Misi Barbar - Chapter 294

Bab 294

Bab 294

Sebagian besar anggota Serpentines berasal dari kelas bawah. Mereka adalah orang-orang yang menderita di lapisan masyarakat paling bawah, seperti halnya kotoran di saluran pembuangan.

Solarisme tidak dapat mengubah dunia. Hanya mereka yang terlahir sebagai raja yang dapat menjadi raja, dan hal yang sama berlaku untuk kaum bangsawan. Solarisme tidak mengatakan bahwa dunia itu salah dan hanya mengajarkan untuk hidup dengan cinta dan belas kasihan. Ajaran ini selalu menuntut kesabaran dan pemahaman yang luar biasa dari manusia biasa.

Cinta dan belas kasihan hanyalah kata-kata kosong dan jauh bagi mereka yang kelaparan dan mereka yang takut akan kehidupan esok hari. Tidak ada tempat untuk kemewahan seperti itu di hati mereka yang telah kehilangan segalanya akibat eksploitasi para bangsawan.

“Akhirnya… waktunya telah tiba.”

Para pengikut Serpentisme sangat gembira dengan kedatangan Urich, yang lebih dikenal oleh mereka sebagai Binatang Kiamat, di Hamel. Dia adalah perwujudan kehendak untuk dunia selanjutnya dan orang yang akan menghancurkan dunia penderitaan ini. Pada suatu waktu, para pengikut Serpentisme telah menunggu kedatangan Urich.

‘Tokoh yang memimpin Serpentisme saat ini adalah Ludmil sang Pemandu.’

Urich melirik ke arah gua bawah tanah itu.

‘Saat aku bertemu Trikee, Ludmil tidak ada di sana.’

Dia perlahan menelusuri kembali ingatannya.

“Kami akan membantumu dengan cara apa pun yang kami bisa,” kata Ludmil dengan wajah berkerut.

‘Tapi apa pun yang terjadi di sini, ini adalah kesempatan bagiku,’ pikir Urich.

Trikee sudah mati. Apa pun yang terjadi di dalam Serpentism tidak lagi penting bagi Urich.

“Tolong bunuh semua bangsawan jahat itu.”

“Hukum mereka yang telah mengambil segalanya dari kita.”

Ludmil menahan Serpentine yang menempel pada Urich.

Para prajurit mengatur napas dan mengobati luka-luka mereka. Bisa beristirahat sejenak saja sudah merupakan manfaat yang sangat besar.

‘Kita bahkan tidak punya seratus orang yang bisa bertarung dengan baik setelah serangan terakhir, jadi…’

Tentara Kekaisaran sudah dalam keadaan siaga tinggi, sehingga operasi yang sudah sulit sejak awal menjadi semakin mustahil.

‘Aku harus mendapatkan bantuan dari Serpentisme apa pun yang terjadi.’

Urich mendengarkan Ludmil menjelaskan situasi terkait Serpentisme. Tidak ada unit bersenjata di saluran pembuangan.

“Ada sesuatu yang ingin saya tanyakan.”

Urich mengunyah sepotong roti yang keras. Para prajurit lainnya juga menyantap makanan sederhana sambil beristirahat dengan makanan langka yang dikumpulkan oleh para Serpentine untuk menjamu Urich dan para prajuritnya.

‘Mereka mungkin memang ingin bertarung dengan kita. Dan bahkan jika itu tidak benar, tidak ada cara lain selain bergabung dengan Serpentisme untuk saat ini.’

Pikiran Urich berpacu dengan cepat.

“Saya rasa saya sudah menjawab semua pertanyaan Anda sejauh ini?”

Ludmil menyipitkan matanya. Banyaknya kerutan di wajahnya menunjukkan bahwa ia telah mengalami banyak kesulitan.

“Apakah Anda mengenal seseorang bernama Joya?”

Ketika penyakit menular menyebar di antara Tentara Aliansi, Urich menerima bantuan dari Joya, yang mengaku sebagai pendeta Serpentisme. Joya menghilang dengan cepat, tetapi obatnya sangat efektif.

Ludmil menatap Urich dengan saksama sebelum bertanya, “Siapakah itu?”

Mulut Urich berkedut.

“Tidak, bukan apa-apa.”

Urich menatap ke arah altar tempat jenazah Trikee terbaring. Altar itu, yang ditutupi kain, disembah oleh para penganutnya.

“Untuk saat ini, kau seharusnya bisa menghindari pengawasan kekaisaran di sini. Semua orang di sini bisa dipercaya untuk tetap diam.”

Ludmil menjelaskan rencana mereka yang telah lama dipersiapkan untuk menggulingkan Hamel. Itu adalah rencana yang disusun dengan sangat teliti dan telah dipersiapkan sejak lama.

