Bab 7

 

Bagian 1

—Mari kita putar kembali waktu ke dua hari yang lalu. Atas perintah Jin, Kuro Usagi kini dikirim dan dikurung di kamarnya untuk merenungkan tindakannya. Berdiri di samping jendela kamarnya sambil menggunakan jarinya untuk menggambar tetesan air yang mengalir di kaca jendela, Kuro Usagi menatap Little Garden yang saat itu sedang diguyur hujan.

(Oh, sepertinya ini periode hujan berkala? Hm, tidak seperti Sisi Selatan, Sisi Timur tidak akan melepaskan Tirai.)

Peristiwa hujan buatan akan dilakukan pada interval waktu tetap. Hanya selama waktu yang ditentukan untuk periode hujan, Tirai Taman Kecil akan mengalami perubahan penampilan yang terlihat dengan menggunakan manipulasi cahaya untuk menciptakan ilusi optik yang akan dianggap sebagai awan hujan.

Dengan kata lain, meskipun awan hujan itu tidak ada, mereka akan menciptakan ilusi ‘ada awan di langit’ sebelum menurunkan hujan.

…Sejujurnya, ini adalah teknik tingkat tinggi yang tidak memiliki tujuan. Jika dibutuhkan air, mereka bisa saja melepaskan Tirai saat hujan di luar atau bahkan menghilangkan ilusi awan hujan dan langsung melepaskan hujan. Untuk benar-benar membiarkan teknik ajaib yang menakjubkan seperti itu dimanfaatkan sepenuhnya pada hal kecil karena kepentingan pribadi, hal itu hanya bisa dikatakan konsisten dengan gaya Little Garden yang memiliki tindakan pertimbangan yang begitu murah hati.

(Lupakan saja. Fungsi Little Garden sendiri pada dasarnya berpusat pada ide hiburan dan rekreasi. Mempermasalahkan hal-hal seperti itu hanya akan membuang waktu, bukan?)

Badai merupakan salah satu faktor penting yang menambah sentuhan artistik pada karakteristik unik setiap musim. Sejak zaman kuno, para dewa dan setengah dewa selalu bersembunyi di awan saat membawa bencana alam, sehingga kehadiran awan hujan memiliki makna yang sangat penting bagi mereka.

Jika disertai badai dahsyat yang diselingi kilat dan gemuruh guntur, manusia akan menganggapnya sebagai hasil dari kekuatan ilahi Naga. Oleh karena itu, muncullah rasa hormat terhadap bangsa Naga.

Namun jika itu adalah hujan gerimis[11] , hal ini diyakini sebagai perbuatan seorang penyihir yang sedang melakukan ritualnya di suatu daerah terpencil.

Untuk kota-kota di Little Garden, sekadar mengatakan bahwa ada delapan juta Dewa masih jauh di bawah angka sebenarnya. Karena jumlah Dewa dan makhluk ilahi yang menciptakan dunia Little Garden ini memiliki legenda dan mitologi yang akan memenuhi dunia hingga penuh sesak, bahkan lebih dari cukup, dengan semua kisah mereka yang dikumpulkan bersama.

(Kalau dipikir-pikir, Leticia-sama sepertinya tidak suka hujan….? Entah kenapa bau lembap yang tidak nyaman dan bau logam darah terasa menyesakkan dan tidak bisa hilang…)

Kata-kata apa yang harus diucapkan ketika dia jelas-jelas seorang Vampir, kan? Kuro Usagi tertawa getir saat mengingat percakapan itu.

Tepat ketika dia kembali menatap pemandangan di luar jendela dengan muram, koridor bergema dengan suara seseorang yang mengetuk pintu dengan pelan.

“Yah~Pintunya terkunci dan saat ini tidak ada orang di dalam des~”

“……Berarti kita bisa masuk?”

“Kurasa begitu?”

