Misi Barbar - Chapter 309

Bab 309

Bab 309

Seorang pria berwajah pucat dikurung di dalam sel bawah tanah. Bekas luka sayatan pisau terlihat jelas di pergelangan kaki dan pergelangan tangannya, tempat tendonnya terputus, sehingga ia tidak dapat menggunakan tangan dan kakinya.

Mengi, mengi.

Hanya suara napas Kaisar Yanchinus yang samar-samar terdengar di udara.

“Kau memang gigih. Setelah semua itu, kau masih ingin hidup?” ejek prajurit yang ditugaskan menjaga sel itu.

Yanchinus telah menanggung penghinaan dan penyiksaan selama enam bulan, menjalani hidup di mana kematian akan menjadi kelegaan yang manis. Hampir setiap hari, dia diseret ke alun-alun untuk diejek, dan tidak ada bagian tubuhnya yang tidak terluka akibat penyiksaan yang berkepanjangan.

Pada awalnya, telah ada upaya untuk menyelamatkan kaisar. Tetapi upaya-upaya itu telah memudar hingga tidak ada lagi yang bercanda tentang menyelamatkan kaisar yang lumpuh itu.

“Minumlah ini. Jika kau mati, Kepala Suku Agung akan murka. Ptui !”

Prajurit itu meludah ke dalam bubur encer sebelum menyerahkannya. Perintahnya sederhana: ‘Biarkan dia hidup dan buat dia menderita selama mungkin.’

Para prajurit dengan setia mengikuti perintah Urich.

Awalnya, Urich sesekali berkunjung untuk mengamati Yanchinus dari kejauhan. Namun, pada suatu titik, bahkan ketertarikannya pada Yanchinus pun lenyap.

“Mungkin Kepala Suku Agung telah melupakan keberadaanmu…”

Yanchinus kini bukan siapa-siapa. Dia bahkan telah kehilangan martabat seorang kaisar, dan bahkan jika dia entah bagaimana berhasil melarikan diri secara ajaib, pulih dalam keadaan seperti sekarang ini adalah hal yang mustahil.

Mencucup.

Yanchinus tanpa malu-malu melahap bubur yang diludahi oleh prajurit itu. Itu adalah satu-satunya makanan yang bisa dia dapatkan sepanjang hari.

Sang penjaga, menyaksikan obsesi dan kegilaan Yanchinus yang aneh, mendecakkan lidahnya dengan jijik. Hal itu bahkan membuat orang yang menyaksikan pun merasa gelisah.

‘Jika itu terjadi padaku, aku pasti sudah bunuh diri sebelum berakhir seperti itu.’

Mantan kaisar itu tampak hampir seperti monster, mati-matian berpegangan pada kehidupan. Apa yang telah ia alami sekarang berada di luar jangkauan pemikiran manusia pada umumnya.

“Dia benar-benar berbeda, ya? Sosok yang pernah berada di puncak dunia. Hati-hati, dia mungkin akan mencoba memakanmu hidup-hidup,” kata penjaga itu kepada prajurit yang akan bertugas selanjutnya.

Yanchinus mendorong mangkuk kosong itu ke luar, lalu merangkak dengan lututnya ke sudut ruangan.

Berdesir.

Ia meringkuk di bawah jubah elang ungu miliknya, menggunakannya sebagai selimut. Itu adalah jubah yang sama yang ia pegang erat-erat bahkan ketika ia dilemparkan ke penjara bawah tanah, tetapi warna ungu cemerlangnya yang dulu telah menjadi kusam dan hampir hitam.

‘Udaranya dingin.’

Yanchinus tinggal tulang dan kulit. Sebagian kulitnya yang terkelupas belum sembuh dan mengeras terpisah dari dagingnya.

Kehidupannya yang penuh gizi dan sehat telah memungkinkannya bertahan hidup selama ini, tetapi bahkan dia pun telah mencapai batasnya. Dinginnya kematian telah meresap ke dalam organ-organnya, dan ia sering batuk mengeluarkan darah.

‘Apa yang telah kulakukan dengan hidupku selama ini?’

Kekaisaran itu bangkit dengan cepat dan runtuh secepat itu pula. Kekaisaran yang dulunya perkasa itu hancur di hadapan kapak-kapak kaum barbar.

