Misi Barbar - Chapter 275

Bab 275

Bab 275

“Hmm.”

Urich berkedip.

Tergeletak di tanah adalah seorang gadis dengan panah menancap di lehernya, masih hidup meskipun darah mengalir deras dari luka tersebut.

“Ah, apa aku menabrakmu? Sayang sekali,” gumam Urich saat menyadari keberadaannya. Di sekitar mereka tersebar gerobak dan beberapa orang.

Para prajurit memilah rampasan dan memuatnya di punggung mereka. Mereka bersiul dengan riang sambil menghabisi orang-orang yang terengah-engah itu.

Pasukan Aliansi mengirimkan beberapa unit penjarah untuk mengumpulkan sumber daya. Urich juga memimpin beberapa prajurit untuk menyergap kafilah yang lewat. Mereka menghujani kafilah itu dengan panah sebelum terlibat pertempuran, dan melukai seorang gadis yang tidak bersalah dalam prosesnya.

” Batuk .”

Gadis itu batuk mengeluarkan darah dengan suara gemericik darah yang tidak menyenangkan sambil menatap Urich.

Urich menarik kapak yang tergantung di pinggangnya dan memutarnya di tangannya sambil melangkah mendekati kepala gadis itu.

“Ini mengingatkan saya pada masa lalu. Saya bisa saja mengampunimu jika kau tidak tertabrak.”

Urich tersenyum getir. Di masa lalu, dia pernah menyelamatkan seorang gadis yang menangis di dalam tong kayu tempat dia bersembunyi.

‘Aku bertanya-tanya apakah gadis itu mengingatku dengan rasa terima kasih. Atau mungkin dia hanya melihatku sebagai musuh yang menghancurkan keluarga dan desanya.’

Urich mengayunkan kapak dengan kuat, mematahkan leher gadis itu dengan bunyi keras. Kepala gadis itu terpisah dari tubuhnya.

“Ah, toh itu tidak penting,” katanya pada diri sendiri.

Urich menyeka darah dari mata kapak di celananya. Dia meninggalkan gadis yang sudah mati itu dan memandang para prajurit yang telah mengumpulkan rampasan perang.

“Mari kita kembali. Perjalanan masih panjang.”

“ Hoh! ”

Para prajurit, yang wajahnya berseri-seri karena senyum puas atas keberhasilan penjarahan, mengangkat senjata mereka dan tertawa terbahak-bahak.

Kriuk, kriuk.

Urich juga sedang dalam suasana hati yang baik karena baru saja makan buah segar setelah sekian lama. Jus buah menetes di dagunya saat ia menoleh ke belakang melihat sisa-sisa kafilah yang telah dirampok.

Dia melihat kepala gadis itu. Kepala itu menatap Urich dengan mata terbuka tanpa kehidupan dari jarak yang lebih jauh dari tempat dia meninggalkannya, seolah-olah seseorang telah menendangnya tanpa alasan tertentu.

“Aku tidak peduli apakah kau membenciku atau tidak,” gumam Urich.

Dia tidak bisa tertawa sebebas prajurit lainnya. Dia merasa bahwa dia tidak sepenuhnya menikmati penjarahan itu.

‘Ini tidak benar,’ pikirnya tiba-tiba sambil menatap punggung saudara-saudaranya. Mereka membual tentang metode yang mereka gunakan untuk membunuh orang-orang di kafilah, sementara Urich merasakan gelombang kebencian dan jijik di dadanya.

Pada suatu titik dalam perjalanannya, Urich menjadi berbeda dari saudara-saudaranya. Ia merasakan rasa bersalah di dalam hatinya.

“Urich?”

Seorang prajurit yang berjalan di depan menoleh ke belakang melihat Urich yang melambat.

Prajurit itu tersentak dan segera mengalihkan pandangannya. Urich menatap para prajurit dengan mata penuh keganasan.

‘Mengapa Urich menatap kita seperti itu?’

Dia berpura-pura tidak memperhatikan tatapan Urich setelah merasakan hawa dingin yang mirip dengan ditusuk dari belakang.

“Aku lelah,” gumam Urich pelan sambil menutup mata dan menggelengkan kepala.

‘Apakah aku salah lihat?’ pikir prajurit itu sambil melirik Urich lagi. Niat membunuh yang kuat itu telah lenyap seperti ilusi, dan Kepala Aliansi Agung itu tidak berbeda dari dirinya yang biasa.

