Misi Barbar - Chapter 262

Bab 262

Bab 262

Setelah pertempuran ini, ketenaran Urich akan menyebar luas ke seluruh dunia beradab. Ia akan menjadi sosok yang ditakuti, melebihi ketenarannya sebelumnya. Sang penakluk dari barat, yang lebih menakutkan daripada Mijorn si Pemberani dari utara.

Carnius menyeringai getir. Makhluk yang terlalu menakutkan untuk dianggap remeh sebagai orang barbar biasa sedang mengejarnya.

‘Dia adalah makhluk buas yang mungkin akan menghancurkan dunia beradab.’

Para pendeta Matahari mengatakan bahwa para penjarah dari barat adalah hukuman dari Lou. Mereka adalah hukuman ilahi yang dijatuhkan kepada orang-orang beradab yang telah hidup dengan penuh kemewahan, melanggar ajaran Lou. Para pendeta mengklaim bahwa inilah mengapa orang-orang beradab tidak menerima perlindungan Lou.

“Mereka berani mengoceh setelah hanya satu kemenangan!”

Para ksatria yang mengawal Carnius meledak dalam amarah. Suara-suara yang mengejek kekalahan tentara kekaisaran terdengar dari belakang.

‘Kekalahan ini akan membawa banyak ancaman bagi kekaisaran.’

Carnius merasakan beban berat di pundaknya. Dia telah kehilangan banyak ksatria elit. Pasukan kekaisaran yang mundur telah kehilangan lebih dari setengah kekuatannya.

‘Sekalipun aku kembali hidup-hidup, aku akan tetap mendapat celaan dan kritik.’

Tanggung jawab atas kekalahan itu sangat berat. Carnius sudah gagal meskipun diberi kesempatan kedua. Mungkin tidak akan ada kesempatan ketiga. Saingan politiknya akan melakukan apa saja untuk memanfaatkan kesempatan ini guna mengurangi pengaruh Carnius.

‘Tetapi jika bukan aku, siapa yang akan membela kekaisaran dari orang-orang ini?’

Carnius menggigit bibirnya dengan keras. Ia ingin segera mengakhiri hidupnya karena semua aib dan rasa bersalah yang dideritanya.

‘Jika ada orang selain aku yang melawan mereka sambil tetap menganggap mereka hanya sebagai orang barbar, mereka akan berakhir seperti aku. Aku harus memimpin pasukan lagi, apa pun penghinaan yang harus kutanggung….’

Para bangsawan kekaisaran tidak akan memahami tekad Carnius. Mereka pasti akan berbisik bahwa dia adalah orang tua yang tidak tahu malu. Orang-orang akan menyalahkan Carnius atas ketidakmampuannya sambil mengenang Iblis Pedang Ferzen.

‘Aku akan menelan aib ini dan bertahan.’

Namun, tidak ada jaminan bahwa ia akan memenangkan pertempuran berikutnya. Jika Carnius kalah sekali lagi, ia akan dibenci oleh semua orang beradab.

Seorang lelaki tua pikun dan seorang ksatria bodoh yang tidak mengenal kehormatan maupun rasa malu. Seorang bodoh yang menolak berdamai karena dendam pribadinya, membawa dunia beradab menuju kehancuran. Para sejarawan akan mencatat ketidakmampuan Carnius dengan segala kebencian mereka.

“Meskipun memang demikian adanya….”

Carnius memilih kehidupan yang penuh aib. Ia merasakan gerakan kuda itu dan sejenak memejamkan mata sebelum membukanya kembali. Matanya yang lelah tampak gelap. Darah mengalir keluar dari gusinya yang rusak karena mengatupkan giginya terlalu keras.

Unit pengejar Urich tampaknya tidak mampu mengejar Carnius. Jalur hutan lebih menguntungkan pihak yang melarikan diri.

“Argh!”

Seorang prajurit yang berkuda di samping Urich terjatuh dari kudanya setelah menabrak pohon. Kecuali Urich, semua orang lain tidak berpengalaman dalam menunggang kuda. Sulit untuk melewati jalan setapak di hutan yang penuh dengan bebatuan dan pepohonan.

“Dasar idiot!” umpat Urich sambil menendang sisi kudanya.

‘Sial, aku memang tidak mengharapkan hal lain dari para ksatria yang telah menunggang kuda sepanjang hidup mereka.’

Dia tidak semakin mendekati Carnius. Urich mengerutkan kening dan menarik napas dalam-dalam.