Suara-suara itu milik Kudou Asuka dan Kasukabe Yō. Meskipun Kuro Usagi dengan jelas mengatakan ‘tidak ada orang di dalam’, mereka tetap menganggapnya sebagai jawaban ‘kamu boleh masuk’. Apa sebenarnya yang mereka rencanakan?

“Ara, ini benar-benar terkunci.”

“Hm……benar, memaksa masuk?”

*Kacha Kacha* Suara gagang pintu yang diputar dan mekanisme pengunci yang mencegahnya terbuka terdengar di telinga Kuro Usagi, dan dia berdiri, seolah menyerah pada perlawanannya yang sia-sia.

“Oke, oke, Kuro Usagi akan membukanya sekarang! Kalian berdua harus belajar bersikap lebih lembut, atau mungkin lebih tepatnya lebih bijaksana…”

“Lebih baik dihancurkan saja?”

“Kamu benar.”

*Pak!*

“Lembut dan bijaksana!”

“Kamu berisik sekali!”

Kuro Usagi yang dimarahi oleh mereka berdua hanya bisa diam dengan patuh.

Tampaknya, ketika berhadapan dengan anak-anak bermasalah dari dunia yang berbeda, pintu kayu itu sama sekali tidak memiliki peluang.

Kuro Usagi menundukkan telinga kelincinya sambil mencengkeram gagang pintu yang rusak dan mulai meraung.

Tanpa repot-repot menyeka air matanya, Kuro Usagi langsung mengambil termosnya untuk mulai menyiapkan teh. Sementara itu, Asuka dan Yō juga menuangkan isi sebuah kantong kecil yang mereka bawa ke piring kecil. Tampaknya isinya adalah camilan buatan tangan.

“……mungkinkah kalian berdua……?”

“Tidak, itu dibuat oleh anak-anak dari Komunitas tersebut.”

“Gadis bertelinga rubah dan anak-anak yang lebih besar lainnya membawa ini kepada kami sambil berkata, ‘Tolong berdamailah dengan Kuro Usagi onee-san!’”

Ketiganya memiliki ekspresi wajah yang sulit digambarkan dan rumit saat itu.

Tiga hari yang lalu, setelah menceritakan kembali insiden yang terjadi di [Thousand Eyes], Jin dan Yō bertindak seperti yang diharapkan dari mereka karena mereka juga menentang kepergian Kuro Usagi. Jin mengambil sudut pandang sebagai pemimpin Komunitas sementara Yō berdasarkan posisi sebagai teman baru.

Saat itu tidak ada niat jahat, tetapi situasinya memang sulit untuk berbicara karena semua orang terlalu gelisah untuk berpikir jernih.

Namun setelah Asuka ikut campur, situasi dengan cepat menjadi di luar kendali dan untuk menenangkan keadaan, Jin meminta Asuka untuk melakukan introspeksi diri sambil mengurung diri di kamarnya.

Sementara Izayoi, satu-satunya yang bersikeras hanya menjadi pengamat dalam keseluruhan kisah ini, mengucapkan kalimat ‘Aku akan pergi bermain-main di Little Garden’ lalu pergi, dan tak pernah terlihat lagi sejak saat itu. Dan semua orang berasumsi bahwa dia mungkin sudah bosan dengan [Tanpa Nama].

Anak-anak itu pasti juga merasakan suasana tegang tersebut, dan setelah berpikir panjang tentang apa yang bisa mereka lakukan untuk membantu, jawabannya kini terletak pada sepiring camilan di hadapan mereka.

“Anak-anak itu sungguh menjijikkan. Melihat bagaimana mereka berlarian dengan air mata di mata mereka untuk memohon kepada kami, saya pikir hanya roh jahat atau setan yang akan menolak mereka?”

“Tidak, Asuka, semua orang sudah membantu menciptakan kesempatan ini untuk kita, kita harus membuat rekonsiliasi ini berhasil.”

Asuka mendengus sambil memalingkan muka sementara Yō mencoba membujuknya.

Melihat pemandangan di hadapannya, Kuro Usagi juga tersenyum getir.

