Misi Barbar - Chapter 302

Bab 302

Bab 302

Kekaisaran itu baru berdiri lima puluh tahun yang lalu.

Itu adalah pencapaian yang luar biasa. Kaisar pertama mendirikan kekaisaran, dan kaisar kedua memperluas wilayahnya ke utara dan selatan.

‘Penaklukan.’

Yanchinus merenungkan kata itu. Dia tidak pergi ke barat dan mencari Benua Timur tanpa alasan.

‘Kekaisaran dibangun di atas penaklukan.’

Bagi kekaisaran yang luas dan baru berusia kurang dari seratus tahun, penaklukan terus-menerus sangat diperlukan. Mereka perlu menyatukan struktur internal yang lemah dengan berfokus pada musuh eksternal. Ekspansi tanpa henti adalah satu-satunya hal yang dapat membawa stabilitas bagi kekaisaran.

‘Garis keturunan para penakluk.’

Kaisar-kaisar sebelumnya hebat, dan keduanya tak diragukan lagi adalah pahlawan.

‘Apa yang saya lakukan untuk meneruskan warisan mereka?’

Ia harus menjadi kaisar yang dikenang dalam sejarah. Beban memiliki kakek dan ayah yang heroik sangatlah berat. Sejak ia bisa berjalan, penilaiannya yang luar biasa dan temperamen heroiknya diuji karena semua orang menuntut pahlawan lain.

Jika Yanchinus tidak memenuhi cita-cita luhur mereka, mereka akan kecewa. Sekadar berprestasi sebaik orang lain saja tidak cukup untuk memuaskan orang-orang. Dia harus menjadi luar biasa dan hebat agar bisa bertahan hidup.

‘Sejak lahir, segalanya ada di tanganku, jadi siapa yang bisa kusalahkan?’

Yanchinus tertawa.

Orang-orang barbar berkeliaran di istana, mencari kaisar.

“Itu dia!”

Para tentara bayaran beradab yang melihat kaisar bergegas menghampirinya. Hadiah untuk penangkapan Yanchinus sangat besar.

“ Oooooooh! ”

Para ksatria bertempur untuk melindungi Yanchinus, baju zirah mereka tampak seperti berlumuran darah merah. Mereka yang selamat hingga saat ini adalah para elit dari yang paling elit.

“Silakan lewat sini, Yang Mulia.”

Yanchinus bergerak bersama sekelompok kecil ksatria. Salah satu ksatria membawa Damia yang terluka.

Setiap istana di setiap negara memiliki beberapa lorong rahasia, dan istana kekaisaran pun tidak berbeda. Terdapat lorong bawah tanah di istana untuk keluarga kekaisaran yang mengarah ke luar Hamel.

“Sepertinya Damia tidak akan bertahan lebih lama lagi.”

Seorang ksatria berkata, sambil melihat kondisi Damia. Karena tubuhnya sudah lemah, napasnya semakin melemah akibat luka-luka yang dideritanya.

“Jalan yang harus kita tempuh masih panjang, Yang Mulia.”

Ksatria itu menyarankan untuk meninggalkan Damia.

“Apakah begitu sulit untuk membawa satu wanita bersama kita?”

Yanchinus menatap wajah Damia, lalu meletakkan tangannya di pipinya. Bagi orang luar, tindakan itu mungkin tampak sangat mesra.

‘Mengapa dia mengajakku ikut?’

Damia membuka matanya dengan lemah. Dia tidak mengerti tindakan kaisar.

‘Aneh sekali dia datang mencariku sejak awal.’

Hamel sedang sekarat. Dalam situasi yang begitu genting, Yanchinus sengaja datang untuk mencari Damia. Dan bukan hanya itu, dia dengan tegas membawa Damia yang setengah sekarat bersamanya dalam pelariannya.

Damia menatap wajah Yanchinus dengan saksama.

‘Penguasa besar dunia…’

Dia ingin tertawa terbahak-bahak, tetapi rasanya seperti tenggorokannya tersumbat oleh gumpalan darah. Dadanya naik turun, dan dia malah batuk darah, bukan tertawa.

