Misi Barbar - Chapter 237

Bab 237

Bab 237

Gottval bergegas menerobos hujan di bawah bimbingan sang prajurit.

Kamp aliansi itu sunyi. Bahkan mereka yang minum pun terdiam seolah sedang berduka. Di sudut kelompok tenda, bahkan ada pembicaraan tentang pemberontakan untuk Urich.

Jika Samikan mempertimbangkan masa depan aliansi, seharusnya dia tidak mengakhiri perselisihan internal dengan cara seperti itu. Meskipun perpecahan yang terlihat telah teratasi, untuk saat ini, tidak ada yang berubah di balik permukaan. Tidak pasti kapan keadaan akan memburuk lagi.

‘Organisasi yang tidak sempurna seperti ini tidak bisa dipimpin lebih lama lagi.’

Gottval menyipitkan matanya. Dia melihat masa depan kaum barbar. Itu adalah kelompok yang kemungkinan besar akan runtuh jika moral menurun atau jika bahkan ada sedikit kekurangan alasan untuk tetap bersatu.

Sebaliknya, tentara kekaisaran bergerak seolah-olah mereka adalah satu kesatuan. Persatuan adalah senjata terkuat mereka. Mereka adalah prajurit yang terikat oleh rasa tanggung jawab, bukan keinginan.

‘Apakah ini… hal yang baik? Tetapi jika keadaan tetap seperti ini, banyak yang akan mati, baik itu para penjarah maupun tentara kekaisaran.’

Gottval mengikuti prajurit itu ke sel tempat Urich dikurung. Dia melihat Urich yang sedang bersandar lemas di jeruji kayu.

“Aku dengar kau memanggilku. Urich?”

Gottval menatap mata Urich dari balik jeruji besi. Mata Urich yang berkabut menatap kegelapan.

“Gottval… apakah kau mengenal Ulgaro?” Urich berbicara dengan suara gelisah.

“Ya, aku pernah mendengar tentang dia. Dia adalah dewa utara yang mengawasi perang.”

Gottval meraih palang-palang itu. Serat kayunya kokoh.

“Ulgaro itu akan datang untuk membawaku pergi.”

Bibir Urich bergetar saat dia berbicara. Gottval memiringkan kepalanya dengan bingung dan meraih lengan Urich melalui jeruji besi.

“Apa yang sedang kamu bicarakan?”

“Dia selalu mengawasi saya. Ulgaro telah menunggu kesempatan untuk mengambil jiwa saya.”

“…apakah kau meninggalkan Lou demi Ulgaro?”

Urich menatap Gottval sejenak lalu menggelengkan kepalanya.

“Aku tidak pernah menaruh kepercayaan pada Ulgaro, tetapi aku memang menerima bantuannya beberapa kali. Dia muncul di hadapanku sesekali.”

“Kau melihat dewa,” gumam Gottval sambil mengelus dagunya. Ia belum bercukur akhir-akhir ini, jadi janggutnya kasar.

“Ulgaro yang selama ini hanya mengamatiku akhirnya datang untuk mengambil jiwaku. Aku berhutang budi padanya.”

“Urich, jika kau bisa melihat dewa, itu bukti bahwa kau adalah makhluk yang dekat dengan mereka. Lawan dia dengan kekuatan itu.”

Gottval membaca gerak tubuh dan tatapan mata Urich. Semua itu menyerupai reaksi para ksatria atau prajurit yang hampir mati.

“Kau bilang aku punya pilihan.”

“Kita selalu punya pilihan. Sama seperti aku memilih untuk mengikutimu.”

Menyebarkan ajaran baru adalah tugas seorang pendeta Solaris, tetapi Gottval adalah satu-satunya pendeta yang cukup berani untuk bergabung dengan sekelompok orang barbar yang menyerang dunia beradab. Orang-orang mengatakan itu gila, tetapi Gottval memilih untuk melakukan apa yang menurutnya benar.

‘Pertemuanku dengan Urich bukanlah kebetulan. Semuanya dipimpin oleh Lou. Urich dicintai oleh para dewa. Para dewa berebut jiwanya.’

Jiwa Urich sedang diseret ke Ulgaro.

“Urich, kau bilang kau telah meninggalkan Lou, tetapi seorang dewa bukanlah sesuatu yang bisa kau tinggalkan begitu saja. Sejak saat kau dibaptis, kau selalu menjadi putra Lou. Lou tidak pernah mengabaikanmu. Sinar matahari memang tidak seintens guntur dan kegelapan Ulgaro, tetapi selalu menyinari kita.”

Gottval menyadari apa misinya. Seorang pendeta adalah wakil para dewa.