Tidak ada yang bisa dilakukan di penjara. Banyak kesalahan menjadi jelas saat ia hanya merenungkan peristiwa masa lalu. Hidup selalu tentang menginginkan sedikit lebih, sedikit lebih. Seringkali seseorang hanya perlu berpikir selangkah lebih maju, tetapi tidak ada yang bisa menelusuri kembali jalan yang sudah ditempuh.

Tak seorang pun bisa menjalani hidup tanpa kesalahan. Orang-orang menertawakan orang bodoh yang melakukan kesalahan, tetapi setiap orang pasti akan melakukan hal-hal bodoh dalam hidupnya.

Bahkan mereka yang berhati dingin dan kejam hingga membunuh orang tua mereka sendiri pun melakukan kesalahan karena mereka pun tidak dapat melampaui keterbatasan manusia. Hidup pada dasarnya tidak dapat diprediksi, dan orang-orang bergantung pada dewa, mencoba untuk menempatkan takdir di pihak mereka, berharap kesalahan bodoh mereka akan disembunyikan oleh campur tangan ilahi.

‘Aku penasaran dengan seorang barbar bernama Urich.’

Bukan hanya Yanchinus. Banyak orang beradab yang terpesona oleh orang barbar yang sama.

‘Tapi seharusnya aku menghentikan rasa ingin tahunya dan membunuhnya. Kesalahanku adalah membiarkan seseorang yang tidak mau bertindak sesuai keinginanku begitu dekat denganku.’

Jika Yanchinus tidak menyukai Urich, apakah dia akan berani menyeberangi pegunungan itu lagi? Urich mengikuti jalan yang dibuat oleh orang-orang beradab untuk menyeberangi pegunungan. Dia belum pernah menyeberangi pegunungan itu sepenuhnya sendirian.

‘Aku praktis menceritakan semuanya padanya… Aku bahkan memberitahunya sebelumnya bahwa aku akan menaklukkan wilayah barat…’

Bahu Yanchinus bergetar saat tawa tersengal-sengal keluar dari mulutnya.

‘Sungguh arogan kau, Yanchinus. Ayah selalu memperingatkanku untuk waspada terhadap orang-orang di sekitarku.’

Bahkan Urich, yang telah menjadi pahlawan tak tertandingi, tidak dapat meramalkan dan mempersiapkan diri menghadapi hal yang tidak terduga. Ia hanya berhasil menggagalkan penaklukan kekaisaran karena ia tahu apa yang direncanakan Yanchinus.

Jika Anda tahu kapan musuh datang, bahkan pihak yang lemah pun memiliki peluang. Kemenangan Aliansi selalu tampak seperti keajaiban, tetapi itu bukanlah keajaiban yang terjadi begitu saja.

‘Kemenangan selalu berasal dari usaha manusia. Itu tidak pernah bergantung pada keberuntungan.’

Yanchinus merenungkan hal ini berkali-kali. Dia meninjau kembali keputusan-keputusan selama bertahun-tahun, tetapi selalu berujung pada satu kesimpulan.

‘Aku, Yanchinus, kalah dari Urich.’

Tidak ada ruang untuk keberuntungan atau keajaiban. Urich telah mempersiapkan diri dengan cermat dan memfokuskan perhatiannya sepenuhnya pada Yanchinus dan kekaisaran, lalu menyerang mereka.

‘Ketika saya menyadari bahwa saya perlu menghadapi Urich dan Aliansi dengan kekuatan penuh, keadaan sudah berbalik. Keputusan saya tertinggal dari arus dunia.’

Para kaisar terdahulu umumnya memimpin peperangan secara pribadi, terjun ke medan perang dan membuat keputusan di tempat.

‘Aku terlambat meninggalkan Hamel. Alih-alih mengirim jenderal, seharusnya aku memimpin pasukan melawan Urich sendiri. Dengan begitu, aku bisa menilai secara langsung bersama Urich. Tapi aku tetap tinggal di ibu kota, bertindak secara reaktif.’

Barulah di akhir perang Yanchinus dan Urich memimpin dari medan perang yang sama, tetapi pada saat itu, kekaisaran sudah berada dalam posisi yang sangat tidak menguntungkan.

