Misteri, Kekuatan, Kekacauan - MTL - Chapter 218

Bab 218

Bab 218 – Pengrajin (2)

-Melalui celah-celah di topeng itu, aku menyadari mata orang itu berwarna biru.

-Apa? Mata biru?

Mata biru.

Istilah ini merujuk pada seseorang dengan iris mata biru sekaligus menandakan seseorang dari Wilayah Barat.

Orang-orang dari Wilayah Barat tinggal di sebelah barat Dataran Tengah.

Meskipun terdapat jarak yang cukup jauh antara kios-kios pedagang di alun-alun dan paviliun di belakang gerbang utama, Mok Gyeong-un, yang telah mencapai Alam Transformasi dan memiliki indra yang lebih berkembang daripada orang biasa, memperhatikan mata biru yang terlihat melalui celah-celah topeng tersebut.

-Apakah Anda yakin?

-Bagian mata pada topeng itu menonjol, sehingga bagian dalamnya gelap dan tidak terlalu terlihat, tetapi mata saya masih bisa melihatnya.

-Hmm. Itu cukup aneh. Ini bukan Tibet atau Xinjiang, jadi aneh jika ada seseorang dari Wilayah Barat sebagai pejabat kekaisaran.

Ini lebih dari sekadar kejadian langka.

Meskipun belakangan ini telah terjadi banyak keterbukaan dan pertukaran dengan para praktisi seni bela diri, istana kekaisaran masih lebih tertutup dan konservatif dibandingkan kelompok lainnya.

Hal ini karena orang Han menganggap diri mereka sebagai pusat Dataran Tengah di negara ini.

Mereka bahkan menangkap semua orang yang terkait dengan Agama Baihwa, yang berasal dari Wilayah Barat, menuduh mereka menipu dunia dan manusia, serta memusnahkan keluarga mereka.

Di istana kekaisaran suatu negara seperti itu, mempekerjakan seseorang dari Wilayah Barat sebagai pejabat, bahkan bukan seorang budak, adalah hal yang sangat luar biasa.

-Pasti ada alasannya.

-Itu respons yang santai. Tetapi fakta bahwa seseorang dari Wilayah Barat yang telah menguasai seni bela diri berada di Pasukan Pengawal Berseragam Istana Kekaisaran sudah cukup untuk menimbulkan kewaspadaan. Usahakan jangan sampai terlibat masalah dengan mereka.

-Akan saya ingat itu.

Bagaimanapun, tujuan mereka di sini hanya satu.

Tujuannya adalah untuk menculik Penjaga Suci Ordo Kepercayaan Api, yang konon dipenjara di Giok Emas bawah tanah istana kekaisaran.

Terlepas dari latar belakang atau motif mereka, itu tidak ada hubungannya dengan dia.

Saat mereka mengikuti petunjuk pria berbulu itu, kandang babi yang mengeluarkan bau menyengat kotoran ternak mulai terlihat.

Suara jeritan itu sangat memekakkan telinga.

Pria berambut lebat itu tanpa berhenti membawa mereka masuk ke dalam kandang.

Mendengar itu, biksu penakluk iblis Ja Geum-jeong bergumam sambil mengerutkan kening.

“Jangan bilang kita benar-benar di sini untuk menyembelih babi?”

Mong Mu-yak menggelengkan kepalanya dan berkata kepadanya.

“Jika Anda tidak tahu apa-apa, ikuti saja.”

“Jadi, kau menyuruhku untuk diam? Hmph.”

“Ck ck.”

Mong Mu-yak mendecakkan lidahnya karena tidak senang.

Saat mereka berjalan melewati kandang-kandang itu, pria berbulu itu berhenti di sebuah kandang kosong.

Kemudian, ia menggunakan garpu untuk menyingkirkan tumpukan jerami di sana.

Di bawahnya, terdapat pintu masuk kayu.

Pria berambut lebat itu meraih belenggu berkarat di pintu masuk dan menariknya.

-Jeritan!

