Cerita Pendek Bonus

Sehari dalam Kehidupan Seorang Master Guild

Sebagai pemimpin serikat petualang Lune, Hugh McGlass memulai harinya lebih awal. Pengabdiannya yang luar biasa selama Perang Besar antara Kerajaan dan Federasi telah memberinya gelar baronet. Gelar baronet, yang hanya berlaku untuk satu generasi, secara teknis tidak termasuk dalam golongan bangsawan—yang mencakup gelar seperti adipati, marquess, earl, discount, dan baron—jadi Hugh sebenarnya tidak memimpin wilayah mana pun. Namun, ia memiliki rumah di kawasan bangsawan kota, yang membuatnya lebih dekat dengan bangsawan daripada kebanyakan orang biasa.

Hugh menganggap rumahnya hanya sebagai tempat untuk tidur setelah seharian bekerja. Meski begitu, tamannya yang luas menjadi nilai tambah yang besar. Berlatih ilmu pedang di sana setiap pagi telah menjadi rutinitas baginya. Setelah latihan harian ini, ia akan membeli sarapan di salah satu kios makanan yang buka pagi-pagi sekali, lalu memasuki serikat sekitar pukul enam lewat tiga puluh. Serikat tersebut resmi dibuka untuk bisnis pada pukul tujuh pagi, jadi sebagian besar staf serikat, termasuk resepsionis, akan tiba sekitar pukul itu. Sebagai ketua serikat, Hugh adalah satu-satunya pengecualian. Ia suka datang sedikit lebih awal.

Jika dia datang terlalu pagi, karyawannya akan merasa berkewajiban untuk melakukan hal yang sama sebagai bentuk perhatian kepadanya. Dia telah memperhitungkan waktu ini untuk menghindari hal itu. Sudah jelas bahwa dia tidak pernah terlambat.

Serikat itu beroperasi dari pukul tujuh sampai sebelas dengan waktu istirahat makan siang selama tiga jam sebelum melanjutkan pekerjaan dari pukul dua sampai enam, yang berarti delapan jam kerja sebenarnya. Waktu istirahat makan siang panjang karena pagi dan sore hari ramai karena para petualang paling aktif pada waktu-waktu tersebut. Di masa lalu, mereka pernah mencoba sistem shift, satu di pagi hari dan satu di sore hari, tetapi itu tidak mudah.

Meskipun staf serikat memiliki jam kerja seperti itu, hal itu tidak berlaku bagi para ketua serikat, yang harus berpartisipasi dalam rapat dan konferensi dengan organisasi dan orang-orang di luar serikat, beberapa di antaranya saat makan siang. Terkadang, bawahan Hugh berkomentar, “Makan siang yang mewah? Aku iri sekali…”

Hugh selalu menjawab, “Makanan tak ada rasanya saat aku makan bersama orang kaya.”

Namun, mereka tidak pernah bisa memahaminya sepenuhnya. Begitulah cara kerjanya. Anda harus mengalami sendiri hal-hal tersebut untuk memahaminya sepenuhnya.

Ditraktir makan oleh orang-orang penting itu beda banget sama ditraktir makan oleh teman sendiri…

Dahulu kala, Hugh juga punya teman. Mereka adalah kelompok yang terdiri dari empat petualang yang akhirnya mencapai peringkat A. Bersama mereka, semuanya menjadi begitu mudah. ​​Makan bersama para VIP adalah pengalaman yang sama sekali berbeda…

Konon, sebagai pemimpin serikat petualang Lune saat ini, Hugh McGlass menganggap semua petualangnya sebagai teman meskipun ia tidak memiliki siapa pun untuk membentuk kelompok. Sebagai salah satu serikat terkemuka di Kerajaan, Lune membanggakan ratusan kelompok petualang, dari peringkat B elit hingga peringkat F pemula… Dan ia yang menjalankannya.