“Heeeeeeey! Carniuuuuuus! Apa kau tidak ingin tahu bagaimana anakmu meninggal?”

Suara Urich bergema di seluruh hutan. Daun-daun berdesir kasar.

“Jenderal, abaikan dia! Itu provokasi kekanak-kanakan!” kata para ksatria sambil menggertakkan gigi. Mereka pun ingin berbalik dan bertarung.

“Anakmu memohon dengan menyedihkan agar nyawanya diselamatkan seperti seorang pengecut, memohon untuk diampuni. Sekarang semuanya masuk akal! Dia pasti mewarisi sifat ayahnya, si pengecut sejati! Kau tahu pepatahnya: seperti ayah, seperti anak!”

Urich berteriak sekuat tenaga. Nada sarkastiknya membuat Carnius dan para ksatria merasa jengkel.

Pegangan.

Carnius mengepalkan tinjunya. Wajahnya memerah padam. Darah mengalir dari bawah bibirnya.

“Grghhhh.”

Carnius mengerang saat urat-urat di wajahnya menonjol. Wajahnya berubah drastis hingga tak lagi menyerupai manusia. Bahkan para ksatria pun terdiam melihat wajah Carnius.

“Hmm, apa yang dia katakan saat sekarat? Ayah? Apakah dia bilang ayah? Tidak, dia menangis memanggil ibunya seperti anak kecil yang lemah. Yakinlah anak yang dibesarkan oleh orang pengecut seperti itu jadi seperti itu! Kau yakin dia tidak menyelinap ke tempat tidur pria lain di malam hari, berpura-pura menjadi wanita?”

Urich berteriak sekuat tenaga, berkeringat deras. Dia mengatakan apa pun yang terlintas di pikirannya, karena dia berpikir dia tidak boleh kehilangan Carnius. Terlepas dari apa yang tersirat dari nada bicaranya, Urich juga putus asa.

‘Aku tidak bisa mengejar ketinggalan. Jika ini tidak berhasil, aku akan kehilangan dia.’

Para prajurit yang mengejar di samping Urich jatuh dari kuda mereka satu per satu, tidak mampu menahan jalan hutan yang berat. Kini, hanya tersisa sekitar sepuluh orang.

‘Di manakah kehormatan putraku?’

Pikiran Carnius kosong. Konsekuensi sama sekali tidak terlintas dalam pikirannya.

“Umum!”

Hanya itu yang bisa dikatakan para ksatria. Bagaimana mungkin mereka menyuruhnya mengabaikan kata-kata seperti itu ketika putranya yang telah meninggal dihina dengan begitu parah?

“Larilah sesukamu, Carnius! Orang yang membunuh putramu ada di sini, namun kau malah melarikan diri! Aku, Urich, ada di sini!”

Akhirnya, Carnius menoleh ke belakang. Matanya, penuh firasat seperti mata roh jahat, menatap Urich.

‘Jumlah pengejar hanya sekitar sepuluh orang.’

Dengan menggabungkan Carnius dan para ksatria, mereka melebihi jumlah pengejar. Mereka bisa membalikkan kuda para pengejar dan membunuh mereka, lalu melanjutkan pelarian mereka.

“SAYA…”

Carnius bergumam. Para ksatria menunggu kata-kata selanjutnya.

“…tidak tahan lagi.”

Para ksatria mengangguk, menutup pelindung wajah mereka. Ini bisa menjadi sebuah peluang. Membunuh pemimpin para penjarah di sini akan sangat menguntungkan kekaisaran.

‘Ini adalah kesempatan untuk menebus kekalahan.’

Kemarahan adalah alasan mendasar para ksatria membalikkan kuda mereka. Mereka tidak tahan dengan penghinaan Urich. Kesempatan untuk membalas kekalahan hanyalah alasan belaka. Tanpa provokasi Urich, mereka bahkan tidak akan pernah mempertimbangkan untuk berbalik dan bertarung.

“Panglima Agung! Bajingan-bajingan itu datang!”

Seorang prajurit berteriak. Para ksatria menyerbu Urich melalui jalan setapak di hutan.

‘Sial, pertempuran di atas kuda tidak baik untuk kita.’

Urich tersadar dari lamunannya. Kedua belah pihak memiliki jumlah pasukan yang hampir sama. Tidak ada kemenangan yang pasti.

“Ayo pergi! Bunuh mereka!”

Tidak ada pilihan lain. Urich dan para prajurit berbentrok langsung dengan para ksatria.

Craaash!

