Misi Barbar - Chapter 267

Bab 267

Bab 267

Urich memandang para prajurit yang sakit dari kejauhan. Mereka tidak akan bisa bergabung dalam ekspedisi tersebut.

“Jumlah mereka sekitar lima ratus,” kata Georg setelah menghitung jumlah prajurit yang sakit.

“Jika mereka beruntung, mereka akan dapat kembali dengan selamat.”

Penyakit itu parah. Beberapa prajurit berhasil pulih setelah tiga hari, tetapi banyak juga yang menderita dan meninggal. Bagaimanapun, aliansi tidak bisa terus menyeret orang sakit bersama mereka.

Tidak ada prajurit yang menentang keputusan Urich. Dalam masyarakat kesukuan, yang lemah ditinggalkan. Itu adalah hal yang wajar. Dalam situasi genting, orang tua dan penyandang disabilitas secara sukarela meninggalkan suku.

Katagi, yang telah menyelesaikan persiapan pawai, melapor pada Urich. Setelah laporannya, Katagi menambahkan beberapa kata.

“Urich, kita perlu mengawasi Si Jari Enam. Dia menyebarkan perpecahan terhadapmu, Kepala Suku Agung.”

“Apakah sebaiknya aku membunuhnya saja?” kata Urich sambil terkekeh.

“Itu akan menimbulkan kehebohan. Apa pun yang terjadi, dia tetaplah pendeta aliansi tersebut.”

Katagi mengangkat bahu. Urich tidak memiliki kendali yang sama atas aliansi tersebut seperti Samikan.

‘Akan sulit untuk menggantikan Si Jari Enam dengan dukun lain seperti yang direncanakan Samikan.’

Samikan mengenal tokoh-tokoh kunci aliansi itu secara mendalam dan memahami konflik serta hubungan mereka. Ia dengan terampil menggunakan orang-orang untuk menjalankan aliansi sesuai kehendaknya.

Memimpin aliansi bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan dengan kemampuan biasa. Itu seperti menjadi raja di dunia yang beradab. Ada banyak orang yang akan memunggungi Kepala Suku Agung jika terjadi kesalahan.

Kekuasaan Urich sebagai Kepala Suku Agung semata-mata berkat reputasinya sebagai seorang pejuang. Para pejuang yang mengaguminya adalah basis pendukungnya.

‘Aku berbeda dari Samikan. Samikan mempertahankan status Kepala Suku Agungnya bahkan setelah kalah dalam pertempuran, tetapi aku akan kehilangan statusku jika kalah sekali saja.’

Urich menggelengkan kepalanya perlahan sambil mengamati perkemahan aliansi tersebut.

“Panglima Agung! Seseorang datang menemui Anda.”

Urich menoleh ke belakang. Seorang pria berkerudung berdiri dikelilingi oleh para prajurit.

“Tunjukkan wajahmu,” kata Katagi mewakili Urich. Pria itu menyingkirkan tudungnya.

“Aku datang untuk menemui Urich, pemimpin para penjarah.”

Pria itu berbicara tanpa sedikit pun rasa takut. Suaranya yang hampir terlalu tenang memiliki nada yang anehnya persuasif.

“Kamu orang selatan.”

Urich menyeringai saat menatap wajah pria itu. Pria itu adalah orang selatan dengan tato berbintik-bintik di pipinya. Kulitnya berwarna cokelat agak kecoklatan. Tato adalah elemen budaya umum di antara banyak orang, tetapi tato sangat digemari oleh orang-orang selatan.

“Saya cukup pandai mengingat wajah, tetapi sepertinya kita bertemu untuk pertama kalinya.”

Urich menunggu jawaban pria itu.

“Nama saya Joya. Meskipun kita bertemu untuk pertama kalinya, saya sudah sering mendengar nama dan perbuatan Anda. Anda adalah orang yang sangat penting bagi kami.”

Pria yang memperkenalkan dirinya sebagai Joya memiliki penampilan yang lembut. Ia masih muda namun memancarkan aura kedewasaan. Ia memiliki karisma yang menarik orang-orang kepadanya.

‘Dia pasti seorang pendeta atau dukun.’

Urich sangat mengenal tipe orang seperti itu. Mereka memiliki aura misterius yang memikat orang. Mereka adalah orang-orang yang menyebarkan agama mereka.

“Jadi, Joya. Apa urusanmu denganku? Jika kau mengajukan pertanyaan yang tidak berarti sekalipun, aku akan mencabut lidahmu.”

