Penyihir Api V: Pertarungan

Malam sebelum final, Oscar mengunjungi Fiona.

“Tuan, biasanya Anda tidak keluar rumah pada jam segini,” katanya.

“Maafkan aku, tapi ada sesuatu yang harus kukatakan padamu, nona.”

Dia bercerita tentang lawannya di final, tentang bagaimana dia membunuh kedua orang tuanya dan juga orang tua yang membesarkannya dan yang dia kagumi sebagai mentornya.

Fiona terlalu terkejut untuk menjawab. Ayahnya pernah bercerita tentang masa lalu Oscar sebelumnya. Ia bukan hanya majikan Oscar, tetapi juga muridnya, jadi Rupert yakin akan lebih baik baginya untuk mengetahuinya, mengingat hubungan mereka yang rumit. Tak pernah terbayangkan dalam benaknya bahwa pria bertopeng yang akan dihadapi Oscar besok adalah orang yang sama yang telah melakukan kejahatan-kejahatan itu.

Setelah keterkejutannya mereda, sebuah pertanyaan muncul di kepalanya: Mengapa memberitahunya sekarang?

“Guru, mengapa?” tanya Fiona, tak mampu menyelesaikan kalimatnya karena tekadnya yang tak tergoyahkan.

“Yang Mulia, tentu saja saya tidak berniat mati besok.”

Ketakutan terbesar Fiona adalah hal itu, jadi dia menghela napas lega mendengar kata-kata itu.

“Aku ingin memberitahumu bahwa besok, aku akan bertarung dengan niat membunuh orang itu.”

“Apa?”

Tentu saja, membunuh dilarang dalam turnamen dan dapat dihukum dengan diskualifikasi langsung, apa pun alasannya. Namun, karena sifat turnamen tersebut, hal itu tidak akan dituntut secara hukum. Bagaimanapun, Oscar mungkin akan dipisahkan dari Fiona setelahnya, itulah alasannya ia datang.

Fiona tak ingin kehilangan Oscar. Masih banyak yang ingin ia ajarkan padanya. Di bawah bimbingannya, ia belajar menggunakan Raven, pedang pusaka miliknya, bagaikan perpanjangan dirinya. Ia juga senang menyaksikan Oscar mengendalikan sihirnya, karena itu memberinya secercah harapan akan pencapaian yang mungkin ia raih suatu hari nanti. Lebih dari segalanya, Fiona menginginkan Oscar di sisinya, selalu…

“Baiklah,” katanya akhirnya. “Lakukan sesukamu, Tuan.”

Setelah berdamai dengan perasaannya sendiri, dia memutuskan untuk mengantarnya pergi.

“Yang Mulia…saya berterima kasih.”

Oscar berlutut dengan satu kaki dan mempersembahkan seluruh kesetiaannya kepada Fiona.

Setelah dia pergi, isak tangisnya menghilang dalam kegelapan malam, tak terdengar.

◆

Pada pertandingan terakhir di hari terakhir turnamen sebulan penuh, biasanya diadakan pertarungan untuk menentukan tempat ketiga dan keempat.

“Aku tidak bisa bertarung karena aku tidak punya senjata,” Sera mengumumkan, “jadi aku menyerah.”

Tanpa perlu mengangkat jari, Zasha meraih posisi ketiga. Kata “tercengang” paling tepat menggambarkan ekspresinya saat itu.

Beberapa menit sebelumnya, ia naik ke panggung dengan tekad yang kuat. Ia tahu kemungkinan menangnya mungkin hanya satu banding sejuta, tetapi ia berjanji kepada seluruh rombongannya bahwa ia akan melakukan yang terbaik. Kini, semangatnya telah pudar. Namun, hadiah uang untuk juara ketiga sangat besar. Meskipun mungkin tidak cukup untuk hidup santai seumur hidup, itu cukup baginya untuk tidak perlu bekerja selama lebih dari satu dekade.

Sore itu, panggung telah disiapkan untuk final, dan kedua pesaing mengambil tempat mereka.

Kaisar Rupert VI sendiri berdiri di bagian keluarga kekaisaran di stadion untuk mengumumkan pertarungan terakhir, sesuai tradisi.

“Mari kita mulai pertarungan terakhir turnamen kelima puluh. Mulai!”

“ Jatuhnya Langit dan Bumi ,” Oscar bernyanyi saat Rupert selesai.

