Misi Barbar - Chapter 269

Bab 269

Bab 269

Tentara kekaisaran sedang bersiap untuk melakukan serangan di front utara. Bahkan di utara, musim panas terasa hangat. Iklimnya lebih menguntungkan bagi tentara kekaisaran untuk berperang. Menara pengepungan bergerak yang telah dikumpulkan oleh tentara kekaisaran tersebar di antara kamp-kamp.

“Negosiasi dengan Kerajaan Giskin telah selesai. Pasukan Caselmaroni juga akan segera mundur,” lapor seorang birokrat yang baru kembali dari misi diplomatik.

Kekaisaran telah setuju untuk mengembalikan wilayah lama Kerajaan Giskin. Sebagai imbalannya, Kerajaan Giskin akan menyerang Caselmaroni.

‘Ini bukan kesepakatan yang buruk jika dilihat dari perspektif Kerajaan Giskin. Mereka dapat merebut kembali wilayah lama mereka dan, jika mereka berhasil merebut tanah Caselmaroni di atas itu, mereka akan menjadi negara yang kuat dalam sekejap.’

Jika Kerajaan Giskin berkembang sesuai rencana, bahkan kekaisaran pun tidak akan bisa memperlakukan mereka dengan enteng. Kerajaan Giskin menerima permintaan kekaisaran karena mereka mengetahui hal ini.

Yanchinus merasa getir, tetapi sekaligus lega. Dia memadamkan satu demi satu masalah mendesak.

Para pengintai kekaisaran sedang mengamati pergerakan pasukan Caselmaroni. Pasukan kekaisaran berencana untuk maju ke utara secara bersamaan segera setelah Caselmaroni pergi untuk menghentikan pasukan Giskin.

“Bilker, Raja Cilik…”

Julukan “Raja Muda” menyebar luas dengan sangat cepat.

Dia adalah keturunan Mijorn dan juga masih muda. Para prajurit utara sangat termotivasi ketika mereka bertempur bersama Bilker. Tidak ada orang utara yang akan ragu-ragu ketika bahkan keturunan muda Mijorn bertempur di garis depan.

Di sisi lain, moral tentara kekaisaran berada dalam kondisi genting. Peningkatan moral yang didapat dari partisipasi kaisar dalam pertempuran tidak berlangsung lama. Karena kebuntuan di garis depan terus berlanjut, berbagai pendapat muncul di dalam tentara kekaisaran.

‘Kabar kekalahan telak Carnius membuat keadaan semakin genting. Kita hampir beruntung karena belum ada pembelotan.’

Di bagian tenggara, pasukan penjarah sedang datang, bersama dengan Porcana.

‘Kita membutuhkan lebih banyak dukungan dari kerajaan lain. Jika kita bisa mendapatkan bantuan dari dua kerajaan lain selain Kerajaan Giskin, keadaan akan jauh lebih baik.’

Yanchinus merenungkan bagaimana cara membujuk kerajaan-kerajaan itu. Kerajaan-kerajaan itu tidak semuanya sependapat. Bahkan, kerajaan-kerajaan tetangga seringkali merupakan musuh bebuyutan, seperti Caselmaroni dan Giskin.

‘Kita perlu menciptakan sekutu dengan mengelola hubungan diplomatik ini dengan baik.’

Jika kekaisaran berhenti mempertahankan negara-negara vasal, kemungkinan diplomasi dengan kerajaan-kerajaan tersebut akan sangat terbuka.

Ketuk, ketuk, ketuk.

Yanchinus mengetuk-ngetuk jarinya di atas meja sambil melihat peta. Berbagai pikiran berkecamuk di benaknya.

“Yang Mulia, ada seseorang yang ingin menemui Anda.”

Berita apa pun yang sampai ke telinganya pada saat seperti ini kemungkinan besar adalah berita buruk. Yanchinus mengerutkan kening karena dia tahu itu.

Terjadi keributan di luar. Seorang utusan atau pembawa pesan biasa tidak akan menimbulkan reaksi seperti itu.

Cakar-cakar, cakar-cakar.

Seorang gadis menunggang keledai melintasi perkemahan tentara kekaisaran. Ia mengenakan jubah matahari yang kotor. Ujung jubah itu mencapai pantat keledai. Wajahnya kotor, tetapi sudut-sudut mulutnya yang tersenyum memancarkan rasa nyaman yang aneh.

“Ada apa dengan keributan ini?”

“Nah, yang datang menemui Anda adalah seorang gadis muda. Dia membawa surat yang berstempel Pangeran Gargan.”

Gargan adalah seorang bangsawan dari wilayah yang relatif terpencil. Yanchinus belum pernah bertemu dengannya secara pribadi, tetapi telah beberapa kali mendengar bahwa dia adalah pria yang rajin dan bijaksana.