‘…Apakah dia sudah terikat padaku?’

Damia melihat sekeliling sambil digendong oleh ksatria itu. Sebagai seorang bangsawan, dia tahu mereka berada di lorong rahasia.

‘Aku tidak akan mampu melewati malam ini.’

Bibir Damia bergerak sedikit. Meskipun para ksatria menutupi tubuhnya dengan jubah mereka, tubuhnya yang dingin tidak menghangat. Bahkan terasa seperti sepotong tulang rusuknya yang patah mengambang di dalam tubuhnya.

Patah.

Damia memainkan kalung mutiaranya. Dengan tangan gemetar, dia menjatuhkan setiap mutiara di setiap sudut yang mereka lewati. Mutiara-mutiara itu mengeluarkan suara saat menyentuh tanah, tetapi suara logam yang dihasilkan oleh baju zirah menutupi suara gemerincing tersebut.

“Yang Mulia.”

Ksatria itu menunggu instruksi Yanchinus. Dari sini, hanya Yanchinus yang tahu jalannya.

Grrrrr.

Para ksatria mendorong dinding batu yang ditunjuk Yanchinus. Dinding itu berputar, memperlihatkan lorong di dalamnya.

“Mereka tidak akan tahu tentang tempat ini.”

Para ksatria memasuki lorong sambil mengatur napas. Mereka mengeluarkan obor yang telah disiapkan dan menyalakannya.

“Kita akan beristirahat sejenak di sini.”

Di tengah perjalanan menyusuri lorong bawah tanah, Yanchinus memerintahkan untuk beristirahat. Baik para ksatria maupun Yanchinus sangat kelelahan, dan lebih dari setengah dari sekitar sepuluh ksatria itu terluka.

“Apa kabar Damia?”

Yanchinus bertanya kepada ksatria yang menggendongnya. Ksatria itu membaringkannya dan memeriksa kondisinya.

‘Dia tidak akan selamat melewati malam ini,’ pikir sang ksatria sambil menggelengkan kepalanya.

“Jadi begitu.”

Yanchinus bergumam sambil mendekati Damia. Dia melihat keadaan Damia yang berantakan dan memperhatikan kalung yang dipegangnya. Itu adalah kalung mutiara, sebuah keistimewaan Porcana.

‘Ini… rusak?’

Setengah dari mutiara itu hilang. Yanchinus menatap Damia dengan saksama saat firasat buruk menghampirinya. Dia mencengkeram rahang Damia dengan erat, mengancamnya.

“…Apa yang telah kau lakukan?”

Damia membuka kelopak matanya yang bengkak lebar-lebar. Dia tertawa, sambil batuk mengeluarkan darah.

Ting, ting.

Damia menatap wajah Yanchinus saat mutiara-mutiara lainnya jatuh ke tanah satu per satu.

“Dasar pria bodoh…” gumam Damia.

“Kau tak pernah memilikiku, dan kau tak akan pernah memilikiku.”

Dengan kata-kata itu, napas Damia semakin lemah dan melemah.

Yanchinus mengusap wajahnya dengan kedua tangannya.

‘Betapa tidak bermakna.’

Dia pernah berpikir untuk bersama dengannya, baik dalam suka maupun duka. Tapi itu hanyalah khayalan sepihaknya. Untuk bersama membutuhkan persetujuan dari pihak lain. Seseorang bisa menghancurkan seorang wanita dengan kekerasan tetapi tidak akan pernah bisa memenangkan hatinya.

“Damia, hidupmu sama menyedihkannya dengan hidupku.”

Yanchinus menghunus pedangnya, setidaknya ingin mengambil nyawa wanita itu dengan tangannya sendiri.

“Dia telah tiada, Yang Mulia.”

Kata sang ksatria sambil mendekatkan telinganya ke hidung Damia. Damia sudah tidak bernapas lagi.

