Misi Barbar - Chapter 305

Bab 305

Bab 305

Gottval menatap Hamel yang terjatuh. Kemenangan seseorang adalah kekalahan orang lain, dan begitu saja, Urich telah menjadi yang terbaik, yang berarti orang lain tidak bisa.

Siapa pun yang menang, Gottval hanya bisa tersenyum getir. Meskipun ia berpihak pada Urich, jatuhnya kekaisaran bukanlah sesuatu yang menggembirakan.

‘Pada akhirnya, Urich menang.’

Seorang pahlawan hebat telah lahir. Sekalipun Urich adalah iblis di dunia yang beradab, tak seorang pun dapat menyangkal bahwa dia adalah pahlawan yang tak tertandingi.

‘Dia yang diberkati oleh semua dewa.’

Dia mungkin adalah orang yang dipilih oleh zaman ini, seperti yang dikatakan oleh para Serpentine.

Gottval menuruni tangga menuju penjara bawah tanah, di mana para prajurit yang menjaga pintu masuk mengenalinya dan membuka pintu.

Berderak.

Di ruang bawah tanah yang gelap, Gottval memegang obor dan memeriksa penjara tersebut.

“Yang Mulia,” kata Gottval.

Yanchinus, yang berjongkok dalam kegelapan, mengangkat kepalanya.

“Siapa kamu?”

“Saya Gottval.”

“Ah, Anda pendeta bertangan satu itu.”

Yanchinus juga pernah mendengar tentang Gottval. Seorang pendeta Matahari sekaligus ajudan dekat Urich, dan juga dikenal sebagai orang yang berbudi luhur. Bahkan para ksatria yang telah ditangkap dan dikembalikan pun berbicara baik tentang pendeta bertangan satu itu.

“Ambillah ini, Yang Mulia.”

Gottval mengeluarkan roti dan anggur dari sakunya. Roti yang baru dipanggang pagi itu masih beraroma lezat.

“Terima kasih.”

Yanchinus tidak menolak dan melahap roti dan anggur itu.

“Saya merasa menyesal atas situasi ini, Yang Mulia.”

“Kau berpihak pada Urich, namun kau menyatakan penyesalan kepadaku?”

Yanchinus menyeka mulutnya dan tertawa.

“Saya tidak senang menyaksikan kemalangan orang lain,” kata Gottval.

“Orang-orang barbar itu telah menjerumuskan banyak orang beradab ke dalam kemalangan, dan kau termasuk dalam pasukan mereka. Apakah mereka percaya kepada Lou, Pendeta? Kau telah mendatangkan kemalangan kepada putra dan putri Lou demi orang-orang yang tidak percaya kepada-Nya. Kau mungkin tidak melakukannya sendiri secara langsung, tetapi kau jelas berperan di dalamnya,” Yanchinus mencela Gottval.

“Kamu tidak salah.”

Gottval tidak membantah perkataan Yanchinus. Jika keberadaan Urich adalah sebuah malapetaka, maka Gottval adalah salah satu orang yang telah membantu terjadinya malapetaka tersebut.

“Dunia yang kehilangan tatanan kekaisaran akan jatuh ke dalam kesengsaraan dan kekacauan. Lebih banyak orang akan mati.”

“Ya, banyak yang akan meninggal.”

“Saya menghargai kejujuran Anda.”

Yanchinus mencengkeram jeruji dan mencondongkan wajahnya ke depan, tetapi martabat kaisar sama sekali tidak terlihat di wajah yang terungkap. Hanya seorang gelandangan yang terluka dan kelelahan yang tersisa.

Gottval terduduk lemas di depan jeruji besi.

“Selama ini, aku mengira telah memperlakukan baik orang beradab maupun orang barbar dengan adil. Namun, jika dipikir-pikir, aku bersikap pilih kasih terhadap Urich. Aku terikat pada orang barbar bernama Urich ini dan dengan sombongnya mengira aku bisa membimbingnya ke jalan yang benar dengan kekuatanku sendiri.”