“Ulgaro adalah manusia. Dia adalah roh jahat yang tidak dapat menemukan kehidupan setelah kematian. Orang-orang utara hanya menyembah manusia hebat sebagai dewa. Jika kau mengikuti Ulgaro, kau akan menjadi roh jahat lain, seperti dia. Bertahanlah sampai fajar, Urich.”

“Ya, aku tahu banyak tentang roh jahat. Sial, aku punya satu tepat di depanku sekarang. Roh itu menyimpan dendam padaku.”

Urich bersandar pada jeruji besi di sudut selnya. Gerakannya terbatas, seolah-olah ada orang lain di dalam jeruji besi bersamanya.

‘Sebenarnya apa yang dilihat Urich?’

Gottval mengeluarkan kalung mataharinya dan menyerahkannya kepada Urich.

Denting.

Kalung seorang pendeta matahari adalah harta yang sangat berharga. Kalung milik mendiang pendeta terkenal itu dijual kepada para bangsawan dengan harga tinggi karena diyakini membawa berkah.

“Lou akan bisa melihatmu lebih jelas sekarang.”

Urich menggenggam kalung matahari dan menatap Gottval. Obor di belakang Gottval berkedip-kedip, menyilaukan matanya. Cahayanya terpecah seperti pelangi.

“Nama roh jahat di hadapan mataku adalah Gizzle,” ucap Urich dengan suara hampa.

“Gizzle?”

“Dia adalah mantan kepala suku saya. Dia bodoh dan tidak kompeten. Yah, tidak sebodoh itu. Tapi dia tidak pernah benar-benar memahami kemampuannya. Kebodohan itu membawa suku ke dalam krisis. Saya menjadi kepala suku demi rakyat saya. Saya bahkan tidak pernah menginginkan posisi ini. Sejak saya masih muda, para tetua mengatakan bahwa saya akan menjadi kepala suku, dan ternyata itu benar. Alasan Gizzle waspada dan tidak menyukai saya menjadi kenyataan.”

Dukun tua itu selalu mengatakan bahwa Urich adalah pejuang cahaya. Dia berkeliling mengoceh bahwa Urich akan menjadi pejuang hebat. Para tetua bergumam bahwa Urich akan tumbuh menjadi pribadi yang luar biasa.

“Itulah takdir dan pilihan, Urich. Beberapa dimurnikan oleh sisi Lou dan terlahir sebagai raja dan bangsawan, sementara yang lain terlahir sebagai budak atau orang barbar. Itulah takdir dan tugas yang diberikan oleh Lou. Mereka yang terlahir sebagai bangsawan memenuhi tugas mereka sesuai dengan kehendak Lou. Setiap orang menerima peran mereka dari Lou, sama seperti aku adalah seorang pendeta, dan kau adalah kepala suku barbar.”

“Jadi, apakah penderitaan yang kualami ini juga takdir?”

“Rasa sakit seperti yang kamu alami sekarang selalu ada alasannya. Kita hanya tidak bisa melihatnya dengan mata kita saat ini.”

Kata ‘takdir’ terdengar sangat menakutkan. Mata Gottval, yang selalu hangat, terasa dingin saat ini.

“Urich, bagaimanapun, dalam takdir yang diberikan oleh Lou, kita dapat membuat pilihan. Kau bisa menunjukkan kebaikan, atau kau bisa menebar teror. Seberapa banyak teror yang telah kau tebar sejauh ini, dan seberapa banyak kebaikan yang telah kau tunjukkan?”

“…Gottval, aku tidak memanggilmu ke sini untuk diskusi filosofis semacam ini. Aku butuh bantuanmu.”

Urich mencengkeram jeruji besi dan mencondongkan tubuhnya mendekat. Wajah pemuda yang selalu tertutupi bekas luka itu pun terungkap. Pejuang hebat, Putra Bumi, kepala Suku Kapak Batu. Ada banyak gelar yang disematkan pada Urich, tetapi tak seorang pun benar-benar melihat sosok pemuda di dalam dirinya.

“Tentu saja. Saya ingin membantu Anda.”

“Aku akan hidup menyebarkan kebaikan dan cinta seperti yang kau katakan. Meletakkan senjataku juga tidak akan terlalu buruk. Lou tidak menyukai prajurit, kan? Ini bukanlah yang pernah kuinginkan. Aku hanya penasaran dengan apa yang ada di baliknya. Aku hanya ingin mengetahui hal yang tidak diketahui, untuk melihat apa yang belum pernah kulihat. Selama ini aku telah membuat pilihan yang salah. Sudah saatnya untuk memperbaikinya.”

