Misi Barbar - Chapter 301

Bab 301

Bab 301

Para tentara bayaran yang bersemangat tinggi menarik kembali alat pendobrak sebelum mendorongnya ke depan. Jika mereka berhasil merebut istana kekaisaran, harta karun yang sangat besar akan segera terlihat. Terlebih lagi, momentum sepenuhnya berada di pihak Aliansi.

“Ayo kita mulai!”

” Hooooooh! ”

Para tentara bayaran berteriak. Pintu yang dihantam alat pendobrak itu penyok, dan serpihan kayu beterbangan.

” Kaaargh! ”

Seorang tentara bayaran menjerit saat serpihan kayu menancap di matanya, menyebabkan darah mengalir seperti air mata.

“Minggir, dasar bodoh!”

Seorang tentara bayaran lainnya menarik pria yang terluka itu ke samping dan menggantikannya. Mereka berteriak dengan keras sambil mendorong alat pendobrak itu lagi.

Retakan!

Pintu itu hampir jebol.

Berderak.

Kunci pintu jebol, dan gerbang istana kekaisaran terbuka. Para tentara bayaran tersenyum penuh kemenangan, membayangkan masa depan di mana mereka akan pulang dengan kaya raya untuk hidup mewah.

Hiks, hiks.

Tentara bayaran di garis terdepan mencium sesuatu yang asing.

Fwhooosh!

Kobaran api menyembur dari sisi lain gerbang. Api melahap alat pendobrak dan para tentara bayaran, dan kulit sapi yang mengikat alat pendobrak itu tidak mampu menahan Api Kekaisaran.

” A-aaaaah! ”

Penderitaan akibat dibakar hidup-hidup sungguh di luar bayangan dan menyebabkan para tentara bayaran yang mengoperasikan alat pendobrak berlari ke segala arah sambil menjerit. Rekan-rekan mereka mencoba memadamkan api, tetapi api yang dipicu oleh minyak api kekaisaran tidak mudah padam.

“A-apa itu!”

Para prajurit yang melihat Api Kekaisaran untuk pertama kalinya membelalakkan mata mereka.

Pasukan Aliansi yang menyerang istana ragu sejenak ketika pintu masuk berubah menjadi lautan api.

“Sekarang! Blokir gerbangnya lagi!”

Para prajurit kekaisaran dengan cepat membawa karung pasir dan kayu untuk mengisi lubang di gerbang tersebut.

Perlawanan terakhir Hamel sangat sengit, hingga mencapai titik keputusasaan. Para prajurit yang memanjat tembok tewas terkena tombak tajam sementara tentara kekaisaran yang terlatih mempertahankan posisi mereka untuk mencegah Aliansi maju lebih jauh.

Pasukan Aliansi mati-matian berusaha menerobos gerbang sementara tentara kekaisaran berulang kali menggunakan sedikit minyak api yang tersisa untuk menahan mereka.

Tabrakan!

Pintu masuk istana runtuh sekali lagi, dan para kepala suku mendesak para prajurit mereka yang masing-masing berlomba-lomba untuk mendapatkan prestasi.

“Sekarang! Masuk! Masuk!”

Memanfaatkan celah tersebut, para prajurit bergegas masuk ke pintu masuk istana. Kali ini, para ksatria baja kekaisaran melangkah maju untuk menghadang para prajurit.

Pintu masuk kembali diblokir saat para ksatria baja terus bertempur. Pengepungan berubah menjadi pertempuran bolak-balik yang membosankan dan perang gesekan antara mereka yang mempertahankan garis pertahanan dan mereka yang mencoba menerobosnya.

Setiap kali Aliansi menciptakan celah, tentara kekaisaran menutupnya untuk mencegah pelanggaran.

Namun, hanya masalah waktu sebelum mereka berhasil menerobos. Pasukan Porcana, yang selama ini hanya menjadi penonton, akhirnya bergabung dalam serangan terhadap Hamel dan menargetkan sisi-sisi istana.

Serangan gabungan itu cukup untuk menggoyahkan moral para prajurit kekaisaran yang dulunya bertekad baja. Bahkan para ksatria pun mulai menjatuhkan senjata mereka dan membelot.

‘Inilah akhirnya,’ pikir Urich dan para prajurit.

‘Perang berakhir dengan Urich masih hidup.’

Belrua menatap pahlawan hebat yang berdiri di hadapannya. Dia adalah seorang pejuang yang ingin dia hormati dengan bebas, tetapi dia juga ditakdirkan untuk menjadi musuh bebuyutan putranya di masa depan.