“Para pendeta menipu diri mereka sendiri, mengira mereka dapat mengubah orang dan dunia dengan ajaran Lou. Tetapi pada kenyataannya, darah yang ditumpahkan oleh manusia dan baja yang ditempa dengan baiklah yang mengubah dunia. Tatanan dunia dibangun oleh kekuatan kekaisaran, bukan belas kasihan Lou. Gottval, lihatlah baik-baik dunia tanpa tatanan.”

Mata Yanchinus dingin, tampak bersinar kebiruan dalam kegelapan.

“Yang Mulia, Anda dilahirkan dengan segalanya. Sejak Lou memberi Anda kehidupan, Anda ditakdirkan untuk menjadi penguasa dunia. Semuanya berjalan sesuai rencana Anda, dan Anda tidak pernah harus tunduk kepada siapa pun.”

“Memang itulah yang orang-orang katakan. Jadi? Apakah kamu iri padaku?”

“Terlahir sebagai manusia dan tidak iri dengan kehidupan seorang raja adalah sebuah kebohongan. Kaisar yang memiliki segalanya di dunia… mengapa kau tidak bisa merasa puas dan malah menjerumuskan dunia ke dalam kesengsaraan?”

Yanchinus menenggak habis sisa anggur itu.

“Orang-orang, termasuk kamu, bilang aku punya segalanya. Tapi kamu sama sekali tidak mengenalku.”

“Karena itu benar.”

“Aku tidak punya apa-apa. Kekaisaran, dunia, semuanya diwariskan oleh ayah dan kakekku. Tidak ada satu pun di dunia ini yang benar-benar milikku. Apa artinya menjalani hidup dengan puas dengan apa yang diberikan sejak lahir? Pendeta Gottval, apakah ada nilai dan makna dalam hidup di mana kau tidak mencapai apa pun dengan tanganmu sendiri?”

“Lebih baik daripada kehilangan apa yang sudah kamu miliki.”

Gottval mengerutkan kening saat merasakan kegilaan dan ambisi yang dipancarkan Yanchinus yang seolah memanaskan bahkan udara lembap di bawah tanah.

“Gottval, tidak ada artinya hidup dalam kepuasan diri karena kita manusia tidak dilahirkan untuk itu. Petani menginginkan lebih banyak lahan pertanian, dan pedagang menginginkan koin emas. Bangsawan menginginkan tanah dan kekuasaan, dan raja menginginkan prestasi abadi. Sifat kita adalah tidak puas dengan apa yang kita miliki. Kebesaran peradaban terletak pada keserakahan kita.”

Gottval tetap diam.

‘Ini adalah kata-kata yang sangat egois, tetapi….’

Jauh di lubuk hatinya, dia berpikir Yanchinus mungkin benar.

“Urich membenci Anda, Yang Mulia. Dia menyalahkan Anda atas kemalangan yang menimpanya.”

“ Hah , orang yang merebut dunia itu kesal? Urich mendapatkan kehidupan abadi! Bahkan setelah dia meninggal, orang-orang akan mengingatnya sebagai penakluk hebat.”

“Namun Urich tetaplah pria yang tidak bahagia. Dia tidak pernah benar-benar menjalani hidup yang diinginkannya, dan dia membencimu karenanya. Ketika status kaisar menjadi sekadar ejekan, Urich akan mengulitimu dan memotong dagingmu sedikit demi sedikit, membunuhmu perlahan-lahan.”

“Itu akan menjadi pemandangan yang luar biasa,” kata Yanchinus, tampaknya tanpa gentar.

Gottval mengeluarkan sebuah botol kecil dari sakunya.

“…Inilah belas kasihan yang Anda butuhkan, Yang Mulia.”

Yanchinus menatap botol kecil yang diulurkan Gottval. Cairan di dalamnya bergoyang-goyang.

Jelas sekali bahwa cairan itu dimaksudkan untuk mengakhiri hidupnya sebelum mengalami nasib yang lebih buruk daripada kematian.

Menetes.

Yanchinus menuangkan isi botol itu ke tanah, lalu tersenyum dan menatap Gottval.

“Gottval, aku akan mengingat kebaikanmu. Jika aku bertemu Lou lebih dulu, aku akan menyebut namamu. Aku menghormati hak sang pemenang, jadi… jika Urich ingin memberiku akhir yang mengerikan, maka aku harus menerimanya dengan bermartabat.”

