Misteri, Kekuatan, Kekacauan - MTL - Chapter 498

Bab 498

Cerita Sampingan 1 Bagian 1

Api Sejati Samadhi (1)

Di dasar jurang yang dalam.

Vegetasi lebat tumbuh di tebing di atas, dan dalam kegelapan di mana bahkan seberkas sinar matahari pun tidak menembus, langkah kaki bergema dari suatu tempat.

-Duk! Duk!

Langkah kaki itu terus berlanjut ke depan untuk beberapa saat sebelum berhenti di suatu tempat.

Sekitar dua puluh jang dari tempat langkah kaki berhenti, berdiri sebuah bangunan yang diterangi obor.

Bangunan itu dihiasi kain merah yang digantung di atasnya, sehingga tampak seperti tempat keramat. Anehnya, ratusan batu nisan ditanam di sekitarnya.

Batu-batu nisan itu diukir rapat dengan huruf-huruf merah, dan susunannya menyerupai formasi pertempuran.

Hal ini saja sudah tampak sangat tidak biasa, tetapi sekitar tiga puluh peramal menjaga kuil itu dengan kewaspadaan tinggi, membentuk segel tangan.

Pada saat itu, pintu kuil terbuka dan seseorang keluar.

Seorang peramal paruh baya muncul dengan ekspresi serius di wajahnya, seolah-olah sesuatu telah terjadi. Dia menatap kegelapan di luar kuil dengan mata waspada.

Melihat tingkah lakunya, para peramal yang menjaga segel tangan mereka dan mempertahankan posisi mereka menatapnya dengan rasa ingin tahu.

“Peramal tingkat Bulan Yook. Ada apa?”

Salah seorang peramal bertanya tentang alasannya.

Peramal paruh baya yang disebut Peramal Tingkat Bulan Yook menelan ludah dengan susah payah dan membuka mulutnya.

“Apakah tidak ada orang lain yang merasakan energi iblis yang mengerikan itu barusan?”

“Energi iblis?”

Mendengar pertanyaan itu, para peramal saling memandang dan memiringkan kepala mereka.

Tak satu pun dari mereka merasakan energi iblis yang luar biasa.

Melihat reaksi para peramal, Peramal Tingkat Bulan Yook bertanya-tanya apakah ia telah bereaksi berlebihan.

Namun kemudian,

-Menetes!

Butir-butir keringat terbentuk di dahinya.

‘Apa ini?’

Suhu terasa sangat panas.

Jurang itu biasanya cukup dingin karena cahaya hampir tidak sampai ke sana, jadi apa yang sedang terjadi?

“Apakah kalian semua tidak merasa…?”

Pada saat itu, mata Peramal Tingkat Bulan Yook melebar. Dan itu bukan tanpa alasan.

“Heh…”

“Hah…”

Para peramal itu tiba-tiba menjadi linglung, dengan mata yang tidak fokus dan air liur menetes dari mulut mereka.

Merasakan sesuatu yang tidak beres, Peramal Tingkat Bulan Yook buru-buru mencoba membentuk segel tangan.

-Klak! Klak! Klak!

Namun tepat pada saat itu,

-Suara mendesing!

Terdengar suara seperti sesuatu yang berputar cepat dan menimbulkan gesekan.

Saat ia bertanya-tanya apa itu, ia melihat dua roda yang menyala dengan api merah menyala di pandangannya.

‘Sialan…’

-Suara mendesing!

Sebelum dia sempat menggunakan teknik ramalannya.

Gelombang kobaran api dahsyat menyembur dari dua roda yang berputar kencang, melahap segala sesuatu di sekitarnya dan membakarnya hingga menjadi abu.

Tak lama kemudian, tidak ada yang tersisa di sekitar kuil kecuali jejak hangus.

Langkah kaki terus terdengar di tempat itu.

-Duk duk!

Langkah kaki itu berhenti lagi di suatu tempat, tepat di tengah-tengah reruntuhan kuil yang terbakar.

Di tengahnya berdiri sebuah patung batu besar, tetapi bentuknya terlalu mengerikan untuk disebut manusia.

Hal ini karena bentuknya seperti seekor lembu jantan dengan salah satu tanduknya patah.

-Desir!

Di depan patung mengerikan ini, seseorang membelainya sambil bergumam dengan suara penuh niat membunuh.

“Ayah…

***

[Tubuh ini terbakar dalam api penyucian, tanpa keterikatan pada hidup atau mati. Menghilangkan kejahatan demi kebaikan dan menerangi cahaya, sukacita dan kesedihan semuanya hanya tinggal debu. Betapa menyedihkannya makhluk hidup yang cemas.]

Setahun telah berlalu sejak berdirinya Sekte Ilahi Iblis Surgawi.