‘Kupikir kemenangan sudah hampir pasti di saluran pembuangan.’

Namun, ada tipuan yang misterius. Para barbar bergerak melalui Hamel seolah-olah mereka sepenuhnya menyadari tata letak kota, menyusuri gang-gang belakangnya untuk menghindari pengawasan kekaisaran. Bahkan Yanchinus pun tidak mengantisipasi manuver taktis semacam itu.

‘…Urich menang karena dia punya trik lain.’

Yanchinus telah mengantisipasi dan mempersiapkan diri menghadapi invasi saluran pembuangan. Itu sendiri merupakan pandangan jauh ke depan yang mengesankan, tetapi Urich selangkah lebih maju.

Alur pemikiran Yanchinus selalu sama. Itu adalah refleksi harian yang sama.

‘Aku lelah.’

Dia memejamkan matanya saat merasakan kantuk yang luar biasa akan segera datang.

‘Jika aku menutup mata seperti ini, apakah aku bisa bangun besok?’

Tidak ada kepastian karena tubuhnya semakin lemah dari hari ke hari. Namun demikian, kelopak matanya berkedip lalu tertutup.

“Bangun!”

Penjaga itu menyenggol Yanchinus tepat sebelum dia tertidur. Yanchinus tersentak bangun dan duduk tegak, tanpa menunjukkan sedikit pun martabat atau keagungan.

Diperbarui dari .

“Sang Pemimpin Agung memanggilmu.”

Penjaga itu mencengkeram lengan Yanchinus dan mengangkatnya, tanpa mempedulikan apakah dia mengerti atau tidak, lalu menyeret tubuhnya yang lemas dan tak berdaya itu.

“Kita mau pergi ke mana?” gumam Yanchinus dengan canggung. Pelafalannya tidak jelas karena semua giginya telah dicabut selama penyiksaan.

Tidak ada pemahaman sama sekali. Saat diseret, Yanchinus memandang lingkungan yang sudah familiar baginya.

‘Sudah berapa lama sejak aku terakhir kali melihat istana kekaisaran….’

Itu adalah rumah Yanchinus. Melewati taman yang terawat rapi, istananya pun terlihat.

Kreek.

Saat pintu terbuka, sebuah meja panjang untuk jamuan makan terlihat, di mana Urich duduk di ujungnya.

“Apa kabar, Yanchinus?”

Urich melahap ayam yang dilumuri bumbu. Dia menjilati jarinya dan memberi isyarat ke arah Yanchinus dengan dagunya.

“Lama tak jumpa.”

Yanchinus memutar tubuhnya dan duduk di kursi dengan susah payah. Meskipun tubuhnya melemah, matanya tetap tidak berubah.

“Ini enak sekali. Coba cicipi, aku yakin kau sudah lama tidak makan daging,” kata Urich sambil mendorong sepiring daging babi ke arah Yanchinus, yang menatapnya dengan tatapan kosong.

“Oh iya, mungkin sulit bagimu untuk makan dengan tangan seperti itu. Aku lupa.”

Urich mengerutkan sudut mulutnya dan bertepuk tangan. Seorang wanita yang pernah melayani Yanchinus keluar, hanya mengenakan sehelai kain tipis.

“Pergilah dan layani kaisar! Sobek daging itu dengan tanganmu dan berikan kepadanya, seperti induk burung yang memberi makan anaknya!”

Urich menampar pantat wanita itu dan tertawa.

Kunyah, kunyah.

Yanchinus mengunyah daging itu dengan gusinya dan memaksanya masuk. Mulutnya bergerak, tetapi matanya tetap tertuju pada Urich.

“Terima kasih atas keramahan yang luar biasa.”

Yanchinus menyeka mulutnya dengan punggung tangannya.

“Sama-sama. Kita para penyandang disabilitas harus saling mendukung.”

Urich menepuk pahanya. Dia bahkan mengeluarkan anggur berkualitas untuk menjamu Yanchinus.

Yanchinus memakan makanan dan meminum anggur tanpa banyak bicara, bahkan tidak bertanya mengapa ia dipanggil. Ia hanya fokus untuk mengisi perutnya.

