Bab 1

 

Bagian 1

Nomor Bengkel: 360, Area Perumahan, Nomor Gerbang Luar: 2105380, Taman Kecil.

“Apakah pemanggilan itu berjalan lancar, Kuro Usagi?”

“Sepertinya begitu, Jin-bocchan.”

“Jawab Kuro Usagi sambil mengangkat bahunya dengan bercanda. Ia memiliki telinga kelinci dan tampak berusia sekitar 15-16 tahun. Bocah kecil di sebelahnya menghela napas. Ia mengenakan jubah besar, yang sangat tidak cocok untuk perawakannya yang kecil.”

Kuro Usagi, yang mengenakan rok mini yang menggoda dan stoking garter di kakinya yang indah, menyentuh bibirnya dengan jari telunjuk, lalu berpose imut dan menambahkan,

“Yah, kita harus menunggu dan melihat bagaimana hasilnya. Tidak ada hal baik yang datang dari sikap pesimis. Kita hanya perlu menekankan betapa menyenangkannya tempat ini di permukaan. Akan lebih mudah untuk mengakui pada pertemuan pertama bahwa ‘ Komunitas kita berada di ambang kehancuran total! ‘ tetapi itu hanya akan membuat mereka waspada untuk bergabung dengan kita,” jelas Kuro Usagi sambil mengayunkan tangannya.

Bocah yang enggan itu mendengarkan dengan ekspresi wajah yang cepat berubah, tetapi pada akhirnya dia mengangguk setuju.

“Maaf, saya harus menyerahkan semuanya kepada Anda, tetapi bolehkah saya meminta Anda untuk mengambilnya?”

“Serahkan saja padaku!”

Kuro Usagi tiba-tiba melompat dari kursinya.

Saat dia menyentuh pintu bengkel, bocah laki-laki itu berbicara kepadanya dengan nada khawatir.

“Akankah kedatangan mereka… menyelamatkan komunitas kita… ya?”

“Siapa yang tahu…tapi Tuan Rumah menjanjikan satu hal,” katanya sambil cepat-cepat berbalik menghadapnya lagi, membuat roknya berkibar saat dia tersenyum nakal padanya, “Karunia yang mereka miliki adalah yang terbaik di antara umat manusia!”

 

Bagian 2

“Ginyaaaaaaaaa! O-Ojou——!”

Jatuh dari ketinggian 4000 meter, keempatnya melewati beberapa membran tipis air yang telah disiapkan di atas titik pendaratan, lalu jatuh ke sebuah danau kecil.

“Kya!———”

“Wa!———”

Mereka mendarat di air dengan suara cipratan keras. Karena membran air memperlambat jatuhnya mereka, ketiganya mendarat dengan selamat, tetapi kucing belang yang jatuh bersama Yō tidak seberuntung itu. Ia memeluk kucing itu dan menariknya ke permukaan dengan tergesa-gesa.

“…Apakah kamu baik-baik saja?”

“Kupikir aku akan mati…!”

Kucing itu belum bisa berbicara dengan lancar, tetapi dia lega karena kucing itu baik-baik saja.

Sementara itu, dua orang lainnya dengan cepat mencapai pantai sambil melontarkan sumpah serapah ke mana-mana.

“Aku tidak percaya! Tak kusangka mereka menarikku keluar tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dan lebih parahnya lagi, menjatuhkanku dari langit!”

“Sama di sini, sialan! Tergantung situasinya, bisa saja langsung berakhir. Akan lebih baik jika mereka memanggil kita ke dalam batu atau semacamnya.”

“…Tapi jika mereka melakukan itu, kamu tidak akan bisa bergerak, kan?”

“Tidak masalah bagi saya.”

“Begitu. Kamu sungguh egois.”

Keduanya saling membelakangi sambil mendengus, lalu mulai memeras air dari pakaian mereka. Di belakang mereka, Yō keluar dari danau menuju tepi pantai. Mengikuti contoh yang lain, dia mulai memeras air dari pakaiannya. Di sebelahnya, kucing belang itu menggoyangkan seluruh tubuhnya dan menyemprotkan air ke mana-mana.

Sambil menjemur pakaiannya, Yō bertanya,

“Di mana… ini?”

“Tidak tahu. Yah, ada sesuatu yang tampak seperti akhir dunia, jadi mungkin kita berada di punggung kura-kura raksasa?”

Izayoi menjawab pertanyaan Yō.

Satu hal yang pasti, itu adalah tempat yang sama sekali tidak mereka kenal. Setelah anak laki-laki itu menganggap pakaiannya cukup kering, dia menyingkirkan sehelai rambut yang membandel dan bertanya,

“Mungkin tidak ada kesalahan, tapi untuk memastikan, saya akan tetap bertanya. Apakah kalian juga menerima surat aneh?”

