Misteri, Kekuatan, Kekacauan - MTL - Chapter 225

Bab 225

Bab 225 – Lady Seo, Selir Mulia Kekaisaran (2)

Pemimpin Depot Timur meninggikan suaranya.

“Ya ampun, sungguh kurang ajar jika tidak berlutut bahkan saat itu.”

Mendengar teriakannya, Gan-yang, pemimpin pasukan garda depan, dengan tenang mengatur napasnya.

Ini jelas merupakan upaya untuk mendapatkan keunggulan.

Bersikap gelisah di sini hanya akan memperburuk keadaan.

‘Tidak ada pilihan.’

Saat ini, pihak yang berada dalam posisi tidak menguntungkan bukanlah Lady Seo, melainkan diri mereka sendiri.

Maka, Gan-yang berlutut dengan satu lutut, menundukkan kepala, dan memberi salam dengan lebih sopan.

“Kami menyampaikan penghormatan kami kepada Yang Mulia Permaisuri Kekaisaran.”

Para anggota lainnya kemudian secara diam-diam melirik Mok Gyeong-un untuk mengamati reaksinya.

Mok Gyeong-un sedikit mengangkat sudut bibirnya, lalu berlutut dengan satu lutut seperti Gan-yang dan menyatukan kedua tangannya dalam salam formal.

Melihat hal itu, yang lain pun ikut serta dan memberikan penghormatan.

“Kami menyampaikan penghormatan kami kepada Yang Mulia Permaisuri Kekaisaran.”

Saat mereka memberi salam hormat, pemimpin Depot Timur menoleh untuk melihat Nyonya Seo yang duduk di balik tirai.

Dia meminta pendapatnya tentang bagaimana cara melanjutkan.

Mereka bisa saja membuat mereka bersujud sepenuhnya untuk menunjukkan rasa hormat yang lebih besar, tetapi mereka adalah orang-orang dari dunia bela diri.

Jika mereka terus memprovokasi mereka tanpa alasan yang jelas, hal itu dapat menimbulkan masalah, jadi mereka perlu mengurangi tekanan yang mereka berikan.

Nyonya Seo mengangkat tangannya dengan ringan.

Pemimpin itu kemudian berbicara kepada kelompok yang berlutut.

“Yang Mulia telah menerima salam Anda, jadi silakan berdiri.”

‘…Ini berbeda dari yang saya dengar.’

Gan-yang mendecakkan lidahnya dalam hati.

Menurut Yoo-bong, yang telah menyusup sebagai kasim Depot Timur, memang benar bahwa Lady Seo telah memperoleh kekuasaan mutlak setelah menjadi Selir Kekaisaran. Namun, dia tidak melupakan dukungan dari Masyarakat Langit dan Bumi selama ini, jadi dia akan tetap menjaga tingkat kesopanan tertentu.

Namun, suasana saat ini sama sekali tidak seperti itu.

Sebaliknya, dia tampaknya bertekad untuk menetapkan hierarki secara menyeluruh sejak awal.

Karena saat ini mereka berada dalam posisi yang kurang menguntungkan karena harus mengajukan permintaan, mereka tidak punya pilihan selain menurutinya untuk sementara waktu, tetapi hal itu semakin mengkhawatirkan.

“Para tamu dipersilakan duduk di meja yang telah disiapkan di kedua sisi.”

Pemimpin itu menunjuk ke meja-meja makan yang tertata rapi di kedua sisi.

Paviliun tersebut dapat dianggap sebagai tempat duduk kehormatan, dengan area di depannya sebagai tempat duduk yang lebih rendah.

-Inilah mengapa kau tidak boleh berurusan dengan anggota keluarga kekaisaran atau orang-orang istana. Bajingan-bajingan itu menganggap diri mereka pusat dunia.

Cheong-ryeong berbicara dengan nada kesal.

Dia pernah mengalami masa ketika pemerintahan dan dunia persilatan benar-benar terpisah, jadi dia tidak terlalu menyukai situasi ini.

Tentu saja, Mok Gyeong-un tampaknya tidak keberatan sama sekali, ia pun dengan tenang pergi dan duduk di kursi kosong.

