Misi Barbar - Chapter 272

Bab 272

Bab 272

“Kita harus mempertahankan tempat ini sementara Yang Mulia sedang memimpin kampanye di utara!”

Ksatria yang bertanggung jawab atas garnisun berteriak sambil berjalan mengelilingi platform di lapangan latihan. Dia memberi isyarat dengan liar, menyemangati para prajurit. Pasukan tempur yang tersisa di Hamel hanya sekitar tiga ribu, tetapi itu cukup untuk menahan puluhan ribu pasukan pengepung.

“Tembok kita tinggi, dan mereka hanyalah sekelompok orang barbar yang bodoh!”

“Hoh!”

Para prajurit menghentakkan kaki mereka dan memukul tanah dengan tombak mereka.

“Hamel tidak akan jatuh! Jika mereka datang untuk merebut tempat ini, mereka hanya akan membayar akibat dari keputusan bodoh mereka! Siapa yang akan membuat mereka membayar harga itu dengan darah mereka? Kita!”

Komandan garnisun itu berteriak hingga suaranya serak. Rasanya wajahnya memerah hingga ke ubun-ubun, dan urat-urat di lehernya menonjol.

‘Jika Hamel jatuh, akan sulit untuk merebutnya kembali.’

Dengan tembok Hamel, mempertahankan diri dari musuh yang seratus kali lebih besar bukanlah hal yang mustahil. Bahkan orang yang tidak terlatih pun dapat melakukan bagiannya hanya dengan busur panah. Tembok Hamel sulit ditembus, apa pun jenis senjata pengepungan yang dimiliki. Paritnya dalam dan lebar, sehingga mustahil untuk diseberangi dengan menara pengepungan atau tangga. Persediaan militer yang ditimbun cukup untuk bertahan lebih dari setahun tanpa masalah.

‘Serangan mereka terhadap Hamel justru akan menjadi peluang bagus bagi kita. Mereka akan kehilangan sebagian besar pasukannya.’

Kekaisaran sebenarnya lebih menyukai pengepungan. Mereka sudah menderita kekalahan besar dalam pertempuran terbuka. Tetapi dalam pengepungan, variabel seperti yang mereka alami sebelumnya hampir tidak ada.

“Kita harus membela Hamel saat Yang Mulia Raja tidak ada.”

Komandan garnisun menyelesaikan pidatonya dan menugaskan pengerahan pasukan kepada para ajudannya. Ia mengumpulkan pasukan dengan mengumpulkan siapa pun yang memenuhi syarat di antara warga Hamel. Bahkan para pensiunan tentara berambut abu-abu pun secara sukarela mengangkat senjata untuk membela Hamel.

“Ayo… kalian para barbar.”

Komandan garnisun memanjat tembok pertahanan dan memandang ke arah perkemahan tentara Aliansi Porcana. Asap mengepul di kejauhan, tetapi tidak ada pergerakan signifikan selama dua hari.

“Angkat tong-tong minyak ke dinding! Kita tidak tahu kapan mereka akan menyerang!”

Para pekerja sibuk bergerak di bawah tembok. Garnisun menempatkan material pertahanan pengepungan di setiap benteng, mempersiapkan diri secara menyeluruh untuk serangan tersebut.

“Tuan Sarvan! Ada seseorang datang.”

Seorang prajurit bergegas menghampiri komandan garnisun.

“Apakah itu utusan mereka? Apakah orang-orang barbar ini masih punya sopan santun untuk menyatakan perang?”

“Mungkin itu utusan dari Porcana. Sebagai kerajaan yang beradab, mereka mungkin mengikuti protokol.”

Komandan garnisun berjalan menuju gerbang tanpa mengenakan baju zirah. Dari kejauhan, seorang pria menunggang kuda sedang berpacu melintasi dataran.

“Itu orang barbar! Orang barbar sedang datang!”

Puluhan pekerja yang berada di luar tembok melarikan diri ke dalam karena takut. Hanya satu orang, tetapi begitulah betapa menakutkannya para penjarah itu. Bagi orang-orang yang beradab, para penjarah dari barat tidak dianggap sebagai manusia. Mereka pada dasarnya adalah monster dari dunia yang sama sekali berbeda.