“Kau benar……Semua orang di komunitas akan sangat khawatir jika kita tidak segera bertindak.”

“Ya, memang begitu. Jadi, meskipun mungkin terdengar tidak adil bagimu, kami tidak akan mengizinkanmu pergi ke tempat lain. Inti dari Komunitas ini bukanlah Jin-chan, dan bukan pula kami. Tetapi kaulah yang telah mengundang kami untuk bergabung dan mendukung Komunitas ini seorang diri hingga sekarang, Kuro Usagi.”

“……ya, benar.”

Itulah juga kata-kata yang Jin ucapkan kepada Kuro Usagi. Dia mengatakan bahwa jika Kuro Usagi pergi sekarang, Komunitas pasti tidak akan mampu bertahan.

Baik itu anak-anak yang dipercayakan kepadanya, maupun Izayoi dan orang lain yang diundangnya untuk bergabung dengan Komunitas.

Orang yang memikul semua beban itu tak lain adalah Kuro Usagi sendiri.

“……Aku dengar dari Asuka bahwa [Kelinci Bulan] yang kau bicarakan itu adalah yang ada dalam legenda?”

“YA. Semua ras kelinci di Little Garden memiliki asal yang sama, yaitu [Kelinci Bulan].”

— [Kelinci Bulan]. Untuk menyelamatkan seorang lelaki tua yang terluka, seekor kelinci dengan rela melompat ke dalam api untuk mengorbankan tubuh dan darahnya. Itu adalah salah satu kisah dalam kumpulan ajaran Buddha. Dalam Buddhisme, bunuh diri dianggap sebagai dosa besar. Tetapi tindakan kelinci tersebut dianggap sebagai tindakan belas kasihan dan pengorbanan diri, yang menyebabkan Indra memanggil untuk menciptakan Kelinci Bulan pertama.

Dan kelinci-kelinci di Little Garden adalah keturunan dari [Kelinci Bulan] itu.

“Karena kemampuan kami untuk menarik kekuatan dari inti Little Garden, seekor [Kelinci Bulan] akan mengalami perubahan warna dari bulu hingga telinga kelinci ketika mereka menggunakan kekuatan mereka. Tetapi ada juga beberapa perbedaan antar individu.”

“Oh, sekarang aku mengerti. Jadi itu berarti suara gemuruh petir yang mengkhawatirkan tiga hari lalu juga merupakan ulah Kuro Usagi?”

“Ya, sebagian kecil kelinci dapat memanggil kekuatan leluhur pertama kita, Sang Utusan Indra, untuk memiliki Wewenang menggunakan senjata Indra. Jika melawan lawan biasa, Kuro Usagi tidak akan pernah kalah!”

*Hei Hei* Kuro Usagi dengan bangga membusungkan dadanya dan menegakkan telinganya.

“Tapi kalau kamu mau ikut Gift Games, mereka akan membatasi kualifikasi peserta, kan?”

“Ya… memang benar.”

Telinga kelincinya kembali terkulai. Mengamati telinga kelinci yang dengan mudah menunjukkan perasaan sebenarnya, Yō dan Asuka cukup terkesan dengan fungsi tersebut.

“Tapi ini tetap cukup mengejutkan. Karena ketika kita berbicara tentang [Kelinci Bulan], itu adalah sesuatu yang sangat terkenal sehingga juga dapat ditemukan dalam catatan Man’yōshū.”[12] . Dan itu adalah sesuatu yang cukup terkenal di dunia saya.”

“Benarkah… begitu?”

“Nn—Tapi, kami tidak bermaksud membiarkanmu terjun ke dalam api. Karena kami bertiga… dipanggil ke sini atas undanganmu.”

Sambil memegang surat undangan di tangannya, Yō mengulurkan tangannya untuk meletakkannya dengan lembut di atas tangan Kuro Usagi.

‘Kamu harus meninggalkan keluargamu, teman-temanmu, harta bendamu, dan segala sesuatu yang ada di dunia ini.’

