Misi Barbar - Chapter 265

Bab 265

Bab 265

“Senjata yang terbuat dari baja kekaisaran memang yang terbaik.”

Kamp aliansi itu ramai. Para prajurit yang memperoleh senjata baja memamerkan rampasan mereka, menimbulkan rasa iri dari yang lain. Mereka mengumpulkan sejumlah besar rampasan dari kemenangan baru-baru ini, dan rampasan favorit para prajurit bukanlah emas atau permata, melainkan senjata yang terbuat dari baja kekaisaran.

Dentang! Dentang!

Seorang prajurit memukul mata kapak suku beberapa kali dengan pedang baja. Besi suku itu tidak mampu menahan baja, dan ujungnya cepat retak. Bahkan dalam pertempuran, bukan hal yang aneh jika senjata suku itu patah.

“Bayangkan kalah dari kami dengan senjata sebagus ini. Sungguh sekumpulan idiot.”

Para prajurit yang memperoleh senjata baja berjalan dengan angkuh. Mereka mengayunkan senjata baja yang berkilauan itu ke sana kemari.

Krekik, krekik.

Api unggun menyala. Percikan api beterbangan ke atas.

Urich mengaduk api dengan sebatang kayu. Dia menatap kegelapan.

‘Aku tidak melihat apa pun malam ini.’

Yang bisa dilihatnya hanyalah kegelapan.

Urich sering melihat makhluk yang dikenal sebagai dewa. Makhluk itu muncul di hadapannya dalam berbagai wujud lalu menghilang.

‘Dia menampakkan dirinya saat aku sangat menginginkan sesuatu dalam situasi yang genting.’

Dia hampir tidak terlihat sepanjang waktu. Urich menyeringai sambil memandang potongan daging yang diletakkan di atas api. Asap yang lezat mengepul setiap kali lemak daging menetes.

“Berkah ilahi, ya…”

Orang-orang menyebut Urich sebagai pria yang diberkati oleh para dewa. Dia menjalani hidupnya dengan mendengar kata-kata seperti itu seolah-olah itu hal yang wajar.

‘Apakah aku benar-benar seseorang yang mendapat berkat dan bimbingan para dewa?’

Bahkan ketika dia bertanya pada dirinya sendiri, dia tidak dapat menemukan jawabannya.

“Apakah ini takdirku?”

Urich membuka telapak tangannya. Menjadi Kepala Suku Agung bukanlah sesuatu yang pernah ia inginkan.

—Kamu akan menjadi seorang pejuang hebat.

Kata dukun tua itu.

Seperti yang diharapkan dan dinubuatkan semua orang, Urich menjadi seorang pejuang hebat. Tidak ada yang meragukannya dan menganggapnya sebagai hal yang sudah pasti.

‘Kecuali aku…’

Saat memejamkan mata, ia sering melihat cakrawala laut. Ia juga sekilas melihat gurun selatan yang hanya pernah ia dengar dalam cerita-cerita tetapi belum pernah ia kunjungi.

‘Saya ingin bertemu orang-orang baru dan kota-kota yang indah.’

Namun, dia tidak bisa bertindak sesuka hatinya. Dia tidak bisa hidup hanya dengan melakukan apa yang dia inginkan.

Kepala Suku Besar Urich adalah seorang dewasa, dan dia harus bertanggung jawab atas tindakannya dan hidupnya.

** * *

Urich dan Varca duduk di kursi dengan pasukan mereka di belakang mereka. Di kejauhan, gerbang kota terbuka, dan penguasanya berjalan keluar.

“Kami menyerah.”

Wilayah kecil itu mengibarkan bendera putih segera setelah pasukan Aliansi Porcana tiba. Mereka tidak melawan pasukan yang telah mengalahkan pasukan kekaisaran.

‘Orang-orang barbar yang menakutkan.’

Terdapat banyak wilayah yang hancur setelah melawan pasukan aliansi. Di sisi lain, mereka yang menyerah hanya menderita kerusakan minimal. Dengan preseden seperti itu, para bangsawan dengan kekuasaan yang lebih rendah sering menyerah terlebih dahulu dan menawarkan peti berisi harta karun emas dan perak.