Mata Gottval menyipit saat dia mendengarkan Urich.

“Apakah itu pilihanmu?”

“Aku menginginkan restu dan perlindunganmu. Dari semua orang yang pernah kutemui, kaulah satu-satunya yang mengatakan bahwa aku bisa menjalani hidup yang berbeda. Semua orang lain hanya menuntut kekuatan dan keberanian seorang pejuang dariku.”

Urich merasa lelah. Meskipun seorang prajurit muda, ia merasa selelah seorang ksatria tua yang telah menghabiskan seumur hidupnya di medan perang. Ia mengangkat wajahnya yang basah kuyup oleh hujan, menunggu jawaban Gottval.

“Aku akan menghormati pilihanmu, meskipun semua orang mencemooh dan mengutuknya. Tapi itu hanya jika itu benar-benar sebuah pilihan. Apakah kamu telah membuat pilihan yang berani sekarang? Atau kamu melarikan diri karena takut?”

Pupil mata Urich bergetar. Guntur bergemuruh. Suara itu begitu dahsyat hingga membuatnya sakit kepala. Ia menelan rasa mual yang semakin hebat dan menunjukkan giginya sebelum berbicara lagi.

“…Ini pilihan saya.”

“Aku telah melihat bagaimana orang-orang di sini bergantung padamu. Bahkan di saat seperti ini, mereka percaya kau akan bangkit kembali.”

“Aku sudah cukup berbuat.”

“Tidak ada kata cukup di dunia ini, Urich. Kau sudah berhasil atau belum.”

“Apakah kamu juga menyalahkanku? Bahkan kamu?”

Urich menatap tajam. Dia meraih kerah baju Gottval melalui jeruji besi.

“Kamu selalu bisa memilih, dan ada jalan lain juga untukmu. Tetapi kamu harus bertanggung jawab atas pilihan yang telah kamu buat sejauh ini. Semua orang melakukannya… Jika kamu tidak ingin menjadi kepala suku, mengapa kamu menjadi kepala suku? Mengapa kamu menjadi seorang pejuang yang dihormati oleh semua orang itu?”

“Diam.”

“Untuk memulai kembali dan membuat pilihan baru, kau harus menyelesaikan apa yang telah kau mulai, Urich. Dari apa yang kulihat, kau hanya ingin membuang situasi yang rumit ini dan melarikan diri.”

“Tutup mulutmu sebelum aku membunuhmu.”

Urich mengulurkan jari-jarinya dan mencengkeram tenggorokan Gottval.

“Jika itu pilihanmu, aku lebih dari bersedia untuk mati. Tugasku adalah menyebarkan ajaran Lou dan membimbing orang lain ke jalan yang benar. Aku tidak lari dari tugas dan tanggung jawabku sepertimu. Terkadang, tugas dan tanggung jawab lebih menakutkan daripada kematian. Tapi kau tidak boleh lari… g-gugh.”

Urich mempererat cengkeramannya. Tenggorokan Gottval tercekat.

Bagi mereka yang memahami kehormatan, kewajiban, dan tanggung jawab, hal itu lebih menakutkan daripada kematian. Karena rasa takut itu, orang terkadang melarikan diri ke kematian untuk menghindari tugas yang diberikan kepada mereka. Frustrasi dan rasa sakit karena mengetahui bahwa Anda tidak memenuhi misi yang diberikan merupakan beban yang berat.

“K-kugh, melarikan diri tidak akan membebaskanmu.”

“Kubilang diam!”

Urich mengangkat Gottval dengan satu tangan dan melemparkannya ke bawah. Kekuatannya masih sangat dahsyat.

“Batuk.”

Gottval, yang terlempar ke dalam lumpur, terbatuk-batuk sambil meludahkan kotoran yang masuk ke mulutnya.

Urich menatap kosong tangannya sendiri. Tetesan hujan yang jatuh tampak merah, seperti darah.

—Urich, kau pun harus memenuhi tanggung jawabmu. Kau tidak bisa meninggalkan sukumu sekarang.

Gizzle muncul dan berbisik. Kata-kata terakhirnya bergema di telinga Urich. Meskipun menghadapi berbagai macam bencana dan kritik, Gizzle tidak pernah lari dari tugas dan tanggung jawabnya.

—Ulgaro adalah dewa para pejuang.

Lalu ada kata-kata Sven. Dia adalah orang utara yang keras kepala yang tidak meninggalkan bangsanya dan agamanya, teguh berpegang pada keyakinannya sampai mati.

—Oh, Ulgaro.

Ferzen, yang mengkhianati Lou dan mempercayai Ulgaro, menjalani seluruh hidupnya penuh dengan penderitaan dan kutukan.

