Misteri, Kekuatan, Kekacauan - MTL - Chapter 285

Bab 285

Bab 285 – Keterikatan (5)

Ketika Iblis Darah Sekte Sembilan Darah, Dam Baek-ha, tiba-tiba memberi hormat, Mok Gyeong-un, yang menjadi bingung, bertanya,

“Mengapa kamu melakukan ini tiba-tiba?”

Mendengar pertanyaan itu, Dam Baek-ha mengangkat kepalanya dan berkata kepada Mok Gyeong-un,

“Mohon maaf atas kekasaran saya sebelumnya. Dam Baek-ha, Iblis Darah dari Sekte Darah, dengan resmi memberi salam kepada murid Tetua.”

Meskipun agak canggung, dia tetap memberikan penghormatan yang sepatutnya.

Namun, bukan hanya dia saja.

Komandan Enam Perwira So Yerin, yang sempat ragu sejenak, juga membungkuk hormat kepada Mok Gyeong-un dengan kedua tangan terkatup, meskipun tidak sehormat Dam Baek-ha.

-Desir!

“Hmm. Aku sama sekali tidak mengerti.”

Saat Mok Gyeong-un mengungkapkan kebingungannya, Dam Baek-ha menjawab,

“Meskipun sekte kami menghormati yang kuat, kami tidak dapat mengabaikan pembagian kekuasaan.”

“Distribusi?”

“Ya. Jika sesepuh sendiri yang mengajarkan ilmu bela diri kepadamu, itu tidak berbeda dengan menjadi yang paling senior di sekte kita.”

“Senior?”

Mendengar kata-kata itu, Mok Gyeong-un memiringkan kepalanya.

Bukan berarti dia tidak tahu tata krama, tetapi Mok Gyeong-un tidak begitu paham tentang aturan atau prinsip-prinsip dunia bela diri yang dikenal luas.

Akibatnya, hal ini ternyata cukup kebetulan, bertentangan dengan niat Mok Gyeong-un.

Bukan berarti para praktisi bela diri tidak menyadari etika.

Baik dalam urusan pemerintahan maupun pribadi, para praktisi seni bela diri juga membentuk kelompok dan mewariskan seni bela diri mereka, sehingga terkadang mereka lebih menghargai etika, tergantung pada situasinya.

Ini bisa dianggap sebagai salah satu kasus tersebut.

‘Hmm.’

Lelaki tua bernama Mok Gyeong-un itu ditemui di tengah hujan deras, sambil memegang joran pancing bambu.

Berbeda dengan penampilannya yang sederhana, segala hal tentang seni bela dirinya sungguh luar biasa.

Namun, untuk seorang tokoh dari dunia bela diri kuno memperlakukan lelaki tua itu dengan penuh hormat, berapa lama sebenarnya ia hidup, dan siapakah identitasnya?

Mendengar itu, Mok Gyeong-un bertanya,

“Siapakah Tetua yang Anda sebutkan itu, yang Anda katakan tidak berbeda dengan orang yang paling senior di antara saya?”

Mendengar ucapannya, Iblis Darah Dam Baek-ha balik bertanya dengan ekspresi bingung,

“Mungkinkah kau tidak tahu siapa Tetua itu?”

“Bukannya aku tidak tahu, tapi dia tidak memberitahuku. Apa pun selain pencerahan.”

“Ah…”

Mendengar ucapan Mok Gyeong-un, Dam Baek-ha melirik So Yerin.

Seolah So Yerin memiliki pemikiran yang sama, dia membuat ekspresi aneh dan mengangguk.

Kemudian Dam Baek-ha menoleh lagi dan berkata,

“Apakah Tetua itu tidak memberitahumu apa pun?”

“Tidak. Pada akhirnya dia tidak pernah mengungkapkannya.”

“Begitu. Jika itu memang maksud Tetua, saya juga tidak bisa memberi tahu Anda.”

“Apa?”

“Memang benar seperti yang kukatakan. Jika Tetua itu tidak mengungkapkan identitasnya kepadamu, pasti ada alasan besar di baliknya.”

“Apakah ada alasan mengapa hal itu tidak boleh diungkapkan?”

Mok Gyeong-un berkata seolah-olah dia tidak mengerti.

Kemudian Dam Baek-ha berkata dengan hati-hati,

“Pasti ada tujuan di balik keputusan Tetua untuk tidak mengungkapkan hal ini kepadamu.”