‘Bagaimana mungkin putraku bisa membalaskan dendam ayahnya kepada pahlawan yang tak tertandingi ini….’

Belrua mengerutkan alisnya dengan halus.

Namun seolah-olah dia telah membaca pikirannya, Urich menoleh dan menatap Belrua.

“Jangan khawatir, Belrua. Aku tidak bisa merasakan kakiku.”

Urich, di atas kuda, menekan pahanya dengan kuat. Pada suatu saat, rasa sakit di punggungnya menghilang. Bukan hanya rasa sakitnya, tetapi semua sensasi pun lenyap. Hari-harinya sebagai seorang prajurit telah berakhir.

** * *

Ibu kota yang pernah memimpikan sebuah kekaisaran selama ribuan tahun itu terbakar ketika kehancurannya menyebar tak terkendali.

Perang selalu menjadi urusan kaum pria. Kaum wanita hanya bisa menunggu hasil perang dan menerima nasib mereka.

Berderak.

Damia duduk di kursi goyang, menenangkan putranya yang terbangun karena keributan. Putranya, Salone, sudah cukup umur untuk berjalan sendiri dan mengungkapkan keinginannya. Waktu memang berlalu begitu cepat.

Saat para pria berguling-guling di medan perang, para wanita melahirkan dan membesarkan kehidupan. Sebanyak nyawa yang gugur di medan perang, demikian pula anak-anak yang lahir. Siklus kehidupan dan jiwa seperti itu adalah salah satu kebenaran Solarisme.

“Salone, suatu hari nanti kau akan menerima nama sejatimu.”

‘Salone’ hanyalah nama masa kecil. Setelah ia sedikit lebih besar dan kepribadiannya menjadi lebih jelas, ia akan diberi nama yang sesuai dengan karakternya.

‘Perjalanannya tidak akan mulus.’

Kesulitan yang dialami Salone sudah ditakdirkan, mengingat kelahirannya yang luar biasa rumit.

Ledakan!

Mendengar keributan di luar, Damia memejamkan matanya sejenak dan memeluk Salone erat-erat.

Boom, boom.

Suara itu semakin keras. Bahkan istana kekaisaran pun tidak lagi aman.

Damia memiliki gambaran kasar tentang apa yang terjadi di luar. Kejatuhan kekaisaran sudah di ambang pintu.

Langkah demi langkah.

Terdengar langkah kaki di koridor di luar.

Damia membuka lemari dan menyembunyikan Salone di dalamnya.

“ Ssst , apa pun yang terjadi, jangan melihat ke luar.”

Salon, yang masih mengantuk, mengangguk. Ia berbaring di antara pakaian dan menutup matanya lagi.

‘Orang barbar?’

Tidak ada yang tahu siapa yang mungkin datang. Meskipun Damia pernah menjadi putri Porcana, tidak ada jaminan keselamatan jika kaum barbar menerobos masuk.

‘Aku tidak akan menyerahkan Salone kepada Urich.’

Dia tidak berniat membiarkan putranya dibesarkan di bawah kekuasaan orang-orang barbar.

“Nyonya Damia, apakah Anda di sana?”

Setelah mendengar suara yang sopan, Damia akhirnya merasa tenang dan berjalan ke pintu.

“Siapa itu?” tanyanya pada suara di balik pintu.

“Saya Xeron, Nyonya. Saya datang atas perintah Yang Mulia Raja.”

“Ah, Tuan Xeron.”

Xeron adalah seorang ksatria yang dikenal Damia. Hanya saja sulit untuk membedakannya karena suaranya bergema dari dalam helmnya.

Xeron membuka pintu dan masuk. Baju zirah dan senjatanya berlumuran darah, menunjukkan betapa gentingnya pertempuran itu.

“Tuan Xeron, bagaimana status pertempuran?”

“Semuanya sudah berakhir. Hamel akan menjadi ibu kota peradaban yang diinjak-injak oleh kaum barbar. Aku sudah seperti mati.”

Damia mundur selangkah. Kata-kata Xeron terdengar aneh.

“Tuan Xeron, perintah Yang Mulia sebenarnya apa?”

Udara yang terperangkap di dalam helm menguap saat Xeron menampakkan wajahnya. Dia menatap Damia dengan tatapan dingin.

“Aku telah mendengar jeritan nafsu birahimu setiap malam, Damia. Banyak malam aku tidak bisa tidur karena itu. Tak peduli berapa banyak wanita murahan yang kupeluk, aku tak bisa memuaskan dahaga yang disebabkan olehmu ini.”

Damia melemparkan vas ke arahnya, tetapi Xeron menepisnya dengan lengannya dan tertawa.