Saat pintu terbuka, tangga menuju bawah tanah pun terlihat.

Melihat hal ini, Seop Chun berkomentar dengan kagum.

“Mereka benar-benar membuat tempat seperti ini.”

Siapa yang menyangka ada lorong bawah tanah rahasia yang tersembunyi di dalam kandang babi yang dipenuhi bau kotoran?

Pria berambut lebat itu menyeringai dan menunjuk ke bawah dengan ibu jarinya.

“Ikuti aku.”

Setelah itu, mereka menuruni tangga.

Setelah turun hingga kedalaman setara dengan dua lantai, sebuah rongga dengan lebar sekitar sepuluh kaki terlihat.

Di dalam rongga tersebut, yang diterangi oleh lentera, terdapat berbagai macam peralatan dan area kerja.

Pria berambut lebat itu menunjuk ke sebuah kursi resepsionis di salah satu sisi bengkel dan berkata.

“Tukangnya akan segera datang, jadi mohon tunggu sebentar…”

-Tatatatatak!

Sebelum dia menyelesaikan kalimatnya, seseorang buru-buru menuruni tangga dan berlari ke arah pria berbulu itu.

Dilihat dari celemek kulit berlumuran darah yang dikenakannya, dia tampak seperti pekerja dari rumah jagal.

“Saudara Song, ada yang ingin saya sampaikan kepadamu.”

Mendengar ucapannya, pria berambut lebat itu meminta pengertian dari kelompok Mok Gyeong-un.

“Mohon tunggu sebentar.”

Gan-yang mengangguk, menandakan tidak mempermasalahkannya.

Pekerja itu dan pria berambut lebat itu kemudian menjauh sedikit dari mereka dan terlibat dalam percakapan berbisik.

Meskipun mereka berbicara dengan suara pelan, Mok Gyeong-un, yang pendengarannya semakin tajam seiring dengan peningkatan kemampuan bela dirinya, dapat mendengar percakapan mereka dengan jelas.

“Kita dalam masalah.”

“Ada masalah apa?”

“Orang yang meminta produksi terakhir kali tampaknya adalah seorang pejabat.”

“Apa?”

“Jadi kita perlu meminta orang-orang ini menunggu sebentar.”

Mendengar bisikan mereka, mata Mok Gyeong-un menyipit.

Sepertinya mereka mengalami beberapa masalah.

Tepat saat itu, pria berambut lebat itu mendekati mereka, menundukkan kepala sebagai tanda minta maaf, dan berkata.

“Mohon maaf atas ketidaknyamanan ini, tetapi bisakah Anda menunggu di sini sebentar? Tukang mungkin agak terlambat karena ada pengiriman mendesak.”

“Mengapa itu akan menjadi masalah? Kalau begitu, kita akan menunggu.”

Gan-yang berbicara dengan nada pengertian.

Bagaimanapun, mereka berada dalam posisi mengajukan permintaan, jadi mereka tidak bisa mengeluh.

Saat para pekerja rumah jagal yang meminta pengertian mereka keluar, Gan-yang melirik Mok Gyeong-un dan tim belakang lalu berkata.

“Tidak akan memakan waktu lama.”

Mendengar itu, biksu penakluk iblis Ja Geum-jeong menyela.

“Siapa tahu? Benarkah akan seperti itu?”

“Maaf?”

“Aku dengar mereka tadi membicarakan beberapa pejabat. Apa kau tidak dengar?”

Tampaknya Ja Geum-jeong juga telah mendengar percakapan mereka.

Gan-yang balik bertanya.

“Pejabat?”

“Ya. Tuan tadi menyebutkan melihat Pengawal Seragam Bersulam. Bukankah mereka yang mereka maksud?”

Mendengar kata-katanya, Gan-yang mengusap dagunya, tampak gelisah.

Para Pengawal Berseragam Bordir hanya datang untuk memeriksa daging yang akan dikirim ke istana kekaisaran dan mengambilnya.

Namun dia tidak bisa memahami apa sebenarnya maksud semua ini.

