Misi Barbar - Chapter 295

Bab 295

Bab 295

Suku Ular Beku, tempat asal Olga, adalah suku kecil yang hanya terdiri dari beberapa ratus orang.

Terletak di barat laut, iklim Suku Ular Es kering dan sejuk. Tumbuh di tengah angin yang menusuk, kulit Olga menjadi tebal seperti kulit binatang liar, dan lengannya lebih panjang dari kebanyakan orang, membuatnya mahir menggunakan tombak.

‘Aku praktis menjalani hidupku seperti roh jahat.’

Meskipun semua suku di wilayah barat mengutamakan kelangsungan hidup di atas segalanya, Suku Ular Beku terlibat dalam persaingan bertahan hidup yang sangat sengit. Pada saat suku-suku kecil di barat laut bersaing memperebutkan sumber daya, entitas mengerikan yang dikenal sebagai Aliansi muncul.

‘Kami tidak punya pilihan selain menyerah demi kelangsungan hidup suku.’

Skala Aliansi itu lebih besar daripada suku mana pun yang pernah dilihat Olga. Ribuan prajurit yang berkeliaran di tanah tandus sebagai satu kesatuan benar-benar merupakan pemandangan yang menakjubkan.

‘Penyatuan suku-suku.’

Aliansi tersebut berhasil melakukan sesuatu yang bahkan tidak pernah terpikirkan oleh siapa pun. Mereka menaklukkan semua suku yang mereka temui dalam perjalanan mereka ke ujung paling barat dengan berjalan kaki.

Setelah mencapai prestasi penaklukan seperti itu, orang mungkin mengira kepuasan akan menyusul. Tetapi penaklukan hanyalah permulaan. Tujuan sebenarnya adalah untuk bertempur dan menang melawan manusia di balik pegunungan.

‘Pandangan dunia kita telah meluas. Tetangga kita bukan lagi suku-suku di sekitar kita. Konsep ‘kita’ berubah untuk mencakup seluruh masyarakat suku, dan ‘tetangga’ mulai merujuk pada orang-orang yang beradab.’

Bahkan suku-suku yang dulunya dianggap musuh saling menyebut satu sama lain sebagai saudara, berdiri bahu-membahu dalam pertempuran. Itu adalah revolusi besar. Tradisi dan nilai-nilai yang telah lama ada runtuh dalam sekejap mata, dan tatanan baru menyusup ke dalam Aliansi setiap hari.

Banyak hal berubah. Sebagian beradaptasi dengan perubahan yang dipimpin oleh Urich, sementara yang lain, seperti Olga, menolak.

Olga iri pada Urich dan Samikan atas prestasi mereka. Berapa banyak pria yang terlahir sebagai laki-laki yang tidak ingin menyebarkan nama mereka ke seluruh dunia?

“Olga, Kurugak sudah mati,” kata seorang prajurit yang bertindak sebagai ajudan.

Prajurit bernama Kurugak tergeletak telungkup di selokan, tubuhnya sudah tak bernyawa. Dia telah berjalan bersama saudara-saudaranya hingga akhir, tetapi jiwanya telah meninggalkan tubuhnya.

Para prajurit mengumpulkan senjata-senjata Kurugak. Jika mereka selamat dari pertempuran ini, mereka berencana untuk memberinya pemakaman yang layak.

“Kita semua akan mati,” gumam seorang prajurit di belakang. Awalnya, semua orang pura-pura tidak mendengar dan terus berjalan dalam diam.

“Kalian semua sudah mendengar apa yang dikatakan Urich. Perlindungan surga bukan lagi milik kita. Urich sendiri yang menolaknya.”

“Diam.”

“Kalian semua juga merasakannya. Kita akan mati di sini tanpa alasan. Kita bahkan tidak akan meraih kemenangan.”

“Kubilang diam!”

Suara-suara itu semakin keras. Mendengar keributan itu, Olga menoleh ke belakang.

Schluck.

