Misi Barbar - Chapter 289

Bab 289

Bab 289

Karena memindahkan pasukan dalam jumlah besar pasti akan menimbulkan keributan, sebaiknya jumlah personel dikurangi untuk misi yang membutuhkan kerahasiaan.

Urich memilih malam tanpa bulan yang sangat gelap, bahkan bagi mata pemburu barbar yang berpengalaman sekalipun. Jumlah pasukan yang bergerak hanya sedikit di atas tiga ratus, karena Urich memutuskan bahwa ini adalah jumlah optimal untuk bergerak tanpa menarik perhatian musuh. Jika lebih banyak, akan sulit untuk menghindari deteksi, bahkan di malam yang gelap seperti itu.

“Saya yakin saya hanya membawa prajurit-prajurit terbaik.”

Urich memotivasi para prajurit sebelum berangkat, meskipun itu sama sekali bukan berlebihan; hanya prajurit terbaik dari Aliansi yang dipilih untuk ikut serta dalam misi ini, bahkan termasuk beberapa kepala suku.

“Saudara-saudara, berjuanglah bersamaku, dan kita akan meraih kemenangan dan kebebasan! Bahkan anak-anak kita yang belum lahir pun akan mengingat perjuangan kita dan kita akan menjadi ayah dan leluhur yang bangga.”

Urich telah memperingatkan mereka sebelumnya bahwa ini adalah misi dan pertempuran berbahaya dengan risiko kehancuran total.

“Sederhananya, kita akan masuk ke saluran pembuangan untuk membuka gerbang bagi sisa pasukan kita, bukan begitu?” kata seorang prajurit tua dengan kasar. Ia tampak tak terikat pada kehidupan, karena telah hidup cukup lama. Ia adalah tipe prajurit tua yang akan mati kapan saja dan di mana saja jika ia bisa mati untuk saudara-saudaranya dan sukunya.

Sisa pasukan Aliansi Porcana akan memulai serangan ke Hamel saat fajar setelah Urich dan para prajurit mengirimkan sinyal. Namun, bahkan jika mereka berhasil membuka gerbang, korban jiwa akan sangat besar di antara unit Urich, dan kemungkinan kehancuran total bukanlah hal yang mustahil.

“Apakah kau benar-benar harus ikut bersama kami, Kepala Suku Agung? Kau masih muda.”

“Usia itu penting bagi seorang pejuang? Kau akan mati jika lemah, keke.”

Urich terkekeh sambil mengikatkan senjatanya ke punggung dan pinggangnya. Para prajurit, yang hanya mengenakan baju zirah kulit, meninggalkan perkemahan.

Pergerakan mereka yang diam-diam dan tenang, dibantu oleh ketiadaan bulan, tidak terlihat dari tembok Hamel.

Langkah demi langkah.

Hanya suara langkah kaki di tanah yang sesekali terdengar saat Urich menghirup udara malam dan memutar lehernya dari sisi ke sisi.

Para prajurit menatap punggung Urich. Meskipun usianya masih muda, martabat seorang Kepala Suku Agung tampak jelas di pundaknya.

Urich bahkan menyertakan Olga, yang telah menantangnya berduel, dalam misi ini karena kemampuannya. Olga adalah seorang pejuang dengan penilaian yang sangat baik dan dapat dipercaya untuk memimpin sendirian jika keadaan memaksa. Dia mempercayai Olga.

“Apakah kita akan melanjutkan duel ini setelah perang, Olga?”

Urich berbisik kepada Olga, yang berjalan di sampingnya.

“Jika Anda… menerima, tentu saja.”

“Kalau begitu, sebaiknya kau berharap aku lumpuh dalam pertempuran ini. Hanya dengan begitu kau bisa punya kesempatan melawan aku.”

Urich tertawa terbahak-bahak sambil memegang perutnya.

“Hati-hati… saat bertarung, Urich,” jawab Olga dengan riang sambil mengayunkan tombaknya dengan ringan.

Urich dan para prajurit mengelilingi dataran untuk mendaki gunung yang terletak di belakang Hamel. Di depan mereka adalah para prajurit suku dari daerah Pegunungan Langit yang terbiasa mendaki, yang dengan cepat mendaki gunung terjal itu bahkan di malam hari.

“Ini dia,” kata Georg sambil terengah-engah. Ia praktis digendong ke gunung oleh para prajurit lainnya.