“Apakah dia seharusnya menjadi hadiah untukku? Tentunya, dia tidak berpikir untuk naik jabatan ke pemerintahan pusat pada saat seperti ini, kan?”

Yanchinus terkekeh sambil mengepalkan tinjunya ke mulutnya.

“Pakaiannya sungguh aneh. Dia tampak lusuh tetapi mengenakan jubah pendeta.”

“Cukup dengan penjelasannya. Saya perlu melihatnya sendiri.”

Yanchinus memberi isyarat, dan seorang prajurit membawa gadis itu kepadanya.

“Saya Basha.”

“Kau hanyalah seorang petani tanpa pendidikan tata krama,” kata Yanchinus dingin.

Tingkah laku dan cara bicara Basha bukanlah seperti orang bangsawan atau orang terpelajar.

“Saya telah menempuh perjalanan jauh untuk menemui Anda, Yang Mulia.”

“Tidak perlu menjelaskan apa yang sudah bisa kuketahui hanya dengan melihat penampilanmu yang berantakan.”

Ksatria di sampingnya menyerahkan surat yang ia terima dari Basha kepada Yanchinus.

Surat itu compang-camping, tetapi segelnya masih utuh. Yanchinus melelehkan segel itu di atas lilin dan memeriksa isi surat tersebut.

Dia meluangkan waktu untuk membaca surat itu. Sembari membacanya, sesekali dia melirik wajah Basha.

“Apakah kau bepergian sendirian?” tanya Yanchinus kepada Basha.

“Saya dapat menghubungi Anda berkat perlindungan Lou, Yang Mulia,” jawab Basha.

“Sungguh hampir seperti keajaiban bagi seorang gadis muda sepertimu untuk bisa sampai ke sini sendirian. Sepertinya kau memang memiliki sedikit keanggunan seperti Lou.”

“…Tindakan dan kata-kataku adalah kehendak langsung Lou,” Basha berbicara pelan. Mendengar kata-katanya, ksatria itu tersentak dan meletakkan tangannya di gagang pedangnya.

Kata-kata Basha sangat kasar dan juga menghujat. Jika seorang pendeta mendengarnya, mereka pasti akan marah. Tidak terbayangkan bahwa seorang gadis biasa dapat mengklaim berbicara mewakili Lou.

—…Itu pemandangan yang aneh. Seorang pendeta korup meninggal karena mencoba memperkosa gadis itu. Gadis kecil itu mengaku tahu wasiat Lou.

Surat itu merinci perjalanan Basha hingga saat ini.

“Entah bagaimana kau berhasil selamat setelah diserang oleh para penjarah.”

“Aku hampir mati, tapi Lou, yang mengambil wujud seorang barbar, menyelamatkanku.”

Yanchinus tertawa getir mendengar kata-katanya. Dia selesai membaca surat itu dan memejamkan mata sejenak untuk mengumpulkan pikirannya.

‘Dia kehilangan seluruh keluarganya karena para penjarah dan diperkosa oleh seorang pendeta. Dia sudah gila.’

Gadis di hadapannya itu memang gila. Itulah kesimpulan rasional yang Yanchinus dapatkan.

“Saya telah mendengar desas-desus bahwa kerajaan sedang dalam keadaan genting. Mereka yang menganggap remeh rahmat Lou dan mengabaikannya sedang menanggung akibatnya. Para imam telah jatuh ke dalam korupsi, dan orang-orang berhenti benar-benar menghormati Lou,” kata Basha.

“Sepertinya kau telah lupa siapa yang berdiri di hadapanmu.”

Yanchinus menjentikkan jarinya. Ksatria itu menghunus pedangnya dan mengarahkannya ke leher Basha. Meskipun baja dingin berada di tenggorokannya, mata Basha tetap tenang.

“Jika kau memberiku baju zirah dan pedang, aku akan membuktikan kehebatan Lou. Dialah satu-satunya yang bisa menyelamatkan kita dari kesulitan ini.”

Wajah Basha memerah seolah-olah dia sedang jatuh cinta. Keadaan spiritualnya yang tinggi membuatnya melupakan bahkan rasa takut akan kematian.

Sang ksatria, yang tak tahan dengan kelancangan dan kesombongan Basha, angkat bicara, “Dia perempuan gila dan hina, Yang Mulia.”

Namun Yanchinus perlahan menurunkan tangannya yang terangkat.

“Bersihkan dia dan berikan dia baju zirah yang pas.”

Yanchinus tersenyum, sambil menopang dagunya di tangannya.

“Saya tahu Yang Mulia akan mengabulkan permintaan saya. Lagipula, Lou-lah yang membimbing saya ke sini.”