Dan datanglah ke [Taman Kecil] kami.’

Bagi trio yang dipanggil melalui surat itu, ini adalah ungkapan yang benar-benar menyentuh hati mereka berulang kali.

Dan seluruh alasan mengapa trio yang sudah muak dan lelah dengan dunia mereka sebelumnya mampu membangkitkan antusiasme dalam hidup adalah berkat Kuro Usagi yang mendekati mereka dengan kalimat itu. Sungguh, hanya itu dan tidak ada alasan lain.

Jika dia pindah ke Komunitas lain, lalu untuk alasan apa trio itu datang ke Little Garden? Itu adalah pertanyaan yang mungkin diajukan.

Sambil tersenyum seolah telah mengambil keputusan, namun sebagian juga menandakan penyerahan dirinya, Kuro Usagi membuka mulutnya untuk memberikan jawabannya:

“……Baiklah, Kuro Usagi meminta maaf karena telah mengucapkan kata-kata yang tidak bertanggung jawab. Jangan khawatir. Sekarang sudah baik-baik saja.”

“Begitu ya? Kalau begitu, sudah saatnya kita mulai membahas strategi pertempuran.”

“Ya, seandainya ada konteks yang konstruktif untuk dikerjakan, kita pasti sudah siap.”

—EEH? Meskipun Kuro Usagi mengeluarkan suara tanda kehilangan fokus di tengah diskusi, keduanya terus membahas masalah mereka tanpa mempedulikannya.

“Saya rasa satu-satunya cara adalah dengan berpartisipasi dalam Gift Games dan mendapatkan hadiah apa pun yang bisa kita peroleh, lalu terus melanjutkan pola ini.”

“Tidak. Waktu terlalu singkat untuk melakukan itu. Jika kita ingin menyiapkan sesuatu yang akan diinginkan pihak lain apa pun harganya… kita perlu informasi dan konteks terlebih dahulu. Kuro Usagi, apakah kau punya petunjuk tentang itu?”

“Eh? Eh?”

Meskipun Kuro Usagi tampak seperti pikirannya kacau, namun dia telah memahami apa yang mereka bicarakan.

Dengan kata lain, Asuka dan Yō belum menyerah.

Tidak menyerah pada Kuro Usagi sekaligus tidak meninggalkan Leticia.

Asuka dan Yō datang menemui Kuro Usagi untuk membahas strategi pertempuran meskipun mereka belum pernah bertemu Leticia sebelumnya. Perasaan semacam itu sampai ke telinga Kuro Usagi dan kelopak matanya mulai memerah.

“Asuka-san, Yō-san…… Kuro Usagi sangat berterima kasih kepada kalian berdua.”

“Jika kau ingin berterima kasih kepada kami, lakukan itu setelah kami membawa orang itu kembali. Yang lebih penting saat ini adalah strategi pertempuran. Adakah sesuatu yang dapat digunakan untuk membujuk pihak lain agar menerima negosiasi kita selain Kuro Usagi……atau adakah cara untuk membuat lawan memainkan permainan melawan kita dengan gadis vampir itu sebagai taruhannya?”

“Itu… Itu akan menjadi barang yang sangat berguna….”

Meskipun begitu, mereka hanya bisa mencari solusi ke arah ini. Kuro Usagi menopang dagunya dengan tangannya sambil mulai memikirkan berbagai pilihan yang ada.

Ada banyak hadiah berharga yang terpendam jauh di dalam perbendaharaan Komunitas, mulai dari pedang berharga, tombak ilahi, busur ajaib, dan banyak senjata serta peralatan terkenal lainnya. Namun, setiap barang tersebut memiliki banyak persyaratan yang harus dipenuhi agar dapat digunakan, sehingga menjadikannya barang yang sangat pilih-pilih terhadap pemiliknya. Meskipun ada juga beberapa artefak Yunani di tempat penyimpanan mereka, Kuro Usagi tidak dapat membayangkan Laius sebagai tipe orang yang ingin mengoleksi barang-barang yang berkaitan dengan sejarah budayanya.