Pasukan penjarah Urich bergabung kembali dengan pasukan utama bersama unit-unit kecil lainnya yang telah pergi melakukan berbagai ekspedisi penjarahan. Tentara Aliansi berbaris hanya dengan persediaan makanan untuk tiga hari dan mengisi kembali persediaan melalui penjarahan sesuai kebutuhan.

“Kepala Suku Agung.”

Katagi, yang tubuhnya berlumuran darah, bergegas mendekat begitu melihat Urich.

“Kami menemukan unit perbekalan kekaisaran. Tentara Kekaisaran pasti berada di dekat sini.”

“Apakah Anda menangkap tahanan?”

“Ya, Olga sedang menginterogasi mereka sekarang. Kita akan segera mengetahui lokasi kekuatan utama mereka.”

Jeritan para prajurit kekaisaran yang ditawan dan disiksa dengan kejam menyebar ke seluruh kamp Aliansi.

Urich menyeberangi kamp dan memasuki tenda tempat interogasi berlangsung.

Tahanan itu, yang diikat ke tiang, terisak-isak dan gemetar dengan air mata dan ingus mengalir di wajahnya. Berdiri di depannya adalah Olga, dengan tenang membersihkan belatinya.

“Kamu bisa meluangkan waktu untuk menjawab. Begini, aku sebenarnya menikmati menguliti orang hidup-hidup, jadi akan lebih baik jika aku bisa menikmatinya untuk waktu yang lama.”

Penerjemah menyampaikan kata-kata Olga kepada tahanan, yang membuat tahanan itu menjerit ketakutan.

“ Mmmph !”

Narapidana itu mencoba mengatakan sesuatu, tetapi Olga tidak mendengarkannya. Duri sudah tertancap di bawah kuku jarinya, dan sebagian kulit tubuhnya terkelupas, memperlihatkan otot merah di bawahnya.

“Apakah kamu mendapatkan informasi apa pun darinya?”

Urich masuk dan bertanya dengan acuh tak acuh.

“Aku… akan melakukannya sekarang.”

“Kamu sudah tidak terlalu gagap lagi.”

“Aku sudah mengerti… bahasamu sekarang.”

“Jika kamu punya kesempatan, pelajari juga gaya bermain mereka. Tidak ada salahnya mencoba.”

“Tidak… tertarik.”

Urich mengangkat bahu dan menatap tahanan itu. Olga mengasah pisaunya dengan saksama seolah-olah dia senang menikmati proses itu untuk sementara waktu.

“Olga, kita tidak punya waktu untuk bermain-main dengan tahanan itu.”

Urich mengulurkan tangan dan meraih penutup mulut tahanan itu.

Retakan.

Urich mematahkan penutup mulut kayu yang kokoh itu hanya dengan kekuatan genggamannya. Tahanan itu, dengan serpihan kayu menancap di bibirnya, gemetar saat menatap Urich.

“Di manakah kekuatan utama kaisar?”

“ Ugh, aah. ”

Urich tidak berniat memberi tahanan itu waktu untuk berpikir. Dia menekannya lebih keras dengan menamparnya bahkan sebelum tahanan itu sempat berbicara, dan setiap kali tahanan itu gagap, Urich mematahkan jari lainnya.

“Katakan saja apa pun yang ada di kepalamu dan jangan coba-coba berpikir. Jika itu sampai ke orang di belakangku, kau akan benar-benar menyesal telah meninggal.”

Prajurit itu mengangguk sambil air mata mengalir deras. Sambil terisak seperti anak kecil, dia mengakui semua yang dia ketahui.

“Pasukan utama kaisar sedang turun? Apakah mereka sudah menangani front utara?”

Urich mengerutkan kening. Kedatangan kaisar lebih cepat dari yang dia perkirakan.

Informasi baru itu dengan cepat menyebar ke para komandan, dan para pemimpin pasukan Aliansi Porcana berkumpul di satu tenda untuk membahas tindakan selanjutnya.

“Akan lebih ideal jika kita menyerang mereka dari belakang saat mereka sedang bertempur melawan Tentara Kemerdekaan Utara… tetapi kita akhirnya terlambat,” kata Duke Lungell sambil mendecakkan lidah.

“Kita tidak terlambat. Bukannya kita ketinggalan mereka, kan? Hasil terburuknya adalah kaisar melewati kita dan sampai ke Hamel.”

“Urich benar, Duke.”

Varca mendukung pernyataan Urich. Keadaan bisa jauh lebih buruk.

Namun, Duke Lungell tetap terlihat tidak senang.