Mantra itu, yang baru saja ia sempurnakan, adalah serangan api berskala besar yang mengirimkan dua puluh meteor raksasa yang membara dan menghantam targetnya. Mantra itu dirancang untuk menghancurkan benda-benda seperti tembok kota, tetapi Oscar baru saja menggunakannya untuk menargetkan satu orang.

Penghalang Fisik dan Magis ditempatkan di antara kursi penonton koloseum dan arena. Hingga saat ini, keduanya belum pernah rusak selama pertandingan. Jika Kejatuhan Langit dan Bumi mengenainya secara langsung, Penghalang Magis yang tak terkalahkan itu mungkin telah hancur. Untungnya bagi semua orang di tempat itu, target Oscar hanyalah pria bertopeng itu.

Bos menebas proyektil api itu tanpa perlawanan. Oscar ingin sekali melihat serangannya membunuh pria itu, tetapi tujuan mantra itu bukanlah pemusnahan.

” Sialan… ” geram pria bertopeng itu.

Yang mengejutkan banyak orang, Boss ternyata masih hidup, dan topengnya juga retak saat hujan meteor, memperlihatkan wajah aslinya. Oscar ingin memastikan identitasnya, meskipun itu berarti melancarkan serangan sekuat itu, dan melihat bekas luka besar yang membentang dari bawah telinga hingga dagunya semakin menguatkan kecurigaannya…

“Halo, Boskona. Lama tak jumpa.”

“Siapa kamu sebenarnya? Aku tidak ingat pernah melihatmu di mana pun.”

Saat itu juga, ia menyadari telah melakukan kesalahan. Dengan bereaksi terhadap nama itu, ia mengakui identitasnya.

“Kukira kau memakai topeng untuk menyembunyikan bekas lukamu yang khas. Masuk akal. Kalau aku bandit terkenal, aku juga akan melakukan apa pun agar tidak terdeteksi.”

Boskona tak berkata apa-apa. Koloseum pun hening, memungkinkan orang-orang yang berada di tengah tribun untuk mendengar percakapan mereka.

“Tunggu, apakah dia baru saja memanggilnya bandit?”

“Boskona? Bukankah dia dulu semacam pemimpin bandit yang menghancurkan perbatasan antara Kekaisaran dan Federasi beberapa tahun yang lalu?”

“Kau pasti tahu banyak tentang dia.”

“Yah, dulu aku bagian dari patroli perbatasan.”

Pembicaraan semacam ini menyebar di antara kerumunan, tetapi apa pun topiknya, pertandingan harus tetap berjalan.

“Oscar, ya? Aku nggak ngerti apa yang kamu bicarakan, tapi itu nggak mengubah fakta kalau aku bakal menghajarmu sampai babak belur.”

“Lucunya, aku juga berencana melakukan hal yang sama.”

Tanpa basa-basi lagi, Boskona menyerbu ke depan, tetapi Oscar melompat menjauh darinya.

“ Api yang Menusuk, Menyebar .”

Dinding cahaya putih muncul di hadapan musuhnya yang menyerbu, setiap semburan plasma bersuhu lebih dari seratus juta derajat dan mampu menguapkan hampir semua hal yang bersentuhan dengannya. Boskona tentu saja tidak tahu detailnya, tetapi ia bisa merasakan betapa berbahayanya mantra itu. Mungkin naluri liar dan kemampuannya merasakan bahaya membuatnya menjadi pendekar pedang yang begitu terampil. Dengan presisi yang tak terbayangkan dari penampilannya, ia menghindari api putih membara dan mundur, semakin menjauhkan jarak di antara mereka. Di sana, ia berkumpul kembali.

Mereka mengulangi pola ini tiga kali, lalu pada yang keempat… Oscar melompat mundur untuk melepaskan gelombang Api Menusuk lainnya. Namun, kali ini, ia mendarat di sebidang tanah yang telah dilucuti oleh salah satu meteor sebelumnya. Meskipun Oscar tidak tersandung, perbedaan medan mengalihkan perhatiannya sesaat, cukup lama untuk—

Memotong.

“Nggh!”

Tanpa disadari Oscar, Boskona telah menusukkan pisau ke bahu kirinya. Merasakan keraguan lawannya saat mendarat di medan yang berbeda, ia mengarahkan pisau itu secara diagonal dari tangan kirinya ke bahu kiri Oscar. Ia bergerak begitu cepat sehingga bahkan Oscar pun tak mampu menangkapnya… Boskona memang jago bukan hanya dalam menggunakan pedang, tetapi juga belati.

