup, permukaannya yang seperti besi berdenyut dengan kemiripan seperti pembuluh darah yang mengalir di bawah permukaan.

Dan sementara semua orang terkejut dengan kemunculan monster-monster aneh itu, Aura mengeluarkan tangisan kecil penuh keputusasaan.

“Kekuatan spiritual ini….. jangan bilang itu malaikat……?!”

“Itu malaikat?! Maksudmu monster-monster di sana?!”

“Bukan, bukan itu! Bukan, tapi menurutku…”

“Tetapi mereka pastilah makhluk yang dekat dengan malaikat! Ritual pemanggilan yang menyebutkan kata “mitos” pastilah ritual pemanggilan dewa! Dan itu adalah sesuatu yang tidak mampu dilakukan oleh Raja Iblis! Mereka yang dapat melakukannya adalah dewa-dewa tua, penyair, dan Ratu sendiri.” [catatan: dewa-dewa tua adalah dewa utama dari setiap faksi mitologi]

Mendengar seruan Raja Iblis Kebingungan, Rin menggertakkan giginya.

“Apa yang terjadi……?! Lalu, identitas sebenarnya di balik Mesin Gerak Abadi Ketiga adalah,”

“Sekarang bukan waktunya untuk berlama-lama menganalisis hal-hal itu, hal-hal itu akan segera datang!”

Para malaikat membentangkan sayap mereka dan menyerbu maju dengan pedang dan tombak masing-masing.

Setelah mendengar peringatan dari Yang Mulia, mereka bergegas ke posisi pertempuran masing-masing dan membentuk barisan untuk menghadapi para malaikat misterius yang akan datang.

Menerobos masuknya malaikat yang datang, Yang Mulia meraih tangan yang memegang tombak untuk mencegahnya diayunkan. Sambil memutar tangan itu, dia kemudian melancarkan tendangan ke bagian atas helm lawannya.

Meskipun perawakannya kecil, kekuatannya dengan mudah menghancurkan helm itu hanya dengan satu tendangan. Lagipula, itulah yang memungkinkannya bertarung setara dengan Izayoi, yang telah memperpanjang pertarungan panjang sebelumnya.

Namun, yang terkejut justru Yang Mulia yang memulai serangan itu.

(Apa yang terjadi? Umpan balik seperti ini. Rasanya seperti aku menendang awan. Tidak ada sensasi apa pun……!?)

Keakuratan analisis naluriah itu segera dibuktikan dengan bukti langsung. Beberapa saat setelah helm malaikat itu hancur, gumpalan kabut tampak mengembun di lokasi tersebut untuk mengembalikannya ke keadaan semula.

Dan dengan mengeluarkan suara derit *krek krek krek*, malaikat baja itu mengangkat tombaknya dan menghilang.

(Teleportasi?! Ke mana perginya?)

{“Yang Mulia! Di belakang Anda!”}

Dengan cepat ia menoleh untuk melihat cahaya merah kehitaman yang mengelilingi malaikat baja itu saat memancarkan panas dalam ayunan tombaknya ke bawah.

Namun, tebasan dan tusukan tiba-tiba ini seharusnya tidak akan berpengaruh pada Yang Mulia. Karena itu, Yang Mulia, yang memahami fakta tersebut, menilai pukulan itu sudah terlambat untuk dihindari dan langsung menerima tombak itu sambil berencana untuk membalas serangan dari sana.

Dada kanannya tertembus seperti yang dia duga, tetapi benturan itulah yang paling mengejutkannya.

(Itu berat sekali……!?)

Itu adalah serangan yang dilancarkan dengan gerakan kaku yang tidak menunjukkan teknik khusus apa pun. Namun, kekuatan luar biasa di balik serangan itu cukup untuk menghentikan langkah Yang Mulia. Jika itu adalah orang lain seperti Graiya atau Aura, mereka akan langsung tertusuk hingga tewas oleh serangan itu. Mengesampingkan kemungkinan kecerdasan mereka untuk saat ini, kekuatan mereka benar-benar berada di alam ilahi.

Maka, Yang Mulia pun mengambil keputusan.

“Rin, Aura, Graiya! Dan Willa, Jin, Pest! Aku akan menjadi lawan untuk orang ini dan Maxwell! Aku akan menyerahkan yang memegang pedang kepada kalian! Gunakan Hadiah Rin untuk menjauhkan diri dari lawan sambil mencari tahu identitas orang-orang ini! Ingat, jangan mendekati mereka apa pun yang terjadi!”

“Baik! Kami akan mengandalkan Yang Mulia untuk memberi kami waktu sambil mencari jawaban tentang identitas asli mereka!”

