Misi Barbar - Chapter 261

Bab 261

Bab 261

“Para pemanah, siap!” teriak Varca sambil menghunus pedangnya.

Suaranya bergema dengan jelas di antara para prajurit. Meskipun ia tidak memiliki banyak bakat dalam memimpin pasukan, kehadiran raja saja sudah cukup untuk meningkatkan moral para prajurit.

Kreak!

Para pemanah menarik tali busur mereka. Varca mengangkat pedangnya tinggi-tinggi lalu menurunkannya.

“Perisai!”

Para ksatria kekaisaran yang mengenakan baju zirah mengangkat perisai mereka untuk menangkis panah yang datang.

‘Seluruh tubuhku terasa sakit.’

Carnius praktis merangkak menaiki bukit. Garis pertahanan terakhir Porcana sudah terlihat.

“Seandainya saja aku sepuluh tahun lebih muda….”

Carnius terkekeh saat menyaksikan para ksatria mendaki bukit di depannya. Para ksatria melawan musuh tanpa ragu-ragu seolah-olah mereka adalah pasukan bunuh diri. Tindakan gegabah Carnius telah membangkitkan semangat mereka.

‘Sejak awal, seluruh rencana ini sebenarnya bukan seperti diriku.’

Carnius meludahkan dahak berdarah ke tanah. Jantung dan paru-parunya terasa seperti akan meledak. Dia berpikir umurnya mungkin berkurang satu dekade bahkan jika dia berhasil selamat dari pertempuran ini. Itu adalah pertarungan yang menguras seluruh tubuhnya.

‘Jangan pernah berpikir untuk bertahan hidup. Berjuanglah dengan tekad untuk mengubur tulang-tulangmu di sini dan mati.’

Jika seseorang meninggalkan sesuatu sebelum pertempuran, mereka tidak akan bisa memberikan yang terbaik dalam pertarungan. Iblis Pedang Ferzen tidak memiliki keterikatan karena alasan ini. Dia tidak memiliki anak maupun istri sehingga dia bisa mati tanpa penyesalan kapan pun.

‘Tuan Ferzen, Anda telah mengorbankan segalanya untuk menjalani kehidupan seorang ksatria. Anda bahkan mengesampingkan kesenangan dan kenyamanan dasar manusia…’

Untuk menjadi seorang ksatria hebat, seseorang harus melepaskan segalanya dan berkorban. Menjalani hidup bahagia sambil menjadi orang hebat itu sulit. Kehidupan menjadi orang hebat hanya milik mereka yang menderita kesakitan tanpa henti dan berjuang dalam keputusasaan.

‘Mungkin itu sebabnya aku tidak pernah bisa melampaui Ferzen.’

Carnius menginginkan kehidupan yang bahagia. Ia ingin meninggal dengan tenang ditem ditemani istri dan putranya.

“Orang yang terlalu berpuas diri seperti itu tidak akan pernah bisa menerima restu dari Lou.”

Namun sekarang, segalanya berbeda. Pikirannya tajam seolah-olah dirasuki roh ilahi. Dia bisa melihat hal-hal yang belum pernah dilihatnya sebelumnya dan merasa mampu melakukan hal-hal yang dulu dianggap mustahil.

“Oooh, Lou.”

Carnius mencium gagang pedangnya yang berhiaskan matahari dan mendaki bukit. Para ksatria yang tiba lebih dulu sedang menebas tentara Porcana dan membersihkan jalan.

“Berilah kami kekuatan untuk mengalahkan para bidat ini. Kami membutuhkan keberanian untuk melindungi orang-orang yang tidak bersalah sekarang. Jangan biarkan tanah kami diinjak-injak oleh orang-orang barbar yang tidak mengenal belas kasihan atau kasih sayang,” doa Carnius sambil berjalan di antara para ksatria. Para ksatria juga melantunkan doa atau motto dari klan mereka.

“Raja Varca!”

Carnius berteriak saat melihat Varca berdiri di belakang para prajurit.

Varca tersentak dan menatap para ksatria kekaisaran yang mendekat hingga jarak yang cukup dekat untuk berteriak.

“Kau akan membayar atas persekutuanmu dengan kaum sesat dan ancaman terhadap kekaisaran serta dunia yang beradab! Sungguh memalukan!”

Suara Carnius menggelegar. Pernyataannya sangat mengancam, sesuai dengan seorang jenderal berpengalaman. Varca mundur tanpa menyadarinya.

“Jika kau ingin bicara tentang rasa malu yang sebenarnya, bicaralah dengan kaisarmu, jenderal! Tidakkah kau lihat bencana yang ditimbulkan oleh tirani kekaisaran?” teriak Varca balik, tidak mau mengalah. Mata merah Carnius tampak menakutkan.

