Blokade Dicabut

Keesokan paginya, jadwal Ryo langsung kacau balau. Semuanya bermula di ruang makan guild. Ia pergi ke sana untuk sarapan karena ia ingin menghabiskan sisa paginya di perpustakaan utara kota.

Dia tiba pada waktu biasanya, sekitar pukul tujuh lewat sedikit, tetapi tidak ada satu pun menu sarapan yang tersisa. “Semuanya sudah habis terjual?” tanyanya.

“Maafkan aku, Ryo. Para cendekiawan dan inspektur dari ibu kota itu membawa semuanya. Aku akan segera pergi ke pasar untuk membeli semua yang aku butuhkan untuk makan siang dan makan malam, jadi makanan itu seharusnya tidak menjadi masalah. Tapi…sekali lagi, aku minta maaf padamu dan yang lainnya.”

Kepala koki menundukkan kepalanya dengan nada meminta maaf, perubahan sikap dari keceriaannya yang biasa di dapur. Dia tentu saja adalah mantan petualang C-rank, sedikit lebih tua dari ketua serikat. Bagi para petualang muda, dia seperti figur ayah yang selalu memasak makanan lezat untuk mereka. Ketika seorang pria seperti dia menundukkan kepalanya, mereka tidak bisa mengkritiknya. Di sisi lain, kesan para petualang terhadap kelompok akademisi hanya memburuk karena mereka bertanggung jawab untuk memaksa kepala koki bertindak seperti ini.

Tim peneliti dikirim dari ibu kota kerajaan setiap kali terjadi sesuatu yang tidak biasa di negara tersebut. Mereka dikirim untuk menyelidiki penyebab dan jalannya peristiwa, lalu menentukan ramalan untuk peristiwa berikutnya. Tim peneliti terdiri dari berbagai individu, sering kali cendekiawan dari Royal Central University dan peneliti dari University of Magic. Terkadang, pesulap kerajaan juga menjadi inti dari tim peneliti.

Hampir satu dekade telah berlalu sejak Great Tidal Bore terakhir dan wabah terbaru di satu-satunya penjara bawah tanah di Provinsi Tengah merupakan wabah paling besar yang pernah tercatat dalam sejarah, yang menjelaskan besarnya tim peneliti yang dikirim ke Lune pada kesempatan ini. Belum pernah sebelumnya ada kelompok surveyor sebesar itu dikirim. Biasanya, Royal Central University, University of Magic, dan Bureau of Royal Magicians hanya mengirim orang sebanyak yang dapat disisihkan oleh masing-masing organisasi.

Mereka telah memobilisasi total lima ribu orang.

Tim peneliti biasanya terdiri dari lima puluh orang, paling banyak tidak lebih dari seratus orang. Jadi lima ribu berarti…semua tempat penginapan di kota itu penuh sesak. Anggota tim peneliti yang sangat besar ini yang tidak dapat mengamankan kamar di dalam kota sebagian besar adalah personel tingkat rendah, pembawa barang, dan penjaga. Sayangnya mereka terpaksa berkemah tepat di luar Lune.

◆

“Apa maksudmu?!” teriak Hugh, suaranya bergema di seluruh kantornya.

Tiga petinggi tim peneliti berada di depannya:

Clive Staples, presiden Royal Central University.

Christopher Blatt, kepala instruktur di Universitas Sihir.

Arthur Berasus, penasihat di Biro Penyihir Kerajaan.

Ketiganya dianggap sebagai petinggi di bidang akademis ibu kota kerajaan, khususnya presiden Universitas Pusat Kerajaan yang telah memimpin tim peneliti. Ia memiliki aura akademis dan birokratis dan tidak diragukan lagi merupakan salah satu pemimpin akademis teratas di ibu kota.

Semua itu tidak penting bagi Hugh. Meskipun dia tahu akan merepotkan jika dia membuat musuh dengan salah satu dari mereka, dia tetap tidak peduli dengan semua itu.

