Prolog

 

Bagian 1

Saat itu awal musim panas.

Sakamaki Izayoi menikmati aroma manis awal musim panas di tepi sungai. Sambil mengagumi matahari, dia bergumam pada dirinya sendiri, “Ah, menemukan titik gelap. Mungkin matahari benar-benar memasuki periode es.”

Motto hidupnya adalah “Langit tidak menciptakan manusia di atas diriku sendiri” dan dia tampaknya lebih menyukai pemanasan global daripada pendinginan global.

Dia tidak punya keinginan untuk pergi ke sekolah, jadi sebagai gantinya dia mencoba memikirkan cara untuk bermain-main di tepi sungai sambil tetap mengenakan seragam, tetapi semua ide yang terlintas di benaknya akan memalukan jika dilihat oleh orang asing. Dan jika dia dilihat oleh seseorang yang dikenalnya, mereka pasti akan menunjuk-nunjuk punggungnya setelah itu.

“Pasti ada sesuatu yang menyenangkan sedang terjadi.”

Setelah melepas headphone-nya, dia mendengar suara sekelompok berandal berdiri di sekelilingnya mengenakan mantel panjang bertuliskan “Semangat Bertarung”. Di tengah-tengah mereka, ada seorang anak laki-laki yang dipukuli, dipaksa berlutut dan meminta maaf.

“Hei, ini luar biasa, pria ini benar-benar menangis. Menjijikkan, ayo kita lempar dia ke sungai agar dia bersih.”

“Kalau begitu, ayo kita suruh dia melompat masuk tanpa busana, dengan kedua tangan dan kakinya diikat!”

“Hai…..!”

Bocah itu gemetar dalam posisi jongkok. Sakamaki Izayoi perlahan duduk dan mulai berbicara kepada kelompok yang masih menendang dan memukuli bocah itu beberapa puluh meter jauhnya.

“Aaah, aku bosan. Benar-benar bosan. Kalau aku bisa menjual kebosananku, aku yakin aku bisa mencari nafkah. Hei, kalian yang tampak bodoh di sana, bagaimana kalau kalian menghiburku dan aku akan memberi kalian hadiah liburan panjang yang menyenangkan di rumah sakit.”

“Ayo, cepat lepas bajumu dan lompat ke sungai sekarang juga!”

“Setidaknya kita ikat kedua tangannya. Selama kakinya bebas, dia tidak akan mati.”

“Tolong aku……..Tolong aku….Tolong aku….”

Tidak ada reaksi terhadap kata-kata Sakamaki Izayoi. Itu sudah bisa diduga.

Dia tidak membentak mereka, dan hanya berbicara seolah-olah kepada seseorang yang berada tepat di sampingnya. Tidak mungkin kata-katanya sampai kepada mereka; kata-katanya hanya terbawa angin. Karena pemukulan yang diterimanya, wajah anak laki-laki itu tampak sangat buruk. Wajahnya dipenuhi kotoran, air mata, dan cairan hidung.

“…………….”

Sakamaki Izayoi berdiri tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Dia mengambil beberapa batu seukuran telapak tangan dari tanah, lalu mulai melemparkannya sambil berteriak, “Biarkan aku ikut bersenang-senang juga!”

Dampak hantaman batu itu menghancurkan seluruh tepi sungai. Itu bukan kiasan. Tidak perlu ada perbaikan.

Sesuai dengan deskripsi, batu itu terbang dengan kecepatan yang sangat tinggi, setara dengan Kecepatan Kosmik Ketiga, dan dengan raungan yang menggelegar serta awan debu yang besar, menerbangkan para pelaku kejahatan, bocah itu, dan tepi sungai sekaligus.

“Arghh!”

“Itu… itu Sakamaki Izayoi! Semuanya, lari!”

“Tolong….”

“Aku akan terus mengirimkannya!”

Batu-batu terus berterbangan, disertai tawa yang menggema, dan meninggalkan kawah saat mengenai sasaran, persis seperti yang terjadi akibat bombardir. Baik para pelaku kenakalan maupun anak laki-laki yang diintimidasi itu lari ketakutan.

Dan sekadar klarifikasi, Sakamaki Izayoi tidak melempar batu-batu itu untuk menyelamatkan anak laki-laki tersebut.

