Misi Barbar - Chapter 277

Bab 277

Bab 277

Tentara Kekaisaran berbaris panjang di jalan kekaisaran, yang lebarnya hanya cukup untuk dua gerbong lewat berdampingan.

‘Kita tidak bisa membentuk formasi dengan baik dalam kondisi seperti ini.’

Para ksatria buru-buru memanggil pengawal mereka untuk setidaknya mengenakan pelindung dada. Pasukan infanteri berat juga mengumpulkan perlengkapan yang dibutuhkan dan berkumpul di sekitar komandan langsung mereka.

Barisan pasukan Kekaisaran yang berbaris tipis dan panjang, membuat mereka sangat rentan terhadap penyergapan. Situasi dengan cepat memburuk. Jika mereka diserang dari samping dalam keadaan seperti ini, mereka akan runtuh bahkan tanpa mampu membentuk barisan yang tepat.

Tentara Kekaisaran yang terlatih dengan baik berkumpul menjadi unit-unit kecil tanpa menunggu perintah dari para perwira mereka.

“Bentuk barisan dan maju! Kita harus bertahan sampai barisan belakang kita bisa membentuk formasi!” teriak perwira senior itu.

Pasukan infanteri berat profesional dengan cepat menemukan rekan-rekan mereka dan membentuk garis pertahanan sebagai persiapan menghadapi bentrokan yang akan segera terjadi dengan kaum barbar yang mendekat.

“Mereka berhasil menjebak kita,” gumam Yanchinus pelan sambil menarik kendali kudanya dan mengamati situasi.

Tatapan mata kaisar tidak berkedip bahkan ketika keadaan berubah secara tak terduga.

‘Hujan dan barisan panjang pasukan memperlambat penyampaian perintah. Saya harus mempercayai prajurit dan perwira lapangan saya yang terlatih dengan baik untuk beradaptasi.’

Strategi dan taktik terpadu selalu menjadi kekuatan Angkatan Darat Kekaisaran, artinya mereka kuat dalam pertempuran terorganisir tetapi tidak lebih baik dalam kekacauan daripada kaum barbar dengan persenjataan yang sama.

‘Mereka pasti menunggu sampai tanah menjadi terlalu berlumpur sehingga kita tidak bisa menggunakan kavaleri kita.’

Medan dan situasinya sangat menguntungkan bagi kaum barbar.

‘Bertarung dalam kondisi yang paling menguntungkan… mereka menunjukkan kepadaku dasar-dasar pertempuran.’

Yanchinus tersenyum kecut.

“Sungguh berani mereka menargetkan saya.”

Meskipun hanya ada sedikit pasukan infanteri berat, mereka mempertahankan formasi mereka dan melawan serangan kaum barbar yang datang.

Menabrak!

Daging dan otot terkoyak dan jeritan kesakitan terdengar dari segala arah saat senjata berbenturan dengan keras.

” Oooooh! ”

Para prajurit yang sangat termotivasi tanpa ampun menghancurkan infanteri kekaisaran. Tentara Kekaisaran, yang tidak siap untuk berperang, tidak dapat sepenuhnya menanggapi serangan dari kaum barbar yang berdatangan dari segala arah.

Klak, klak.

Pasukan Porcana membentuk barisan yang rapi dan maju mengikuti para prajurit di garis depan.

Pasukan Porcana menempatkan diri di tengah-tengah pasukan Aliansi Porcana, sementara pasukan Aliansi menyebar ke samping, memicu pertempuran kecil dan bertindak sebagai unit terpisah.

Para prajurit kekaisaran yang bersenjata ringan adalah yang pertama terlibat dalam pertempuran. Para pemanah panah silang yang datang terlambat menembakkan anak panah, tetapi tembakan individu tidak terlalu efektif.

“Waktu adalah kunci bagi kami, jadi jangan beri mereka waktu untuk beradaptasi. Dorong mereka kembali segera!”

Urich mengarahkan pedangnya ke depan saat kami berjalan dengan tenang di tengah gelombang prajurit yang menyerbu seperti ombak.

” Hoo .”

Udara memanas hingga tetesan hujan pun terasa panas. Napas Urich bergetar di udara yang lembap. Para prajurit, menggenggam senjata mereka, terjun ke medan perang dalam keadaan primitif, telanjang atau hanya mengenakan pakaian kulit.

Bunyi desis, bunyi desis.

Urich melepas sepatunya dan berjalan tanpa alas kaki melewati lumpur saat lumpur yang menempel di sepatunya semakin berat dan padat.

Bahkan para prajurit yang kelelahan pun mengumpulkan semangat mereka, karena tahu mereka memiliki keunggulan. Mereka tahu dari pengalaman untuk terus menyerang ketika berada dalam situasi yang menguntungkan.

Kreak, kreak.