Begitu Anda menjadi seorang pemimpin, Anda harus mulai berurusan dengan orang luar. Hal ini berlaku untuk organisasi mana pun. Bagi seorang ketua serikat, itu berarti Anda mulai berurusan dengan orang-orang di luar petualang dan staf Anda sendiri…

Kemarin, Hugh menjual dua batu ajaib udara kepada pedagang asing terkenal seharga 2,6 miliar florin. Ketika serikat bertindak sebagai perantara dalam situasi seperti ini, potongan penjualannya hanya lima persen. Meski begitu, serikat menghasilkan lebih dari seratus juta florin hanya dari satu transaksi ini.

“Saya masih belum bisa memahaminya…”

Apakah harga batu ajaib yang sangat mahal yang membuatnya berkata demikian? Atau identitas kedua petualang yang membawa batu-batu itu kepadanya? Siapa yang bisa memastikan…

Hari ini, salah satu dari keduanya telah mengunjunginya pagi ini dan menerima tugas untuk mengawal pedagang yang sama yang telah membeli batu-batu itu. Prioritas untuk pekerjaan internasional biasanya diberikan kepada petualang peringkat C terlebih dahulu, tetapi dalam hal kecakapan tempur, penyihir air itu kemungkinan melampaui peringkat C. Pedagang yang disebutkan sebelumnya itu sendiri berpengalaman dan pihak lain yang bergabung dengan karavannya juga terampil. Dalam hal ini, Hugh berpikir ini akan menjadi kesempatan yang baik bagi Ryo untuk mendapatkan pengalaman di bidang lain selain pertempuran.

Menghasilkan hasil sambil memberi kesempatan kepada generasi muda untuk memperoleh pengalaman… Ini adalah masalah yang mengganggu banyak pemimpin organisasi, baik dulu maupun sekarang. Dan itu adalah sesuatu yang dihadapi Hugh McGlas, ketua serikat, setiap hari.

◆

Hugh datang ke kantin serikat dengan harapan bisa makan siang. Makanannya murah, lezat, dan disajikan dalam porsi besar. Kantin itu selalu ramai di pagi dan sore hari karena tidak hanya terbuka untuk petualang dan staf serikat, tetapi juga penduduk kota. Namun, kantin itu tidak ramai di sore hari kerja karena para petualang sedang bekerja atau berada di ruang bawah tanah. Hal itu juga berlaku hari ini.

Saat dia membaca menu, mencoba memutuskan apa yang akan dimakan, Hugh mendengar sebuah suara. Suara itu milik penyihir air yang telah menerima misi pengawalan untuk karavan pedagang.

“Aku senang mengetahui kalian berdua belajar dengan tekun, Eto, Amon, tidak seperti pendekar pedang tolol yang kebetulan ada di kelompok kalian.”

“Hei, Ryo, kalau ada yang mau kamu omongin, bilang aja langsung ke aku.”

“Aku tahu kau sangat sadar akan statusmu yang tolol, Nils. Itu bagus. Tapi yang kumaksud bukan dirimu.”

“Pembohong! Aku tidak tahu ada pendekar pedang lain di kelompok mereka!”

“Wah, aku sudah melakukannya sekarang. Aku tidak menyangka kau akan mengetahuinya…”

Eto dan Amon menertawakan percakapan Nils dan Ryo.

Hari damai lainnya di serikat petualang Lune.

Sambil menggelengkan kepala kecil dan menyesal, Hugh berjalan ke konter dan memesan.

“Yang spesial setiap hari, terima kasih.”

◆

Sepuluh hari setelah pedagang dan penyihir air meninggalkan Lune, Hugh sekali lagi berada di kantin serikat untuk makan siang.

“Spesial harian, terima kasih,” katanya. Dia sama sekali tidak keberatan memesannya lagi karena menunya berubah setiap hari… Itulah indahnya spesial harian. Menurut satu teori, spesial harian kafetaria serikat dibuat khusus untuk Hugh… Benar atau tidak, hanya kepala koki yang tahu.

Saat Hugh menyantap hidangan spesial harian itu, salah satu resepsionis, Nina, mendekat.

“Tuan, ada surat dari komandan ksatria.”

“Neville?”