“A-ahhh!”

Para pekerja bahkan membuang peralatan mereka dan berlari panik.

Dari jauh pun sudah jelas bahwa pria yang menunggang kuda itu adalah seorang barbar yang luar biasa. Perawakannya yang besar membuat kuda itu tampak kecil.

“Sudah lama aku tidak melihat tembok-tembok ini. Sulit dipercaya manusia yang membangunnya,” gumam Urich sambil menarik kendali kudanya. Ia berhenti cukup jauh dari gerbang.

“Tenanglah, Kylios. Kita tidak di sini untuk berkelahi hari ini.”

Urich mengulurkan tangan dan membelai surai kuda itu. Kylios menghela napas lega.

Kylios adalah kuda yang bagus. Jarang sekali menemukan kuda yang mampu menahan perlakuan kasar Urich. Kylios adalah kuda perang yang sempurna, kuat dan tak kenal takut. Yang terpenting, ia cukup tangguh untuk bertahan hidup hanya dengan memakan rumput.

“Akulah Urich, Pemimpin Agung aliansi!”

Suara Urich terdengar lantang. Para prajurit Kekaisaran bergumam mendengar kata-katanya.

‘Itu Urich yang terkenal.’

Saat itu, hampir semua orang sudah mengenal Urich. Ketenarannya menyebar seperti penyakit menular. Kabar buruk menyebar dengan cepat.

Para penjarah itu hanyalah bayangan menakutkan bagi dunia beradab sampai Urich muncul. Dialah yang mengukuhkan wujud mereka. Fakta bahwa namanya sudah cukup terkenal di dunia beradab membuatnya semakin menakutkan.

‘Kita tidak banyak tahu tentang mereka, tetapi mereka mengenal kita dengan baik.’

Pengetahuan tentang musuh mereka. Itulah yang membedakan para penjarah saat ini dari orang-orang utara di masa lalu.

Penduduk utara bersifat konservatif dan terlalu sibuk bertikai di antara mereka sendiri sehingga tidak memperhatikan ancaman eksternal. Mereka tahu bahwa ada tanah yang subur di selatan, tetapi mereka terlalu sibuk dengan persaingan suku mereka yang panjang untuk berekspansi ke selatan. Yang paling mereka lakukan hanyalah mengirim kelompok-kelompok kecil penjarah ke dunia beradab selama musim dingin.

Dunia beradab bersatu di bawah panji kekaisaran. Kekaisaran menaklukkan dunia barbar untuk memperluas wilayahnya, dan wilayah utara tak berdaya. Sebagaimana waktu menciptakan pahlawan, Mijorn muncul untuk menyatukan wilayah utara, tetapi sudah terlambat untuk membalikkan keadaan.

‘Kami berbeda dari utara.’

Urich memandang tembok-tembok Hamel. Tembok-tembok itu begitu tinggi hingga lehernya terasa pegal karena terus mendongak. Tembok Hamel bukanlah sesuatu yang bisa ditaklukkan hanya dengan tangga. Untuk menaklukkan kota ini, ia harus siap kehilangan seluruh pasukan aliansi.

Orang-orang Barat bertindak dengan licik. Karena mereka mengenal dunia yang beradab, mereka hanya berperang dalam pertempuran yang bisa mereka menangkan dan bahkan menerima tentara bayaran yang beradab serta bersekutu dengan kerajaan-kerajaan jika diperlukan.

Pola pikir yang fleksibel dan kemauan untuk belajar.

Inilah kekuatan dan ciri umum Urich dan Samikan. Urich memperoleh pemahamannya tentang dunia beradab dengan menyeberangi pegunungan, sementara Samikan melakukannya melalui Nuh, yang datang dari sisi lain.

“Fiuh.”

Urich menarik napas dalam-dalam.

“Kami akan menyerang saat fajar! Gemetarlah ketakutan! Berdoalah agar matahari tidak terbit besok! Aku berjanji padamu bahwa tuhanmu hanya akan menyaksikan saat kami menjatuhkanmu!”

