Misi Barbar - Chapter 247

Bab 247

Bab 247

Front utara semakin kuat dengan keterlibatan kaisar. Pengawal kaisar juga bergabung dengan tentara kekaisaran utara. Tentara terkuat di dunia beradab kini berada di utara.

‘Yang Mulia datang dengan maksud yang jelas. Beliau telah memutuskan untuk mengakhiri front utara terlebih dahulu. ‘

Alfnan menurunkan pelindung helmnya dan menaiki kudanya. Para Prajurit Matahari yang mengikutinya mulai berkumpul satu per satu.

Para Prajurit Matahari selalu menjadi tangan kanan kaisar yang setia. Karena semua anggota Prajurit Matahari adalah orang barbar atau berdarah campuran, mereka tidak memiliki ikatan dengan dunia beradab. Hal ini menjadikan mereka kekuatan yang bebas dari konflik politik atau perebutan kekuasaan di kekaisaran.

‘Kemerdekaan wilayah utara mengguncang hati para Prajurit Matahari.’ 0

Sebagian besar Prajurit Matahari berasal dari utara. Bahkan mereka yang selalu tidak terpengaruh oleh suap para bangsawan memutuskan untuk bertindak demi kebebasan rakyat mereka.

‘Semua ini adalah akibat dari meningkatnya pengaruh Solarisme di utara….’ 0

Tujuan awal pembentukan Pasukan Matahari adalah untuk memperkuat kekuasaan kaisar di dalam negeri, tetapi tujuan yang lebih dikenal publik adalah untuk mengkonversi kaum barbar. Tentu saja, melindungi kerabat yang telah berpindah agama juga merupakan bagian dari misi Pasukan Matahari.

‘Jika dilihat ke belakang, perpecahan seperti ini memang hanya masalah waktu sebelum terjadi. Merekrut anggota berdasarkan keyakinan mereka adalah sebuah kesalahan. ‘

Hanya para Prajurit Matahari yang setia pada keinginan sekuler mereka yang tetap bersama kekaisaran. Mereka tahu bahwa bergabung dengan pemberontak utara hanya akan membawa kesulitan.

“Aku… akan mencapai puncak yang lebih tinggi lagi, apa pun yang terjadi,” gumam Alfnan.

Dia telah mendedikasikan seluruh hidupnya untuk menjadi komandan Prajurit Matahari. Inti kekuasaan berada dalam jangkauannya. Kekuasaan dan otoritas yang bahkan menyaingi para bangsawan besar hampir menjadi miliknya sebelum lepas begitu saja saat dia hendak meraihnya.

‘Belum terlambat. Yang Mulia telah memberi saya kesempatan lain. ‘

Alfnan memandang benteng para pemberontak. Benteng itu sangat kuat, dibangun dengan teknik benteng kekaisaran.

‘Benteng yang dibangun untuk menghalau orang-orang utara kini telah menjadi perisai mereka. ‘

Alfnan menarik napas dalam-dalam dan menarik kendali kuda. Dia berdiri di garis depan dengan Pasukan Matahari di bawah komandonya. Pasukan Matahari telah berkurang menjadi sekitar seratus orang karena pengkhianatan dan korban jiwa.

Buuuuup! 0

Sang peniup terompet meniupnya dengan sekuat tenaga, membusungkan dada dan pipinya.

“Serang!”

Pembawa panji Pasukan Matahari mengibarkan bendera tinggi-tinggi. Setelah aba-aba diberikan, Pasukan Matahari menyerbu dengan gagah berani.

“Gerbangnya terbuka! Mereka keluar untuk mencegat kita!”

Para pemberontak bersenjata berhamburan keluar dari gerbang.

Alfnan mengangkat kepalanya, menunggu perintah.

‘Kami mengenakan biaya.’ 0

Pembawa panji pasukan utama mengibarkan bendera penyerangan. Alfnan memimpin Prajurit Matahari dan para prajurit untuk bentrok dengan formasi pemberontak.

“Ugh, ughhh!”

Pasukan-pasukan itu bentrok. Logam berbenturan dan daging hancur. Darah membasahi tanah.

“Bangun! Maju! Kami akan membuka jalan!”

Alfnan mengayunkan pedangnya lebar-lebar. Medan perang, yang dipenuhi orang, tidak berbeda dengan neraka. Kematian tanpa ampun merenggut nyawa.

Unit Alfnan melakukan perlawanan sengit terhadap pasukan dari utara.