Dilihat dari bagaimana mereka, [Perseus] telah menyerbu wilayah mereka hingga saat mereka berbincang di toko Shiroyasha dengan Laius.

Dilihat dari sikap yang ditunjukkannya dalam kejadian di atas, Kuro Usagi tidak berpikir bahwa barang-barang tersebut akan cukup menarik minat Laius untuk membuat kasus ini dapat dinegosiasikan.

“……Tidak, ini benar-benar sulit. [Perseus] adalah organisasi yang sebagian besar kekuasaannya condong ke keputusan pemimpin Komunitas. Jika kita ingin mendorong [Perseus] untuk bertindak, kita hanya bisa berpikir dari arah menghasut Laius untuk bertindak karena tidak ada cara lain. Shiroyasha-sama pernah mengatakan bahwa dia adalah orang yang kecanduan minum, kesenangan; dan nafsu. Jika kita tidak mengetahui minatnya, benar-benar tidak ada…”

“Kalau begitu, mari kita lihat dari sudut pandang yang berbeda, ya? Apakah ada situasi di mana meskipun Laius memegang keputusan akhir, [Perseus] tetap harus mengambil langkah?”

*Uu?* Kuro Usagi mulai merenungkan pemikiran itu. Bukannya benda itu tidak ada, tetapi jika mereka ingin mendapatkannya, waktu yang tersisa sangat tidak cukup. Seandainya ada beberapa hari lagi, mereka mungkin punya rencana untuk menyelesaikannya……

“Apakah kalian tahu cerita tentang [Perseus] yang bertarung melawan Gorgon untuk mencari keadilan?”

“Eh?”

Pertanyaan Kuro Usagi yang tiba-tiba itu mengejutkan mereka, tetapi mereka menjawab dengan kurang percaya diri.

“Saat menyebut [Perseus], ​​saya hanya tahu itu sebagai nama sebuah rasi bintang. Dan Gorgon seharusnya monster berambut ular itu, kan?”

“Ya. Orang yang membunuh Medusa adalah seorang ksatria bernama Perseus.”

—Legenda tentang perang salib Perseus melawan Medusa.

Dia telah menerima empat Karunia dari para Dewa Yunani dan melakukan perjalanan untuk melancarkan perang salibnya melawan Gorgon.

Dengan sepasang sayap berkilauan yang tumbuh darinya—itulah sepatu bot Hermes.

Senjata yang mampu memenggal kepala para Dewa—Harpe.

Perlindungan dari baju zirah Pluto—Helm Hades.

Meskipun ada hadiah lain yaitu perisai dewa perang Athena, namun tampaknya hadiah itu telah hilang di dunia Little Garden.

Meskipun menguasai kekuatan dari semua Karunia yang dahsyat ini, Perseus tetap menyadari bahwa kekuatannya masih belum mampu menandingi Medusa. Karena itu, ia menggunakan Helm Hades untuk menjadi tak terlihat dan berhasil memenggal kepala Medusa saat ia sedang tidur.

Dan secara ironis, kepala Gorgon menjadi Hadiah terbesar yang menjamin kesuksesannya dalam usaha dan pencarian di masa depan.

“Begitukah? Kalau begitu, apakah ada masalah dengan legenda itu?”

“Komunitas yang memiliki tingkat kekuatan tertentu mungkin ingin membanggakan legenda mereka sendiri dan terkadang menyiapkan Permainan Hadiah yang memungkinkan pemeragaan kembali legenda tersebut. Mereka hanya akan mengizinkan Peserta yang memenuhi kriteria tertentu untuk menantang Permainan Hadiah tersebut. Dan taruhannya adalah legenda mereka—dan Bendera mereka.”

Asuka dan Yō tampaknya menyadari maksud Kuro Usagi dan mereka menarik napas tajam.