“Tujuan? Apakah Anda punya ide?”

“Sang Tetua sudah meninggalkan dunia persilatan sejak lama.”

“Berangkat berarti pensiun?”

“Ya. Itu bisa jadi salah satu artinya. Tetua itu telah memunggungi dunia persilatan untuk waktu yang sangat lama. Bahkan ketika aku masih muda dan belum berpengalaman. Jika bukan karena kejadian itu, dia akan lebih jarang mengungkapkan dirinya.”

“Insiden itu?”

“…Hari Bencana Besar.”

Mendengar ucapan Dam Baek-ha, Mok Gyeong-un, yang memang sudah penasaran, bertanya,

“Kalau dipikir-pikir, tadi aku dengar kalian berdua membicarakan bahwa batas dunia bela diri terbagi berdasarkan hari Bencana Besar. Boleh aku tahu apa itu?”

“Maksudmu… hari Bencana Besar?”

“Ya.”

Menanggapi pertanyaan Mok Gyeong-un, Dam Baek-ha menghela napas, hampir seperti ratapan, dan berkata,

“Memang, bagi seseorang dari generasi Anda dan para praktisi bela diri saat ini, hari Bencana Besar telah menjadi masa lalu yang terlalu jauh.”

“Dilihat dari istilah ‘Bencana Besar,’ pasti itu adalah insiden yang sangat besar.”

“Bahkan itu pun masih kurang tepat. Karena hari itu, tak terhitung banyaknya orang di Dataran Tengah yang kehilangan nyawa, dan lebih dari 80% praktisi bela diri meninggal.”

“80% dari praktisi bela diri?”

Lebih dari 80%.

Itu berarti sebagian besar praktisi seni bela diri telah meninggal.

Apa sebenarnya yang terjadi sehingga begitu banyak ahli bela diri kehilangan nyawa mereka?

Apakah itu karena makhluk iblis bernama Naga Kura-kura, Yong-gwi (龍龜,용귀) yang mereka sebutkan sebelumnya?

“Apakah makhluk spiritual Naga Kura-kura itu yang menyebabkan itu?”

“Bukan hanya Kura-kura Naga saja.”

“Mengatakan bahwa bukan hanya Dragon Turtle yang terlibat terdengar seperti ada hal-hal lain juga.”

“Ya. Karena pada hari yang sama, monster-monster aneh dan berbagai macam makhluk spiritual tiba-tiba muncul di berbagai bagian Dataran Tengah dan membuat seluruh wilayah itu menjadi kacau.”

‘!?’

Sejumlah besar monster dan makhluk spiritual muncul di Dataran Tengah pada hari yang sama dan membuat semuanya menjadi kacau?

Mok Gyeong-un mengerutkan kening.

Apakah hal seperti itu mungkin terjadi?

Sementara itu,

“Aku dengar bahkan di ibu kota kekaisaran Kaifeng ini, muncul makhluk spiritual aneh bernama Qilin Berapi (불기린, 麒麟), yang menyemburkan api seperti lava, dan membantai banyak orang.”

Jadi, Yerin menambahkan seolah ingin ikut berkomentar.

“Qilin yang menyala? Apakah ia juga tertangkap?”

“Aku tidak tahu. Aku juga sudah mencari di berbagai catatan istana kekaisaran, tetapi tidak ada catatan tentang Qilin Api yang tertangkap atau terbunuh karena dia menghilang di tengah jalan. Lagipula, terlalu banyak orang yang meninggal karena Bencana Besar itu. Kau mengerti mengapa batas antara dunia bela diri kuno dan dunia bela diri saat ini diciptakan, kan?”

Mendengar ucapannya, Mok Gyeong-un menyampaikan dugaannya.

“Apakah ini masalah penularan?”

“Ya. Benar sekali. Karena semua murid dan guru dari setiap sekte meninggal, garis keturunan mereka benar-benar terputus. Bahkan mereka yang bisa menyampaikan ajaran melalui bisikan pun lenyap, sehingga sistem dasar seni bela diri runtuh.”

“Seperti yang dikatakan Nona Muda, karena itu, tingkat dunia bela diri mengalami kemunduran yang tak tertandingi dibandingkan masa lalu, dengan hari Bencana Besar sebagai titik baliknya. Meskipun tampaknya telah pulih cukup banyak selama aku dipenjara di sini, di penjara emas bawah tanah ini.”