“Kami tidak akan menjarah wilayahmu,” kata Varca sambil meletakkan tangannya di bahu sang bangsawan. Sang bangsawan menundukkan kepalanya dan memberi isyarat kepada para pengikutnya.

Denting, gemuruh!

Saat peti-peti itu dibuka, harta karun di dalamnya terungkap. Peti-peti itu dipenuhi dengan koin emas dan perak yang telah dikumpulkan kota itu selama beberapa dekade.

“Ohhh, ini cukup bagus, ya?”

Mata Urich berbinar saat ia meraih segenggam koin emas. Dengan uang, mereka bisa membeli kesetiaan para tentara bayaran. Saat dunia beradab memasuki era kekacauan perang, tentara bayaran dari berbagai tempat datang untuk bergabung dengan pasukan aliansi.

Desas-desus bahwa para penjarah barat membayar tentara bayaran dengan mahal sudah tersebar luas. Banyak kelompok tentara bayaran bergabung dengan pasukan aliansi. Berita bahwa para penjarah telah bersekutu dengan kerajaan Porcana yang beradab bahkan menghilangkan sisa-sisa rasa takut dan perlawanan terakhir.

“Georg! Bayar upah para tentara bayaran itu.”

Urich memanggil Georg. Sorak sorai terdengar dari segala penjuru.

Sesuai janji, pasukan Aliansi Porcana tidak menyerbu kota. Mereka masih memiliki cukup perbekalan tanpa perlu menjarah, dan kota itu juga mengirimkan gerobak yang penuh dengan daging dan anggur.

“Mereka jelas takut pada kita. Lihat saja, mereka menyerahkan segalanya bahkan sebelum kita menyuruh mereka.”

“Mereka pasti menyadari bahwa lebih baik memberi dengan sukarela daripada membiarkan semuanya diambil dengan paksa.”

Para prajurit mendirikan perkemahan di depan kota dan menikmati pesta. Mereka merasa puas melihat kota itu tunduk pada kekuasaan dan rasa takut mereka.

Penduduk wilayah itu berdoa kepada Lou dan berharap para penjarah akan segera pergi.

“Bajingan-bajingan itu benar-benar bencana, sungguh bencana.”

Tentara kekaisaran, yang seharusnya melindungi dunia beradab, tidak hadir. Tidak ada tentara di mana pun yang mampu menghentikan para penjarah dari barat. Kerajaan-kerajaan telah memanggil pasukan mereka tetapi lebih fokus pada mengeksploitasi kekacauan daripada menghentikan para penjarah.

“Oh, Lou, berikanlah mereka hukumanmu. Bantulah kami agar orang-orang jahat itu tidak dapat mengambil putra dan putri kami,” doa warga dari tembok kota, sambil menatap perkemahan para penjarah yang berkilauan oleh api unggun mereka.

Pesta meriah itu berlangsung hingga larut malam. Baru di pagi hari para prajurit terbangun dengan sempoyongan dan mulai bersiap untuk berbaris.

“Batuk, batuk.”

Seorang prajurit yang baru saja bangun berpegangan pada pohon sambil muntah.

“Hanya itu yang mampu kau tangani? Menyedihkan.”

Prajurit lainnya menertawakan prajurit yang muntah itu.

“Aku, tidak, ada sesuatu yang terasa janggal.”

Prajurit yang muntah itu membuka mulutnya lebar-lebar. Dia tidak bisa berdiri tegak dan jatuh ke tanah.

“Apa yang kau lakukan? Sial! Panggil dukun!”

Para prajurit yang tadi tertawa dengan cepat menangkap prajurit yang terjatuh.

“Tubuhnya panas sekali.”

Ketika seseorang jatuh sakit, tubuhnya menjadi panas. Prajurit itu berlari ke tenda tempat para dukun berkumpul.

Gumam, gumam.