Setelah semua orang duduk, sebuah suara terdengar dari dalam paviliun.

“Bukalah tirainya.”

“Yang Mulia, bagaimana mungkin…”

“Saya bilang untuk membesarkan mereka.”

“Sesuai perintahmu.”

Para pelayan istana di dalam kemudian mengangkat tirai yang selama ini menutupi bagian dalam paviliun.

Hal ini menampakkan sebuah jamuan mewah yang membuat meja-meja penuh sesak, dan seorang wanita cantik mengenakan pakaian merah yang megah, memancarkan keanggunan dan daya tarik.

Seop Chun hampir saja mengeluarkan seruan tanpa menyadarinya.

Melihat kecantikannya yang memukau meskipun usianya sudah lebih dari tiga puluh tahun, dia bisa mengerti mengapa Kaisar sangat menyukainya.

Terlebih lagi, sebagai salah satu dari Empat Kejahatan Besar yang menguasai kekuasaan bangsa ini, ada sesuatu yang luar biasa tentang kehadirannya yang seolah-olah menyedot Anda masuk, bersama dengan kecantikannya.

Dia membuka mulutnya.

“Kamu pasti lelah setelah perjalanan panjang.”

Gan-yang menundukkan kepalanya dan menjawab.

“Tidak sama sekali, Yang Mulia. Malahan, kami merasa malu karena Yang Mulia menemui kami di tempat yang begitu sederhana ini.”

Dia berusaha sekuat tenaga untuk mengambil hati wanita itu.

Namun, Lady Seo mendengus mendengar kata-katanya dan berkata,

“Cukup, ini bukan istana, jadi tidak perlu menyanjungku dengan kata-kata kosong seperti itu.”

“…Saya mohon maaf.”

Sungguh merepotkan.

Dia tidak tahu lagu mana yang harus dia ikuti untuk berdansa.

Jika dia tidak merayunya, dia akan disebut kurang ajar, dan jika dia melakukannya, itu akan dianggap sebagai ketidakjujuran.

Dia tidak mengerti mengapa wanita itu begitu tajam sejak awal padahal mereka bahkan belum membahas topik utama secara resmi.

‘Ada satu rencana darurat, tetapi…’

Dia berharap hal itu tidak akan sampai pada titik penggunaan tersebut.

Karena jika mereka menggunakan rencana itu, itu berarti kehilangan Lady Seo sebagai kartu andalan bersamaan dengan masalah yang sedang terjadi ini.

Namun, Perkumpulan tersebut telah memerintahkan mereka untuk menyelesaikan misi tersebut dengan cara apa pun yang diperlukan.

Itu menyiratkan bahwa mereka siap untuk membuang kartu ini juga.

‘Tapi aku tidak akan membiarkan hal itu sampai sejauh itu.’

Gan-yang membuka mulutnya, berusaha sekuat tenaga untuk memasang wajah tersenyum agar suasana menjadi lebih ringan.

“Yang Mulia, daging bebek di Paviliun Hwa-yang ini tiada duanya…”

“Sudah kubilang, tidak perlu sanjungan.”

“…”

Mendengar kata-katanya, bukan hanya Gan-yang, tetapi semua anggota Perkumpulan Langit dan Bumi menunjukkan ekspresi kaku.

Siapa pun bisa merasakan nada bicara Lady Seo terdengar tajam.

Dia masih belum mengetahui tujuan sebenarnya dari semua itu.

Dia hanya berpikir mereka menginginkan wewenangnya agar diizinkan untuk berpartisipasi dalam kompetisi bela diri Garda Kekaisaran.

Wanita licik itu mengajukan tuntutan balasan, yaitu agar mereka mengirimkan murid-murid tingkat lanjut dari cabang utama Perkumpulan tersebut sebagai tanggapan atas permintaan ini.

Alasannya adalah, bahkan di dunia bela diri ortodoks sekalipun, tidak akan ada pembenaran untuk mengirim murid tingkat lanjut dari Sekte Iblis Tua atau keluarga bela diri terkenal ke kompetisi bela diri Pengawal Kekaisaran.

‘Kita sudah menyetujui ini, jadi mengapa dia bersikap begitu tajam?’

