Pertarungan Monster Hebat

Ryo dan Abel sedang dalam kesulitan.

“Abel, menurutmu apa yang ada di sana…?”

Masih jauh di depan, tetapi mereka dapat melihat sejenis makhluk hidup besar yang tertidur di tepi sungai.

“Kelihatannya seperti kuda nil yang besar sekali?”

“Aku yakin kau benar, Ryo… Ini juga pertama kalinya aku melihatnya, tapi aku hampir yakin itu raksasa.”

Mereka berdua berbicara dengan berbisik-bisik. Akal sehat mengatakan bahwa mereka begitu jauh sehingga mustahil bagi monster itu untuk mendengar mereka. Meski begitu, mereka diam-diam memutuskan bahwa yang terbaik adalah berbicara dengan nada rendah. Mereka tentu tidak ingin kesalahan mereka menjadi alasan monster itu menyerang…

“Abel, kamu ingin memburunya, bukan?”

“Persetan denganku!”

Monster raksasa itu panjangnya setidaknya seratus meter. Jika benar-benar seekor behemoth, maka itu akan menjadi monster pertama yang terlihat oleh manusia dalam lebih dari seratus tahun—setidaknya di Kerajaan Knightley. Mungkin itu bukan naga, tetapi tetap saja monster yang terkenal.

“Sesuatu yang sebesar itu bisa dengan mudah menghentikan Tembok Es 10 lapis milikku, ya? Aku ragu mantra itu akan bekerja padanya seperti yang terjadi pada golem batu.”

Sementara keringat dingin dan gugup menyelimuti tubuh Abel dan ketegangan mengalir dari suaranya yang rendah, Ryo terdengar seperti sedang menikmati dirinya sendiri. Bagi Ryo, ini adalah pemandangan yang tidak akan pernah bisa ia lihat di Bumi karena versi kuda nil ini bahkan tidak ada di sana. Meskipun ia memahami bahaya yang mereka hadapi, ia juga tidak dapat menyangkal kegembiraan yang mengalir dalam dirinya.

“Ya, kau benar, jadi jangan coba-coba, Ryo. Kau mendengarku?”

“Abel. Kau pikir aku gila, ya?”

“Ya, aku mau.” Abel mengangguk dengan tegas, yang membuat Ryo terkejut.

Lalu Ryo melihat sesuatu terbang ke arah mereka dari utara.

“Abel, ada sesuatu yang mendekati kita.”

Abel melihat ke arah yang ditunjuk Ryo. Meskipun penglihatannya sangat bagus, yang bisa ia lihat hanyalah sesuatu yang tidak dikenal sedang mendekati mereka. Ia tidak bisa melihatnya dengan jelas. Meskipun dari jarak sejauh ini, setidaknya ia tahu itu bukan burung.

“Naga…?”

“Tidak,” jawab Abel. “Wyvern, karena tangan dan sayap mereka menyatu.”

“Oooh, prototipe naga!”

Wah, kasar sekali Ryo berkata begitu.

“Saya melihat enam dari mereka…”

Ada banyak laporan saksi mata tentang wyvern bahkan di Provinsi Tengah. Mereka memiliki wajah seperti kadal, leher panjang, tubuh panjang, dan ekor panjang. Kaki mereka memiliki cakar sementara lengan mereka pada dasarnya adalah sayap. Mengingat lengan dan sayap naga adalah dua pelengkap yang terpisah, perbedaan penampilan ini memungkinkan orang untuk membedakan antara kedua monster itu… konon. Itu hanya desas-desus mengingat status umum naga sebagai makhluk dongeng.

Meskipun wyvern tidak berada di kelas yang sama dengan naga, mereka tetap bukan lawan yang bisa dihadapi oleh beberapa petualang atau ksatria. Hal ini berlaku untuk satu wyvern, dan saat ini enam dari mereka terbang dari utara…

“Jadi para wyvern itu… Mereka menargetkan…”

“Ya, si raksasa.”

“Wow! Aku bisa menyaksikan pertarungan monster yang hebat!”

“Sial… Behemoth itu kalah jumlah…” kata Abel. Dia telah berpartisipasi dalam perburuan wyvern yang tak terhitung jumlahnya, jadi dia tahu secara langsung betapa kuat dan berbahayanya mereka.

“Saya tidak berpikir BeheBehe akan kalah semudah itu!”

Pada suatu saat selama beberapa menit terakhir, Ryo dengan sayang menamai raksasa itu BeheBehe. Nah, jika Anda tidak memperhitungkan ukurannya yang luar biasa, mata bulat yang lucu dan penampilannya yang seperti kuda nil itu pasti membuatnya menggemaskan…mungkin…mungkin…?

“Bersekongkol melawan orang seperti itu benar-benar aib bagi Jalan Naga!”

“Jalan Naga… Aku… Tentu, apa pun yang kau katakan, tetapi kau tidak dapat menyangkal bahwa menyerang dari udara adalah keuntungan yang luar biasa. Wyvern menggunakan sihir udara untuk menyerang. Tebasan udara tak terlihat dan bilah sonik yang lebih canggih sangatlah berbahaya.”

“Pedang sonik! Serangan di mana aku akan menciptakan dua klon diriku dan melepaskan pedang sonik dari masing-masing klon sambil menyerang pada saat yang sama!”

Dikenal juga dengan sebutan breakdown rush, satu taktik yang sangat dikuasai Ryo.

“Aku belum pernah mendengar ada orang yang mengkloning dirinya sendiri… Atau melakukan serangan bersamaan dengan bilah sonik,” jawab Abel, menanggapi serius ucapan gegabah Ryo—karena dia orang baik.

Sementara itu, raksasa yang sedang tidur itu telah bangun dan bersiap untuk melawan ancaman yang mengancam dengan berdiri dengan keempat kakinya. Jarak empat puluh meter memisahkan enam wyvern yang melayang di udara dan raksasa yang berada di darat.

Para wyvern mengambil langkah pertama. Mereka melancarkan tebasan udara dengan mengepakkan sayap mereka—atau begitulah yang tampak bagi Ryo dan Bel. Pada jarak ini, tak seorang pun dapat secara visual memastikan lengkungan di udara yang mengindikasikan serangan itu. Mereka bahkan tidak dapat mendengar apa pun, sejauh itulah jarak mereka…

Namun, raksasa itu tahu berapa banyak tebasan udara yang dilancarkan kepadanya dan juga lintasannya. Enam batu, masing-masing seukuran kepala manusia, langsung muncul di sekitar monster itu. Saat batu-batu itu muncul, raksasa itu melesatkannya ke depan, yang pada dasarnya menangkal tebasan udara dengan cara ini.

