Misi Barbar - Chapter 270

Bab 270

Bab 270

Basha menyaksikan para barbar dari utara menyerbu ke arahnya. Sambil melolong riang namun ganas, mereka menerobos barisan tentara dan ksatria.

‘Orang-orang barbar, orang-orang barbar,’ pikir Basha. ‘Mereka tidak layak menerima rahmat dan kasih sayang Lou.’

Claaang!

Logam-logam berbenturan dengan keras saat para ksatria berusaha menghentikan pasukan dari utara agar tidak mendekat.

“ Hooooh !”

Bilker melompat tinggi ke udara melewati para ksatria, lalu menggunakan kelincahannya untuk menghindari penangkapan.

Setelah akhirnya menemukan pembawa bendera, dia tersenyum puas.

‘Nah, ini dia.’

Dia tidak tahu siapa pembawa bendera itu, tetapi dia tahu bahwa memenggal kepala mereka pasti akan menurunkan moral tentara kekaisaran.

Gedebuk!

Dengan pembawa bendera tergeletak di lantai, Bilker menarik kapak yang terikat di pinggangnya dan mengangkatnya tinggi-tinggi. Ia hanya membutuhkan satu ayunan untuk membelah kepala ksatria itu.

Namun, dia ragu-ragu.

“Seorang wanita?”

Tidak, ksatria itu bukanlah seorang wanita; dia hanyalah seorang gadis muda. Anak-anak seusianya tidak seharusnya berada di medan perang.

Bilker bukannya tidak mau membunuh wanita. Dia hanya tidak menyangka akan bertemu dengan individu yang begitu tidak lazim.

Rasa takut perlahan merayap ke mata Basha seperti bau busuk. Tak mampu melepaskan diri, dia menjerit seolah-olah sedang kejang.

“Aaaaaah!”

Basha kemudian dengan paksa duduk tegak, tanpa sengaja membenturkan bagian atas kepalanya ke rahang Bilker.

Gedebuk!

‘Berengsek.’

Bilker terjatuh dari dinding. Tulang punggungnya terasa geli.

‘Apa yang dilakukan gadis ini di sini dengan mengenakan baju zirah lengkap?’

Meskipun ada wanita yang tahu cara bertarung dan sekuat serta setangguh pria, perang pada dasarnya adalah ranah pria. Tidak masuk akal jika seorang gadis ramping berdiri di medan perang.

“Aaaaaah!”

Basha kembali menjerit memekakkan telinga—membuat Bilker mengerutkan kening—saat dia melompat turun ke arahnya dari dinding. Dia mengarahkan ujung bawah tiang bendera yang dipegangnya tepat ke wajah Bilker.

“Basha!”

Para ksatria kekaisaran dan prajurit juga melompat turun, mengikuti Basha. Beberapa prajurit mendarat dengan canggung dan pergelangan kaki mereka terkilir.

Kegentingan!

Bilker berguling ke samping untuk menghindari serangan Basha.

“Bilker! Mundur! Kita kewalahan! Tembok sudah ditembus!” teriak seorang prajurit dari utara saat sisa pasukan mereka mengepung Bilker.

Situasi tidak menguntungkan bagi Tentara Utara. Benteng itu secara bertahap berhasil ditembus.

“Bajingan-bajingan Caselmaroni sialan itu.”

Pasukan Caselmaroni telah mundur, dengan alasan mereka perlu mempertahankan wilayah mereka sendiri.

‘Kekaisaran mungkin melakukan trik diplomatik terhadap mereka.’

Menyadari keadaan pertempuran yang tidak menguntungkan, Bilker memimpin pasukan mereka yang tersisa keluar melalui gerbang belakang.

“Mundur! Mundur!”

Mengingat benteng ini menawarkan posisi yang paling mudah dipertahankan, mereka merasa berat untuk meninggalkannya.

“Kita akan segera mendapat kesempatan lain, Bilker. Tentara Kekaisaran tidak bisa hanya fokus pada wilayah utara,” kata salah satu Prajurit Matahari utara yang menjaga Bilker.

Saat para prajurit utara mundur, pasukan kekaisaran mencemooh mereka dari atas tembok.

“Pergi sana, dasar idiot! Lou tidak mencintai kalian!”

Para prajurit kekaisaran membuka celana mereka dan menggoyangkannya ke arah para prajurit utara sambil berteriak.

Setelah merebut kembali benteng, Tentara Kekaisaran segera mulai memperbaiki dan memperkuat benteng tersebut. Nama Basha terus-menerus disebut di antara para prajurit yang membawa material tersebut.

“Apakah kamu melihat perkelahian antar perempuan itu? Lou tampaknya benar-benar memberkati dia.”