Tombak Olga menembus tenggorokan prajurit itu, membangkitkan perasaan yang tidak menyenangkan.

“Jika kau… seorang pengecut…, matilah.”

Olga sangat kejam. Dalam hal kekejaman, Olga termasuk yang teratas di dalam Aliansi.

“Aku tidak peduli jika… pendapatmu berbeda… dari pendapatku…, tapi aku tidak akan… mentolerir para pengecut.”

Suku Ular Beku hidup di salah satu lingkungan paling keras di wilayah barat, begitu kerasnya sehingga populasi mereka justru menurun daripada berkembang. Bagi Olga, adalah hal yang wajar jika mereka yang tidak berguna mati. Pendekatannya sepenuhnya didasarkan pada kelangsungan hidup.

‘Yang lemah akan mati dan yang kuat akan bertahan.’

Urich sangat kuat. Dia lebih kuat dari siapa pun, jadi bahkan ketika dia membawa perubahan, para prajurit tetap bertahan. Tidak seorang pun berhak menentang perubahan itu kecuali mereka lebih kuat darinya.

“Kita hampir sampai,” kata pemandu Serpentine. Seorang penerjemah yang berbicara bahasa Hamelian menyampaikan pesan itu kepada Olga.

“Bagus.”

Tak lama kemudian, muncul jalan buntu dengan tangga yang mengarah ke permukaan.

Berderak.

Para prajurit menaiki tangga satu per satu, dengan hati-hati mengamati sekeliling. Tidak ada tanda-tanda lalu lintas karena masih tengah malam.

Berdesir.

Para prajurit itu ada yang tidak mengenakan baju zirah atau mengenakan baju zirah dari kulit. Mereka bergerak dengan hati-hati, memegang senjata mereka agar tidak menimbulkan suara.

“Teruslah berjalan. Bimbing kami sampai kami sampai di sana.”

Olga menyenggol pemandu itu ke depan, yang tampak gelisah.

‘Orang-orang ini adalah sekutu kita. Mereka datang untuk mengubah dunia…’

Pemandu wisata itu berusaha menghilangkan rasa tidak nyaman. Lorong-lorong itu, yang sudah ada sebelum Hamel berkembang menjadi sebuah kekaisaran, sangat kompleks dan tidak teratur karena kurangnya tata letak yang terencana.

“H-huh?”

Seorang gelandangan yang berjongkok di lorong membuka mulutnya lebar-lebar saat melihat para prajurit.

“Bunuh dia.”

Olga mengusap lehernya dengan ibu jarinya. Seorang prajurit menutup mulut gelandangan itu dan menusukkan pisau ke jantungnya. Olga hanya meninggalkan jejak darah saat mereka membunuh setiap gelandangan yang mereka temui, bahkan menggorok leher mereka yang sedang tidur.

“I-itu dia.”

Pemandu wisata yang ketakutan itu menunjuk ke sebuah gudang besar.

“Jumlah penjaga yang mereka miliki tidak sebanyak yang saya perkirakan.”

Olga memiringkan kepalanya dengan bingung. Bertentangan dengan deskripsi, pengamanannya sama sekali tidak tampak ketat.

‘Jika ini adalah gudang yang menyimpan sesuatu seperti minyak api, bukankah seharusnya ada lebih banyak penjaga daripada ini?’

Para penjaga yang dapat mereka lihat jumlahnya tidak lebih dari sepuluh orang. Jika mereka menyerang dengan cepat, mereka dapat mengatasi para penjaga itu sebelum bala bantuan tiba.

“Hanu, kau bawa tiga… prajurit dan lindungi… bagian belakang.”

Olga memberi isyarat saat dia memberi perintah. Para prajurit mengambil posisi sesuai perintahnya.

“ Huuup .”

Olga menarik napas dalam-dalam. Dia memegang tombak di satu tangan dan sedikit melompat-lompat di tempat.

“ Hup! ”

Olga melangkah maju dan melemparkan tombak itu dengan kuat.

Pukulan keras!