‘Orang-orang gila ini, menempuh jarak sejauh ini dalam sekali jalan tanpa sepatah kata pun mengeluh…’

Kebugaran fisik orang-orang Barat sungguh luar biasa, dan mobilitas yang dibangun di atasnya adalah satu-satunya alasan mengapa Aliansi mampu menghancurkan dunia beradab. Orang-orang Barat yang gesit bergerak bebas tanpa jalur pasokan, membuat pasukan beradab tidak mampu mengimbangi.

Georg berjalan menyusuri sungai yang keruh. Meskipun sungai itu bercabang menjadi beberapa bagian, dia tahu bahwa saluran pembuangan berada di ujung aliran yang paling keruh.

“Urich, apakah aku juga harus ikut?” tanya Georg ragu-ragu saat bau busuk semakin menyengat. Jelas sekali pintu masuk selokan sudah dekat.

“Georg…” Urich tersenyum nakal sambil mengedipkan mata. “Tentu saja, kau harus pergi! Sudah tugas kita untuk mempertaruhkan nyawa, bukan?”

“U-ugh.”

“Kami membutuhkanmu, Georg. Seberapa detail pun petanya, itu tidak akan bisa lebih akurat daripada matamu. Ayolah, bukankah kau sudah terbiasa dengan semua ini? Sudah berapa lama kau berada di sisiku?”

Urich meletakkan tangannya di bahu Georg dan mengguncangnya perlahan saat Georg yang tak berdaya itu gemetar.

‘Justru karena itulah aku tidak mau jadi pemandu, sialan.’

Dengan peluang bertahan hidup yang sangat rendah, tugas ini hampir merupakan misi bunuh diri. Meskipun secara teknis merupakan serangan mendadak, kenyataannya mereka menerobos masuk ke pusat ibu kota kekaisaran untuk menimbulkan kekacauan.

“Aku hanya punya satu kehidupan,” kata Georg.

“Tidak mungkin, aku juga! Bukankah ini kebetulan yang gila?” jawab Urich sambil bercanda.

Georg menghela napas panjang dan menggertakkan giginya. Dia pun telah mempertaruhkan segalanya pada Urich.

‘Jadi… apa yang bisa hilang dariku adalah nyawaku, dan apa yang bisa kudapatkan adalah segalanya.’

Ia tak kuasa menahan tawa getir. Saat Georg mengikuti Urich ke dalam selokan gelap tempat kegelapan menyelimuti mereka, kenangan lama muncul satu per satu. Terlepas dari bau busuk yang memenuhi udara, ruang kosong itu membuat seseorang merasa seolah sedang berkelana dalam mimpi.

‘Aku tidak heran kalau baunya menyengat. Lagipula, aku memang menjalani hidup yang cukup bau.’

Georg memejamkan matanya, meskipun tidak ada perbedaan besar apakah matanya terbuka atau tertutup.

‘Aku mengkhianati tuanku, yang seperti ayah dan guruku. Aku, budaknya, menginginkan istrinya.’

Dia tidak bisa menghentikan emosinya yang terus bergejolak. Saat itu, dia ingin mencintai, bahkan jika itu berarti mati.

‘Sekarang aku tak punya majikan untuk dibenci atau wanita untuk dicintai.’

Georg bukanlah orang yang bermoral sama sekali. Dia hanyalah seorang intelektual mantan budak yang agak sombong dan hidup mementingkan diri sendiri seperti orang lain.

‘…Saya tidak berniat mempertaruhkan nyawa saya untuk Urich, tetapi mempertaruhkannya demi kesuksesan saya sendiri sepadan.’

Georg membuka matanya ketika para prajurit mengangkat obor satu per satu, memperlihatkan saluran pembuangan yang hampir menyerupai gua.

“Sepertinya mereka dengan cerdik menghubungkan gua itu ke Hamel dan memodifikasinya untuk digunakan sebagai tempat pengolahan limbah. Jika Anda perhatikan dengan saksama, ini awalnya adalah tambang besi,” kata Georg sambil mengetuk dinding batu.

“Sungguh mengagumkan bahwa mereka memperpanjang saluran pembuangan dari sini sampai ke Hamel.”

Urich berkata sambil menutupi mulutnya dengan tudung.

“Mereka praktis menerobos seluruh gunung.”