“Wah.”

“Kerja bagus, BeheBehe! Aku tahu kamu bisa melakukannya!”

“Saya pikir mereka akan menggunakan serangan jarak jauh mereka selanjutnya, bilah sonik.” Abel membuat prediksi ini berdasarkan pengalaman masa lalunya melawan wyvern.

“Hal yang paling berbahaya tentang bilah sonik adalah bagaimana ia terbelah setelah ditembakkan.”

“Serangan saturasi? Sihir udara itu brutal, bukan?!”

Tidak ada yang lebih berbahaya bagi target daripada menjadi sasaran serangan sihir yang terbelah tepat sebelum benturan. Seperti yang diprediksi Abel, keenam wyvern masing-masing melepaskan bilah sonik. Tidak seperti tebasan udara, bilah sonik adalah sihir udara yang terlihat oleh mata telanjang. Keenam bilah udara yang melesat ke arah raksasa itu terbelah menjadi banyak bilah yang lebih kecil kurang dari setengah jalan menuju target mereka.

Kecuali raksasa itu sendiri mungkin sudah menduga hal itu akan terjadi. Alih-alih menggunakan proyektil seperti sebelumnya, makhluk itu malah menciptakan penghalang batu raksasa di depannya untuk menangkal semua bilah sonik.

“Kudengar Behemoth adalah monster daratan, tapi aku tidak tahu mereka begitu ahli dalam sihir bumi.”

“Saya tahu ini akan menjadi pertarungan yang sangat kotor. Saya hanya tidak menyangka ini akan melibatkan sihir.”

“Ya, kecuali tidak ada pihak yang berhasil memberikan pukulan telak.”

Berkumpul di satu tempat, kawanan wyvern terbang maju bersama dan mulai mengelilingi raksasa itu.

“Hah. Aku mengerti apa yang mereka coba lakukan. Dengan menyerang dari segala arah, mereka menghancurkan penghalang batu itu.”

“Grr… Jangan menyerah, BeheBehe!”

Begitu para wyvern menyelesaikan formasi pengepungan mereka, mereka siap untuk menembakkan bilah sonik lagi. Saat itulah Ryo merasakan sesuatu yang aneh di sekitar raksasa itu. Dia tidak dapat menemukan sumber perasaan ini, itulah sebabnya dia tahu ada sesuatu yang aneh. Dia pernah mengalami sensasi ini sebelumnya.

Rasa tidak enak menyebar dengan cepat dari area di sekitar raksasa itu. Saat para wyvern memasuki area ini, bilah sonik yang mereka luncurkan dari jarak dekat langsung menghilang dan para wyvern itu sendiri jatuh ke tanah, seolah-olah mereka langsung kehilangan kemampuan untuk terbang.

“Kelumpuhan? Ke segala arah?”

“Tidak… Aku meragukannya…”

Ketika Abel melirik Ryo, dia mendapati temannya tampak agak pucat.

“Saya pikir itu adalah pembatalan ajaib.”

Ya, memang, Ryo tahu perasaan yang salah ini karena perasaan itu sama dengan perasaan yang ia alami sendiri saat melawan elang pembunuh bermata satu. Ia memperoleh kemampuan itu setelah berevolusi.

Dia sekarang mengerti bahwa wyvern kemungkinan terbang menggunakan kekuatan sihir udara. Kalau tidak, tubuh mereka yang besar tidak akan bisa melayang di udara dengan mudah. ​​Meluncur di udara, mungkin, tapi berhenti di tengah udara? Tidak mungkin, mustahil tanpa sihir.

Dan si raksasa telah menyegel sihir itu, menyebabkan mereka jatuh ke tanah dan membuat mereka tidak dapat terbang atau menyerang dengan sihir udara. Jika kelumpuhan tidak berperan, maka mereka seharusnya masih bisa bergerak setidaknya.

Pikiran-pikiran itu terlintas di benak Ryo saat ia menyaksikan pemandangan yang berlangsung di kejauhan. Beberapa wyvern yang jatuh terhuyung-huyung berdiri, sikap agresif mereka menunjukkan keinginan mereka untuk terus bertarung.

“Pembatalan sihir? Seperti ketidakmampuan menggunakan sihir? Apakah itu mungkin? Aku belum pernah mendengar pengguna sihir manusia mampu melakukan itu, apalagi monster. Tidak mungkin, Ryo.”

“Perhatikan baik-baik. Lihat bagaimana para wyvern yang jatuh itu mencoba untuk bangkit? Mereka tidak akan bisa bergerak sama sekali jika mereka lumpuh.”

“Oh, ya, kau benar. Tapi pembatalan sihir…? Sulit dipercaya, jujur ​​saja. Meskipun…aku pernah mendengar jebakan bawah tanah seperti itu ada…”

“Penjara bawah tanah, katamu?!”

Sebuah kiasan fantasi yang nyata!

“Abel, apakah kau memberitahuku ada ruang bawah tanah di Kerajaan Knightley?”

“Ya, benar. Satu-satunya penjara bawah tanah di Provinsi Tengah juga.”

Kegembiraan Ryo melonjak saat mendengarnya. “Hebat! Dan perangkap itu memiliki sihir peniadaan?”

“Tidak. Tidak di Kerajaan. Namun, ada rumor tentang mereka di ruang bawah tanah di Provinsi Barat. Rupanya, ruang pembatalan sihir.”

“Ah ha! Kalau pembatalan sihir ada di ruang bawah tanah, maka tidak aneh jika monster juga memiliki kemampuan itu!”

“Uh, tidak. Sebenarnya ini aneh sekali …” Abel mengerutkan kening dan menggelengkan kepalanya. “Jadi, kau tertarik dengan ruang bawah tanah, Ryo?”

“Tentu saja. Saya ingin sekali menjelajahinya suatu hari nanti!”

“Kau beruntung. Lune memiliki satu-satunya ruang bawah tanah di seluruh Provinsi Tengah.”

Berita tak terduga itu mengejutkan Ryo.

“Kau bercanda… Kenapa kau menunggu begitu lama untuk memberitahuku hal itu, Abel?!”

“Hei, jangan salahkan aku. Aku tidak tahu kalau kau tertarik dengan ruang bawah tanah sampai sekarang.”

Pertarungan antara wyvern dan behemoth terus berlanjut saat mereka mengobrol. Namun, pada titik ini, pertarungan itu tidak lagi menjadi pertarungan dan lebih merupakan pembantaian sepihak. Wyvern tidak hanya kehilangan keunggulan udara mereka yang luar biasa, tetapi mereka juga tidak dapat menggunakan sihir udara atau terbang. Di sisi lain, ada behemoth, yang menjadi ancaman karena ukurannya yang sangat besar.