Tombak Olga mengenai punggung seorang penjaga. Para prajurit kemudian bergerak maju dengan diam-diam, menumbangkan para penjaga satu per satu. Dalam sekejap, tujuh penjaga tergeletak di tanah.

‘Sungguh keahlian yang luar biasa.’

Pemandu wisata itu takjub sampai tak bisa menutup mulutnya. Ia belum pernah melihat orang bertarung sebaik itu. Para prajurit mengakhiri hidup musuh mereka tanpa ampun, namun tanpa suara.

“Apakah Anda yakin ini tempatnya?” Olga bertanya lagi kepada pemandu. Pemandu itu mengangguk setelah kata-katanya diterjemahkan.

“Jumlah penjaga lebih sedikit dari yang diperkirakan, tetapi ini pasti tempatnya,” jawab pemandu itu dengan gelisah. Para prajurit menyembunyikan mayat-mayat itu di tempat yang gelap dan mengambil obor.

Berderak.

Olga membuka pintu gudang terlebih dahulu dan melangkah masuk. Bau menyengat dan mudah menguap menusuk hidungnya.

‘Ini adalah bau minyak bakar.’

Itu adalah bau mematikan yang sama yang dia temui di selokan.

“Hati-hati dengan obor. Satu langkah salah, dan kita semua akan mati.”

Para prajurit menggenggam obor mereka erat-erat dan menerangi bagian dalam gudang.

“Olga, tidak ada apa-apa di sini.”

Seorang prajurit yang telah pergi ke ujung terjauh berbicara.

“Gudang itu kosong.”

Mata Olga bergetar. Dia tahu takdirnya.

‘Aku memang ditakdirkan untuk binasa bersama api itu.’

Namun takdirnya bukanlah di sini. Gudang kosong itu terasa hampa, hanya menyisakan baunya saja.

Kekaisaran telah menghabiskan sebagian besar minyak api dalam satu malam untuk menghadapi Urich dan para prajurit, menggunakan jumlah yang setara dengan setengah anggaran tahunan Kerajaan Porcana. Satu-satunya minyak api yang tersisa digunakan di tembok kota.

Begitulah betapa putus asa kekaisaran dan kaisar ingin mengusir Urich dari selokan. Tanpa minyak bakar yang perlu dijaga, tidak perlu banyak orang di sekitar gudang.

“Olga.”

Para prajurit menunggu instruksi Olga, tetapi Olga, untuk pertama kalinya, juga merasa bingung. Hamel adalah negeri asing yang hampir tidak dia ketahui informasinya.

‘Kita harus menarik perhatian dengan cara apa pun.’

Hamel memiliki banyak bangunan batu, dan air mudah diakses di mana-mana, sehingga pembakaran tidak efektif. Sekalipun bukan itu masalahnya, Olga dan para prajurit tidak mengetahui metode pembakaran yang efektif, dan sekadar menyalakan api tidak akan menyebarkannya ke bangunan-bangunan tersebut.

‘Tidak ada minyak untuk menyalakan api…’

Olga mencengkeram celah-celah di dinding batu dan memanjat ke atap gudang dengan gerakan cepat dan lincah seperti seekor jaguar.

‘Bagaimana kita bisa mengguncang Tentara Kekaisaran? Aku perlu menciptakan kesempatan bagi Urich untuk menyerang gerbang.’

Olga menatap istana kekaisaran yang berdiri tegak di tepi kota.

“ Hooo. ”

Olga menghela napas dan melompat turun dari atap. Dia memandang para prajurit lalu menepuk bahu pemandu dengan gagang tombaknya.

“Apakah ada cara… untuk melewati… sana?”

Para prajurit membelalakkan mata mereka saat mendengar kata-kata Olga dan melihatnya menunjuk ke istana yang jauh. Jelas sekali apa yang dipikirkannya.

“I-istana kekaisaran?”

Olga memejamkan matanya lalu membukanya kembali.

