Misi Barbar - Chapter 254

Bab 254

Bab 254

Carnius menyampaikan persyaratan tersebut dengan tenang.

“Bagaimana menurutmu, Raja Varca?”

Syarat perdamaian kaisar sangat luar biasa. Syarat tersebut mencakup kemerdekaan kerajaan, yang belum pernah diizinkan oleh kekaisaran hingga saat ini. Terlebih lagi, meskipun tidak ada pertempuran yang benar-benar terjadi, kekaisaran bersedia membayar koin emas sebagai ganti rugi perang yang setara dengan anggaran nasional Porcana selama sepuluh tahun.

Jelas sekali betapa putus asa kaisar menginginkan perdamaian ini. Ia tahu bahwa Carnius adalah seorang militer dan tidak mahir dalam negosiasi, jadi ia memilih untuk menawarkan hadiah besar sejak awal daripada terlibat dalam tawar-menawar yang canggung.

“Ini luar biasa.”

Para bangsawan yang berpartisipasi dalam negosiasi berbisik-bisik di antara mereka sendiri, sambil menutup mulut mereka. Syarat-syarat kekaisaran sangat cocok untuk Porcana. Kaisar menjanjikan status kerajaan merdeka di masa depan dan termasuk ganti rugi perang yang besar. Betapapun arogannya kekaisaran, mereka tidak dapat membatalkan negosiasi yang melibatkan nama Lou dan nasib bangsa.

‘Dengan janji kekaisaran, Porcana akan memperoleh status kerajaan merdeka setidaknya untuk beberapa dekade mendatang.’

Bahkan mata Duke Lungell pun membelalak.

“Ini adalah keberuntungan besar bagi kita, Yang Mulia. Ini adalah kesempatan bagi Porcana untuk bangkit menjadi negara yang kuat dalam sekejap. Jika kita memperoleh status kerajaan merdeka, kerajaan-kerajaan lain akan ikut bangkit dan mendorong negosiasi mereka sendiri dengan kekaisaran. Ini adalah kesempatan kita untuk memimpin dalam semua itu.”

Pikiran orang-orang di meja perundingan terus berputar tanpa henti. Varca juga memejamkan mata dan membukanya kembali sambil meneliti syarat-syarat perundingan.

‘Jika kerajaan-kerajaan lain mengetahui bahwa kita telah membuat kesepakatan seperti itu, mereka tidak akan tinggal diam. Mereka akan langsung memanfaatkan kesempatan itu karena tahu kekaisaran telah melemah, tetapi tidak mungkin kekaisaran tidak mengetahui hal ini. Fakta bahwa mereka mengajukan persyaratan seperti itu kepada kita terlebih dahulu berarti ada sesuatu yang membuat mereka begitu putus asa,’ Varca berpikir dalam-dalam.

Kerajaan Caselmaroni telah memberontak. Jika Porcana mendengar tentang hal ini, akan sulit mencapai perdamaian bahkan dengan syarat yang ada saat ini. Masuk akal jika kaisar terburu-buru.

Selain itu, dengan Caselmaroni, Porcana, pasukan independen utara, dan pasukan aliansi barat, ada empat kekuatan yang menentang kekaisaran. Kerajaan-kerajaan dengan jalur berita yang cepat mungkin sudah mengumpulkan pasukan mereka. Jika hanya dua kerajaan lagi bangkit dalam keadaan saat ini, kekaisaran harus terlibat dalam perang habis-habisan.

‘Yang Mulia Kaisar ingin mencegah skenario terburuk.’

Carnius tersenyum getir dan menatap kepala orang-orang barbar itu.

“Yang Mulia telah memutuskan untuk memberikan wilayah Yailrud dan pintu masuknya kepada kalian, orang-orang barat. Beliau ingin menjalin pakta non-agresi dan membuka pertukaran.”

Urich menyilangkan tangannya dan mengetuk lengannya dengan jari-jarinya, sambil mengerutkan kening.

“Jadi kau ingin membuat kesepakatan denganku, tetapi kau bahkan tidak menanyakan namaku. Apakah kau mengatakan bahwa nama seorang barbar bahkan tidak layak untuk diketahui?”

