Misi Barbar - Chapter 260

Bab 260

Bab 260

Tentara kekaisaran membutuhkan langkah menentukan untuk mengubah jalannya pertempuran. Pasukan Aliansi Porcana melancarkan serangan besar-besaran, dan sayap kanan di bawah komando Urich melahap tentara kekaisaran dari satu sisi saat mereka mengepungnya. Sekuat apa pun tentara kekaisaran, akan sulit untuk bertahan jika formasi mereka kewalahan seperti itu.

‘Ini aneh.’

Carnius memejamkan matanya lalu membukanya kembali. Dia menatap sayap kanan pasukan Aliansi Porcana.

‘Pihak itu memiliki moral dan kekuatan terobosan yang luar biasa tinggi. Pasti ada komandan lapangan yang luar biasa. Saya ingat pernah melihat sesuatu seperti ini sebelumnya….’

Carnius menelusuri kembali ingatannya. Di masa mudanya, dia pernah bertarung bersama Iblis Pedang Ferzen.

‘Hal serupa terjadi setiap kali Iblis Pedang Ferzen memimpin pasukannya di garis depan.’

Ksatria legendaris itu tidak hanya luar biasa dalam kepemimpinan. Ada sesuatu yang tak terlukiskan. Ketika dia turun ke medan perang, para prajurit melupakan rasa takut mereka. Kehadirannya saja sudah seperti aura suci bagi para prajurit.

Ia memperkuat seluruh pasukannya bukan melalui strategi dan taktik yang logis, melainkan hanya melalui keberadaannya. Kehadiran seperti itu bukanlah sesuatu yang bisa ditiru oleh siapa pun. Seolah-olah orang-orang ini dipilih oleh para dewa, dilahirkan dengan bakat luar biasa.

‘Sebuah berkah dari para dewa.’

Carnius tersenyum getir.

“Bawalah kudaku!”

Pasukan kavaleri yang telah maju kembali untuk mengganti kuda. Banyak kuda yang terluka oleh formasi tombak, dan kuda-kuda yang berhasil lolos hampir roboh setelah mengalami dua kali serangan.

“Ayo cepat!”

Para prajurit dan pengawal logistik bergerak dengan sibuk. Mereka melepas baju besi dari kuda dan memasangkannya pada kuda lain.

‘Jika kita tidak mematahkan momentum sayap kanan itu, lini depan kita akan terdorong mundur. Kita butuh sesuatu yang bisa mengubah alur ini.’

Carnius memandang medan perang sambil menunggang kudanya. Tentara kekaisaran, yang telah mempertahankan keunggulan dalam situasi seimbang, kini tidak mampu melakukan pertempuran berpindah posisi dengan baik sambil mempertahankan sayap. Jika mereka didorong lebih jauh, pertempuran kacau akan terjadi, dan itulah yang diinginkan kaum barbar.

Kebanggaan tentara kekaisaran terletak pada disiplin, organisasi, dan kemampuan mereka untuk mempertahankan formasi dengan sempurna sesuai dengan taktik komandan. Jika itu runtuh, infanteri kekaisaran tidak akan lebih dari sekadar prajurit yang sedikit lebih baik.

“Jenderal, persiapan telah selesai.”

Carnius mengangguk. Ia memimpin di atas kudanya. Dua ribu kavaleri berat mengikuti di belakang, bersama dengan tiga ribu kavaleri ringan. Gabungan kavaleri berat dan ringan berjumlah lebih dari lima ribu.

Pasukan kavaleri ringan sebagian besar terdiri dari tentara bayaran atau rakyat jelata kaya. Meskipun disiplin dan kekuatan tempur yang baik tidak dapat diharapkan dari mereka, prioritas utama saat ini adalah meningkatkan jumlah mereka.

“Ikuti Jenderal Carniuuuuus!”

“Hidup Matahari!”

“Kami mendapat restu dari Lou!”

Para ksatria berteriak untuk meningkatkan moral, tetapi meskipun sudah berusaha, moral mereka tidak setinggi pada serangan pertama dan kedua.

