Misi Barbar - Chapter 266

Bab 266

Bab 266

Kemajuan pasukan aliansi terhenti karena wabah penyakit yang tiba-tiba. Jumlah orang sakit, yang awalnya sekitar seratus orang, membengkak menjadi ratusan hanya dalam dua hari.

“Penyakit ini menyebar.”

Sebagian besar yang jatuh sakit adalah prajurit suku. Sulit menemukan orang beradab yang jatuh sakit.

Tssss.

Asap mengepul tinggi dari area tempat para pasien berkumpul. Aroma dupa yang dibuat dari resep rahasia yang diwariskan dari generasi ke generasi tercium di antara para pasien.

“Bleeegh!”

Jumlah prajurit yang muntah semakin banyak di mana-mana. Bau busuk orang sakit memenuhi udara di seluruh perkemahan.

“Ini…”

Urich mengingat-ingat kembali. Ia juga pernah menderita penyakit parah di dunia yang beradab.

Terkadang, orang-orang barbar akan jatuh sakit ketika mereka datang ke dunia yang beradab. Bahkan Urich hampir meninggal karena penyakit semacam itu.

“Ketua Agung, kita harus mempersembahkan kurban kepada langit,” kata Si Jari Enam sambil menutup mulutnya dengan kain.

“Lakukan saja apa pun yang kamu mau,” jawab Urich dengan acuh tak acuh.

“Kita butuh bantuan dari surga, Kepala Suku Agung. Perbaiki sikapmu dan bertindaklah sesuai dengan itu,” Si Jari Enam memperingatkan dengan dingin. Urich menatapnya dengan tatapan kosong.

Penyakit itu tidak mereda. Pada hari ketiga, jumlah kematian mulai meningkat. Saat orang-orang mulai meninggal, desas-desus mengerikan menyebar ke mana-mana.

Karena saat itu adalah musim panas yang lembap, mayat-mayat tersebut cepat membusuk dan mengeluarkan bau busuk.

“Urich, kita perlu membakar jenazah para prajurit dan juga mencegah siapa pun mengambil barang-barang mereka.”

Gottval datang ke Urich sambil berteriak. Dia juga sibuk merawat para pasien.

“Membakar mereka?”

“Ini adalah penyakit menular. Kita tidak bisa membiarkan jenazah begitu saja, dan kita juga harus mencegah siapa pun mengambil barang-barang dari para prajurit yang telah meninggal.”

Urich menatap Gottval dengan ekspresi cemas.

“Apakah kita benar-benar harus membakarnya?”

“Jika kita tidak melakukan itu, penyakit ini akan menyebar lebih luas lagi.”

Gottval bersikeras. Para pendeta Solarisme sangat terampil dalam bidang kedokteran. Mereka juga tahu cara menangani penyakit menular seperti ini.

“Pasukan dengan ukuran seperti ini lebih rentan terhadap penyakit menular seperti ini. Bahkan, akan aneh jika mereka tidak jatuh sakit, karena bergerak dalam kelompok seperti ini.”

“Para dukun kami akan kehilangan akal sehat jika saya mengatakan kita perlu membakar jenazah. Mereka akan mengkritik saya karena mengikuti adat pemakaman kaum Anda.”

“Urich, ini sesuatu yang harus dilakukan. Kau tahu aku mengatakan yang sebenarnya.”

Urich menggaruk pipinya. Dia tahu bahwa Gottval tidak akan berbohong. Meskipun dia ingin menyebarkan kepercayaan Solarisme di dalam aliansi, dia tidak akan berbohong untuk mencapai tujuan itu.

‘Masalahnya adalah Si Jari Enam.’

Urich sudah bisa membayangkan bagaimana reaksi Si Jari Enam jika dia mengatakan bahwa mereka harus membakar mayat-mayat itu. Dia berbalik dan pergi mencari dukun.

“Anda pasti sudah gila, Kepala Suku Agung! Maksud Anda, mengusir para prajurit kita sesuai dengan adat istiadat mereka?”

Seperti yang diperkirakan, Si Jari Enam melompat berdiri dengan mata terbelalak marah.

“Kita harus membakar mayat-mayat itu jika ingin mencegah penyebaran penyakit ini lebih lanjut. Orang-orang ini lebih tahu tentang penyakit ini.”