Itu tidak masuk akal.

Namun, karena ia telah bertekad untuk menanggung penghinaan apa pun, Gan-yang berbicara tanpa mengungkapkan banyak hal.

“Saya mencoba mencairkan suasana dengan percakapan santai, tetapi tampaknya saya tanpa sengaja telah membuat Yang Mulia tidak senang. Mohon bermurah hati…”

“Cukup, mari kita langsung ke intinya.”

“Maaf?”

“Apa kau tidak mendengarku? Kubilang, mari kita langsung ke intinya.”

Gan-yang mengerutkan kening mendengar ucapan Lady Seo.

Dia telah menyiapkan hadiah dan berencana untuk mengangkat isu utama ketika suasana sudah lebih tenang saat makan malam.

Namun, dia bingung mengapa wanita itu tiba-tiba membahasnya seperti itu.

“Yang Mulia.”

“Kenapa kamu terlihat begitu terkejut? Kita hanya akan membahas apa yang sudah kita sampaikan sebelumnya.”

“Memang benar, tapi kamu langsung membahasnya begitu cepat…”

“Membingungkan?”

“…”

“Kau berencana menunggu sampai suasananya tepat sebelum membahas masalah sebenarnya, tapi aku tanpa sengaja mengganggu alur itu, kan?”

Mata Gan-yang menyipit mendengar kata-katanya.

Sampai beberapa saat yang lalu, dia hanya mengira itu masalah suasana hati Nyonya Seo.

Namun, tampaknya bukan itu masalahnya.

‘Tentu tidak…’

-Desir!

Tatapan Gan-yang kemudian beralih ke Yoo-bong, yang berdiri di sebelah pemimpin Depot Timur.

Seolah secara kebetulan, mata Yoo-bong bertemu dengan mata Gan-yang, dan dia menutup mulutnya dengan lengan bajunya, menunjukkan ekspresi tersenyum kepada Gan-yang.

Ekspresi itu hampir menyerupai seringai.

‘!?’

Melihat ini, mata Gan-yang bergetar.

Dia memiliki kecurigaan, tetapi tampaknya kekhawatiran tak berdasarnya telah menjadi kenyataan.

‘Dasar bajingan…’

Saat Gan-yang menatapnya tajam, bibir Yoo-bong sedikit bergerak.

Dilihat dari bentuk mulutnya,

‘Maafkan saya?’

***

Beberapa jam yang lalu.

Pemimpin Depot Timur menepuk bahu Yoo-bong saat ia keluar dari Istana Kebajikan Barat[1] dan berbicara.

-Tepuk-tepuk!

[Kerja bagus. Apakah kamu sudah menyelesaikan laporanmu?]

[Baik, Pak.]

[Hohoho. Dengan ini, Yang Mulia akan semakin mempercayaimu, Kasim Yoo…tidak, Inspektur Yoo.]

[Inspektur? Apa maksudmu…]

Di antara para kasim, kasim tingkat tertinggi, yaitu kasim kelas satu, disebut Tae-gam (태감).

Di bawahnya adalah So-gam (소감), Inspektur (監丞), Petugas (奉御), dan kasim biasa tanpa posisi tertentu.

Awalnya, Yoo-bong hanyalah seorang kasim biasa.

Pemimpin itu berbicara kepadanya dengan ekspresi puas.

[Yang Mulia telah memerintahkan kenaikan pangkat dan gaji Anda terkait hal ini.]

Mendengar ucapan pemimpinnya, Yoo-bong membungkuk dengan wajah memerah untuk menyatakan rasa terima kasihnya.

[Aaaah. Aku sungguh bersyukur.]

Dia sangat gembira bisa menjadi Inspektur dengan pangkat pengadilan tingkat 5.

Dia mengira akan menghabiskan hidupnya sebagai agen Perkumpulan setelah dikebiri, menjadi bukan laki-laki maupun perempuan.

Namun sang pemimpin telah menyelamatkannya dari jurang itu.

Hanya karena seseorang adalah seorang kasim bukan berarti mereka tidak bisa maju dalam kehidupan.

Mereka bahkan bisa mendaki lebih tinggi lagi.