Neville Black, komandan yang memimpin ordo ksatria Margrave Lune, disebut-sebut sebagai salah satu yang paling menonjol di Kerajaan. Di usia pertengahan empat puluhan, pria itu sekitar sepuluh tahun lebih tua dari Hugh. Tak perlu dikatakan lagi, dia adalah pendekar pedang yang luar biasa. Dia juga terkenal karena keterampilan kepemimpinannya yang kuat. Sedangkan Hugh, dia menganggap Neville sebagai “seorang komandan ksatria brilian yang suka minum.”

Komandan ksatria ini dan ketua serikat Lune berunding seminggu sekali untuk bertukar informasi. Mereka seharusnya bertemu sore ini, sebenarnya…

“Dia ingin aku muncul dengan pakaian yang nyaman? Apa maksudnya?”

Hugh bingung dengan isi surat yang dibawa Nina. Selama gangguan tak terduga, seperti tim peneliti akademis dari ibu kota kerajaan, tidak mengganggu, konferensi mingguan mereka berjalan lancar. Bergantung pada acaranya, Neville bahkan mentraktirnya satu atau dua minuman.

Namun, ini adalah pertama kalinya Hugh menerima permintaan untuk “mengenakan pakaian yang nyaman.” Namun, Neville adalah seorang komandan ksatria yang sangat cakap, jadi, tentu saja, dia pasti punya alasan yang bagus untuk bertanya.

“Kurasa aku akan mengerti begitu aku sampai di sana.”

Meskipun Hugh adalah pria bertubuh besar dan menakutkan yang tampaknya tidak cocok untuk kegiatan yang lebih terpelajar dalam hidup, dia sebenarnya sangat cerdas. Sebagai orang yang bertanggung jawab atas serikat terbesar di perbatasan negara, dia harus menjadi orang yang cerdas. Namun, dia adalah seorang petualang sejati, jadi terkadang dia bertindak tanpa berpikir. Biasanya, dia melakukannya saat beroperasi secara mandiri. Saat petualang lain terlibat, keselamatan selalu menjadi yang utama…

Sore itu, Hugh menuju ke kantor komandan ksatria, tempat ia dan Neville mengadakan pertemuan mingguan seperti biasa. Mereka berbincang tanpa insiden dan pertemuan itu pun berakhir tanpa insiden. Neville tidak menyinggung soal pakaian sepanjang waktu. Pada akhirnya, Hugh tidak dapat menahan diri untuk tidak menyinggung topik itu sendiri.

“Jadi, Neville, tentang urusan pakaian…”

“Ya, kami berangkat sekarang.”

“Mau pergi? Mau ke mana?” tanya Hugh.

“Ikuti saja aku dan kau akan lihat,” jawab Neville. Kemudian dia berdiri dan mulai berjalan keluar dari kantornya. Bingung, Hugh mengikutinya. Sepertinya dia tidak punya pilihan lain…

Mereka berjalan sampai tiba di…

“Pusat pelatihan para ksatria?”

Entah dia tidak mendengar gumaman Hugh atau sengaja mengabaikannya. Bagaimanapun, Neville diam-diam memasuki bagian tengah. Hugh mengikutinya, kepalanya dimiringkan dengan rasa ingin tahu.

Neraka telah terbentang di dalam. Lebih tepatnya, para kesatria yang telah dikalahkan oleh instruktur mereka tersebar di seluruh pusat pelatihan… Begitulah pemandangan di hadapan mereka.

“Sialan…” bisik Hugh melemah.

Tentu saja, dia tahu persis siapa instruktur yang bertanggung jawab atas semua ini. Dan pelatihannya terhadap para kesatria Lune menjadikan mereka salah satu ordo terkuat di Kerajaan. Itu adalah kebenaran dan tidak lain adalah kebenaran. Instruktur tersebut adalah seorang elf yang kebetulan juga seorang petualang peringkat B…

“Oh? Master McGlass? Anda jarang terlihat di sekitar sini.”

Dia bergerak begitu cepat ke arah Hugh dan Neville sehingga kecepatannya bisa disalahartikan sebagai teleportasi.

Sera. Dia ditunjuk langsung oleh Margrave Lune sendiri sebagai satu-satunya instruktur para ksatria.