“Kamu sudah pernah terkena dampak parah sekali, jadi kamu tahu betapa menakutkannya minyak yang mudah terbakar.”

“Kau menyebutnya minyak api, ya?”

“Di antara orang-orang percaya kita terdapat para pelayan di istana kekaisaran. Mereka bahkan telah mengetahui di mana minyak api disimpan.”

Itu sudah cukup bagi Urich untuk memahami maksud Ludmil.

“Olga! Kemarilah!”

Urich memanggil Olga, yang sedang beristirahat, ke sisinya. Jika para prajurit bertindak secara terpisah, Olga adalah satu-satunya yang dapat ia percayai untuk memimpin mereka.

“Bisakah… kita mempercayai mereka?”

Olga menatap Ludmil lalu bertanya kepada Urich. Ludmil tidak mengerti percakapan itu karena keduanya berbicara dalam bahasa suku.

“Meskipun kita tidak bisa mempercayai mereka, kita tetap harus mempercayai mereka. Sama seperti aku mempercayaimu untuk selalu mendukungku.”

Olga mengangkat bahu dan tertawa. Dia mengangguk dan berjongkok di sebelah Urich.

Ludmil melanjutkan penjelasannya mengenai rencana tersebut.

“Gudang minyak bakar terletak di luar istana. Bangunan itu dikenal sebagai gudang kayu, tetapi mereka menyamarkannya karena harus menjauhkan api dari sana.”

“Benarkah mereka menyimpan sesuatu yang begitu penting di luar istana?”

Urich mengerutkan kening sambil mengelus dagunya.

“Mungkin karena zat itu sangat sulit ditangani. Jika salah penanganan, bisa membakar seluruh istana.”

Kekaisaran masih belum sepenuhnya mampu mengendalikan minyak api, dan masih akan membutuhkan waktu cukup lama sebelum minyak tersebut dapat didistribusikan secara luas.

“Saya telah mengalami sendiri kekuatannya. Itu memungkinkan tentara mereka membunuh prajurit kita tanpa perlu menyentuh senjata mereka,” kata Urich, mengenang pertukaran terakhir.

“Jika kita menyerbu gudang minyak bakar dan membakarnya, Tentara Kekaisaran akan tertarik ke sana. Mereka tidak bisa mengabaikan api tersebut, karena seluruh kota akan berada dalam bahaya.”

“Dan ketika mereka fokus pada gudang, kita menyerang dan membuka gerbangnya?”

“Kita hanya perlu menunggu tiga hari. Di antara para penjaga gudang ada seorang pengikut Serpentisme, dan dia akan menciptakan celah bagi kita dalam dua hari.”

“Tiga hari? Kita harus menunggu selama itu?”

Urich mengerutkan kening. Menunggu selama itu membuatnya gelisah karena waktu yang disepakati sudah lama berlalu. Menurut rencana, gerbang seharusnya dibuka pada pagi hari invasi.

“Para penjaga mereka pasti dalam keadaan siaga tinggi setelah upaya terakhir Anda. Akan sulit untuk masuk tanpa orang dalam.”

Urich ragu untuk menjawab. Dia memiliki firasat buruk, dan Urich cenderung mempercayai instingnya.

“Ludmil!”

Seorang anak laki-laki bergegas masuk ke dalam gua bawah tanah, memanggil-manggil Ludmil.

“Ada apa?”

“T-Tentara Kekaisaran mengklaim bahwa U-Urich telah meninggal,” ujar bocah itu terbata-bata. Ludmil menenangkan bocah itu dan mendengarkan situasi di luar.

“Ini sebenarnya adalah kesempatan bagi kita. Jika seseorang yang dianggap telah mati kembali, Tentara Kekaisaran akan benar-benar kacau!”

Ludmil mencoba menganggapnya sepele dan menyuruh anak itu pergi, tetapi Urich menangkapnya.

“ Eeeeeek! ”

Bocah itu mundur ketakutan, menarik tangannya menjauh.

Binatang Kiamat adalah sekutu Serpentisme, namun Urich tetap menjadi simbol teror. Bahkan para pengikut Serpentisme telah mendengar banyak sekali desas-desus mengerikan tentang Urich, termasuk jumlah luar biasa orang-orang beradab yang telah tewas di tangannya.

“Aku tidak menggigit. Aku hanya ingin bertanya sesuatu,” kata Urich, mencoba menenangkan pikiran anak laki-laki itu.

Bocah itu mengangguk, menelan ludah dengan susah payah.

“Maafkan aku. Aku sangat takut sampai tak kuasa menahan diri untuk berteriak.”

Bocah itu melirik Ludmil lalu menunggu dengan sopan agar Urich berbicara.

“Apakah kau memberi tahu tentara di luar kota bahwa aku sudah mati?”