“Bendera……! Jika kita bisa mendapatkannya, mungkin kita bisa menggunakannya untuk negosiasi kita!”

“Ya. Tapi karena ini adalah tantangan terhadap legenda, dibutuhkan beberapa syarat khusus untuk memenuhinya. Seseorang harus menyelesaikan dua dari Permainan Hadiah yang diajukan oleh pihak lain dan memberikan buktinya. Dan keduanya merupakan ujian berat yang membutuhkan waktu beberapa bulan atau tahun untuk diselesaikan……tapi sayangnya, kita tidak punya cukup waktu.”

“Aku masuk!”

Tepat saat itu, Izayoi mendobrak pintu kamar dengan suara *Bam!*. Kuro Usagi berteriak kaget:

“Iza…Izayoi-san! Ke mana saja kalian selama ini……Tidak! Sebelum itu, bukankah kalian semua bisa merusak barang-barang saat masuk?!”

Meskipun dia sudah menyerah, tetapi tindakan merusak pintu kamar yang bahkan tidak terkunci jelas merupakan tindakan yang disengaja untuk mencari kesalahan pada sesuatu yang sebenarnya tidak memiliki kesalahan. Namun, Izayoi hanya mengangkat bahunya tanpa menunjukkan tanda-tanda ingin merenungkan tindakannya.

“Ya, karena pintunya terkunci.”

“Ah, aku mengerti! Lalu kenapa gagang pintu ini ada di tangan Kuro Usagi?! Dasar BAKA!”

Kuro Usagi mengerahkan seluruh kekuatannya dalam lemparannya. Izayoi tertawa terbahak-bahak sambil menggunakan bungkusan besar di bawah ketiaknya untuk menangkis gagang pintu yang dilemparkan ke arahnya.

“Apa isi bungkusan itu?” Yō menatap bungkusan besar itu dengan rasa ingin tahu di matanya.

“Piala Permainan, mau lihat?” Izayoi sedikit melonggarkan penutup bungkusan itu agar Kasukabe Yō bisa melihatnya.

Dan ekspresi Yō terlihat berubah dalam sekejap. Dari yang tadinya tenang dan pendiam, Kasukabe Yō yang sebelumnya kurang ekspresif, kini terlihat menatap isi pesan tersebut dengan mata terbelalak kaget.

“————……ini…bagaimana kamu mendapatkannya?”

“Bukankah sudah kukatakan bahwa ini adalah pialaku?”[13]

“……? Ada apa dengan kalian?”

Kini giliran Kudou Asuka yang berlari ke arah bungkusan itu untuk mengintip isinya. Meskipun Asuka awalnya menunjukkan ekspresi bingung menanggapi isi yang dilihatnya, namun saat memahaminya, tawa kecil keluar dari bibirnya.

*Puhu!* Asuka menggigit sudut bibirnya, seolah menahan keinginan untuk tertawa sambil memasang ekspresi menahan senyum saat mendekati Izayoi:

“Mungkinkah… selama ini kau berlarian mengumpulkan barang-barang ini sendirian?”

“Nn, aku mengumpulkannya sampai akhir.”

“Fufu, begitu. Tapi, Izayoi-san……”

Asuka memasang tatapan garang sambil menarik telinga Izayoi dan berpura-pura tidak senang:

“Karena kamu punya rencana yang begitu menarik…… pastikan untuk melapor kepadaku mulai sekarang, mengerti?”

“Baiklah, kalau begitu saya benar-benar minta maaf soal ini, saya pasti akan memberi tahu Anda lain kali, Ojou-sama.”

Mereka saling bertukar senyum main-main. Senyum di wajah kedua anak yang bermasalah itu bisa diibaratkan seperti pancaran kebahagiaan yang terpancar dari anak-anak yang menemukan permainan baru.

Terakhir, Izayoi membawa bungkusan itu sebelum Kuro Usagi.