‘Tombak mereka lebih panjang daripada tombak kita.’

Menghadapi mereka secara langsung bukanlah pilihan. Tidak mungkin menembus formasi tombak dengan perlengkapan tentara kekaisaran saat ini.

Carnius memimpin pasukan kavaleri untuk mengepung sisi pasukan aliansi. Matanya terus-menerus mengamati medan perang.

Thwip!

Sebuah anak panah melesat dari kejauhan. Pasukan kavaleri berat yang secara bertahap meningkatkan kecepatan mereka menjadi sasaran yang mudah.

Sebagian besar ksatria baja yang melindungi bagian depan dan samping kavaleri berat telah gugur dalam serangan sebelumnya. Kavaleri ringan sepenuhnya terbuka di barisan belakang, dan bahkan banyak kavaleri berat yang terluka oleh panah karena mereka hanya dilindungi oleh baju zirah rantai mereka.

‘Kita harus pergi ke mana?’

Carnius menggigit bibirnya.

Setelah benar-benar mengerahkan bala bantuan, dia bingung harus berbuat apa selanjutnya. Setiap arah tampak buntu. Bahkan dengan pengalaman dan pengetahuan yang telah ia kumpulkan, ia tidak melihat jalan keluar. Jalan yang ditempuh saat ini pun sama saja dengan jalan buntu.

“Jenderal! Kita akan segera bentrok!” teriak ajudan itu.

Pasukan kavaleri berat di depan meningkatkan kecepatan mereka. Mereka memegang tombak di sisi tubuh mereka dan bersiap menghadapi benturan yang akan segera terjadi.

Carnius menyipitkan matanya. Dunia seolah melambat, seperti saat sebilah pisau hampir mengenai tenggorokannya. Nyawa ribuan prajurit bergantung pada penilaiannya.

Buzzzz.

Itu adalah perasaan aneh, perasaan yang belum pernah dia rasakan sebelumnya.

Rasanya ia bahkan bisa merasakan elastisitas anak panah yang melesat. Suara-suara terpecah dan terdengar dalam fragmen. Matanya menatap panasnya medan perang. Intuisi yang tak terlukiskan muncul tiba-tiba.

“Ke kiri!” teriak Carnius sambil bergegas ke garis depan. Dia menarik kendali dengan keras, mengubah arah tepat di depan pasukan aliansi.

Gedebuk, gedebuk, gedebuk!

Pasukan kavaleri, yang tidak dapat bereaksi tepat waktu terhadap perubahan arah yang tiba-tiba, menabrak pasukan aliansi dan tewas.

“Jenderal!” teriak para ajudan, tidak memahami tindakan Carnius. Pasukan kavaleri yang tidak bersalah dilempar keluar dan dibunuh.

“Ke sana! Kita akan pergi ke sana!” teriak Carnius seperti orang gila.

Carnius berhasil menentukan lokasi para wajib militer Porcana di tengah medan perang yang kacau.

Itu bukanlah kepastian yang lahir dari logika. Dia hanya merasakan aliran halus medan perang seperti anjing liar. Dia mempercayai intuisinya, yang merupakan puncak dari pengalamannya selama bertahun-tahun. Biasanya, Carnius tidak akan pernah melakukan hal seperti itu.

Untuk pertama kalinya, Carnius menggunakan pertaruhan tanpa kepastian sebagai taktik. Dalam formasi yang teratur, ada satu titik di mana pasukan kekaisaran memiliki keunggulan. Perbedaannya memang tipis, tetapi tetap sangat penting.

“Ahhhh! Minggir!”

Carnius meraih terompet tanduk di atas kudanya dan memberi isyarat. Pasukan kavalerinya melemahkan kaki kuda mereka untuk mencegah unit tombak mengejar mereka. Pasukan kavaleri yang berputar dan berbelit-belit tidak dapat dikejar oleh unit tombak kecil.

“Ikuti Jenderal!”

