Mimosa no Kokuhaku LN - Volume 3 Chapter 3

Bab Enam:
Kehancuran

 

SATU JAM SEBELUMNYA…

“Tahukah kamu mengapa aku memanggilmu ke sini, Arisa?” tanya Ibu Iyo.

Sungguh peduli , aku ingin mengatakannya—tapi aku menahan keinginan itu.

“Tidak,” aku berbohong. Sejujurnya, firasatku cukup kuat. Dia mungkin akan menceramahiku tentang “tingkah lakuku akhir-akhir ini di kelas” atau hal bodoh semacam itu.

Ini ketiga kalinya aku dipanggil ke ruang konseling mahasiswa di lantai dua gedung serbaguna. Pertama, karena aku memukul hidung Ushio dengan termosku, dan yang kedua setelah aku meninju wajah Sera. Mereka hanya mendudukkanmu di kursi lipat logam keras ini dan menguliahimu berjam-jam sampai mereka pikir kau sudah cukup menyesal. Aku muak dengan semua aturan disiplin ini; sungguh membosankan .

“Saya mendapat banyak laporan tentangmu dari beberapa guru berbeda akhir-akhir ini,” kata Bu Iyo. “Sepertinya kamu semakin nakal setelah skorsingmu baru-baru ini. Kalau kamu hanya tidak mengumpulkan tugas, itu tidak masalah, tapi membantah instrukturmu itu tidak bisa dimaafkan.”

Seperti biasa, ia menyampaikan kritiknya dengan sangat ringan, tanpa nada marah atau kecewa yang jelas dalam suaranya. Ekspresinya pun tenang; kupikir ia berharap dengan pendekatan yang lebih lembut, aku mungkin lebih bersedia untuk terbuka padanya.

Pfft. Mana mungkin aku bisa tertipu begitu.

Aku menundukkan pandangan dan menutup mulut. Aku tahu kalau aku diam saja, cepat atau lambat dia akan kehilangan kesabarannya padaku. Dan aku lebih suka dia bosan padaku daripada bersikap setengah hati seperti “polisi baik” ini. Setidaknya dengan amarah, kau tahu itu tulus. Kebaikan palsu itu menjijikkan dan manipulatif. Tapi untuk saat ini, Bu Iyo tetap melanjutkan meskipun aku diam.

“Nilai ujianmu dan semuanya masih bagus, sebagian besar, jadi sayang sekali kalau poinmu terus dikurangi karena perilakumu di kelas. Tentunya kamu tidak ingin menodai transkrip yang seharusnya bagus hanya karena hal sepele seperti itu.”

Saya mengabaikannya.

“Guru matematikamu, Pak Mori, juga sangat mengkhawatirkanmu, lho. Dan akhir-akhir ini suasana hatinya sedang sangat baik—kurasa karena dia baru saja mengadopsi kucing. Apa kamu penyayang binatang, Arisa?”

Apa pedulimu?

“Hei, ada ide nih: ada lowongan kerja sukarela sebentar lagi. Cuma mau bersih-bersih sampah di dataran banjir. Mungkin kamu bisa ikutan? Aku bisa kasih nilai tambah buat kamu biar tambah seru…”

Terima kasih, tapi menurutku lebih baik aku mati.

Bu Iyo terus-menerus mengganti topik, seolah-olah ia sedang mengusik hatiku untuk menemukan nada yang tepat. Aku tahu ia hanya berusaha menembus pertahananku dengan segala cara. Tapi yang kuinginkan hanyalah rasa kasihan pada orang-orang malang yang menjadi guru sekolah. Sungguh menyedihkan hidup seperti itu.

Tepat di atas ruang konseling siswa terdapat ruang musik, tempat saya bisa mendengar ansambel tiup memainkan lagu klasik yang pernah saya dengar sebelumnya, tetapi tidak tahu judulnya. Saya melirik sekilas ke luar jendela; cuaca hari ini cukup berangin. Saya bersepeda ke sekolah, jadi saya berharap tidak bersepeda langsung melawan angin dalam perjalanan pulang. Semoga saja hujan juga turun. Semoga Bu Iyo segera tutup mulut agar saya bisa keluar dari sini. Dia pasti tahu saya hampir tidak mendengarkan saat itu, karena dia mendesah berlebihan.

“Dengar, aku mengerti kamu mungkin hanya ingin pulang,” katanya, “tapi aku ingin kamu setidaknya mencoba bermain bola denganku di sini. Pasti sangat melelahkan bersikap keras kepala terus-menerus, kan?”

“ Kaulah yang tampaknya kelelahan bagiku,” balasku.

“Wah, kamu peka banget, ya,” kata Bu Iyo sambil tertawa terbahak-bahak. “Ya, memang berat ya menghadapi murid-murid yang terlalu keras kepala untuk mengubah kebiasaan mereka.”

“Lalu kenapa kamu tidak berhenti peduli dan tinggalkan aku sendiri?”

“Ayolah, kau tahu aku tidak bisa melakukan itu. Kau anggota Kelas A, yang berarti kalau terjadi apa-apa denganmu, itu tanggung jawabku .”

“Pfft. Jadi, kau mengakuinya. Kau sebenarnya tidak peduli padaku atau masa depanku—kau hanya berusaha melindungi dirimu sendiri.”

“Kamu bebas untuk berhenti cemberut kapan saja. Memang benar, kalau ini bukan pekerjaanku, aku tidak akan begadang di sini sampai larut malam untuk mencoba membicarakan ini denganmu… Tapi itu bukan berarti aku tidak peduli padamu.”

“Ragu itu.”

Alis Bu Iyo mengerut, seolah ia sebenarnya sedikit tersinggung . “Seandainya kau tidak terlalu curiga dengan niatku… tapi ya sudahlah.” Ia berdeham seolah ingin menyesuaikan diri. “Lagipula, aku tidak sedang mengorek-orek informasimu. Tapi kupikir ada baiknya kau juga memeriksa nilai-nilaimu.”

Nilai, aduh. Perutku mual.

“Tentunya kamu sadar kalau prestasimu menurun sedikit demi sedikit sejak September,” katanya. “Meski begitu, nilai akademikmu mungkin masih cukup bagus untuk masuk ke universitas pilihan pertamamu untuk sementara waktu, tapi kalau terus menurun seperti ini, kamu mungkin akan kesulitan.”

Sialan dia. Dia pasti tahu ini titik lemahku.

Memang benar aku kesulitan untuk tetap fokus belajar selama dua atau tiga bulan terakhir ini. Apa pun yang kulakukan, pikiranku tak henti-hentinya melayang ke hal-hal yang lebih menyebalkan—seperti bagaimana caranya agar Ushio kembali normal atau apakah Natsuki masih menganggapku teman. Akhir-akhir ini, aku lebih sering teringat Sera yang selalu membuatku kesal (dan kesal lagi), bertanya-tanya siapa gerangan yang membocorkan rahasiaku. Rasanya kepalaku seperti dipenuhi kabut statis akhir-akhir ini—dan sekarang pun sama. Rasanya tidak enak.

“Bahkan sekarang pun, saya rasa nilai-nilaimu bisa sangat menghambatmu,” lanjut Bu Iyo. “Dengan asumsi tidak ada dukungan, jika nilai ujian masukmu tidak terlalu bagus, mereka mungkin akan melihat transkrip nilaimu untuk memutuskan apakah kamu diterima atau tidak…”

Saya tidak tahu ini. Tapi menurut saya, itu masalah sepele.

“Kalau begitu, aku harus memperbaiki nilaiku lagi, ya?” kataku.

“Kau membuatnya terdengar begitu mudah. ​​Tapi ya, kalau kau mampu, silakan saja.”

“Aku cuma teralihkan oleh hal-hal lain. Kalau aku benar-benar mau, aku masih bisa belajar dengan mudah untuk lulus ujian bodoh mana pun.”

“Oh? Apa yang membuatmu teralihkan? Sera-kun? Atau mungkin Ushio?”

Aku ingin sekali mencekiknya karena mengungkitnya; dua nama itu adalah nama yang tak ingin kudengar lagi seumur hidupku. Terutama Sera—kuharap pria itu akan mati di selokan suatu hari nanti.

“…Apa urusanmu ?” tanyaku. “Biarkan aku pulang saja. Aku tidak membawa jas hujan hari ini. Apa yang kau harapkan dariku jika cuaca semakin buruk?”

“Naik bus pulang atau hadapi saja, kurasa,” kata Ibu Iyo.

“Kalau aku masuk angin di luar sana, aku akan laporkan kamu ke PTA karena menahanku di sini.”

“Lihatlah dirimu, dengan ancaman-ancaman tajammu…”

Sejujurnya, saya tidak tahu banyak tentang apa yang sebenarnya dilakukan PTA setiap hari, tetapi saya mendapat kesan bahwa para guru lebih takut akan pembalasan dari mereka daripada orang lain. Bukan berarti saya serius berencana melaporkan apa pun kepada mereka—itu hanya gertakan. Saya bahkan tidak tahu siapa yang akan saya hubungi untuk melakukannya. Saya mendongak melihat jam yang tergantung di dinding.

“Eh, FYI, ini sudah jam lima.”

“Oke, oke, baiklah. Kita cukupkan itu untuk hari ini. Tapi kalau nilaimu turun lagi, aku akan segera memanggilmu ke sini. Mengerti? Dan tolong , apa pun yang kau lakukan, jangan membuat masalah lagi di sekolah.”