Seop Chun berkata kepadanya.

“Jika sesuatu terjadi pada pengrajin, bukankah itu akan menghambat misi kita?”

“Itu…”

“Bukankah kau bilang orang ini adalah satu-satunya yang bisa membuat topeng kulit manusia dalam jangka waktu tersebut?”

“…Itu benar.”

Tujuan kunjungan mereka adalah untuk memesan pembuatan topeng dari kulit manusia.

Topeng kulit manusia merujuk pada topeng kulit yang terbuat dari kulit manusia atau kulit babi yang tidak dapat dibedakan dari wajah manusia asli.

Pemilik Hong Bong Meat di sini dikenal karena menyembelih hewan ternak di permukaan, tetapi di dunia bawah, ia memiliki reputasi tinggi karena membuat topeng kulit manusia yang sangat canggih.

Tentu saja, tidak banyak orang di dunia bela diri yang menyadari hal ini.

“Namun demikian, seperti yang dikatakan oleh biksu Penakluk Iblis, jika para pejabat itu berasal dari Pasukan Pengawal Berseragam Bordir, sebaiknya kita tidak ikut campur.”

“Sungguh kebetulan sekali, di hari seperti ini. Sialan!”

Ini benar-benar sebuah kebetulan yang luar biasa.

Karena mereka perlu menyusup ke Pasukan Pengawal Seragam Bordir, sebaiknya jangan sampai menimbulkan gesekan dengan mereka sejak awal.

Jika mereka menimbulkan masalah dan itu memengaruhi Ujian Penjaga, semuanya akan sia-sia.

“Mari kita tunggu dulu. Kita tidak punya rencana alternatif.”

Mendengar ucapan Mok Gyeong-un, semua orang mengangguk setuju.

Sekitar satu jam telah berlalu.

Tepat saat itu, terdengar suara pintu bawah tanah rahasia yang terbuka dari atas, dan seseorang turun.

Mereka mengira itu mungkin ulah pengrajinnya, tetapi ternyata bukan.

Orang yang turun adalah pria berbulu yang telah menuntun mereka.

Namun, tidak seperti sebelumnya, warna kulit dan ekspresi pria berbulu itu tampak tidak baik.

Gan-yang berbicara.

“Apakah tukangnya belum datang?”

“Saya mohon maaf atas keterlambatan ini, tetapi saya khawatir saya memiliki kabar yang lebih mengecewakan untuk Anda.”

“Apa maksudmu?”

“Saat ini, pengrajin tersebut tidak dapat menerima permintaan apa pun.”

“Tidak dapat menerima permintaan?”

Gan-yang meninggikan suaranya.

Pria berbulu itu kemudian menundukkan kepalanya dan berbicara dengan nada merendah.

“Maaf, tapi saya tidak bisa mengungkapkan situasinya. Jadi, saya mohon para tamu untuk segera meninggalkan tempat ini.”

“Apa? Anda menyuruh kami pergi sekarang?”

Gan-yang tampak tercengang dan tiba-tiba berdiri dari tempat duduknya.

Karena terkejut, pria berbulu itu tersentak dan mundur setengah langkah.

Gan-yang mendesaknya.

“Apakah Anda melanggar aturan menerima permintaan dari mereka yang membawa token? Lagipula, bukankah kami menunggu di sini meskipun tiba lebih dulu, mengingat keadaan Anda?”

“Ah, saya menyadari itu. Namun, kami benar-benar tidak dapat menerima permintaan apa pun saat ini. Bahkan jika Anda mengancam nyawa saya…”

Pada saat itu, Mok Gyeong-un angkat bicara.

“Aku mencium bau darah.”

‘!?’

Mendengar kata-katanya, semua orang menatapnya dengan heran.

Mok Gyeong-un menunjuk tangan pria berbulu itu dengan jari telunjuknya dan berkata.

“Tangan itu.”

Pria berambut lebat itu mengerutkan alisnya mendengar kata-kata itu.