“Bukankah kau sudah cukup ternoda? Jangan bilang kau masih punya harga diri atau rasa malu?”

Xeron menggedor-gedor dinding.

Langkah kaki lainnya terdengar. Dua ksatria yang memiliki perasaan yang sama dengan Xeron muncul. Mereka adalah orang-orang yang bahkan memimpikan Damia dalam tidur mereka. Dengan kehancuran kekaisaran yang sudah di depan mata, dan tidak ada lagi kehormatan yang tersisa untuk dijunjung tinggi, mereka menyerbu kamar Damia untuk memenuhi keinginan terakhir mereka.

“Lepaskan pakaianmu, dasar pelacur Porcana. Perlakukan kami seperti kaisar,” kata seorang ksatria sambil tertawa terbahak-bahak dengan kasar.

Mereka mengangkat rok Damia dengan ujung pedang. Mata pedang itu menggores pahanya.

“Kudengar kau dijual kepada kaisar karena mencoba membunuh adikmu sendiri?”

“Lalu bagaimana dengan rumor tentang kamu dan pamanmu? Hmm? Apakah itu benar? Sungguh menjijikkan.”

Para ksatria meluapkan hasrat terpendam mereka, berbicara sekasar yang mereka ucapkan kepada seorang wanita jalanan.

Ada suatu masa ketika Damia berkuasa atas kaum pria. Kaum pria bahkan rela melakukan pembunuhan demi mendapatkan perhatian dan kata-kata baiknya.

Namun kini, Damia berada di pihak yang dirugikan. Dalam logika kekuasaan yang kejam, sangat sulit bagi seorang wanita untuk melampaui seorang pria.

Meremas.

Xeron meraih tangan Damia dan mencoba menciumnya, tetapi Damia menggigit telinganya.

“K-kau jalang sialan!”

Xeron, dengan separuh telinganya digigit, menampar Damia.

Tamparan!

Damia terjatuh ke belakang, meludahkan telinga yang digigit ke tanah. Dia menyeka darah dari bibirnya dan tertawa.

Klik.

Di tengah keributan, lemari itu berguncang. Xeron tersentak.

“Kamu tidak bisa memetik bunga karena takut tertusuk durinya? Sungguh mengecewakan.”

Mendengar kata-kata Damia, bahu Xeron bergetar dengan ekspresi yang sulit dibedakan apakah dia tertawa atau menangis. Para ksatria merasakan kebencian diri yang sama karena mereka, yang dulunya menganggap diri mereka terhormat, kini melakukan tindakan memalukan seperti itu dengan berkumpul untuk menyerang seorang wanita yang tak berdaya.

Para ksatria mendekati Damia, melonggarkan tali baju zirah mereka. Damia tidak mungkin melawan tiga pria terlatih dengan baik. Namun, Damia melawan hingga akhir.

Dia menggigit lidah mereka dan menendang selangkangan mereka, menahan mereka sebisa mungkin, tetapi kekerasan para pria justru semakin parah.

“Sudah lelah? Bukankah kau sudah memenuhi semua hasrat seksual Yang Mulia? Hah?”

Seorang ksatria dengan kasar memelintir lengannya, mematahkan tulang yang rapuh itu. Meskipun kesakitan, dia menahan jeritannya sementara seluruh tubuhnya gemetar.

Kebrutalan para ksatria semakin memuncak ketika dia terus menolak untuk menyerah pada kekerasan mereka.

“Mari kita lihat berapa lama kamu bisa bertahan!”

“Mari kita nyalakan nyala api terakhir hidup kita bersama.”

Kaisar telah mempermainkan Damia selama bertahun-tahun dengan perlakuan kasar yang akan menghancurkan wanita biasa dalam hitungan hari, apalagi setahun. Tetapi dia membenci gagasan untuk menyerah, baik kepada takdir, seorang pria, atau siapa pun. Kekerasan bisa membawanya pada kematian, tetapi tidak akan menghancurkannya.

Para ksatria memperhatikan Damia menahan setiap erangan. Salah satu dari mereka, penuh dengan sikap menantang, meninju perutnya.

“ Gah, ugh! ”

Damia menghela napas kasar, membuka mulutnya yang tertutup rapat. Seolah-olah dia telah menunggu saat ini, gerakan ksatria itu semakin cepat.

“Cepatlah. Aku selanjutnya.”

Meskipun para ksatria mengejek Damia, mata mereka dipenuhi rasa takut. Mereka mencari kesenangan bersama sang putri untuk melupakan rasa takut mereka.