Para ksatria kekaisaran yang tersisa di lereng bukit melakukan bagian mereka sebagai penghalang. Bahkan para prajurit kambing gunung pun tidak dapat dengan mudah menerobos saat Carnius mengincar komando Aliansi Porcana.

Para prajurit kambing gunung memiliki mobilitas yang unggul, tetapi perawakan mereka yang kecil menghambat kemampuan mereka untuk bertarung dalam pertempuran frontal. Mereka tidak dapat dengan mudah mengalahkan para ksatria yang teguh.

“Kaaargh!”

Carnius menyeret tubuhnya yang tua dan kelelahan dan menebas para prajurit musuh. Keahlian pedang yang hampir ajaib dari seorang ksatria yang telah menggunakan pedang sepanjang hidupnya sangat mengesankan. Para prajurit yang hanya berlatih menusukkan tombak mereka ke orang-orangan sawah bukanlah tandingan dan mati tak berdaya di tangan para ksatria.

Desir!

Sebuah tombak diarahkan ke leher Carnius. Carnius memutar kepalanya dan mengayunkan pedangnya tanpa melihat. Prajurit yang memegang tombak itu jatuh ke tanah, darah berceceran.

‘Leo.’

Hati tuanya bergejolak. Gairah membara seperti saat masa mudanya. Jantungnya, yang sepertinya takkan pernah berdetak lagi, berdebar kencang saat meratapi kematian putranya.

‘Aku sendiri tak akan pernah bisa melampaui Ferzen seumur hidupku, jadi siapa aku sehingga berani mencoba mendidikmu menjadi seorang ksatria….’

Dia telah mencoba mewariskan kehidupan seorang ksatria yang hidup di bawah bayang-bayang Ferzen kepada putranya. Meskipun hidupnya selalu dibandingkan dengan Iblis Pedang Ferzen, dia telah memaksakan kehidupan yang sama pada putranya. Itu memalukan dan tidak tahu malu.

‘Kau mungkin tidak pernah sempat mengatakan bahwa Iron Blood Carnius lebih hebat daripada Sword Demon Ferzen. Semua orang tahu bahwa Ferzen adalah yang terbaik.’

Leo tumbuh besar dengan mendengar bahwa ayahnya selalu merasa lebih rendah dari seseorang. Jika Carnius tidak membesarkan putranya sebagai seorang ksatria, dia tidak akan mewariskan kompleks inferioritas itu kepadanya.

“Aku telah menjalani hidup yang memalukan,” gumam Carnius, menghembuskan napasnya yang berbau kelelahan. Dia bahkan tidak mencoba memahami perasaan putranya, yang tidak bisa mengatakan bahwa ayahnya adalah yang terbaik.

Seorang ayah harus menjadi yang terbaik di mata anaknya. Itulah tugas dan misi seorang ayah. Seorang pria yang dapat dikagumi anaknya sebagai panutan tanpa keraguan.

“Umum!”

Para ksatria bergegas keluar untuk melindungi Carnius. Betapapun besar semangatnya, ia tidak mampu mengatasi tubuhnya yang sudah tua. Saat staminanya menurun, jari-jarinya gemetar, dan penglihatannya menyempit secara signifikan.

“Dorong! Kita hanya perlu mendorong sedikit lagi!” teriak para ksatria.

Pasukan infanteri Porcana, yang kehilangan semangat, mulai melempar senjata mereka dan melarikan diri.

“Bertahanlah! Bala bantuan akan segera tiba! Siapa pun yang membelot akan ditindak dengan hukum militer yang ketat!” teriak para bangsawan Porcana, sambil mencengkeram leher belakang para prajurit yang melarikan diri.

“Tuanku! Saya punya dua anak… Kagh!”

Para bangsawan Porcana memenggal kepala para prajurit yang melarikan diri untuk mencegah yang lain melakukan hal yang sama. Itu adalah tindakan brutal, tetapi tanpa itu, semua prajurit akan melarikan diri. Varca juga menutup mata dan malah mendorong para prajurit.

Gedebuk, gedebuk, gedebuk!

Puluhan prajurit berkuda menerobos keluar dari pasukan aliansi. Mereka menyerbu bukit untuk mendukung pos komando.

Urich mengertakkan giginya dan memacu kudanya. Itu adalah pasukan kavaleri yang dibentuk secara tergesa-gesa, terdiri dari para prajurit yang tahu cara menunggang kuda. Tentu saja, kecuali Urich, mereka tampak canggung di atas kuda. Pertempuran berkuda sama sekali tidak mungkin.