“Hancurkan yang kuat, hancurkan yang lemah” juga merupakan salah satu mottonya.

“Haha! Menyedihkan, menyedihkan! Apakah ‘Semangat Juang’ hanya ada di bagian belakang mantel kalian?”

Sakamaki Izayoi memegangi perutnya dan tertawa terbahak-bahak sambil melihat mereka lari. Dia terus berguling-guling karena tertawa dan menghentakkan kakinya ke tanah.

Satu-satunya suara yang tersisa di area itu adalah suara tawanya. Tidak ada orang lain di sekitar, jadi ketika Izayoi berhenti tertawa, area itu menjadi sunyi.

Tidak ada tanda-tanda keberadaan orang lain di dekat tepi sungai. Anak laki-laki dan perempuan seusianya mungkin sedang makan siang di sekolah sekitar waktu ini.

Sakamaki Izayoi berdiri diam.

“……..Membosankan.”

Ia berkata, mengungkapkan perasaan terdalamnya. Ia hanya menganggap pemandangan para berandal dan bocah yang melarikan diri itu ironis; ia tidak mendapatkan kesenangan sejati darinya. Ia tertawa terbahak-bahak, tetapi itu hanya pura-pura. Itu jauh dari kesenangan yang sebenarnya. Sakamaki Izayoi melepaskan perasaan hampa itu dengan desahan panjang, dan membalikkan badannya membelakangi tepi sungai.

“…..Hm?”

Woosh. Bersamaan dengan saat ia mulai bergerak, angin kencang bertiup dari samping. Sebuah surat tersegel berayun-ayun tertiup angin dan—setelah mengikuti lintasan yang sangat tidak wajar—surat itu masuk ke dalam tas Izayoi, seperti benang yang masuk ke lubang jarum.

“…Apa-apaan itu tadi?”

Dia mengeluarkan surat misterius itu.

Nama penerima tertulis rapi di amplop: “Untuk Sakamaki Izayoi-dono.”

 

Bagian 2

Taman itu menjadi ramai karena suara jangkrik yang berisik.

“Cukup sudah. ​​Diam!” teriak Kudou Asuka ke arah taman.

Dan tiba-tiba, keheningan menyelimuti tempat itu.

Sekumpulan jangkrik berhenti berkicau secara bersamaan, seolah-olah mereka telah berlatih sebelumnya. Tampaknya kata-kata Ojou-sama dari keluarga Kudou lebih penting bagi mereka daripada kegiatan pendekatan mereka.

Tanpa merasa aneh sedikit pun, dia terus berjalan dengan angkuh menyusuri koridor rumah mewah yang terawat rapi itu. Dia bertanya-tanya mengapa, meskipun tempat ini milik salah satu dari lima konglomerat terbesar di Jepang, lorong-lorongnya tidak memiliki pendingin udara.

Dia bergegas masuk ke kamarnya, menyeka keringat yang berkilauan dari rambutnya. Dia memastikan untuk mengunci pintu dan kemudian melemparkan dirinya ke tempat tidur, yang menyebabkan tempat tidur itu berguncang karena momentumnya. Tapi sepertinya dia tidak puas hanya dengan itu, dan dia melompat sekali lagi.

“Jadi, kerabat saya mengadakan pertemuan tentang pembubaran konglomerat? Saya tidak menyangka mereka akan memanggil saya ke pelosok Jepang yang paling terpencil untuk alasan seperti itu.”

Untuk mengakhiri pertemuan yang telah berlangsung selama berbulan-bulan, dia diseret ke hadapan Kepala keluarga. Kepala keluarga itu sudah terbaring sakit, tetapi suaranya yang berwibawa masih sangat ditakuti dan dihormati.

Dia terdiam ketika kerabatnya mendatanginya memohon, “Tolong, lakukan sesuatu untuknya!”, meminta seorang gadis yang baru berusia 15 tahun untuk menyelesaikan situasi tersebut.

Kudou Asuka yang masih tercengang pergi ke rumah besar kepala keluarga dan hanya mengucapkan satu kalimat pendek kepadanya.

“Berhentilah mengeluh dan bekerja samalah dengan pembubaran konglomerat ini!”

“Dipahami.”