Sedetik saja teralihkan bisa mengubah situasi secara drastis, persis seperti yang terjadi di sini. Boskona menyeringai, tahu peluangnya kini sangat menguntungkannya.

“Satu tusukan kecil, dan sekarang kau tak punya peluang menang, Oscar.”

“Hanya perlu satu tusukan kecil untuk membuatmu menyombongkan kemenanganmu? Kau pasti menjalani hidup yang membosankan, Boskona.”

“Tutup mulutmu sialan!”

Ia menjentikkan tangan kirinya, melemparkan tiga pisau lempar ke arah Oscar dengan kecepatan yang mengerikan. Sekalipun ia mendeteksinya, kecepatan mereka begitu cepat sehingga ia takkan mampu menciptakan Penghalang tepat waktu. Dengan kata lain, kecepatan mereka lebih cepat daripada sihir. Oscar menghindari satu dan menangkis dua dengan senjatanya.

Sementara itu, Boskona menutup celah di antara mereka, akhirnya memulai pertarungan pedang. Keahliannya jauh lebih unggul. Selain itu, bahu Oscar yang terluka membuatnya tidak bisa menggunakan seluruh lengan kirinya dengan benar. Ia menciptakan Penghalang Fisik di sisi kirinya dan berbalik, menggunakannya untuk menangkis, tetapi itu tidak mudah.

Selain pisau-pisau itu, Boskona juga menyimpan senjata-senjata lain di sekujur tubuhnya, bahkan di sol sepatunya. Oscar melihat sekilas sebuah pisau berlumuran cairan yang keluar dari salah satu kakinya.

“Racun?” gumam Oscar.

Senyum Boskona semakin sinis. Meracuni bilah pedang biasa sangatlah bodoh, karena penggunanya akan memegang senjata itu dengan tangan kosong. Hal yang sama berlaku untuk pisau lempar. Namun, sol sepatu pun masih bisa digunakan. Jika bilah pedang tersembunyi itu menembus kulit lawan, itu tidak akan langsung membunuh—tetapi racun dapat meningkatkan peluang seseorang untuk memenangkan duel secara signifikan.

Tentu saja, menggunakan racun tidak dilarang dalam turnamen ini. Racun yang mematikan mungkin bukan pilihan yang tepat karena membunuh lawan akan mengakibatkan diskualifikasi otomatis. Namun, racun yang melumpuhkan adalah cerita yang berbeda.

Oscar terus berjuang dengan indranya yang lebih tegang dari sebelumnya.

Para penonton di koloseum terdiam, begitu asyik dengan pertarungan itu hingga tak terhitung berapa lama telah berlalu. Beberapa menit? Sepuluh? Lima belas?

Sepanjang waktu, yang terdengar hanyalah suara dua pedang yang beradu.

Mungkin karena kewaspadaannya lebih tinggi dari biasanya, Oscar mendengar sesuatu yang aneh. Saking kecilnya, ia bertanya-tanya apakah ia hanya berkhayal. Namun, pedang mereka beradu lagi dan ia tahu ada sesuatu yang berubah.

Apa ini…

Oscar mengamati ekspresi Boskona, tetapi tetap saja sama—menyeramkan. Ia tidak menyadari perubahan itu…

Apakah telingaku sedang bermasalah?

Perbedaannya begitu tipis sehingga jika seseorang di sebelahnya mengatakan bahwa ia hanya berkhayal, ia pasti akan setuju. Ia menghabiskan beberapa menit berikutnya merenungkannya sebelum teringat kenangan kemarin tentang pertarungannya dengan elf Sera, ketika ia mematahkan pedangnya dalam upaya terakhirnya yang nekat.

Apakah itu yang sedang terjadi?

Masalahnya, Oscar tidak bisa membedakan pedang mana yang mengeluarkan suara itu. Kecuali jika kau sudah mematahkan banyak pedang , kau mungkin tidak akan bisa menyadari bilah pedang mana yang hampir hancur. Patah pedang yang ditempa sembarang orang itu wajar saja, tetapi pedangnya dan pedang Boskona adalah mahakarya terkenal yang ditempa oleh guru pandai besi Oscar, Rasan.

Oscar meninggalkan desanya pada usia enam tahun dan menghabiskan dua belas tahun terakhir berkelana, berpindah-pindah tempat, bergaul dengan banyak bangsawan, dan menemukan banyak pedang di sepanjang perjalanan. Tak sekali pun ia melihat satu pun senjata yang melampaui pedang pusaka Fiona, Raven, dan pedang yang saat ini disandang Rupert di pinggangnya.