Apa maksudnya mencium bau darah dari jarak sejauh ini? Dia bukan anjing atau semacamnya.

Pria berambut lebat itu melambaikan tangannya dan berkata.

“Tentu saja, ada bau darah karena pekerjaan kami adalah menyembelih…”

“Bukan. Ini bukan bau darah sapi atau babi, melainkan bau darah manusia.”

“I-itu…”

“Bukan hanya itu. Dilihat dari aroma anggrek ungu kering dan rumput liar besar yang bercampur dengan darah, sepertinya Anda buru-buru mengoleskan obat hemostatik.”

Mendengar kata-kata itu, mata pria berbulu itu membelalak.

Dia sudah skeptis ketika Mok Gyeong-un menyebutkan bau darah, tetapi sekarang dia menyebutkan anggrek ungu dan gulma besar, yang membuatnya bingung.

Kedua tumbuhan herbal tersebut merupakan hemostatik yang digunakan di rumah potong hewan.

Kadang-kadang, luka terjadi selama proses penyembelihan, dan ramuan-ramuan tersebut digunakan pada saat-saat seperti itu.

Namun, ia tetap mencium baunya meskipun bercampur dengan aroma darah?

Pria berbulu yang terkejut itu berbicara dengan suara gemetar.

“…Bagaimana kau tahu itu?”

“Ah. Saya pernah mempelajari sedikit tentang tanaman herbal.”

‘Sedikit?’

Mendengar kata-kata itu, semua orang menatap Mok Gyeong-un dengan terkejut.

Apakah hal ini mungkin dilakukan hanya dengan mempelajari sedikit tentang tumbuhan herbal?

Bahkan di ruangan bawah tanah ini, aroma kulit dan logam bercampur, sehingga sulit untuk mendeteksi aroma lain.

Namun, Mok Gyeong-un mampu membedakan aroma darah dan rempah-rempah dari tangan pria berbulu itu, yang sungguh menakjubkan.

Tepat saat itu, pria berambut lebat itu tiba-tiba mendekati Mok Gyeong-un, berlutut, dan berkata.

“A-Apakah Anda mungkin juga tahu tentang ilmu kedokteran?”

“Obat-obatan?”

Saat Mok Gyeong-un bertanya balik, pria berbulu itu, yang bahkan menundukkan kepalanya, memohon dengan suara putus asa.

“Tolong bantu kami!”

***

Sebuah bangunan yang terletak di antara kandang babi dan sapi.

“Ugh…”

Di dalam sebuah ruangan di gedung itu, seorang pria paruh baya berusia lima puluhan mengenakan pakaian kulit lusuh sedang menderita kesakitan dengan wajah pucat.

Itu karena kedua pergelangan tangannya telah putus.

Para pekerja rumah jagal di sampingnya telah membungkus erat kain di atas pergelangan tangannya yang terputus untuk menghentikan pendarahan, tetapi darah tampaknya tidak mudah membeku.

Salah seorang pekerja berkata kepada pria yang sedang kesakitan itu.

“Tuan, mohon bersabar sedikit lebih lama. Dokter akan segera datang.”

“Haa… haa… tapi… putriku…”

“Tuan muda Mo telah pergi untuk segera menjemput nona muda itu kembali.”

“Cepat bawa putriku dulu… ugh.”

“Tenanglah. Akan menjadi serius jika kamu terus seperti ini.”

Para pekerja berusaha membujuknya agar tidak bangun meskipun kesakitan akibat pergelangan tangannya yang terputus.

Tepat saat itu, pintu terbuka, dan enam pria, dipimpin oleh pria berambut lebat, bergegas masuk ke ruangan.

Mereka adalah kelompok Mok Gyeong-un.

Salah satu pekerja tiba-tiba berdiri dan berteriak.

“Tidak, Saudara Song. Apa maksud semua ini? Mengapa Anda membawa para tamu ke sini?”

Pria berambut lebat itu menunjuk ke pria paruh baya, yang disebut sebagai sang guru, dan berkata kepada Mok Gyeong-un.