Wanita yang melayani Yanchinus itu langsung berkeringat dingin. Melihat Yanchinus saja sudah membuat bulu kuduknya merinding.

‘Aku selalu tahu dia adalah orang yang berhati dingin tanpa belas kasihan atau welas asih… tapi apakah dia benar-benar manusia seperti kita?’

Urat-urat di tangan dan kakinya putus, dan kulitnya terkelupas di beberapa tempat seperti sapi berbintik. Namun, Yanchinus dengan tenang makan di depan Urich dan tidak melontarkan satu pun kutukan kepada musuhnya yang telah mengambil segalanya darinya.

“Itu cukup enak. Sudah lama saya tidak makan makanan yang layak.”

Yanchinus menyeka mulutnya. Dia tidak bisa makan sebanyak sebelumnya, karena tubuhnya sangat lemah sehingga kesulitan mencerna daging. Bahkan, dia merasa seperti akan muntah kapan saja.

‘Kurasa aku tidak bisa menghancurkan Yanchinus dengan rasa sakit.’

Urich menyeringai. Dia membenci Yanchinus. Seandainya Yanchinus tidak mencoba menaklukkan wilayah barat, hidupnya pasti akan berbeda.

“Jadi, Urich… apa kau memanggilku ke sini untuk membunuhku sekarang?” tanya Yanchinus sambil mengangkat kepalanya, matanya yang cekung berkilauan dengan cahaya yang menyimpang.

“Aku telah memutuskan untuk memaafkanmu, Yanchinus. Hari ini adalah hari di mana aku menunjukkan belas kasihan kepadamu.”

Urich mengambil kapak dari bawah meja dan menancapkannya ke meja.

“Memaafkan?”

Yanchinus tertawa hambar.

“Ya, maafkan.”

“Urich, aku menghormatimu sebagai pemenang. Pengampunan bukanlah kata yang pantas digunakan di antara kita. Kita hanyalah pemenang dan yang kalah.”

Mendengar itu, Urich memiringkan kepalanya ke samping sementara Yanchinus terus berbicara dan tertawa.

“Seandainya aku tidak memutuskan untuk menyeberangi Pegunungan Langit, kau akan menghabiskan seluruh hidupmu berguling-guling dengan wanita-wanita seperti binatang di tanah tandus itu.”

Keberanian Urich dikenal luas. Bahkan orang-orang beradab pun mengetahui kisahnya, dan para penyair telah mengubahnya menjadi lagu. Jarang sekali menemukan seseorang yang tidak tahu bagaimana Urich datang ke dunia beradab.

“Itu benar. Jika kau tidak mengirim orang-orangmu sejak awal, bahkan aku pun tidak akan berani menyeberangi Pegunungan Langit.”

Urich langsung setuju. Menyeberangi Pegunungan Langit sendirian seperti mimpi yang jauh, dan jika dia mencoba menyeberang sendirian, dia akan mengubur tulang-tulangnya di pegunungan seperti banyak leluhurnya.

Sebab dan akibat saling terkait, dan Urich serta Yanchinus terhubung erat bahkan sebelum mereka saling mengenal. Ambisi Yanchinus telah membawa Urich ke dunia beradab.

‘Seperti kata orang-orangku, akulah yang mengakhiri kekaisaran.’

Saat Yanchinus menutup mulutnya dan batuk, tetesan darah berceceran ke meja melalui jari-jarinya yang kurus.

Urich menggaruk sela-sela giginya dengan kuku dan mengambil sepotong daging sebelum menarik napas dalam-dalam.

“Aku tak pernah berniat memaafkanmu. Aku ingin menyiksamu sampai akhir, membuatmu merasakan penyesalan. Aku menunggu sampai kau jatuh ke dalam keputusasaan dan berjuang.”

Yanchinus tidak menyerah. Bahkan ketika dicap dengan besi panas di antara pahanya, hanya erangan yang keluar dari mulutnya.

“Urich, kau juga tahu ini, kan? Kita tidak boleh menjadi manusia… Kita tidak boleh pernah putus asa atau berduka seperti manusia biasa. Mereka yang berada di posisi kita harus berbeda dalam segala hal seolah-olah kita melampaui kemanusiaan. Hanya dengan begitu orang akan menghormati kita. Kita harus bertindak seolah-olah kita telah dipilih oleh para dewa, seperti manusia super, meskipun pada dasarnya kita hanyalah manusia biasa.”