“Dia menerobos masuk ke tengah-tengah perkemahan musuh, namun dia tidak mati. Sebaliknya, dia membuat para barbar itu lari menyelamatkan diri.”

Para prajurit berkumpul, berusaha melihat sekilas wajah Basha.

Basha memasuki ruangan kosong dengan terengah-engah, masih belum bisa melepaskan diri dari kegembiraan medan perang dan ekstasi yang melanda dirinya. Meskipun demikian, dia berlutut dan berdoa.

“Oh Lou, terima kasih telah memberiku kekuatan untuk mengalahkan kaum barbar. Kau telah membuktikan kepadaku bahwa kedatanganku ke sini bukanlah sebuah kesalahan.”

Setelah itu, dia duduk tenang hingga hatinya kembali tenang. Para ksatria baja, yang ditugaskan secara pribadi oleh Kaisar Yanchinus, menjaga pintunya.

Kaisar telah memperhatikan kontribusi Basha. Bagaimanapun, meskipun memiliki keterampilan bertempur yang lemah dan tidak memiliki kemampuan kepemimpinan, gadis itu berhasil memberikan dampak yang signifikan di medan perang.

Yanchinus memasuki benteng yang telah direbut dengan seringai.

“Tidak ada pria dewasa yang akan lari ketika seorang gadis muda seperti dia memimpin perlawanan.”

Meskipun komandan yang cakap mana pun dapat meningkatkan moral pasukan, kehadiran Basha membangkitkan moral yang berbeda. Itu bukan membangkitkan rasa tanggung jawab atau inspirasi mereka, melainkan kegilaan batin yang jauh lebih dalam.

Bahkan tentara kekaisaran, yang terkenal dengan kedisiplinannya yang tinggi, pun tak bisa menahan rasa gembira dan euforia. Kemenangan dengan seorang gadis yang memimpin serangan juga memberi mereka perasaan senang bercampur rasa bersalah yang aneh.

“Berikan Basha baju zirah yang lebih baik dan perlakukan dia dengan baik.”

Yanchinus murah hati kepada orang-orang yang dianggapnya berharga. Nah, Basha adalah salah satu dari orang-orang itu.

‘Dengan benteng ini sebagai basis utama kita, kita akan mampu menahan Tentara Utara. Meskipun kita masih akan kesulitan untuk maju lebih jauh ke utara, akan sama sulitnya bagi mereka untuk melewati lokasi ini dan menyerang kita.’

Pada malam harinya, Yanchinus mengadakan jamuan makan untuk para prajurit. Namun, ia sendiri menghabiskan malam itu dengan rapat strategi bersama stafnya.

“Basha adalah wanita yang berbahaya. Meskipun dia memberi kita hasil yang baik kali ini, tindakannya yang gegabah dapat merusak strategi kita di masa depan.”

“Dia memiliki pengaruh yang signifikan terhadap moral para prajurit. Hari ini, para pria bertempur seperti orang barbar. Seolah-olah mereka berubah menjadi anak laki-laki muda yang mencoba pamer di depan seorang gadis.”

“Justru itulah yang membuatnya sangat berbahaya.”

Karena pihak lain menolak untuk begitu saja menerima tindakan Basha, diskusi para komandan pun berlanjut.

“Persatuan dan disiplin adalah kekuatan terbesar tentara kita, Yang Mulia.”

Semua orang menoleh ke arah Yanchinus, yang selama ini mendengarkan para ksatria dan komandan dalam diam. Mereka menunggu jawabannya.

“Disiplin memang penting. Tak seorang pun akan menyangkal bahwa itu adalah kebajikan dan nilai terbesar dari tentara kekaisaran,” kata Yanchinus dengan santai. “Namun, hasil jauh lebih penting. Hari ini, Basha-lah, bukan disiplin, yang membawa kita menuju kemenangan. Itu menjadikannya aset yang berharga.”

Beberapa komandan mengerutkan kening dan mendecakkan lidah. Jika para bangsawan di istana bereaksi seperti ini, leher mereka akan berada dalam bahaya.

Yanchinus secara politik hampir seperti seorang tiran, tetapi di medan perang, ia mendengarkan berbagai pendapat. Bagaimanapun, pasukan membutuhkan rasionalitas yang maksimal dalam setiap keputusan. Mereka juga harus inovatif dan selalu berubah. Itulah sebabnya mereka yang terbungkus dalam otoritas dan prasangka seringkali lemah dan berumur pendek.

Di medan perang, strategi yang berhasil kemarin bisa menjadi kelemahan di hari berikutnya. Karena alasan itu, Yanchinus mengizinkan para komandan militernya untuk menyampaikan pendapat mereka tanpa mengkhawatirkan pendapatnya sendiri.