Gottval mengangguk dan berdiri.

“Aku akan mengingat kebodohanmu, Yang Mulia.”

“Kita manusia selalu bodoh.”

Gottval menaiki tangga sementara tawa Yanchinus bergema di belakangnya.

** * *

Varca bergegas mencari Urich. Udara dingin fajar masih terasa.

“Urich, aku harus pergi.”

Urich bangun pagi-pagi sekali dan sedang membaca buku. Agak aneh melihat seorang barbar bertubuh besar memegang buku kecil di tangannya.

“Aku dengar beritanya tadi. Negara-negara tetangga akhirnya mulai bergerak, ya?”

“Ini adalah aktivitas militer yang tidak biasa. Jika pasukan saya tidak kembali ke kerajaan kita, Porcana bisa diserang.”

“Kau harus selalu berhati-hati saat meninggalkan rumahmu tanpa penjaga. Apakah kau ingin aku mengirim beberapa prajuritku untuk membantu?”

“Jumlah yang dijanjikan saja seharusnya sudah cukup. Mereka mungkin tidak akan sampai menyerang Porcana. Kemungkinan besar mereka hanya akan mencoba bernegosiasi setelah menunjukkan kekuatan.”

Urich menutup buku itu dan mengangguk. Itu adalah buku yang berisi sejarah kekaisaran.

“Saya mencoba membaca tulisan ini, tetapi masih banyak huruf yang tidak saya mengerti, jadi saya tidak memahami banyak hal. Bagaimanapun, orang barbar tetaplah orang barbar.”

“Ada banyak orang beradab yang juga tidak bisa membaca.”

“Terima kasih untuk semuanya, Pahell.”

Urich mengulurkan tangannya untuk berjabat tangan. Varca ragu sejenak sebelum meraihnya.

“Tidak perlu berterima kasih padaku. Aku bertindak demi kepentingan kerajaanku dan diriku sendiri. Bahkan setelah mendengar bahwa kau telah membuka gerbang dalam keadaan hidup, aku menunggu sampai Pasukan Aliansi benar-benar memasuki Hamel sebelum bergerak. Kami sepenuhnya siap untuk mundur jika upaya terobosan itu gagal.”

Varca berbicara terus terang. Pasukan Porcana sengaja menunda memasuki Hamel.

“Itu keputusan yang masuk akal. Saya akan melakukan hal yang sama jika berada di posisi Anda.”

Urich dan Varca tidak lagi bisa mempertaruhkan nyawa mereka untuk satu sama lain karena nyawa mereka bukan lagi sepenuhnya milik mereka sendiri. Perspektif mereka berubah seiring dengan posisi mereka.

“Aku akan berdoa kepada Lou agar kamu cepat sembuh.”

“Tunggu.”

Urich menghentikan Varca saat dia hendak pergi dengan suara sedikit gemetar.

“…Salong, ya?”

Varca tertawa terbahak-bahak sepuasnya sambil menatap Urich dengan mata birunya yang santai.

“Kau sudah lupa nama putramu? Namanya Salone. Tentu saja, nanti akan kuberikan nama yang layak, sesuai gaya Porcana. Dia putra Porcana, bukan kekaisaran atau barat.”

Urich, yang memulai percakapan, merasa canggung setelah menyadari bahwa Varca teguh pada pendiriannya.

“Kau takkan memberikan Salone padaku meskipun aku memintanya, kan?”

“Salone mungkin putramu, tetapi dia juga seorang bangsawan Porcana. Jika saudara perempuanku masih hidup, apakah menurutmu dia akan membiarkanmu membesarkan Salone? Urich, kau seorang pejuang hebat dan teman yang luar biasa, tetapi… kau tidak akan menjadi ayah yang baik.”

Urich tersenyum getir dan melambaikan tangannya.

“Hati-hati di jalan.”

Mereka mungkin tidak akan pernah bertemu lagi. Baik Urich maupun Varca bukanlah orang yang bebas.

Varca membalas dengan senyum tipis dan berjalan keluar dengan tenang. Seorang pelayan yang menggendong Salone menemuinya saat ia pergi.