Para ajudan tidak punya pilihan selain mempercayai Carnius. Dia mencoba menerobos formasi aliansi dengan menyerang infanteri berat tentara kekaisaran.

“Kaaargh!”

Itu adalah operasi yang tidak direncanakan. Tindakan mendadak Carnius tidak memberi waktu yang cukup bagi infanteri berat untuk beranjak. Banyak yang terinjak-injak oleh kavaleri dari pasukan mereka sendiri.

‘Apakah sang jenderal sudah gila?’

Bahkan para ajudan pun bingung. Mereka tetap mempercayainya dan mengikutinya, tetapi rasanya kematian semakin mendekat. Belokan mendadak Carnius telah mengakibatkan puluhan korban, dan sekarang mereka menginjak-injak formasi mereka sendiri.

Para ajudan tahu bahwa perang ini juga menjadi sarana balas dendam pribadi Carnius. Mengingat situasi yang semakin memburuk, bukanlah hal aneh jika Carnius mengambil langkah berisiko.

‘Bahkan ksatria Darah Besi…’

Namun mereka sudah menyerbu dengan kuda mereka. Sekalipun mereka mati, mereka hanya akan mati di jantung wilayah musuh. Para ksatria mengikuti Carnius secara membabi buta seperti domba.

“Jenderal! Pasukan kavaleri ringan sedang membelot.”

“Biarkan saja mereka!”

Pasukan kavaleri ringan, yang merasakan ada sesuatu yang tidak beres, meninggalkan medan perang dan berpencar. Terdiri dari tentara bayaran dan petani, pasukan kavaleri ringan lebih mirip pemburu harta rampasan tanpa loyalitas. Mereka sebisa mungkin menghindari pertempuran skala penuh.

Pembelotan pasukan kavaleri ringan menyebabkan penurunan moral tentara kekaisaran. Situasi tersebut mengarah pada skenario terburuk yang mungkin terjadi bagi tentara kekaisaran.

“Serang!”

Carnius berteriak sambil melepas helmnya setelah mencapai barisan depan pasukan Aliansi Porcana usai menginjak-injak pasukannya sendiri. Suaranya, yang tak tertahan oleh helm, bergema keras di telinga para ksatria.

“Sialan!”

Para ksatria juga menyelipkan tombak mereka di bawah lengan dan menyerbu maju.

Kriuk! Retak!

Suara daging yang remuk dan tulang yang patah mengguncang medan perang. Serangan kavaleri berat, yang telah kehilangan sebagian besar ksatria bajanya sebelum bentrokan ini, telah melemah secara signifikan. Selain itu, berputar-putar cukup lama juga telah menguras kekuatan kaki kuda-kuda tersebut.

“Terus maju!”

Meskipun demikian, kavaleri Carnius berhasil menembus bagian tengah pasukan Aliansi Porcana. Para ksatria yang menerobos tampak terkejut. Para prajurit yang tertusuk tombak mereka hanyalah prajurit wajib militer yang compang-camping.

‘Apakah sang jenderal tahu bahwa ini adalah titik lemah mereka… di medan perang yang kacau ini…?’

Para ajudan menatap Carnius dengan takjub.

“Jangan cuma berdiri di situ! Keluarkan senjata kalian!”

Pengorbanan yang dilakukan oleh kavaleri berat itu tidaklah sedikit, tetapi mereka telah mencapai apa yang mereka anggap mustahil. Mereka menghunus pedang dan gada mereka, bersiap untuk pertempuran berikutnya.

“Target kita adalah puncak bukit itu! Jika kita mendudukinya, kita bisa menghancurkan komando mereka!”

Carnius menarik kendali kudanya dengan kuat seolah-olah dia tidak lelah sama sekali, padahal kudanya sendiri basah kuyup oleh keringat karena kelelahan.

Dentang!

Carnius memukul sisi lambung kudanya dengan sisi datar pedangnya. Kuda yang terkejut itu mengumpulkan sisa kekuatannya dan berlari.