Akhirnya, aku bebas. Aku berdiri dari kursi, mengambil tasku dari lantai di sampingku, dan menyampirkannya di bahu. Namun, begitu aku mulai berjalan menuju pintu, Bu Iyo memanggilku lagi. Sesaat aku mempertimbangkan untuk mengabaikannya, tetapi aku tidak ingin harus mendengarkan ceramah lagi hanya untuk itu, jadi aku berbalik dengan enggan.

“Ada apa kali ini ?”

“Bertengkar terus dengan teman-temanmu bukanlah cara hidup yang baik, lho. Itu hanya akan membuatmu sengsara dalam jangka panjang.”

Suaranya penuh dengan rasa kasihan dan mungkin sedikit belas kasihan.

Pfft. Aku tidak ingat pernah meminta saranmu .

“Kau benar sekali,” kataku—lalu melangkah keluar ke lorong dan menutup pintu di belakangku. Saat berjalan menyusuri koridor yang dingin dan remang-remang, aku menggigil. Dari suhu di dalam gedung saja, rasanya sudah seperti musim dingin.

Agak berharap saat ini musim dingin, setidaknya sejauh kalender berjalan.

Yang kuinginkan hanyalah liburan musim dingin. Aku tak ingin berada di sini lagi; kuharap meteor, pesawat, atau truk gandeng raksasa akan jatuh ke sekolah dan melenyapkannya dari muka bumi. Aku mendapati diriku sendiri berharap hal ini berkali-kali selama skorsing terakhirku. Meskipun aku tahu itu fantasi bodoh dan kekanak-kanakan, membayangkannya membuatku merasa sedikit lebih baik, setidaknya untuk sementara.

Tiba-tiba kata-kata perpisahan Ibu Iyo terlintas di pikiranku.

“Bertengkar terus dengan teman-temanmu bukanlah cara hidup yang baik, lho. Itu hanya akan membuatmu sengsara dalam jangka panjang.”

Bukannya aku suka terus-terusan bertengkar dengan orang lain dalam segala hal. Aku benar-benar mampu mengikuti arus dan menoleransi berbagai hal—bahkan hal-hal yang menurutku cukup menyebalkan—asalkan itu bisa membuatku lebih mudah menghadapi situasi sosial yang canggung.

Namun tidak kali ini.

Sejak orang-orang mulai menerima “identitas baru” Ushio, status sosialku di kelas terus menurun tajam. Bukan berarti aku peduli apakah orang-orang membenciku. Jika mereka membenciku, itu kerugian mereka. Tapi sekarang setelah Sera pergi dan membeberkan aibku ke seluruh kelas… aku tidak bisa membiarkan ini begitu saja. Tidak mungkin aku membiarkan orang-orang mulai meremehkanku karena bajingan itu. Jika aku tidak membalasnya dengan setimpal, aku tidak akan pernah bisa melupakan penghinaan ini. Jadi aku harus membalas dendam. Aku akan membalas dengan keras, dan dengan cara yang besar dan berani agar semua orang melihat, agar semua orang tahu aku bukan orang lemah. Itulah mengapa aku harus berjuang—dan aku tidak akan membiarkan siapa pun menghentikanku. Terutama bukan Bu Iyo. Dia tidak akan pernah mengerti perasaanku. Tidak dalam sejuta tahun.

Ugh… Bagus, sekarang aku jadi sangat kesal lagi.

Aku mulai berjalan lebih cepat sementara seluruh tubuhku berdenyut-denyut oleh rasa jengkel yang tak tertahankan. Rasanya seperti saraf-sarafku sedang dikikis hingga ke ujung-ujungnya dari dalam.

Aku menuruni tangga, tetapi berhenti di bordes tengah pertama yang kudapatkan untuk memandang ke luar jendela. Hamparan awan gelap di atas kepala perlahan mulai menghilang, tetapi matahari masih tersembunyi—dan begitu mulai terbenam, aku tahu udara akan semakin dingin. Aku refleks menggosok bahuku, mencoba menghangatkan diri sedikit saja untuk persiapan perjalanan pulang. Lalu, tiba-tiba, seseorang muncul di bordes di belakangku. Seseorang yang kukenal, bahkan.

“Tunggu, apa-apaan ini…? Arisa?” kata gadis itu sambil memiringkan kepalanya.

Itu Marine. Rupanya, latihan softball baru saja selesai; dia mengenakan jaket bisbol Letterman dan tasnya disampirkan di bahu.

“Jarang banget lihat kamu di kampus jam segini,” katanya. “Ada apa?”

“…Bukan apa-apa,” kataku. “Hanya dipanggil untuk sesi konseling bodoh lainnya.”

“Ooh, kena kau… Sial, itu pasti menyebalkan, heh.”

Marine terdengar tidak tertarik dan tidak terkejut. Kurasa satu-satunya alasan dia tidak bertanya kenapa aku dipanggil keluar adalah karena dia merasa sudah tahu. Semua teman sekelasku tahu betul bagaimana perilakuku di kelas akhir-akhir ini.

“Oh, hai! Aku punya ide,” kata Marinir. “Latihanku selesai lebih awal hari ini, karena anginnya terlalu kencang, jadi aku sebenarnya mau pulang bareng Shiina sekali ini. Kamu mau ikut juga?”

Wah. Sudah berapa lama sejak kami bertiga pulang sekolah bersama? Mungkin belum sejak semester pertama, mengingat Marine dan Shiina sama-sama terlibat kegiatan ekstrakurikuler, sedangkan aku tidak. Artinya, kami hanya bisa melakukannya di hari-hari ketika mereka berdua tidak ada latihan sepulang sekolah. Tapi akhir-akhir ini, kami bahkan tidak memanfaatkan kesempatan langka itu . Marine dan Shiina—begitu pula Natsuki—memperlakukanku seperti orang kusta sejak aku menyatakan ketidaksetujuanku terhadap “gaya hidup” baru Ushio, jadi aku pulang sendirian setiap hari selama beberapa bulan terakhir.

“Beraninya kau, tahu?” kataku, rasa marah merayapi tenggorokanku seperti empedu. “Kau bahkan tak berani bicara sepatah kata pun padaku di kelas, tapi saat tidak ada orang lain di sekitar, kau bersikap seolah semuanya baik-baik saja di antara kita, ya?”

Mata Marine terbelalak kaget, dan ia berkedip beberapa kali. “Apa…? Tidak, aku tidak mencoba untuk—”

“Enggak, nggak apa-apa. Kamu nggak mau guru-guru atau klub penggemar kecil Ushio juga mengincarmu. Aku mengerti. Semoga kamu nggak dicap dengan label merah karena berteman dengan penjahat kelas, kan? Tahu nggak, untuk orang yang sok cuek kayak gitu, kamu cukup perhitungan dalam hal melindungi diri sendiri.”

Marine mengerutkan kening, seolah-olah ini melukainya dalam-dalam. Bagus. Aku sengaja mengatakannya untuk melukainya, berharap melihatnya terluka juga bisa sedikit meredakan rasa frustrasiku. Tapi rasa frustrasiku tak kunjung reda. Malahan, rasanya seperti ada awan asap hitam beracun yang berputar-putar di hatiku, seolah-olah granat tangan emosional yang kucoba lemparkan padanya telah meledak sebelum waktunya. Dan sekarang aku semakin marah.

“Tapi kau salah,” kata Marinir, tatapannya semakin tajam. Udara di tangga bordes terasa tiba-tiba menjadi lebih dingin. “Kaulah yang pertama kali mengusir kami , Arisa. Kaulah yang pergi dan mulai makan siang bersama anak-anak dari kelas lain begitu liburan musim panas berakhir.”

“Apakah menginginkan sedikit variasi sesekali itu sebuah kejahatan? Atau, apa—maksudmu aku seharusnya meminta izinmu dulu atau semacamnya?”

“Tidak, tapi setidaknya kau bisa memberi tahu kami! Jadi kami tidak perlu bertanya-tanya di mana kau berada. Dan jangan berpura-pura ini hanya tentang makan siang. Setiap kali aku mencoba berbicara denganmu di lorong atau saat istirahat, kau selalu menatapku sinis atau mengabaikanku. Jadi ya, tentu saja aku akan berhenti menghubungimu setelah beberapa saat.”

Bahu Marinir terkulai seolah-olah dia tiba-tiba kehilangan keinginan untuk bertarung.

“Lagipula,” lanjutnya, “Aku nggak mau keadaan terus begini selamanya, tahu? Kupikir setidaknya aku akan mengajukan undangan. Maksudku, pulang sendirian terus pasti bikin kamu jengkel juga, kan? Kita bahkan bisa mampir ke McDonald’s atau tempat lain di jalan dan coba bicarakan baik-baik.”

Marinir menyunggingkan senyum ramah, seolah menawarkan untuk sekadar memaafkan dan melupakan. Namun, ada sesuatu dalam senyum itu yang menggerakkan hatiku.

“…Apa maksudnya ?” tanyaku, emosi bergolak di ulu hati. “Kau merasa tak enak melihatku sendirian terus, jadi sekarang kau mau berbaikan dan melakukan hal-hal bersama lagi? Bagaimana kalau kau singkirkan dulu perasaanmu sebagai penyelamat di pintu, ya? Aku tak butuh belas kasihan dari orang sepertimu.”