“Kelompokmu menguasai semua makanan terakhir dari serikat petualang segera setelah kau tiba di sini dan sekarang kau menyuruhku mencabut blokade di ruang bawah tanah karena kau ingin langsung masuk? Lalu kau meminta petualang sebagai penjaga di atasnya? Kau punya beberapa batu, kau tahu itu?!”

Kemarahan Hugh tidak banyak berpengaruh pada ketiganya. Ekspresi Clive tetap tenang, Christopher menatap ke arah lain, dan Arthur menyeruput tehnya sambil menggelengkan kepalanya karena jengkel.

“Tuan McGlass, Yang Mulia Raja sendiri menunjuk Earl Harold Lawrence, menteri dalam negeri, sebagai kepala ekspedisi penelitian ini, yang kemudian memberi kami wewenang penuh atas tim tersebut saat kami berada di lapangan. Baca sendiri dekritnya,” kata Clive.

McGlass adalah nama keluarga Hugh. Nama lengkapnya adalah Hugh McGlass.

Clive menyerahkan surat bersegel lilin dan dekrit wewenang kepada Hugh.

“Sebuah dekrit otoritas?”

Seperti yang dinyatakan dalam dokumen, kekuasaan penuh diberikan kepada mereka yang disebutkan… Singkatnya, tiga orang di depannya dijadikan wakil Earl Lawrence oleh raja sendiri. Mereka adalah individu yang tidak boleh dianggap enteng.

Hugh menatap segel lilin pada surat itu. Segel resmi yang hanya dimiliki oleh Earl Harold Lawrence. Sekali melihatnya, siapa pun akan tahu siapa pengirim surat itu. Dia membuka segel pada amplop dan membaca isi surat di dalamnya.

“Hah… Ini artinya aku harus mengakomodasi kalian semampuku.”

“Kami menghargai pengertian Anda.” Clive tersenyum sopan meskipun aura dinginnya masih ada.

“Kata kuncinya adalah bisa , Tuan-tuan. Dan ada hal-hal yang bisa dan tidak bisa saya lakukan. Serikat tidak bisa menyediakan makanan untuk kalian semua,” kata Hugh terus terang.

“Tuan McGlass, apakah Anda mengerti arti kata-kata ‘harus mengakomodasi ‘?”

“Clive Staples, kamu mengerti arti kata-kata ‘sebanyak yang aku bisa ‘?”

Suara lain menyela saat kedua pria itu saling melotot.

“Clive, Hugh, cukup. Kita semua pemimpin negara yang sama. Hugh, kau benar tentang persediaan makanan. Maaf karena mengambil semuanya dari kantin serikat. Mulai sekarang, kita tidak akan menginjakkan kaki di dalamnya atau menekan serikat untuk menyediakan makanan. Kita akan berbicara dengan para pemimpin Kailadi atau Acray dan mengatur agar mereka mengirimkan makanan untuk kita. Itu seharusnya berhasil, kan?”

Orang yang menyelesaikan perselisihan itu mungkin yang tertua di antara keempatnya, Arthur Berasus, penasihat di Biro Penyihir Kerajaan. Ia memiliki janggut putih panjang dan mengenakan jubah abu-abu yang menjadi ciri khas seorang penyihir. Ia memiliki tongkat besar. Ia adalah seorang penyihir yang tampak persis seperti seorang penyihir.

“Ya… Terima kasih banyak.”

Bahkan sekarang, Arthur Berasus dapat dianggap sebagai salah satu dari sepuluh penyihir terkuat di Kerajaan. Ia dulunya adalah seorang petualang di masa mudanya, jadi Hugh sendiri tentu tidak bisa tidak menghormati campur tangan rekan veteran seperti itu.

“Dimengerti. Jika Penasihat Berasus bersikeras, aku akan mengalah pada pasokan makanan, tetapi aku tidak bisa mengalah pada pencabutan blokade penjara bawah tanah karena dengan begitu tidak ada gunanya kita datang ke sini sejak awal,” Clive bersikeras.

“Tidak seorang pun dari kita tahu apa yang terjadi di sana. Jadi, meminta saya untuk membukanya lagi secepat ini adalah…”

Clive mencibir. “Itulah tepatnya alasan kami di sini. Untuk menyelidiki apa yang terjadi.”