Tenda para dukun penuh sesak. Banyak orang sudah berkumpul. Para prajurit yang terengah-engah karena jatuh sakit tersebar di seluruh tanah.

“Ini racun! Bajingan-bajingan itu memberi kita makanan beracun!”

“Kita harus membalas dendam!”

Para prajurit berteriak sambil bergegas mempersenjatai diri. Mereka berteriak saat melihat rekan-rekan mereka yang sakit.

Jumlah prajurit dalam pasukan aliansi yang jatuh sakit karena demam tinggi cukup signifikan. Jumlahnya mencapai sekitar seratus orang.

“Tenanglah, kalian bajingan! Si Jari Enam! Benarkah ini racun?”

Urich menerobos barisan prajurit dan memasuki tenda dukun.

Sssss.

Asap tebal mengepul dari tenda para dukun. Aroma dupa begitu menyengat hingga membuat kepalanya berdenyut. Para dukun mengklaim bahwa asap inilah yang akan menyembuhkan para prajurit yang sakit.

“Ohmmm, mmm.”

Si Jari Enam mengerang sambil memutar matanya ke belakang. Tubuhnya bergetar, menyebabkan perhiasan tulangnya berderak.

Klik, klik.

Urich menunggu lima langkah dari Si Jari Enam sampai dia menyelesaikan ritualnya.

“Kepala Suku Urich yang Agung….”

Si Jari Enam menatap Urich dengan wajah basah kuyup oleh keringat. Riasan hitamnya telah luntur karena keringat, memperlihatkan kulitnya yang keriput.

“Mengapa para prajurit jatuh sakit?”

Urich menyilangkan tangannya dan memiringkan kepalanya.

“Menurutmu apa alasannya?” tanya Si Jari Enam kepada Urich, alih-alih menjawab pertanyaannya.

“Apakah ini penyakit menular? Atau apakah para bajingan kota itu benar-benar meracuni makanan seperti yang dikatakan para prajurit?”

Si Jari Enam menyipitkan matanya.

“Ini adalah bencana yang dikirim dari langit, Pemimpin Agung. Menerima tuhan mereka adalah sebuah kesalahan.”

“Hentikan omong kosong ini. Bisakah kamu mengobatinya?”

“Aku akan mencoba. Tetapi jika memang itu murka langit yang menimpa kita, kita tidak akan bisa menghindarinya.”

Si Jari Enam memberikan peringatan keras. Urich melangkah keluar tenda, tampak kesal. Para prajurit yang sakit berkumpul di satu tempat, bermandikan asap. Para dukun dengan pedupaan bergerak di antara orang-orang yang sakit.

“Kita terjebak di sini.”

Urich menggaruk bagian belakang kepalanya, memeriksa kamp Porcana.

Varca, yang mendengar seluruh cerita, memiringkan kepalanya dan bertanya kepada Urich lagi.

“Tidak ada satu pun anak buahku yang sakit. Apa kau yakin tidak ada racun dalam anggur itu?”

Para prajurit pasukan Porcana tidak minum semalam. Meskipun beberapa bangsawan dan ksatria minum, mereka hanya minum anggur yang mereka bawa dari Porcana.

Urich kemudian memeriksa unit-unit tentara bayaran yang beradab. Georg juga mengangkat bahunya setelah mendengar laporan dari para pemimpin tentara bayaran lainnya.

“Ada beberapa orang bodoh yang memotong jari mereka saat minum dan berjudi, tetapi tidak ada yang sakit.”

“Jadi, benarkah hanya prajurit kita yang sakit? Ada apa sebenarnya…”

Para prajurit Porcana dan tentara bayaran yang beradab baik-baik saja. Satu-satunya yang mengerang kesakitan adalah para prajurit aliansi.

“Urich! Kita punya masalah!”

Gottval berlari menghampiri Urich, berkeringat deras. Lengan bajunya, yang kehilangan satu lengan, berkibar panjang.

“Ada apa? Apakah kita sedang diserang atau bagaimana?”

“Bukan itu, itu Olga! Huff, huff.”