Para wyvern gagal membuat satu goresan pun pada lawan mereka meskipun mereka menggunakan berbagai serangan fisik. Yang memperburuk situasi adalah bahwa behemoth masih bisa mengendalikan sihir. Saat behemoth menginjak beberapa wyvern di bawah kakinya, ia melontarkan proyektil batu ke wyvern di belakangnya untuk menghentikan mereka melarikan diri.

Serangan sepihak itu berakhir dalam waktu kurang dari lima menit. Setelah itu, hanya enam mayat wyvern yang tersisa.

“Wah, itu pemandangan yang mengerikan, bukan begitu?”

“Ya. Behemoth memang luar biasa.”

Sebelum pertempuran dimulai, Abel yakin para wyvern akan menang dengan keunggulan mereka yang luar biasa. Ia tidak pernah membayangkan pertarungan akan berubah menjadi pertumpahan darah sepihak. Ia bersumpah dalam hatinya bahwa ia tidak akan pernah berhadapan dengan raksasa.

“Kalau begitu kamu tidak akan keberatan ronde kedua adalah Abel VS BeheBehe, kan?”

“Minggir!”

Mereka berdua mengambil jalan memutar yang jauh mengelilingi raksasa itu sambil memakan para wyvern dan melanjutkan perjalanan mereka.

Setelah perjalanan memutar ke arah timur membawa mereka menjauh dari medan pertempuran antara raksasa dan wyvern, mereka kembali menuju ke utara. Beberapa saat kemudian, Abel berbicara kepada Ryo saat mereka berjalan.

“Hei, Ryo. Kalau mataku tidak sedang menipu, aku yakin ada pegunungan yang sangat tinggi di depan sana.”

“Wah, Abel, kebetulan sekali, karena aku juga mengalami hal yang sama.”

Meskipun pegunungan yang tertutup salju itu masih cukup jauh, gunung-gunung itu menjulang begitu tinggi ke langit hingga menembus tepat di atas garis awan. Pegunungan itu tingginya sekitar enam atau bahkan tujuh ribu meter. Menurut standar Bumi, pegunungan itu mungkin tergolong dalam salah satu kategori tertinggi dalam hal ketinggian.

“Jadi…itu ‘tutup’ yang kamu bicarakan, ya?”

“Saya yakin begitu, ya.”

Ryo juga tidak menduga akan adanya raksasa geografis sebesar ini.

“Sebelum kita mencoba menyeberangi pegunungan itu…kita mungkin harus berburu dan mengeringkan daging sebanyak mungkin selagi kita berada di kaki bukit. Kita mungkin bisa terus berburu di tengah jalan, tetapi saya pikir makanan akan semakin langka setelah itu.”

“Ya…kamu mungkin benar, terutama dengan semua salju itu.”

“Astaga… Kalau aku penyihir udara, aku bisa melintasi jarak itu dalam satu kali terbang!”

Perkataan Ryo membuat Abel membayangkan penyihir udara kelompoknya, Lyn, melakukan hal itu—hanya saja dalam gambaran mentalnya, Lyn tidak bisa melakukannya, tidak peduli seberapa keras dia berusaha.

“Ya, tidak, tidak mungkin ada bola salju di neraka,” kata Abel, menampik delusi Ryo yang membara.

Mereka melanjutkan perjalanan ke utara dan akhirnya menemukan diri mereka berjalan melewati hutan.

“Oh, Abel, aku penasaran. Apakah kamu pernah mengalahkan wyvern sebelumnya?”

“Hm? Ya, aku pernah ikut perburuan wyvern beberapa kali di masa lalu. Kenapa kau bertanya begitu?”

“Yah, orang-orang yang mencoba membunuh BeheBehe datang dari pegunungan di utara, kan?”

Mendengar kata-kata itu, Abel menolehkan kepalanya perlahan sekali untuk melihat Ryo di sebelahnya. Kalau saja dia adalah sebuah mesin, Ryo pasti bisa mendengar bunyi roda gigi yang bergesekan dengan gerakan itu.

“Jangan bilang kau pikir ada wyvern di depan sana…?”

“Tidak usah pikir. Tahu ,” kata Ryo, ekspresinya yang ceria sangat kontras dengan ekspresi Abel yang tercengang.

Sebenarnya, Ryo ingin melihat lebih dekat para wyvern. Sebelumnya, dia dan Abel terlalu jauh dari pertempuran dengan behemoth untuk melihat banyak hal.

“Wyvern bukanlah jenis lawan yang bisa dikalahkan hanya dengan satu atau dua orang. Perburuan wyvern perlu merekrut setidaknya dua puluh petualang peringkat C. Meski begitu, korban tetap saja terjadi di pihak petualang.”

Dalam banyak kesempatan, Abel telah melihat para petualang terluka dan terbunuh oleh wyvern. Mereka adalah salah satu musuh yang ingin dihindarinya dengan cara apa pun.

“Bagaimana caramu melawan mereka saat berburu? Keterampilan Tempurmu tidak akan mempan melawan mereka karena mereka tetap berada di udara, kan?”

“Pendekar pedang sepertiku bertindak sebagai umpan saat kita melawan monster udara seperti mereka. Begitu kita berhasil memancing mereka ke tanah, tugas kitalah untuk memberikan pukulan mematikan. Meski begitu, busur dan anak panah tidak efektif melawan monster kelas wyvern, jadi penyihir akhirnya menjadi kekuatan penyerang utama.”

“Oooh, tiga sorakan untuk para pesulap.” Ryo melambaikan tangannya ke udara dengan antusias.

“Ya, tapi satu atau dua penyihir saja tidak cukup untuk mengalahkan mereka, oke? Selama mereka masih hidup, wyvern melindungi bagian luar mereka dengan sihir udara. Karena itu, mereka hampir tidak mengalami kerusakan apa pun bahkan terhadap serangan sihir penyihir api,” Abel menjelaskan, mengingat pengalaman masa lalunya dengan monster serta hal-hal penting lainnya tentang mereka.

“Itu hanya menunjukkan bahwa penyihir api bukanlah masalah besar, hm?” kata Ryo. Sebagai penyihir air, ia merasakan persaingan alami terhadap penyihir api, jadi ia mendapati dirinya secara tidak sengaja menghina mereka—meskipun ia belum pernah bertemu satu pun sejak kedatangannya di Phi. Tentu saja, ia tidak pernah bertemu penyihir lain sepanjang hidupnya. Selain dirinya sendiri.

“Mungkin Anda tidak berpikir begitu, tetapi kenyataannya sihir api adalah yang terkuat dalam hal kekuatan serangan. Wyvern juga tidak mengalami kerusakan apa pun dari serangan penyihir udara karena ketertarikan mereka pada sihir udara.”