Hugh menggeram pelan di tenggorokannya karena penghinaan yang jelas sebelum berbicara lagi. “Baiklah. Tapi ketahuilah ini. Kalian semua menanggung risiko penuh untuk diri kalian sendiri saat kalian melangkah masuk ke dalam penjara bawah tanah. Apa pun yang terjadi, baik kota Lune maupun serikat petualang dan anggotanya tidak akan bertanggung jawab apa pun. Dan kalian bertiga akan menandatangani persetujuan untuk ketentuan ini.”

“K-Kamu—”

“Jika kamu tidak menyukainya, maka aku tidak akan mencabut blokade!”

Clive dan Huge saling melotot sekali lagi.

“Clive, kita tidak punya pilihan selain menerima persyaratannya. Hugh, kau tidak akan punya masalah jika kita mempekerjakan petualang dan membayar mereka komisi rutin, kan? Petualang selalu perlu menghasilkan uang, bukan?”

Arthur, sang mantan petualang… Menerima satu syarat sendiri sambil memaksa lawannya menerima syarat lain. Saling memberi dan menerima. Ahli dalam dasar-dasar negosiasi. Bagi Hugh, itulah yang membuat penasihat itu sangat sulit ditangani.

“Tidak masalah sama sekali. Setiap petualang dapat memutuskan sendiri apakah akan menerima pekerjaan dari kalian atau tidak. Namun, ingatlah satu hal. Hampir tidak ada catatan tentang apa yang terjadi di ruang bawah tanah setelah Great Tidal Bore. Hal-hal yang belum pernah terjadi sebelumnya akan terjadi, dan itu berlaku dua kali lipat bagi petualang yang bekerja di zaman sekarang. Saya sarankan kalian melakukan penjelajahan dengan sangat hati-hati.”

Maka, enam hari setelah Great Tidal Bore, blokade penjara bawah tanah dicabut.

◆

Ryo menjelajahi jalan-jalan kota mencari toko tempat ia bisa sarapan karena kantin serikat belum buka. Jika penjara bawah tanah itu dibuka, jalan utama menuju pusat kota, tempat penjara bawah tanah itu berada, pasti akan ramai dengan berbagai kios makanan. Namun, setelah Great Tidal Bore, hanya sedikit yang buka untuk berjualan.

Sebagian alasannya adalah karena lebih sedikit petualang yang menjelajahi area tersebut, yang berarti penjualan lebih rendah. Namun, faktor terbesarnya adalah penurunan pasokan daging monster secara tiba-tiba dari ruang bawah tanah. Goblin di lapisan keempat dan kelima ruang bawah tanah tidak cocok untuk dimakan, tetapi daging monster yang lezat dapat diburu di beberapa lapisan lainnya hingga lapisan kesepuluh.

Beberapa kios yang masih ada meskipun penjara bawah tanah diblokir belum buka pagi-pagi begini, itulah sebabnya Ryo memutuskan untuk mencari restoran yang terletak di salah satu jalan utama. Tapi…semuanya juga tutup…

“Oh, tidak… Apakah ini berarti aku harus pergi tanpa sarapan…?”

Sarapan itu penting. Energi hari itu dimulai dengan sarapan. Tidak mungkin dia bisa melewatkannya!

Pikiran-pikiran itu terlintas di benaknya saat ia terus mencari restoran yang buka. Kemudian ia mendapati dirinya di depan Golden Wave, restoran tempat mereka mengadakan pesta kepulangan Abel, tempat Ryo mabuk berat. Ia tahu makanan mereka luar biasa. Itu juga penginapan yang digunakan kelompok Abel, Crimson Sword, sebagai tempat menginap pilihan mereka. Hal pertama yang Anda lihat saat melangkah melewati pintu masuk Golden Wave adalah meja resepsionis. Di sebelah kanan adalah ruang makannya.

“Kau bercanda… Pedang Merah tidak ada di sini?” tanya seseorang.

