Misteri, Kekuatan, Kekacauan - MTL - Chapter 147

Bab 147

Bab 147 – Pembayaran Kembali (1)

Fssst! Retak! Kriuk!

Saat retakan terbentuk, kulitnya terkelupas seperti cangkang, dan otot-ototnya terpelintir dan melengkung.

Setelah menyaksikan transformasinya, Cheong-ryeong mendecakkan lidah dan berkomentar:

-Mengapa Anda memberinya petunjuk menuju pencerahan?

Keinginannya adalah agar Perkumpulan Surga dan Bumi yang ada saat ini runtuh.

Namun, berkat kata-kata yang diucapkan Mok Gyeong-un, Raja Racun Baek Sa-ha telah memperoleh semacam pencerahan.

Akibatnya, ia kini mampu mengatasi hambatan yang selama ini dihadapinya.

Ini juga berarti bahwa dia akan menjadi jauh lebih kuat daripada sekarang.

-Kamu melakukan sesuatu yang tidak perlu. Ck, ck.

Cheong-ryeong tidak senang dengan hal ini.

Namun, tidak ada tanggapan dari Mok Gyeong-un.

Dia adalah seseorang yang menguasai telepati dan selalu memberikan jawaban kecuali dalam kasus khusus. Mengapa dia tidak merespons sekarang?

Dengan bingung, dia menatap wajah Mok Gyeong-un.

“…”

‘Pria ini?’

Mok Gyeong-un menatap dengan saksama Baek Sa-ha, yang sedang mengalami metamorfosis total.

Itu bukanlah ungkapan kekaguman atau rasa takjub.

Dia mengamati seolah-olah sedang mempelajarinya.

Cheong-ryeong menjadi penasaran tentang pikiran apa yang terlintas di benaknya saat dia menyaksikan ini.

‘Apa yang sedang kau pikirkan begitu dalam?’

Dan pemikiran-pemikiran itu mengandung aspek yang cukup tak terduga.

Alih-alih berfokus pada proses eksternal rekonstruksi tubuh Baek Sa-ha, Mok Gyeong-un dengan saksama mengamati bagaimana energi internalnya berubah.

‘Apakah seperti ini?’

Setelah menatap beberapa saat, sudut bibir Mok Gyeong-un berkedut.

***

Bagi para praktisi seni bela diri, metamorfosis lengkap[1] adalah ranah yang hanya ada dalam mimpi.

Ini adalah fenomena di mana, setelah berhasil melewati hambatan tertentu, tubuh seseorang akan direkonstruksi sesuai dengan peningkatan tingkat kultivasi mereka, menghasilkan fisik yang dapat dianggap sebagai bentuk paling ideal bagi diri sendiri.

“Ha……”

Baek Sa-ha terkejut dan mengeluarkan suara terengah-engah.

Berbeda dengan transformasi biasa, pakaiannya hampir seluruhnya meleleh, membuatnya hampir telanjang, karena ia telah menjadi seorang Ahli Racun sepenuhnya.

Sudut-sudut bibir Baek Sa-ha melengkung ke atas.

Alasannya sederhana.

‘Saya pikir saya mungkin tidak akan pernah bisa berdiri lagi.’

Dia berdiri tegak dengan kedua kakinya sendiri.

Sudah berapa lama sejak terakhir kali dia merasakan sensasi ini?

Dia sangat gembira dan terharu hingga jantungnya berdebar kencang.

Di tengah gejolak emosinya, suara Mok Gyeong-un terdengar di telinganya.

“Selamat.”

Mendengar itu, Baek Sa-ha menoleh dan menatap Mok Gyeong-un.

“Anda…”

“Aku khawatir kau akan kembali meminum darahku, tetapi sebaliknya, kau bahkan mengalami metamorfosis total.”

Setelah mendengar kata-kata Mok Gyeong-un, Baek Sa-ha sekali lagi menyadari arti penting dari apa yang telah terjadi padanya.

Dia sendiri menyadari bahwa dirinya telah mengalami metamorfosis.