“Pergelangan tangan sang majikan yang terputus tidak kunjung membeku. Kami sudah memanggil dokter, tetapi sesuatu mungkin terjadi sebelum itu. Tolong bantu kami.”

“Tunggu, apa yang terjadi di sini?”

Gan-yang tercengang saat menyaksikan hal ini.

Apa sebenarnya yang terjadi sehingga lengan sang guru terputus seperti itu?

Melihat ini, Seop Chun dan Mong Mu-yak serentak menatap Mok Gyeong-un.

Hal itu karena, meskipun mereka tidak mengetahui detailnya, Mok Gyeong-un sebelumnya telah menggunakan tekniknya untuk menyambung kembali lengan Mong Mu-yak yang terputus.

Jadi mereka menatapnya dengan secercah harapan.

-Langkah demi langkah!

Pada saat itu, Mok Gyeong-un mendekati sang guru.

Para pekerja di sampingnya mencoba menghalangi jalan dengan tatapan waspada di mata mereka.

Pria berambut lebat itu, yang dipanggil Saudara Song, memarahi mereka.

“Jangan ikut campur! Dia di sini untuk membantu.”

Mendengar kata-kata itu, para pekerja yang ragu-ragu pun menyingkir.

Mok Gyeong-un kemudian mendekati guru yang sedang menderita itu dan dengan cepat menekan titik-titik akupunktur di kedua lengannya.

-Tatatatatak!

Saat ia menekan titik-titik hemostatik, darah yang merembes dari area yang terputus dan dibalut kain tampak berhenti.

Sang guru, yang tadinya kesakitan, menatap Mok Gyeong-un dengan ekspresi terkejut.

“Haa… haa… siapa… kamu?”

“Kita bicarakan itu nanti. Di mana tangan-tangan yang terputus itu?”

Mok Gyeong-un melihat sekeliling dan bertanya.

Itu karena dia tidak bisa melihat tangan sang tuan yang terputus.

Alih-alih sang majikan, salah satu pekerja di sampingnya membanting meja dan berbicara dengan suara marah.

-Bang!

“Para bajingan itu mengambil tangan sang majikan yang terputus dan dibungkus kulit.”

“Mereka mengambil tangan yang terputus itu?”

Mok Gyeong-un menunjukkan ekspresi gelisah mendengar kata-kata itu.

Tepat saat itu, sang majikan, yang tampaknya mampu bertahan sedikit setelah pendarahan berhenti, berbicara dengan susah payah.

“Para tamu, saya tidak tahu siapa kalian, tapi silakan pergi. Saya tidak dalam kondisi untuk menerima permintaan apa pun atau membantu siapa pun…”

“Siapakah yang mengambil tangan-tangan yang terputus itu?”

“Apa gunanya menanyakan itu…?”

“Jika kamu ingin menyelamatkan tanganmu, sebaiknya beri tahu aku.”

Mendengar kata-kata Mok Gyeong-un, sang majikan dan para pekerja menunjukkan ekspresi yang tak dapat dipahami.

Bagaimana mungkin mereka bisa menyelamatkan tangan yang sudah terputus?

Saat mereka kebingungan, pria berambut lebat itu, yang disebut sebagai Saudara Song, berbicara kepada Mok Gyeong-un dengan ekspresi cemas.

“Orang-orang yang memotong tangan sang tuan dan membawanya pergi berasal dari Pasukan Pengawal Berseragam Bordir. Saya mohon maaf, tetapi meskipun Anda mengikuti mereka, Anda tidak akan dapat mengambil kembali tangan-tangan itu.”

“Brengsek!”

Seop Chun mengumpat mendengar ucapan pria berbulu itu.

Seperti yang dia duga, itu adalah Pasukan Pengawal Berseragam Bordir.

Jika para Pengawal Seragam Bordir, pengawal istana kekaisaran, telah memotong tangan sang ahli, bukan, pengrajin yang seharusnya membuat topeng kulit manusia, tidak ada cara untuk melakukan apa pun dengan segera.