Pada tahun ini, yang bisa dianggap panjang atau pendek tergantung pada sudut pandang masing-masing, doktrin Sekte Ilahi Iblis Surgawi telah menyebar ke seluruh Dataran Tengah dan mulai secara bertahap memengaruhi tidak hanya para praktisi bela diri tetapi juga warga sipil.

Meskipun pendahulunya dianggap sebagai organisasi jahat seperti Masyarakat Langit dan Bumi dan ditolak oleh negara seperti Ordo Kepercayaan Api, alasan mengapa organisasi ini dapat mencapai sejauh ini sebagian besar disebabkan oleh pengaruh Iblis Surgawi, pendiri dan pemimpin pertama sekte tersebut.

Iblis Surgawi, yang telah menyelamatkan tidak hanya para ahli bela diri tetapi juga semua orang dari malapetaka besar, dihormati sebagai pahlawan meskipun menempuh jalan para iblis.

Akibatnya, bahkan para praktisi bela diri yang saleh pun semakin banyak bergabung dengan Sekte Ilahi Iblis Surgawi dari hari ke hari, karena rasa hormat kepadanya dan untuk mengejar seni bela diri murni.

‘Berkat itu, saya bisa masuk dengan sangat mudah.’

Seorang pemuda berpenampilan rapi mendecakkan lidah sambil memandang tembok luar kota bagian dalam Sekte Ilahi Iblis Surgawi.

Dia bisa masuk dengan mudah berkat doktrin sekte tersebut yang menerima siapa pun tanpa memandang status atau latar belakang, selama mereka meninggalkan afiliasi sebelumnya.

‘Sungguh mengejutkan betapa mudahnya itu terjadi, padahal tidak seseru itu.’

Alasan di balik reaksi pemuda itu sederhana.

Namanya adalah Dan Yak.

Dia adalah anggota Silent Strides[1], unit mata-mata Aliansi Kebenaran, dan telah ditugaskan untuk memeriksa perluasan Sekte Ilahi Iblis Surgawi.

Setahun yang lalu, dunia seni bela diri mempertahankan keseimbangan yang rapuh antara tiga kekuatan utama: Aliansi Kebenaran, Masyarakat Langit dan Bumi, dan Aliansi Empat Kejahatan. Namun kini situasinya telah berubah.

Aliansi Kebenaran telah melemah karena diawasi oleh istana kekaisaran akibat hubungan mereka yang benar-benar hancur karena insiden seperti pemenggalan kepala utusan, termasuk dari keluarga Peng dari Hebei. Di sisi lain, Sekte Ilahi Iblis Surgawi menikmati kekuatan yang belum pernah terjadi sebelumnya.

‘Yang Terhebat di Bawah Langit… Iblis Surgawi.’

Di dalam kota bagian dalam itu terdapat Iblis Surgawi, pemimpin Sekte Ilahi Iblis Surgawi, yang dapat dianggap sebagai puncak dunia seni bela diri saat ini.

Ia disebut-sebut sebagai pendekar pedang terhebat di dunia tanpa tandingan.

Menurut mereka yang telah berpartisipasi dalam perang legendaris antara sekte yang benar dan sekte yang tidak ortodoks setahun yang lalu, kekuatannya dikatakan cukup untuk membelah langit dan bumi. Tetapi Dan Yak saat itu sedang menjalani pelatihan sebagai mata-mata dan belum melihatnya sendiri.

Sejujurnya, dia berpikir bahwa Iblis Surgawi pasti memiliki keterampilan pedang yang luar biasa untuk disebut-sebut seperti itu.

Namun, ia merasa bahwa “membelah langit dan bumi” adalah sebuah pernyataan yang terlalu berlebihan.

‘…Yah, aku akan tahu sendiri nanti kalau sudah melihatnya.’

Seberapa kuat dia sebenarnya.

Penyusupan ke dalam Sekte Ilahi Iblis Surgawi berhasil.

Dia mendengar bahwa mereka akan menerima pelatihan di tempat bernama Lembah Darah Mayat, dan akan diberi posisi berdasarkan kinerja mereka di sana.

Tujuannya adalah untuk ditempatkan di Istana Pemimpin Sekte atau Balai Tetua di pusat kota.

Meskipun dia seorang mata-mata, tujuannya adalah untuk kembali dengan kemenangan setelah meraih prestasi nyata.

‘Karena mereka sedang berada di puncak kekuasaan, mereka pasti sedang berada dalam kondisi paling arogan saat ini… Jika saya memanfaatkan kesempatan ini dengan baik, saya seharusnya mampu meraih prestasi yang signifikan…’

-Duk duk!

Pada saat itu, dia melihat seseorang berjalan menuju peron.