Georg mengambil obor dan bergerak maju. Jalannya cukup lurus sehingga ia bisa berjalan tanpa perlu memperhatikan langkahnya.

Langkah demi langkah.

Bau busuk itu semakin menyengat ketika beberapa ranting lagi muncul.

Fwoosh.

Urich mengambil obor Georg agar Georg bisa melihat peta dan memilih arah di persimpangan.

Langkah demi langkah.

Urich melihat sekeliling.

“Urich?” Georg memanggil dengan ekspresi bingung.

“Oh, bukan apa-apa. Saya hanya berpikir mungkin saya mengenal tempat ini, tetapi semua saluran pembuangan terlihat sama, jadi saya tidak bisa memastikannya.”

“Apakah Anda pernah ke sini sebelumnya?”

“Dulu saya pernah berlari-lari di sekitar sini cukup lama.”

Urich dan para prajurit maju dengan lancar. Jika tidak terjadi hal yang tidak terduga, mereka dapat melancarkan serangan mendadak pada waktu yang tepat.

‘Jika tiga ratus prajurit tiba-tiba muncul entah dari mana, mereka akan kebingungan.’

Jika para prajurit menimbulkan kekacauan dari dalam, bahkan kekaisaran pun akan sangat kebingungan, dan jika mereka dapat membuka gerbang kota pada saat itu, Hamel mungkin akan jatuh lebih mudah dari yang diperkirakan.

Ciprat, ciprat.

Para prajurit tidak keberatan dengan lingkungan selokan yang kotor. Beberapa bahkan mencelupkan senjata mereka ke dalam lumpur.

Lorong selokan menyempit dan menjadi seperti labirin, menandakan bahwa mereka berada di bawah Hamel.

“Katagi, kau dan aku akan membuka gerbangnya. Olga, kau yang akan menangani bagian menimbulkan kekacauan.”

Urich memberikan perintahnya terlebih dahulu. Katagi mengangguk dan mengikuti Urich dari dekat. Dia selalu menjadi wakil yang setia kepada Urich dan juga satu-satunya yang menunjukkan kesetiaan yang tak tergoyahkan kepada Urich.

“Katagi, maafkan aku karena selalu menyuruhmu melakukan pekerjaan kotor. Tidak ada orang lain yang bisa kupercaya untuk menanganinya.”

“Tidak sama sekali. Bahkan, ini justru suatu kehormatan. Sejak kau menyelamatkan hidupku di Valdima, aku telah mengabdikan segalanya untukmu, Kepala Suku Agung.”

“Itu semua bagus, tapi jagalah keperawananmu untuk seorang wanita.”

Katagi tertawa terbahak-bahak.

“Aku akan selalu berdiri di sisimu, Pemimpin Agung, bahkan jika tiba saatnya kau tak lagi disebut demikian.”

Urich tersentak. Katagi menatapnya sekilas lalu mengangguk.

“Aku tidak tahu apa maksudmu,” kata Urich.

“Aku tahu kau terkadang melamun, Kepala Suku Agung. Setiap kali aku mengamatimu dari samping, jelas kau tidak menjadi Kepala Suku Agung karena kau menginginkannya. Jika kau benar-benar menginginkan posisi itu, kau tidak akan membiarkan Samikan mengambilnya darimu sejak awal. Kau awalnya menyerahkan posisi itu kepada Samikan.”

“Samikan lebih cakap dariku, dan itulah mengapa dia menjadi Kepala Suku Agung pertama.”

“Samikan ingin menjadi Kepala Suku Agung—ia mendambakannya. Namun, kau, di sisi lain, tidak pernah memiliki ambisi seperti itu. Meskipun begitu, Samikan selalu mengawasimu karena ia tahu betul bahwa jika kau mau, kau bisa menjadi Kepala Suku Agung kapan saja. Dan lihat apa yang terjadi. Persis seperti itu.”

Urich tetap diam mendengar kata-kata Katagi yang mengejutkan tajam itu. Tampaknya dia bukan hanya anjing setia di sisinya.