** * *

Kekaisaran telah runtuh, tetapi kekacauan baru saja dimulai. Orang-orang beradab yang menyaksikan kejatuhan kekaisaran tidak berani menyentuh wilayah barat, tetapi mereka juga tahu bahwa kaum barbar tidak memiliki kemampuan untuk memerintah dunia yang beradab.

‘Selama kita menunggu, era peradaban akan kembali.’

Semua orang hanya menunggu orang-orang Barat kembali ke rumah mereka.

Sementara itu, penduduk utara, yang hampir mendirikan kerajaan mereka, terus-menerus mengincar wilayah selatan karena mereka bertujuan untuk merebut lebih banyak wilayah. Sisa-sisa Tentara Kekaisaran Utara diserap oleh para bangsawan di sekitarnya, dan para penguasa perbatasan yang berpengaruh menyatakan diri sebagai adipati agung, memproklamirkan kemerdekaan dari kekaisaran.

Yang tersisa dari kekaisaran itu hanyalah namanya, dan sistem birokrasi yang telah mereka bangun telah runtuh sepenuhnya. Sebagian menyebutnya sebagai kemunduran peradaban, sementara yang lain dengan sungguh-sungguh berpendapat bahwa itu adalah langkah mundur untuk dua langkah maju.

Pasukan Porcana berangkat untuk mempertahankan tanah mereka, sementara Pasukan Aliansi beristirahat dan merencanakan langkah selanjutnya.

Urich keluar ke taman dengan menggunakan tongkat. Saat ia menyeret kakinya dan berjalan keluar, para prajurit meliriknya dan menundukkan kepala.

Para prajurit Aliansi merasakan bahwa kondisi Urich serius. Meskipun dikunjungi setiap hari oleh tabib kekaisaran, ia tidak dapat menggunakan bagian bawah tubuhnya dengan baik. Luka-lukanya tidak menunjukkan tanda-tanda pemulihan.

‘Bagaimana jika Urich lumpuh seumur hidupnya?’

Hal itu akan memberikan dampak yang luar biasa.

Sehebat apa pun dia sebagai seorang prajurit, dia tidak bisa tetap menjadi Kepala Suku Agung jika dia cacat. Jika Urich tidak kunjung pulih, dia harus mengundurkan diri dari jabatannya.

Siapakah yang akan menjadi Kepala Suku Agung berikutnya? Tidak ada yang bisa memprediksinya dengan mudah.

“ Fiuh .”

Urich berdiri di tengah taman, terengah-engah. Berjalan hanya dengan menggunakan kruk saja membutuhkan usaha yang sangat besar.

Woosh!

Urich menyeimbangkan dirinya dengan satu tongkat dan mengayunkan senjatanya. Para prajurit yang melihatnya merasakan kekaguman sekaligus rasa iba.

‘Prajurit hebat itu telah menjadi lumpuh.’

Urich masih muda. Ia telah mencapai prestasi luar biasa bahkan sebelum berusia tiga puluh tahun, membuat orang lain bertanya-tanya seberapa banyak lagi yang bisa ia capai jika ia tetap sehat. Banyak prajurit menaruh harapan besar padanya.

‘Sekarang dia sudah lumpuh, semuanya sudah berakhir.’

Para prajurit menghormati Urich, tetapi mereka tidak bisa mengikuti seorang prajurit yang bahkan tidak bisa berlari.

Woosh!

Keringat mengalir deras di wajah Urich saat dia dengan santai berganti-ganti menggunakan pedang dan kapaknya, mengayunkannya.

Berderak.

Di sudut taman terdapat sebuah baskom berisi air. Urich mendekatinya untuk minum.

‘Sebuah tong kayu?’

Di samping baskom itu ada sebuah tong kayu yang belum pernah dilihatnya sebelumnya, yang cukup besar untuk dimasuki oleh orang bertubuh kecil.

Urich menatap tong itu dan merasakan kehadiran samar di dalamnya.

“…Apa yang kau lakukan di dalam sana?” kata Urich sambil mengangkat tutup tong itu.

Di dalam ada Basha, menggenggam belati.

#306