Namun, mendengarnya dari orang lain terasa sangat berbeda.

“Kekeke.”

“Tawa itu tidak cocok untukmu saat ini.”

“Ini tidak cocok untukku?”

“Ya. Sekilas, Anda tampak berusia akhir empat puluhan? Tidak, pertengahan empat puluhan. Anda terlihat lebih muda.”

Mendengar ucapan Mok Gyeong-un, kilatan muncul di mata Baek Sa-ha.

Merasa lebih muda?

Baek Sa-ha tanpa sadar menyentuh wajahnya.

Kerutan yang sebelumnya terasa tebal di wajahnya hampir hilang, dan kulitnya terasa elastis.

“Ya ampun…”

Tidak ada cermin di ruang meditasi untuk memastikan secara detail, tetapi dilihat dari berkurangnya kerutan di tangannya, dia benar-benar merasa seolah-olah telah menjadi jauh lebih muda.

Kalau dipikir-pikir, dua orang di antara Lima Raja yang menerima gelar “Delapan Bintang” juga tampak jauh lebih muda dari usia sebenarnya.

‘Aku hanya ingin bisa berjalan lagi.’

Dia tidak hanya menjadi Ahli Racun, tetapi dia juga berhasil menembus batasan kemampuannya.

Sekarang, dia benar-benar bisa mengatakan bahwa dia telah mencapai alam Delapan Bintang.

Karena tak mampu menahan emosinya, Mok Gyeong-un berbicara kepadanya.

“Sepertinya Anda telah mencapai hasil yang diinginkan. Dengan demikian, proposal yang saya ajukan sebelumnya praktis menjadi tidak berlaku.”

“Usul?”

“Ya. Kau sudah menjadi Ahli Racun, bukan?”

Mendengar kata-kata Mok Gyeong-un, sudut bibir Baek Sa-ha terangkat.

“Kekeke. Apakah kamu kecewa?”

“Kupikir aku bisa mendengar cerita itu darimu dengan lebih mudah, tetapi tampaknya kau telah mendapatkan apa yang kau inginkan melalui usahamu sendiri.”

“Melalui usaha saya sendiri…… Apakah menurutmu saya orang yang tidak punya rasa malu?”

“Bagaimana apanya?”

Baek Sa-ha meletakkan kedua tangannya di belakang punggung, sebuah kebiasaan lama, dan berkata:

“Seandainya bukan karena kamu, anak muda, aku mungkin sudah kehilangan nyawaku hari ini atau menghabiskan sisa hidupku sebagai penderita paraplegia, bahkan tidak bisa membuka mata.”

“Terima kasih telah mengatakannya secara langsung.”

Mendengar jawaban Mok Gyeong-un, salah satu alis Baek Sa-ha terangkat.

Seperti yang diduga, orang ini mengatakan hal-hal yang sebenarnya tidak ia maksudkan.

Dia percaya bahwa berkat dirinya, Baek Sa-ha telah mencapai pencerahan dan mengalami metamorfosis lengkap.

Tentu saja, kata-kata itu tidak sepenuhnya salah.

“Kau memang orang yang kurang ajar.”

“Jika itu yang Anda rasakan, saya minta maaf.”

“Jangan mengatakan hal-hal yang tidak kamu maksudkan. Aku sadar betul bahwa aku berhutang budi padamu yang tidak akan pernah bisa kubayar seumur hidupku.”

“Kalau begitu, Anda seharusnya bisa mengabulkan permintaan saya.”

“Tentu saja.”

Baek Sa-ha langsung setuju.

Pemuda ini telah memungkinkannya untuk berjalan dengan kedua kakinya sendiri lagi dan telah membantunya mencapai tingkat ke-8 dari Kitab Racun Iblis Gelombang, menjadi seorang Ahli Racun, sesuatu yang telah lama ia dambakan.

Dia tidak berbeda dengan seorang dermawan bagi Baek Sa-ha, jadi apa yang tidak bisa dia lakukan untuknya?