‘Aku bukan lagi orang yang dulu.’

Pemimpin itu telah mengoreksi pemikirannya yang keliru.

Dia tidak mungkin mengakhiri hidupnya hanya sebagai agen atau kasim berpangkat rendah, bukan?

Yoo-bong dengan hati-hati berkata kepada pemimpin itu,

[Pemimpin…apakah Anda juga akan mengajari saya teknik-teknik baru seperti yang dijanjikan?]

[Teknik baru? Tentu saja! Bagaimana mungkin itu sulit bagi seseorang yang akan menjadi tangan kanan Jang Oh-taek? Hohohoho.]

Mendengar kata-katanya, Yoo-bong sangat gembira di dalam hatinya.

Dia hanya mempelajari kultivasi energi batin dan empat teknik, tetapi hanya dalam satu tahun, semua itu telah membuatnya lebih kuat daripada Gan-yang atau Ok-gi – Seni Rahasia Kekaisaran Phoenix yang Bangkit.

Apa yang akan terjadi jika dia menguasainya sepenuhnya?

Pemimpin itu menggenggam erat bahunya yang gemetar, mungkin karena kegembiraan, dan berbicara dengan senyum tajam.

[Masih banyak yang harus dilakukan untuk Yang Mulia Ratu dan Yang Mulia Putra Mahkota. Teruskanlah apa yang telah Anda lakukan.]

[Akan saya ingat itu. Saya pasti akan mengingatnya.]

***

Melihat bentuk mulut Yoo-bong, Gan-yang menyadari dalam hatinya.

Dia telah mengkhianati Perkumpulan tersebut.

Sebagian besar agen yang dikirim menjalani tes loyalitas yang menyeluruh.

Karena jika satu agen saja berpaling atau bertindak sebagai agen ganda, hal itu dapat menyebabkan insiden besar yang akan berbalik merugikan mereka.

Dengan demikian, sebagian besar agen yang dikerahkan di lapangan tidak hanya menjalani tes loyalitas tetapi juga dikenai pembatasan atau berbagai sanksi. Namun, Yoo-bong tampaknya bebas dari hal itu, meskipun dia tidak tahu metode apa yang digunakannya.

‘Ini yang terburuk.’

Dia tidak menduga akan muncul pengkhianat dalam situasi seperti ini.

Dia tidak tahu apa yang Yoo-bong katakan kepada Nyonya Seo, tetapi jelas permintaan mereka mengalami hambatan.

Dengan kondisi seperti ini, dia tidak punya pilihan lain selain mengeluarkan kartu terakhirnya.

Tepat saat itu, Lady Seo membuka mulutnya.

“Sungguh berani. Betapapun baiknya pandangan saya terhadap kalian semua, berani-beraninya kalian mencoba membebaskan seorang penjahat yang dipenjara di penjara bawah tanah istana…”

“Yang Mulia, itu…”

“Itu sama dengan melakukan pengkhianatan.”

“…”

Pikiran Gan-yang menjadi rumit mendengar tuduhan itu.

Kata-katanya sangat berbeda dari sebelumnya.

Sepertinya Yoo-bong telah memberitahunya secara menyeluruh tentang tujuan mereka.

Gan-yang dengan tenang membuka mulutnya lagi.

“Yang Mulia. Bagaimana mungkin kami…”

“Tutup mulutmu.”

“…”

“Kau berani mencoba melibatkan aku dalam tindakan pengkhianatan dan masih saja cerewet dengan lidahmu yang lancang itu.”

“…”

“Kalian semua seharusnya bersyukur karena tidak langsung dieksekusi.”

-Desir!

Saat dia mengangkat tangannya, para ahli yang tersembunyi itu pun menampakkan diri.

Karena mereka sudah tahu bahwa mereka telah menyembunyikan keberadaan mereka, baik pasukan pendahulu maupun pasukan belakang tidak terkejut dengan hal ini.

Masalahnya adalah situasinya menjadi rumit.

Bibir Lady Seo berkedut melihat ekspresi bingung mereka.

Dia teringat percakapan yang dia lakukan beberapa jam yang lalu dengan pemimpin Eastern Depot dan pria paruh baya berjubah abu-abu di sebelah kiri.