“Kau tahu, aku sungguh berharap kau berhenti memutarbalikkan kata-kataku dan memberiku keuntungan dari keraguan ini,” kata Marine, menekan telapak tangannya ke dahi seolah-olah sedang menghadapi anak kecil yang rewel—yang justru membuatku semakin kesal. “Dengar, aku mengerti kenapa kau mungkin merasa sangat paranoid akhir-akhir ini. Tapi seperti yang kukatakan sebelumnya: kau benar-benar harus berhenti membiarkan Sera memengaruhimu. Setahu kita, dia bisa saja mengarang semuanya untuk membuatmu kesal—jadi abaikan saja, oke? Itulah salah satu alasanku pikir kita harus membicarakan semuanya. Aku ingin menjernihkan semua kesalahpahaman ini.”

“Dan kenapa aku harus mendengarkanmu? Bisakah kau buktikan kau bukan tikusnya?”

“Lihat, kau mulai lagi…” Ada nada frustrasi dalam suaranya sekarang. “Sampai kapan kau akan terus terobsesi dengan perburuan penyihir bodoh ini? Maksudku, rahasianya sudah terbongkar, jadi tak ada gunanya terus-terusan memikirkannya. Sudahlah, lupakan saja.”

Aku merasakan tekanan darahku meningkat.

“Bagaimana mungkin aku bisa ‘melupakannya’ begitu saja?” kataku, melangkah maju untuk menghadapinya. “Hanya karena mudah bagimu untuk melupakannya, bukan berarti aku bisa melakukan hal yang sama. Mungkin aku harus menulis salah satu rahasiamu yang paling memalukan di papan tulis besok agar semua orang membacanya, ya? Dijamin kau akan menyanyikan lagu yang berbeda tentang aku yang ‘terobsesi’ pada banyak hal nanti.”

“Apa…?!” Wajah Marinir menjadi merah padam.

Heh. Ya, begitulah yang kupikirkan, dasar pengkhianat kecil.

“Tahu nggak? Baiklah,” kata Marine. “Kalau begitu, kau bisa terus sendiri saja. Jelas, aku bodoh karena repot-repot.”

Marinir mencoba berjalan melewatiku, tetapi aku bergerak untuk menghalangi jalannya.

“Oh, tidak,” kataku. “Pembicaraan ini belum selesai. Akui saja: kaulah yang memberi tahu Sera, kan? Itulah kenapa kau begitu gigih membuatku menyerah mencari.”

“Percayalah apa pun yang kau mau. Tak ada yang bisa kukatakan untuk meyakinkanmu percaya padaku saat ini.”

Ketusannya yang tiba-tiba itu benar-benar membuatku kesal. Ini pertama kalinya aku melihatnya kesal padaku; membuatku bertanya-tanya, apa aku pernah benar-benar mengenalnya. Ya, tidak. Aku tidak bisa mempercayai siapa pun di sekolah sialan ini. Aku memang bodoh karena pernah lengah di depan mereka sejak awal.

“Minggir,” kata Marinir, mencoba mendorongku. Ia lebih kuat dari yang kuduga, dan itu benar-benar membuatku sedikit kehilangan keseimbangan. Semburan amarah menjalar ke seluruh tubuhku, dari ujung kepala hingga ujung kaki.

“Dasar kecil…!”

Aku mendorongnya balik. Tidak sekeras yang kubisa, cukup untuk membuatnya terhuyung mundur satu atau dua langkah. Masalahnya cuma satu: pendaratannya berakhir kurang dari dua langkah di belakangnya.

“Apa-”

Mata Marine terbelalak lebar saat ia jatuh ke belakang. Kemudian terdengar serangkaian bunyi gedebuk dan dentuman saat ia berguling menuruni tangga seperti boneka kain, tubuhnya berulang kali terbentur anak tangga beton.

“Hah?” Aku menarik napas tak percaya—dan suara itu menggema di tangga yang kosong. Kini terbaring telentang di lorong lantai satu, Marine mengerang parau dan meringkuk seperti janin. Sementara itu, aku hanya berdiri di sana, menatapnya dari atas, seolah-olah ia semacam manekin yang tampak begitu nyata. Aku tak percaya apa yang baru saja terjadi; otakku menolak untuk mengenali sosok yang baru saja jatuh dari tangga itu sebagai seorang manusia—sebagai Marine. Namun, bahkan setelah memejamkan mata rapat-rapat, lalu membukanya kembali, ia masih terbaring lemas di lantai beton.

 

Ini salahku. Dia jatuh karena aku mendorongnya.

 

Tekstur pakaiannya yang melekat di ujung jariku berfungsi sebagai pengingat akan kebenaran.

“H-hei, apa kamu—”

Aku mulai memanggilnya, lalu mendengar suara ” fwump ” pelan dari bordes lantai dua. Masih terpaku di tempat, aku mendongak dan melihat Shiina berdiri di sana dengan ekspresi tercengang, tasnya tergeletak di lantai di sampingnya. Dia berjalan ke tempatku berdiri untuk melihat lebih jelas dan, begitu melihat Marine, ia menjerit tertahan.

“Marinir!” teriaknya, melesat menuruni tangga dan berlutut di samping temannya. Ia melihat sekeliling, panik dan berlinang air mata, seolah ragu apakah aman menyentuh gadis itu atau tidak. “Ini tidak boleh terjadi… S-seseorang! Siapa pun, cepat kemari! Tolong, ini darurat!”

Tak lama setelah Shiina berteriak minta tolong, seorang guru laki-laki berlari. Begitu melihat Marinir tergeletak di lantai, ia langsung pucat dan menyuruh Shiina menunggu sebentar sebelum bergegas pergi lagi. Sekitar semenit kemudian, ia kembali dengan perawat sekolah di belakangnya.

Shiina dan para staf pengajar mengerumuni Marine dan mulai mengobrol. Saya mendengar seseorang mengucapkan kata “rumah sakit”, lalu Shiina dan perawat membantu Marine berdiri, lalu mulai menuntunnya menyusuri koridor.

Dan sepanjang waktu, saya hanya berdiri terpaku di tangga. Rasanya tidak nyata. Rasanya seperti mengalami semacam pengalaman mahatahu, di luar tubuh, menyaksikan peristiwa-peristiwa itu berlangsung dari kejauhan. Saya bisa melihat dan menyadari bahwa semua itu sedang terjadi, tetapi tidak ada emosi yang biasa menyertainya. Baru setelah sangat, sangat terlambat, saya merasakan rasa takut dan penyesalan yang merayapi tulang punggung saya.

Ya Tuhan… Apa yang telah kulakukan?

Satu demi satu, pikiran-pikiran mengganggu menyusup ke otakku. Aku berlari menuruni tangga, berusaha mengusirnya. Untuk saat ini, mengejar Marine adalah prioritasku. Mereka bilang akan membawanya ke rumah sakit, yang biasanya berarti memanggil ambulans—tapi mobil akan lebih cepat dalam kasus ini. Mereka mungkin menuju tempat parkir sekolah, jadi aku juga menuju ke arah itu. Aku berlari melewati rak sepatu dan keluar pintu tepat ketika sebuah mobil keluar dari tempat parkir dan berbelok ke jalan di depan kampus. Sesaat, aku melihat perawat sekolah di kursi pengemudi, yang berarti Marine pasti ada di sana—dan mungkin Shiina juga.

“Tunggu…” kataku saat mobil melaju kencang, tapi suaraku terlalu pelan dan lemah untuk mencapai apa pun.

Aku terlambat. Kalaupun aku sampai tepat waktu, siapa tahu mereka akan mengizinkanku ikut? Haruskah aku pergi ke rumah sakit sendiri? Masalahnya, aku tidak tahu ke rumah sakit mana mereka akan membawanya. Aku bisa saja mengirim pesan teks ke Shiina dan bertanya, tapi aku tahu aku terlalu pengecut untuk melakukannya. Dan dia mungkin tidak akan memberitahuku.

Yang berarti saya tidak punya pilihan lain.

Yang bisa kulakukan sekarang hanyalah…pulang ke rumah.

Namun, kakiku yang keras kepala tak mau bergerak selangkah pun keluar dari gedung sekolah. Aku tak bisa mengalihkan pandangan dari tempat mobil itu melesat di jalan dan menghilang. Seolah kesadaranku telah diseret pergi bersama Marinir dan yang lainnya.

“Hei, eh… Arisa?” kata sebuah suara dari belakangku. Aku berbalik.

Natsuki berdiri di sana dengan raut wajah khawatir. Dan di belakangnya ada Ushio dan Kamiki. Rasanya hanya wajah inilah yang bisa Natsuki tunjukkan di sekitarku saat ini—wajah anak anjing terlantar yang memohon belas kasihan. Dengan sengaja ia menggunakan penampilannya yang menawan sebagai tameng agar bisa menyelinap masuk ke urusan orang lain. Aku selalu membencinya seperti itu. Tapi sekarang, itu tidak penting. Ketiganya tidak ada hubungannya dengan ini. Dan apa yang mereka lakukan di sini pada jam segini, padahal mereka tidak ada di klub olahraga atau klub mana pun?

“Ada apa?” tanya Natsuki. “Aku baru saja melihat Shiina bergegas keluar dengan Marinir di bahunya, dan perawat juga ada di sana… Kau tahu apa yang sebenarnya terjadi?”