Mata Dan Yak berbinar ketika melihatnya.

Dia langsung mengenali siapa itu, karena sebelumnya dia telah menghafal informasi tentang sebagian besar tokoh penting di Sekte Ilahi Iblis Surgawi sebelum datang.

‘Tetua Ketujuh dari Klan Hantu Terbang, Hwan Ya-seon.’

Dia pernah mendengar bahwa di bekas Perkumpulan Langit dan Bumi, dia adalah pemimpin Klan Bayangan, yang menangani mata-mata dan informasi.

Namun tiba-tiba Dan Yak merasakan ada yang aneh.

Menurut informasinya, orang yang bertanggung jawab atas Lembah Darah Mayat seharusnya adalah Lee Ji-yeom, Tetua Keenam dari Klan Api Merah.

Jadi mengapa pemimpin Klan Hantu Terbang ada di sini…

“Hohoho. Mulai sekarang, mereka yang namanya saya panggil harus bergeser ke kiri.”

‘!?’

“Ah ah, para siswa, tidak perlu terlalu kaget. Ini bukan hal besar, hanya proses menyingkirkan para bajingan.”

-Shing! Shing! Shing!

Begitu kata-kata itu berakhir, para prajurit dari Sekte Ilahi Iblis Surgawi yang mengelilingi alun-alun serentak menghunus senjata mereka.

Melihat tindakan mereka, ekspresi Dan Yak membeku.

Meskipun ia telah dilatih untuk menjaga ketenangannya sebisa mungkin, tatapan Hwan Ya-seon tertuju tepat padanya.

Dan bibirnya membentuk kata-kata,

‘Ya, itu kamu.’

Wajah Dan Yak langsung pucat pasi.

Apakah dialah yang arogan, bukan tempat ini?

***

Tetua Ketujuh Hwan Ya-seon, yang telah membongkar para mata-mata, menggelengkan kepalanya saat meninggalkan tempat pelatihan di luar kota dan menuju ke dalam kota.

Semakin sulit untuk mengungkap mata-mata dibandingkan dengan masa berdirinya Perkumpulan Langit dan Bumi.

Tentu saja, mereka masih menangkap lebih dari 90% dari mereka, tetapi seiring bertambahnya skala sekte tersebut, mungkin akan semakin sulit untuk mengelolanya.

‘Mungkin kita sebaiknya menunda dulu perluasan pasukan kita.’

Mereka sebelumnya tidak mengontrol penerimaan siswa karena menekankan doktrin sekte tersebut, tetapi hal itu sudah mulai berlebihan.

Ia harus mengangkat isu ini pada rapat umum berikutnya.

Dengan pemikiran itu, Tetua Ketujuh Hwan Ya-seon memasuki kota bagian dalam dan segera menuju Istana Pemimpin Sekte.

Alasan pergi ke Istana Pemimpin Sekte itu sederhana.

Tujuannya adalah untuk memeriksa apakah Dia telah kembali.

‘Ke mana Dia pergi kali ini?’

Sejak Gadis Suci hamil, Pemimpin Sekte lebih sering berada di luar Istana Pemimpin Sekte daripada tinggal di sana.

Karena itu, laporan terkadang menumpuk, yang cukup merepotkan.

Saat Hwan Ya-seon memasuki gedung Istana Pemimpin Sekte dengan perasaan pahit di mulutnya, dia melihat seseorang berjalan keluar sambil bersandar pada tongkat berkepala ular.

Dialah Penjaga Agung, Guyang Sa-oh dari Tongkat Ular Berbisa Delapan.

“Guyang, Sang Penjaga Agung.”

“Oh, bukankah ini Tetua Ketujuh?”

-Desir!

Keduanya sedikit membungkuk satu sama lain dan menggenggam tangan sebagai salam.

Setelah saling memberi salam, Hwan Ya-seon mengangguk ke arah Istana Pemimpin Sekte dan berkata,

“Sepertinya Anda tidak bisa mendapatkan kesempatan bertemu penonton lagi.”

“Hehehe. Benar sekali. Rasanya aku menghabiskan lebih sedikit hari untuk membantu secara langsung daripada yang pantas untuk gelar Grand Guardian-ku.”

“Hohoho. Kamu harus melihatnya dari sisi positif. Dalam arti tertentu, posisi Guardian saat ini hampir bersifat kehormatan, jadi kamu mungkin akan lebih nyaman secara fisik.”

Guyang Sa-oh tersenyum mendengar kata-kata Hwan Ya-seon.

Siapa di dunia ini yang berani mengancam Pemimpin Sekte, yang disebut sebagai Yang Terhebat di Bawah Langit?

Itu benar.