Suara Urich menggema, bahkan terdengar hingga melampaui dinding.

“Tembak dia.”

Komandan garnisun membuka mulutnya. Itu jelas bukan tindakan terhormat, tetapi tidak perlu menjunjung tinggi tata krama beradab terhadap kaum barbar. Yang terpenting, pemimpin para penjarah berdiri tepat di sana. Pasukan suku akan hancur sendiri ketika kehilangan pemimpin utamanya.

‘Jika kita membunuhnya di sini, kemenangan praktis sudah menjadi milik kita.’

Orang barbar itu berada tepat di dalam jangkauan mereka, tetapi para pemanah panah otomatis tetap membidik.

“Api!”

Puluhan anak panah melesat.

Suara mendesing!

Urich menarik perisai yang tergantung di sisi kudanya dan menangkis panah-panah itu dengan terampil. Kemudian, ia memukul panah-panah yang tertancap di perisai itu dengan kapaknya dan mematahkannya.

“Sialan!” umpat kapten garnisun itu.

Urich menunggang kudanya berputar-putar di luar jangkauan seolah-olah sedang menggoda pasukan garnisun. Kemudian tiba-tiba ia turun dari kudanya, menurunkan celananya, dan buang air kecil ke arah gerbang.

“Bajingan itu! Kita harus membunuhnya!”

Suara-suara gelisah para tentara berubah menjadi makian.

Urich menepis setiap tetes air yang menempel di celananya dan menarik celananya kembali ke atas.

“Hah, kalian pengecut! Apa tidak ada seorang pun yang akan keluar dari balik tembok? Benarkah? Dan kalian masih menyebut diri kalian ksatria terhormat dan prajurit kekaisaran? Benarkah tidak ada seorang pun di sana yang bersedia mengadu senjata mereka dengan senjataku?”

Kapten garnisun itu menahan keinginannya untuk segera bergegas keluar.

“Haruskah kita mengirimkan regu pengejar?” tanya seorang ajudan.

“Tidak, kita tidak akan menangkapnya. Kita bahkan mungkin akan disergap jika mengejarnya.”

Pada titik ini, bahkan satu prajurit terlatih pun terlalu berharga untuk dikorbankan. Kapten garnisun hanya mendidih karena marah, menatap Urich.

Urich meludah ke tanah, menaiki kudanya, dan kembali ke perkemahannya setelah mengejek habis-habisan tentara kekaisaran.

“Urich si Penjarah telah menyatakan perang.”

“Apakah mereka akhirnya datang…?”

Pernyataan Urich dengan cepat menyebar di Hamel. Semua orang di Hamel, dari pengemis jalanan hingga bangsawan, mendengar nama Urich bahkan sebelum para tentara mengumumkan berita tersebut.

“Benarkah itu Urich si barbar dari turnamen adu tombak?”

“Teman saya di tentara kekaisaran mengatakan itu benar.”

“Fakta bahwa kita pernah bersorak untuk iblis itu…”

“Aku yakin Lou akan melindungi kita.”

“Kau pikir begitu? Para pendeta mengatakan bahwa para penjarah itu adalah hukuman dari Lou.”

“Ini bukanlah hukuman, melainkan ujian. Ujian yang harus kita atasi.”

Hamel menghabiskan hari itu dalam keheningan yang mencekam. Kuil Matahari dipenuhi orang-orang yang datang untuk berdoa. Hampir tidak ada tempat untuk melangkah masuk.

Para wanita menyiapkan makanan yang mungkin menjadi makanan terakhir mereka. Setiap rumah dipenuhi dengan doa yang bercampur isak tangis. Satu-satunya yang tertawa polos adalah anak-anak, yang tidak tahu apa-apa.

“Selama kita mengikuti pelatihan kita, tidak ada alasan mengapa kita tidak bisa menahan mereka.”

Kapten garnisun mengumpulkan para ajudan dan perwira untuk rapat panjang, memeriksa tembok dan persediaan tanpa melewatkan apa pun. Rapat berlangsung hingga larut malam, bahkan melewatkan makan malam.