“Ooooooh!”

Bahkan di dalam kekaisaran, Prajurit Matahari dianggap sebagai pasukan elit. Bahkan para prajurit utara pun mundur menghadapi kekuatan Prajurit Matahari.

Kreak, kreak. 0

Suara putaran roda terdengar dari belakang.

“Minggir! Ini Api Kekaisaran!”

Para prajurit berteriak keras dari belakang. Pasukan kekaisaran menyingkir, memberi jalan bagi sebuah gerobak berisi meriam baja untuk ditempatkan di depan para prajurit utara.1

Gelembung, gelembung. 0

Sesuatu sedang mendidih.1

Fwooooosh! 0

Kobaran api yang kasar menyembur keluar dari meriam baja di atas gerobak.

“A-aaargh!”

Para prajurit utara yang terjebak dalam kobaran api berteriak. Api yang disemprotkan bersama cairan hitam itu tidak mudah padam. Bahkan ketika jubah dikibas-kibaskan di atasnya dan para prajurit berguling-guling di tanah, api terus menyala hingga akhirnya tidak ada lagi yang tersisa untuk dibakar.

“Ya Tuhan!”

Bahkan Alfnan pun takjub dengan senjata baru kekaisaran itu.

Itu adalah senjata baru yang disebut ‘Api Kekaisaran’. Meskipun ini adalah pengenalan pertamanya dalam pertempuran sesungguhnya, kengerian kobaran apinya sangat besar. Para prajurit utara, menyebutnya sihir, merasa ketakutan.

“Ini sihir api! Bajingan-bajingan itu menggunakan sihir! Kaaaah!”

Para prajurit utara berteriak.

“Nyalakan!” teriak perwira kekaisaran itu.

Atas perintah perwira, para prajurit kekaisaran membawa obor ke meriam baja. Suara mendidih semakin keras, dan cairan hitam serta api menyembur keluar.

Fwooooosh! 0

Alfnan mengamati para prajurit yang mengoperasikan Api Kekaisaran. Wajah mereka dipenuhi luka bakar.

‘Aku memang mendengar desas-desus tentang senjata yang terbuat dari bubuk mesiu dan cairan hitam, tapi ini….’ 0

Di gurun selatan, cairan hitam yang mudah terbakar sering ditemukan muncul dari tanah. Cairan itu terbakar dengan baik seperti lemak hewan. Para cendekiawan kekaisaran telah menciptakan senjata penyembur api melalui penelitian panjang terhadap zat tersebut.1

“Ha, hahaha!”

Yanchinus bertepuk tangan, mengamati kobaran api yang membumbung dari kejauhan. Bahkan pada penggunaan pertamanya, kekuatannya sangat dahsyat. Bahkan para prajurit utara yang terkenal pemberani pun sibuk berlarian ketakutan akan kobaran api tersebut.

“Luar biasa. Sangat bagus!”

Cairan lengket dan mudah terbakar itu juga diluncurkan bersamaan dengan api. Karena itu, Api Kekaisaran tidak mudah padam setelah menyala.

Para prajurit utara, yang semangatnya telah hancur, mundur ke dalam benteng. Mereka menutup gerbang dan bersiap untuk pengepungan.

“Luncurkan guci api.”

Yanchinus mengulurkan tangannya. Ia merasakan dorongan yang mendebarkan setiap kali melihat kobaran api yang membubung.1

Minyak api adalah campuran yang diciptakan oleh para cendekiawan kekaisaran setelah penelitian yang ekstensif. Bahan penyala yang digunakan dalam Api Kekaisaran juga merupakan jenis minyak api.

Thu—unk! 0

Sebuah guci besar berisi minyak api diluncurkan dari ketapel. Minyak api tersebut jatuh di dalam benteng.

“Api!”

Anak panah yang direndam api segera mengikuti guci-guci berisi api, jatuh di tempat guci-guci itu jatuh. Dalam sekejap, api menyebar di dalam benteng. Rumah-rumah di dalam benteng, yang sebagian besar dibangun dari kayu, semakin memperparah penyebaran api, membuatnya semakin cepat menyebar.

“Tuangkan air! Air!”

Di dalam benteng, para prajurit utara berusaha memadamkan api dengan air.

Fwooooosh! 0

Para prajurit yang berusaha memadamkan api berteriak. Wajah dan tubuh mereka memerah.

“Air tidak akan memadamkannya! Itu meledak saat disiram air!”