Tiba-tiba, tatapan Grand Guardian Guyang Sa-oh beralih ke gulungan-gulungan di kedua tangan Hwan Ya-seon.

Seiring dengan perluasan pengaruh dan peningkatan skala mereka, beban kerja pun meningkat secara eksponensial.

Di sisi lain, tugasnya adalah membantu Pemimpin Sekte, jadi ketika Pemimpin Sekte sedang pergi, dia benar-benar tidak punya pekerjaan.

“Aku sampai pada titik di mana aku merasa bersalah kepada para Tetua karena terlalu nyaman.”

“Ohoho. Kalau begitu, kenapa kau tidak tinggal di sekte itu sedikit lebih lama untuk membantu Pemimpin Sekte?”

Penjaga Agung Guyang Sa-oh tidak memberikan jawaban.

Menanggapi hal itu, Hwan Ya-seon berbicara dengan nada menyesal.

“Sepertinya keputusan Anda tetap tidak berubah.”

“Maafkan aku. Pemimpin Sekte telah dengan murah hati menyayangiku, tetapi berapa lama lagi orang tua ini bisa hidup? Aku hanya ingin kembali ke Gunung Pagoda Putih di Wilayah Barat dan menghabiskan sisa hidupku bersama keluargaku.”

Grand Guardian Guyang Sa-oh sedang menunggu persetujuan Pemimpin Sekte untuk masa pensiunnya.

Tentu saja, Hwan Ya-seon dan beberapa Tetua lainnya mendesaknya untuk tinggal sedikit lebih lama guna mempertahankan kekuatan sekte tersebut, tetapi tampaknya dia sudah mengambil keputusan dengan tegas.

“Karena Anda mengatakannya seperti itu, tidak ada yang bisa kami lakukan. Tapi masih ada 4 tahun lagi sampai periode penunjukan personel. Sudahkah Anda memikirkan siapa yang akan menggantikan Anda?”

Sekte Ilahi Iblis Surgawi melakukan pengangkatan personel setiap 5 tahun sekali.

Hal itu direncanakan akan didasarkan pada verifikasi menyeluruh terhadap kemampuan bela diri melalui kompetisi bela diri dan prestasi masa lalu.

Namun, dalam kasus di mana suatu posisi menjadi kosong seperti ini, diputuskan bahwa pendahulu akan memilih pengganti, yang kemudian akan diselesaikan melalui pertemuan Dewan Tetua atau persetujuan Pemimpin Sekte.

“Saya berpikir untuk meminta Wakil Wali Amanat untuk menggantikan saya.”

“Wakil Wali Amanat… Memang, dia lebih dari sekadar memenuhi syarat.”

Wakil Wali Ma Ra-hyeon.

Hanya dalam satu tahun, kemampuannya telah berkembang pesat, dan dalam hal keterampilan bela diri murni, dia telah mencapai level yang melampaui Grand Guardian. Semua orang mengira dia akan secara alami menjadi Grand Guardian setelah 5 tahun.

“Kalau dipikir-pikir, Wakil Penjaga mungkin belum tahu.”

Wakil Wali Ma Ra-hyeon saat ini sedang pergi.

Secara resmi, itu diumumkan sebagai liburan, tetapi sebenarnya, dia tahu bahwa Wakil Penjaga telah pergi untuk mencari musuh ayahnya, yang dia ketahui dari Pendeta Api Suci.

Dia mengatakan akan menyelesaikannya dan kembali dalam waktu tiga bulan, tetapi lebih dari dua bulan telah berlalu.

Dia akan kembali ke sekte itu tidak lama kemudian.

Saat Grand Guardian Guyang Sa-oh dan Tetua Ketujuh Hwan Ya-seon terlibat dalam percakapan santai di depan Istana Pemimpin Sekte,

-Suara mendesing!

Pada saat itu, asap merah tua berkumpul di depan mereka, membentuk sebuah gerbang.

Lalu seseorang melompat keluar dari dalam.

Orang itu tak lain adalah Yeo Surin, peramal dari Paviliun Abadi yang Harmonis.

“Peramal Yeo?”

Karena keduanya bingung dengan kemunculannya yang tiba-tiba, Yeo Surin bertanya kepada mereka dengan nada mendesak.

“Di mana pemimpin sekte itu?”

“Pemimpin sekte sedang pergi. Urusan mendesak apa yang membawamu kemari seperti ini…?”

“Tidak ada waktu untuk menjelaskan. Sekarang juga! Sekarang juga! Kita harus menemukan Pemimpin Sekte itu!”

‘!?’

Apa yang mungkin terjadi sehingga membuatnya bertindak seperti ini?

Melalui gerbang asap merah tua yang telah dilaluinya, mereka dapat melihat banyak mayat hangus berserakan di mana-mana.