Begitulah dahsyatnya pedang Rasan.

Ketika akhirnya rusak, hal itu terjadi tanpa peringatan.

Boskona, yang senjatanya hancur di tangannya, benar-benar terkejut. “Apa-apaan?!”

Sesaat kemudian, Oscar mengiris sisi tubuhnya dengan pedangnya.

“Nggh!”

Oscar tak menghiraukan teriakan teredam Boskona dan mengayunkan senjatanya lebih keras, memanjangkan tebasannya hingga tangan kanan Boskona terlepas, putus di pergelangan tangan.

“Gaaaaaah!”

Wasit mengetahui Boskona melemparkan pisau lempar dengan tangan kirinya , jadi ia belum bisa menghentikan pertarungan.

Oscar mengerti hal ini, jadi dia membuka mulutnya untuk berbicara, pedangnya terangkat.

“Aku akan membunuhmu.”

“Tidak, tunggu!”

Saat itu, Boskona pun mulai panik. Tangan kanannya teriris, pedang kesayangannya patah… Memang, ia masih bisa melempar pisau dengan tangan kirinya dan menggunakan bilah beracun di sepatunya, tetapi ia tahu menang akan sulit. Namun, meskipun kalah sekarang, ia akan berada di posisi kedua. Juara kedua dalam turnamen peringatan tersebut memperebutkan hadiah uang yang besar, posisi sebagai instruktur pedang untuk seorang bangsawan agung, dan bahkan mungkin kesempatan untuk diangkat menjadi baronet.

Namun, kematian akan menandai akhir dari segalanya—dan Oscar baru saja mengatakan kepadanya bahwa ia bermaksud mengeksekusinya meskipun faktanya ia dapat dengan mudah mengklaim kemenangannya dan kekayaan serta prestise luar biasa yang akan diperolehnya.

“Kalau kau membunuhku, kau akan didiskualifikasi. Apa kau benar-benar mengerti apa yang kau lakukan?”

“Ya. Ini balas dendam untuk ayah, ibu, dan kakakku.”

“Apa sih yang kamu bicarakan?”

Boskona tidak kehilangan ingatannya atau apa pun; dia hanya membunuh begitu banyak orang sehingga dia tidak mungkin tahu siapa yang dimaksud Oscar.

“Apakah kamu ingat di mana kamu memperoleh pedang yang kamu gunakan?”

“Hah? Sebuah desa… Ada seorang pria dan seorang wanita… Suami istri, mungkin… Kau kenal mereka?”

Boskona mengingat mereka, tetapi tidak mengingat pria yang berdiri di depannya.

“Empat tahun setelah itu, kau dan Poche membunuh Baron Luke Rothko yang sudah pensiun di desa Shuk. Tepat di depan mataku, anak yang dibesarkannya.”

“ Sekarang aku ingat… Kau si bocah berambut merah itu…”

Saat Boskona menatap rambut Oscar yang kini telah memutih, ketakutan menggelapkan matanya. Pria di hadapannya mungkin akan mengorbankan seluruh kehormatannya untuk membunuhnya dan membalas dendam…

“Lihat, Bung. Seorang bangsawan mempekerjakanku untuk—”

“Diam,” kata Oscar dingin dan tak peduli, suaranya tak menunjukkan sedikit pun emosi.

Dan kemudian dia mengayunkan pedangnya ke bawah.

Desir.

Serangannya sungguh indah. Ia mengerahkan seluruh tubuhnya untuk itu, tetapi ketika bilah pedang itu mengiris bahu kiri Boskona dan mengenai tulang selangkanya—

Klang.

—patah. Bukan hanya pedang musuhnya yang patah, tapi sekarang pedang Oscar juga. Apakah pedangnya sudah mencapai batasnya, atau ada hal lain yang terjadi?

Sementara itu, Boskona pingsan karena terkejut.

Sebuah suara yang kuat bergema di seluruh colosseum: “Saya nyatakan pertandingan ini berakhir!”

Itu bukan datang dari wasit, tetapi dari seseorang yang berada lebih tinggi di tribun…

“Victor, Oscar.”

Kaisar Rupert VI-lah yang menyatakannya sebagai pemenang.

Setelah hening sejenak, sorak-sorai meletus dari tribun.

“Aku tak bisa membunuhnya… Pedangku… Kau bilang padaku untuk tidak mengampuninya, kan, Tuan?” gumam Oscar dalam hati.