Urich tertawa terbahak-bahak.

“Kamu benar sekali, memakai topeng terlalu lama membuatmu lupa siapa dirimu sebenarnya.”

“Aku bahkan lupa diri sebelum mengenakan topeng itu. Tidak, aku bahkan bertanya-tanya apakah aku pernah benar-benar ada. Aku ditakdirkan untuk menjadi kaisar sejak lahir.”

Seorang kaisar haruslah hebat. Orang-orang secara alami menuntut kehebatan luar biasa dari Yanchinus. Bahkan kesalahan kecil pun selalu dikritik dengan membandingkannya dengan kakek buyut dan ayahnya.

“Jadi, apakah kau meminta belas kasihan? Siapa yang akan mengasihani seseorang yang memiliki segalanya sejak lahir, tidak peduli apa pun yang kau coba katakan padanya? Seberapa besar orang akan menertawakan jika mereka yang terpaksa meninggalkan bayi baru lahir karena tidak punya makanan untuk memberi makan mereka mendengar ucapanmu?”

Urich mencibir, tetapi sebenarnya dia mengerti maksud Yanchinus dan tahu bahwa mereka yang berada di posisi tinggi dipaksa untuk mewujudkan martabat yang menyertainya. Kepala Suku Agung Urich harus memprioritaskan tugas-tugas seorang kepala suku agung di atas identitasnya sendiri.

‘Baik Yanchinus maupun aku tidak pernah lari dari kewajiban itu.’

Urich memilih tugasnya atas kemauannya sendiri, sedangkan Yanchinus terlahir untuk tugas itu.

“Tinggalkan kami.”

Urich menyuruh para pelayan pergi. Hanya Urich dan Yanchinus yang tetap duduk di meja.

Berderak.

Urich menarik kapak yang tertancap di meja. Mata Yanchinus mengikuti arah mata kapak tersebut.

Mengepalkan.

Urich menggertakkan giginya. Meskipun ia enggan mengakuinya, ia merasakan sedikit kedekatan dengan Yanchinus; kedekatan yang mirip dengan hubungan cinta-benci yang ia miliki dengan Samikan. Terlepas dari metode dan tujuan mereka yang berbeda, mereka berdua didorong oleh ambisi dan keinginan mereka.

Seperti ikan di kolam yang mengering, mereka terus berjuang. Sekalipun gerakan panik mereka mengubah kolam menjadi air berlumpur, dan mereka tenggelam dalam lumpur itu, mereka tidak pernah berhenti bergerak maju. Sekalipun tempat yang mereka lompati adalah daratan kering, mereka tidak hanya duduk diam dan menunggu kematian.

Mereka yang mengubah dunia selalu adalah mereka yang diliputi hasrat yang tak terkendali.

Ambisi Yanchinus menyebabkan jatuhnya kekaisaran, tetapi berkat Yanchinus, pertukaran antara barat dan peradaban dimulai, mengantarkan era baru.

“ Hooo, rilekskan lehermu. Akan sangat sakit jika tidak diakhiri dalam satu gerakan.”

Urich menenangkan napasnya dan mengayunkan lengannya yang memegang kapak ke belakang. Sudah lama sekali sejak dia memenggal kepala seseorang sendiri.

Berbagai macam pikiran memenuhi benak Yanchinus saat ia memejamkan mata dan menunggu penghakiman Urich. Namun tak lama kemudian, semuanya menjadi sunyi, dan pikirannya menyatu pada satu titik saat dunia berubah dari gelap menjadi terang.

Desir.

Kepalanya terlepas dari tubuhnya dengan mulus.

Yanchinus merasakan kematiannya dengan sangat jelas. Merupakan pengalaman aneh untuk tetap sadar bahkan setelah kepalanya terlepas dari tubuhnya.

Berkedip.

Hanya sesaat, tetapi Yanchinus melihatnya.

‘Bajingan licik.’

Bukan suatu kebetulan bahwa pemenangnya adalah Urich.

#310