Ketika air menyentuh minyak yang terbakar, api malah menyebar ke luar. Itu adalah senjata baru yang benar-benar menakutkan.

“Apakah mereka menggunakan sihir?”

“Mereka harus punya penyihir!”

Para prajurit utara sangat terkejut dengan senjata yang belum pernah mereka lihat sebelumnya. Untungnya, tidak ada lagi guci minyak api yang jatuh. Para prajurit utara kembali tenang dan memanjat tembok, sambil menarik busur mereka.

Yanchinus, yang kini berada di atas angin, mengangkat tangannya lagi.

“Luncurkan lebih banyak guci api.”

“Ini semua minyak api yang kami bawa, Yang Mulia.”

“Hmm, sayang sekali.”

Memproduksi minyak api membutuhkan banyak waktu dan uang. Mereka harus mengangkut bahan utama, cairan hitam, dari gurun selatan, dan belerang, bubuk tulang, serta kapur juga dibutuhkan. Senjata itu tidak dapat digunakan jika proporsinya sedikit saja melenceng, sehingga produksi menjadi semakin sulit.

“Kaaaah!”0

Seorang prajurit yang mengoperasikan Meriam Api Kekaisaran berteriak. Meriam yang menyala itu meledak di tempat tanpa meluncurkan peluru.

“Tarik kembali Api Kekaisaran. Bagaimanapun juga, kita seharusnya bisa merebut benteng itu hari ini.”

Setelah kegembiraannya mereda, Yanchinus duduk dan mengamati medan perang. Senjata baru kekaisaran telah secara signifikan mengubah jalannya pertempuran dan menguntungkan mereka. Bahkan para prajurit utara yang pemberani pun waspada terhadap senjata baru tersebut.

‘Seberani apa pun mereka, mereka pasti akan terkejut melihat senjata yang belum pernah mereka lihat sebelumnya. ‘

Yanchinus menopang dagunya dan memandang benteng itu.

‘Sungguh menyedihkan bahwa kita terjebak karena benteng yang kita bangun sendiri. ‘

Seharusnya mereka lebih waspada terhadap orang-orang dari utara.

‘Kupikir pengaruh Solarisme yang semakin besar akan memudahkan mereka untuk berasimilasi ke dalam kekaisaran…. Siapa sangka itu akan menjadi dalih untuk mengklaim kerajaan merdeka?’ 0

Yanchinus telah berupaya untuk menarik bahkan kaum barbar ke dalam kekaisaran. Dia secara agresif menerapkan kebijakan inklusi kaum barbar dan menyebarkan Solarisme di antara mereka. Namun, terlepas dari upayanya, penduduk utara telah memberontak.

‘Wilayah kekaisaran telah menjadi terlalu luas dibandingkan dengan wilayah intinya sehingga sulit dikelola. Jika kita ingin memperluas kekuasaan kita ke barat dan benua timur, kita perlu mengatur diri kita sendiri secara internal terlebih dahulu. Saya akan mulai dengan Kerajaan Langkegart, yang praktis telah runtuh. Mereka harus dijadikan bagian dari kekaisaran…. ‘

Yanchinus merasa perlu untuk menata ulang kekaisaran sebelum menghadapi dunia baru.

“Sebuah kerajaan orang-orang utara? Hah, omong kosong.”

Yanchinus tertawa terbahak-bahak. Tepat ketika dia yakin akan kemenangan, seorang pengintai datang berlari, berlutut, dan melapor.

“Yang Mulia! Sebuah pasukan sedang maju dari barat.”

Yanchinus mengerutkan kening dan memandang ke cakrawala. Asapnya tebal. Itu berarti pasukan besar telah tiba di sana.

“Bendera siapa?”

“Ini adalah panji Serigala Abu-abu! Ini adalah pasukan Kerajaan Caselmaroni!”

Caselmaroni adalah sebuah kerajaan pegunungan pedalaman yang terletak di barat laut.

‘Saya pikir saya telah mengendalikan Caselmaroni sepenuhnya melalui Count Whelan. ‘

Yanchinus mengerutkan alisnya.

‘Aku harus mengeksekusi Count Whelan saat aku kembali ke kekaisaran. Dia memang banyak bicara, tapi dia tidak berguna. ‘

Tidak mungkin Caselmaroni membawa seluruh pasukan untuk mendukung kekaisaran. Sedekat apa pun sebuah kerajaan dengan kekaisaran, jarang sekali kerajaan tersebut membantu dalam kegiatan penaklukannya. Terlepas dari kedekatan diplomatik, kekaisaran pada dasarnya adalah penjajah, dan kerajaan-kerajaan tersebut secara teknis berada di bawah penaklukan.