“Ya, mereka pergi bersama sekitar…” jawab pemilik penginapan, “sekitar setengah jam yang lalu? Mereka tidak menyebutkan apa pun tentang mengosongkan kamar mereka, jadi saya kira mereka tidak akan bertindak terlalu jauh dalam pekerjaan apa pun yang telah mereka ambil.”

Dia dan seorang tamu sedang berbincang di meja kasir. Pelanggan itu bertubuh pendek seperti Lyn, mengenakan jubah penyihir hitam yang sama seperti dia, dan memegang tongkat yang sama besarnya dengan tongkat penyihir udara. Berdasarkan apa yang Ryo dengar dari suaranya, gadis itu masih di bawah umur. Ketika dia mengetahui bahwa Crimson Sword tidak ada di sana, rasa frustrasinya terlihat jelas di matanya.

“Apakah menurutmu aku akan bertemu mereka di serikat petualang…?”

“Hm, menurutku ada kemungkinan, ya.”

Kemudian pemilik penginapan itu memperhatikan Ryo yang telah masuk.

“Oh, halo, Ryo. Selamat datang kembali.”

Gadis itu berbalik dan menatapnya. Sedetik kemudian, dia bergegas ke arahnya dan meraih lengannya.

“Kakak laki-laki!”

“Kakak?!” teriak pemilik toko itu, terkejut mendengar gadis itu memanggil Ryo seperti itu.

“Tidak, kamu salah. Aku jelas bukan kakak laki-lakinya.”

Dia mungkin mengira mereka adalah saudara kandung yang telah lama hilang dan terpisah sejak lahir, tetapi gadis itu jelas orang asing bagi Ryo.

“Kau seorang petualang, kan, kakak? Aku harus segera pergi ke serikat petualang. Tolong antar aku ke sana.”

“Uhhh…”

Apakah Ryo akan menemukan sarapan kalau begini…?

Tentu saja, dia bisa saja mengabaikan permintaan gadis itu dan menikmati sarapan lezat di Golden Wave, tetapi Ryo pada dasarnya orang yang lemah lembut. Dia membawa gadis penyihir itu kembali ke jalan utama.

“Seperti yang kukatakan sebelumnya, jika kau terus menuju ke selatan di jalan ini, kau akan mencapai guild…”

“Saya mengerti. Akan sangat buruk jika saya mengambil jalan yang salah di suatu tempat dan akhirnya tersesat… Saya baru saja tiba di kota ini, jadi saya benar-benar tidak tahu jalan dari sini ke atas.”

Nama gadis itu adalah Natalie. Dia mengatakan bahwa dia tiba tadi malam dari ibu kota kerajaan sebagai bagian dari tim peneliti, khususnya para penyihir kerajaan. Meskipun anggota Biro Penyihir Kerajaan lainnya menginap di Golden Wave dan penginapan terdekat lainnya, kamarnya berada di penginapan lain.

“Guru dari guru sihirku, seorang guru yang hebat, memberiku sebuah surat yang harus kusampaikan langsung kepada Abel si Pedang Merah. Itulah sebabnya aku harus mengunjungi serikat petualang…”

“Begitu ya. Kedengarannya kamu sedang banyak urusan, hm?”

Sambil berbincang, mereka berdua tiba di guild petualang. Waktu mereka tepat sekali. Tepat saat mereka tiba, Abel dan anggota kelompoknya yang lain sedang keluar dari guild.

“Abel, ini tidak bisa lebih sempurna lagi.”

“Hai, Ryo. Ada apa?”

“Wanita muda ini punya sesuatu untukmu. Jangan khawatir, ini bukan surat penggemar.”

“Aku tidak tahu apa itu surat penggemar, tapi aku yakin kau sedang mengolok-olokku. Atau itu hanya imajinasiku?” Abel menatap Natalie.

“U-Um, ini dari Master Hilarion di ibu kota.” Setelah itu, dia memberinya sebuah amplop tertutup lilin.

Abel bukan satu-satunya yang terkejut mendengar nama Hilarion. Lyn pun demikian.

“Mungkin ide yang bagus untuk membacanya sekarang, ya? Bagaimana kalau kita duduk di kantin? Ryo, ikut kami. Kamu juga, uhhh…”

“Saya Natalie.”