“Apa yang membuatmu penasaran?”

“Pertama, berjanjilah padaku bahwa kamu akan menjawab tanpa syarat.”

“Sebuah janji? Aku sudah mengatakan dengan mulutku sendiri bahwa aku akan setuju, apakah menurutmu aku akan mengingkari janjiku?”

“Saya hanya mengatakan ini sebagai tindakan pencegahan.”

Mendengar ucapan Mok Gyeong-un, Baek Sa-ha menggelengkan kepalanya dan berkata:

“Saya berjanji. Saya akan menjawab semua pertanyaan Anda.”

“Terima kasih.”

“Apa yang membuatmu penasaran?”

“Pedang Hantu.”

‘!?’

Mendengar kata-kata tak terduga dari Mok Gyeong-un, Baek Sa-ha sejenak mengerutkan alisnya.

Dia bertanya-tanya apa yang ingin ditanyakan pemuda itu sehingga membutuhkan janji, tetapi sebuah pertanyaan tak terduga telah muncul.

“…Mengapa kamu menanyakan hal itu?”

“Aku tidak bisa memberitahumu alasannya, tapi anggap saja aku penasaran siapa sebenarnya Ghost Blade itu.”

“Kamu penasaran?”

“Ya.”

“Ya ampun…”

“Langsung saja ke intinya, kudengar kau pernah berduel dengan Pedang Hantu. Benarkah itu?”

“…Dia.”

Itu adalah anekdot terkenal yang diketahui oleh semua orang.

Namun, meskipun banyak yang menanyakan hal ini, Baek Sa-ha tidak pernah memberikan jawaban yang tepat.

Ada dua alasan untuk hal ini.

Yang pertama adalah,

‘Ini bahkan tidak bisa disebut duel.’

Dengan memanfaatkan pengalamannya yang luas dan metode unik dari seni bela diri berbasis racunnya, ia hanya mampu bertahan untuk waktu yang singkat. Jika duel tersebut berlarut-larut, pada akhirnya dialah yang akan kalah.

Baek Sa-ha membuka mulutnya.

“Mengapa kau penasaran dengan Pedang Hantu?”

“Sudah kubilang.”

“Apakah maksudmu kamu tidak bisa mengungkapkan alasannya?”

“Ya.”

Mendengar jawaban Mok Gyeong-un, mata Baek Sa-ha menyipit.

Dia merasa bimbang.

Dia khawatir tentang niat apa yang dimiliki anak ini karena penasaran dengan Pedang Hantu.

Jika niat itu murni didorong oleh rasa ingin tahu, itu tidak masalah, tetapi dia khawatir jika hal itu mungkin dilatarbelakangi oleh emosi negatif.

Namun, janji tetaplah janji.

“…Karena saya sudah berjanji akan memberitahukan hal ini, saya akan melakukannya apa pun alasannya. Namun, saya juga punya permintaan untuk Anda.”

“Sebuah permintaan?”

“Ya. Ini bukan pertanyaan yang sulit.”

“Boleh saya tanya, itu apa?”

“Jangan ungkapkan apa yang kamu dengar dari-Ku di tempat ini.”

“Jangan diungkapkan?”

“Ya. Sebagai anggota Perkumpulan Surga dan Bumi, Anda akan segera mengerti mengapa saya mengatakan ini.”

“…Saya mengerti.”

Setelah Mok Gyeong-un setuju, Baek Sa-ha menjawab pertanyaan tersebut.

“Pertama, mengenai pertanyaan apakah saya tahu siapa Ghost Blade itu, saya tidak bisa menjawab karena saya sendiri pun tidak tahu.”

“Apa?”

Apa maksudnya dengan itu?

Karena mereka pernah bertarung secara langsung, bukankah dia akan mengenali wajah Ghost Blade?

Dengan bingung, Mok Gyeong-un mendengarkan saat Baek Sa-ha melanjutkan.