“Oh, benarkah? Begitukah cara kerjanya?”

“Ya. Serangan seperti tebasan udara tidak mengenai mereka.”

Bola umpan dan kraken yang Ryo temui di laut terlintas di benaknya.

Aku penasaran apakah wyvern dapat mengambil alih kendali sihir seperti orang-orang brengsek itu. Mungkin itu mungkin terjadi ketika pengguna sihir elemen yang sama saling berhadapan…

“Dan itulah sebabnya penyihir api hanya fokus pada serangan api seperti Fire Ball dan Fire Lance. Itulah satu-satunya cara untuk mengikis stamina wyvern.”

“Aku tidak tahu bagaimana mengatakannya, tapi…menurutku gaya bertarung itu sangat, um, serampangan…”

“Bisakah kau menyalahkan kami? Belum ada metode pasti untuk memburu wyvern. Hancurkan mereka terus-menerus dengan sihir api, kurangi stamina mereka, dan tipiskan perlindungan udara mereka. Lalu, jika kita beruntung, semacam sihir mengenai sasaran dan menjatuhkan mereka ke tanah. Namun, serangan sihir api membuat wyvern marah, lalu serangan mendadak mereka menyebabkan terlalu banyak korban,” jawab Abel sambil mengangkat bahu.

“Kalau begitu, mungkin manusia sebaiknya membiarkan mereka begitu saja? Bukankah itu pilihan?”

“Lebih mudah diucapkan daripada dilakukan, terutama saat mereka muncul di jalan yang dilalui karavan pedagang dan menyerang mereka, yang menyebabkan penundaan perdagangan. Anda sudah bisa membayangkan efek domino seperti apa yang ditimbulkan oleh penundaan semacam itu. Jadi, penguasa daerah, dan terkadang raja sendiri, menugaskan serikat petualang untuk memburu mereka.”

Abel berhenti, tiba-tiba bersikap waspada.

Ada yang aneh.

Ryo juga merasakan ada yang tidak beres di atmosfer. “Tumbuhan…ada yang salah dengan tumbuhan itu,” bisiknya kepada Abel.

Singkatnya, ini bukan monster jenis hewan melainkan flora sekitar yang menjadi sumber gangguan.

Namun, tidak ada yang menyerang mereka. Tidak ada satu hal pun…sejauh yang dapat mereka lihat.

Lalu Abel tiba-tiba berlutut.

“Habel!”

“Aku baik-baik saja. Kurasa racun, tapi aku akan segera kembali normal.”

Beberapa saat kemudian, Abel berdiri, tampaknya sudah pulih dari racun. Kemudian dia menghunus pedangnya dan mengambil posisi bertarung.

Ryo memvisualisasikan molekul air dalam uap dalam radius dua puluh meter di sekitar mereka, lalu mengucapkan mantra.

Sonar Aktif.

Seketika, sejumlah besar informasi membanjiri otaknya, membuatnya pusing. Ia harus mengatasinya. ‘Denyut’ yang dipancarkannya dari tubuhnya menyebar, beriak melalui molekul-molekul air di sekitarnya seperti gelombang kecil yang tercipta saat Anda menjatuhkan kerikil di permukaan air yang bening dan memantulkan cahaya. Saat ‘Denyut’ mencapai zat asing yang melayang di antara riak-riak, zat itu mengirimkan umpan balik kepada Ryo, yang pengalaman masa lalunya memungkinkannya untuk mengidentifikasinya.

Rasanya seperti racun yang melumpuhkan. Kepadatannya paling terkonsentrasi di…kanan…meskipun saya tidak dapat melihat apa pun… Tidak, tunggu, ada sedikit getaran.

“Badai.”

Hujan deras turun, menghantam partikel racun melumpuhkan yang berterbangan di udara ke tanah.

“Peti Es.”

Kemudian dia membekukan sumber racun yang melumpuhkan itu sepenuhnya. Sebelumnya, dia hanya mampu mengendalikan area sepuluh sentimeter atau lebih dari permukaan tubuh makhluk. Sekarang, sebagai hasil dari usahanya yang besar, dia dapat membekukan semua udara di sekitarnya.

“Gumpalan es itu. Apakah itu…?”

“Ya, tanaman itu menyebarkan racun. Membekukan tanaman itu akan menghentikan penyebaran racun.”

“Tapi…apa-apaan ini…” kata Abel, tercengang. Dia belum pernah melihat tanaman seperti itu. Mungkin karena indeks biasnya berubah setelah dibekukan, tetapi sekarang mereka dapat melihat monster jenis tanaman yang tampak persis seperti Rafflesia.

“Saya pikir benda itu harus memiliki kemampuan untuk memantulkan cahaya seperti cermin dan menyatu dengan lingkungan sekitarnya.”

“Apakah itu sebabnya kita tidak bisa melihatnya sampai sekarang…?”

Abel juga merasakan gangguan itu, tetapi ia tidak dapat mengidentifikasi sumbernya. Hal ini wajar saja karena monster itu dapat membuat dirinya tidak terlihat.

“Lalu apa yang harus kita lakukan terhadap balok es ini?”

“Kita biarkan saja seperti itu dan menjauh sejauh mungkin darinya. Nanti juga akan mencair. Tanaman bisa bertahan hidup bahkan setelah dicairkan. Tanaman bisa hidup bahagia di sini setelah kita lama pergi.”

“Lalu…apa yang terjadi pada makhluk hidup selain tumbuhan?”

“Yah, mereka mati. Dalam percobaan, saya mencoba membuat jantung subjek memompa dan mengalirkan darah bahkan saat dibekukan. Saya juga mencoba menempatkan orang lain dalam keadaan mati suri dengan membekukannya secara cepat. Tapi…saya belum berhasil. Saya pasti akan berusaha lebih keras.”

“B-Benar…” Abel menelan ludah, tenggorokannya tiba-tiba kering. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak membayangkan kemungkinan dirinya sendiri terkena es. Tentu saja, dia tahu Ryo tidak akan pernah melakukan hal seperti itu. Meski begitu, jika dia mempertimbangkan apakah itu mungkin atau tidak berdasarkan hipotesis semata, maka…tidak dapat dihindari bahwa dia akan memikirkannya.

Suara Ryo menembus pikirannya yang suram.

“Abel… dari wajahmu aku bisa tahu apa yang sedang kau pikirkan!”

“A-Apa…”

Dia tidak dapat menyembunyikan kegelisahannya.

“Kau pikir peti es pasti terasa nyaman dan sejuk di musim panas, kan? Astaga…aku benar-benar harus bekerja keras denganmu, ya?”