Orang-orang berjatuhan dari kuda mereka di sana-sini. Para ksatria dan prajurit saling bergumul, terhempas ke tanah. Mereka yang masih menunggang kuda berputar dan menyerang lagi.

“Barbar Uriiiiiiich!” teriak Carnius sambil mengangkat pedangnya tinggi-tinggi.

Ia memacu kudanya dengan ganas ke arah Urich. Urich pun meraih kendali kudanya dan menyerang.

Dentang!

Pedang-pedang berbenturan. Carnius meringis saat merasa lengannya akan terlepas dari sendinya.

‘Sungguh kekuatan yang luar biasa.’

Carnius hampir jatuh dari kudanya tetapi berhasil bertahan. Dia mendengar suara sesuatu jatuh.

“Kagh! Sial!”

Urich, karena kehilangan keseimbangan, terjatuh bersama kudanya. Meskipun ia menang dalam kekuatan, ia kurang berpengalaman dalam pertempuran berkuda.

“Kuda bodoh! Ini pasti mudah sekali dengan Kylios!”

Urich menendang kepala kuda yang kakinya patah. Ia mengambil pedangnya lagi dengan tubuhnya yang kesakitan.

“Urich si barbar, kau akan membayar atas penghinaanmu terhadap putraku,” gumam Carnius seolah berdoa, sambil menempelkan bilah pedangnya ke hidungnya.

‘Akhirnya, kesempatan itu telah datang, Leo.’

Dia merasakan kelegaan. Musuh Leo berada tepat di depannya.

‘Oh, Lou, tolong bantu aku. Kau bisa mengambil semua yang kumiliki, jadi tolong bantu aku.’

Carnius menarik kendali kuda. Ia merendahkan badannya dan menyerang Urich.

‘Akan kubunuh kau dengan kapakku, dasar orang tua brengsek.’

Urich meraih bagian belakang pinggangnya. Dia menunggu sampai Carnius berada dalam jangkauan.

Suara mendesing!

Tangan Urich bergerak cepat. Melempar kapak adalah salah satu keahlian favorit Urich.

Dentang!

Carnius mengangkat pedangnya dan menangkis kapak itu. Kapak Urich terpental dan menancap di pohon.

‘Serangan mudah diblokir jika Anda tahu serangan itu akan datang.’

Carnius telah mengantisipasi lemparan kapak Urich. Ini bukan pertama kalinya dia berurusan dengan seorang barbar.

“Ha ha.”

Urich tertawa, menggenggam gagang pedangnya dengan kedua tangan.

Schriing!

Pedang kedua pria itu beradu lama. Urich menendang lutut kuda itu dengan kakinya.

“Meringkik!”

Kuda itu kehilangan keseimbangan dan jatuh. Urich menerkam Carnius yang terjatuh dan menusukkan pedangnya ke bawah.

Schluck!

Carnius berguling cepat bahkan saat terjatuh. Pedang Urich menancap di tanah. Pedang itu tidak mudah dicabut karena tertancap cukup dalam.

“Huff!”

Urich mengambil sebuah batu dari tanah dan melemparkannya. Batu itu mengenai dahi Carnius, membuatnya terhuyung sambil memegang kepalanya.

Retakan!

Urich memanfaatkan kesempatan itu untuk mencabut pedangnya dari tanah.

“Woooaaaah!”

Tiba-tiba, seorang ksatria mengarahkan serangannya ke punggung Urich tanpa disadarinya.

“Panglima Agung!” teriak seorang prajurit, melihat Urich dalam bahaya.

Itu adalah pertempuran kacau di mana para prajurit dan ksatria saling berbelit. Urich membungkuk untuk menghindari pedang ksatria.

‘Kotoran.’

Carnius tidak melewatkan kesempatan ini dan menyerang Urich. Urich, meskipun bertubuh besar, bergerak lincah, berguling mundur seperti melakukan salto.

“Huff, huff.”

Bahu Urich terangkat-angkat. Carnius juga terengah-engah, berusaha mengatur napasnya. Kelelahan yang dialami Carnius yang lebih tua jauh lebih parah.

Urich memperhatikan ksatria itu mendekatinya. Semua orang telah jatuh dari kuda mereka dan bertempur dengan berjalan kaki dalam pertempuran jarak dekat.

Schring! Clang!

Ksatria yang mengincar Urich yang kelelahan itu jatuh tak bernyawa. Urich telah memukul wajah ksatria itu dengan kapaknya.

“Usaha yang bagus.”

Urich menendang kepala ksatria itu dan mematahkan lehernya. Dia berjalan menuju Carnius sambil menyilangkan kapak dan pedangnya.