Joya tersentak untuk pertama kalinya. Dia ragu sejenak, lalu mengeluarkan sebuah kantung kain kecil dari saku dalamnya.

“Aku adalah murid Trikee. Aku datang karena mendengar desas-desus bahwa pasukanmu sedang dilanda wabah penyakit.”

“Trikee? Pria itu masih hidup?”

“Dia sekarang berada di selatan, tetapi dia menyebarkan murid-murid seperti saya ke seluruh dunia beradab sebelum pergi. Pengaruh kami telah berkembang melampaui apa yang mungkin Anda bayangkan.”

Percakapan antara Urich dan Joya tidak masuk akal bagi orang lain di ruangan itu.

“Haha, jadi dia bertahan hidup dengan gigih. Kukira dia sudah mati karena aku tidak mendengar kabar apa pun.”

“Akan ada desas-desus segera. Sangat segera.”

Joya berbicara dengan ambigu. Dia membuka kantung kain itu dan mengeluarkan beberapa pil kecil.

“Dan itu siapa?” tanya Urich.

“Larutkan ini dalam air dan berikan kepada para prajurit yang sakit. Ini akan berkhasiat baik untuk mengatasi demam.”

Ucapan Joya menimbulkan kehebohan di antara para ajudan dekat Urich.

“Hati-hati, Kepala Suku Agung. Itu bisa jadi racun.”

“Dilihat dari cara dia menyebut Trikee, itu pasti bukan racun. Orang itu adalah musuh kekaisaran.”

Urich menyuruh Katagi menerima sekantong pil.

“Pergilah dan berikan obat itu kepada para prajurit seperti yang dia katakan. Hei, berapa lama lagi waktu yang dibutuhkan agar mereka pulih?”

“Satu hingga dua hari,” jawab Joya.

“Jadi mereka seharusnya bisa pindah dalam waktu sehari.”

Urich menerima pil itu dari Joya. Berita itu membuat Si Jari Enam dan bahkan Gottval mengerutkan kening.

“Panglima Agung! Benarkah Anda mengambil obat dari orang yang tidak dikenal dan memberikannya kepada para prajurit!”

Si Jari Enam menghampiri Urich dengan marah. Urich, yang sedang berbicara dengan Joya, menatap Si Jari Enam dan tertawa.

“Jangan khawatir. Jika itu benar-benar racun, kita bisa memenggal kepala orang ini dan mempersembahkannya sebagai kurban.”

“Bagaimana kau bisa bercanda di saat seperti ini?!” Si Jari Enam kebingungan.

“Tutup mulutmu yang sembrono itu, Si Jari Enam. Jika aku menyembuhkan penyakit yang tidak bisa kau sembuhkan, menurutmu bagaimana reaksi para prajurit? Mereka akan menertawakanmu karena menjadi pendeta yang tidak becus.”

Si Jari Enam melotot dan keluar dengan marah.

“U-ughhhhhh.”

Si Jari Enam menggertakkan giginya dan mengerang. Seluruh kejadian ini adalah kesempatan bagi pendeta untuk bersinar, tetapi dia tidak dapat mencapai apa pun yang signifikan.

Segala sesuatu di sekitar Urich tampak kacau. Sulit untuk melihat bahkan satu langkah ke depan. Berbagai orang, termasuk mereka yang beradab, berdiri di sampingnya. Mereka yang hidup dengan pemikiran dan budaya berbeda mengoceh segala macam hal di sekitar Urich.

“Siapa sih pria itu!”

Si Jari Enam melemparkan tongkatnya begitu dia memasuki tendanya.

Kemajuan aliansi tertunda sehari karena kedatangan Joya. Para prajurit yang meminum air yang dicampur dengan pil tersebut batuk hingga tertidur.

“Urich, pria itu seorang pengikut sekte.”

Gottval jarang membenci siapa pun, tetapi dia menunjuk Joya dan menyebutnya sebagai pengikut sekte.

Istilah kultus menggambarkan agama yang tertindas. Jika bidah dianggap hanya berbeda, kultus dipandang sebagai sesuatu yang berbahaya. Serpentisme dianggap sebagai kultus karena menyusup ke masyarakat dan menyebabkan berbagai macam kerusakan. Kekaisaran telah lama berusaha memberantas kaum Serpentin yang telah menyusup ke masyarakat beradab.

“Tenang, Gottval. Jika kau ingin menggunakan kata-kata besar, kita bisa menyebut mereka faksi lain dari Serpentisme jahat itu.”

“Namun Serpentisme tetaplah Serpentisme. Tidak ada yang mengubah fakta bahwa mereka adalah sekte yang menculik dan memakan anak-anak.”