“Semoga bendera kita berkibar dengan penuh kemenangan!”

Setelah mengatakan itu, yang lain selain Yang Mulia mulai berlari menuju pinggiran.

Namun hanya Jin yang menunggangi punggung Graiya yang termenung memikirkan simbol yang terukir di dada para malaikat itu.

(Di mana aku pernah melihat…… bendera itu……?)

Sebuah bendera yang menggunakan tema kelopak bunga. Meskipun dia yakin belum pernah melihatnya dengan mata kepala sendiri sebelum hari ini, dia yakin pernah mendengarnya di suatu tempat. Tetapi sekeras apa pun dia mencoba, informasi itu sepertinya tidak kunjung muncul dalam ingatannya sekarang.

(Sial, kenapa aku tidak bisa mengingatnya?! Aku yakin pernah mendengar simbol ini di suatu tempat!)

Jin menggertakkan giginya saat ia berusaha keras untuk mengingat informasi itu. Namun, adrenalin dari situasi pertempuran membuat pikirannya menjadi lambat. Kekurangan karena tidak memiliki pengalaman pertempuran yang sebenarnya sebelumnya mulai terasa dampaknya di sini.

Kelompok itu meninggalkan jalanan untuk memasuki hutan dan melintasi lautan pepohonan yang belum dipetakan.

Di tengah pusaran yang hiruk pikuk dan kacau, pertempuran terus meningkat intensitasnya.

Catatan Penerjemah

[Catatan: Sejarah telah dibagi oleh para sarjana India kuno menjadi empat era dalam lingkaran berkelanjutan. Era-era tersebut adalah Zaman Emas (Satya Yuga), Zaman Perak (Treta Yuga), Zaman Perunggu (Dwapaea Yuga), dan Zaman Logam (Kali Yuga). Di antara keempat era tersebut, era yang paling makmur adalah Zaman Emas, diikuti oleh Zaman Perak. Zaman Logam berada di peringkat terendah dalam kemakmuran dan merupakan akhir atau kehancuran. Setelah Zaman Logam, dunia akan memulai kembali Zaman Emas yang baru. Detail akan ditambahkan di bawah ini pada Catatan 1. Terima kasih kepada [hentai_Shiroyasha] dan [Puppeteer of the Blood Night] atas informasi yang diberikan.]

[Catatan 1: Empat era Hindu]

YUGA = era

Dalam kepercayaan Hindu tradisional, terdapat kesatuan waktu yang disebut Yuga.

Waktu dunia dibagi menjadi 4 Yuga—Satya Yuga (atau Krita Yuga), Treta Yuga, Dvapar Yuga, Kali Yuga.

Pada zaman Satya Yuga, setiap orang mampu merasakan dan mengetahui kekuatan Tuhan. Manusia mampu berkomunikasi secara telepati dan tidak ada pemisah antara dunia materi dan dunia kesadaran. Tidak ada rasa sakit atau penderitaan, tidak ada perang, tidak ada agama, dan tidak ada kesadaran akan berlalunya waktu. Dapat dikatakan sebagai zaman keemasan umat manusia.

Treta Yuga adalah era spiritualitas. Manusia telah menemukan waktu, menciptakan alat-alat, dan menggunakan kecerdasan mereka untuk menguasai dunia. Telepati antar manusia terhalang dan perang pun lahir. Konon, kisah <Ramayana> ditulis pada era ini.

Ketika tiba era Dvapar Yuga, manusia mulai mempelajari sains dan menciptakan lebih banyak alat. Mereka juga harus mulai memilih antara ranah spiritualitas atau materialisme. Mereka menyadari jarak antara diri mereka dan orang-orang di sekitar mereka, dan komunikasi antarmanusia bergantung pada bahasa. Di era ini, kekuasaan berada di tangan perempuan. Dikatakan bahwa kematian Krishna menandai berakhirnya era ini dan bahwa <Mahabharata> menggambarkan era ini dalam literaturnya. Dan di akhir <Mahabharata>, manusia menyambut zaman Kali Yuga.

Kali Yuga adalah era materialisme. Laki-laki telah menggantikan perempuan sebagai penguasa dunia. Pengejaran materialisme telah jauh melampaui pengejaran spiritualitas. Kekuasaan dan takhayul mulai menguasai jiwa manusia. Hanya sedikit yang mengetahui keberadaan dewa-dewa, dan satu-satunya cara bagi manusia untuk memahami Tuhan adalah melalui agama.

 

[Catatan tambahan: Dewi Ibu (misalnya Juno) Lihat https://en.wikipedia.org/wiki/Mother_goddess untuk informasi lebih lanjut.]

Naga Kuning disebutkan dalam volume 7 catatan 63.