‘Ucapan dan tindakannya dangkal, tetapi dia lebih kuat daripada siapa pun yang pernah saya lawan.’

Carnius mengakui kehebatan Urich. Status sebagai pemimpin para penjarah memang pantas disandangnya. Ketenaran Urich yang telah menyebar ke seluruh dunia beradab bukanlah kebohongan. Menyebutnya sebagai pejuang legendaris bukanlah suatu pernyataan yang berlebihan.

‘Provokasi yang tidak berdasar itu hanyalah kedok.’

Carnius menatap mata Urich dengan tenang. Lawannya bukanlah seorang barbar yang emosional, melainkan seorang prajurit berhati dingin. Dia adalah seorang pria yang telah mengejarnya menggunakan setiap trik untuk memastikan dia tidak bisa melarikan diri.

“Aku khawatir kau bisa lolos begitu saja.”

Urich bergumam sambil menatap Carnius.

“Aku tahu betul provokasimu itu. Aku hanya memutuskan untuk termakan tipu dayamu, Urich si barbar.”

Mendengar itu, Urich mengangkat bahunya.

“Omong kosong. Kau saja yang tidak punya keberanian dan kesabaran untuk menanggung aib dan penghinaan.”

Urich mencibir. Carnius, yang marah, menyerang.

Dentang!

Urich mengulurkan tangannya dan mengayunkan pedangnya. Lengan Carnius, yang tidak mampu menahan kekuatan Urich, terdorong ke atas.

Kegentingan!

Urich mengayunkan kapaknya secara berirama, mengincar kepala Carnius seperti palu. Carnius memutar tubuh bagian atasnya untuk menghindari lintasan kapak. Kapak itu mengenai baju zirah yang menutupi lehernya. Baju zirah lempeng miring itu dengan mudah menangkis serangan tersebut. Itu adalah teknologi tercanggih kekaisaran, sesuai dengan baju zirah seorang jenderal.

Terjadi baku tembak yang menentukan hidup dan mati.

“Meludah!”

Urich meludah ke wajah Carnius. Air liur kental yang bercampur darah dan dahak itu mengenai mata Carnius.

Ludah itu mengaburkan pandangannya, tetapi dia tidak bisa dengan mudah menghapusnya karena sarung tangan baja yang dikenakannya.

“Seharusnya kamu tetap memakai helm!”

Urich berteriak dan memanfaatkan kesempatan itu. Dia mulai menebas membabi buta dengan kapak dan pedangnya. Urich memukul lengan Carnius dengan kapak, mematahkannya. Kemudian, dia menyelipkan pedangnya di bawah pelindung dada.

Riiip!

Terdengar suara isi perut Carnius yang terkoyak. Sensasi pedang yang berputar di dalam perutnya sangat mengerikan.

“Batuk!”

Carnius mencengkeram bahu Urich, sambil batuk mengeluarkan darah. Air mata berdarah mengalir dari matanya yang terbuka lebar.

“Aku…! Aku!”

Carnius terus mengulanginya. Para ksatria yang bertarung melawan prajurit lain berteriak dan menatap Carnius.

Kegentingan!

Urich menusukkan pedang lebih dalam. Tubuh Carnius bergetar hebat.

“Oh, Lou, kenapa….”

Itu suara tua dan lemah. Lou tidak mengabulkan keinginan Carnius untuk membalas dendam.

“Pergilah dan tanyakan padanya setelah kau meninggal.”

Urich mendorong tubuh Carnius dengan kakinya dan mencabut pedangnya. Dia dengan lembut mengibaskan darah dari bilah pedang yang rusak itu.

Mata dan tubuh Carnius menjadi dingin.

Bahkan para ksatria yang melawan pun mulai berjatuhan atau melarikan diri ke segala arah. Urich tidak repot-repot mengejar mereka. Untuk saat ini, itu sudah cukup.

‘Banyak darah telah tumpah hari ini.’

Tidak ada perdamaian yang tercapai, dan banyaknya darah yang tumpah mencerminkan hal itu.

Itu adalah luapan emosi seorang ayah yang telah kehilangan putranya, dan Urich telah memprovokasinya. Akibatnya, perasaan yang tertinggal tidaklah menyenangkan.

‘Sudah ada berapa banyak Carnius… dan akan ada berapa banyak lagi?’

Urich mengambil jenazah Carnius, yang meninggal dengan mata terbuka. Jenazahnya akan dikirim kembali ke kekaisaran.

#263