“Kita akan pergi membunuh… ‘kaisar.’ Sekalipun kita gagal, semua penjaga… akan mengejar… kita. Ini bahkan mungkin lebih baik… daripada rencana semula…”

“Langit sudah tidak lagi berpihak pada kita, jadi kurasa kita tidak punya pilihan,” kata seorang prajurit seolah-olah dia telah melepaskan semua harapan.

Para prajurit lainnya tertawa getir. Sekalipun rencana Olga berhasil, tidak ada kemungkinan salah satu dari mereka akan selamat setelah menerobos masuk ke istana kekaisaran.

“Seandainya kami tahu ini akan terjadi, saya pasti akan mengikuti Urich.”

“Benar kan? Kupikir ini akan lebih mudah dan aman, tapi kenyataannya justru sebaliknya.”

Para prajurit saling bertukar pandangan dan lelucon. Bahkan para prajurit yang telah selamat dari panah dan pedang yang tak terhitung jumlahnya tahu bahwa akan sulit untuk menghindari kematian kali ini.

“…Aku tidak akan menerima keberatan. Matilah… bersamaku.”

Olga berseru sambil mengangkat mata tombaknya, dan para prajurit mengumpulkan senjata mereka lalu bergerak.

Saat obor-obor padam, para prajurit berbaur ke dalam lorong-lorong gelap.

** * *

Tentara Kekaisaran mabuk oleh kemenangan kecil yang mereka raih dari membakar semua pasukan barbar yang menyerang.

Komando tinggi Angkatan Darat Kekaisaran menyebarluaskan kabar bahwa Urich telah mati untuk meningkatkan moral, dan para prajurit berpangkat rendah mempercayainya. Itu bukanlah kebohongan sepenuhnya, karena kemungkinan kematian Urich memang tinggi.

“Pelayan yang melayani Sir Garter adalah kekasihku, dan dia mengatakan bahwa komando tinggi percaya perang akan segera berakhir. Mereka bilang iblis itu sudah mati, jadi musuh tidak akan bertempur lagi.”

“Sir Garter itu orang yang mesum, kan? Kamu harus hati-hati.”

“Hei, siapa yang peduli dengan itu sekarang? Yang penting perang akan segera berakhir!”

Para penjaga istana berbincang-bincang. Sebagian besar dari mereka terdiri dari rekrutan berkualitas rendah karena banyak prajurit berpengalaman telah gugur dalam pertempuran melawan kaum barbar.

“Setelah perang ini berakhir, saya akan meninggalkan militer.”

“Kamu mau pergi ke mana lagi? Bukankah ini satu-satunya hal yang kamu kuasai?”

“Aku pergi untuk memanfaatkan kesempatan itu. Zaman keemasan tentara bayaran akan segera tiba. Gerald dan Bucket sudah setuju untuk membentuk regu tentara bayaran bersamaku. Karena kita akan menjadi regu tentara bayaran dengan mantan tentara kekaisaran, kita akan bisa menghasilkan banyak uang! Ketika perang dimulai, harga tentara bayaran dengan mudah meroket tiga hingga empat kali lipat.”

Prajurit lainnya, terbujuk oleh kata-kata itu, tersentak. Sudah ada desas-desus bahwa tentara bayaran di pasukan barbar mendapatkan upah yang sangat besar. Dengan meningkatnya pergerakan militer antar kerajaan dan aroma perang yang terasa di udara, harga tentara bayaran naik setiap hari.

“Benarkah? Kalau begitu, aku ikut serta.”

“Apakah kamu punya tabungan? Jika kamu ingin bergabung dengan kami, kamu harus ikut berinvestasi dalam tim. Kami harus membangun kekuatan kami dengan uang kami sendiri terlebih dahulu.”

Tugas jaga mereka telah menjadi perhatian sekunder.

Masa perang memungkinkan tentara bayaran untuk dengan mudah naik pangkat, dan dengan melemahnya kekuatan kekaisaran, semakin banyak tentara yang memiliki pemikiran seperti itu. Jika berhasil, seseorang bahkan bisa menjadi bangsawan dengan tanah.