Dam Baek-ha mendecakkan lidahnya dan berkata.

Dialah satu-satunya yang secara langsung mengalami dunia bela diri kuno dan titik balik setelah hari itu.

Akibatnya, dia semakin gemetar saat mengingat hari itu.

Kepada wanita itu, Mok Gyeong-un mengusap dagunya dan berkata,

“Aneh. Monster dan makhluk spiritual yang mungkin hanya terlihat sekali seumur hidup tiba-tiba muncul di berbagai bagian Dataran Tengah pada hari yang sama dan melakukan pembantaian… Ini memang layak disebut Malapetaka Besar, tetapi ada sesuatu…”

“Aneh, ya?”

Jadi, Yerin menyela.

Mendengar itu, Mok Gyeong-un mengangguk.

Setelah membaca berbagai buku ramalan, termasuk Kitab Pegunungan dan Lautan, Mok Gyeong-un telah mempelajari cukup banyak tentang monster.

Di antara monster-monster yang ia pelajari, kecuali beberapa saja, hampir tidak ada yang menunjukkan perilaku berkelompok seperti manusia atau binatang buas.

Namun, sungguh tak terbayangkan bahwa monster dan makhluk spiritual semacam itu tampaknya bersatu dalam satu tujuan dan menampakkan diri kepada dunia, menyebabkan Malapetaka Besar seperti itu.

“Seolah olah…”

“Sepertinya ini disengaja, kan?”

“…Benar sekali. Makhluk-makhluk yang disebut spiritual itu memang dikenal tidak berperilaku berkelompok. Terlebih lagi, kudengar mereka bahkan tidak meninggalkan wilayah yang telah ditentukan untuk mereka.”

“Makhluk spiritual? Kau bahkan tahu tentang itu… Ah!”

Jadi, Yerin, yang bingung dengan ucapan Mok Gyeong-un, tiba-tiba teringat kejadian sebelumnya.

Itu adalah pintu asap aneh yang dibuat oleh Mok Gyeong-un.

Bagaimanapun, pria ini tampaknya mahir tidak hanya dalam seni bela diri tetapi juga dalam seni ramalan yang aneh dan ajaib.

Mendengar itu, So Yerin berkata seolah-olah itu adalah suatu keberuntungan,

“Sebaliknya, Tuan Muda Mok, Anda mungkin lebih ahli di bidang ini daripada kami.”

“Saya hanya mempelajari hal-hal dasar.”

“Keahlianmu dalam ilmu ramalan bukanlah sesuatu yang bisa dianggap remeh hanya sebagai hal-hal dasar. Ngomong-ngomong, ada sesuatu yang ingin kutanyakan, apakah ada seseorang yang berpengetahuan tentang monster?”

Mendengar ucapannya, Mok Gyeong-un mengangkat bahu.

“Saya tidak tahu apakah saya bisa memberikan jawaban yang akan banyak membantu.”

“Aku hanya bertanya.”

“Apa itu?”

Menanggapi pertanyaan Mok Gyeong-un, So Yerin membuka mulutnya dengan tatapan penuh arti.

“Tuan Muda. Mungkinkah makhluk-makhluk spiritual yang disebut monster dan makhluk-makhluk spiritual itu dikendalikan secara artifisial untuk melakukan pembantaian?”

“…Dikendalikan secara buatan?”

“Ya.”

Mendengar pertanyaan itu, mata Mok Gyeong-un menyipit.

Mengendalikan makhluk spiritual, yang disebut monster, secara artifisial pada akhirnya berarti inilah.

‘Hewan peliharaan.’

Para familiar adalah penghubung yang memungkinkan makhluk-makhluk ini untuk diperintah.

Semakin kuat kesadaran diri, semakin sulit untuk memerintah mereka, tetapi kadang-kadang, di antara para ahli peramal dengan kekuatan kutukan atau keterampilan seni ramalan yang luar biasa, ada yang menggunakan monster sebagai familiar.

Tentu saja, semakin tinggi levelnya, semakin kuat kesadaran diri monster tersebut, sehingga semakin sulit untuk digunakan sebagai familiar.

“Jika kita hanya mempertimbangkan konsep memerintah, itu bukan hal yang mustahil.”

“Apakah ini tidak mungkin?”

“Ya. Jika kita hanya mempertimbangkan konsepnya.”

“Bagaimana apanya?”