“Pimpin barisan terdepan dalam pertempuran. Aku yakin Lou akan melindungimu. Karena kau dibalut dengan anugerah matahari, tidak ada panah atau api yang akan melukaimu.”

Basha semakin bersemangat mendengar kata-kata Yanchinus. Secercah cahaya samar berkelebat di matanya yang kabur.

“Sekarang, pergilah. Ksatria akan membimbingmu.”

Basha berlutut dan mencium tangan Yanchinus.

Basha dan sang ksatria meninggalkan tenda. Ditinggal sendirian, Yanchinus menyimpan surat itu dan tertawa.

‘Entah dia hidup atau mati, dia pasti akan membangkitkan semangat kita.’

Seorang gadis muda yang mengenakan baju zirah akan memimpin barisan depan. Entah dia hidup atau mati, para prajurit yang terinspirasi olehnya akan bertempur dengan gagah berani. Bahkan, mungkin akan lebih baik jika dia gugur secara heroik di medan perang.

“Seorang wanita gila pun masih bisa berguna. Anda hanya perlu tahu bagaimana cara memanfaatkannya.”

** * *

Pasukan Caselmaroni yang sebelumnya menargetkan bagian belakang pasukan kekaisaran mundur. Kemudian datang kabar bahwa pasukan Giskin telah melintasi perbatasan Caselmaroni.

Pasukan kekaisaran Yanchinus memutuskan untuk menyerang benteng tempat pasukan utama Bilker ditempatkan. Menyerang pasukan utama secara langsung adalah langkah berisiko, tetapi waktu sangat penting bagi pasukan kekaisaran.

“Basha?”

“Kudengar dia datang dari jauh untuk menyelamatkan kekaisaran.”

“Seorang gadis akan bertarung di medan perang?”

Para prajurit bercakap-cakap di antara mereka sendiri.

Basha, yang mengenakan baju zirah, mengibarkan bendera matahari tinggi-tinggi. Dia memandang benteng di utara sebelum memejamkan matanya.

‘Oh, Lou, jika tujuanku adalah menjadi pelayanmu, biarlah itu dibuktikan di sini.’

Rantai-rantai itu bergemerincing setiap kali dia bergerak. Baju zirah itu terasa berat di pundaknya.

“Kau tak perlu memegang pedang, Basha. Cukup pegang bendera dan maju terus. Kami akan melindungimu.”

Para ksatria yang diperintahkan oleh Yanchinus menjaga Basha.

“Lou akan menjaga kita. Sama seperti Dia menyelamatkan aku, Dia akan melindungi kalian semua yang bersamaku.”

Basha berbicara kepada setiap ksatria dan prajurit yang ditemuinya. Wajah para prajurit yang mendengar kata-katanya dipenuhi dengan ekspresi aneh.

Boom, boom, boom.

Para prajurit memukul genderang, mengiringi majunya pasukan kekaisaran. Formasi mereka sempurna, tanpa seorang pun yang keluar dari barisan.

Kreak, kreak.

Suara deru ketapel terdengar dari segala arah. Menara pengepungan beroda bergerak perlahan.

Basha memandang benteng itu sambil mendengarkan detak jantungnya yang berdebar kencang. Meskipun benteng itu saat ini milik orang-orang utara, benteng itu sangat kokoh seperti yang diharapkan dari konstruksi kekaisaran.

Buuuuuup!

Bunyi terompet tanda serangan terdengar panjang. Saat batu-batu dari ketapel berjatuhan, para prajurit kekaisaran mendekati tembok dalam formasi.

“Basha! Pegang bendera dan ikuti aku!” Seorang ksatria mendesak Basha.

Basha terus terengah-engah. Dia membuka mata dan mulutnya lebar-lebar.

“A-ahhh!”

Tiba-tiba, Basha berteriak seperti orang gila. Suara melengking khas seorang wanita menggema di antara barisan.

“Basha!”

Para ksatria terkejut. Basha telah keluar dari formasi dan menyerbu ke depan. Hanya sebuah bendera matahari yang maju, berkibar-kibar.

Thwiwiwip!

Anak panah berjatuhan di kaki Basha, tetapi dia tersandung dan jatuh, untungnya berhasil menghindari anak panah tersebut. Dia bergerak dengan canggung karena tidak terbiasa mengenakan baju zirah, yang ironisnya justru membantunya menghindari anak panah dari pemanah yang terampil. Seorang prajurit yang lebih berpengalaman pasti sudah terkena panah sejak lama.

“Berkah matahari menyertai kita! Berjuanglah bersamaku, wahai orang-orang berhati baik!” teriak Basha sambil bangkit berdiri.