Gottval ambruk dan terengah-engah, menunjukkan betapa mendesaknya masalah tersebut.

“Bicaralah perlahan.”

“Olga akan memulai keributan dengan sang bangsawan! Dia mengklaim ada racun dalam makanan, jadi dia menerobos gerbang kota bersama para prajuritnya.”

“Si idiot ini, si idiot itu, tak seorang pun dari kalian mendengarkan saya. Itu termasuk kau, Gottval!”

Urich menaiki kudanya dengan kesal. Ia mengambil kudanya dan menuju gerbang kota. Ratusan prajurit telah berkumpul, menimbulkan keributan.

Para prajurit kota tidak menanggapi provokasi para pejuang karena mereka takut akan kemungkinan terjadinya pertempuran. Sang penguasa juga hanya gemetar dan terdiam.

‘Jika terjadi perkelahian di sini, kita akan binasa. Apa pun tuduhan mereka terhadap kita, kita harus menghindari perkelahian.’

Sang bangsawan memandang Olga dengan mata penuh ketakutan. Penerjemah di samping Olga berbicara dalam bahasa Hamelia.

“Mengapa kau meracuni kami? Apakah kau mencoba membunuh kami?”

Olga menunjukkan giginya dan mencengkeram kerah baju bangsawan itu.

“Racun P? Apa-apaan yang kau bicarakan?”

“Saudara-saudara kami jatuh sakit setelah makan makananmu dan minum anggurmu.”

Penerjemah dengan cepat menerjemahkan kata-kata Olga. Olga menempelkan mata kapak ke leher bangsawan itu.

“Tuan itu dalam bahaya!”

Para prajurit di tembok mengangkat busur panah mereka.

“Hentikan, hentikan! Kita tidak bisa menyerang!”

Sang bangsawan buru-buru mengangkat tangannya untuk menahan tentaranya. Pertempuran harus dihindari dengan segala cara.

“Saya akan bertanya lagi, mengapa Anda menggunakan racun? Apakah karena Anda ingin membantu tentara kekaisaran, karena berada di pihak yang sama?”

Olga menekan mata kapak lebih dalam ke leher sang bangsawan.

Cakar-cakar, cakar-cakar.

Dari kejauhan, Urich bergegas mendekat dengan kudanya.

“Olga, apa yang kamu lakukan di sana?”

“Keadilan,” jawab Olga singkat, lalu menjatuhkan pria itu yang sedang diseretnya dari kerah bajunya.

“Itu bukan keadilan, dasar bodoh!”

Urich berdiri di depan tuan tanah, menghalangi Olga.

“Apakah kau… memihak… orang-orang yang beradab… lagi?”

Olga meludah ke tanah karena frustrasi.

“Hah, cukup omong kosong itu. Kenapa mereka memberi kita makanan beracun? Jika mereka mampu meracuni kita, mereka tidak akan selemah ini sejak awal. Prajurit kita hanya sakit, itu saja. Bawa kembali para prajurit! Berhenti bertindak sendiri tanpa perintahku. Kesabaranku ada batasnya.”

Urich menepuk bahu Olga saat lewat. Dia memberi isyarat agar para prajurit kembali.

“Jangan lupa… siapa saudara sejatimu… Wahai Kepala Suku Agung,” kata Olga lalu kembali ke perkemahan.

Urich membantu bangsawan yang terjatuh itu berdiri dan mengirimnya kembali ke kota.

“Terima kasih.”

Sang bangsawan menyampaikan rasa terima kasihnya kepada Urich saat memasuki gerbang kota. Urich yang terkenal kejam, pemimpin para penjarah, sangat dikenal bahkan olehnya. Nama itu saja sudah membuat orang-orang beradab gemetar.

‘Dia berbeda dari rumor yang beredar… Kudengar dia orang yang kejam…’

Urich yang ia lihat secara langsung adalah seorang pria dengan daya penghakiman yang tajam.

Sang bangsawan berdiri di atas tembok, menyaksikan Urich pergi menunggang kuda.

#266