Tepat saat itu, Mok Gyeong-un berbalik.

“Tuanku?”

Mong Mu-yak memanggilnya dengan bingung.

Mok Gyeong-un menggelengkan kepalanya dan berkata.

“Tidak ada cara lain. Saya akan segera kembali, jadi mohon tunggu di sini.”

“Maaf? Tapi Tuanku…”

-Desir!

Sebelum ia menyelesaikan kalimatnya, sosok Mok Gyeong-un menghilang seperti asap dan lenyap dari pandangan mereka.

Mata sang majikan dan para pekerja terbelalak melihat pemandangan itu.

***

Meskipun Hong Bong Meat merupakan rumah pemotongan hewan berskala besar, lokasinya berada di pinggiran barat daya kota karena sifat pekerjaan pemotongan hewan tersebut.

Daerah pinggiran itu dikelilingi oleh hutan, sehingga relatif jarang dikunjungi orang.

-Gemuruh gemuruh!

Sebuah iring-iringan gerobak yang bermuatan daging sedang melintas di sana, dan di bagian paling belakang, terdapat sebuah kereta kuda dan empat Pengawal Berseragam Bordir dengan jubah ikan terbang biru tua yang menunggang kuda berdampingan seolah-olah mengawalnya.

Di antara mereka, seorang penjaga berseragam bordir dengan alis terkulai yang duduk di sisi kanan mendecakkan lidah dan berkata.

“Dasar perempuan bodoh.”

Pengawal berseragam bordir berjanggut yang berkuda di sebelahnya berkata.

“Memang benar. Sekalipun itu tangan ayahnya, sungguh berani baginya untuk mengejar kami dan membuat keributan.”

“Dia tidak punya akal sehat.”

“Bisa dimengerti. Anak mana yang tidak akan sedih melihat kesulitan yang dialami orang tuanya?”

“Ya, itu benar.”

“Tapi aku penasaran bagaimana Komandan Seribu Orang akan menangani perempuan itu. Yang Mulia sendiri yang memerintahkan kami untuk membawa tangan-tangan yang terputus itu, jadi sepertinya dia tidak akan mengembalikannya.”

Saat dia berbicara, para Pengawal Berseragam Bordir berjenggot itu melirik ke arah kereta.

Di dalam kereta itu ada Komandan Seribu Orang dan perempuan itu.

Tepat saat itu…

Kereta kuda yang mengikuti iring-iringan gerobak tiba-tiba berhenti.

“Hah?”

Karena penasaran apa yang sedang terjadi, para Pengawal Seragam Bersulam mengarahkan kuda mereka ke samping untuk melihat bagian depan iring-iringan kereta.

Di sana, seseorang dengan wajah tertutup kain hitam berdiri dengan tangan di belakang punggung.

Pengawal berseragam bordir dengan alis terkulai, tercengang, menunggang kudanya ke depan iring-iringan kereta, menghunus pedangnya, dan berteriak.

-Sreung!

“Siapa yang berani menghalangi jalan prosesi?”

Menanggapi teriakannya, orang yang wajahnya tertutup itu terkekeh dan berkata.

“Betapa bodohnya kamu.”

“Apa?”

“Jika aku memang ingin memberitahumu, mengapa aku menutupi wajahku?”

“Dasar bajingan kurang ajar!”

-Menepuk!

Dengan amarah yang meluap, Pengawal Berseragam Bordir dengan alis yang terkulai itu segera melompat dari kudanya dan mengayunkan pedangnya dengan dahsyat ke arah orang yang wajahnya tertutup.

Namun…

-Dentang!

Pisau yang disodorkan diblokir oleh jari telunjuk orang yang wajahnya tertutup.

Saat pedangnya diblokir hanya dengan satu jari, Pengawal Berseragam Bordir dengan alis yang terkulai itu sangat terkejut hingga ia tak bisa menyembunyikan kebingungannya.

‘Seorang ahli!’