Dia setuju tanpa protes sedikit pun. Bahkan tidak sampai 10 detik. Pada titik itu, hal itu bahkan tidak bisa disebut rapat lagi.

Tanpa menunggu untuk melihat apakah itu benar-benar mengarah pada kesimpulan yang sebenarnya, dia segera berbalik dan meninggalkan rumah besar itu. Bahkan kerabat yang mengharapkan hasil ini pun tidak bisa tidak meragukan apa yang mereka lihat dan dengar.

Menurut kerabatnya, apa pun yang dikatakan Ojou-sama dari keluarga Kudou pasti akan terjadi. Bukannya ada hukum atau aturan tentang itu—apa pun yang dia katakan akan terjadi begitu saja. Mereka mengklaim itu sebagai sugesti yang kuat, hipnotisme, atau bahkan cuci otak, tetapi dia tidak setuju dengan semua itu. Dia hanya mengatakan apa yang dia pikirkan dengan lantang.

Tidak ada seorang pun yang bisa melawan arus masyarakat saat ini, jadi tidak ada pilihan lain selain membubarkan konglomerat tersebut. Dia mencoba menenangkan dirinya sendiri dengan pemikiran-pemikiran ini.

“…Konyol, bahkan melawan Ojii-sama itu, hanya ini yang dibutuhkan. Sungguh menggelikan.”

Dia mencengkeram seprai dengan erat, berbaring telungkup. Itulah yang benar-benar mengganggunya. Hubungan di mana satu-satunya jawaban yang Anda dengar adalah “Ya” itu hambar dan tanpa substansi. Sederhananya, dia hanya bisa membangun hubungan yang tidak bermakna, dan Kudou Asuka lelah dengan hubungan-hubungan yang tidak bermakna itu.

“…Panas sekali. Kenapa kelembapannya seperti ini?”

Gaun ini adalah masalah terbesar dari semuanya, haruskah saya membiarkan pita rambutnya saja dan mengganti yang lainnya?

Mata Asuka menjelajahi ruangan, tiba-tiba tertuju pada sebuah amplop tersegel mencurigakan yang tergeletak di atas meja.

Berikut ini tertulis di amplop: “Untuk Kudou Asuka-dono.”

“……?”

Asuka memiringkan kepalanya.

Ia segera melirik semua kemungkinan jalan masuk, pintu, jendela, dan jalur pelarian darurat rahasia, tetapi semuanya terkunci dan tidak ada yang menunjukkan tanda-tanda adanya orang yang masuk. Pada saat itu, seseorang mengetuk pintu, dan terdengar suara seorang pelayan.

“Asuka Ojou-sama, saya membawakan beberapa minuman-”

“Hei, apa ada orang yang masuk ke kamarku saat aku pergi?”

“Hanya Ojou-sama yang memiliki kunci ruangan ini, oleh karena itu tidak mungkin ada orang lain yang masuk.”

“Baik…itu benar. Tidak apa-apa. Kamu bisa pergi sekarang.”

Pelayan itu membungkuk sopan lalu meninggalkan ruangan. Kudou Asuka memeriksa kembali semua kemungkinan pintu masuk, tetapi tidak ada satu pun yang tampak digunakan. Itu berarti seharusnya tidak mungkin meninggalkan amplop itu di ruangan ini.

“….Fufu. Aku tidak tahu siapa kau, tapi ‘surat ruangan tertutup’ alih-alih ‘pembunuhan ruangan tertutup’… Aku suka gayamu.”

Ia bahkan melupakan teriknya matahari, dan untuk pertama kalinya setelah sekian lama, senyum muncul di wajahnya. Dengan gembira ia membuka segel amplop itu.

 

Bagian 3

Hujan musim gugur telah berhenti dan daun momiji mulai berguguran. Kasukabe Yō sedang bersiap-siap di kamarnya untuk pergi jalan-jalan sebelum daun-daun yang berguguran kehilangan warnanya. Ia sedang bersiap mengenakan kimononya ketika seekor kucing belang berlari ke kakinya.

“Jadi—sesuatu yang sangat aneh terjadi, Yō-ojou-chan! Sebuah surat yang ditujukan untukmu jatuh dari langit!”

“…Dari langit?”