Sebagai sebuah ras, para elf tak tertandingi dalam penggunaan busur dan anak panah. Penguasaan mereka atas seni bertarung tak tertandingi, bahkan oleh manusia, sampai-sampai hal itu dapat dianggap unik bagi ras mereka.

Meskipun Sera terkenal karena keahliannya dalam berpedang, ia juga pandai menggunakan busur. Bahkan, tak seorang pun dapat menyangkal keahliannya dalam menggunakan senjata itu. Akan tetapi, ia lebih terkenal lagi karena kepiawaiannya dalam menggunakan pedang.

Ilmu pedangnya adalah puncak dari teknik transenden. Dia menggunakan teknik yang disebut Jubah Angin, sihir asli ciptaannya sendiri, yang menggunakan sihir udara untuk meningkatkan kecepatan semua gerakannya selama pertarungan pedang… Penjelasannya terdengar cukup sederhana dengan kata-kata, tetapi pada kenyataannya, itu mustahil.

Tidak ada mantra yang terlibat. Bagaimana seseorang bisa mengaktifkan mantra tanpa inkarnasi? Tidak. Itulah jawabannya.

Terus terang saja, Sera benar-benar melakukan hal yang mustahil.

Hugh menggelengkan kepalanya dalam hati. Tidak ada gunanya memikirkannya lagi. Sebaliknya, akan lebih baik untuk memahami situasi saat ini.

“Jadi, kenapa kau membawaku ke sini sejak awal, Neville?”

Neville menyeringai. “Aku heran kau belum menemukan jawabannya sekarang.”

Hugh baru sadar. Jawabannya…sangat jelas. “Aku benar-benar tidak tahu apa maksudmu,” katanya, menolak kebenaran sampai akhir—meskipun dia tahu penolakan itu sia-sia.

“Ah, begitu. Jadi, Master McGlass akan bergabung dengan kita untuk sesi latihan hari ini, ya?”

Sera pun sampai pada kesimpulan yang sama—kesimpulan yang membawa keputusasaan besar bagi Hugh.

Namun, dia menolak. “Uh-uh, tidak mungkin. Aku tidak punya rencana untuk bertengkar denganmu.”

“Oh, benarkah? Meskipun mengenakan pakaian yang nyaman dan berbeda dari pakaianmu yang biasa?”

“Neville, dasar bajingan!” gerutu Hugh. Pria itu telah mencoba menciptakan kenyataan yang sudah terjadi melalui suratnya dan dia berhasil.

“Fakta bahwa kau datang ke sini mengenakan pakaian yang mudah dikenakan menunjukkan kau ingin berolahraga, Hugh,” kata Neville, berpura-pura tidak bersalah.

“Bajingan sialan…” Hugh, pada gilirannya, terdengar jengkel.

Sera sudah berjalan ke armor pusat pelatihan untuk memilih senjata. Mungkin satu untuk dirinya dan satu untuknya.

“Maaf, Hugh, tapi aku butuh bantuanmu. Nona Sera sedang tidak dalam suasana hati yang baik akhir-akhir ini.”

“Apa aku peduli? Apa hubungannya denganku?” Hugh menjawab sambil menggelengkan kepalanya dengan bingung.

“Semuanya. Lagipula, kaulah yang mengirim Ryo untuk mengerjakan tugas itu ke Inverey.”

“Baiklah, tentu saja, tapi…”

“Dengan kepergiannya ke Kerajaan, dia kehilangan rekan tandingnya. Dan itu menjelaskan suasana hati Nona Sera yang buruk. Dalam situasi seperti ini, Hugh, kau harus bertanggung jawab dan melakukan sesuatu. Benar kan?”

“Itu tidak masuk akal, dan kau tahu itu…”

Hugh menghela napas dalam-dalam. Meskipun dia tidak menyangkal bahwa dialah yang meyakinkan Ryo untuk mengambil misi pengawalan ke Inverey, dia tidak pernah menduga hasil ini …

Sera kembali dan menyerahkan sebilah pedang dengan bilah tumpul. Pedang latihan.