“Ya, sekarang saya merasa lega…karena banyak alasan.”

Meski kecewa, entah mengapa Abel juga merasa sedikit senang.

◆

Mereka bersantai setelah selesai makan malam. Hanya karena mereka sedang dalam perjalanan bukan berarti mereka harus selalu tegang. Ketegangan yang terus-menerus tidak baik untuk tubuh. Sebaiknya rileks saat diperlukan dan waspada saat dibutuhkan. Itulah yang penting.

“Monster tanaman yang mengeluarkan racun yang melumpuhkan… dan juga tidak terlihat… Jujur saja, ini pertama kalinya aku mendengar sesuatu seperti itu,” kata Abel, mengacu pada monster mirip Rafflesia yang mereka temui di sore hari. Bahkan dengan kekayaan pengalamannya sebagai seorang petualang, dia belum pernah mendengarnya sebelumnya.

“Saya baru menyadari kalau monster jenis tumbuhan tidak ada di dekat tempat saya dulu tinggal.”

“Saya tahu bahwa monster tumbuhan tersebar tidak merata di habitatnya karena tidak seperti monster hewan, mereka tidak bisa bergerak. Jadi, sangat mungkin untuk tidak pernah melihatnya. Meski begitu, ada petualang yang hanya memburu monster tumbuhan.”

“Ooooh, wah, bukankah itu menarik? Apakah karena mereka menjatuhkan materi yang menarik?”

“Ya, benda-benda yang digunakan para alkemis dalam eksperimen mereka atau untuk membuat peralatan mereka.”

“Sebenarnya aku sangat tertarik dengan alkimia!” kata Ryo, matanya berbinar. Ia sangat antusias dengan topik itu meskipun ia sendiri belum pernah mengalaminya.

“Ternyata sangat sulit untuk menjadi seorang alkemis sejati.”

“Saya tidak keberatan sama sekali! Seperti kata pepatah, menghabiskan tiga tahun di atas batu yang dingin akan membuatnya hangat!”

Abel tidak yakin apa maksud perkataan itu, jadi dia memutuskan untuk mengabaikannya. “Oh, benar juga. Ryo, aku penasaran. Bagaimana caramu melindungi dirimu dari racun monster itu?”

Abel berhasil pulih dari penyakitnya berkat benda yang dibawanya yang menetralkan sebagian besar racun normal dengan segera. Meskipun efeknya tidak bertahan lama, racun yang melumpuhkan pada kesempatan khusus ini cukup kuat untuk melemahkannya dan memaksanya untuk berlutut. Namun, Ryo tampaknya tidak terpengaruh sama sekali dan Abel merasa itu aneh.

“Yah, aku tidak melakukan sesuatu yang istimewa,” kata Ryo jujur. Bukannya dia sengaja membangun ketahanan terhadap racun. Lagipula, dia bahkan tidak bisa menemukan ramuan detoksifikasi di sekitar rumahnya.

Sekarang aku penasaran mengapa tidak terjadi apa-apa padaku. Mungkinkah itu karena perlindungan Raja Peri Air… Tidak, hal seperti itu sepertinya tidak mungkin terjadi di dunia ini… Tapi mungkin…

“Menurutmu apakah ini efek dari jubah ini?” Ryo tidak dapat menahan diri untuk tidak berkata. Tidak ada cara untuk memverifikasi kecurigaannya, jadi untuk saat ini ia memilih untuk berterima kasih kepada orang yang memberikannya.

Terima kasih, Guru.

“Ya, itu mungkin saja. Paling tidak, aku yakin jubah itu sama sekali tidak normal.”

“Yah, kamu tidak bisa memilikinya, Abel, asal kamu tahu saja.”

“Bukannya aku menginginkannya.”

“Beberapa detik yang lalu aku mengucapkan terima kasih dalam hati kepada tuanku karena telah memberikannya kepadaku.”

“Bagus. Penting untuk menunjukkan rasa terima kasihmu, tahu.”

Keterkejutan tampak di wajah Ryo ketika mendengar kata-kata itu.

“Abel, kali ini kamu benar-benar mengatakan sesuatu yang baik…”

“Apa-apaan sih, Ryo! Aku selalu mengatakan hal yang benar!”

“Tapi satu-satunya orang yang berpikir seperti itu adalah kamu. Begitulah keadaannya.”

“ Kamu adalah orang terakhir yang ingin kudengar ucapan itu!”

Keesokan harinya, mereka berdua mulai mencari daging untuk dikeringkan guna perjalanan mereka melalui pegunungan.

“Abel, ayo kita berburu babi hutan juga. Daging kelinci memang lezat, tapi kurasa kita juga harus punya babi hutan. Kupikir babi hutan yang lebih besar karena mereka adalah jenis babi hutan yang paling besar,” jawab Ryo setelah Abel bertanya jenis daging apa yang sebaiknya mereka buru.

“Aku baik-baik saja dengan babi hutan, tapi…kau tahu kan kalau babi hutan besar itu menyebalkan? Lagipula, tidakkah kau pikir mereka terlalu besar?”

“Lebih baik terlalu besar daripada terlalu kecil, seperti kata pepatah. Lebih mudah mengalahkan satu babi hutan besar daripada sekelompok hewan kecil. Tidakkah kau setuju? Selain itu, kemungkinan besar kita akan segera memburu wyvern, jadi mengapa menolak gagasan mengalahkan satu atau dua babi hutan besar sebelum itu?”

“Yah… karena kita tidak punya pilihan lain dengan para wyvern. Ngomong-ngomong, aku masih tidak mengerti mengapa kau begitu bersemangat melawan mereka. Kau tahu, babi hutan besar juga tidak mudah diburu…”

“Bagaimana kau bisa begitu malu ketika kita bahkan belum memulainya?! Kau tidak pantas menyandang namamu, Abel!”

“Apakah aku ingin tahu apa definisimu tentang namaku…”

Perdebatan sengit antara Ryo dan Abel berlanjut hingga akhirnya mereka sepakat memilih lima monster berjenis kelinci dan lima monster berjenis babi hutan…dengan babi hutan terakhir adalah babi hutan besar. Kebetulan, Abel sendiri menarik kesimpulan dari argumen tersebut, yaitu “Ryo tidak pernah menyerah.”

◆

Mereka tidak mengalami masalah dalam memburu lima ekor kelinci kecil dan empat ekor babi hutan kecil. Setelah menyembelih bangkai-bangkainya, Ryo membekukan dagingnya. Kemudian tibalah saatnya untuk memburu babi hutan besar, yang terbukti mudah ditemukan dengan keterampilan Sonar Pasif Ryo.