***

[Yang Mulia. Mengapa Anda tidak mencoba menggunakan ini untuk melawan mereka?]

[Pemimpin. Apa maksudmu dengan itu?]

[Jika Anda menyetujui tuntutan mereka, hal itu dapat mendatangkan kerugian besar bagi Anda dan Yang Mulia Putra Mahkota.]

[Siapa yang tidak tahu itu? Tapi mereka telah mendukungku sejak aku masih menjadi selir bangsawan, jadi mereka mungkin akan mempermasalahkan kelemahanku sekecil apa pun.]

[Oleh karena itu, Anda harus memanfaatkan situasi ini.]

Nyonya Seo bertanya dengan bingung mendengar kata-katanya.

[Apa maksudmu?]

[Anda harus memutuskan hubungan dengan orang-orang kasar seperti itu demi masa depan Yang Mulia Putra Mahkota. Ini akan memberikan pembenaran yang cukup.]

[Pembenaran?]

[Ya. Pertama, Anda harus mengalahkan mereka dan mematahkan semangat mereka.]

[Mengalahkan mereka?]

[Mereka juga tahu betapa permintaan ini akan merugikan Yang Mulia, jadi mereka akan mendekatinya dengan hati-hati. Namun, jika Yang Mulia mengambil inisiatif, mereka tidak punya pilihan selain berada dalam posisi yang sulit.]

[Meskipun begitu, menurutmu apakah mereka akan menyerah dengan mudah?]

[Tentu saja tidak.]

[Lalu apa saran Anda selanjutnya?]

[Setelah membuat mereka kewalahan, begitu jelas terlihat bahwa tuntutan mereka tidak masuk akal, ajukan tuntutan balasan.]

[Mengajukan tuntutan?]

[Ya, itu benar. Menurut Kasim Yoo…tidak, Inspektur Yoo, mereka harus menyetujui permintaan apa pun untuk memenuhi misi mereka.]

[Oh? Silakan lanjutkan.]

[Kalau begitu, Yang Mulia harus menuntut hal ini dari kelompok yang tertekan – untuk mengambil nyawa Pangeran Jong atau Selir Ho.]

Pangeran Jong (棕王).

Dia adalah pangeran kedua dan awalnya kandidat yang paling mungkin untuk menjadi Putra Mahkota.

Meskipun putra Lady Seo telah diangkat sebagai Putra Mahkota, masih banyak menteri yang mengikuti Pangeran Jong, sehingga ia menjadi duri dalam dagingnya.

Dan Permaisuri Ho (貴妃).

Dia belum lama memasuki istana.

Dia hanyalah seorang gadis muda yang dulunya seorang pelayan istana, tetapi tanpa dukungan apa pun, dia telah memikat Kaisar hanya dengan kecantikannya dan naik pangkat menjadi Selir hanya dalam waktu tiga tahun.

Meskipun perhatian Kaisar masih lebih terfokus pada dirinya sendiri, perempuan itu baru berusia dua puluh dua tahun sementara usianya sudah mendekati pertengahan tiga puluhan.

Karena keseimbangan ini bisa runtuh kapan saja, Selir Ho adalah orang yang paling ingin dia bunuh.

Namun, meskipun telah beberapa kali mencoba untuk menyingkirkan kedua orang itu, dia selalu gagal.

Dalam kasus Pangeran Jong, hal itu tak terhindarkan karena ia memiliki banyak pengikut, tetapi Selir Ho benar-benar tidak dapat dipahami.

[Apakah sebaiknya mereka mengambil nyawa Pangeran Jong atau Selir Ho?]

[Itu benar.]

[Bagaimana jika mereka menolak?]

Apakah Perkumpulan Langit dan Bumi benar-benar akan mengambil risiko sebesar itu?

Ini juga merupakan masalah yang sangat berbahaya bagi mereka.

[Lagipula, kamu membutuhkan alasan untuk mengakhiri hubunganmu dengan mereka, jadi kamu bisa menggunakan ini sebagai dalih.]

[Oh? Jika mereka setuju, itu akan bermanfaat dengan caranya sendiri.]