Carnius tersentak. Ia terbiasa memusatkan negosiasi pada Varca, melupakan bahwa pria itu juga pemimpin dari sepuluh ribu prajurit. Ia adalah seorang militer sejati, bukan diplomat. Terlebih lagi, pandangannya juga menyempit karena penghinaan akibat membuat perjanjian dengan kaum barbar.

“Saya mohon maaf atas kekasaran saya.”

Carnius menundukkan kepalanya sedikit. Barulah kemudian Urich tersenyum puas.

“Nama saya Urich.”

“…Urich.”

Carnius menggumamkan nama itu. Jari-jarinya gemetar.

Segalanya berjalan persis seperti yang dikhawatirkan kaisar. Urich, yang dekat dengan Raja Porcana, telah membentuk aliansi dengannya.

“Ada apa?”

“Pertempuran Valdima… kau telah memberikan pukulan telak kepada kami.”

Kobaran api hari itu masih berkobar di depan mata Carnius. Para prajurit tersapu kobaran api bercampur dengan para barbar. Bahkan tentara kekaisaran pun gentar oleh keberanian bertempur para barbar.

Menurut semua catatan, komandan Pertempuran Valdima adalah Urich.

Carnius memaksa dirinya untuk berhenti memikirkan pertempuran. Dia sedang berada di tengah-tengah negosiasi.

“Urich, ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu.”

Harvald ikut campur dalam negosiasi tersebut. Dia adalah perwakilan dari utara.

“Aku tahu, Harvald. Kita tidak akan membiarkan wilayah utara terisolasi.”

Urich segera menjawab, membaca pikiran Harvald. Harvald mengangguk dengan mata serius.

“Kami, Porcana, dan orang-orang utara. Georg, apa nama benda itu?”

Ketika Urich bergumam, Georg berbisik, ‘aliansi segitiga.’

“Baiklah, pada dasarnya kita adalah aliansi segitiga atau apalah itu. Bahkan jika Porcana ditinggalkan, pihak barat akan berdiri bersama pihak utara sampai akhir. Jika pihak utara berperang, pihak barat akan berperang. Tapi Porcana mungkin tidak akan mudah keluar dari aliansi segitiga itu, apakah aku salah?”

Carnius mengerutkan kening.

‘Kapan wilayah barat dan utara membentuk aliansi?’

Dia tidak menyangka akan ada perjanjian antara barat dan utara. Tetapi Harvald yang berdiri di belakang Urich jelas mengenakan pakaian Prajurit Matahari.

‘Hubungan diplomatik lebih rumit daripada yang Yang Mulia kira. Bahkan wilayah utara pun terlibat.’

Carnius mencoba memfokuskan pikirannya.

“Kekaisaran tidak bisa hanya menawarkan persyaratan kepada Porcana dan wilayah barat. Anda juga harus menjanjikan sesuatu kepada wilayah utara. Kekaisaran harus mengakui kerajaan utara melalui perjanjian dan menjamin perdamaian,” kata Urich.

Para perwakilan kekaisaran bergumam saat mereka perlahan-lahan terjerumus ke dalam kekacauan.

‘Jika kita membuat perjanjian dengan Irlandia Utara, Caselmaroni juga akan menginginkan tempat di meja perundingan. Ini di luar wewenang saya.’

Niat kaisar adalah untuk menenangkan satu front dengan perjanjian damai dan kemudian menstabilkan kekaisaran dan dunia beradab. Kaisar menilai bahwa menekan pemberontakan dengan juga menempatkan pasukan Carnius di front utara adalah prioritas utama.

‘Bisakah saya menjanjikan perdamaian bahkan di front utara di sini? Pada saat saya mengirim surat kepada Yang Mulia dan menunggu balasannya, berita tentang pemberontakan Caselmaroni akan sampai di sini. Kemudian negosiasi akan menjadi semakin tidak menguntungkan bagi kekaisaran. Lalu, bukankah seharusnya saya menyelesaikan negosiasi di sini? Saya tahu ini melampaui wewenang saya, tetapi mengingat kehendak kaisar, ini adalah hal yang benar untuk dilakukan. Kita tidak mampu menumpahkan lebih banyak darah di sini.’

Carnius berkeringat deras. Dia minum air dan berbicara.

“Saya ingin meminta istirahat sejenak.”

Atas saran Carnius, Varca dan Urich saling pandang. Varca mengangguk, menerima tawaran istirahat itu.