“Ryo, seperti yang kita rencanakan. Aku mengandalkanmu untuk menghentikannya dengan dinding es dan tombak esmu.”

“Repel, Tembok Es 5 lapis. Pierce, Tombak Es 4.”

Ryo menambahkan awalan yang sangat generik itu ke mantranya tanpa alasan.

Abel sudah lama tidak berkomentar tentang masalah ini. Dia mengerti bahwa sihir Ryo akan bekerja sama dengan atau tanpa mantra acak. Yang dia lakukan hanyalah menggelengkan kepalanya sedikit.

Terlepas dari sifat serampangan dari nyanyiannya, Ryo menciptakan dinding yang terbuat dari es persis seperti yang dibayangkan Abel.

Klang.

Babi hutan besar itu menyerang tanpa melemparkan batu terlebih dahulu, lalu bertabrakan dengan dinding es. Begitu berhenti, empat tombak es menusuk kakinya.

Jeritan kesakitannya bergema di sekitar mereka, tetapi suaranya tidak bertahan lama. Saat babi hutan besar itu meraung, Abel bergerak ke sisi kirinya dengan pedangnya yang terhunus.

“Keterampilan Tempur: Penusukan Total.”

Pedang itu bersinar merah samar saat Abel menusukkannya ke telinga monster itu. Babi hutan besar itu menggigil sesaat, lalu jatuh ke tanah saat kekuatannya terkuras dengan cepat.

“Haaa…” Abel menghela napas pelan. Meskipun mereka telah melaksanakan rencananya dengan sempurna, dia masih merasa tegang. Bagaimanapun, cakar babi hutan besar dapat mencabik-cabik manusia seperti terbuat dari kertas. Tidak masalah bahwa mereka telah melumpuhkannya terlebih dahulu dengan menusuknya dengan tombak—Abel masih perlu menempatkan dirinya dalam jangkauan babi hutan itu dan itu tentu saja membuat sarafnya tegang.

“Penampilan yang fantastis seperti biasa, Abel.”

Ryo memujinya dengan tulus, karena ia yakin pendekar pedang itu akan membunuh monster itu dalam satu serangan. Mereka hanya melukai babi hutan besar itu di bagian kaki dan telinganya, yang akan membuat tugas mereka selanjutnya jauh lebih mudah. ​​Secara keseluruhan, ini adalah pencapaian yang luar biasa!

“Baiklah, Abel. Tolong kupas kulitnya dengan sangat hati-hati.”

“Apa?”

“Aku akan membuat beberapa benda darinya. Tas untuk daging kering, pakaian untukku, dan jubah untukmu, Abel. Kulit yang terbuat dari kulit babi hutan besar lebih tahan lama daripada kulit babi hutan kecil. Teksturnya juga jauh lebih bagus.”

“Ah…sekarang aku mengerti mengapa kau begitu bertekad memburu babi hutan besar. Kau sudah memikirkan masa depan kita, ya?” kata Abel sambil menggelengkan kepalanya dengan menyesal. Ia tidak dapat menyangkal bahwa kulit seekor babi hutan besar sudah lebih dari cukup untuk membuat semua hal yang disebutkan Ryo. Selain itu, dendeng yang mereka buat dengan dagingnya akan cukup untuk bertahan hidup selama perjalanan, jadi itu benar-benar seperti membunuh dua burung dengan satu batu.

“Aku tidak tahu apa yang akan kau lakukan jika aku sudah memberi tahu ideku sebelumnya, Abel. Syukurlah aku tidak melakukannya.”

“Apa sih yang akan kulakukan…”

“Yah, kau bisa saja menusuknya berulang kali dengan sengaja dan merusak kulitnya untuk membuatku kesal! Itu benar-benar mungkin!”

“Apa kau bercanda, Ryo?! Kau pikir aku ini orang biadab macam apa?”

“Karena aku bisa membayangkanmu mengatakan sesuatu seperti, ‘Aku ingin kamu meningkatkan kemampuan penyamakan kulitmu ke tingkat berikutnya, Ryo, jadi itulah mengapa aku sengaja membuat semua lubang ini.’”

Lalu Ryo mengatupkan bibirnya rapat-rapat dan menganggukkan kepalanya kuat-kuat beberapa kali.

“Itu lebih dari sekadar niat jahat… Saya akan benar-benar khawatir tentang kemanusiaan seseorang pada saat itu.”

“Tepat sekali! Dan begitulah perasaanku padamu, Abel!”

Ryo mengacungkan jarinya ke arah Abel dengan penuh kemenangan, seakan-akan dia telah menunggu dengan gelisah agar Abel mengucapkan kata-kata itu.

“…”

Abel hanya berkedip sebagai tanggapan saat Ryo terus menunjuknya. “Benar,” kata Abel akhirnya. “Jadi, hal pertama yang perlu kita lakukan adalah menguras darahnya.”

Dia tidak peduli dengan tudingan agresif Ryo.

“Ugh… Aku tidak akan kalah! Jangan berpikir ini sudah berakhir!”

Abel mengabaikan gerutuan Ryo.

◆

“Akan kukelupas kulitnya dari dagingnya,” kata Abel setelah mereka selesai menguras darah babi hutan besar itu. Sebagai seorang petualang, ia telah mengalahkan banyak monster berjenis babi hutan, jadi ia mengajukan diri karena bangga dengan kemampuannya.

“A-Apa kamu berkata begitu karena kamu yakin kamu lebih baik dariku dalam hal itu?!”

“Tidak, karena kaulah yang menyuruhku melakukannya sejak awal, Ryo…”

“Yah…mungkin aku melakukannya, mungkin juga tidak. Aku tidak begitu ingat.”

“Tidak, kau pasti melakukannya.” Abel menghela napas pelan karena frustrasi.

Bibir Ryo mengerut saat dia merajuk. “Terkadang aku pikir kamu sangat jahat, Abel.”

“Jangan lakukan ini lagi!”

“Koreksi—aku sering berpikir betapa jahatnya kamu, Abel.”

“Sekali lagi, kenapa?!”

“Koreksi lagi—aku selalu berpikir kamu orang yang jahat, Abel.”

“Ya, baiklah, kupikir kaulah yang jahat, Ryo.” Abel sudah lelah melawan Ryo setelah hinaan ketiga. “Lihat, aku sedang mengerjakan kulitnya dengan serius, seperti yang kau minta, oke?”

“Oke… menurutku sisi seriusmu itu luar biasa, Abel. Benar-benar hebat. Aku benar-benar jujur ​​saat memuji sisi itu.”

“Te-Terima kasih, kurasa.” Abel merasa sedikit malu setelah mendengar pujian Ryo yang tiba-tiba.