Sebagai informasi, kucing itu hanyalah kucing biasa. Yang istimewa bukanlah kucingnya, melainkan Kasukabe Yō. Kucing belang itu mendorong surat itu ke tangannya sambil mencoba memanjat ke pundaknya.

“Jangan salah paham, Ojou! Aku sama sekali tidak bercanda! Surat ini benar-benar jatuh dari langit!”

Kucing belang tiga itu terdengar seperti sedang mencari alasan, jadi wanita itu dengan lembut mengelus kepalanya dan mengangkatnya sambil tersenyum tipis.

“Aku percaya padamu. Kau mengatakan yang sebenarnya,” katanya sambil tersenyum lembut.

Nada suaranya tenang dan menenangkan. Kucing itu tenang sejenak, tetapi kemudian menjadi sangat tertarik pada isi amplop itu, sehingga ia mulai menatapnya dengan memohon.

“Ojou, tolong buka saja, aku akan kehilangan semua buluku karena saking tidak sabarnya.”

“Setelah aku kembali.”

Kasukabe Yō kemudian meletakkan kucing dan surat itu, lalu melanjutkan mengenakan kimononya. Namun, kucing yang penasaran itu tidak bisa membiarkannya begitu saja. Sekali lagi ia mencoba memanjat pakaiannya dengan cakarnya terbuka, sambil berkata, “Ojou~! Ayo kita baca sekarang~! Jangan repot-repot dengan kimono ini sekarang, setelah ini-”

Ripp! Terdengar suara robekan kain yang tidak menyenangkan. Dia menunduk, takut akan apa yang mungkin dilihatnya, dan memang benar, di sisi kimono itu terdapat robekan panjang.

“………………….”

“O-Ojou…..!”

Kasukabe Yō hanya berdiri di sana diliputi kesedihan. Itu adalah kimono merah tua berlengan panjang, dengan hiasan daun momiji. Ini adalah kimono favoritnya. Kimono ini adalah pakaian musiman, jadi jika dia tidak bisa memakainya kali ini, dia tidak akan bisa memakainya sampai tahun depan. Dari robekannya, sepertinya akan membutuhkan waktu cukup lama sebelum diperbaiki.

…….Sungguh disayangkan. Dia tidak tahu bagaimana mengungkapkannya.

“O-Ojou…aku-aku hanya…!”

“Tidak apa-apa, jangan khawatir. Tidak ada yang bisa dilakukan sekarang.” Dia menghela napas dan tersenyum agak getir pada kucing belang itu.

Kasukabe Yō kemudian berganti kembali ke pakaian biasanya, jaket tanpa lengan dan celana pendek. Lalu dia melepas jepit rambutnya, dan membuka segel surat yang dibawa oleh kucing belang itu.

“Apa itu?”

“………”

Setelah membuka segel amplop yang jatuh dari langit, dia menatap surat itu lama sekali. Kucing yang penasaran itu naik ke pundaknya dan mulai membaca isinya.

 

 

Bagian 4

“Wahai anak-anak laki-laki dan perempuan dengan bakat luar biasa dan banyak kesusahan, aku berbicara kepada kalian! Jika kalian berusaha untuk menguji bakat kalian, maka tinggalkan teman-teman kalian, harta benda kalian, dunia kalian, dan datanglah ke Taman Kecil kami .”

 

 

Bagian 5

“Apa-?”

“Kya-!”

Pemandangan berubah di depan mata mereka tanpa transisi apa pun. Tiba-tiba, mereka mendapati diri mereka berada 4000 meter di atas permukaan tanah. Bahkan saat menderita tekanan akibat jatuh, mereka semua memiliki pemikiran yang serupa tentang situasi tersebut dan sebagian besar mengucapkan kata-kata yang sama.

“Di mana sih ini?!”

Pemandangan yang sama sekali asing terbentang di hadapan mata mereka. Di cakrawala, terlihat jurang curam yang mengakhiri dunia secara tiba-tiba. Di bawah mereka terbentang kota yang tidak dikenal dan tertutup sepenuhnya, begitu besar sehingga membingungkan persepsi mereka tentang skala.

Dunia yang terbentang di hadapan mata mereka adalah dunia yang sama sekali berbeda.