“Mungkin… Ya. Aku melihat mereka memuat mayat-mayat yang terbakar ke atas gerobak dan mengirimkannya ke luar kastil.”

Urich menopang dagunya di tangannya, berpikir sejenak sebelum menatap Ludmil.

“Kita tidak punya waktu untuk menunggu selama tiga hari,” katanya kepada Serpentine.

“Apa maksudmu?” tanya Ludmil dengan terkejut.

“Jika mereka mengira aku sudah mati, tentara akan mundur.”

“Apakah maksudmu mereka akan meninggalkan pertempuran yang hampir mereka menangkan? Mengapa pasukan penjarah, yang telah menakutkan dunia beradab, akan melarikan diri begitu saja?”

Ludmil sangat marah.

“Situasinya tidak sebaik yang kalian kira. Kami menyusup melalui saluran pembuangan karena memang tidak ada cara lain, dan jika kami gagal, itu akan menjadi akhir. Selain itu, jika kami menderita kerugian yang lebih besar di sini, situasinya akan menjadi tidak dapat diperbaiki. Kemungkinan besar, jika mereka mengira saya gagal dan mati, mereka akan mundur.”

Jika Porcana dan Pasukan Aliansi mundur sekarang, mereka akan aman untuk sementara waktu. Lagipula, kekaisaran telah menderita kerusakan yang signifikan dan masih harus berurusan dengan front utara serta masalah kemerdekaan negara-negara vasalnya.

‘Tetapi jika kita kehilangan seluruh pasukan di sini, kita juga akan kehilangan semua peluang yang tersisa.’

Mereka kekurangan komponen paling penting untuk kebuntuan jangka panjang: perbekalan. Tanpa perbekalan, bahkan prajurit terkuat pun akan kelaparan. Tentara Aliansi telah mengepung Hamel semata-mata karena keyakinan mereka bahwa Urich akan memimpin mereka menuju kemenangan.

‘Jika mereka mengira aku sudah mati, kepercayaan mereka padaku akan hancur dan semangat mereka akan merosot. Jika mereka kelaparan dan semangat mereka jatuh, semuanya akan berakhir. Mereka tidak akan mampu bertarung lagi.’

Ludmil tidak dapat memahami kata-kata Urich karena pengetahuan militer bukanlah keahlian yang dimiliki Ludmil sang Pemandu.

“Dunia berdoa agar kekaisaran ini jatuh! Kaulah kehendak dunia, jadi segalanya akan membantumu! Kegagalan adalah hal yang mustahil!”

Serpentine lainnya juga bergumam. Bagi mereka, Urich adalah satu-satunya harapan. Dia adalah makhluk ilahi yang akan membebaskan mereka dari penderitaan yang ditimbulkan oleh masyarakat hierarkis.

“Kemenangan dalam pertempuran ditentukan oleh kekuatan pasukan, moral, dan perbekalan. Itu tidak ada hubungannya dengan kehendak dunia.”

Balasan Urich membuat wajah Ludmil dan para pendeta lainnya mengeras.

‘Ini bukanlah tipe pria yang kita tunggu-tunggu sebagai Binatang Kiamat.’

Para pengikut Serpentisme mengharapkan Urich menjadi seorang barbar yang dipenuhi kegilaan dan amarah. Namun di sinilah dia, pria paling berdarah dingin di ruangan itu.

‘Bagaimana mungkin seorang pria yang begitu dingin mewakili kemarahan kita….’

Mata Ludmil dipenuhi kekecewaan saat Urich memiringkan kepalanya dan memandang Serpentine.

“Penggerebekan akan dilakukan malam ini, Ludmil.”

“Para penjaga akan menunggumu! Tentara Kekaisaran akan mengawasi seluruh kota untuk menangkapmu!”

Ludmil merasa rencananya berantakan.

“Haha, jika memang ada yang namanya kehendak dunia seperti yang kau katakan, kita akan berhasil malam ini. Kita tidak bisa menunggu tiga hari. Jika kita menunggu, pasukan kita yang mengepung Hamel akan pergi.”

Sebelum Ludmil sempat berkata apa pun, Urich memberi perintah kepada Olga.

“Olga, pimpin para prajurit dan serbu gudang tempat minyak api disimpan, lalu alihkan perhatian Tentara Kekaisaran. Ini tugas yang berbahaya, jadi kemungkinan besar kita tidak akan bertemu lagi dalam keadaan hidup.”

Olga mengangguk. Dia teringat kata-kata Si Jari Enam.

‘Waspadalah terhadap api, itulah yang dikatakan Si Jari Enam. Sangat akurat. Tak heran dia adalah pendeta Aliansi.’

Olga terkekeh. Semua tanda mengarah pada kematiannya, dan dia bisa merasakannya akan datang.