Seorang prajurit menanggung rasa sakit demi melindungi. Para prajurit di wilayah barat tahu bahwa hidup sama dengan penderitaan. Mereka memahami bahwa hidup dalam kesakitan, terengah-engah dan kelaparan, adalah kehidupan itu sendiri. Bahkan setelah melewati musim kemarau yang sulit, mereka tahu musim kemarau berikutnya akan datang. Mereka hanya menemukan penghiburan dalam momen-momen manis yang singkat yang kadang-kadang datang.

Tubuh Urich tegap. Tubuhnya kokoh seolah diberkati oleh dewa.

Oleh karena itu, dia tidak pernah benar-benar mengalami makna sejati dari rasa sakit dan ketahanan. Dia tidak mengetahui penderitaan mereka yang tidak terpilih, mereka yang jatuh ke titik terendah dan berjuang mati-matian saat mereka terpuruk di dalamnya.

Bagi Urich, kekuatannya adalah sesuatu yang alami, dan memenangkan pertempuran hanyalah hal yang wajar. Dia unggul bahkan ketika hanya berlari-lari dan mengayunkan pedang seperti orang lain. Itu adalah anugerah yang tidak bisa dijelaskan hanya dengan usaha semata.

Namun, kebanyakan orang gagal dan merasa frustrasi. Secara bodoh, setiap orang menyimpan keinginan di dalam hatinya yang melampaui kemampuan mereka. Mereka mendambakan kehidupan yang lebih baik dan hal-hal yang tidak dapat mereka miliki. Meskipun mereka tersandung dan jatuh berulang kali, mereka bangkit kembali didorong oleh keinginan-keinginan tersebut.

‘Bachman, yang dulunya berburu paus…’

Bachman, yang merupakan teman dan saudara Urich dari regu tentara bayarannya, meninggal tanpa mencapai apa pun bahkan hingga hari kematiannya. Ia tidak memiliki kekuatan luar biasa seperti Urich, dan ia juga tidak lahir dari keluarga bangsawan atau kerajaan. Dengan demikian, Bachman yang biasa-biasa saja itu iri dan membenci kaum bangsawan dan kerajaan hingga hari kematiannya.

‘Putri Damia, yang merupakan seorang bangsawan.’

Ia tidak pernah diakui atas bakat kerajaannya karena ia terlahir sebagai seorang wanita. Damia, yang cemburu sekaligus menyayangi saudara kembarnya, menjalani kehidupan yang berliku dan menghadapi bencana terburuk yang pernah ia takuti.

‘Sven, yang hidup dan nilai-nilainya diingkari.’

Namun, Sven tetap menjalani hidupnya sesuai dengan keyakinannya. Ia tetap teguh menjalani hidupnya meskipun seluruh dunia menyangkal nilai-nilai yang ia yakini dan ikuti sepanjang hidupnya. Bahkan jika jalan yang ia tempuh menurun, ia tidak berhenti.

Jalan yang ditempuh Urich dipenuhi oleh orang-orang yang gagal. Urich selalu menang dan memandang rendah mereka yang gagal. Dia memberi ceramah kepada mereka dan menuntut berbagai hal dari mereka seolah-olah dia lebih unggul, dan bahwa mereka secara alami juga harus berada pada level yang sama dengannya.

Tidak semua orang bisa sekuat Urich.

Tidak ada seorang pun yang mampu berdiri teguh menghadapi badai kehidupan.

‘Pahell, kau adalah pria yang luar biasa.’

Ia teringat Pahell, yang telah menjadi raja, dan Bilker yang gemuk yang telah meninggal. Penderitaan Pahell bukanlah keluhan orang yang lemah. Meskipun gagal, frustrasi, dan kalah berkali-kali, Pahell selalu melangkah maju. Bahkan ketika pengkhianatan saudara perempuannya menusuk hatinya, ia tidak melupakan tugasnya sebagai raja.

Bilker yang bertubuh gemuk dipaksa memainkan peran yang tidak sesuai dengan kemampuannya. Betapa beratnya tugas dan tanggung jawab yang sama sekali tidak mampu ia penuhi bagi seorang anak laki-laki semuda itu?

“Ah, ahhhh…”

Urich menggaruk lantai dengan kukunya, mengerang pelan seperti binatang buas. Dia ingat bagaimana dia menyalahkan kelemahan Pahell dan mengejek serta memanfaatkan kebodohan Bilker.

Di balik kemenangan Samikan tersembunyi kekalahan Urich. Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, Urich berada di posisi pecundang, menatap sang pemenang.