Pasukan kavaleri bergegas menuju bukit sebelum pasukan Aliansi Porcana dapat mengepung mereka. Namun, kuda-kuda yang terluka atau kelelahan roboh dan berlutut.

“Jenderal, serahkan bagian belakang kepada kami.”

Para ksatria yang kehilangan kuda mereka berdiri bahu-membahu, menghadapi musuh yang menyerbu ke arah mereka. Puluhan ksatria praktis terjebak di dalam formasi pasukan Aliansi Porcana.

“Kita menyaksikan pemandangan langka hari ini. Sang jenderal tidak seperti biasanya.”

Para ksatria tertawa sambil mengayunkan pedang mereka berputar-putar. Mereka tidak akan mengikuti serangan gegabah Carnius jika mereka akan takut sekarang.

“Lou sedang menunggu kita.”

Para ksatria yang terdampar itu bertarung dengan penuh semangat, tetapi seberani apa pun mereka, mereka tidak mampu melawan para prajurit dan tentara barbar yang datang dari segala arah. Tak lama kemudian, semua ksatria itu menjadi mayat.

Carnius bergerak maju tanpa menoleh ke belakang seolah-olah ia telah berubah menjadi anak panah. Ia bahkan telah kehilangan para ksatria yang telah lama mengabdi bersamanya.

‘Ah, jadi begitulah perasaanmu, Tuan Ferzen.’

Alih-alih kesedihan, tawa yang muncul. Di masa mudanya, ia pernah menyaksikan serangan Ferzen dari belakang. Awalnya, ia menganggapnya gegabah, tetapi karena serangan gegabah itu berhasil bukan hanya sekali atau dua kali, hal itu menjadi legendaris.

‘Ada hal-hal yang tidak bisa Anda lihat sampai Anda berada di tempat itu sendiri.’

Carnius selalu ragu untuk mengambil langkah ekstra itu. Dia tidak pernah bertindak kecuali dia yakin secara logis. Namun, ada hal-hal yang hanya bisa dilihat dengan terjun ke dalam ketidakpastian.

Awalnya, ia berencana untuk memusatkan seluruh pasukan kavaleri sebagai satu-satunya jalan terobosan. Itu adalah pertaruhan putus asa dengan tekad untuk mati. Tetapi ketika ia mendekati pasukan aliansi, barulah jalan lain muncul. Meskipun ia tidak yakin, Carnius memilih jalan yang terakhir.

Gedebuk.

Di tengah perjalanan mendaki bukit, kuda-kuda itu berlutut karena kelelahan. Kuda-kuda itu telah membawa para ksatria bersenjata sambil mengenakan baju zirah mereka sendiri. Sungguh mengagumkan bahwa mereka mampu bertahan sejauh ini.

Dentang, dentang.

Para ksatria yang turun dari kuda berlari menaiki bukit. Jantung mereka berdebar kencang, tetapi mereka tahu ini adalah kesempatan terakhir mereka.

“Oooooh!”

Di puncak bukit, kavaleri berat Porcana, yang menjaga komando, sedang turun. Lima ratus kavaleri berat menyerbu menuruni bukit dan bentrok dengan unit Carnius.

Ledakan!

Carnius menghindari tombak pasukan kavaleri berat yang menyerang dan mengayunkan pedangnya dengan cepat. Ia mematahkan kaki kuda itu, dan pasukan kavaleri berat yang terlempar lehernya patah dan mati.

“Apa kau pikir kau bisa mengalahkan kami dengan taktik yang kau curi dari kami?” teriak Carnius sambil mengangkat matanya yang merah.

Para ksatria menghadapi kavaleri berat dan merespons dengan tenang tanpa rasa takut. Perbedaan keterampilan antara kekaisaran dan kerajaan terlihat jelas di sini. Para ksatria kekaisaran yang terlatih dengan baik merupakan senjata mematikan bahkan tanpa kuda mereka. Mereka memblokir serangan kavaleri berat dengan gada dan pedang.