“Seorang utusan dari Caselmaroni telah tiba.”

“Haha, ayo kita dengar rencana besar apa yang mereka punya untuk datang ke sini!”

Yanchinus menelan amarahnya dan tertawa. Dia berdiri untuk menyambut utusan itu.

“Suatu kehormatan bagi saya untuk menghadap penguasa dunia.”

Sang utusan, mengenakan baju zirah ringan, membungkuk sambil mengibaskan jubahnya. Ia menyerahkan surat yang berisi wasiat Raja Caselmaroni.

“Sebagai putra Lou, Caselmaroni mendukung kaum Solaris di utara?”

Yanchinus membaca sekilas isinya dan mencibir. Raja Caselmaroni mendukung pembentukan kerajaan utara. Logikanya adalah karena orang-orang utara juga percaya pada Solarisme, mereka memiliki legitimasi yang sesuai.

Logikanya sendiri tidak salah. Bahkan para pendeta Matahari di utara pun telah membelakangi kekaisaran karena alasan yang sama. Orang-orang utara yang telah menyingkirkan Ulgaro berhak untuk mendirikan kerajaan di bawah Matahari.

‘Dukungan, omong kosong…. Mereka menggunakan ini sebagai alasan untuk melepaskan diri dari kekaisaran. Ini pertaruhan yang berani. Mungkin ada mata-mata Caselmaroni sungguhan di ibu kota yang bukan Count Whelan. Mungkin Count Whelan hanya umpan untuk membuatku percaya bahwa aku telah berhasil memenangkan hati mata-mata mereka.’ 0

Arena politik adalah jaring kebohongan yang kusut. Semakin kejam dan berdarah dingin seseorang, semakin besar kemungkinan mereka akan bertahan hidup. Terlepas dari itu, hidup Count Whelan praktis sudah berakhir.

‘Skenario terburuknya adalah Caselmaroni mengetahui bahwa saya membiarkan Varca dari Porcana lolos. Mereka mungkin mengharapkan Porcana bangkit jika itu terjadi. Mungkin mereka sudah membicarakannya. ‘

Jika Porcana memberontak, itu akan menjadi masalah besar bagi Yanchinus. Sumber daya yang telah dicurahkan ke Porcana untuk eksplorasi benua timur sangat besar. Itulah mengapa dia mempertahankan Varca di ibu kota. Dari semua kerajaan, Porcana adalah salah satu yang harus dikendalikan apa pun yang terjadi.

‘Varca melarikan diri dengan menggunakan putri Count Whelan. Count Whelan menyebabkan berbagai macam masalah bagi saya. Memberikan kematian cepat saja tidak cukup.’ 0

Perenungan panjang Yanchinus sebenarnya tidak memakan banyak waktu. Itu hanyalah jeda sesaat.

“Apakah kau benar-benar menantang tentara kekaisaran? Apakah rajamu benar-benar mengirim surat seperti ini?”

Utusan itu tersentak mendengar suara rendah Yanchinus. Menjadi seorang utusan adalah salah satu pekerjaan paling berbahaya. Terutama mereka yang menyampaikan kabar buruk seringkali menemui akhir yang tidak menyenangkan.

“Yang Mulia.”

Seorang ksatria mendekati Yanchinus dan berbisik.

“Pasukan bala bantuan sedang berdatangan untuk para pemberontak di utara, dan komandan mereka adalah raja muda Bilker yang ada di desas-desus. Kurasa akan lebih bijaksana jika kita berkumpul kembali sebelum melawan mereka.”

Yanchinus tidak membiarkan emosinya memengaruhi perintahnya. Dia memerintahkan mundur.

‘Caselmaroni juga tidak akan menginginkan konfrontasi langsung di sini. Jika mereka menginginkannya, mereka tidak akan mengirim utusan. ‘

Kedua belah pihak kemungkinan ingin mengatur ulang pasukan mereka dan bertempur dalam kondisi terbaik mereka.

‘Sepertinya perang di utara akan berlarut-larut lebih lama. ‘

Yanchinus tersenyum getir. Dia mulai menyiapkan surat untuk dikirim ke Carnius.

#248