“Jika kita akan menggunakan Basha di medan perang, akan lebih baik jika kita menjadikannya simbol, Yang Mulia. Mungkin kita bisa mengirim surat kepada Paus untuk mengakui Basha sebagai seorang santa?”

“Meskipun saya yakin Paus akan dengan senang hati mengabulkan permintaan saya, kita tidak bisa menyerahkan Basha kepada para imam. Dia gadis petani yang bodoh dan tidak tahu mana yang benar dan mana yang salah. Pastikan para imam yang berada di bawah pengaruh Paus tidak mendekatinya.”

Yanchinus telah mendengar desas-desus tentang Paus dan Solarisme yang menghasut pemberontakan di utara. Paus pernah memerintah di atas raja-raja sebelum kekaisaran didirikan. Oleh karena itu, meskipun sekarang ia hanya memerintah wilayah independen biasa, ia memiliki pengaruh politik yang sangat besar. Terlebih lagi, ia pasti ingin merebut kembali kejayaan masa lalunya.

Yanchinus melanjutkan, “Masih ada benteng-benteng yang harus direbut. Jika Basha benar-benar berguna, dia akan membuktikan dirinya dalam pertempuran-pertempuran itu juga. Jika dia selamat dan memimpin kita menuju kemenangan lagi, para prajurit akan menganggapnya sebagai rasul Lou dan mengikutinya tanpa mempedulikan otoritas Paus.”

“Dia gadis yang gegabah dan tidak mengerti medan perang. Dia pasti akan segera mati,” komentar seorang komandan.

“Bahkan jika dia melakukannya, kematiannya akan menjadi kisah heroik. Pengorbanan seorang gadis desa yang menerima wahyu Lou untuk menyelamatkan kerajaan terdengar seperti cerita yang cukup bagus bagiku,” balas Yanchinus.

Meskipun komando tinggi tentara kekaisaran menganggap Basha hanya sebagai gadis gila biasa, beberapa ksatria menyaksikan pertemuan itu dengan ekspresi gelisah.

‘Bagaimana jika Basha benar-benar seorang santa yang telah menerima wahyu dari Lou?’

Mereka pernah mendengar cerita tentang kerajaan-kerajaan kuno yang dihancurkan oleh murka Lou karena mereka telah mengabaikan seorang santo yang telah diberkati olehnya. Kisah-kisah itu berasal dari zaman barbar—zaman tanpa catatan. Di era itu, bahkan Lou pun tidak selalu berbelas kasih.

Dunia tidak selalu seberadab ini. Sama seperti segala sesuatu lainnya, dunia juga berawal dari barbarisme.

** * *

Basha tertidur dengan mengenakan baju zirahnya.

‘Jika kamu tidak bisa menenangkan napasmu, setidaknya gigit tanganmu untuk membisukan dirimu.’

Dia bermimpi tentang masa lalu—tentang dewa matahari Lou, yang muncul dalam wujud seorang barbar, menyelamatkannya dari kematian.

Setelah itu, Basha bermimpi tentang apa yang terjadi di lumbung. Saat sinar matahari yang terpecah-pecah menyinari tiang pancang, dia menyampaikan hukuman ilahi kepada seorang pendeta korup atas nama Lou.

‘Lou, karena orang-orang yang korup telah jatuh ke tangan kaum barbar, sekarang aku menganggap misiku adalah menyelamatkan kekaisaran dari mereka.’

Basha membuka matanya. Baju zirah yang selama ini memberatkan tubuhnya berbunyi gemerincing saat ia meregangkan lengannya.

Meskipun tidur nyenyak, dia merasa lelah, berat, dan pegal-pegal di sekujur tubuhnya. Karena adrenalinnya sudah hilang, setiap langkah yang diambilnya terasa seperti akan menghancurkannya.

Basha dengan canggung melangkah keluar. Kemudian dia menatap benteng yang telah direbutnya.

‘Aku merebut benteng ini dari kaum barbar.’

Rasa puas yang luar biasa menggetarkan dadanya, seolah-olah menghilangkan rasa sakit itu.

‘Aku istimewa. Aku berada di bawah perlindungan dan rahmat Lou.’

Basha berjalan dengan percaya diri. Para prajurit, yang memegang obor, berlutut dan berdoa begitu melihatnya.

Berderak.

Gema yang menenangkan menyebar saat dia memasuki salah satu aula benteng.

Mungkin karena itu adalah ruang sholat, tetapi tampaknya ruangan itu dibiarkan tidak tersentuh.