[Memang.]

[Tetapi jika itu terjadi, saya juga harus membantu mereka. Bagaimana jika itu malah menghambat saya?]

[Anda tidak perlu khawatir tentang itu.]

[Jangan khawatir, katamu?]

[Jika mereka berhasil mengambil nyawa Selir Ho atau Pangeran Jong sebagai tanggapan atas tuntutan tersebut, kita dapat menindak mereka secara pasti dengan mengaitkannya dengan kejahatan membantu seorang tahanan melarikan diri.]

Mendengar ucapan pemimpin itu, pria paruh baya berjubah abu-abu yang selama ini mendengarkan dengan tenang pun membuka mulutnya.

[Jika itu terjadi, kami akan melindungi Yang Mulia dan Yang Mulia Putra Mahkota dari kelompok jahat dari faksi yang tidak ortodoks, yaitu Masyarakat Langit dan Bumi.]

***

Nyonya Seo, sudut bibirnya sedikit melengkung ke atas.

Semuanya sempurna.

Dia berterima kasih kepada Heaven and Earth Society karena telah mendukungnya baik secara materi maupun spiritual dalam perjalanannya menuju posisi ini.

Namun, hanya sampai di situ saja.

Dia tahu bahwa mereka telah mendukungnya seperti ini untuk menggunakan Putra Mahkota dan dirinya sendiri sebagai boneka dari balik layar.

Oleh karena itu, dia akan memanfaatkannya dengan sebaik-baiknya untuk terakhir kalinya sebelum membuangnya.

Untuk mencapai tujuan itu, dia menuntut agar mereka mengirimkan murid-murid tingkat lanjut yang mumpuni sehingga mereka tidak bisa mundur meskipun telah menimbulkan masalah.

‘Apa pun yang terjadi, kalian semua akan menari di telapak tanganku.’

Nyonya Seo mengirimkan tatapan penuh arti kepada pemimpin Depot Timur di sebelah kanannya. Itu berarti untuk secara tegas menumpas mereka. Pemimpin itu sedikit mengangguk dan juga memberi isyarat dengan matanya kepada pria paruh baya berjubah abu-abu di sebelah kiri. Orang yang ditunjuk matanya tak lain adalah Mok Gyeong-un. Pria paruh baya itu mengangguk dan setengah menghunus pedang daun willow dari pinggangnya.

-Shing!

Pria paruh baya itu ingat apa yang dikatakan Yoo-bong, yang sekarang menjadi Inspektur Yoo.

[Tidak ada individu bermasalah besar di rombongan pendahulu. Namun, di antara mereka yang datang bersama rombongan belakang, dua orang merupakan masalah terbesar.]

[Siapakah mereka?]

[Seseorang bernama Mok Gyeong-un dan Biksu Gila Ja Geum-jeong.]

[Biksu Gila?]

Mendengar kata-kata itu, pria paruh baya itu tak bisa menyembunyikan keterkejutannya. Biksu Gila Ja Geum-jeong dikenal sebagai salah satu dari Tiga Orang Gila, dengan reputasi yang buruk. Bahkan bagi orang seperti dirinya, jika mereka bertarung, mungkin dibutuhkan beberapa ratus langkah sebelum pemenang ditentukan.

[Hohoho. Jangan khawatir. Kami akan memastikan Biksu Gila Ja Geum-jeong tidak bisa datang. Tapi Tuan Peng, Anda harus benar-benar menekan orang yang bernama Mok Gyeong-un.]

[Apakah dia sehebat itu?]

[Mengingat Biksu Gila Ja Geum-jeong mengikutinya, dia pasti setidaknya satu tingkat di atasnya.]

[Hmm. Itu mengejutkan. Tak disangka dia selangkah lebih maju dari biarawan gila yang dikucilkan itu…]

Namun, berdasarkan energi yang dia rasakan, Mok Gyeong-un paling banter hanya berada di tahap puncak Alam Puncak. Dia pernah mendengar bahwa pria ini bisa menyembunyikan kemampuan bela dirinya, tetapi dia masih muda dan belum mencapai puncak kekuatannya, jadi dia ragu apakah itu benar. Sulit dipercaya bahwa seorang anak muda seperti itu selangkah lebih maju dari Biksu Gila.