“Kau kalah sekali dan sekarang kau bicara tentang melarikan diri untuk hidup nyaman? Apa kau sudah gila, Urich?” Urich mengkritik dirinya sendiri.

Urich membenturkan kepalanya ke palang kayu. Para prajurit bergumam bahwa Urich akhirnya sudah gila.

Menabrak!

Badai petir semakin mendekat. Para prajurit di perkemahan berjongkok dekat tanah, menunggu badai berlalu. Mereka tahu dari pengalaman bahwa petir menyambar bangunan tinggi dan logam.

Gottval berlari ke arah Urich dengan tergesa-gesa saat melihatnya membenturkan kepalanya ke jeruji besi. Kegilaan tampak dalam tindakan menyakiti diri sendiri itu.

Hujan dan petir menerpa aliansi tersebut. Di tengah badai hujan yang dahsyat, pakaian Gottval berkibar seolah-olah akan terbang.

Tetes, tetes.

Urich mengangkat kepalanya, berdarah. Dahinya tergores, memperlihatkan daging merah yang mentah. Mata kuningnya berkedip-kedip, mencari-cari di tengah kegelapan yang menggeliat.

“Ayo, berikan nasihatmu, kau roh tersesat yang terkutuk. Sekaranglah waktunya.”

Prajurit berhelm bersayap yang menarik kegelapan ke arah Urich melangkah mundur ke dalam bayangan. Hanya bayangan samar dan sepasang cahaya biru redup yang terus menatap Urich.

Berderak.

Prajurit berhelm bersayap itu menunjuk ke langit dengan jarinya. Suara angin menderu di udara seperti jeritan dari Ulgaro.

Para prajurit menjatuhkan tombak mereka ke tanah karena badai petir. Namun, angin sesaat sebelumnya begitu kencang sehingga tombak-tombak yang berada di tanah terangkat dan tersapu ke atas. Beberapa prajurit terluka oleh senjata dan puing-puing yang beterbangan.

Tiba-tiba, Gottval, yang melindungi kepalanya dengan satu lengannya, membuka matanya lebar-lebar dan berteriak.

“Urich!”

Sebuah tombak, yang tertiup angin, menancap di jeruji sel Urich.

Thwuck!

Ujung tombak menembus dada Urich. Para prajurit yang tadinya berjongkok tiba-tiba berdiri untuk melihat Urich. Mereka semua mengira dia telah mati.

Tetes, tetes.

Darah menetes dari tombak itu. Urich secara naluriah mengangkat lengan kanannya yang terluka dan menangkap tombak tersebut. Dadanya hanya tergores, tetapi gerakan tiba-tiba itu telah membuka kembali luka di tulang selangka kanannya.

“Lempar senjatanya ke sini, Urich.”

Para prajurit berkata kepada Urich sambil waspada karena mereka khawatir Urich akan mendapatkan senjata. Mereka bangun dengan susah payah karena badai petir yang masih berlangsung.

Menabrak!

Urich mendongak ke langit saat mendengar suara itu. Dia mengangkat tombak melewati jeruji di atas.

“A-apa yang kalian lakukan!” seru para prajurit dengan bingung.

Urich menatap mereka dengan seringai di wajahnya, tetapi wajahnya perlahan berubah kaku.

“Kotoran.”

Tidak terjadi apa-apa. Badai petir telah berlalu dari aliansi tersebut.

“Ha, haha, sebenarnya apa yang ingin kamu lakukan?”

Para prajurit perlahan menegakkan punggung mereka dan tertawa. Wajah Urich memerah.

‘Sialan kau, Ulgaro, mempermainkanku seperti itu.’

Sisa-sisa badai berlalu di atas aliansi tersebut sambil mengguyur mereka dengan hujan ringan.

Namun, saat tak seorang pun menduganya, seberkas kilat menyambar.

Retakan!

Saat para prajurit mendengarnya, petir sudah menyambar.

Tsssss!

Batang-batang kayu itu terbakar. Sebuah bayangan hitam berayun-ayun di ruang yang diselimuti api dan asap.

Kegentingan!

Sebuah kepalan tangan yang kuat menghancurkan jeruji besi yang setengah terbakar. Asap hitam mengepul keluar saat pemilik kepalan tangan itu membuka mulutnya. Percikan api mendesis, melompat dari aksesoris logam.

Hal pertama yang terlihat di balik asap adalah sebuah lengan. Di lengan kanan, luka bakar akibat sambaran petir tampak bengkak dan sangat jelas.

“…Para dewa memang benar-benar eksentrik, Gottval.”

Asap mengepul di atas daging yang hangus lalu menghilang. Urich melangkah keluar dari jeruji besi yang rusak.

#238