“Memerintah itu mungkin, tetapi saya tidak tahu apakah mungkin untuk memerintah begitu banyak monster sekaligus dengan cara seperti itu.”

“?”

“Untuk menggunakan monster sebagai familiar, kekuatan kutukan dari master peramal yang terhubung, sang penyihir, harus mencapai tingkat tertentu. Semakin besar kekuatan kutukan atau kekuatan mental yang kuat, semakin tinggi tingkat monster yang dapat ditaklukkan, tetapi saya tahu bahwa biasanya, sulit untuk menaklukkan bahkan satu monster sebagai familiar. Karena pada dasarnya, koneksi tidak berbeda dengan jiwa yang terhubung dengan jiwa lain.”

“Itu artinya?”

“Mengingat hal ini, dapat dilihat bahwa hampir tidak mungkin untuk mengendalikan secara buatan sejumlah besar monster yang muncul di berbagai bagian Dataran Tengah.”

“Ah…”

Sebuah desahan keluar dari mulut So Yerin saat mendengar kesimpulan yang disampaikan Mok Gyeong-un.

Dia tampak merasa kecewa, seolah-olah jawabannya berbeda dari yang dia harapkan.

Kepada wanita itu, Mok Gyeong-un mengangkat jari telunjuknya dan berkata,

“Yah, meskipun begitu, seperti yang dikatakan Petugas So, perasaan dibuat-buat itu tidak bisa dihilangkan.”

“Tapi Anda mengatakan itu tidak bisa dikendalikan, Tuan Muda.”

“Mengendalikan dan menciptakan situasi adalah hal yang berbeda.”

“Apa yang Anda maksud dengan menciptakan suatu situasi?”

“Meskipun mereka tidak dapat dikendalikan satu per satu, menciptakan kondisi yang merangsang monster dan membuat mereka mengamuk tampaknya merupakan masalah yang terpisah.”

Mok Gyeong-un sudah pernah melihatnya di Lembah Gua Darah milik Perkumpulan Langit dan Bumi.

Meskipun tidak memiliki kemampuan memerintah seperti familiar, dia pernah melihat mereka memanipulasi monster melalui berbagai kondisi.

Dia tak lain adalah Monster Gal-jeo.

Awalnya, ketika Gal-jeo, yang mendiami Laut Utara dekat Gunung Bukho, dilepaskan ke pegunungan Lembah Gua Darah, ia mengamuk dan melukai banyak murid.

“Lalu, apakah ada kemungkinan?”

“Jika kita mempertimbangkannya dari sudut pandang itu, ada sedikit kemungkinan. Terlebih lagi, karena Anda mengatakan itu terjadi hampir bersamaan, kemungkinannya semakin besar. Namun…”

“Namun, apa maksudnya?”

“Untuk membuat semua jenis monster di Dataran Tengah mengamuk hingga meliputi seluruh wilayah, dibutuhkan ahli peramal atau tenaga kerja yang sangat besar yang berpengetahuan dalam seni ramalan dan monster, tetapi mengingat bahwa tidak ada petunjuk yang ditemukan bahkan setelah Bencana Besar terjadi hingga sekarang, ini juga sangat tidak mungkin…”

“Mungkinkah ini sebuah petunjuk?”

Pada saat itu, So Yerin menyela ucapan Mok Gyeong-un.

Mendengar itu, Mok Gyeong-un bertanya dengan ekspresi bingung,

“Petunjuk?”

“Ya. Ayahku menemukan petunjuk.”

Dengan kata-kata itu, So Yerin melepaskan ikat pinggang emasnya dan dengan sangat hati-hati melepaskan sesuatu yang terpasang di bagian dalamnya.

Itu adalah selembar kertas yang sangat tua dengan bekas terbakar di berbagai tempat.

Dia menyerahkannya kepada Mok Gyeong-un.

“Ini?”

“Keadaannya rusak parah, tapi coba bentangkan dulu.”

Mendengar kata-katanya, Mok Gyeong-un dengan hati-hati membuka lipatan kertas yang tampak seperti akan hancur.

Saat ia membukanya, kilatan muncul di mata Mok Gyeong-un.

Itu karena di bagian yang terbakar, ada sesuatu yang tampak seperti pola merah yang digambar, dan di bawahnya ada

急急如…… (Geup-geup-yeo…)

Bagian terakhirnya dibakar habis.

‘…Mantera.’