‘Pasukan kavaleri berat kekaisaran memilih untuk tidak mengambil jalan memutar dan langsung menerobos titik terlemah.’

Itu persis seperti ketika Urich menerobos barisan depan tentara kekaisaran. Bertindak impulsif dengan mengamati langsung pertempuran alih-alih membuat keputusan rasional adalah ciri khas dan hak istimewa seorang komandan lapangan.

‘Aku tidak menyangka dia akan langsung menuju pos komando. Luar biasa. Kupikir dia hanya orang tua yang sombong.’

Urich menyeringai.

“Beri isyarat kepada para prajurit kambing gunung!”

Katagi meniup terompet dan melambaikan tombak dengan kain merah yang diikatkan padanya, memberi isyarat serangan serentak. Para ksatria yang menghalangi bala bantuan di kaki bukit dihantam dari kedua sisi oleh para prajurit kambing gunung dan serangan Urich.

“Ooooooooh!”

Urich melompat dari kudanya. Para prajurit juga turun dari kuda dan menghadapi para ksatria.

Thwiwiwip!

Para ksatria dibuat bingung oleh panah-panah dari prajurit kambing gunung yang menyerang dari belakang. Mereka hanya bisa bertahan dari satu arah.

Berdebar!

Urich dan para prajurit memukul-mukul perisai para ksatria kekaisaran.

“Hooooaaaah!”

Urich menendang perisai kekaisaran dengan keras. Bahkan para ksatria berat kekaisaran pun tumbang karena kekuatannya.

“Oooooh!”

Urich mengambil tombak dari seorang prajurit di dekatnya dan dengan cepat menusukkannya. Tombak itu menembus baju zirah dan menembus dagingnya.

“Terus maju!”

Jumlah prajurit yang mendaki bukit terus bertambah. Para prajurit yang cerdas bertindak secara mandiri tanpa diberi perintah. Karena kurangnya disiplin, banyak juga yang meninggalkan pos mereka untuk bergabung dengan Urich.

“Hoh! Kami di sini, Kepala Suku Agung!”

Beberapa kepala suku mengirimkan prajurit tercepat mereka ke atas bukit meskipun Urich tidak memberi perintah. Para kepala suku dan kapten unit seribu orang dari aliansi tersebut semuanya adalah veteran berpengalaman. Karena mereka telah bertempur dalam semua pertempuran mereka sejauh ini hanya berdasarkan intuisi, mereka sangat mahir dalam menghadapi situasi yang tak terduga.

Para ksatria yang menjaga kaki bukit goyah dan bergabung dengan pasukan Carnius. Pasukan Carnius kini dikepung dari segala sisi. Perlawanan dari pos komando ternyata sangat kuat, sehingga menunda misi.

“Pertarungan yang bagus, Jenderal. Sayang sekali.”

“Suatu kehormatan bagi saya untuk bertempur bersama kalian,” kata Carnius kepada para kesatrianya.

Carnius dan para ksatria tahu bahwa akhir mereka sudah dekat. Mereka mengucapkan selamat tinggal kepada rekan-rekan mereka dengan napas berat.

“…Jenderal, Anda harus melarikan diri.”

Seorang ksatria yang nyaris tidak berhasil menaiki kuda mendekati Carnius. Jika para barbar yang mendaki bukit menyelesaikan pengepungan mereka, melarikan diri akan menjadi mustahil.

“Apa yang kau katakan!” teriak Carnius dengan marah.

Para ajudan dan ksatria saling bertukar pandang dan mengangguk.

“Jika kalian melarikan diri, kami akan menyerah. Raja Porcana paling banter akan menebus kami, tetapi dia tidak akan membunuh kami. Itu tidak akan terjadi jika kita hanya berurusan dengan kaum barbar, tetapi raja dan bangsawan Porcana adalah orang-orang yang beradab dan terhormat.”

“Kau ingin aku melarikan diri sendirian? Apakah kau mencoba mempermalukanku?”

“Porcana akan membiarkan kita hidup, tetapi kau, Jenderal Carnius, pasti akan mereka bunuh. Kau sangat mengancam hari ini. Jadi, bertahanlah dan pimpin pasukan kekaisaran sekali lagi. Kekaisaran membutuhkan pengalamanmu dari melawan para penjarah berkali-kali. Akan ada banyak kesempatan lagi untuk mengumpulkan pasukan dan bertempur, tetapi jika kau ditangkap di sini, kekaisaran akan kehilangan semua kesempatan itu.”

Ajudan itu meraih kendali dan mendesaknya.

“Aku tidak bisa lari dari pertempuran ini.”

“Apakah Anda akan mati tanpa membalaskan dendam putra Anda, Jenderal!” teriak ajudan itu.