“Saat melihat keahlianmu dalam berpedang, aku menyadari bahwa kau tidak membiarkan dirimu kehilangan akal karena menganggap bakatmu sebagai bakat bawaan. Sebaliknya, usaha kerasmu sehari-hari telah membawamu mencapai tingkat penguasaan yang tak tertandingi. Begitulah yang kurasakan.”

“O-Oh, ya?” jawab Abel sambil semakin tersipu.

“Menurutku, tidak sembarang orang bisa terus bekerja keras. Satu hal jika kau tahu kau akan selalu diberi penghargaan atas usahamu, bahwa kesuksesanmu akan selalu terjamin, tetapi jalan pedang tidaklah seperti itu. Meskipun wajar untuk terus berlatih, kesuksesan bukanlah hal yang pasti. Meskipun demikian, kau terus bekerja keras… Itulah dirimu. Jadi, menurutku kau hebat karena bertahan begitu lama seperti itu, Abel.”

“Aku pikir kau melebih-lebihkan…” Wajah Abel sekarang merah padam, meskipun dia terus menguliti babi hutan besar itu.

“Yah, meski kau sungguh-sungguh, tidak banyak yang bisa kami lakukan terhadap kekejamanmu, ya?”

“Aku benar-benar tidak tahu bagaimana kau bisa sampai pada kesimpulan itu!”

Meskipun mereka terus-terusan mengobrol tanpa tujuan, tangan mereka tetap sibuk. Abel berkonsentrasi menguliti dan menyembelih babi hutan sementara Ryo menata semuanya di atas meja es.

Setelah Abel mengupas kulitnya hingga bersih, mereka akhirnya dapat memulai proses penyamakan. Langkah pertama adalah mencucinya dengan hati-hati dan menyeluruh.

“Abel, tolong berhenti main-main dan mulailah mencuci.”

Sang penyihir air menuangkan air ke dalam ember besar yang terbuat dari es dan menunjuknya, memerintahkan Abel untuk mencuci kulit di dalamnya.

“Mengapa aku harus melakukan ini…”

 

“Karena sudah menjadi tradisi lama bahwa garda depan melakukan pekerjaan kasar!”

“Saya cukup yakin tidak ada hal seperti itu…”

Meskipun menggerutu, pendekar pedang itu—karena pada dasarnya dia orang baik—menggulung ujung celananya dan melangkah ke dalam bak, di mana dia dengan tekun menggosok kulit itu hingga bersih.

Langkah selanjutnya adalah mengelupas lapisan dermis.

“Baiklah, Abel, sobek kulitnya dengan jarimu.”

Penyihir air menunjuk ke arah kulit yang terbentang di atas meja es dan memberi perintah kepadanya.

“Kenapa aku lagi…”

“Aku tahu kamu bisa melakukannya, itu sebabnya!”

“Itu bukan alasan yang bagus…”

Meskipun dia menggerutu, pendekar pedang itu—karena dia pada dasarnya adalah orang baik—mulai mengupas lapisan kulit dari potongan kulit yang relatif besar itu.

Setelah itu, saatnya membakar rumput dan dedaunan untuk menutupi kulit dengan asap…proses yang dikenal sebagai penyamakan asap.

“Abel, kamu harus mengumpulkan lebih banyak daun dan ranting.”

Dengan tali jemuran yang terbuat dari es di belakangnya, penyihir air menunjuk, memerintahkan Abel untuk mengumpulkan lebih banyak bahan bakar.

“Kenapa aku tidak terkejut kau melimpahkan pekerjaan itu padaku lagi…”

“Hanya kau yang bisa, Abel. Jadi, aku menugaskanmu.”

“Itu omong kosong belaka dan kau tahu itu! Kau bisa melakukannya sendiri dengan mudah, Ryo.”

Meskipun menggerutu, pendekar pedang itu mengambil ranting-ranting dan daun-daun kering untuk dibakar.

Abel, sekali lagi, hanyalah pria yang sangat baik.

Setelah mengasapi kulit selama setengah hari, tahap akhir proses melibatkan pencucian dengan air dan kemudian peregangan kulit hingga ketipisan yang seragam dengan penggulung es.

“Karena saya satu-satunya yang bisa menggunakan rol es, saya akan melakukan bagian ini. Lihat, saya tidak hanya bermalas-malasan.”

“B-Benar.”

Abel sudah sangat muak dengan hal ini sehingga dia tidak mau repot-repot menolak. Bahkan, dia tidak banyak bicara.

Kemudian beberapa menit kemudian, Abel mengangkat kepalanya dan berbicara.

“Ryo.”

“Ya, aku merasakan monster itu mendekat juga. Seekor babi hutan biasa dan seekor ular layang-layang. Babi hutan biasa hampir mendekati kita sementara ular layang-layang itu tertinggal sekitar satu menit di belakang.”

“Ular layang-layang berbahaya. Mereka bergerak cepat dan serangan ekornya mematikan, tetapi yang terburuk adalah kabut racunnya.”

“Saya pernah membunuh satu ekor saat saya masih tinggal di Hutan Rondo dan itu benar-benar pengalaman yang sangat menyebalkan.”

Mengingat perjuangannya melawan ular layang-layang pertama, Ryo teringat bagaimana ular itu telah menghancurkan Dinding Esnya berkali-kali… Tapi!

“Akan kutunjukkan padamu betapa berbedanya aku sekarang dengan dulu!” kata Ryo.

“K-kamu benar-benar bersemangat, ya?”

“Ya, karena sekarang kita punya banyak kulit. Kita tidak butuh kulit ular, jadi kamu bisa membunuhnya sesuka hati!”

“Tentu saja aku mengerjakan semua itu lagi,” kata Abel sambil menggelengkan kepalanya.

“Seperti yang bisa kau lihat, aku kewalahan menggunakan penggulung es pada kulit, jadi aku akan membantumu mengoordinasikan serangan dengan Dinding Esku.”

“Apa maksudmu?”

“Aku akan melumpuhkan ular layang-layang itu agar kau tidak kewalahan menghadapi keduanya, Abel.”

“Oh ho, aku menghargainya. Kalau begitu, aku akan menanganinya…”

“Babi hutan biasa, ya.”

“Mengerti.”

Dengan itu, Abel berangkat untuk menghadapi babi hutan biasa.

◆

Ular layang-layang itu masih belum muncul, tetapi Sonar Pasif memungkinkan Ryo mendeteksi lokasi dan pergerakannya.