Kedua pihak saling menjauhkan diri dan mendiskusikan negosiasi di antara mereka sendiri. Mereka berbagi ide untuk menghasilkan hasil yang lebih baik bagi masing-masing pihak.

“Carnius bukanlah diplomat berpengalaman. Kenyataan bahwa kekaisaran sedang terpojok saat ini terlihat jelas di wajahnya,” kata Varca.

Bahkan bagi Urich, situasinya tampak menguntungkan bagi pasukan Aliansi Porcana.

“Dia sangat gugup ketika kami membahas tentang wilayah utara. Pria itu benar-benar tidak bisa menyembunyikan pikirannya,” tambah Urich.

Urich memecahkan kenari dengan tangan kosong dan memakan isinya.

“Wilayah utara itu mungkin yang akan menghambat jalannya negosiasi. Negosiasi tentang wilayah utara mungkin berada di luar wewenangnya.”

Varca berbicara dengan nada khawatir. Hasil terbaik adalah konflik berakhir tanpa perang. Tidak ada kebaikan yang akan dihasilkan dari pertumpahan darah di wilayah Porcana.

“Mengabaikan wilayah utara dalam negosiasi tidak mungkin terjadi,” kata Harvald, sang Prajurit Matahari, dengan dingin.

Seandainya Porcana dan aliansinya berdamai dengan kekaisaran, wilayah utara akan terisolasi.

“Kami dapat memperoleh persyaratan negosiasi ini berkat pemberontakan di utara. Jika kita berdamai, pihak utara juga harus mendapatkan apa yang mereka inginkan.”

Urich mengunyah biji kenari. Dia telah berjanji untuk bersekutu dengan pihak utara dan tidak berniat untuk mengingkarinya.

“Mereka telah meminta jeda, yang berarti mereka sedang menyusun persyaratan negosiasi mereka. Wilayah utara akan dilibatkan,” kata Varca, memastikan Harvald dapat mendengar.

“Sulit dipercaya kaisar membuat keputusan seperti ini, tetapi dia pasti memutuskan bahwa akan lebih baik untuk berhenti sekarang dan mengurangi kerugian daripada mengambil risiko semua kerajaan memberontak dan kehilangan kekuasaan kekaisaran.”

Urich melemparkan sebutir kenari ke udara dan menangkapnya dengan mulutnya. Varca mengamatinya, lalu menangkap kenari di udara dan memasukkannya ke dalam mulutnya sendiri.

“Kaisar mungkin kejam dan ambisius, tetapi dia pragmatis. Jika dia berpikir ada lebih banyak yang akan hilang, dia akan mundur tanpa ragu-ragu.”

Saat itu, Varca telah berinteraksi dengan kaisar selama bertahun-tahun. Meskipun kaisarlah yang membantunya merebut kembali takhtanya, penilaian kaisar terhadap Yanchinus sangat keras. Hanya sedikit orang yang dapat memiliki hubungan pribadi dengan Kaisar Yanchinus seperti Varca.

‘Akan lebih baik jika perang berakhir seperti ini.’

Urich berdiri dan melihat bolak-balik antara kedua kubu.

‘Kita sudah menumpahkan terlalu banyak darah. Aku tak sanggup menumpahkan darah saudara-saudara kita lagi.’

Urich memiliki beberapa kekhawatiran yang tidak diketahui orang lain. Ia juga khawatir tentang situasi di barat. Sepuluh ribu prajurit dalam ekspedisi tersebut mengakui otoritas Urich sebagai Kepala Suku Agung, tetapi pasukan yang tersisa di barat tidak mengetahui tentang kematian Samikan. Urich mungkin akan menghadapi tantangan baru ketika ia kembali ke barat.

‘Belrua melahirkan anak Samikan. Kuharap itu anak perempuan, bukan anak laki-laki.’

Di barat, sulit bagi perempuan untuk diakui. Belrua hanyalah pengecualian. Jika anak Samikan adalah seorang perempuan, tidak akan ada kekuatan yang berkumpul di bawahnya.

‘Suku-suku lain masih ada di barat. Semakin jauh dari Pegunungan Langit, semakin sulit mereka dikendalikan. Ketika suku-suku yang diasingkan mengetahui tentang kematian Samikan, mereka mungkin akan bangkit kembali.’