“Tapi pasti ada sesuatu yang memberinya kepercayaan diri jika dia memprovokasi kita seperti itu.”

Tentara kekaisaran tidak mengetahui apa pun tentang para penjarah dari barat. Hal ini membuat mereka semakin gelisah. Mereka akan merasa jauh lebih tenang jika musuh mereka juga berasal dari peradaban.

‘Tidak ada yang tahu taktik aneh apa yang akan mereka gunakan untuk menyerang tembok-tembok itu.’

Bangsa barbar sering menggunakan strategi dan taktik yang melampaui prediksi bangsa yang beradab. Hal ini dimungkinkan karena perbedaan budaya. Bahkan jika mereka melihat hal yang sama, perbedaan agama dan budaya membuat mereka mempersepsikannya secara berbeda.

Bulan mulai redup, dan malam semakin gelap. Serangga-serangga musim panas berkicau riang. Penduduk barat sudah terbiasa dengan udara malam yang lembap.

“Hamel…”

Urich duduk di atas sebuah bukit yang agak jauh dari perkemahan. Ia menatap Hamel yang bahkan tidak memiliki api unggun. Tembok-tembok kota diterangi oleh cahaya lembut bahkan di malam hari, seperti yang diharapkan dari kota sebesar Hamel.

Mata Urich berputar-putar seperti pusaran air. Dia telah melihat banyak hal di dunia yang beradab. Dia mempelajari berbagai nilai dan cara hidup dari beberapa orang berpengaruh yang ditemuinya. Hatinya terbakar seolah ingin melebur semua hal yang telah dialaminya.

Berdenyut.

Jantungnya berdebar kencang, hampir terasa sakit. Ibu kota kekaisaran Hamel adalah lambang peradaban yang ia kagumi.

‘Para prajurit kita belum pernah masuk ke dalam sana. Bahkan Samikan pun gugur sebelum sempat melihat seperti apa tempat Hamel itu.’

Para prajurit tidak menyadari kehebatan Hamel.

Hamel dikelilingi pegunungan, dengan air mengalir dari pegunungan ke kota melalui kanal-kanal. Air tersebut didistribusikan ke seluruh kota melalui saluran-saluran seperti jaring laba-laba di atas bangunan, sementara limbah diolah di bawah tanah, mencegahnya bercampur dengan air bersih.

‘Sekalipun kita merebut Hamel, para prajurit akan menjarah dan menghancurkannya tanpa ampun. Saudara-saudaraku tidak akan memahami kebesaran Hamel. Begitulah cara mereka menjalani hidup mereka selama ini.’

Tidak banyak prajurit yang memiliki kepekaan seperti Urich. Hanya sedikit yang memiliki keinginan untuk mempelajari peradaban, dan mereka hampir menjadi nabi. Sisanya hanya tertarik pada kesenangan dan penjarahan.

“Urich.”

Urich menulis namanya di tanah dengan sebatang kayu. Dia senang belajar menulis. Dia ingin berbagi kegembiraan ini dengan saudara-saudaranya, tetapi dia juga tahu bahwa mereka tidak akan mengerti tulisannya. Seorang prajurit lebih suka menghabiskan waktu mengasah kapaknya daripada belajar menulis.

Urich menoleh untuk menatap kegelapan. Di luar kota gelap gulita seolah tak ada apa pun yang ada.

Jika peradaban adalah cahaya, maka barbarisme adalah kegelapan. Urich tidak melihat masa depan di dunia barbarisme. Mereka terlalu sibuk saling membunuh dan menjarah demi bertahan hidup. Satu-satunya nilai di dunia itu adalah kehidupan prajurit.

Pada suatu titik, Urich berhenti melihat roh-roh jahat itu. Bayangan-bayangan cemas yang membisikkan tentang alam baka telah meninggalkannya.

“Ke mana pun aku pergi setelah meninggal…”

Urich terkekeh. Dia melihat namanya tertulis di tanah.

“Orang-orang akan mengingatku.”

Tidak perlu cemas.

Bukan hanya saudara-saudaranya, tetapi bahkan orang-orang yang beradab pun akan mengingatnya.

#273