“Kuro Usagi, aku sudah membawa tiket yang bisa membalikkan situasi saat ini. Kau tidak perlu pergi ke [Thousand Eyes] lagi dan untuk sisanya, aku serahkan padamu untuk memilih.”

Dia melemparkan bungkusan itu ke pangkuan Kuro Usagi, tetapi Kuro Usagi bahkan tidak memeriksa isinya, dia hanya menatap Izayoi yang tampak sangat senang dengan dirinya sendiri dengan ekspresi tak percaya.

“Mungkinkah…dalam waktu sesingkat itu…benar-benar terjadi…?”

“Nn. Tapi dibandingkan dengan permainannya sendiri, masalah utamanya adalah perlombaan melawan waktu. Untungnya saya berhasil menyelesaikannya tepat waktu.”

Izayoi mengangkat bahu sambil menjawab dengan acuh tak acuh. Namun, pertempuran seharusnya tidak sesederhana dan sesantai yang dia gambarkan.

“Terima kasih… dengan… dengan ini, Kuro Usagi dapat mengangkat kepalanya tinggi-tinggi untuk menyampaikan tantangannya kepada [Perseus].”

“Tidak ada yang perlu saya ucapkan terima kasih, lagipula kesenangannya baru akan dimulai nanti.”

Aku tidak melakukannya untuk siapa pun secara khusus. Dengan itu, Izayoi tersenyum. Namun, tidak perlu mengingatkan orang lain dan tanpa ragu Izayoi telah berjuang untuk Komunitas. Tindakan itu saja sudah cukup untuk membuat Kuro Usagi merasa tersentuh.

(Kuro Usagi benar-benar merasa bahwa setiap orang yang bergabung dengan Komunitas ini, benar-benar merupakan berkah.)

Kuro Usagi memeluk bungkusan itu erat-erat. Tidak perlu baginya untuk memastikan isinya. Kuro Usagi sudah tahu apa yang ada di dalamnya dan dibandingkan dengan piala-piala itu, niat baik trio tersebut telah sangat menyentuh hatinya.

Sambil menyeka air mata yang hampir mengalir di wajahnya, Kuro Usagi berdiri dengan penuh semangat dan semua keraguan yang sebelumnya terpendam telah lenyap dari matanya.

Dia menatap wajah ketiga orang itu sambil dengan lantang menyatakan:

“Kita akan menyatakan perang terhadap [Perseus]. Mari kita berjuang untuk merebut kembali rekan kita, Leticia-sama!”

 

Bagian 2

—Gerbang Luar Nomor 26745, Pangkalan [Perseus].

Setelah [Perseus] menyambut rombongan [Tanpa Nama], yang mengetuk pintu istana putih mereka yang lebar, kedua pihak duduk saling berhadapan di ruang audiensi.

Laius, yang hadir dalam negosiasi tersebut, tersenyum puas sambil terus melirik Kuro Usagi dengan tatapan penuh hasrat dan kerinduan. Namun, Kuro Usagi mengabaikan hal itu dan langsung ke intinya:

“Kami dari [Tanpa Nama] meminta untuk berduel dengan [Perseus].”

“Apa?”

Ekspresi Laius langsung berubah dan kata-kata yang di luar dugaannya membuatnya mengerutkan kening. Namun Kuro Usagi melanjutkan:

“Mengenai gaya bertarung, bahkan jika Anda menggunakan level Gameplay tersulit yang dimiliki [Perseus], ​​kami akan menerimanya tanpa protes.”

“Hah? APA? Apa kau datang untuk membicarakan hal-hal bodoh seperti ini? Aku sudah bilang aku tidak mau berduel, kan?”

Laius tampak kecewa dengan arah diskusi tersebut. Meskipun ia yakin bahwa bahkan jika mereka berduel, pihaknya tidak akan pernah kalah, karena lawannya adalah seorang [Bangsawan dari Little Garden] dan kelinci yang memiliki perlengkapan Indra akan menjadi salah satu lawannya, masuk akal jika ia tidak menerima Permainan itu begitu saja, karena itu akan berisiko.