“Apakah kau benar-benar percaya kata-kata orang itu? Tidakkah kau pikir aku tahu apa yang sedang dia coba lakukan di sini? Dia ingin membakar mayat-mayat itu untuk mengirim jiwa para prajurit kita ke Lou! Niatnya sangat jelas! Kau sedang ditipu, Kepala Suku Agung!”

Si Jari Enam mengarahkan tongkatnya ke arah Gottval.

“Jadi, maksudmu kita hanya perlu menyaksikan penyakit ini menyebar?”

Ekspresi Urich perlahan mengeras. Si Jari Enam juga tidak mundur dari pendiriannya, meskipun ia tampak tersentak sesaat.

“Jika engkau, Pemimpin Agung, menenangkan hatimu, penyakit itu akan lenyap. Akan lebih baik lagi jika kita mempersembahkan orang itu sebagai kurban kepada surga.”

“Merawat orang sakit adalah tugasmu, Si Jari Enam. Jika ada yang harus disalahkan atas semua ini, itu adalah kamu karena ketidakmampuanmu.”

Si Jari Enam gemetar karena marah.

“Akulah yang harus disalahkan? Ini adalah bencana yang disebabkan olehmu, Pemimpin Agung! Semua ini terjadi karena orang yang seharusnya menghormati kehendak surga telah tersesat!”

Six-Fingered secara terbuka mengecam Urich.

“Jaga ucapanmu, Si Jari Enam,” Urich memperingatkan pendeta itu.

“Jaga ucapanku? Kau harus tahu siapa saudaramu. Siapa yang telah membantumu dan berjuang bersamamu sampai sekarang? Pria itu mendapatkan kepercayaanmu hanya dengan membisikkan kata-kata manis di telingamu.”

“Si Jari Enam, apakah kau mengatakan aku tidak memperlakukanmu dengan adil?”

“Aku bilang padamu bahwa masalahnya adalah kau lebih dekat dengan pria itu daripada denganku. Para prajurit saling bergosip. Mereka bilang bahwa pendeta aliansi tidak mendapat kepercayaan dari Kepala Suku Agung, tetapi pendeta Dewa Matahari mendapat dukungan dari Kepala Suku Agung,” Six-Fingered meludah sambil berbicara, diliputi amarah.

“…Saya mohon maaf atas hal itu.”

Urich belum mempertimbangkan segala sesuatu dari sudut pandang Si Jari Enam.

‘Aku masih belum mahir dalam hal ini.’

Dari sudut pandang Six-Fingered, wajar jika dia tidak menyukai Gottval.

“Tapi kita harus membakar jenazah-jenazah itu. Kita tidak bisa hanya menonton sementara penyakit ini terus menyebar. Bakar juga barang-barang milik mereka.”

“Jiwa para pejuang kita harus naik ke surga! Tubuh mereka harus sepenuhnya menyatu dengan bumi…!”

“Sebelum kami menyeberangi pegunungan, kalian para dukun memberi tahu kami bahwa jiwa kami akan pergi melampaui pegunungan. Tetapi di manakah tempat itu? Di manakah tempat di balik pegunungan tempat jiwa kami seharusnya pergi?”

“Jika kau menodai surga, penyakit itu tidak akan hilang!”

“Pemimpin Agung yang menghormati kehendak langit adalah aku. Bukankah berbohong atas nama langit adalah keahlianmu? Si Enam Jari.”

Urich bersikap tegas. Mereka tidak bisa lagi tertunda karena penyakit ini. Apa yang perlu dilakukan, harus dilakukan.

“Katagi!”

Urich memanggil Katagi dan para prajurit. Katagi yang setia sama sekali tidak memperhatikan kata-kata Si Jari Enam. Dia percaya pada keilahian Urich di atas keilahian sang pendeta.

“Beraninya kau! Beraninya kau!”

Si Jari Enam, yang marah, mencoba menghalangi jalan Katagi. Katagi mendorongnya ke samping.

“Sang Pemimpin Agunglah yang membawa kemenangan bagi aliansi, bukan kau, Pendeta Berjari Enam.”