Penculikan anak dan kanibalisme. Inilah alasan mengapa Serpentisme sangat dibenci.

“Kalau kau katakan seperti itu, aku juga dikabarkan sebagai monster yang memakan anak-anak.”

“Itu hanya rumor palsu. Tapi Serpentism benar-benar melakukan tindakan seperti itu.”

Joya mendengarkan penilaian Gottval dengan tenang.

“Tenanglah. Joya membawa obat. Dia juga tamuku.”

Gottval berdiri dengan wajah tidak puas.

‘Aku tidak menyangka Urich punya hubungan dengan sekte ini….’

Bahkan Gottval pun tidak mengantisipasi hal ini. Ulgaro dari utara dan kepercayaan langit dari barat memang biadab, tetapi tidak jahat.

‘Namun Serpentisme berbeda. Itu tidak lain hanyalah sekte jahat—agama yang dijauhi oleh seluruh dunia.’

Serpentisme sulit diakui oleh siapa pun, bahkan Gottval sekalipun.

“Sapa. Joya, ini Gottval, pendeta Matahari. Gottval, ini Joya dari Serpentisme.”

Urich terkekeh seolah-olah menganggap pertemuan mereka lucu.

Joya juga mengangguk pada Gottval setelah menatapnya. Dari sudut pandangnya, Solarisme adalah agama kuno yang harus digulingkan.

‘Solarisme adalah akar penyebab dunia ini semakin berubah menjadi neraka.’

Namun Joya tidak mengungkapkan pikirannya dengan lantang. Solarisme tidak membawa perubahan ke dunia. Mereka hanya sibuk mencoba mempertahankan dunia yang menyakitkan ini sebagaimana adanya.

Meskipun tidak ada kata-kata yang terucap, ketidaknyamanan bersama di udara sangat terasa.

“Apakah kamu percaya pada obat yang dibawa pria itu?”

“Si Jari Enam mengatakan hal yang sama kepadaku ketika aku mengikuti instruksimu untuk mengatasi penyakit itu. Dia berkata, ‘Apakah kau percaya kata-kata orang yang beradab?’ dan marah padaku.”

Gottval tidak memberikan tanggapan atas hal itu.

Joya, yang selama ini mengamati keduanya dengan tenang, angkat bicara, “Aku tidak akan lama di sini, Pendeta Matahari Gottval. Aku hanya akan memastikan obat ini bekerja dengan baik.”

“Melihat bahwa kamu tahu cara menggunakan obat-obatan, kamu pasti seorang dukun aliran Serpentisme.”

“Tolong panggil saya pendeta Serpentisme. Kami bahkan sedang mempertimbangkan untuk mengganti nama gereja. Nama Serpentisme sendiri membawa konotasi negatif yang kuat.”

Joya berbicara dengan tenang, tetapi Gottval marah mendengar komentarnya.

Kerusakan yang ditimbulkan oleh Serpentisme terhadap masyarakat beradab sangat besar. Para bandit yang berkeliaran dan melukai orang-orang tak berdosa dipimpin oleh sisa-sisa pengikut Serpentisme, dan di bawah tanah kota, para dukun Serpentisme memperdagangkan berbagai macam narkoba.

Urich mengamati keduanya secara bergantian dengan wajah penuh rasa ingin tahu. Dia sengaja memanggil Gottval untuk menghadapi Joya.

‘Saya penasaran apakah Gottval—pria yang mengajarkan belas kasih dan cinta—dapat melakukan hal yang sama di hadapan Serpentisme.’

Gottval tidak melontarkan kutukan atau kemarahan tanpa dasar, tetapi dia tidak bisa menyembunyikan ketidaknyamanan dan permusuhannya.

“Kehidupan setelah kematian dalam Serpentisme—itu tentang pergi ke dunia selanjutnya ketika kita mati, kan?”

Urich memulai percakapan dengan cara yang halus.

“Tidak ada yang namanya dunia selanjutnya. Reinkarnasi dan matahari dapat dibuktikan, tetapi dunia selanjutnya tidak ada,” jawab Gottval dengan cepat.

Joya menjadi frustrasi dan membalas dengan dingin, “Jika dewa matahari Lou mencintai manusia di bumi, lalu mengapa orang-orang hidup dalam penderitaan? Pendeta matahari Gottval.”

“Kita tidak boleh menilai kehendak-Nya berdasarkan standar kita.”