Sambil memandang ke tengah aula, Basha memiringkan kepalanya. “Mengapa ada peninggalan matahari di sini?”

Meskipun sebelumnya dimiliki oleh kaum barbar, aula itu didekorasi seperti Kuil Matahari. Bahkan terdapat tanda-tanda doa di mana-mana.

‘Kupikir kaum barbar menyembah dewa perang?’

Bahkan orang bodoh seperti Basha pun pernah mendengar bahwa dewa barbar itu jahat dan kejam. Dia bergerak di bawah lindungan malam dan kegelapan, serta menjadikan badai dan guntur sebagai simbolnya.

Pupil mata Basha bergetar. Membeku, dia memegang dahinya yang berdenyut-denyut.

“Basha, Basha,” seseorang berbisik dari balik pilar.

Dia menoleh ke arah sumber panggilan, dan menemukan pendeta militer yang sedang mengikuti pasukan kekaisaran.

“Saudara laki-laki?”

Basha menundukkan kepalanya dengan sopan sebagai salam. Pendeta itu melirik ke sekeliling sebelum mendekatinya.

“Kudengar kau kesulitan menerima pengungkapan Lou,” katanya.

“Lou telah menugaskan saya untuk menyelamatkan kekaisaran dari kaum barbar,” jawabnya.

“Kalau begitu, kau menargetkan orang yang salah. Orang-orang utara percaya pada Lou. Mereka bahkan bertujuan untuk membangun kerajaan Matahari.”

Sambil mengerutkan kening, Basha menatap tajam pendeta itu. Kesedihan tampak jelas di matanya.

Memanfaatkan keheningan wanita itu sebagai kesempatan, dia melanjutkan, “Apakah kau belum mendengar desas-desusnya? Bahkan Bilker, keturunan Mijorn dan raja utara yang memproklamirkan diri, konon adalah putra dewa matahari. Kekaisaran sedang melancarkan perang sia-sia yang didorong oleh keinginan duniawi.”

“…Aku menolak untuk mempercayai kebohongan yang begitu terang-terangan. Orang-orang barbar itu mungkin hanya mencoba menipu kita sambil tetap menyembah dewa barbar mereka,” bantah Basha, suaranya meninggi dan tatapannya semakin dingin. “Jika mereka percaya kepada-Nya, Lou tidak akan memerintahkanku untuk membunuh mereka. Aku juga telah menatap mata jahat mereka sendiri. Lou tidak bersemayam di dalamnya. Bilker itu pasti menyimpan dewa barbar di dalam hatinya!”

“Kalau begitu, ikutlah saya menghadap Yang Mulia Paus! Jika Anda benar-benar telah menerima wahyu Lou, Yang Mulia akan mengenalinya.”

Pendeta itu meraih pergelangan tangan Basha. Basha tersentak ketakutan dan mendorongnya menjauh.

“Aku mendengar suara Lou. Dia menyelamatkanku dan menganugerahkan rahmat kepadaku! Semua orang barbar harus mati!”

“Kaum barbar adalah alat yang dikirim Lou untuk menghukum orang-orang yang korup. Meskipun mereka menyamar sebagai bidat, mereka pada akhirnya akan kembali kepada-Nya seperti halnya orang-orang utara. Lagipula, semua manusia adalah putra dan putri Lou.”

“Apakah maksudmu… bahwa kita tidak berbeda dengan orang-orang barbar?”

Basha gemetar.

‘Pendeta ini telah dirusak moralnya.’

Telinganya berdengung. Dia meraih pinggangnya dan dengan canggung menghunus pedangnya.

“A-apa yang kau lakukan?!”

Saat pendeta itu mundur karena kaget, Basha dengan ceroboh mengiris dadanya dalam-dalam.

“ Kaaagh !”

Kemudian, dengan ganas ia menusukkan pisau itu lebih dalam. Darah menyembur ke lantai.

“Balaslah dosamu karena menyebut nama-Nya saat dirasuki oleh dewa-dewa sesat,” gumam Basha saat mengakhiri hidup pendeta itu.

Masih diliputi amarah, dia berulang kali menendang dan menginjak bagian bawah tubuh pendeta yang sudah meninggal itu.

Mendengar keributan itu, seorang ksatria yang sedang berpatroli memasuki aula. Ia tersentak begitu melihat pendeta yang tewas dan Basha yang berlumuran darah.

“Basha! Apa maksud semua ini?!”

“Pria ini mencoba menodai saya, tetapi Lou melindungi saya. Mari kita berdoa kepada-Nya.”

Basha dengan tenang berlutut di hadapan relik matahari dan mulai berdoa dengan ekspresi yang sangat tenang.

#271