Karena bagian awalnya hilang dan hanya tersisa “geup-geup-yeo”, serta pola tersebut hanya sebagian kecil dari keseluruhan, mustahil untuk mengetahui seni ramalan apa yang mereka coba gunakan.

Namun, ini jelas merupakan mantra untuk seni ramalan.

“Bagaimana kamu menemukan ini?”

“Aku tidak tahu persis di mana ayahku menemukannya. Tapi tempat dia menemukannya adalah di sini, di ibu kota kekaisaran Kaifeng.”

“Ibu kota kekaisaran?”

“Ya. Ayahku bilang dia sedang mencari petunjuk dan menemukan seseorang yang memiliki petunjuk terkait dengan hari Bencana Besar itu.”

“Apakah ini petunjuknya?”

“Ya.”

“Begitu. Ini jelas terlihat seperti seni ramalan, tetapi sebagian besar teksnya hangus, jadi saya tidak bisa tahu persis apa itu. Apakah Anda pernah mendengar sesuatu yang berkaitan dengan ini?”

“Tidak. Sepertinya ayahku mendengar sesuatu dari orang yang memberinya petunjuk. Itulah mengapa dia mengatakan akan berkonsultasi dengan seorang ahli peramal di Kaifeng.”

“Ah. Dia mungkin melakukan itu karena ada jejak teknik ramalan, meskipun hanya sedikit.”

“Ya, tapi…”

“Tetapi?”

“Pada malam ayahku pergi mencari ahli peramal terkenal di Kaifeng, dia dibunuh.”

‘!?’

“Bagaimana mungkin hal seperti itu bisa terjadi!”

-Mengepalkan!

Mendengar kata-katanya, Iblis Darah Dam Baek-ha tak kuasa menahan amarahnya.

Kemarahan itu muncul karena kenyataan bahwa tak lain dan tak bukan, orang yang selamat dari Klan Tak Tertandingi dan keturunan orang itu telah kehilangan nyawanya dengan cara yang sia-sia.

Sambil menatap tajam So Yerin, yang matanya memerah seolah mengingat hari itu, Mok Gyeong-un berbicara dengan suara datar,

“Apakah kau sudah menemukan ahli peramal itu?”

“…Tidak. Aku tidak bisa menemukannya. Setelah ayahku dibunuh, aku pergi mencari di tempat itu, tetapi tidak ada seorang pun. Bahkan semua ahli peramal yang konon berada di Kaifeng telah menghilang dalam semalam.”

“Semua ahli peramal menghilang?”

“Ya.”

“Hmm.”

Itu benar-benar kebetulan.

Mok Gyeong-un menatap kertas yang terbakar dan rusak yang disebut sebagai petunjuk.

Lalu dia bertanya,

“Apa yang terjadi pada orang yang memberikan petunjuk ini?”

“…Tidak dapat menemukannya.”

“Apa?”

“Pada waktu itu, hanya ayahku yang pernah bertemu dengan orang yang memberikan petunjuk tersebut. Karena hanya dia yang tahu bahwa orang itu berada di ibu kota kekaisaran…”

“Jadi, selama ini kamu sudah mencari?”

“Itu benar.”

Itulah alasan mengapa Komandan Enam Perwira So Yerin menjadi Pengawal Seragam Bersulam.

Jika dia menjadi Pengawal Seragam Bersulam, dia bisa mengakses informasi semua penduduk di ibu kota kekaisaran dan Kaifeng serta memiliki wewenang investigasi, jadi itu adalah langkah yang telah dia rancang.

Dengan caranya sendiri, dia melakukan segala upaya untuk menemukan petunjuk.

‘Hanya ini saja?’

Namun, karena menilai bahwa hal itu saja tidak cukup sebagai petunjuk, Mok Gyeong-un tampaknya kehilangan minat dan mencoba melipat kertas petunjuk yang diberikan So Yerin kepadanya.

Saat dia melipat kertas itu sekali lalu dua kali,

‘!?’

Tiba-tiba, Mok Gyeong-un berhenti melipat.

Ada sesuatu yang tidak dia lihat ketika dia membuka lipatan kertas itu karena sebagiannya tertutup.

Ada hal lain yang terukir di bagian belakang kertas yang rusak itu.

Tidak lain dan tidak bukan, dia adalah,

‘Sebuah simbol?’

Simbol berupa garis tunggal yang menembus bagian tengah karakter dua (二) secara vertikal.