“Aku tidak bisa membiarkannya mendekati kita, bukan hanya karena berbahaya, tetapi juga karena malapetaka yang akan ditimbulkannya pada semua barang kulit yang telah kubuat. Aku terutama perlu memastikan hal terakhir itu tidak terjadi,” gumamnya. Kemudian dia mengucapkan mantra: “Paket Dinding Es.”

Niatnya adalah menghentikan ular layang-layang itu dengan menjebaknya di dalam kotak es yang akan dijatuhkannya dari atasnya, tetapi…

“Sial, gerakannya cepat sekali!”

Ryo hanya butuh 0,X detik untuk membuat Paket Dinding Esnya, tetapi itu pun terlalu lambat untuk menangkap monster itu. Mungkin monster itu memiliki indra yang tidak dimiliki manusia sehingga memungkinkannya mendeteksi perubahan di lingkungannya. Ular normal memiliki organ pit yang memungkinkan mereka merasakan radiasi termal inframerah, dan jika Ryo menerapkan prinsip yang sama pada ular layang-layang, maka sangat mungkin ular itu akan peka terhadap sesuatu yang sedingin es…

Bagaimanapun, Ryo telah berjanji pada Abel bahwa ia akan menangkap ular layang-layang itu, dan demi Tuhan ia akan menangkapnya!

“Apa yang kulakukan terakhir kali melawannya… Oh, ya, aku merendamnya menggunakan Squall dan pada dasarnya merebusnya hidup-hidup… Aku akan membunuhnya jika aku melakukan hal yang sama kali ini, ya?”

Ia bertekad untuk menangkapnya dan menyerahkan pembunuhan itu kepada Abel karena itulah yang telah dijanjikannya. Ryo bermaksud memenuhi janjinya meskipun ia tahu Abel akan baik-baik saja jika ia menghabisinya.

“Baiklah, biar aku coba proses sebaliknya,” gumamnya, lalu mengucapkan mantra. “Dinding Es 5 lapis, Paket Lengkap.”

Dengan ular layang-layang yang sekarang berada di tengah, ia menciptakan Dinding Es 5 lapis dengan radius dua puluh meter yang melingkupi monster itu. Ia juga membangun atap es di atasnya untuk mencegahnya melompat keluar dan melarikan diri, seperti yang pertama terjadi dahulu kala.

“Tembok Es, Menyusut.”

Dinding Es berlapis lima itu menyusut dalam pola konsentris, radiusnya menyusut dari dua puluh meter menjadi lima belas meter, lalu sepuluh meter, lalu akhirnya menjadi lima meter.

Hancur. Hancur.

Setelah menyadari dirinya terjebak, ular layang-layang itu mengibaskan ekornya berulang kali, mencoba menghancurkan penghalang yang terbuat dari es.

“Mari kita tambahkan. Dinding Es 5 lapis. ”

Dia membuat satu lagi di sekitarnya untuk berjaga-jaga.

“Sekarang dari atas. Badai. ”

Ryo membasahi ular layang-layang yang ditangkap dalam air.

“Peti Es.”

Air yang membasahi monster itu dan uap di sekitarnya mulai mengkristal, dan kemudian…ular layang-layang itu membeku seluruhnya di dalam kotak es.

“Woo hoo! Sukses!”

Sekembalinya dari mengalahkan babi hutan biasa, Abel menatap ular layang-layang yang membeku. “Kurasa aku tidak perlu memberikan pukulan mematikan.”

◆

Lima ekor kelinci kecil, empat ekor babi hutan kecil, dan satu ekor babi hutan besar berarti cukup banyak daging kering untuk mereka berdua. Garam adalah satu hal yang Ryo tidak bisa abaikan dalam proses pembuatan dendeng, dan ia punya banyak garam.

Ia ingin sekali mengasinkan sebagian dendeng dengan kecap asin, tetapi sayangnya…ia tidak punya kecap asin. Sebagai gantinya, ia membalurkan potongan daging itu dengan garam dan lada hitam, lalu membiarkannya kering selama tiga hari.

Tamat.

“Yah, itu mudah.”

“Ya, itu adalah metode yang relatif mudah bagi para petualang untuk membuat dendeng saat mereka berada di lapangan. Saat kondisinya sangat buruk, kita bisa bertahan hanya dengan garam, jadi saya merasa sangat beruntung karena kita punya lada hitam.”

“Kalau begitu aku senang pohon anggur itu tumbuh di Hutan Rondo.”

Ryo mengangguk antusias. Ia telah menusuk daging itu di tiang es yang ia buat dan membawanya bersamanya sehingga daging itu bisa mengering saat mereka berjalan ke utara menuju pegunungan.

Kebetulan, kulit babi hutan besar itu selamat dari serangan monster sebelumnya, yang memungkinkan Ryo untuk menciptakan hal-hal yang diinginkannya—jubah Abel, pakaian Ryo sendiri, dan dua tas, satu untuk masing-masing dari mereka. Jubah itu akan sangat berguna untuk menangkal dingin bagi Abel. Mengenai “pakaian” yang dibuatnya sendiri…yah…cukup sederhana: hanya sepotong kulit besar dengan lubang di tengahnya yang cukup besar untuk kepalanya sehingga bisa menutupinya dengan pas. Singkatnya, ponco kulit.

Dia tidak membutuhkan jubah karena mengenakan ponco di bawah jubah yang diberikan Dullahan akan menggandakan kehangatan yang menyelimuti tubuhnya.

Dan begitulah cara mereka berdua secara dramatis meningkatkan perlindungan cuaca dingin mereka.

“Hei, Ryo. Untuk lebih jelasnya, tas yang kamu buat…”

“Ya, itu untuk membawa daging kering.”

Tas bahu kulit berukuran standar.

“Jika tasnya lebih besar, itu akan menghalangimu saat bertarung. Benar, Abel?”

“Ya, itu benar juga, tapi… sepertinya semua kantong itu tidak akan mampu menampung semua daging.”

“Ya, mau bagaimana lagi. Jadi dagingnya tidak bisa kita simpan di sana…”

“Ya, kupikir begitu. Sayang sekali.” Abel tidak suka membuang makanan, tetapi mereka tidak punya pilihan.

“…kita akan berpegangan tangan.”

“…Maaf?”

“Kita akan makan setiap hari, jadi kita akan menghabiskan semua yang ada di tangan kita sebelum kita menyadarinya.”

Abel tampak tercengang. “Tapi…aku tidak bisa bertarung seperti itu…”

“Jangan khawatir. Kalau begitu aku yang akan bertarung.”

Ryo mengangguk serius, memancarkan aura muram namun tegas.

Akhirnya, setelah mengemas dendeng ke dalam tas, mereka hanya perlu membawa persediaan dendeng untuk satu hari. Tak perlu dikatakan lagi, kelegaan Abel tak ada batasnya.