‘Tapi tidak ada salahnya untuk berhati-hati.’

Bahkan di dunia bela diri ortodoks, ada para jenius yang disebut murid tingkat lanjut yang memiliki kemampuan bela diri luar biasa. Dia hanya perlu menganggapnya sebagai pertarungan melawan individu-individu seperti itu. Sehebat apa pun Mok Gyeong-un, dia memiliki pengalaman dan waktu yang lebih banyak. Selama dia tidak ceroboh, dia yakin dia bisa cukup menekannya.

Lebih-lebih lagi,

‘Jika keadaan semakin memburuk, saya bisa meminta bantuan.’

Adik laki-lakinya menunggu di luar untuk memberikan dukungan. Meskipun lebih muda darinya dan agak sembrono dalam tingkah laku, kemampuan bela diri adiknya selangkah lebih maju darinya, meskipun ia telah memilih jalur karier sebagai pejabat.

-Desir!

Lalu, akankah kita mulai mengambil kendali?

Pria paruh baya berjubah abu-abu itu hendak menghunus pedang daun willow yang setengah terhunus. Pada saat itu, Mok Gyeong-un terkekeh, mengambil sepotong daging bebek goreng dari meja dengan sumpitnya, dan memasukkannya ke mulutnya. Kemudian ia mengunyahnya dengan saksama, menelannya dengan sekali teguk, dan berkata,

“Lezat.”

Perhatian semua orang kini tertuju pada Mok Gyeong-un. Dalam situasi di mana segala sesuatunya bisa meledak kapan saja, bahkan Lady Seo mendengus tak percaya melihat sikapnya yang acuh tak acuh, seolah-olah dia benar-benar tidak peduli. Apakah pemuda berpenampilan luar biasa ini adalah ahli terbaik di antara murid-murid tingkat lanjut yang dikirim oleh Perkumpulan Langit dan Bumi yang disebutkan oleh Inspektur Yoo dari Depot Timur? Pemuda itu tampak berani, tetapi dia sepertinya tidak memahami situasi yang sebenarnya.

-Desir!

Nyonya Seo mengangguk kepada pria paruh baya berjubah abu-abu itu. Kemudian, pria itu menghunus pedang daun willow-nya dan mendekati Mok Gyeong-un sambil memancarkan aura yang kuat.

“Sungguh kurang ajar Anda ketika Yang Mulia Ratu mendesak Anda.”

“Rasanya percakapan itu terlalu lama berlangsung sementara makanan lezat ada di depan saya.”

“Anak kurang ajar yang tidak sopan.”

“Saya tidak menyampaikan keluhan khusus apa pun. Apakah sekadar mencicipi makanan itu dianggap sebagai penghinaan besar?”

“…Letakkan sumpit itu segera dan berlututlah.”

“Aku cuma mengambil dan memakan sepotong kecil, tapi kamu malah bersikap picik.”

“Ha!”

Dia tampak cukup percaya diri dengan kemampuan bela dirinya sendiri, bukan? Kalau begitu, mari kita lihat seberapa hebat dia sebenarnya. Pria paruh baya berjubah abu-abu itu menarik napas dalam-dalam, lalu meningkatkan energi batinnya ke tingkat 8 dan mengayunkan pedangnya ke arah leher Mok Gyeong-un dengan momentum yang dahsyat.

-Desir!

Pria paruh baya itu secara alami berasumsi bahwa Mok Gyeong-un akan melompat mundur untuk menghindari hal ini. Namun,

-Dentang!

‘!?’

Pada saat itu juga, pria paruh baya itu tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya. Itu karena Mok Gyeong-un telah menangkap mata pedang daun willow-nya hanya dengan sumpit.

‘Bajingan ini, siapa dia sebenarnya…?’

Karena terkejut, Mok Gyeong-un tidak menatapnya, melainkan menatap Gan-yang, pemimpin pasukan pendahulu yang duduk di seberangnya, dan berbicara dengan senyum tajam di bibirnya.

“Rasanya salah jika hanya duduk diam. Bukankah begitu?”