“SAYA…”

Begitu aku membuka mulut, aku langsung teringat kembali kejadian beberapa menit sebelumnya. Bunyi gedebuk pelan tubuh Marine saat ia jatuh menuruni tangga, diikuti erangannya yang memilukan.

“Tidak,” kataku. “Aku tidak tahu.”

Setelah itu, aku praktis kabur dari tempat kejadian. Aku tak bisa tinggal di sini lebih lama lagi; aku harus keluar dari sekolah. Baru ketika sudah setengah jalan menuju tempat parkir sepeda, aku sadar masih memakai sandal rumahku, karena terburu-buru lupa mengganti sepatu olahragaku. Aku juga tidak membawa tasku; aku meninggalkannya tergeletak di bordes. Ya Tuhan, aku bodoh sekali. Aku juga tak bisa kembali ke jalan asalku, atau aku akan bertemu Natsuki dan mereka lagi, dan aku tak ingin berinteraksi dengan siapa pun sekarang.

Aku berputar ke belakang gedung sekolah dan masuk melalui lorong. Membayangkan kembali ke TKP membuat perutku mulas, tapi aku tak bisa meninggalkan tasku di sana semalaman. Aku menyusuri koridor remang-remang, melewati cahaya merah darah dari lampu alarm kebakaran, yang seakan mengawasiku seperti mata. Akhirnya, aku sampai di tangga tempat Marine jatuh—dan aku harus menelan ludah sebelum mencoba naik kembali ke bordes. Tapi kemudian aku melihat noda di salah satu anak tangga. Noda itu tampak seperti noda hitam kemerahan gelap atau bekas ban selip yang dilap dengan terburu-buru. Dan noda itu tidak terlalu lama.

Apakah itu…darah?

Menyukai…Darah marinir ?

Tubuhku sedingin es, dan napasku semakin berat, seperti baru saja mendapat pukulan di tulang dada. Sekilas, Marine tidak mengalami cedera serius—tapi sangat mungkin aku tidak menyadarinya atau cederanya tidak terlihat jelas. Bahkan, orang cenderung berpikir akan terluka setelah jatuh dari tangga beton, kecuali jika sangat beruntung. Kepalanya mungkin terbentur—kulit kepalanya cukup lunak, jadi itu menjelaskan mengapa ada darah. Dan meskipun kehilangan darah saja sudah cukup parah, jika dia juga mengalami kerusakan otak, maka…

Aku mengambil tasku dan terus menaiki tangga, memanjat sampai ke bordes paling atas, lalu menyandarkan punggungku ke pintu yang mengarah ke atap dan jatuh terduduk. Aku akan menunggu di sini sampai aku yakin Natsuki dan teman-temannya sudah pulang. Hari sudah mulai gelap di luar. Di dalam gedung sekolah yang sunyi dan remang-remang, aku memejamkan mata dan menahan napas—tetapi ini justru membuat indraku semakin tajam dan memproyeksikan ingatanku saat mendorong Marine ke kelopak mataku.

“Brengsek…”

Aku tak bisa melupakan raut wajahnya—membeku di momen kesadaran itu, tepat sebelum ia jatuh—dari pikiranku. Matanya yang bingung hanya menyimpan satu pertanyaan: Kenapa? Tapi aku tidak melakukannya dengan sengaja; aku hanya melawan karena ia mendorongku lebih dulu. Bukan berarti aku tidak bersalah, tapi aku tidak berniat mendorongnya menuruni tangga… Secara teknis, ia tetap yang memulai. Apalagi karena ia sudah bersusah payah mengatakan semua hal provokatif itu hingga membuatku marah.

Bahkan saat itu , aku masih berusaha membantunya. Kalau saja Shiina tidak muncul saat itu, aku pasti sudah turun ke sana dan memanggil guru. Kalau begitu, akulah yang akan pergi ke rumah sakit bersamanya, aku tahu itu. Aku benar-benar berniat meminta maaf dan membantunya, sungguh. Tapi itu tidak mengubah fakta bahwa aku telah mendorongnya.

Aku bertanya-tanya apa yang akan terjadi padaku sekarang. Begitu Marinir menceritakan versinya kepada fakultas, mereka pasti harus menamparku dengan semacam hukuman. Mungkin aku akhirnya akan dikeluarkan kali ini. Aku bisa saja bilang itu kecelakaan sesukaku, tapi apa masih ada anggota fakultas yang akan mempercayai kata-kataku daripada kata-katanya?

“Nnnnggh…”

Aku memegang kepalaku dengan tanganku.

Ini berbeda dengan drama Ushio dan Sera.

Kali ini, aku benar-benar mengacaukannya.

Mungkin Marine benar. Mungkin aku seharusnya tidak pernah mencoba mencari tahu siapa tikus itu sejak awal. Atau mungkin aku bodoh karena terpancing dan berkelahi dengan Sera sejak awal. Hanya Tuhan yang tahu tidak ada hal baik yang terjadi sejak saat itu. Seharusnya aku tidak pernah membiarkan pecundang yang secara moral menjijikkan seperti dia menggangguku. Aku berharap bisa memutar waktu. Seandainya aku mengabaikan omong kosongnya yang bodoh hari itu, semua ini tidak akan pernah terjadi.

Sebenarnya, tidak. Mungkin aku perlu mengulang seluruh karier SMA-ku selagi aku masih di sini, sejak pertama kali kami masuk SMA Tsubakioka. Kalau saja aku tidak pernah punya perasaan untuk Ushio sejak awal, pasti aku masih berteman dengan Marine, Shiina, dan Natsuki sampai sekarang. Ya… Ini semua salahnya. Pada akhirnya, semuanya kembali pada Ushio. Kalau bukan karena dia, aku—

Tidak. Aku tahu kebenarannya.

Bukan Ushio yang memulai ini. Melainkan aku.

Aku melakukannya pada diriku sendiri dengan mencela pilihan hidupnya.

Aku bisa saja menyimpan pendapatku sendiri dan menurutinya seperti orang lain. Atau setidaknya menjauhkan diri darinya dengan cara yang tidak terlalu mencolok, jika memang aku merasa tak nyaman berada di dekatnya. Aku bisa saja bilang, “Terserah apa pun yang kau suka,” dan biarkan dia menjalani hidupnya sementara aku menjalani hidupku, dan kami bisa saling menjauh, dan semua sakit kepala dan patah hati ini bisa dihindari sejak awal… Semakin kupikirkan, semakin banyak penyesalan yang menggenang di hatiku. Seandainya saja tak ada habisnya. Seandainya saja.

Aku tak ingin memikirkan apa pun lagi. Aku hanya ingin menjalani hidupku dengan tenang. Aku muak dan lelah beradu argumen dengan orang lain—aku belajar dari pengalaman pahit bahwa semua yang pernah dicapai justru lebih menyakitkan bagi semua pihak yang terlibat. Selain itu, menyimpan dendam terhadap seseorang begitu lama sungguh melelahkan . Mulai besok, aku akan memperbaiki diri—menjadi orang baik. Tentunya belum terlambat untuk itu.

 

Saya tidak bisa tidur sekejap pun malam itu.

Setiap kali aku memejamkan mata, pikiranku langsung dipenuhi begitu banyak pikiran mengganggu yang tak kunjung padam. Semua hal yang seharusnya bisa kulakukan dengan cara berbeda, belum lagi kekhawatiranku yang semakin besar terhadap Marine. Aku bahkan masih belum tahu apakah dia akan baik-baik saja; aku belum mengumpulkan keberanian untuk menghubungi Shiina. Aku mencoba mencari “cedera jatuh dari tangga” di ponselku. Dengan setiap kasus yang kulihat di mana korbannya relatif selamat tanpa cedera, kecemasanku sedikit berkurang.

Saya juga melakukan hal yang sama persis dengan Ushio, kalau dipikir-pikir—menelusuri orang-orang yang mengubah identitas gender mereka seperti dia, lalu menyesalinya. Saya berharap menemukan bukti empiris yang membuktikan bahwa saya tidak gila—bukan hanya untuknya, tetapi juga untuk diri saya sendiri. Dan saya berhasil menemukan beberapa kesaksian yang persis seperti yang saya harapkan. Namun, yang lebih banyak lagi adalah laporan dari orang-orang yang semakin yakin bahwa mereka telah membuat keputusan yang tepat seiring waktu.

Tetapi saya selalu mengabaikan titik data yang tidak saya setujui.

Saya memilih untuk percaya hanya kepada mereka yang memvalidasi saya.

Namun, pada titik ini, saya hampir menyerah.

Setelah semalaman kurang tidur, aku menyeret tubuhku yang lesu keluar dari tempat tidur dan mulai bersiap-siap ke sekolah. Aku mencuci muka, sarapan, berpakaian, lalu keluar rumah—saat itu aku hampir pingsan karena sakit perut yang hebat.

Tak heran aku benar- benar malas ke sekolah hari ini. Sesaat, aku berpikir untuk membolos; berpura-pura sakit itu terlalu mudah, jadi aku punya alasan untuk tetap di rumah. Tapi aku tahu itu hanya akan menunda hal yang tak terelakkan. Dan entah aku pergi ke sekolah atau tidak, kenyataan akan menghampiriku cepat atau lambat. Yang terpenting, aku tak ingin Marine atau Shiina mengartikan itu sebagai aku “melarikan diri”, jadi aku menelan rasa takutku dan naik sepeda. Kontras sekali dengan kabut suram di dadaku, langit di atas tampak cerah dan biru.