“Kaum barbar akan membunuh kita semua…”

Kecemasan para ksatria memicu kekerasan. Mereka melakukan kekerasan kejam terhadap seorang wanita seolah-olah mereka mencoba menunjukkan betapa rendahnya moral manusia. Mereka hanya mencari kesenangan mereka sendiri, tanpa mempedulikan kerusakan yang mereka timbulkan pada tubuh Damia.

Para barbar yang menginjak-injak istana kekaisaran hanyalah masalah waktu sebelum istana itu runtuh di bawah ketakutan dan kekacauan. Bahkan pasukan yang menjaga garis depan pun telah dibubarkan.

Klik, klik.

Langkah kaki semakin cepat. Seseorang berjalan cepat menyusuri koridor marmer, tetapi para ksatria yang diliputi hasrat mereka terhadap Damia tidak mendengar langkah kaki tersebut.

“Berteriak!”

Xeron menampar pipi Damia dengan keras. Terdengar suara aneh dari rahangnya, dan gigi depannya yang rapi patah.

Damia nyaris membuka kelopak matanya yang bengkak untuk melihat pintu yang terbuka. Sesuatu yang buram berdiri di belakang para ksatria, terengah-engah seperti binatang buas.

Klik.

Langkah kaki itu berhenti.

Ketertiban di Hamel telah runtuh. Tidak ada etika atau moralitas, dan bahkan orang-orang yang paling sombong di kekaisaran telah kembali menjadi binatang.

Namun masih ada seorang pria yang mengenakan lambang elang ungu.

Barulah kemudian para ksatria mendengar langkah kaki dan berbalik. Penguasa kekaisaran yang berada di ambang kehancuran berdiri di sana.

“Silakan, lanjutkan. Ini tontonan yang bagus.”

Yanchinus menyipitkan mata dan tersenyum.

Para ksatria membeku. Bingung, mereka tidak bisa bereaksi sampai sebuah pedang ditusukkan ke jantung salah satu dari mereka. Meskipun telah membuang semua nilai-nilai mereka, tubuh mereka masih gemetar di bawah aura kaisar dalam kepatuhan yang tertanam kuat di otak mereka.

Schluck!

Darah berceceran saat para ksatria telanjang itu tumbang di tangan pedang kaisar. Yanchinus terlatih dalam ilmu pedang sebaik ksatria mana pun yang mumpuni.

“…Ampuni saya, Yang Mulia.”

Xeron, yang dadanya tertusuk dalam-dalam, memohon ampunan saat sekarat. Dia tidak memohon untuk hidupnya, hanya pengampunan.

“Saya mengerti, Tuan Xeron. Ini semua kesalahan saya. Saya tidak akan menyalahkan kelemahan Anda.”

Yanchinus mengangguk dan mengakhiri hidup ksatria itu. Dia menyeka darah dari pedangnya dengan jubahnya dan menatap Damia.

Lengannya yang patah menjuntai tak berdaya, dan perutnya memar. Wajahnya bengkak dan tampak mengerikan, dan setiap napas yang diambilnya dipenuhi darah.

“Jika kau menuruti saja tuntutan mereka, tubuhmu tidak akan sampai pada kondisi seperti ini. Kau masih keras kepala seperti biasanya.”

Yanchinus menggendong Damia. Damia ingin mengatakan sesuatu, tetapi tidak ada suara yang keluar.

Yanchinus berjalan menyusuri koridor sambil menggendong Damia.

“Yang Mulia! Anda di sini!”

Para ksatria yang baru saja mundur datang mencari Yanchinus. Mereka termasuk di antara sedikit ksatria setia yang tersisa, yang tidak menyerah pada rasa takut dan tetap menjalankan tugas mereka.

“Kami akan mengumpulkan pasukan yang tersisa dan membuka jalur pelarian. Selama kami menjamin keselamatan Anda, kita bisa pulih kapan saja. Masih ada pasukan di utara…”

Yanchinus memejamkan matanya lalu membukanya kembali. Keruntuhan itu sepertinya perlahan-lahan mendekat, tetapi sebelum dia menyadarinya, keruntuhan itu sudah berada tepat di lehernya.

Hatinya ingin tetap tinggal dan melindungi takhta. Menghadapi musuh dan menemui ajalnya sebagai seorang kaisar tampak terhormat, tetapi itu hanyalah pelarian. Siapa pun bisa menyerah dan mati.

‘…Tantangan sesungguhnya adalah bertahan hingga akhir dan meraih kebesaran.’

Yanchinus memberi isyarat dengan dagunya. Para ksatria, dengan mata berbinar-binar, berdiri di samping kaisar.

#302