“Benar, tapi pertama-tama, jangan panggil aku seperti itu. Namaku Kudou Asuka. Perhatikan itu mulai sekarang. Baiklah, lanjut; kau yang memegang kucing itu, siapa namamu?”

“Kasukabe Yō. Situasinya sama seperti kamu.”

“Begitu. Mari kita bergaul mulai sekarang, Kasukabe-san. Akhirnya, kau yang berpenampilan tidak beradab dan buas di sana?”

“Wah, terima kasih atas perkenalan diri yang angkuh itu. Aku—seperti yang terlihat dari penampilanku—tidak beradab dan biadab, Sakamaki Izayoi. Vulgar, brutal, dan hedonistik; semua itu membuatku menjadi orang yang putus asa, jadi mohon ikuti Aturan Penggunaan dan Pedoman Dosis saat berinteraksi denganku, Ojou-sama.”

“Begitu. Jika kau memberiku Instruksi Penanganan, aku akan mempertimbangkannya, Izayoi-kun.”

“Haha, kau serius? Aku akan membuatnya, jadi bersiaplah, Ojou-sama.”

Sakamaki Izayoi tertawa riang.

Kudou Asuka berpaling dengan angkuh.

Kasukabe Yō memperhatikan dengan acuh tak acuh.

Mengamati mereka dari balik bayangan, Kuro Usagi berpikir.

( Uwaa, mereka semua sepertinya anak-anak nakal! )

Yah, dia memanggil mereka, tapi… dia benar-benar tidak bisa membayangkan mereka bekerja sama. Dia menghela napas melankolis.

Izayoi mulai merasa kesal.

“Jadi, memang bagus kita dipanggil, tapi kenapa tidak ada siapa pun di sekitar sini? Dalam situasi ini, bukankah seharusnya ada seseorang yang menjelaskan tentang ‘Taman Kecil’ yang tertulis dalam undangan itu?”

“Memang benar. Tanpa penjelasan apa pun, tidak ada artinya meninggalkan tempat ini.”

“…Saya ragu bahwa bersikap terlalu tenang dalam situasi ini adalah hal terbaik.”

( Sungguh! ), balas Kuro Usagi dalam hati.

Jika mereka sedikit lebih panik, akan lebih mudah untuk langsung melompat keluar, tetapi jika mereka setenang dan seteguh ini, sulit untuk menemukan waktu yang tepat untuk melakukannya.

( Yah, tak ada gunanya memikirkannya lebih jauh dari ini. Aku hanya harus mengambil keputusan sebelum situasinya menjadi lebih canggung. )

Mendengar ketidakpuasan mereka satu per satu, Kuro Usagi hampir merasa gentar, tetapi dia tetap bertahan.

Tiba-tiba Izayoi menarik napas dalam-dalam dan sambil menghembuskannya berkata.

“Kurasa tidak ada pilihan lain selain bertanya pada orang yang bersembunyi di sana.”

Di balik bayangan, jantung Kuro Usagi berdebar kencang seolah-olah dicengkeram seseorang. Mata mereka semua tertuju pada tempat persembunyian Kuro Usagi.

“Oh, kamu juga menyadarinya?”

“Tentu saja. Aku tak terkalahkan dalam permainan petak umpet.”

“Jika mereka berdiri di arah angin, saya akan tahu meskipun saya tidak mau.”

“Wah, kamu orang yang menarik.”

Kata Izayoi sambil tertawa, tetapi matanya tampak tidak senang.

Sebagai balasan atas pertemuan tidak masuk akal yang mereka alami, mereka menatap Kuro Usagi dengan tatapan dingin dan mengancam. Hal ini membuat Kuro ragu sejenak.

“Jangan, kalian bertiga. Jika kalian menatapku dengan tatapan seperti serigala, aku akan mati. Ee…, Ee… . Sejak zaman dahulu, kesepian dan serigala adalah musuh alami kelinci. Jadi karena jantung Kuro Usagi yang lemah, aku akan senang jika kalian mau mendengarku dengan tenang.”

“Aku menolak!”

“Ditolak.”

“Saya harus menolak.”

“Ahaha, tidak memberi saya waktu untuk mengatakan apa pun.”

Kata Kuro Usagi sambil berdiri di sana dengan perasaan kalah, masih mengamati ketiganya dengan saksama.

( Mereka punya nyali, itu nilai plus. Mampu mengatakan TIDAK dalam situasi ini sungguh luar biasa. Yah, sulit diatur tampaknya memang salah satu kekurangan mereka. )

Kuro Usagi bertingkah seolah dia hanya bercanda, tetapi sebenarnya dia berpikir dengan tenang tentang bagaimana berinteraksi dengan mereka bertiga.

Tanpa diduga, Kasukabe Yō muncul di sampingnya dan meraih salah satu telinga kelinci Kuro Usagi di bagian pangkalnya.