Namanya membuat Lyn semakin tercengang, tetapi tak seorang pun menyadari keterkejutan si penyihir udara.

“Baiklah, Natalie. Kau juga ikut bergabung karena aku mungkin butuh jawaban darimu.”

Keempat anggota Crimson Sword melangkah ke ruang makan guild ditemani oleh Ryo dan Natalie. Ruang makan tanpa makanan apa pun saat ini…

Setelah membaca surat Hilarion, Abel menggaruk kepalanya lalu menyerahkan kertas itu kepada Rihya.

“Kamu bilang namamu Natalie,” kata Lyn. “Maksudnya Natalie Schwartzkoff?”

“Ya. Kenapa kau bertanya…?”

“Jika aku ingat dengan benar, keluarga Schwartzkoff adalah keluarga ternama yang menghasilkan penyihir air…” Lyn terdiam sambil berpikir.

Penyihir air… Kurasa ini pertama kalinya aku bertemu penyihir air lainnya… pikir Ryo, menahan kegembiraannya sendiri.

“Secara pribadi aku belum begitu ahli dalam sihir, tapi…aku belajar dengan tekun setiap hari.” Natalie menunduk malu saat berbicara.

Surat Hilarion diteruskan dari Rihya ke Warren dan akhirnya Lyn.

“Hm…”

Ryo tidak dapat memutuskan apakah Lyn mengatakan itu sebagai tanggapan terhadap Natalie atau surat itu.

“Pada dasarnya, Biro Penyihir Kerajaan menginginkan bantuan di ruang bawah tanah, ya?”

“Cadangan?” Ryo bertanya dengan cepat. “Tapi kupikir penjelajahan bawah tanah ditangguhkan sampai pemberitahuan lebih lanjut?”

“Ya, memang, tetapi para pemimpin tim peneliti mungkin akan mencoba membukanya lagi. Aku punya firasat GuilMas akan menyerah karena pemerintah nasional mengerahkan tim peneliti. Ketika itu terjadi, wajar saja mereka ingin mempekerjakan petualang berpengalaman… Itulah yang menjelaskan surat ini. Mereka menggunakan koneksi pribadi mereka untuk mengklaim layanan kami.”

Lalu ekspresi Abel tampak makin gelisah.

“Abel, apakah ekspresi di wajahmu itu berarti ruang bawah tanah setelah Great Tidal Bore sangat berbahaya?”

“Kau setengah benar. Awalnya, ruang bawah tanah seharusnya ditutup saat Great Tidal Bore berakhir. Praktik ini dimulai beberapa dekade lalu saat satu kelompok peringkat A tidak berhasil kembali dari ruang bawah tanah setelah Great Tidal Bore. Mereka juga bukan sekadar kelompok peringkat A biasa. Pemimpin mereka adalah pendekar pedang yang sangat kuat yang bisa saja menjadi peringkat S. Jadi fakta bahwa mereka tidak pernah kembali adalah masalah besar dan menyebabkan terciptanya praktik ini.”

“Kalau begitu itu sangat berbahaya… Jadi bagaimana mungkin aku hanya setengah benar?”

“Mengingat hilangnya kelompok A-rank, hingga hari ini, tidak ada yang tahu apa yang terjadi di ruang bawah tanah setelah Great Tidal Bore. Jadi, setengahnya lagi berkaitan dengan tidak ingin masuk ke dalam ketika kita bahkan tidak tahu apa yang bisa menunggu kita di sana,” kata Abel sambil mengangkat bahu.

Sebaiknya jangan mendekatinya untuk sementara waktu, Ryo bersumpah pada dirinya sendiri. Lalu dia berdiri. “Baiklah. Aku akan sarapan.”

“Hm? Kenapa kamu tidak makan di sini saja? Tapi, tunggu dulu… Tidak ada yang makan sama sekali…”

Bingung, Abel menoleh dan mengamati kantin. Beberapa orang lain yang duduk di sana hanya minum air, menciptakan pemandangan aneh di ruang makan.

“Tim peneliti mengambil semua makanan pagi ini.”