Para pemanah panah otomatis dari Tentara Kekaisaran kesulitan mengisi ulang panah mereka di tengah hujan karena panah mereka menjadi lebih lambat dan lebih berat dari biasanya akibat basah kuyup.

Thwip!

Mereka hanya berhasil menembakkan paling banyak tiga anak panah sebelum diserang oleh kaum barbar yang melemparkan kapak mereka begitu target terlihat.

” Kagh! ”

Kapak-kapak itu melayang membentuk lengkungan, mengenai kepala dan dada para prajurit. Para prajurit dengan cepat mengambil kapak-kapak yang jatuh dan terus maju menyerang.

Saat gelombang kaum barbar menyerbu Tentara Kekaisaran, para prajurit kekaisaran memilih untuk meninggalkan rekan-rekan mereka yang terisolasi dan terpisah, dan malah berkumpul di sekitar kaisar.

Schring!

Di tengah-tengah pasukan kekaisaran yang terisolasi, sebuah panji berkibar tinggi.

“Para prajurit, kita bisa memenangkan ini!”

Basha, yang bahkan tidak mengenakan baju zirah, berteriak. Ia hanya mengenakan jubah kain dan mengibarkan bendera tinggi-tinggi sambil melafalkan doa.

“Nyonya Basha! Ini berbahaya!”

Para tentara mencoba menghentikannya, tetapi dia menolak untuk menurunkan panji matahari itu.

“Lou akan melindungi kita selama aku berdiri bersamamu, dan Dia tidak akan membiarkan kita dikalahkan oleh orang-orang barbar!”

Rambut pirang kemerahan Basha berkibar liar. Dia menarik napas dalam-dalam dan memimpin pasukannya untuk bertempur melawan unit barbar.

Basha dikepung rapat oleh Tentara Kekaisaran, di antaranya juga terdapat para ksatria cakap yang ditugaskan oleh kaisar yang memiliki kemampuan kepemimpinan yang sangat baik.

“Satukan perisai kalian! Mereka hanyalah binatang buas!”

Para ksatria pengawal Basha mengangkat perisai mereka dan memimpin para prajurit. Bahkan tanpa baju zirah, selama mereka memiliki perisai dan pedang, mereka mampu bertahan. Para prajurit kekaisaran, dengan perisai yang saling tumpang tindih, maju selangkah demi selangkah, menangkis serbuan kaum barbar.

‘Apakah kaisar berada di sana?’

Urich memandang panji matahari yang tinggi, di mana terlihat banyak tentara berkumpul membentuk formasi di sekitarnya.

‘Kita tidak bisa membiarkan kaisar lolos begitu saja.’

Di antara pasukan kekaisaran yang runtuh, ada beberapa kelompok yang menunjukkan perlawanan yang layak dan kemungkinan besar adalah unit yang dipimpin oleh kaisar.

“ Hup!”

Urich menahan napas dan mengayunkan kapaknya lebar-lebar, merobek dada seorang prajurit yang menyerang.

‘Prajurit ini bahkan tidak dipersenjatai dengan benar.’

Urich menatap prajurit yang baru saja dibunuhnya dengan ekspresi bingung. Prajurit ini bukan tidak bersenjata karena dia tidak punya waktu untuk mempersenjatai diri; pakaiannya kotor, dan tubuhnya sangat kurus sehingga dia sama sekali tidak terlihat seperti seorang prajurit.

‘Apakah dia seorang prajurit petani?’

Kemudian dia menyadari bahwa beberapa prajurit terbunuh oleh ayunan sembarangan para wajib militer kekaisaran, yang moralnya seharusnya sangat rendah.

“Para wajib militer menyerang dalam situasi seperti ini?”

Urich memiringkan kepalanya menanggapi situasi yang belum pernah terjadi sebelumnya saat dia menarik kapaknya dari tubuh prajurit itu.

‘Kita telah berhasil dalam serangan mendadak, jadi para wajib militer ini seharusnya lari menyelamatkan diri, bukan melawan seperti ini.’

Namun, para prajurit di sekitarnya tidak menyerah dan terus berjuang dengan gigih.

“Urich, lihatlah bajingan-bajingan ini. Mereka menyerang kita seperti orang gila. Aku bersumpah mereka tidak seperti ini sebelumnya, kan?”

Seorang prajurit di depan Urich berkata, sambil mengangkat kepala seorang tentara yang terpenggal. Wajahnya, berlumuran darah, tersenyum.

“Mereka melawan lebih keras dari sebelumnya, itu aneh. Kukira mereka akan sibuk melarikan diri. Hati-hati jangan sampai mati terkena ayunan membabi buta mereka.”

Urich menangkis tombak yang diarahkan ke lehernya dan mengulurkan kaki depannya. Prajurit itu ditendang ke udara lalu menabrak prajurit lain.