Suku-suku di barat takut pada Samikan, dan Urich tidak menimbulkan rasa takut yang sama. Pembentukan aliansi dan ekspedisi selalu berpusat pada Samikan, yang juga merupakan sosok yang ditakuti semua orang.

Perang dan ekspedisi telah berlangsung cukup lama, dan wilayah barat, seperti halnya kekaisaran, membutuhkan reorganisasi internal.

‘Menukarkan.’

Urich dengan hati-hati meletakkan tangannya di dadanya. Dia bisa merasakan jantungnya berdebar kencang.

Dunia Barat dan dunia beradab sudah terhubung. Jika perdamaian datang, akan ada pertukaran timbal balik antara kedua dunia. Dunia Barat dapat mengadopsi budaya dunia beradab. Bahkan jika yang lain tidak melakukannya, Urich akan secara aktif mengejar pertukaran tersebut.

Gottval berjalan di samping Urich. Langkahnya lebih ringan dari sebelumnya.

“Urich, kau bisa menghentikan perang ini dengan kekuatanmu. Kau bisa membawa perdamaian ke negeri ini.”

“Aku lihat kau tersenyum, Gottval. Meskipun kekaisaran membuat kesepakatan ini dalam kekalahan.”

“Yang saya ikuti adalah ajaran Lou, bukan kekaisaran. Saya tidak berbeda dengan para pendeta Matahari di utara.”

Solarisme mampu meraih banyak dukungan karena menjunjung tinggi perdamaian dan kasih sayang. Perdamaian dan kasih sayang tersebut juga terbukti nilainya di tanah utara yang keras.

“Gottval, pada akhirnya, perdamaian ini dicapai melalui darah dan baja, bukan ajaran Lou. Penyebaran Solarisme di utara juga bukan melalui cinta dan belas kasihan. Tentara kekaisaran memaksakan peradaban dan budaya pada penduduk utara dengan mengancam mereka dengan pedang.” Urich berbicara dingin.

Dia tahu dari pengalaman bahwa baja dingin lebih efektif daripada cinta dan belas kasihan. Kata-kata tidak bisa membujuk, tetapi pedang bisa.

“Niat Lou tidak seharusnya ditafsirkan dari perspektif manusia. Dia melihat apa yang tidak bisa kita lihat.”

“Anda adalah seorang imam yang luar biasa dan juga seorang guru yang baik. Tetapi Anda tidak bisa melakukan apa pun hanya dengan belas kasih dan cinta. Jika saya memprioritaskan belas kasih dan cinta di atas kekuasaan, saya tidak akan hidup sampai hari ini.”

Urich menolak ajaran Lou. Dahulu, ia pun pernah mengagumi orang-orang beradab dan mencoba menerima agama mereka.

“Gottval, sekeras apa pun aku berusaha, aku tidak bisa mengikuti ajaran Lou. Jika aku tidak membunuh, aku akan dibunuh. Begitulah kenyataannya. Hanya kekerasan tanpa ampun yang dapat melindungi hidupku dan hidup saudara-saudaraku serta keluargaku.”

“Urich! Kau salah paham. Bahkan tindakan-tindakan itu lahir dari keinginanmu untuk melindungi seseorang. Itulah cinta.”

“Jika ajaran Lou begitu sulit, aku tidak akan mempelajarinya. Realitas lebih sederhana daripada ajaran Lou. Yang telah membimbingku sampai saat ini bukanlah Lou, melainkan semangat prajurit dengan helm bersayap.”

Mata Gottval membelalak. Dia tahu betul siapa prajurit berhelm bersayap itu.

‘Jiwa Urich akan meninggalkan sisi Lou.’

Gottval ingin menjaga Urich tetap dekat dengan Lou. Dia percaya bahwa betapapun Urich bimbang, pada akhirnya dia akan kembali ke sisi Lou.

‘Urich sekarang berusaha untuk benar-benar menjauh dari Lou.’

Gottval menganggap misinya adalah membimbing Urich kembali kepada Lou. Urich adalah orang barbar yang telah dibaptisnya sendiri.

“Urich…”

Namun Urich menyela Gottval.

“Negosiasi akan segera dilanjutkan. Kita akan bicara nanti.”

Carnius berjalan dari sisi yang berlawanan. Dia duduk kembali di meja negosiasi.

Gottval memperhatikan punggung Urich dengan ekspresi getir.

#255