Sesampainya di SMA Tsubakioka, saya menyadari sesuatu saat memarkir sepeda di tempat parkir sepeda: sepeda Marine tidak ada di mana pun. Apa dia hanya terlambat? Atau dia memang tidak datang sama sekali hari ini? Dengan asumsi yang terakhir, saya yakin itu karena terjatuh kemarin. Kalau begitu , pasti dia cukup babak belur. Bayangan buruk tentang dirinya terbaring di tempat tidur akibat berbagai cedera yang diduga-duga membuat perut saya melilit lagi.

Tapi aku tak bisa begitu saja berbalik dan pulang sekarang. Aku menguatkan tekad dan masuk ke dalam. Dengan asumsi guru akan mengumumkannya, kemungkinan besar pengumuman itu akan terjadi saat jam pelajaran pagi. Aku harus mempersiapkan diri secara mental untuk kemungkinan terburuk antara sekarang dan nanti.

Ruang Kelas 2-A mulai terlihat. Aku menarik napas dalam-dalam untuk meredakan rasa sakit yang membakar di perutku dan kecemasan yang menyesakkan di dadaku, lalu melangkah masuk melalui pintu yang terbuka. Sekelompok kecil orang berkumpul di sekitar salah satu meja di belakang ruangan. Dan dari tengah kerumunan, aku mendengar suara riang yang familiar.

“Ya, ini ekstra brutal karena itu juga lengan dominanku,” kata suara itu. “Akan cukup sulit untuk makan sendiri sebentar saja di sini, heh.”

Itu Marine. Dia ada di sini hari ini.

Berusaha sebisa mungkin untuk tidak mencolok, aku meliriknya sekilas sambil berjalan menuju mejaku. Melalui celah di antara kerumunan, aku bisa melihat lengan kanannya digips, begitu pula dengan gendongan di bahunya.

Jadi dia memang terluka.

Gips dan gendongan menunjukkan adanya patah tulang parah—dan juga di lengan dominannya. Kurasa itu menjelaskan kenapa dia tidak bisa bersepeda hari ini. Kupikir dia naik bus atau diantar orang tuanya. Meski begitu, lega rasanya melihat dia tampak cukup bersemangat, meskipun cederanya yang parah membuat aku merasa sangat bersalah. Dan aku tak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya apakah dia akan berubah pikiran begitu bertemu denganku, meskipun dia sedang ceria.

Tetap saja, entah disengaja atau tidak, aku tahu aku berutang permintaan maaf padanya. Aku hanya tidak punya nyali untuk menghampirinya dan mencoba berbicara dengannya, terutama saat dia sedang bersama banyak orang. Mungkin sebaiknya aku menunggu dan mencoba mendekatinya nanti saat dia sendirian.

…Tidak, lupakan saja. Ayo kita lakukan sekarang.

Aku tak ingin stres memikirkan hal itu sepanjang pagi. Dan dengan hal-hal seperti ini, semakin lama menunggu, semakin sulit jadinya. Aku hanya perlu menahannya dan menyelesaikannya. Aku meletakkan tasku di kursi dan menarik napas dalam-dalam, lalu langsung menuju meja Marine, dan kami berdua saling bertatapan di antara kerumunan.

Tapi tepat saat aku hendak memanggilnya…

“Apa yang kau lakukan di sini?” tanya Shiina, menghentikan langkahku saat ia muncul dari kerumunan untuk menghadapiku. Ada aura permusuhan yang nyata dalam dirinya; ia telah menarik kembali sikap tenang dan kalemnya yang biasa untuk menunjukkan taringnya.

“A-apa?” kataku terbata-bata. “Aku sedang mencoba bicara dengan Marinir.”

“Tentang apa tepatnya?”

“Aku hanya…ingin meminta maaf.”

“Minta maaf?” Kilatan di mata Shiina semakin tajam. “Kau kabur dari TKP seperti pengecut, dan sekarang kau mau minta maaf?”

Kata-kata itu menusukku tepat di titik terlemahku. Napasku tercekat di tenggorokan, dan pikiranku kosong.

“Tunggu, apa maksudnya kabur dari TKP?” tanya seseorang. Rupanya, teman-teman sekelas lainnya belum tahu cerita lengkapnya. Setidaknya beberapa dari mereka sepertinya sudah paham inti dari komentar Shiina tadi, dilihat dari tatapan tajam mereka padaku.

“Tidak,” kataku, berusaha keras untuk mengeluarkan penyangkalan satu kata ini saat mulutku kering seperti gurun. “Aku tidak lari dari apa pun… Aku mencoba menolongnya. Aku mengejarmu.”

“Benarkah?” tanya Shiina. “Karena saat aku mencari, kau tak ada di mana pun.”

“Aku cuma… nggak sempat. Aku nggak bisa nyampein kalian.”

“Dan kenapa begitu? Kita berdua ada di tempat yang sama, terakhir kali aku periksa. Kau pikir aku bisa percaya kau tidak bisa mengimbangi? Lagipula, kan bukan kau yang terluka.”

Keringat dingin membasahi punggungku. Aku tak bisa berkata sepatah kata pun—bahkan tak bisa menatap matanya. Sejak kapan Shiina jadi semengintimidasi ini ?

“Aku selalu berpikir kau orang yang kuat, Arisa,” lanjutnya. “Tapi sekarang aku sadar aku salah. Kau hanya mengalihkan pandanganmu dari apa pun yang mungkin membuatmu merasa tidak nyaman atau tidak nyaman, sekecil apa pun. Aku suka berpikir aku orang yang masuk akal, tapi kurasa aku bisa dengan yakin mengatakan kau telah menghabiskan kepercayaan dan rasa hormatku yang terakhir… Aku tidak akan pernah memaafkanmu karena mendorong Marine menuruni tangga seperti itu.”

Kata-kata terakhir Shiina terngiang di kepalaku, seolah setiap suku kata terakhir adalah landasan yang dijatuhkan langsung ke kepalaku. Seluruh kelas terguncang saat menyadari bahwa ya, akulah yang mendorong Marine menuruni tangga. Kebencian mereka terhadapku semakin nyata setiap detiknya.

“Tunggu. Nishizono yang melakukan itu padamu?”

“Kupikir kalian berteman…”

“Sial, gadis itu sudah keterlaluan.”

“Apa yang guru katakan?”

“Oke, ini mulai konyol sekarang.”

“Kalian berdua punya daging sapi atau apa?!”

“Oh, tentu saja tidak. Aku akan melaporkannya ke polisi.”

Suara-suara celaan dari setiap sudut kelas memenuhi telingaku, kata-kata tajam mereka perlahan-lahan menusuk lubang yang semakin dalam di hatiku. Ada sesuatu dalam seluruh cobaan ini yang membuatku merasakan déjà vu yang mengerikan.

Oh, benar . Situasinya hampir sama persis seperti ketika aku tak sengaja memukul wajah Ushio dengan termosku. Tak seorang pun percaya padaku saat itu. Aku sendirian, seorang penjahat tanpa sekutu untuk membelaku, meskipun ada banyak anak lain di kelas yang dengan senang hati mengejek Ushio bersamaku sampai saat itu. Sekarang mereka semua bersikap seolah-olah mereka tidak melakukan kesalahan apa pun, menjilat Ushio seolah-olah dia adalah teladan keberagaman. Tapi begitulah yang selalu terjadi—dengan teman-teman dan orang tuaku. Orang-orang mencoba menjadi sahabatku dan menjilatku pada awalnya, hanya untuk membiarkanku terlantar saat aku sangat membutuhkan mereka.

Saya kira, itu sudah diduga.

Bagaimanapun, akulah yang salah, terutama kali ini.Aku tak bisa bicara untuk keluar dari masalah ini. Ugh… Lupakan saja. Aku bahkan tak peduli lagi. Tentu, ini semua salahku, terserah. Kita semua tahu aku akan dicap penjahat di sini pada akhirnya, jadi silakan ludahi aku sesukamu. Aku hanya perlu cepat minta maaf agar aku bisa keluar dari sini. Yang kuinginkan hanyalah semua ini berakhir dan selesai.

Namun, bahkan saat popularitasku merosot ke titik terendah sepanjang masa, harga diriku menolak untuk menyerah.

Ya, saya memang sudah mencapai titik terendah. Tapi saya tidak akan menyerah begitu saja.

“…Itu kecelakaan,” kataku pada Shiina, sambil melebarkan cuping hidung dan menegangkan otot perutku karena takut suaraku akan bergetar. “Aku hanya mendorongnya pelan-pelan setelah dia mendorongku… Aku tidak berniat ‘mendorongnya dari tangga’ atau semacamnya. Bukan berarti itu bukan salahku lagi, tapi aku tidak perlu berdiri di sini dan menerima tuduhan-tuduhan ini darimu . ”

Wajah Shiina langsung memerah karena marah. “Berani sekali kau , dasar bocah kecil—”

“Tunggu, Shiina!” kata Marinir sambil berdiri. Semua mata di ruangan itu tertuju padanya. “Arisa mengatakan yang sebenarnya. Itu benar-benar kecelakaan , kurang lebih… Jadi, kita akhiri saja, oke? Aku menghargai kau membelaku, tapi menyalahkan Arisa tidak akan mempercepat penyembuhan lenganku.”