Damia mati seolah-olah itu adalah pelariannya dari Yanchinus. Yanchinus mengerutkan kening dan menundukkan kepala sambil menyarungkan pedangnya dan melirik mayat Damia.

Gedebuk, gedebuk.

Suara-suara bergema di lorong bawah tanah yang tadinya sunyi. Gumaman suara-suara itu merambat di sepanjang dinding.

“Pada akhirnya, aku tersandung oleh mainanku sendiri.”

Yanchinus menoleh ke arah asalnya. Dalam kegelapan, obor-obor musuh berkelap-kelip.

** * *

Hamel, puncak peradaban, telah jatuh ke tangan pasukan barbar. Penjarahan berlanjut siang dan malam tanpa henti, dan orang-orang beradab gemetar ketakutan.

Didukung oleh para prajurit, Urich duduk di singgasana kaisar, menghembuskan napas perlahan. Darah yang menempel di kulitnya adalah tanda kejayaan.

Urich bersandar ke singgasana.

“Tidak senyaman yang saya bayangkan.”

Ketika Urich bergumam, para pemimpin Aliansi tertawa. Orang-orang yang berlumuran darah itu telah menyerang jantung peradaban.

“Urich yang hebat, kau telah mencapai segalanya.”

Kepala suku Karkar berlutut dan memberi hormat.

“…Tidak, kami telah menyelesaikan semuanya.”

Urich memejamkan mata dan tersenyum getir. Berapa banyak saudara yang telah meninggal? Vald, Katagi, Olga… Para pejuang yang telah berdiri bahu-membahu dengan Urich tidak dapat menghindari kematian.

‘Kematian saudara-saudaraku melindungiku.’

Teguran Gottval-lah yang membangkitkan Urich yang telah kalah, dan tubuh Katagi-lah yang melindungi Urich dari kobaran api. Langit hanya menyaksikan.

“Kepala Suku Urich yang Agung.”

“Putra Bumi.”

“Urich.”

Tokoh-tokoh penting Aliansi memasuki aula istana satu per satu dan memberikan penghormatan kepada Urich.

Pertempuran hampir berakhir. Satu-satunya pasukan yang tersisa hanyalah kelompok-kelompok kecil yang masih melakukan perlawanan. Para ksatria kekaisaran diseret keluar dengan rantai dan dipenggal kepalanya, dan para prajurit, mabuk karena darah, melakukan pembantaian yang berlebihan. Darah dan mayat adalah pemandangan umum di mana-mana di istana.

‘Aku menghancurkannya.’

Urich telah menghancurkan jantung peradaban. Pusat budaya yang dulunya gemilang kini menjerit kesakitan.

Langkah demi langkah.

Urich menyipitkan matanya saat mendengar seseorang memasuki aula.

Dia telah mendengar kabar bahwa para prajurit telah menangkap Kaisar Yanchinus saat dia melarikan diri. Itu adalah keuntungan yang tak terduga.

“Yanchinus,” Urich mengucapkan nama itu.

Para prajurit memukul bagian belakang lutut Yanchinus dengan gagang tombak mereka. Yanchinus yang dulunya gagah perkasa berlutut di hadapan Urich.

“Selamat atas kemenanganmu, Urich.”

Yanchinus mengangkat kepalanya.

Mungkin karena mutiara yang dijatuhkan Damia kaisar ditangkap, atau mungkin hanya nasib buruk. Terlepas dari prosesnya, yang penting adalah kaisar sekarang berada di tangan Tentara Aliansi.

“Sangat disayangkan bertemu lagi dalam keadaan seperti ini.”

Urich mengetuk sandaran tangan singgasana dengan jarinya.

“Anda telah berhasil menaklukkan. Sejarah akan mengingat nama Anda.”

“Aku… menaklukkan hanya untuk menghindari ditaklukkan.”

Urich memiringkan kepalanya ke samping, pandangannya tertuju pada Yanchinus.