“Memang benar aku pernah beradu pedang dengan Pendekar Pedang Hantu, tetapi wajahnya tertutup topeng hitam, jadi tidak mungkin untuk memastikan identitasnya.”

“Wajahnya tertutup? Lalu bagaimana dengan cerita tentang Pedang Hantu yang menghentikan pertarungan di tengah jalan?”

“Itu benar.”

“Jadi, maksudmu selama pertarungan, Ghost Blade menyarankan untuk berhenti, dan kau setuju?”

Jika hanya itu saja yang perlu dilakukan, maka itu akan menjadi pemborosan usaha.

Tepat ketika ia hampir merasa kecewa, Baek Sa-ha menggelengkan kepalanya dan berkata:

“Apakah itu masuk akal? Sekalipun aku jelas-jelas kalah melawannya, aku tetap seorang praktisi bela diri. Aku tidak akan menerima tawaran seperti itu untuk menyelamatkan nyawaku di tengah pertarungan.”

‘Kalah…… Apakah dia kewalahan?’

Baek Sa-ha dengan santai mengungkapkan fakta bahwa dia berada dalam posisi yang kurang menguntungkan.

Mengingat dia belum pernah mengungkapkan hal ini sampai sekarang, tampaknya dia memiliki rasa bangga yang kuat. Apakah dia menjadi lebih tenang setelah mencapai pencerahan?

Meskipun membuat penasaran, itu bukanlah pertanyaan utamanya.

“…Lalu, apakah rumor itu juga benar?”

“Isu?”

“Rumor yang beredar menyebutkan bahwa Ghost Blade mungkin adalah salah satu pengawal pribadi Pemimpin Masyarakat.”

“Haa.”

Mendengar ucapan Mok Gyeong-un, Baek Sa-ha mendecakkan lidah.

Waktu yang cukup lama telah berlalu sejak kejadian ini, dan perlahan-lahan kejadian itu memudar dari ingatan banyak orang. Murid-murid yang lebih muda mungkin bahkan tidak menyadarinya, jadi dari mana dia mendengar cerita ini?

Tidak. Karena dia adalah murid Klan Bayangan, apakah dia mendengarnya dari Pemimpin Klan Bayangan?

“Kamu tahu cukup banyak.”

“Benarkah?”

“Aku tidak tahu.”

“Apa?”

“Saya juga tidak tahu apakah dia salah satu pengawal pribadi atau bukan.”

“Bagaimana apanya?”

Menanggapi pertanyaan Mok Gyeong-un, Baek Sa-ha mengingat kembali peristiwa yang terjadi 17 tahun lalu.

***

Sang Pendekar Pedang Hantu, yang telah memperlihatkan teknik ilahi yang menakjubkan yang menyerap semua teknik racunnya, tiba-tiba menjauhkan diri dan meminta agar duel dihentikan.

[Apa yang kau lakukan? Jangan bilang kau akan menunjukkan belas kasihan dalam duel hidup dan mati?]

Sebaliknya, itu adalah penghinaan bagi seorang ahli bela diri.

Mereka terlibat dalam duel di mana nyawa mereka dipertaruhkan, namun meskipun dia berada di atas angin, omong kosong macam apa ini?

Namun,

[Raja Racun. Apakah kau ingin bertarung melawan orang yang terluka?]

[Terluka?]

Saat Baek Sa-ha bertanya balik, Pendekar Pedang Hantu membuka pakaian bagian atasnya dan memperlihatkan dadanya.

Yang mengejutkan, ada tanda seukuran telapak tangan di dadanya yang tampak seperti bekas luka. Area yang terkena telah menghitam dan cekung.

Selain itu, dilihat dari urat-urat hitam yang menonjol dari luka tersebut, tampaknya,

‘Bekas luka racun?’

Sepertinya dia telah terkena serangan teknik tangan beracun.

Mungkinkah dia pernah bertarung melawan seorang master dari Klan Tang Empat Langit atau Klan Guyang?

Namun, yang lebih absurd lagi adalah,

‘…Dia melawan saya dalam kondisi seperti ini?’