“Apa-”

Awalnya Abel terdiam mendengar berita ini, lalu diikuti oleh Rihya, Lyn, dan Warren yang selalu diam. Namun, yang paling mengejutkan Ryo adalah keterkejutan Natalie. Ia bergegas menjelaskan.

“Para penyihir kerajaan seharusnya membayar persediaan makanan dan juru masak mereka sendiri… Jadi aku sangat terkejut mendengar hal seperti itu bisa terjadi…” Dia tampak meminta maaf meskipun tahu bahwa dia tidak bersalah.

“Jika hal ini menyebar di guild, tim peneliti akan kesulitan merekrut petualang, mengingat banyak di antara kita yang mudah tersinggung dengan hal-hal seperti ini,” Abel mencatat dengan tenang.

“Benar sekali. Cara tercepat untuk mendapatkan kebencian seseorang adalah dengan mengambil makanan mereka,” jawab Lyn dengan kebenaran universal. Bagaimanapun, Ryo telah membuat keputusan untuk menjauh dari penjara bawah tanah untuk waktu dekat.

“Abel, kalau blokade penjara bawah tanah akan dicabut, berarti kita harus membatalkan perburuan hari ini, ya?” tanya Rihya.

“Ya, kurasa begitu. Aku punya firasat GuilMas akan memanggil kelompok-kelompok besar dan menjelaskan semuanya segera. Kita mungkin harus tinggal di kota tempat dia bisa menghubungi kita. Paling tidak, dia akan meminta kelompok-kelompok B untuk datang.”

“Itu berarti kita dan Brigade Putih. Seharusnya ada sekitar dua puluh kelompok C-rank saat ini di Lune.”

“Oh, itu mengingatkanku…” kata Lyn. “Sera sudah kembali.”

“Sera si Angin, ya? Dia sudah lama tinggal di ibu kota, kan?”

Ryo, yang sedari tadi berdiri, akhirnya memutuskan untuk meninggalkan ruang makan. “Kalau begitu, aku akan keluar.”

“Baiklah. Kau seharusnya bisa menikmati Golden Wave.”

“Ya, itulah alasan mengapa aku pergi ke sana sejak awal…”

Natalie, wajahnya memerah, menundukkan kepalanya ke arah Ryo ketika dia menyadari bahwa dia telah mencuri kesempatan Ryo untuk sarapan. “Eh, aku minta maaf sekali…”

“Tidak apa-apa. Kamu sedang terburu-buru dan butuh bantuan. Sampai jumpa.”

Kemudian dia meninggalkan serikatnya dan memulai perjalanan menuju Golden Wave, berniat memuaskan selera sarapannya.

Natalie tidak bisa berhenti merasa bersalah bahkan setelah Ryo pergi. “Ryo pergi ke Golden Wave untuk sarapan…dan dia malah membawaku ke sini…”

“Hei, jangan khawatir. Soalnya Ryo pasti tidak.” Abel menghiburnya sambil tertawa.

“Oh, Natalie, aku punya pertanyaan untukmu. Sebagai anggota keluarga Schwartzkoff yang terkenal dengan penyihir airnya, tahukah kamu jenis sihir air tertentu yang memungkinkan penggunanya menciptakan Dinding Es yang jauh dari dirinya dan berada tinggi di udara?”

Meski bingung dengan pertanyaan Lyn, Natalie tetap menjawab tanpa ragu. “Apa? Tidak, sejauh pengetahuanku, sihir semacam itu tidak ada.”

“Hm… Seperti yang kupikirkan.”

“Astaga, Lyn, kamu masih bingung?” tanya Abel.

“Tentu saja!” bentak Lyn. “Sama sekali tidak mungkin seorang pesulap tidak akan ‘terjebak pada hal itu’ seperti yang kau katakan!”

“Apakah kamu mengatakan bahwa sihir seperti itu benar-benar ada?” tanya Natalie ragu-ragu.

“Ya, tapi saya sendiri belum melihatnya.”

“Lalu siapa yang punya?”

“Pemimpin kita yang terhormat di sini.”