“Jika kau telah menang, maka nikmatilah kemenanganmu, Urich. Nikmatilah hak istimewa seorang pemenang. Kupas kulitku, keluarkan isi perutku, lakukan sesukamu.”

Urich tertawa terbahak-bahak. Dia menyeka wajahnya dengan handuk basah, yang kemudian berlumuran darah.

“Aku tidak akan membunuhmu, Yanchinus.”

“Apakah Anda bermaksud menunjukkan belas kasihan?”

“Kematian yang terhormat adalah hak seorang pahlawan.”

Urich membuka matanya lebar-lebar, iris matanya yang kuning cerah menatap Yanchinus dengan niat membunuh yang jelas.

“Yanchinus, kau hanyalah seorang tiran yang membawa malapetaka. Kau membual tentang penaklukan dan prestasi, padahal sebenarnya tak ada satu pun yang kau raih sendiri. Karena ambisi kekanak-kanakanmu, saudara-saudaraku menderita dan mati, dan aku harus menghancurkan kota-kota peradaban dengan tanganku sendiri. Bisakah kau memberiku satu alasan mengapa aku harus menghormatimu? Aku bersumpah demi namaku, kau akan menderita setiap penghinaan yang mungkin terjadi seumur hidupmu.”

Ekspresi Yanchinus mengeras. Dia menatap sekeliling dengan kaku.

Orang-orang barbar itu mencibir. Meskipun mereka tidak mengerti apa yang dikatakan Urich kepada kaisar, mereka tahu dari nada bicaranya bahwa itu adalah ejekan.

Sambutan yang diterima Yanchinus bukanlah seperti yang ia harapkan sebagai penguasa dunia, dan kaisar yang pernah memerintah wilayah yang luas.

Melangkah.

Urich berdiri dengan bantuan para prajurit. Para prajurit lainnya hanya mengira gerakannya kaku karena luka-lukanya. Mereka tidak ragu bahwa, seperti biasa, Urich akan berdiri tegak kembali.

‘Pemimpin Agung kita adalah pembuat mukjizat.’

Di dalam Aliansi, pengaruh Urich sangat besar. Keberadaan putra Samikan bukan lagi masalah. Bahkan jika Samikan sendiri kembali hidup-hidup, posisi Urich akan tetap tak tergoyahkan.

Tamparan!

Urich mengangkat tangannya dan menampar pipi Yanchinus. Gigi Yanchinus jatuh ke tanah bersama darah.

Gedebuk!

Urich, sambil memegang gada, memukuli Yanchinus. Ia mengendalikan kekuatannya agar tidak membunuhnya, tetapi Yanchinus tetap tidak bisa menahan erangan yang keluar dari bibirnya. Kaisar seluruh manusia itu meringkuk seperti budak yang dipukuli.

“Rawat dia secukupnya agar dia tetap hidup… dan buang dia telanjang di alun-alun menjelang pagi.”

Urich melempar tongkat golf itu ke samping dan duduk kembali di kursinya.

Kemarahan dan kebencian melahap Urich. Seolah-olah semua nasib buruknya disebabkan oleh Yanchinus. Karena dialah perang dimulai dan banyak orang tewas.

Urich terpaksa memilih antara orang-orang beradab dan keluarganya sendiri. Jika dia meninggalkan keluarganya, dia akan menderita rasa bersalah seumur hidup, dan dengan memilih keluarganya, dia harus mengubah peradaban yang dia kagumi menjadi lautan api.

Urich telah bertemu banyak orang, dan di antara mereka ada yang beradu pedang dengannya dan mencoba membunuhnya. Namun, mereka adalah orang-orang yang patut dihormati, dan dia menunjukkan kemuliaan dan belas kasihan kepada orang-orang seperti itu.

“Aku membencimu, Yanchinus.”

Kekesalan dan kebencian yang terpendam dalam diri Urich kemudian terfokus pada Yanchinus.

Yanchinus diseret pergi, meninggalkan jejak darah. Dia menatap Urich dengan mata bengkaknya. Kemuliaan yang bersinar itu mulai memudar.

#303