Marine mengangkat gipsnya sedikit seolah ingin mengingatkannya.

…Apakah dia baru saja melindungiku?

Meskipun itu salahku dia terluka?

Mengapa dia melakukan hal itu?

“Maaf, Marinir,” kata Shiina. “Tapi itu tidak cukup baik bagiku.”

Dia mengalihkan tatapan murkanya kembali padaku.

“Kau mau tahu sesuatu, Arisa?” tanyanya. “Bahkan setelah kami harus memperbaikinya di rumah sakit, Marinir masih bersikeras dia hanya tersandung dan jatuh dari tangga. Dan kau tahu kenapa? Karena dia khawatir apa yang akan terjadi padamu jika dia mengatakan yang sebenarnya, karena kau sudah diskors dua kali. Sementara itu, kau tidak repot-repot meminta maaf atau bahkan menghubungi salah satu dari kami untuk menanyakan kabarnya. Dan sekarang kau berani datang ke sini dan marah-marah padaku ketika aku menegurmu, berdalih bahwa itu ‘hanya kecelakaan’ dan bahwa kau ‘tidak perlu menerima tuduhan-tuduhan ini.'” Dia berhenti sejenak, lalu meludah pelan, “Kau membuatku jijik.”

Saya tidak dapat mengatakan sepatah kata pun sebagai jawabannya.

“Juga, jangan lupakan kapten tim softball Marinir itu,” lanjutnya. “Akan sangat sulit baginya untuk berpartisipasi dalam latihan tanpa menggunakan lengan dominannya. Dan itu dengan asumsi tidak ada efek samping jangka panjang. Dokter bilang dia mungkin tidak akan pernah bisa melempar secepat atau sejauh dulu, bahkan setelah sembuh. Apa kau tahu betapa beratnya hal itu bagi seorang atlet?”

Kepalaku mulai terasa sangat berat di pundakku.

“Oh, dan satu hal lagi,” kata Shiina, tak mau menyerah. “Kau mungkin tak bisa melihatnya sekilas, tapi dia memang mengalami beberapa luka kecil di kepala saat jatuh. Kalau kepalanya terbentur sedikit lebih keras… kemungkinan besar itu bisa berakibat fatal atau membuatnya lumpuh seumur hidup. Bagaimana tepatnya kau akan bertanggung jawab atas itu , hmm?”

Sudah cukup… Aku tidak mau mendengar sepatah kata pun lagi.

“Tahu nggak, Arisa?” kata Shiina, napasnya terengah-engah. “Kamu terlalu mudah dihukum dengan skorsing itu… Kamu pantas dikeluarkan.”

Wah… Tunggu sebentar. Kamu tidak bisa begitu sajamengatakan sesuatu seperti itu.

Maksudku, apa aku sudah melakukan sesuatu yang cukup buruk sampai pantas dihukum? Tentu, tapi… tapi ayolah . Sekalipun aku tahu itu pantas kulakukan, terlepas dari segala upayaku untuk meyakinkan diri sendiri, dia tidak bisa begitu saja… mencabut rasa tidak amanku yang mentah itu dari benakku lalu memukul kepalaku dengan itu seperti senjata tumpul.

Kecuali… Oh.

Persis seperti yang selalu kulakukan pada orang lain, kan? Mencari kelemahan terbesar orang lain, lalu memanfaatkannya untuk melawan mereka dalam pertengkaran.

Kurasa aku tak pernah menyadarinya…ini bisa sangat menyakitkan.

Tiba-tiba, ruangan menjadi sunyi, dan aku perlahan mengangkat kepalaku dan melihat Shiina sedang menangis. Air mata besar mengalir di pipinya satu demi satu, seolah-olah amarahnya yang mendidih begitu besar hingga meluap keluar. Lalu akhirnya, ia jatuh ke tanah, membenamkan wajahnya di lututnya, dan mulai terisak-isak keras.

 

Wah. Beneran nih, ya? Dia benci banget sama aku.

 

Bel peringatan berbunyi.

Saat teman-teman sekelasku berlutut untuk memeriksa Shiina, aku memalingkan muka.

Aku kembali ke mejaku dan duduk dengan hati-hati.

 

Sepertinya Shiina benar—sejauh yang kutahu, Marine tidak memberi tahu guru-guru kami apa yang sebenarnya terjadi kemarin. Saat wali kelas pagi, Bu Iyo memang mengungkapkan kekhawatirannya terhadap kondisi Marine, tetapi dia tidak menyinggungku. Hal yang sama terjadi di setiap jam pelajaran setelahnya.

Di setiap kelas hari itu, saya menghabiskan seluruh kuliah dengan mencoret-coret buku catatan dengan sungguh-sungguh. Saya tidak hanya menyalin kata-kata dari papan tulis. Saya juga mengisi halaman demi halaman dengan menyalin paragraf-paragraf lengkap langsung dari buku teks saya. Saya hanya butuh sesuatu yang santai dan metodis untuk mengalihkan pikiran saya dari berbagai hal.

Setiap kata-kata Shiina terakhir benar-benar menusukku—begitu dalamnya sampai-sampai hanya dengan mengingat kembali apa yang telah ia katakan saja sudah cukup untuk membuat hatiku serasa ingin pecah. Bahkan ketika aku berhasil menghentikan otakku untuk berpikir sepenuhnya, kesedihan itu masih menghantamku secara bergelombang dari waktu ke waktu, dan aku mendapati diriku berjuang untuk tidak menangis tanpa alasan tertentu. Aku mungkin mencoba melarikan diri ke ruang perawat atau pulang lebih awal, tetapi rasa bersalahku menghalangiku melakukannya. Aku merasa memaksakan diri untuk berada di tempat yang sama dengan Marine dan Shiina saat ini adalah satu-satunya bentuk pertobatan yang bisa kuberikan, meskipun aku tahu ini pada akhirnya hanyalah manifestasi lain dari kesombonganku yang mementingkan diri sendiri.

Setelah apa yang mungkin menjadi salah satu dari lima pagi terpanjang dalam hidupku, akhirnya tibalah jam makan siang. Marine dan Shiina meninggalkan kelas untuk makan di tempat lain. Aku tahu ini mungkin kesempatan terbaikku untuk mengejar mereka dan meminta maaf, tetapi aku bahkan tak bisa bergerak sedikit pun. Kakiku terpaku di tempat karena takut jika Shiina memarahiku lagi seperti itu, hatiku mungkin akan hancur berkeping-keping.

Aku juga malas makan di kelas, karena aku tak tahan membayangkan semua teman sekelasku menatapku dengan sinis. Sampai sekarang, aku selalu mengabaikannya begitu saja, tapi setelah kejadian pagi ini, rasanya mustahil untuk mengabaikannya. Setiap kali istirahat, aku selalu mendapati beberapa teman melirikku dan berbisik-bisik. Aku berdiri, mengambil kantong plastik berisi bekal makan siangku, lalu keluar kelas. Aku hanya ingin sendiri sekarang—bisa makan siang dengan tenang, di tempat yang aman dari mata-mata.

Berusaha sebisa mungkin agar tak terlihat, aku naik ke puncak tangga di gedung serba guna itu, lalu duduk di tangga tepat di bawah bordes paling atas dan merobek plastik pembungkus roti melonku. Semoga tak ada yang melihatku di sini. Aku sempat mempertimbangkan untuk mengunci diri di bilik kamar mandi hanya untuk memastikannya, tapi kupikir itu terlalu menyedihkan dan kuurungkan niatku.

Bukan berarti ini tidak menyedihkan, kurasa.

Sejujurnya, tak ada alasan bagiku untuk tidak tinggal di kelas dan makan siang di tempat yang terlihat jelas, mengabaikan tatapan menghakimi yang mungkin akan kudapatkan dari teman-temanku. Lagipula, semua ini memang tidak benar-benar memengaruhiku—atau begitulah yang mungkin akan kukatakan. Tapi saat ini, aku benar-benar tak sanggup bersikap tegar. Terlebih lagi ketika beberapa patah kata kritik dari seorang teman lama begitu menusukku hingga aku kesulitan bernapas. Aku merasa seperti berada di titik terendah mental yang belum pernah kurasakan sebelumnya. Aku mulai khawatir apakah aku masih sanggup untuk menjalani kelas soreku…

Mungkin sebaiknya aku pulang saja.

Bertahan di sekolah lebih lama lagi hanya akan membuatku merasa lebih buruk dari sebelumnya. Lagipula, sepertinya tidak akan ada yang merindukanku. Malahan , ada banyak orang yang mungkin akan senang dengan kepergianku. Seperti Shiina, Ushio… dan Kamiki juga. Orang itu mungkin merasa sangat bangga sekarang karena akulah yang menderita. Aku hampir bisa menjaminnya. Bahkan Natsuki mungkin akan sangat lega, jauh di lubuk hatinya, melihatku akhirnya pergi untuk selamanya.

Persetan dengan mereka… Jadi, siap-siap saja untuk mencoret saya dan melanjutkan hidup.

Tiba-tiba aku merasakan gatal di pipiku, jadi aku mengulurkan tangan dan menggaruknya—hanya untuk melihat ke bawah dan melihat ada tetesan air mata di ujung jariku. Ugh… Hebat. Aku membiarkan diriku memikirkan sesuatu selama setengah detik dan sekarang aku menangis. Berharap bisa mengalihkan perhatian dari kesedihanku sendiri, aku menggigit roti melonku—lalu mendengar langkah kaki menaiki tangga.