Di sekitar Urich terdapat beberapa prajurit paling terkemuka dalam aliansi yang setidaknya merupakan kepala prajurit di suku mereka sendiri.

“Sial, kukira bajingan-bajingan ini seharusnya pengecut. *batuk* .”

Seorang prajurit yang memimpin serangan terbatuk-batuk darah saat ususnya keluar dari punggungnya, terjerat dengan ujung tombak.

Urich memandang ke arah panji itu, melampaui medan perang yang berdarah.

‘Sebuah spanduk dengan gambar matahari di atasnya.’

Itu bukan panji kaisar, tetapi dilihat dari perlawanan luar biasa di sekitarnya, ada kemungkinan kaisar berada di sana.

“ Ooooooh! ”

Seorang prajurit yang hanya mengenakan baju zirah dari kain berlari menuju Urich dengan seluruh kekuatannya di balik tombaknya.

“Untuk apa sih mereka berjuang mati-matian?”

Dalam pasukan yang beradab, moral dan kualitas pasukan selain ksatria dan prajurit profesional seharusnya rendah. Wajib militer hanya digunakan untuk menambah jumlah, sehingga dalam pasukan beradab yang terdiri dari dua puluh ribu pasukan tempur, kurang dari setengahnya yang benar-benar efektif dalam pertempuran.

“ Aaaaah! ”

Urich mendengar suara bernada tinggi yang tidak seharusnya ada di medan perang, hampir seperti suara anak laki-laki yang belum mencapai pubertas.

“Seorang wanita?”

Urich tertawa hampa ketika melihat seorang gadis menunggang kuda. Bahkan Urich, yang telah berada di medan perang yang tak terhitung jumlahnya selama bertahun-tahun, menganggap pemandangan itu tidak biasa.

Gadis ini tidak bertubuh seperti Belrua, yang bisa mengalahkan beberapa pria. Tidak, dia hanyalah gadis ramping biasa yang, karena putus asa, meneriakkan sesuatu untuk menyemangati para tentara.

Banyak prajurit yang mengikuti Basha berasal dari kelas bawah.

“Kita akan keluar sebagai pemenang! Orang-orang barbar tidak akan bisa menyentuh anak-anak Lou! Awan akan terbelah, dan matahari akan terbit!”

Suara Basha hampir serak.

Suara mendesing!

Basha terkena tombak di wajahnya yang dilemparkan oleh seorang prajurit yang mendekat dan jatuh tersungkur dari kudanya.

“Nyonya Basha!”

Para prajurit di kejauhan mengira Basha telah mati karena kepalanya tampak tertusuk tombak.

“ Ah …”

Basha, yang berbaring di tanah, membuka matanya. Pipinya terasa panas. Hujan yang turun perlahan berhenti, dan sinar matahari mulai mengintip melalui awan yang pecah.

“Basha!”

Para ksatria penjaga mencengkeram lengan Basha dan meneriakkan sesuatu. Basha, dengan telinga berdengung, menatap kosong ke langit.

“Bangun, Basha! Kita harus mundur!”

Para ksatria meraih Basha dan membantunya berdiri. Suara berdenging di telinganya perlahan menghilang, dan suara-suara itu menjadi lebih jelas.

“L-Lou sedang mengawasi kita. Lihat saja ke sana, matahari bersinar di atas kita!”

Basha berteriak dengan bibir gemetar saat darah mengalir dari luka di pipinya, membasahi rahangnya.

“Sudah waktunya kita mundur, Basha.”

“Tentara Kekaisaran tidak akan pernah kalah! Kita bahkan telah merebut kembali benteng-benteng di utara! Kumpulkan para prajurit dan perintahkan mereka untuk mengikutiku.”

Para prajurit bersorak ketika melihat Basha berdiri kembali menggunakan tiang bendera sebagai tongkat, seolah-olah dia bangkit dari kematian.

Hanya ksatria pengawalnya yang mengerutkan kening dan meraih bahu Basha. Dia telah bertarung bersama Basha di medan perang beberapa kali, dan Basha mengingatkannya pada adik perempuannya yang bungsu, jadi dia tidak bisa membiarkannya begitu saja.

“Kita akan segera dikepung, Basha. Kita perlu mundur dan mengatur ulang barisan kita. Bahkan Lou pun tidak bisa menyelamatkan kita dari kekerasan biadab ini sekarang.”

Ksatria penjaga, yang terlatih dalam strategi militer tidak seperti para prajurit yang tidak berpengetahuan, melihat pertempuran melalui sudut pandang logis. Dia tahu bahwa moral saja tidak bisa memenangkan pertempuran.

“Apa yang kau bicarakan, Tuan Jorman! Lou telah memberkati kita, dan aku baru saja melihatnya dengan mata kepala sendiri! Dia menyelamatkanku dari kematian yang seharusnya sudah pasti dan membisikkan kepadaku bahwa inilah kesempatan kita.”