Carnius meringis dan menaiki kuda itu.

“Beri jalan! Berjuanglah dengan sekuat tenaga sampai sang jenderal berhasil keluar!”

Ajudan itu berteriak. Para ksatria menghentikan upaya mereka untuk merebut pos komando dan bergerak menuju bagian pengepungan yang lebih lemah. Sekitar sepuluh ksatria mengumpulkan kuda mereka dan berpegangan pada Carnius, bertindak sebagai pengawal.

“Kawal jenderal ke tempat aman, meskipun itu mengorbankan nyawa kalian,” desak ajudan itu kepada para ksatria.

Para ksatria bertempur sengit untuk membebaskan Carnius. Carnius yang menunggang kuda dan para ksatria pengawalnya berusaha melarikan diri melalui jalan yang dibuat oleh para ksatria.

“Ooooooooh!”

Para prajurit Porcana yang menjaga markas bersorak gembira, merayakan kemenangan mereka. Para ksatria kekaisaran yang terkenal tangguh itu lari terbirit-birit menyelamatkan diri.

Seluruh pasukan kekaisaran mundur. Pasukan Aliansi Porcana mengejar mereka tanpa henti.

“Carikan aku kuda! Kita harus mengejar mereka!”

Urich meninggalkan para ksatria kekaisaran yang tersisa dan mempersiapkan kudanya. Matanya tertuju pada Carnius. Bahkan di tengah kekacauan, dia berhasil menemukan targetnya.

‘Kita tidak bisa membiarkan dia lolos. Dia akan menjadi ancaman besar.’

Carnius adalah seorang komandan yang telah beberapa kali bertempur melawan aliansi tersebut. Akan menjadi keberuntungan bagi para penjarah barat jika ia diturunkan pangkatnya karena kekalahannya, tetapi jika ia diberi kesempatan lain untuk memimpin pasukan, ia akan menjadi musuh yang tangguh.

‘Dia melakukan serangan yang tak terduga. Saya tidak menyangka dia akan menerobos bagian itu dan menargetkan komando kami. Dia adalah seorang komandan yang tahu bagaimana membaca jalannya pertempuran.’

Urich merasakan kedekatan yang aneh dengan tindakan Carnius hari ini. Dia mengerti dan berempati dengan alasan Carnius mengambil keputusan seperti itu. Alur pertempuran tidak selalu rasional. Setiap prajurit di medan perang adalah makhluk hidup, dan ini membuat moral mereka, meskipun tak terlihat, sangat penting.

Sangat sulit untuk memahami semua variabel di medan perang hanya dengan satu pikiran. Terkadang, intuisi yang gegabah diperlukan untuk mengejutkan musuh.

‘Kita tidak boleh kehilangan dia.’

Urich ingin mengirimkan prajurit kambing gunung untuk mengejar, tetapi bahkan kambing-kambing perang itu pun kelelahan. Tidak seperti kuda, tidak ada pengganti untuk mereka.

“Kumpulkan kuda-kuda yang tidak terengah-engah!”

Ada banyak kuda yang tersebar di medan perang, campuran antara kuda kawan dan kuda musuh. Para prajurit, mengikuti perintah Urich, menangkap kuda-kuda tersebut.

“Urich! Jangan berlebihan! Pertempuran di sini belum berakhir!”

Varca menuruni bukit yang berlumuran darah. Perlawanan kekaisaran masih hidup. Meskipun kemenangan tampak hampir pasti, kekuatan tentara kekaisaran selalu membuat musuh mereka gelisah.

“Diam. Kita tidak bisa membiarkan Carnius lolos. Jika kita kehilangan dia di sini, kita pada dasarnya telah kehilangan setengah dari pertempuran kita hari ini,” teriak Urich tegas sambil menarik kendali kuda. Dia tidak akan bisa tenang sampai Carnius mati.

Urich dengan cepat membentuk tim pengejar dan mengejar Carnius.

‘Mereka mengejar kita.’

Setelah nyaris lolos dari medan perang, Carnius mengerutkan kening saat melihat para pengejar. Rasa malu karena melarikan diri hampir tak tertahankan.

“Jenderal, mengorbankan nyawa Anda di sini bukanlah tindakan keberanian,” kata seorang ksatria seolah-olah dia membaca pikiran Carnius.

“Heeeeyyyy! Carnius! Mari kita selesaikan ini seperti laki-laki!”

Meskipun terdengar agak jauh, suara itu seolah-olah datang dari tepat di belakangnya. Suara yang lantang dan kasar itu bergema di dalam hutan.

Carnius langsung mengenali suara itu.

‘Urich si barbar.’

#262