Sial. Seseorang datang.

Aku menelan makananku secepat mungkin, lalu buru-buru menghapus air mataku—meskipun mungkin itu cuma salah satu anak nakal di sekolah yang datang ke sini untuk merokok atau apalah. Aduh, menyebalkan sekali. Sebaiknya aku pergi saja dari sini selagi bisa.

Aku memasukkan kembali roti melonku yang setengah dimakan ke dalam kantong plastik dan berdiri.

Namun kemudian aku melihat sekilas siapa pemilik langkah kaki itu.

Mereka menatapku dari bawah tangga.

 

“Itu dia. Aku sudah mencarimu ke mana-mana.”

 

Dan saya pikir hari ini tidak akan lebih buruk lagi.

Dia bukan pembuat onar biasa.

Tidak, ini lebih buruk. Itu Sera.

Alarm mulai berdering di kepalaku. Sesuatu yang sangat naluriah berteriak-teriak agar aku segera menjauh dari pria ini, dan secepatnya. Jadi aku menurutinya, segera bangkit untuk bergegas melewatinya sebelum dia sempat berkata apa-apa lagi—tetapi dia mengulurkan tangannya untuk menghalangi jalanku sebelum aku sempat melewatinya.

“Wah, nona kecil,” katanya. “Cuma mau ngobrol sebentar, itu saja.”

Aku perhatikan bekas luka besar yang kutinggalkan di wajahnya terakhir kali sepertinya sudah sembuh. Yang lebih mengejutkan lagi adalah betapa luar biasanya ekspresinya yang tampak sungguh-sungguh. Tapi entah dia menyeringai seperti orang bodoh atau tidak, aku tahu dia pasti sedang merencanakan sesuatu. Dan aku sama sekali tidak berniat memberinya waktu.

“Minggir,” kataku. “Aku tidak punya apa-apa untuk dikatakan kepadamu.”

“Hanya butuh waktu sebentar.”

“Tolong, biarkan aku pulang saja… Aku benar-benar tidak ingin berbicara dengan siapa pun saat ini.”

Aku benar-benar putus asa sekarang, sampai-sampai aku benar-benar memohon padanya. Ugh. Sungguh memalukan. Anehnya, sepertinya itu berhasil, ketika Sera perlahan menurunkan lengannya. Tapi kenapa nyamuk paling gigih yang kukenal bisa mundur semudah itu? Aku punya firasat buruk tentang ini, tapi aku tetap diam dan berjalan melewatinya menuruni tangga.

“Jadi…kurasa kau tidak ingin tahu siapa yang memberitahuku rahasia kecilmu itu?”

Aku berhenti mendadak di tempat pendaratan di bawah.

Rahasiaku. Orang yang memberi tahu Sera kalau aku suka Ushio.

Seperti angin yang bertiup di atas api yang hampir padam, kata-kata ini menyalakan kembali bara api yang membara di dalam diriku. Apakah dia menawarkan untuk memberitahuku siapa tikus itu? Si pengkhianat? Jika ya, tentu saja aku ingin tahu—dan siapa yang lebih baik untuk bersaksi melawan mereka selain orang yang mereka beri tahu? Di saat yang sama, aku tahu lebih baik daripada berpikir bahwa mendengarkan orang ini akan menyelesaikan masalahku. Sial, dia mungkin hanya mencoba menjeratku dalam perangkap kecilnya yang lain. Jadi, apa yang kulakukan di sini?

“Kudengar kabar tentang apa yang terjadi pada Marine-chan,” katanya dari belakangku sebelum aku sempat mengambil keputusan. “Terjatuh parah, ya? Kasar sekali. Kudengar juga semua orang menuduhmu mendorongnya dari tangga, karena kau ada di sana bersamanya saat itu. Tapi kau tidak akan melakukan itu, kan?”

Saya tidak membenarkan maupun membantahnya. Saya tidak ingin mengatakan sepatah kata pun kepadanya, tetapi mau tidak mau saya merasa harus mendengarkan ocehannya, asalkan itu relevan.

“Dan aku tidak sedang sarkastis di sini. Aku benar-benar yakin itu kecelakaan. Tentu, mungkin kau akan meninju wajah orang sepertiku beberapa kali, tapi aku sulit percaya kau sengaja melukai teman lama seperti itu. Lalu pertanyaan sebenarnya adalah: kenapa semua orang berpikir kau akan melakukannya?”

Sera berhenti sejenak sebelum melanjutkan.

“Sejujurnya, kurasa aku mungkin ada hubungannya dengan itu. Soalnya, dari yang kudengar, sejak kamu diskors karena menyerangku, kamu jadi sering banget marah-marah ke teman-teman sekelasmu, ya? Nah, mungkin awalnya itu cuma caramu melampiaskan emosi setelah dihukum yang menurutmu nggak pantas… Tapi aku? Kurasa itu cuma mekanisme pertahanan diri. Aku tahu kamu jadi ekstra paranoid dan tegang sejak aku membocorkan rahasia kecilmu ke semua orang. Apa aku benar, atau salah?”

“…Bagaimana?” tanyaku, sambil menoleh ke arah Sera. Situasinya sudah mulai berubah; hasratku untuk mengetahui kebenaran kini semakin kuat. “Bagaimana kau bisa tahu begitu banyak tentang apa yang terjadi padaku? Kau bahkan tidak diizinkan masuk ke kelas kami lagi.”

“Tidak, tapi aku masih punya teman di sana yang sesekali bercerita padaku. Setelah aku mendapatkan intisarinya dari salah satu dari mereka, cukup mudah untuk mengetahui apa yang mungkin ada di pikiranku. Aku cukup pandai membaca pikiran orang, kalau boleh kukatakan sendiri.”

Sera mengangkat bahunya dengan santai.

Intinya begini: Aku tahu kau mungkin menganggapku orang yang tidak bertanggung jawab. Dan kau benar. Begini, aku bisa menertawakan apa saja sebagai lelucon—bahkan ketika bagian lucunya merugikanku. Tapi untuk sekali ini, aku benar-benar merasa bersalah atas apa yang terjadi. Sungguh-sungguh berharap aku tidak mengatakan apa yang kukatakan. Rasanya aku benar-benar telah berbuat jahat padamu, maaf.”

Sera menundukkan kepalanya meminta maaf kepadaku. Aku tak bisa menghilangkan perasaan bahwa ada sesuatu yang salah di sini, tetapi aku tak punya kapasitas mental untuk menganalisis perasaan itu lebih jauh. Saat ini, yang kupedulikan hanyalah membuatnya mengatakan apa yang ingin kuketahui.

“Siapa dia?” tanyaku, sambil kembali menaiki tangga ke arahnya. “Siapa yang bilang aku naksir Ushio?”

Jantungku berdebar kencang. Aku perlu tahu siapa yang mengkhianatiku. Kalau bukan karena mereka, aku tidak akan pernah mendorong Marine dari tangga atau dimaki-maki Shiina. Aku harus membalas mereka atas apa yang telah mereka lakukan padaku.

Sera menjilat bibirnya. “Yah, itu bukan Marine-chan, sih.”

Oke, saya rasa itu masuk akal.

Memang, kalau saja Marine yang jadi kambing hitamnya, mungkin aku akan merasa sedikit lebih lega atas apa yang terjadi padanya. Bukannya aku berharap dia memang begitu, tapi setelah dia dipastikan tidak bersalah, aku jadi merasa jauh lebih buruk karena sempat menganggapnya tersangka utamaku. Ya Tuhan, aku memang teman yang buruk.

Namun, jika bukan Marinir, maka hanya tersisa tiga tersangka lainnya.

Shiina sepertinya yang paling tidak mungkin. Dia tidak pernah terlihat seperti tipe orang yang tertarik pada rumor dan gosip, apalagi menyebarkannya sendiri, dan dia selalu setia padaku di masa lalu, bahkan di masa-masa sulit kami. Yah, sampai sekarang, begitulah…

Yang tersisa hanyalah Natsuki dan Kamiki—yang, sejujurnya, memang yang paling mencurigakan sejak awal. Natsuki selalu cerewet, dan Kamiki membenciku, jadi aku bisa membayangkan mereka berdua membocorkan rahasia pada Sera. Meskipun mungkin juga mereka memberi tahu orang lain pada awalnya, lalu orang itu memberi tahu Sera dari siapa mereka mendengarnya, yang jika demikian, jumlah tersangka akan—

 

“Sebenarnya, bukan yang lain juga. Soal mendengarnya dari salah satu temanmu? Aku cuma mengarangnya.”

 

“…Hah?”

Kantong plastik yang saya bawa terjatuh dari jari saya ke lantai.

Mengarangnya?

Apa maksudnya, dia hanya mengarangnya?

“Itu cuma tebakan, kok,” kata Sera. “Kudengar betapa terguncangnya kamu waktu nggak sengaja nyakitin Ushio, dan itu yang menanamkan benih ide itu di otakku. Tapi itu tetap cuma firasat, sih. Baru setelah aku lihat reaksimu terhadap tuduhan itu, aku benar-benar yakin. Meskipun kurasa kamu mungkin akan bereaksi cukup keras meskipun itu nggak benar, jadi mungkin rencananya kurang matang kalau dipikir-pikir lagi. Aku nggak nyangka bakal bikin heboh begini, tapi ya sudahlah! Kita sudah sampai, dan selalu ada waktu untuk melihat ke belakang, kan?”