Seorang gadis kecil, yang cukup muda untuk menjadi adik perempuan atau bahkan anak perempuan bagi para prajurit kekaisaran, berteriak di tengah medan perang yang penuh dengan laki-laki.

“Maju! Maju! Maju!”

Saat Yanchinus memerintahkan pasukannya untuk menyerang, para perwira berteriak dari segala arah.

Para prajurit meraung dan berlari kencang. Itu adalah jarak yang biasanya mereka tempuh dengan kecepatan lebih lambat, tetapi pasukan itu melesat maju seolah-olah kerasukan dan akhirnya menempel di dasar tembok.

“Dia benar-benar gila!”

Para ksatria yang ditugaskan untuk menjaga Basha saling memandang dan tertawa. Tindakan Basha yang tiba-tiba itu tidak masuk akal. Perilaku seperti itu tidak terpikirkan dalam pasukan kekaisaran di mana disiplin adalah prioritas utama.

Para ksatria dengan panik mengikuti Basha. Dia memanjat menara pengepungan dan mengibarkan bendera tinggi-tinggi. Para ksatria mengangkat perisai mereka untuk melindunginya.

Bendera matahari dibawa oleh Basha. Tidak ada seorang pun di pasukan kekaisaran yang akan merasa takut ketika seorang gadis kecil berdiri di barisan terdepan. Bahkan prajurit wajib militer, yang biasanya memiliki moral terendah, terinspirasi dan tanpa takut berdesak-desakan memasuki menara pengepungan.

“Lou hadir bersama kita dalam berbagai wujud! Jangan takut!”

Basha yang bersemangat maju meskipun dihujani panah. Ujung tombak yang dingin menggores kepalanya.

“Sialan!”

Seorang ksatria menarik lengan Basha untuk melindunginya. Dari dekat, dia hanyalah seorang gadis yang mengamuk. Para ksatria menggunakan segala cara untuk melindunginya.

“Ahhh!”

Basha memanfaatkan celah yang tercipta akibat kepungan para ksatria untuk melompat ke dinding. Ia melepas helmnya setelah melompat ke arah musuh, mengangkat bendera tinggi-tinggi, dan mengayunkannya lebar-lebar. Rambut pirang kemerahannya tergerai liar di udara.

“Woooaaaaah!”

Para prajurit yang sedang bertempur di antara menara pengepungan dan tembok tiba-tiba mengamuk dan maju seolah-olah mereka telah berubah menjadi prajurit barbar. Para prajurit menyerbu sebelum Basha dapat dibunuh.

Pasukan kekaisaran dengan bendera matahari di tengahnya memiliki kekuatan terobosan yang luar biasa. Kegilaan yang tidak dimiliki pasukan beradab justru ada pada gadis sederhana ini. Bahkan jika dia mati bertempur di medan perang ini, itu akan memberikan dampak yang luar biasa.

“Bendera matahari….”

Bilker, yang sedang mempertahankan benteng, juga menyadari bahwa pembawa bendera yang membawa bendera matahari sedang menyemangati pasukan kekaisaran. Dia memimpin para prajurit elitnya dan naik ke puncak tembok.

“Ikutlah denganku! Kita harus mempertahankan tembok barat!”

Bilker berlari di sepanjang tembok, menusukkan tombaknya panjang-panjang. Tombaknya menembus banyak prajurit kekaisaran yang sedang memanjat tangga. Meskipun masih muda, teknik tombaknya yang mantap sungguh mengesankan.

“Ohhhhhh!”

Para prajurit utara, meskipun mereka menganut Solarisme, masih mempertahankan budaya dan adat istiadat prajurit mereka. Mereka menyukai kekerasan dan pemandangan darah masih membangkitkan semangat mereka. Di hadapan mereka berdiri keturunan Mijorn yang telah tumbuh menjadi pria yang luar biasa.

“Raja dari utara!”

Bilker dan unit prajuritnya menerobos tembok dengan momentum yang dahsyat dan menargetkan unit pembawa bendera matahari.

“Ohhhhhh!”

Bilker menusukkan tombaknya dalam-dalam sambil meraung. Dia menusuk seorang prajurit kekaisaran dengan tombaknya dan melemparkannya dari tembok.

Ia bisa melihat bendera matahari di depan. Wajah pembawa bendera itu tersembunyi di antara para ksatria, tetapi sudah pasti bahwa dia adalah orang pemberani yang cukup berani untuk menunjukkan posisinya dengan bendera yang tinggi. Bilker menegang.

‘Tentunya, seorang ksatria luar biasa sedang memegang bendera itu.’

Bilker menelan ludah dan menyipitkan matanya.

‘Oh, Ulgaro…’

Hatinya masih milik Ulgaro.

#270