◆

“Oscar, bagus sekali.”

“Terima kasih banyak, Yang Mulia.”

Hari itu, Kaisar Rupert VI mengangkat Oscar Luska sebagai baron. Keluarga Luska pernah menjadi wilayah kekuasaan bangsawan ketika Kekaisaran masih berbentuk kerajaan, tetapi diturunkan statusnya menjadi baron setelah serangkaian skandal yang melibatkan beberapa kepala keluarga sebelumnya. Garis keturunan langsung telah punah beberapa dekade yang lalu. Rupert mengembalikan gelar tersebut kepada Oscar, karena garis keturunannya merupakan garis keturunan bangsawan yang sah. Hal ini menjadikan Oscar, putra seorang petani, anggota aristokrasi kekaisaran yang tak terbantahkan.

Pada saat yang sama, orang-orang di sekitarnya menyadari bahwa ia adalah kesayangan kaisar. Meskipun baru-baru ini ia naik pangkat, sikapnya yang sempurna dengan cepat menjadi topik hangat di istana kekaisaran. Bahkan mereka yang mengejek Oscar sebagai orang yang baru muncul pun tak dapat menyangkal betapa sempurnanya ia membawa diri dan betapa kuatnya ia terpancar tanpa disadari.

“Saya tidak akan pernah bisa cukup berterima kasih kepada Anda, Tuanku…”

Oscar sangat berterima kasih kepada Luke Rothko, sang tetua, yang telah membesarkannya setelah kematian orang tuanya. Jika yang lain mengejeknya, Fiona pasti akan malu—dan ia tak bisa memaafkan dirinya sendiri atas hal itu. Pada akhirnya, ia harus berterima kasih kepada pendidikan tinggi sang baron yang telah pensiun atas kebaikan-kebaikan kecil yang diberikannya.

◆

“Tuan, tata krama meja Anda sempurna seperti biasanya.”

“Yang Mulia, tolong berhenti memanggilku seperti itu.”

Fiona dan Oscar mengulangi percakapan akrab mereka hari ini di bangunan tambahan istana kekaisaran.

“Tidak. Aku akan selalu memanggilmu Tuan, Tuan.”

“Nona, demi cinta…”

“Lady Maria pernah bilang padaku bahwa orang-orang bertumbuh ketika mereka memiliki seseorang yang benar-benar bisa mereka hormati dan kagumi. Bagiku, itu termasuk dia dan dirimu.”

“Maaf, tapi itu tidak ada hubungannya dengan memanggilku ‘Tuan’…”

“Kalau begitu, apakah kau lebih suka aku memanggilmu Tuan Oscar, seperti yang dilakukan Lady Maria?”

“Sama sekali tidak.”

Apa yang akan dipikirkan Yang Mulia tentangnya nanti? Oscar menggeleng, mengusir pikiran yang mengganggu itu.

“Jadi sepertinya Guru adalah satu-satunya pilihanku, hm?”

“Sepertinya begitu.”

Fiona mengangguk senang, menatap Oscar, raut wajahnya berubah serius. “Tuan, ada sesuatu yang ingin saya tanyakan.”

“Ada apa, Yang Mulia?”

“Apakah rasa hausmu untuk membalas dendam sudah terpuaskan?”

“Eh…” Oscar tahu ini pertanyaan yang tak bisa ia jawab sembarangan. “Sejujurnya, aku tak tahu.” Ia berhenti sejenak untuk mempertimbangkan dengan saksama, mendengarkan hatinya, dan mempertimbangkan setiap aspek pertanyaan Fiona dengan sungguh-sungguh. “Jika aku menghabisi Boskona, aku mungkin merasa seperti telah membalaskan dendam orang-orang yang kucintai. Tapi, seandainya itu terjadi, aku ragu aku akan diizinkan tinggal di sini.”

“Aku…” Fiona mengerutkan kening. “Aku tidak suka ide itu.”

“Aku juga tidak.” Oscar tersenyum kecut.

Jawabannya mencerahkan. Sekarang dia tahu bahwa dia ingin tinggal di sini selamanya.

Satu hal yang kutahu adalah aku tak lagi terobsesi dengan balas dendam. Aku hidup sekarang untuk melayanimu, Nyonya.

Dia berlutut dengan satu lutut.

Fiona tersenyum padanya. “Dan aku menerima janji kesetiaanmu. Tetaplah di sisiku, selalu. Di sinilah tempatmu, Tuan.”