Katagi berjalan melewati Si Jari Enam yang telah tumbang. Para prajurit menggali lubang dan membuang mayat-mayat itu ke dalamnya. Barang-barang milik orang sakit juga menumpuk di dalam lubang tersebut.

“Bakar mereka.”

Urich menatap kobaran api. Puluhan mayat dilalap api. Bau mayat terbakar dan asap pekat memenuhi udara.

Aliansi tersebut menangani penyakit itu sesuai dengan instruksi Gottval. Mereka mengisolasi orang sakit dan membakar mayat serta barang-barang milik mereka. Tidak pernah ada hari tanpa asap.

“Ini bencana.”

Katagi membakar mayat-mayat itu sesuai perintah Urich.

“Batuk.”

Seorang prajurit yang menangani mayat-mayat itu terbatuk. Katagi mengerutkan kening.

“Mulai besok, kamu juga tetap berada di dalam tenda.”

Katagi mengisolasi tanpa pandang bulu setiap prajurit yang menunjukkan tanda-tanda sakit. Penyakit ini menular. Para prajurit yang menangani mayat adalah yang paling berisiko.

Katagi memimpin dalam menangani jenazah-jenazah itu sendiri.

‘Sekalipun aku mati, Kepala Suku Agung tidak boleh tertular penyakit ini.’

Katagi membenarkan bahwa mayat-mayat itu terbakar, lalu berbalik pergi.

“Kau akan dikutuk, Katagi!”

Si Jari Enam mengumpat pada Katagi sambil menunjuknya.

“Aku tidak percaya padamu, pendeta. Aku hanya percaya pada Pemimpin Agung.”

“Kepala Suku Agungmu itu sedang ditipu oleh orang bernama Gottval. Jika kau benar-benar peduli pada Kepala Suku Agung, kita harus membunuh orang itu. Kepala Suku Agung semakin dekat dengan orang-orang beradab daripada dengan kita, yang adalah kerabatnya. Tidakkah itu membuatmu takut?”

Katagi tertawa terbahak-bahak. Dia tertawa lama lalu menggelengkan kepalanya.

“Mungkin kau tidak tahu ini karena kau selalu berada di belakang di medan perang, tetapi ada satu hal yang diketahui oleh setiap orang yang pernah bertempur bersama Kepala Suku Agung. Kepala Suku Agung adalah pejuang sejati yang diberkati oleh surga. Mereka tidak punya pilihan selain menerima ini.”

“K-kau!”

Si Jari Enam menggertakkan giginya.

“Pernahkah Anda memenangkan pertempuran yang Anda kira tidak mungkin dimenangkan, wahai pendeta? Pernahkah Anda berpikir akan mati tetapi selamat? Saya pernah, berkali-kali. Kepala Suku Agung telah menyelamatkan kita dengan memenangkan banyak pertempuran,” lanjut Katagi.

“Sang Pemimpin Agung mungkin membawa kehendak surga, tetapi dia adalah manusia! Yang seharusnya kita sembah adalah surga dan roh-roh agung!” balas Si Jari Enam.

“Silakan sembah mereka sesuka kalian. Aku akan menyembah Pemimpin Agung yang masih hidup.”

Katagi mencibir dan melewati Si Jari Enam. Prajurit lainnya juga menyeringai dan mengikuti.

Harga diri Si Jari Enam terluka. Dia menatap punggung Katagi dan mengutuknya dengan keras.

“Kau baru akan menyadari kesalahanmu di akhir, dasar bodoh kurang ajar!”

Katagi mengabaikannya dan diam-diam melanjutkan pekerjaannya.

Seminggu berlalu. Solusi Gottval tampaknya efektif, karena penyebaran penyakit melambat secara signifikan. Namun, mereka tidak mampu untuk terus berada di tempat yang sama lebih lama lagi hanya karena suatu penyakit.

“Sudah waktunya untuk bergerak. Kita sudah terlalu lama menunda. Aku tidak akan heran jika kaisar sudah mendengar tentang pergerakan kita.”

Varca mendesak Urich untuk melanjutkan pawai. Urich tahu bahwa itulah yang harus mereka lakukan, tetapi dia tetap merasa gelisah.

‘Banyak prajurit yang masih sakit. Apakah aku harus meninggalkan mereka…?’

Sekalipun mereka meninggalkan anggota tentara yang sakit di belakang, tidak ada yang bisa menjamin mereka akan kembali dengan selamat ke barat.