Abel mengangkat tangan dan memiringkan kepalanya dengan sopan. “Pemimpin yang dibanggakan melapor untuk bertugas.”

“Aku… tidak berpikir itu mungkin, tapi… Abel, apakah kamu yakin dengan apa yang kamu lihat?”

Abel tersenyum kecut menanggapi kegigihan Natalie. “Huh, kurasa kau benar tentang pesulap yang penasaran dengan sihir semacam itu, Lyn. Bahkan Natalie pun tertarik.”

“Ack! A-aku minta maaf. Tapi kalau itu benar, maka aku ingin sekali melihat demonstrasinya sendiri… Di mana tepatnya kau menyaksikan sihir semacam ini?”

“Dalam sebuah perjalanan…”

“Oh… Itu berarti kita tidak bisa melihatnya lagi.”

Natalie jelas-jelas kesal. Bukan hanya karena jawabannya, tetapi juga karena apa yang tersirat di dalamnya, bahwa itu mungkin hanya tipuan imajinasinya karena ia hanya melihat keajaiban itu dalam sebuah perjalanan…

“Tidak…tepatnya. Sebelum aku bilang… Natalie, aku ingin kau berjanji padaku bahwa kau akan merahasiakan pembicaraan ini di antara kita, oke? Kau bahkan tidak boleh memberi tahu keluargamu. Aku hanya akan terus bicara jika kau bersumpah padaku bahwa rahasia ini aman.”

“Hah…? T-Tentu saja. Aku tidak akan memberi tahu siapa pun. Kau bahkan bisa mengikatku dengan sihir kontrak!”

“Tidak, kita tidak perlu sejauh itu.” Abel merenung sebentar sebelum melanjutkan. “Penyihir yang menciptakan dinding es di udara dan menggunakannya untuk menghancurkan golem adalah orang yang baru saja kau temui. Ryo.”

Mata Natalie membelalak karena terkejut dan tetap seperti itu untuk beberapa saat.

“Ryo itu anomali. Rihya, Lyn, Warren, kalian bertiga dengarkan baik-baik. Jangan pernah, dan maksudku jangan pernah , melawannya. Bahkan dengan kita berempat melawannya, dia akan membunuh kita dalam sekejap. Dan dalam kasus terburuk kalian melawannya , menyerahlah. Menyerahlah saja. Dengan begitu, dia akan membiarkan kalian hidup. Mengerti? Aku serius sekarang. Ini perintah dari pemimpin kelompok kalian.”

“Dipahami.”

“Mengerti.”

Warren mengangguk.

“Abel…” Natalie menatap Abel dengan serius. “Benarkah Ryo sekuat itu?”

“Natalie. Kalau kamu sedang dalam kesulitan dan butuh seseorang untuk menyelamatkanmu, tapi kami tidak ada di sekitar untuk membantu, aku ingin kamu mengandalkan Ryo. Dia biasanya ada di kamarnya, yang nomor 10 di sini di gedung tambahan, atau di salah satu perpustakaan. Kalau hal seperti itu terjadi, jangan berbohong padanya. Dia akan tahu. Dan begitu dia tahu, dia mungkin akan membunuhmu. Ceritakan saja semuanya dengan jujur ​​dan tuluslah saat kamu meminta bantuannya. Dia orang yang baik hati dan sedikit lemah lembut. Selama kamu tidak mencoba menipunya, ada kemungkinan besar dia akan membantu.”

Mereka menerima panggilan dari ketua serikat satu jam setelah Ryo berangkat ke Golden Wave untuk sarapan. Hugh telah memanggil semua pemimpin kelompok D-rank dan lebih tinggi. Merupakan hak prerogatif setiap orang untuk menerima atau mengabaikan permintaannya, tetapi tidak ada petualang yang cukup bodoh untuk mengabaikan undangan ketua serikat.

Namun, jika panggilan itu tidak pernah sampai ke orang yang dimaksud sejak awal, mereka tidak akan dapat menjawabnya. Salah satu orang tersebut adalah Ryo, seorang penyihir air yang menuju perpustakaan utara melalui jalan utama setelah sarapan di Golden Wave.