“Lawan kita kali ini adalah pasukan pribadi kaisar—pasukan yang terdiri dari para elit dari elit kekaisaran. Hanya karena kita mengalahkan Carnius bukan berarti kita bisa mengalahkan kaisar dengan mudah.”

“Jadi, maksudmu kita harus melarikan diri?” balas Varca.

“Bukan itu maksud saya, Yang Mulia… Maksud saya, kita harus berhati-hati.”

Berbagai pendapat dipertukarkan di dalam tenda.

“Hmm….”

Harvald, sang Prajurit Matahari di perkemahan Urich, melihat peta itu dan angkat bicara.

“Kekaisaran tidak mungkin menaklukkan wilayah utara secepat ini. Mereka pasti bergegas menduduki beberapa titik kunci terlebih dahulu dan menyerang kita lebih dulu. Mereka pasti harus meninggalkan garnisun di setiap titik, sehingga hal itu seharusnya melemahkan pasukan utama kaisar.”

Harvald cukup mengenal front utara.

“Jika Harvald benar, maka kita tidak boleh melewatkan kesempatan ini.”

Urich menyeringai sambil memandang yang lain.

‘Ini adalah pertempuran terakhir.’

Urich muak dengan perang. Dia ingin menghentikan penjarahan dan pembunuhan yang tidak berarti.

** * *

Pasukan utama yang dipimpin oleh Yanchinus sedang kembali menuju Hamel. Mereka telah meninggalkan cukup pasukan dan perbekalan agar benteng utara dapat bertahan untuk sementara waktu.

“Waktu adalah kunci bagi kita,” gumam Yanchinus di atas kudanya.

Semakin lama perang gesekan berlangsung, semakin lemah para penjarah. Masih banyak pasukan yang tersisa di wilayah kekaisaran yang luas yang dapat dikumpulkan asalkan diberi waktu.

‘Kekalahan Carnius berakibat fatal. Kehilangan pasukan adalah satu hal, tetapi kita telah kehilangan seorang jenderal yang cakap.’

Tidak ada pengganti yang cocok untuk Carnius yang telah meninggal. Pemerintahan tirani Yanchinus membuatnya kehilangan dukungan dari banyak jenderal yang kompeten dan berpengalaman, dan memberikan komando kepada individu-individu seperti itu dapat memicu pemberontakan.

‘Carnius juga tidak menyukaiku, tetapi dia bukan tipe orang yang akan membelakangi kekaisaran dan memulai pemberontakan. Itulah mengapa aku bisa mempercayakan pasukan kepadanya.’

Beberapa nama terlintas di benak Yanchinus.

“Aku kangen Noya, hehe.”

Bahunya bergetar. Iblis Pedang Ferzen adalah sosok yang sangat dihormati bahkan oleh kaisar, hampir seperti seorang ayah.

‘Dulu, Noya tidak kesulitan menyelesaikan masalah apa pun.’

Cakar-cakar, cakar-cakar.

Kuda Yanchinus melangkah maju dengan hati-hati, bahkan tanpa tuannya memegang kendali.

Iblis Pedang Ferzen telah berada di sisi Yanchinus sejak kecil dan merupakan teman dekat ayahnya.

‘Aku jadi bertanya-tanya apakah aku akan berada dalam posisi defensif seperti ini jika Noya masih di sini?’

Namun, hipotesis tidak ada artinya.

Meskipun secara teknis dianggap hilang, Ferzen kemungkinan besar sudah meninggal. Bukan hal yang aneh jika orang hilang selama ekspedisi. Mungkin dia menghilang sendiri setelah merasakan kematian yang akan datang.

Yanchinus mengangkat kepalanya, mengusir pikiran-pikiran itu dari benaknya.

‘Lihatlah kau berlarian ke sana kemari dengan gembira, Basha.’

Basha bergerak di antara para prajurit dengan menunggang kuda putih pemberian kaisar dan mengenakan baju zirah yang rumit dan mencolok yang lebih bersifat dekoratif daripada praktis.

Peran Basha adalah untuk menarik perhatian. Zirah yang dikenakannya tidak memiliki kegunaan praktis, dan bahkan kuda putih itu hanyalah kuda tua yang sama sekali tidak layak untuk berperang, bulunya telah memutih karena penuaan.

Basha memandang bayangannya sendiri saat melewati sebuah sungai. Ia melihat dirinya mengenakan baju zirah berkilauan, menunggangi kuda putih yang gagah.

“ Ah .”

Basha tersenyum dan mengeluarkan seruan pelan.