“Saya memilih pedang yang keseimbangannya paling mirip dengan milik Anda, Master McGlass,” katanya.

Hugh mengayunkannya beberapa kali, menguji senjatanya. “Hah. Rasanya hampir sama persis dengan milikku… Panjangnya juga. Tapi…kenapa kau tahu banyak tentang pedangku, Sera?”

“Hehehe. Itu rahasia.”

Sambil terkekeh, dia menolak menjawab pertanyaan polosnya. Pedang Hugh, tanpa diragukan lagi, terkenal. Terkenal, ya, tetapi bukan sesuatu yang bisa digunakan sembarang orang… Dengan cara tertentu, itulah yang membuatnya unik. Jadi, bagaimana Sera tahu bagaimana rasanya menggunakannya…?

◆

“Baiklah, teman-teman, sekarang kita akan memulai latihan pertarungan antara Nona Sera dan Tuan McGlass. Bolehkah saya berasumsi bahwa kalian berdua sudah siap?” Neville, yang bertindak sebagai wasit, bertanya kepada mereka.

“Ya.”

“Tentu saja.”

Hugh dan Sera keduanya menjawabnya.

“Bagus sekali. Kalau begitu, mari kita mulai!”

Hugh menyerang lebih dulu. Ia menebas secara vertikal, lalu diikuti dengan tebasan horizontal, lalu ayunan diagonal ke bawah dari bahu, setelah itu ia melakukan versi terbalik dari tebasan terakhir… Ia merantai serangan itu begitu cepat sehingga ia seperti kabur.

“Wooow…” para kesatria yang duduk di bangku penonton berseru dengan takjub.

Selain komandan mereka, Neville, Hugh dan Sera adalah satu-satunya dua orang di arena pusat pelatihan. Semua orang lainnya adalah bagian dari penonton. Jumlah ksatria yang menonton telah meningkat di beberapa titik, mungkin karena mereka yang telah berlatih di bagian lain pusat telah mendengar tentang pertarungan tersebut melalui rekan-rekan mereka. Dan setiap orang dari mereka tercengang oleh serangan Hugh.

Tentu saja, mereka semua tahu tentang Champion McGlass, salah satu petualang paling terkenal di kerajaan. Ia terkenal karena prestasinya yang luar biasa selama Perang Besar satu dekade lalu melawan Federasi. Meskipun saat ini sudah pensiun dari garis depan, setiap tebasan pedangnya sangat tepat sehingga tidak dapat dipungkiri lagi. Bagi para kesatria yang hidup dengan pedang, sama sekali tidak sulit untuk memahami ketinggian yang dicapai Hugh.

Namun, pendekar pedang elf itu mampu mempertahankan diri dengan sempurna terhadap bilah pedang yang luar biasa itu. Menangkis, menangkis, menghindar… Ia menggunakan tubuh dan gerak kakinya untuk menghindar, bahkan mengelak…

Sera menggunakan segala cara pertahanan yang mungkin untuk menangkis pedang Hugh. Bukan saja dia tidak dalam bahaya apa pun, dia malah bergumam sendiri saat Hugh menyerangnya.

“Apakah seperti ini?” katanya. “Mungkin sudutnya lebih miring? Hm, mungkin aku harus mendorongnya pada saat ini.”

Seolah-olah dia mencoba mengadopsi gaya bertahan dari rekan tandingnya yang sering dia gunakan sebagai gaya bertahannya sendiri. Setelah melihat penyihir air menangkis serangannya dengan pertahanannya yang kuat, mungkin dia ingin menguasainya sendiri…

Satu jam telah berlalu sejak pertarungan tiruan dimulai.

Ini…tidak bagus.

Hugh tahu bahwa dirinya dalam posisi yang kurang menguntungkan. Ia masih menyerang dan Sera bertahan. Dibandingkan dengan awal pertarungan, serangan baliknya meningkat, tetapi dari sudut pandang penonton, pertarungan ini masih bisa dimenangkan oleh siapa saja.