Lagipula, berduel dengan Komunitas [Tanpa Nama]? Itu sendiri sudah merupakan suatu bentuk penghinaan.

Laius mengusir mereka dengan jelas, menolak permintaan mereka untuk berduel.

“Kalau cuma itu yang ingin kau katakan, pergilah. Ah~menyebalkan sekali. Meskipun bukan seleraku, aku akan mengambil Vampir itu untuk melampiaskan semua kegelisahan yang terpendam ini. Lagipula, itu akan dijual kepada si babi gendut mesum yang tak keberatan dengan barang murahan—”

—*Bam!* Kuro Usagi memotong ucapannya saat dia membanting pintu dan mulai membuka bungkusan besar itu di hadapan Laius.

Dari dalam bungkusan itu muncul dua batu berharga yang menggambarkan simbol [kepala Gorgon].[14] , batu mulia berwarna merah dan biru.

Setelah melihat kedua batu berharga itu, semua orang [Perseus], ​​yang berdiri tegak di samping, berseru kaget.

“Itu… Itu dia!”

“Hadiah yang mewakili Otoritas untuk menantang [Perseus]……? Mungkinkah sebuah Komunitas tak bernama telah mengalahkan monster laut Kraken dan trio saudari Graeae?”[15]

Para anggota [Perseus] menjadi bingung. Dalam situasi normal, jika ada Komunitas yang tampaknya telah memperoleh Otoritas tantangan, Pangkalan akan diberitahu melalui surat. Tetapi tampaknya mereka tidak mengetahuinya.

Namun hal itu juga sudah bisa diperkirakan karena tumpukan dokumen di meja Laius sudah membentuk sebuah gunung kecil.

“Oh, Tako Raksasa itu[16] dan wanita tua renta? Itu cukup menarik, tapi kurasa ular itu pemanasan yang lebih baik.”

Izayoi memutar lehernya ke samping. Batu-batu berharga ini adalah Hadiah yang hanya bisa didapatkan setelah mengalahkan monster-monster yang muncul dalam legenda.

Permainan ini merupakan ujian yang selalu terbuka bagi komunitas terlemah dan terendah. Ketika ditantang, permainan ini juga akan menawarkan replika peralatan Perseus. Ini adalah Permainan Hadiah yang cukup lengkap dalam struktur dan pertimbangannya.

Adapun alasan di balik pemberian wewenang untuk menantang [Perseus] sebagai hadiah, adalah untuk menghidupkan kembali legenda Perseus sekaligus membantu menumbuhkan keinginan untuk maju di tingkat yang lebih rendah.

Namun Laius tidak memiliki keyakinan mulia seperti itu, ia mendecakkan lidahnya dengan kasar sambil memandang batu-batu berharga di hadapannya.

(Ck! Saya kira berurusan dengan komunitas tingkat bawah akan mudah dan saya biarkan saja…)

Baru-baru ini Laius berpikir untuk menghapus sistem yang diprakarsai oleh Niidaime.[17] , dan situasinya harus muncul sekarang.

Ketidakpuasan Laius telah mencapai puncaknya.

“Hmph……baiklah, kalau begitu aku akan bermain dengan kalian saja. Tujuan awal permainan ini adalah untuk memberi tahu komunitas yang terlalu percaya diri dengan kemampuan mereka tentang posisi mereka. Untuk memastikan kalian tidak akan pernah punya ide untuk melawan aku, aku bersumpah akan sepenuhnya… memusnahkan kalian semua!”

Kibasan Laius membuat mantelnya yang megah tersingkap ke belakang saat dia berpidato dengan marah.

Kuro Usagi membalas tatapannya dengan tenang sambil menyatakan perang:

“Setelah menginjak-injak Komunitas kami dengan berbagai perilaku kasar, tidak perlu bicara lebih lanjut, bukan? Kami dari [Tanpa Nama] akan menyelesaikannya dengan [Perseus] dalam Permainan Hadiah!”