“Ingat kata-kataku. Hanya tiga tahun sebagai tentara bayaran akan membuatmu kaya seumur hidup.”

Prajurit yang menemukan rekan baru itu tersenyum lebar.

Kedua prajurit penjaga itu membayangkan masa depan mereka setelah perang, dan itu adalah masa depan yang gemilang. Semua orang suka bermimpi tentang kekayaan dan kejayaan.

Gemerisik, gemerisik.

Angin terasa sangat tidak stabil.

“Jadi, apakah Anda punya rencana? Jika saya akan berinvestasi, saya perlu tahu apa rencana Anda. Dan berapa banyak yang bisa kita kumpulkan hanya dengan uang kita?”

“Rupanya Bucket sebenarnya adalah anak haram seorang bangsawan. Dia bilang Tuan Hoscaro adalah saudaranya, jadi kita akan mendapatkan investasi dari sana. Jika kita mengumpulkan sekitar sepuluh mantan tentara Kekaisaran, mereka akan berinvestasi dalam sekejap.”

“Benar-benar?”

“Kau dengar kan bahwa Kerajaan Giskin dan Caselmaroni sedang berperang? Sebentar lagi perang skala penuh akan dimulai. Karena Kerajaan Giskin berada di bawah faksi pro-kekaisaran, mereka akan menerima pasukan tentara bayaran yang terdiri dari mantan tentara kekaisaran dengan tangan terbuka. Kita akan mulai dari sana.”

Kepala-kepala mulai mengangguk. Para prajurit yang bersemangat itu mulai membuat rencana untuk masa depan, dan cerita mereka berkembang hingga mereka membayangkan menerima gelar sebagai pahlawan perang.

“Kau benar sekali. Bahkan jika kau mengabdi di Tentara Kekaisaran seumur hidup, pada akhirnya kau hanya akan mendapatkan sedikit uang… Ayahku selalu berkata untuk memiliki mimpi besar seperti laki-laki sejati. T-tunggu, a-apa itu?!”

Setiap orang punya rencana masing-masing.

Gedebuk.

Namun sebagian besar tidak dapat menerapkannya karena berbagai alasan.

Darah berceceran. Prajurit yang bercita-cita membentuk pasukan tentara bayaran itu terhuyung-huyung. Dia menatap tak percaya pada ujung tombak yang telah menembus lehernya.

Prajurit yang tersisa secara naluriah mengangkat tombaknya ke depan. Dia melihat para barbar muncul dari kegelapan, mendekat dengan mantap.

“ A-ahhh… ”

Prajurit itu membuka mulutnya karena takut. Dia tidak mengerti mengapa orang-orang barbar itu berada di sini.

Olga dan para prajurit menerobos kegelapan dan mendekati gerbang samping istana. Mata mereka berbinar tajam di bawah cahaya obor.

“B-baiklah kalau begitu. Saya akan pergi!”

Pemandu Serpentine itu mencoba melarikan diri tetapi ditangkap oleh Olga yang menggorok lehernya dengan belati.

Memotong.

Olga mengoleskan darah dari leher pemandu itu ke seluruh tubuhnya. Pemandu itu roboh tanpa sempat mengucapkan kata-kata terakhirnya.

“Olga, bukankah kau bilang ini pembunuhan? Kenapa kau sudah membuat keributan seperti ini? Hup! Mati kau, bajingan!”

Seorang prajurit menggerutu sambil melemparkan kapaknya. Saat kapak itu menancap di wajah penjaga, kedua prajurit yang sempat berbagi mimpi sesaat itu tergeletak mati berdampingan.

“Jika kita membunuh mereka semua, itu namanya pembunuhan, bukan?”

Olga berkata, sambil menarik tombak dari kepala prajurit yang sudah mati itu dengan sentakan kuat. Dia tersenyum tipis, menggelengkan kepalanya.

Deng, deng, deng.

Bunyi lonceng itu menghancurkan ketenangan istana.

#296