“Ei?”

“Fugya!”

Dan menariknya dengan sekuat tenaga.

“Tunggu sebentar! Jika hanya menyentuh, aku akan membiarkanmu melakukannya tanpa berkata apa-apa, tapi aku tidak menyangka kau akan mencoba menarik telinga Kuro Usagi yang cantik di pertemuan pertama kita! Apa yang kau pikirkan!?”

“Memuaskan rasa ingin tahuku.”

“Kamu tidak bisa melakukan semua yang kamu inginkan!”

“Ooh, telinga kelinci ini asli?”

Kali ini Izayoi menarik salah satu dari mereka dari sebelah kanan.

“….Kalau begitu, aku juga.”

“Tunggu sebentar-”

Kali ini Asuka melakukan hal yang sama dari sebelah kiri. Telinga Kuro Usagi tertarik ke kedua arah secara bersamaan dan jeritannya yang tak jelas terdengar hingga jauh.

 

Bagian 3

“…Tidak bisa dipercaya. Tak kusangka butuh waktu satu jam penuh bagimu untuk mulai mendengarkanku… Pasti seperti inilah rasanya menjadi guru di kelas yang penuh dengan anak-anak bermasalah.”

“Langsung saja mulainya.”

Kuro Usagi, dengan hampir berlinang air mata, akhirnya berhasil membuat mereka mendengarkan apa yang ingin dia sampaikan. Ketiganya duduk di hadapannya dan mengalihkan sebagian perhatian mereka kepadanya.

Kuro Usagi mengumpulkan keberaniannya, berdeham, merentangkan tangannya, dan mulai berbicara.

“Apakah kalian bertiga boleh mulai? Aku akan mulai! Aku akan mulai sekarang juga! Selamat datang di dunia Little Garden. Kami memanggil kalian bertiga untuk memberi kalian hak istimewa untuk ikut serta dalam Gift Games, di mana hanya mereka yang memiliki Gift sendiri yang dapat berpartisipasi.”

“Permainan Hadiah?”

“Memang benar! Kalian mungkin sudah menyadarinya, tetapi tidak satu pun dari kalian adalah manusia biasa. Kemampuan luar biasa yang kalian miliki adalah berkah yang mungkin kalian terima dari berbagai dewa, iblis, roh, dan bintang. Gift Games adalah acara bagi mereka yang memiliki Gift untuk bersaing satu sama lain. Dan terakhir, Little Garden adalah sebuah dunia yang diciptakan semata-mata untuk dinikmati dan ditinggali oleh para pembawa Gift yang kuat.”

Kuro Usagi menekankan daya tarik Little Garden.

Asuka mengangkat tangannya untuk memberi isyarat bahwa dia memiliki pertanyaan.

“Saya akan mulai dengan pertanyaan-pertanyaan mendasar, jika itu dapat diterima. Pertama-tama, siapa ‘kita’ yang Anda sebutkan?”

“Ya! Pembawa karunia yang dipanggil dari dunia lain harus bergabung dengan salah satu dari banyak Komunitas Little Garden agar dapat berkembang.”

“Mustahil.”

“Anda wajib bergabung! Selain itu, pemenang Gift Game akan mendapatkan hadiah yang disediakan oleh penyelenggara. Sistemnya sangat sederhana.”

“Siapakah pembawa acaranya?”

“Mereka bisa berupa berbagai macam individu. Ada Permainan yang diadakan oleh para dewa yang memiliki terlalu banyak waktu luang, dengan tujuan menguji manusia, dan ada pula yang diselenggarakan sendiri oleh berbagai Komunitas agar mereka dapat menunjukkan superioritas mereka. Sebagai ciri khasnya, yang pertama biasanya tidak membatasi siapa yang dapat berpartisipasi. Tetapi seperti yang diharapkan dari para dewa, permainan tersebut bisa brutal dan sangat sulit, tanpa jaminan untuk bertahan hidup. Namun, hadiahnya luar biasa. Tergantung pada Penyelenggara, tetapi ada kemungkinan Anda dapat memperoleh Hadiah baru. Sedangkan untuk yang terakhir, Anda perlu memberikan sesuatu untuk digunakan sebagai Chip sebagai imbalan atas hak untuk berpartisipasi. Aturannya adalah, jika semua peserta dikalahkan, semua Chip akan menjadi milik Komunitas Penyelenggara.”

“Yang terakhir itu cukup kasar. Lalu apa yang bisa digunakan sebagai Chip?”

“Itu juga bisa berupa berbagai macam hal. Uang dan barang, tanah, hak, kehormatan, orang-orang… Dan dimungkinkan untuk mempertaruhkan Karunia itu sendiri. Jika Anda memperoleh bakat baru dari seseorang, Anda dapat berpartisipasi dalam Permainan Karunia tingkat yang lebih tinggi. Namun tentu saja, jika Anda kalah dalam Permainan Karunia dengan Karunia Anda sebagai taruhan, Anda juga akan kehilangan kemampuan Anda.”