“Urich, jika kau ragu-ragu di sini, aku tidak bisa melanjutkan denganmu. Aku punya orang-orang yang harus kupertanggungjawabkan, sama seperti kau. Kau tahu bahwa tidak ada yang datang tanpa pengorbanan.”

Varca tampaknya memahami keraguan Urich.

“Lihatlah bagaimana situasinya berbalik. Aku tidak pernah menyangka akan menerima nasihat darimu.”

Urich tersenyum dan mengangguk.

‘Aku tahu. Tidak ingin meninggalkan saudara-saudaraku hanyalah sifat keras kepalaku.’

Dunia itu keras. Tidak banyak hal yang bisa diperoleh secara cuma-cuma tanpa pengorbanan dan biaya apa pun.

“Bersiaplah. Kita akan berangkat.”

Urich memanggil Georg untuk mengumumkan pergerakan pasukan. Pasukan, yang telah lama berdiam di satu tempat, mulai bergerak. Persiapan pasukan Aliansi Porcana yang sibuk dapat terlihat dari tembok kota.

“M-mereka akhirnya pergi! Bajingan-bajingan itu akan pergi! Urich dan para barbar itu akan pergi!”

Para prajurit di tembok bersorak gembira. Mereka begitu cemas dan gugup sehingga tidak bisa makan atau minum dengan benar. Mereka tidak tahu kapan kaum barbar mungkin berubah pikiran dan menyerang kota.

“Orang-orang barbar itu pergi!”

“Urich yang menakutkan itu akan pergi!”

Anak-anak berlarian di jalanan sambil berteriak. Orang-orang yang mendengar berita itu menangis lega.

“Bajingan-bajingan terkutuk itu akhirnya pergi. Oh, Lou, tolong hukum mereka!”

“Bukankah mereka sudah dihukum? Kudengar mereka sedang mengalami masa sulit karena suatu penyakit.”

“Ini pasti murka Lou. Mereka tidak akan bisa berbuat banyak sebelum dimusnahkan oleh penyakit itu! Dasar barbar!”

“Lou akan melindungi kita! Hidup Matahari!”

“Semoga langit mengutuk Urich si barbar!”

Cacian terhadap Urich bergema di seluruh kota.

Meskipun kota itu menjadi miskin, kondisinya jauh lebih baik daripada Marganu atau Langkegart yang hancur, di mana bahkan sarana penghidupan dasar pun telah hilang.

“Kekayaan selalu bisa dibangun kembali! Yang benar-benar penting adalah orang-orang dan kotanya.”

Sang bangsawan juga merasa lega karena pasukan Aliansi Porcana telah pergi. Ia telah mendapatkan rasa hormat dari rakyatnya karena telah menyerahkan harta keluarga yang telah dikumpulkan selama beberapa generasi untuk menyelamatkan kota. Selain lumbung yang kosong, kota itu hampir tidak mengalami kerusakan.

Namun, sang bangsawan, sebagai manusia, tak bisa menahan diri untuk tidak memikirkan emas dan permata. Ia bertanya-tanya apakah seharusnya ia melawan setidaknya sekali, dengan memanfaatkan tembok kotanya.

“Apakah ini sudah cukup?” tanya sang tuan kepada pria yang berdiri di belakangnya.

Pria itu, dengan tudung kepalanya tertunduk, mengangguk dan menjawab, “Bagus sekali, Tuan. Keinginan itu tidak berarti. Justru keinginan itulah yang membuat kehidupan duniawi ini menyakitkan.”

“Aku menantikan hari ketika penderitaan ini berakhir.”

“Para penjarah dari barat adalah bencana yang akan membalikkan dunia yang korup ini. Semakin besar malapetaka, semakin kuat kerinduan akan keselamatan. Dewa matahari tidak memiliki kekuatan untuk mengubah dunia yang menyakitkan ini. Matahari hanya menyaksikan penderitaan,” kata pria bertudung itu dengan berani. Kata-katanya bisa dengan mudah dianggap sebagai bidah atau aliran sesat.

Sang bangsawan hanya mengangguk pelan. Wajahnya, yang lelah karena penderitaan hidup, dipenuhi kerutan.

#267