Namun, Hugh melihat kebenaran dengan jelas. Pensiun dari pertempuran aktif merupakan faktor yang sangat besar. Meskipun Hugh berlatih setiap hari dan berlatih setiap kali ia memiliki waktu luang, keterampilannya tidak menurun dan pengalamannya tidak menurun, kemampuannya untuk terus bertarung berkurang, sedikit demi sedikit… Itulah yang dimaksud dengan meninggalkan pertempuran sesungguhnya.

Setiap sedikit tenaga yang berlebihan, setiap kesalahan perhitungan kecil pada sudut tusukannya, setiap serangan kecil yang tidak perlu menguras staminanya.

‘ N’ di sini saya selalu mengoceh tentang teknik terbaik, jangan bermaksud apa-apa jika Anda tidak punya stamina untuk melakukannya… Menyedihkan.

Hugh sering mengatakan hal ini kepada para petualang muda, dan ia terkejut karena ia sendiri tidak dapat mempraktikkannya. Namun, hal itu tidak mengherankan karena ia telah lama berada di luar garis depan.

Jika mereka saling beradu pedang dua puluh kali lagi, itu akan menjadi akhir hidupnya… Tepat saat Hugh menyadari hal ini, Sera tiba-tiba berhenti bergerak. Kemudian, sambil melihat jam besar yang tergantung di tempat latihan, dia berbicara.

“Maaf, Master McGlass. Sudah hampir waktunya untuk sesi saya dengan Alfonso.”

“Hah?”

Yang dimaksudnya adalah Alfonso Spinazola, satu-satunya cucu Margrave Lune dan calon pewaris tahta. Selama tidak ada yang salah, pemuda berusia sembilan belas tahun itu akan mewarisi gelar tersebut. Sera juga merupakan instrukturnya.

Namun Hugh tidak menerima begitu saja kata-katanya. Ia menduga bahwa wanita itu juga tahu kekalahannya sudah di depan mata dan tiba-tiba mengakhiri pertandingan mereka untuk menjaga harga dirinya. Lagipula, tidak ada hal baik yang akan terjadi jika wanita itu mengalahkannya.

Menyelesaikan pertarungan mereka di sini membuat Hugh bisa menyelamatkan mukanya, yang pada akhirnya membuatnya berutang budi pada wanita itu… Meskipun dia tidak yakin apakah wanita itu benar-benar sudah memikirkannya sejauh itu.

“Aku berutang padamu, Sera.”

“Hm? Apa maksudmu?” katanya sambil tersenyum.

“Wah, itu pertandingan yang fantastis. Saya pribadi terkesan,” kata Neville sambil berjalan mendekati mereka berdua.

“Aku hampir tidak bisa merasakan apa pun, kawan…”

“Tidak, tidak, tidak. Dari tempatku berdiri, pedang Champion McGlass sekuat sebelumnya. Kau membuatku terpukau.” Neville jelas-jelas menikmatinya.

“Baiklah, aku akan pergi melatih Alfonso. Master McGlass, kau akan datang minggu depan juga untuk ronde berikutnya, ya?”

“Uhhh…” Hugh membeku mendengar kata-katanya.

“Ide yang cemerlang. Bahkan, aku bersikeras. Hugh, bantu dia setelah pertemuan mingguan kita, ya?” Neville menanggapinya atas namanya.

Saat itulah Hugh akhirnya menyadari bahwa dirinya berada dalam situasi yang tidak dapat dihindari. Sera telah mengakhiri pertandingan lebih awal untuk melindungi kehormatannya. Untuk membalas budi itu, dia sekarang harus mengabulkan permintaannya dan menyediakan rekan tandingnya—atau, dengan kata lain, dirinya sendiri .

Neville tidak ingin memperburuk suasana hati Sera, jadi dia harus memberinya apa yang diinginkannya: rekan tanding—atau, dengan kata lain, pengorbanan .

Keinginan kedua tokoh kuat itu telah selaras. Dengan kata lain, Hugh tidak punya pilihan lain.

“Tentu saja… Kenapa tidak…”

Dengan demikian, Hugh McGlass, pemimpin serikat petualang Lune, mampu melatih dirinya agar kembali bugar seminggu sekali…