Ada bayangan gelap di balik senyum menawan Kuro Usagi. Senyumnya bisa diartikan sebagai provokasi, jadi Asuka mengajukan pertanyaan selanjutnya dengan nada yang serupa.

“Baiklah. Kalau begitu, bolehkah saya mengajukan satu pertanyaan terakhir?”

“Tentu saja, tentu saja♪”

“Bagaimana seseorang bisa memulai Permainan itu sendiri?”

“Jika kita mengecualikan Permainan Antar Komunitas, maka yang perlu Anda lakukan hanyalah mendaftar sebelum batas waktu pendaftaran setiap Permainan Hadiah. Kawasan perbelanjaan dan toko-toko menyelenggarakan Permainan Hadiah skala kecil, yang dapat Anda ikuti jika Anda mau.”

Asuka mengangkat alisnya setelah mendengar perkataan Kuro Usagi.

“Lalu, apakah tepat untuk menganggap Gift Games sebagai hukum itu sendiri di dunia ini?”

“Oh?” pikir Kuro Usagi yang terkejut.

“Fufun. Kamu cukup cepat tanggap. Tapi sayangnya itu hanya 80% benar, dan 20% salah. Pencurian dan perampokan juga dilarang di dunia kita, dan pertukaran barang melalui mata uang juga ada. Kejahatan yang dilakukan dengan menggunakan Hadiah itu tidak masuk akal! Para penjahat itu akan dihukum seberat-beratnya! Namun, esensi dari Permainan Hadiah justru sebaliknya! Di sana, pihak yang menang akan mendapatkan segalanya. Dimungkinkan untuk mengambil barang dagangan tanpa membayar jika Anda mampu memenuhi syarat kemenangan yang ditetapkan oleh toko, misalnya.”

“Begitu. Rasanya agak biadab.”

“Anda benar sekali, tetapi Tuan Rumah memikul semua tanggung jawab terkait Permainan Hadiahnya sendiri. Dengan kata lain, para pengecut yang tidak ingin harta bendanya diambil sebaiknya tidak ikut serta dalam acara semacam itu.”

Sepertinya Kuro Usagi telah selesai menjelaskan hal-hal mendasar, dan sekarang dia mengeluarkan sebuah amplop tersegel.

“Baiklah, karena akulah yang meminta pemanggilanmu ke dunia ini, aku berkewajiban untuk menjawab semua pertanyaanmu mengenai dunia Little Garden. Namun, akan terlalu lama untuk menjelaskan semuanya sekarang, dan sebagai calon sekutu, kita tidak dapat menghindari untuk mengeksposmu ke dunia luar dalam waktu lama. Jadi, jika kau setuju, kita bisa melanjutkan percakapan ini di Komunitas kita.”

“Tunggu sebentar! Saya belum mengajukan pertanyaan apa pun.”

Izayoi, yang selama ini hanya mendengarkan, berdiri dan meninggikan suaranya. Ketika Kuro Usagi menyadari bahwa senyum yang seolah terukir di wajahnya telah hilang, dia bertanya balik sambil tetap waspada.

“…Pertanyaan apa yang tepat? Tentang aturan mainnya? Tentang permainannya sendiri?”

“Itu tidak penting. Aku sama sekali tidak peduli tentang itu, Kuro Usagi. Bahkan jika kami menyuruhmu menghafal semua peraturan, tidak akan ada yang berubah. Tugas seorang revolusioner adalah mengubah aturan dunia, bukan tugas seorang pemain. Satu-satunya hal yang ingin kutanyakan padamu… adalah tentang surat yang kami terima itu.”

Izayoi mengalihkan pandangannya dari Kuro Usagi, mengamati kedua orang lainnya, dan akhirnya memusatkan pandangannya pada kota yang diselimuti oleh selubung raksasa.

Dia hanya menanyakan satu hal dengan tatapan yang meremehkan segalanya.

“Apakah dunia ini… menyenangkan?”

“….”

Dua lainnya menunggu jawaban dengan tenang. Dalam surat yang mereka terima, tertulis seperti ini: “Tinggalkan keluargamu, teman-temanmu, harta bendamu, seluruh duniamu, dan datanglah ke Taman Kecil kami.”

Pertanyaan terpenting bagi mereka saat ini adalah apakah ada kompensasi yang layak atas pengorbanan mereka.

“…YA! Gift Game adalah permainan setan bagi mereka yang melampaui batas kemanusiaan. Dunia Little Garden jauh lebih menyenangkan daripada dunia lain, saya jamin sendiri!♪”