Basha berteriak sambil meludah. Dia meraba pinggang penjaga itu dan menghunus pedangnya.

“Serang! Kemenangan sudah di depan mata! Kaum barbar tidak akan mengambil apa pun dari kita!”

Basha tidak menyadari kekalahan karena dia telah memenangkan setiap pertempuran yang dipimpinnya sejauh ini.

“Basha, kita akan kalah dan para prajurit malang yang percaya dan mengikutimu akan dicabik-cabik oleh kaum barbar. Kau akan ditangkap hidup-hidup, dipermalukan oleh kaum barbar, dan bahkan dalam kematian, kau akan menjadi mainan mereka. Tidak akan ada pelukan Lou untuk kematian seperti itu. Itulah nasib yang akan kita hadapi jika kau bersikeras pada kekeraskepalaanmu.”

Ksatria penjaga itu melepas helmnya dan menatap mata Basha. Dia benar-benar mengkhawatirkan Basha dan berharap dia akan menemukan kedamaian alih-alih dikuasai oleh amarah dan kebencian.

“Omong kosong!”

Basha mencoba melepaskan diri dari tangan ksatria penjaga itu, tetapi tidak mampu menghindari kekuatannya karena dia hanyalah seorang gadis tanpa pelatihan formal.

“Lihatlah kenyataan, Basha. Kumohon. Sandiwara kesucian itu sudah berakhir. Satu-satunya yang percaya bahwa kau diberkati oleh Lou adalah para prajurit bodoh yang hanya percaya apa yang ingin mereka percayai, bukan para bangsawan dan pendeta. Kita harus menyelamatkan hidup kita sendiri sekarang.”

Wajah Basha memerah karena darah yang mengalir deras dari luka tombak di pipinya.

“Sikap seperti itulah yang menyebabkan kita kalah dari kaum barbar sejak awal! Itulah mengapa desa saya dibakar! Itulah mengapa kaum barbar yang membunuh orang tua saya masih merajalela! Itu semua karena orang-orang seperti Anda yang kurang beriman! Mengapa Anda tidak percaya pada Lou dan berjuang sampai akhir? Kita bisa menang! Saya katakan kepada Anda bahwa kita bisa menang!”

Basha menendang di antara kedua kaki ksatria penjaga itu. Ksatria itu, yang hanya mengenakan pelindung dada secara tergesa-gesa, melepaskan Basha karena rasa sakit yang hebat.

Meringkik!

Basha menaiki kudanya dan mengibarkan panji tinggi-tinggi sekali lagi. Para prajuritnya merasa bersemangat melihatnya berdiri tegak dengan darah menetes dari pipinya. Bahkan para prajurit yang tadinya melarikan diri pun berbalik saat melihat panji Basha.

“Sialan!”

Ksatria penjaga itu, setelah menahan rasa sakit, mengumpat sambil memandang Basha yang maju di atas kudanya dengan tiang bendera yang ditancapkan ke depan.

Dia memimpin para ksatria lainnya untuk melindungi Basha, karena tahu bahwa Basha tidak akan bertahan semenit pun tanpa mereka.

‘Bukan keanggunan Lou yang melindungimu, melainkan pedang dan perisai kita…’

Di medan perang yang genting, mata gadis itu terlalu sibuk memandangi sinar matahari yang menembus awan gelap sehingga ia tidak melihat para ksatria yang berlari mengejarnya.

‘…Aku akan melakukannya.’

Bibir Basha bergerak sedikit.

“Basha!”

Ksatria penjaga berteriak dari belakang, dan Basha tidak bisa maju lebih jauh. Para barbar, yang menurutnya bisa ia tembus, ternyata kokoh, dan anggota tubuh para prajurit berjatuhan ke tanah saat mereka ditebas tanpa arti.

” Hooo. ”

Seorang prajurit raksasa, berlumuran darah, muncul dari kekacauan. Kapak dan pedangnya sudah berlumuran darah puluhan orang.

Aliran udara berubah ketika angin yang tampaknya terus bertiup menguntungkan itu berhenti. Mungkin angin yang menguntungkan itu sebenarnya tidak pernah bertiup dan semuanya hanyalah ilusi belaka.

Basha menatap kosong pada pria yang melangkah mendekatinya sambil menebas tentara kekaisaran yang menyerbu seperti kayu gelondongan. Pemandangan itu hampir surealis.

Akhirnya ia mengerti arti sebenarnya dari berkat ilahi. Bekas luka menutupi tubuh pria itu dari kepala hingga kaki seperti tato, menunjukkan luka yang akan membunuh manusia biasa lainnya. Ia tahu bahwa pria yang berdiri di sana selamat karena dicintai oleh para dewa.

“Urich….”

Basha mengingat kembali kisah kaisar.

#278