“Ketika kami bertanya kepada kalian para Solarist tentang penderitaan di dunia ini, kalian selalu mengulangi kata-kata yang sama. Dunia saat ini hanya dipenuhi keputusasaan dan penderitaan. Jika aku harus terlahir kembali di dunia ini, aku lebih memilih kematian abadi.”

“Tidak ada yang namanya kematian abadi. Kau hanya menjadi bayangan yang berdiri di sisi berlawanan dari Matahari—bayangan yang berkeliaran di bumi sebagai roh jahat, seperti Ulgaro.”

“Kau tidak akan mengerti. Orang-orang sepertimu yang secara membabi buta mengikuti matahari tidak akan pernah melangkah ke tahap selanjutnya dan akan selamanya terjebak di dunia ini.”

Urich bersandar di kursinya dan menyaksikan perdebatan itu.

“Jadi, apakah itu sebabnya kalian menculik dan memakan anak-anak?”

“Itu sudah menjadi masa lalu. Sejak awal, hal itu memang tidak banyak hubungannya dengan kami.”

“Meskipun itu terjadi di masa lalu, itu tetap benar. Selama dosa itu masih ada, Anda tidak akan pernah mendapatkan pengertian dari orang lain,” kata Gottval lalu meninggalkan ruangan.

Joya mengambil segelas air dan membasahi tenggorokannya yang kering.

“Apakah kamu menikmatinya, Urich?” tanya Joya.

“Kurasa bisa dibilang begitu.”

Urich tersenyum sambil mengunyah buah merah yang tidak dikenalnya. Jus merah menodai mulutnya.

“Gereja kami tidak menganggap kemunculanmu sebagai kebetulan semata. Bahtera Nuh mengatakan bahwa dunia ini akan segera berakhir, dan kaulah pertandanya, Urich.”

“Pertanda?”

“Binatang kiamat, bencana yang akan menghancurkan dunia. Sebuah panggung untuk memilih mereka yang akan melanjutkan ke dunia berikutnya.”

“Itu sungguh… megah.”

“Apakah menurutmu ini kebetulan bahwa kau memimpin pasukan sebesar ini dan menyapu seluruh dunia? Ini adalah kehendak dunia.”

Mata Joya berbinar. Senyum lembutnya dipenuhi keyakinan.

Urich memperlakukan Joya sebagai tamu dan menyiapkan tempat tidur terpisah untuknya. Setelah hari yang melelahkan, Urich berbaring untuk tidur.

“Binatang kiamat? Kehendak dunia? Lucu.”

Urich mendengus.

‘Semuanya adalah pilihan saya.’

Dia muak dengan kata-kata yang samar dan ambigu dari para pendeta dan dukun. Orang-orang itu tidak percaya pada kehendak manusia. Mereka berbicara seolah-olah manusia tidak berarti apa-apa di hadapan makhluk-makhluk transenden.

Desis, desis, desis.

Malam itu, Urich mendengar suara ular saat setengah tertidur. Mungkin karena cerita tentang Serpentisme, dia teringat hari ketika dia hampir digigit ular, hanya saja dalam mimpinya, Gottval tidak menyelamatkannya, dan dia digigit di leher.

Pupil mata ular itu menatap Urich. Lidahnya yang bercabang menjilat telinga Urich. Ular itu mencoba mencongkel telinga Urich dan masuk ke dalam kepalanya.

“Kotoran!”

Urich mengumpat dan duduk tegak. Lehernya berdenyut. Saat disentuh, tidak ada tanda-tanda gigitan ular.

“Mimpi yang buruk sekali. Eh?”

Setelah membasuh wajahnya dengan air dingin, Urich menatap lantai tendanya. Ia mengambil sebuah benda transparan memanjang dengan tangannya.

‘Ular berganti kulit.’

Di dalam tenda Urich ditemukan kulit ular yang telah berganti. Merasa merinding, Urich mencari-cari di sekitar tenda tetapi tidak menemukan jejak ular tersebut.

“…Temukan Joya dan bawa dia kepadaku.”

Urich keluar dan memberi perintah kepada para prajurit, tetapi Joya sudah menghilang. Tidak ada yang tahu bagaimana dia berhasil menghindari pengawasan para prajurit, tetapi dia lenyap seperti angin.

Bertentangan dengan kekhawatiran Urich, para prajurit yang jatuh sakit pulih dalam semalam. Mereka masih mengalami pilek ringan tetapi sudah bisa bergerak kembali.

Urich berdiri di sana, ter bewildered untuk waktu yang lama.

“Wajahmu seperti orang yang dirasuki sihir, Urich,” kata Gottval sambil lewat. Ia berdoa pelan untuk Urich.

#268