‘Lou menyayangiku. Para petinggi, bahkan kaisar, semuanya mengakui keberadaanku. Ini bukti bahwa Dia mengawasiku.’

Itu adalah perasaan yang aneh. Dia merasa sangat ringan sehingga dia bisa melayang dan bahkan ditusuk pedang pun tidak akan terasa sakit sedikit pun.

“Mohon berikan saya berkat, Nyonya Basha,” seorang prajurit mendekati Basha dan bertanya. Basha meletakkan tangannya di helm prajurit itu dan mengucapkan berkat seolah-olah dia adalah seorang pendeta.

“Dengan anugerah Lou, anak panah dan ujung tombak tidak akan melukaimu.”

Melihat hal itu, prajurit lain mulai berkumpul satu per satu untuk menerima berkat darinya.

“Ya ampun, seseorang yang bahkan bukan pendeta pun memberikan berkat!”

Seorang pendeta militer dengan marah mencoba mendekati Basha. Para pendeta Matahari sudah tidak menyetujuinya, karena semua orang tahu dia telah membunuh seorang pendeta.

‘Dia adalah seorang pendeta yang terhormat. Dia tidak akan pernah berpikir untuk menyerang seorang wanita.’

Namun, kaisar dan Tentara Kekaisaran membela Basha.

“Apakah kalian para ksatria menghalangi saya?”

Pendeta Matahari itu menatap tajam para ksatria yang ditugaskan sebagai pengawal Basha yang menghalangi jalannya.

“Itu perintah Yang Mulia Kaisar. Jangan ikut campur dengan apa yang dilakukan wanita itu, Pendeta.”

“Seseorang yang bukan pendeta seenaknya menyebut nama Lou untuk memberikan berkat!”

Para ksatria menggelengkan kepala dan berdiri teguh menghalangi jalan pendeta itu. Pendeta itu menggerutu sambil kembali ke tempatnya.

Para pendeta menyampaikan keluhan mereka kepada Komandan Prajurit Matahari Alfnan, yang dekat dengan mereka di dalam pasukan.

“Jika Yang Mulia Paus ada di sini, beliau pasti akan langsung menyebut wanita itu penyihir. Komandan Alfnan, apakah Anda hanya akan menonton perilaku arogan gadis itu?”

Alfnan berada dalam posisi yang sulit. Para Prajurit Matahari memiliki hubungan dekat dengan Solarisme, tetapi kesetiaan mereka pada akhirnya tertuju kepada kaisar.

‘Saya tidak bisa menentang Yang Mulia.’

Alfnan menghibur para imam, berbicara dengan suara berbisik.

“Ia tetap dipertahankan karena kegunaannya. Yang Mulia Raja sebenarnya tidak menganggapnya sebagai seorang santa.”

“Lalu bukankah seharusnya dia langsung dipecat?! Jika wanita seperti itu tetap berada di militer, Lou tidak akan berada di pihak kita. Bukankah kekaisaran berada dalam kekacauan ini karena militernya dipimpin oleh orang-orang yang imannya lemah?”

Mendengar kemarahan pendeta itu, mulut Alfnan berkedut.

“Sebaiknya kau jangan bicara seperti itu di depan orang lain, Pastor. Kau bukan orang yang bertempur di medan perang dengan pedang dan darah. Jika iman dan doa saja bisa memenangkan perang, silakan coba.”

Alfnan mengertakkan giginya karena marah. Apa pun yang dikatakan orang lain, pujian atas kemenangan adalah milik mereka yang berjuang dan berkorban. Dia juga tidak menyukai Basha, tetapi setidaknya Basha mempertaruhkan nyawanya di garis depan medan perang. Tidak seperti sebagian orang, Basha tidak hanya berdiri dan berbicara dengan tangan di belakang punggungnya.

“Komandan Alfnan, Anda adalah Prajurit Matahari yang telah mendedikasikan tubuh dan jiwa Anda untuk Lou! Bagaimana Anda bisa mengatakan hal-hal seperti itu?”

“Aku akan mempertanggungjawabkan kelancaran bicaraku setelah perang usai. Yang penting sekarang adalah memenangkan pertempuran. Jika kekuatan seorang wanita gila adalah yang kita butuhkan untuk melakukan hal itu, maka kita akan dengan senang hati menggunakannya.”

Alfnan menepuk bahu pendeta itu saat ia lewat. Ia juga berada dalam situasi sulit karena kalah perang berarti ia akan kehilangan segalanya.

#276