Beberapa ksatria baja yang tersisa bahkan mampu menahan tombak besi dengan tubuh mereka dan selamat. Permukaan melengkung dari baju zirah baja memantulkan tombak kasar ke samping. Mereka mampu lolos hanya dengan tulang patah, bahkan dengan serangan langsung. Tombak besi kerajaan tidak dapat dengan mudah menembus baju zirah baja.

“Ya Tuhan!” teriak Duke Lungell dari puncak bukit saat melihat kavaleri berat Porcana kewalahan.

Meskipun menguasai bukit yang menguntungkan itu, kavaleri berat tersebut jatuh tanpa daya. Banyak dari kavaleri berat Porcana baru pertama kali mengalami serangan berkuda dalam pertempuran sesungguhnya. Mereka tidak berpengalaman seperti para ksatria kekaisaran.

“Panggil kembali pasukan kita ke garis depan! Cepat!” teriak para bangsawan sambil menghentakkan kaki mereka.

Betapapun menguntungkannya situasi bagi pasukan mereka, semuanya akan sia-sia jika mereka mati di sini. Pasukan yang mereka miliki di bukit itu hanya seribu prajurit infanteri, dan bahkan moral mereka pun merosot setelah melihat kavaleri berat di depan dikalahkan dengan begitu mudah.

Merupakan sebuah kesalahan untuk mengerahkan seluruh kekuatan mereka untuk membalikkan situasi yang tidak menguntungkan. Bahkan kavaleri berat, yang diyakini cukup untuk perlindungan, tak berdaya terguling menuruni bukit.

Sekilas, jumlah ksatria yang mendaki bukit setelah meninggalkan kuda mereka lebih dari seribu orang. Para ksatria kekaisaran yang berlumuran darah itu tampak lebih mengancam daripada ribuan tentara.

“Kita harus melarikan diri, Yang Mulia!”

Para bangsawan bergegas menaiki kuda mereka. Mereka sepenuhnya siap untuk meninggalkan komando dan melarikan diri.

“Jika kita meninggalkan tempat ini, siapa yang akan memimpin pasukan kita yang lain? Bahkan jika kita selamat dengan cara itu, siapa yang akan setia kepada kita di masa depan?” Varca berbicara dengan tenang.

Dia mengencangkan ikat pinggang baju zirah rantainya. Mengangkat kedua tangannya, dia mengenakan helmnya yang dihiasi simbol mahkota. Mata birunya bersinar di bawah bayangan helm.

‘Para ksatria kekaisaran juga sama cemasnya. Pasukan kita yang tadinya dalam formasi sudah mundur untuk menyelamatkan kita.’

Varca menyipitkan matanya, menatap para prajurit kambing gunung yang mendekat. Pasukan yang lincah itu datang untuk menyelamatkan komando.

“Situasinya menguntungkan kita. Tetap tenang, para penjaga Porcana! Lihat mereka! Mereka kelelahan hingga hampir terhuyung-huyung. Pedang mereka tidak akan sampai kepada kita.”

Varca menyemangati para prajurit, melangkah maju. Penampilannya yang mulia terbukti berharga. Setelah melihat sikap bak raja yang dianugerahkan oleh surga, para prajurit berdoa seolah-olah mereka sedang berhadapan dengan Lou sendiri.

“Musuh telah terpecah menjadi dua,” kata seorang ksatria Porcana di samping Varca.

Unit Carnius yang sedang mendaki bukit telah terpecah. Setengahnya tinggal di belakang untuk menghentikan para prajurit kambing gunung sementara setengah lainnya terus menyerbu ke atas bukit.

Huff, huff.

Terdengar suara mendesah dari antara para ksatria kekaisaran. Napas yang dihembuskan terhalang oleh helm dan dihirup kembali melalui hidung.

Meskipun kelelahan, keberanian para ksatria kekaisaran lebih dahsyat dari sebelumnya. Keberhasilan serangan yang tampaknya gegabah itu memberi mereka perasaan bahwa perlindungan dewa mereka menyertai mereka.

#261