Baek Sa-ha menganggap hal itu sangat menggelikan.

Kondisi Ghost Blade benar-benar parah, sampai-sampai tidak berlebihan jika disebut sebagai cedera serius.

Namun, dia telah menunjukkan kehebatan bela diri yang hampir mengalahkannya, menguras semua teknik racunnya, sementara dalam keadaan seperti itu?

Itu bahkan lebih memalukan.

Keinginannya untuk menyelesaikan masalah dengan Ghost Blade telah sirna.

Mendengar itu, Baek Sa-ha bertanya:

[…Kau bertarung dengan siapa sampai berakhir seperti ini? Klan Guyang? Klan Tang Sichuan?]

Dia tidak mengharapkan jawaban ketika dia bertanya.

Namun, kata-kata tak terduga keluar dari mulut Ghost Blade.

[Hae Yeong, Sang Dewa Tabib.]

‘!?’

Apa yang baru saja dia katakan?

Hae Yeong, sang Tabib Abadi, dikenal sebagai salah satu apoteker terhebat di zamannya, bersama dengan Tabib Ratapan Hoe Ta.

Dia adalah seorang apoteker, bukan seorang ahli bela diri.

[Apa yang kamu katakan…]

Saat dia bertanya dengan bingung, Pedang Hantu melemparkan sesuatu kepadanya.

Tidak lain dan tidak bukan, dia adalah,

[Ini?]

[Sekarang kamu seharusnya mengerti bahwa kita tidak punya alasan lagi untuk bertarung.]

[…Bagaimana kamu mendapatkan ini?]

[Berikan itu padanya. Beri tahu dia tentang cedera saya dan katakan padanya bahwa saya terganggu.]

[Bagaimana apanya?]

[Katakan saja itu padanya.]

Dengan kata-kata itu, Pedang Hantu bergerak cepat dan menghilang dari pandangan.

Baek Sa-ha mencoba mengejarnya, tetapi dia menghilang dengan kecepatan luar biasa sehingga sulit dipercaya bahwa dia terluka parah, membuatnya mustahil untuk mengejarnya.

***

“…Jadi, kamu benar-benar tidak tahu siapa dia.”

“Ya. Apa yang saya pelajari dari melawan dia adalah…”

“Bahwa dia terluka parah oleh individu yang dikenal sebagai apoteker terhebat di era ini, Dewa Pengobatan Hae Yeong. Hanya itu yang kau ketahui?”

“…Awalnya, aku tidak percaya. Belum pernah ada yang mendengar tentang Tabib Abadi Hae Yeong yang berlatih seni bela diri sampai saat itu. Lagipula, dia seorang apoteker.”

“Yah, dia bisa saja menyembunyikannya.”

“Ya. Itu mungkin saja terjadi. Namun, satu hal yang pasti: jika Tabib Abadi Hae Yeong benar-benar melukai Pendekar Pedang Hantu dengan serius, maka teknik racunnya jauh melampaui milikku.”

Hal itu membuat duel tersebut semakin memalukan bagi Baek Sa-ha.

Itu berarti bahwa seorang apoteker tua, yang terkenal karena keahlian medisnya, telah mengalahkan Ghost Blade, salah satu dari Delapan Bintang, dengan teknik racun yang lebih unggul dibandingkan dirinya, yang telah mendedikasikan seluruh hidupnya untuk menyempurnakan ilmu racun.

‘Jadi begitu.’

Kini Mok Gyeong-un mengerti mengapa Baek Sa-ha menutupi masalah itu dan menyembunyikannya dari semua orang kala itu.

Mungkin itu juga merupakan masalah harga diri sebagai seorang ahli teknik racun.

Mok Gyeong-un bertanya kepadanya:

“Tapi sebenarnya benda apa yang diberikan Pedang Hantu itu padamu?”

Dia menyebutkan bahwa dengan memberikan barang itu, tidak ada lagi alasan bagi mereka untuk berkelahi.

Apa yang dia berikan padanya?