‘Jika mati di sini adalah takdirku, aku tidak punya pilihan selain menerimanya dengan bermartabat.’

Jabatan Kepala Suku Agung telah ditentukan oleh surga. Jika dia harus mati sesuai dengan ramalan api, itulah takdirnya. Dia memang tidak ditakdirkan untuk menjadi Kepala Suku Agung.

‘Aku tidak akan lari dari takdirku.’

Olga dan Urich membagi prajurit yang tersisa menjadi dua, satu untuk menyerbu gudang minyak api guna menciptakan pengalihan perhatian, sementara separuh lainnya akan membuka gerbang kota.

“Jika kau dan para prajuritmu membuka gerbangnya, kami pun akan bangkit.”

Di sekitar Ludmil terdapat orang-orang dengan senjata sederhana. Mereka konon adalah para pejuang Serpentisme, tetapi hanya sedikit yang tampak siap.

‘Serpentisme awalnya adalah agama dari wilayah selatan, dengan banyak prajurit yang kuat.’

Urich teringat akan para prajurit Serpentine yang pernah ia temui dahulu kala. Mereka adalah lawan yang tangguh.

‘Tapi apa sebenarnya Serpentisme yang ada di hadapanku sekarang…’

Ini bukanlah cita-cita ideal yang diimpikan oleh Trikee, juga bukan agama biadab dari selatan. Serpentisme, yang telah meresap ke dalam kelas bawah peradaban, telah bermutasi beberapa kali.

“Jadi yang kamu maksud adalah kamu akan tetap di sini saja jika kita gagal?”

Ludmil menjawab dengan senyum canggung, tetapi Urich tidak menyalahkannya atas rencana tersebut.

“…Itu keputusan yang bijak. Memimpin pemberontakan dengan kelompok yang tidak terorganisir seperti itu hanya akan menyebabkan kematian yang sia-sia.”

Urich memberi isyarat kepada Olga, yang kemudian memberi isyarat kepada para prajurit yang sedang beristirahat.

Dentang, dentang.

Para prajurit yang terluka dan kelelahan berjuang untuk berdiri, mengumpulkan senjata mereka. Bahkan luka kecil pun bernanah karena selokan yang kotor, dan kematian tak terhindarkan membayangi wajah para prajurit.

“Kehendak dunia berada di pundakmu, Binatang Kiamat. Ingat itu, dan kau akan menang.”

Ludmil memberikan restunya dengan caranya sendiri. Urich, yang hendak berangkat bersama para pemandunya, mencibir dan menoleh ke arah Ludmil.

“Ludmil Sang Pemandu, apakah Trikee mempercayaimu?” tanyanya pada Serpentine.

“Tentu saja. Sang Bahtera sendiri yang menunjukku sebagai Pemandu.”

Urich menatap Ludmil dengan mata kuningnya yang cerah, membuat Ludmil tersentak seolah-olah sedang berhadapan dengan beruang di hutan. Meskipun ia ingin berdiri dengan tenang, kakinya gemetar hebat hingga jika bukan karena jubah yang menutupi kakinya, akan terlihat jelas bahwa ia diliputi rasa takut.

“…Benar, aku yakin dia melakukannya,” gumam Urich lalu memasuki lorong selokan yang gelap dan mirip gua.

Urich dan para prajurit mengikuti pemandu Serpentine dan dengan cepat menavigasi lorong-lorong selokan yang seperti labirin hingga pemandu berhenti di sebuah persimpangan.

“Kita harus berpisah di sini. Jalan sebelah kiri menuju gudang, dan jalan sebelah kanan menuju gerbang kota.”

Para pemandu berkata, sambil menunggu keputusan Urich.

Urich melangkah maju, menatap Olga dan para prajurit.

“Jika aku benar-benar menerima berkat dari langit dan bumi… aku ingin membaginya dengan saudara-saudaraku yang hebat yang berdiri di sini bersamaku.”

Beberapa prajurit mengernyitkan alis mereka. Mereka selalu merasa terganggu dengan sikap Urich ini.

‘Seorang pria yang diberkati lebih dari siapa pun oleh surga mengucapkan kata-kata menghujat seperti itu….’

Urich tertawa terbahak-bahak melihat reaksi para prajurit yang tidak puas.

“Percayakanlah dirimu pada pedang dan tubuhmu yang terlatih lebih dari apa pun, bahkan bukan pada langit. Jangan sampai kamu menjadi lemah hingga harus mempercayakan nasibmu kepada langit.”

Sebagian mengangguk, sementara yang lain menggelengkan kepala. Namun terlepas dari reaksi yang berbeda, mereka semua berjalan menuju kematian bersama-sama. Tak seorang pun manusia dapat mengubah arah hidup, bahkan para pejuang sekalipun. Setiap saat, termasuk saat ini, adalah langkah menuju kematian.

#295