“Aku ingin menjadi bagian dari prajurit legendaris, meskipun aku harus dikenal sebagai ‘pengawal,’ seperti yang dikatakan orang-orang beradab ini. Ketika orang-orang menyebut Urich yang hebat, aku ingin menjadi orang yang disebut bersamanya. Tidak seperti Olga, aku tahu aku tidak bisa menjadi tokoh besar. Ada titik dalam hidupmu di mana kau terbangun dan menyadari batasanmu seperti langit-langit, meskipun aku yakin kau tidak pernah merasakannya, Kepala Suku Agung. Kau tahu, mengakui batasanmu sendiri itu sangat menyakitkan.”

Katagi agak banyak bicara hari ini. Mungkin memikirkan pertempuran terakhir membuatnya sentimental.

Tik, tik.

Terdengar suara yang tak terduga.

Ekspresi para prajurit mengeras saat mereka mengangkat obor dan melihat sekeliling.

“Musuh?”

Urich menarik busurnya. Katagi, yang berada di sampingnya, melemparkan obor untuk menerangi area tersebut.

“Tentara kekaisaran.”

Para prajurit bergumam saat melihat sekitar sepuluh tentara kekaisaran berdiri di persimpangan jalan. Para prajurit hendak menyerang ketika mereka melihat senjata aneh yang tampak seperti silinder beroda.

Thwip!

Urich menembakkan panah tanpa ragu sedikit pun. Prajurit yang terkena panah di kepala itu langsung ambruk lemas, menyebabkan prajurit lain di belakangnya menunduk dan bersembunyi di balik silinder.

“Bunuh mereka!”

Beberapa prajurit bergegas maju untuk menyerang kelompok kecil tentara kekaisaran.

Mendesis.

Kemudian, terdengar suara dan tercium bau sesuatu yang terbakar.

“Inilah Api Kekaisaran, kalian para barbar!”

Seorang prajurit kekaisaran berteriak saat kobaran api menampakkan wajahnya yang penuh luka bakar.

“Api.”

Olga bergumam, sambil menatap kobaran api yang memenuhi pandangannya. Dia teringat kata-kata Si Jari Enam. Terkadang, ramalan dukun itu sangat akurat.

“Duuuuuck!”

Urich berteriak saat melihat kobaran api. Apa pun senjata aneh ini, kekhawatiran utama saat itu adalah api yang menyembur dari silinder dan melahap lorong sempit itu.

Para prajurit yang maju dengan senjata mereka adalah yang pertama kali terjebak dalam kobaran api. Api yang menyembur keluar seperti ular itu membuat mata Urich memerah.

“Kepala Suku Agung.”

Namun yang muncul di hadapan Urich bukanlah kobaran api, melainkan Katagi, yang menghalangi Urich dan mendorongnya mundur.

Segalanya tampak bergerak lambat bagi Urich. Dia melihat setiap helaian kobaran api yang mengamuk saat garis-garis merah yang membesar mencapai punggung Katagi.

Booooom!

Para prajurit dilalap api yang begitu dahsyat sehingga membakar habis bahkan bau busuk yang menyengat dari selokan itu.

Udara sangat panas, dan bernapas menjadi sulit. Para prajurit membuka mata mereka, bertanya-tanya apakah mereka sudah mati, tetapi kenyataan tetap sama. Mereka terhuyung-huyung dan mulai bangkit satu per satu saat dinding selokan mengeluarkan asap hangus.

“ Kaaaagh! ”

Seorang prajurit menjerit kesakitan saat dibakar hidup-hidup.

Urich membuka matanya di tengah kekacauan. Seorang prajurit dengan kulit merah terbakar terbaring di dadanya sementara asap mengepul dari tubuhnya.

‘Katagi.’

Katagi telah menghadapi kobaran api secara langsung menggantikan Urich. Punggungnya masih terbakar, tertutup minyak api yang lengket.

Tik, tik-tik.

Urich mencondongkan tubuh, menunggu kata-kata terakhirnya. Gigi Katagi bergemeletuk kesakitan. Bahkan rambutnya pun terbakar, meninggalkan penampilan yang mengerikan.

“…Kemenangan.”

Dengan napas terakhir yang bisa dikeluarkan Katagi, ia menunjuk ke depan sambil tubuhnya perlahan condong ke belakang.

Schluck.

Urich menusukkan pedangnya ke jantung Katagi untuk mengakhiri penderitaannya.

Dia memejamkan matanya erat-erat, tetapi tidak perlu meneteskan air mata. Satu-satunya hal yang seharusnya ditumpahkan seorang prajurit adalah darah musuh-musuhnya.

#290