Dia sekarang sangat berterus terang, tapi aku masih belum sepenuhnya memahami apa yang pertama kali dia katakan. Apa sebenarnya yang ingin dia katakan? Motif apa yang mungkin dia miliki untuk sekadar “mengarang” hal seperti itu?

“Kenapa…?” Aku tercekat.

Sera tersenyum malu-malu, seperti anak nakal yang tertangkap basah. “Hanya berpikir itu mungkin akan membuat segalanya sedikit lebih menarik dalam jangka panjang.”

Perkataannya bergema melalui kekosongan pikiranku.

Semua ini hanya demi membuat segalanya “sedikit lebih menarik.”

“Ya ampun, ya, aku turut berduka cita atas semua ini,” lanjutnya. “Percayalah saat aku bilang aku merasa sangat bersalah. Tapi hei—lihat sisi baiknya: setidaknya ini berarti tidak ada temanmu yang benar-benar mengkhianatimu! Itu hikmah yang cukup baik, kan?”

Dengan kata lain…tidak pernah ada tikus sejak awal?

Tapi lalu… untuk apa aku menderita semua stres dan sakit hati ini? Menginterogasi teman-temanku seperti penjahat, membuat mereka membenciku, menyakiti mereka baik secara fisik maupun emosional… Apakah dia bilang semua itu sia-sia? Percuma saja?

“Wah, aku jadi merasa berutang maaf kepada yang lain atas semua kerepotan yang ditimbulkan ini,” lanjut Sera. “Tapi seperti yang kau tahu, aku tidak diizinkan masuk Kelas A lagi, jadi tidak banyak yang bisa kulakukan untuk menebusnya, maaf. Oh! Tapi kalau aku bertemu seseorang dari kelasmu di lorong atau di mana pun, aku pasti akan memberi tahu mereka nilainya. Kedengarannya bagus, kan?”

Tidak. Tidak, kedengarannya tidak bagus. Sama sekali tidak.

Apa sebenarnya masalah orang ini?

“Baiklah, kurasa cukup sekian dariku,” katanya. “Bagus sekali. Sampai jumpa lagi.”

Sera menuruni beberapa anak tangga. Sementara itu, aku tetap mematung di tempat, seolah semua kendali atas tubuhku telah direbut dari genggamanku. Aku hanya berdiri terpaku di tempat, mencoba dan gagal memahami satu pun emosi yang berkecamuk di otakku.

“Oh, ya. Satu hal lagi,” kata Sera, berhenti tepat di sampingku. “Sekedar nasihat: jangan terlalu cepat percaya pada orang sepertiku.”

Dan dengan ucapan penutup yang tidak menyenangkan ini, Sera melangkah lagi, menyenandungkan lagu riang saat dia berjalan menuruni tangga.

 

Bahkan setelah jam pelajaran kelima dimulai, pusaran angin yang bergejolak di kepalaku tak kunjung reda. Tak satu pun kata-kata guru yang berhasil menembus badai. Kelima indraku terasa kabur dan tumpul. Rasanya seperti diriku yang sebenarnya berada di suatu tempat yang jauh, meninggalkan tubuhku terkapar di meja ini seperti cangkang kosong. Indra waktuku pun mulai kabur, karena interaksi yang kulakukan di tangga beberapa menit yang lalu mulai terasa semakin jauh, seolah-olah terjadi beberapa jam sebelumnya.

Kata-kata perpisahan Sera masih terngiang di telingaku.

“Kamu seharusnya tidak terlalu cepat mempercayai orang sepertiku.”

Bagian terburuknya adalah dia sepenuhnya benar. Mungkin satu-satunya kesadaran yang paling menghancurkan bagiku adalah aku telah mempercayai kata-kata salah satu musuh terbesarku, bukan sahabat-sahabatku. Sial, Shiina bahkan sudah menyarankan ini sejak awal.

“Aku tidak memberitahunya. Kurasa tidak ada di antara kita yang memberitahunya, sungguh…”

Dan begitu pula Marine.

“Sejauh yang kita tahu, dia bisa saja mengarang cerita itu hanya untuk membuatmu kesal—jadi abaikan saja, oke?”

Mengapa aku tidak percaya apa yang teman-temanku coba katakan padaku?

Mengapa aku harus menerima begitu saja perkataan bajingan seperti Sera?

“Anda hanya mengalihkan pandangan Anda dari apa pun yang mungkin menghadirkanketidaknyamanan atau ketidaknyamanan sekecil apa pun bagi Anda.”

Benar. Shiina juga mengatakan itu.

Saat itu, aku merasa dia benar sekali, tapi kalau dipikir-pikir lagi, rasanya kurang tepat. Soalnya kalau aku memang pandai mengalihkan pandangan dari rasa tidak nyaman, bukankah aku akan langsung melupakan dan melupakan perkataan Sera?

…Tidak, aku mengerti sekarang. Justru sebaliknya, kan?

Karena ketidaknyamanan kecil itulah saya begitu terobsesi. Saya ingin menyingkirkan benih keraguan kecil itu dari benak saya secepat mungkin, dan terpaksa menggunakan cara-cara yang keras dan beracun untuk melakukannya. Namun kini karma kembali menghantui saya, dan saya mendapatkan balasan yang setimpal atas perlakuan saya terhadap teman-teman saya. Sesederhana itu.

“Jadi apa yang akan kamu lakukan sekarang, ya?”tanya batinku.

Apa yang harus kulakukan? Aku sama sekali tidak tahu. Haruskah aku minta maaf kepada Marine dan Shiina? Akankah mereka memaafkanku dan berteman lagi jika aku melakukannya? Mustahil. Sudah terlambat. Aku sudah membuat terlalu banyak kesalahan saat itu—membakar semua jembatanku untuk selamanya. Orang-orang mungkin sudah bergosip tentangku di kelas lain sekarang. Dan tak lama lagi para guru akan mendengar apa yang terjadi. Tak akan ada yang mau berhubungan lagi denganku. Masa SMA-ku sudah berakhir.

Orang-orang akan membicarakanku di belakangku sampai hari kelulusanku. Dan hal terakhir yang kuinginkan adalah menjadi penyendiri. Aku lebih suka pergi ke suatu tempat yang sangat, sangat jauh dan memulai dari awal di tempat di mana tak seorang pun tahu namaku. Lain kali, aku pasti akan melakukan hal yang benar. Aku akan menjadi murid teladan yang baik dan penurut. Tidak akan berkelahi dengan siapa pun. Tidak akan mengolok-olok siapa pun. Tidak akan mencoba mengubah keadaan hanya karena mereka membuatku kesal. Aku akan mendapatkan teman-teman baru, dan tidak pernah membenci siapa pun, dan menjalani hidupku dengan damai. Akan jauh lebih baik di mana pun aku berakhir selanjutnya. Aku hanya harus melewati satu tahun lagi dan berubah sampai kelulusan… Ugh, tidak mungkin… Aku tidak tahan dengan penghinaan ini selama setahun lagi, apa kau bercanda?

“Sayang sekali,”kata hati nuraniku. “Kau melakukan kejahatan, jadi sekarang kau harus menjalani hukumannya.”

Aku tahu itu. Jangan ikut campur.

“Ini semua salahmu.”

Diam. Tidak ada yang memintamu.

Berhentilah berisik di kepalaku. Kumohon, aku mohon padamu.

Apa pun yang kulakukan, aku tak mampu menghentikan spiral pikiran negatif itu. Penyesalan dan kesedihan terus membuncah di dalam diriku, sampai-sampai rasanya sakit untuk bernapas. Denyut nadiku semakin cepat, dan aku terjatuh dari meja, mencengkeram dadaku, putus asa mencari udara. Namun napasku justru semakin pendek dan pendek. Aku akan tenggelam—aku tahu itu. Padahal aku bahkan tidak berada di bawah air. Udara begitu pekat. Semuanya mulai kabur.

 

“Anda“Pantas untuk dikeluarkan.”

 

Tiba-tiba, seperti ada pemutus arus yang putus, angin puyuh itu berhenti.

Napasku menjadi tenang, dan denyut nadiku kembali normal.

Aku mengangkat kepalaku dari meja. Aku tahu apa yang harus kulakukan. Sesederhana itu.

“Permisi,” kataku sambil mengangkat tangan. “Bolehkah saya ke kamar mandi?”

“Silakan saja,” kata guru sejarah sambil mengangguk.

Aku berdiri dari kursiku dan keluar dari kelas.

Kelas sedang berlangsung saat itu, jadi tidak ada seorang pun di lorong. Matahari bersinar di sisi gedung yang berada di dekat ruang kelas, sehingga udara di koridor terasa agak dingin—cukup untuk menajamkan indraku. Pikiranku kini jernih; seolah-olah kabut mental yang kuderita beberapa saat lalu hanyalah isapan jempol belaka. Aku merasa lebih tenang daripada sebelumnya. Tak ada amarah, tak ada kesedihan, tak ada penyesalan. Yang kumiliki saat ini hanyalah tekad untuk mencapai satu tujuan yang kutahu harus kucapai.

Saya masuk ke Ruang Kelas 2-D.

“Dan ketika kita ingin menggunakannya secara intransitif, kita tambahkan ‘-ing’ di akhir kalimat ini, dan… Hah? N-Nishizono-san?”

Semua orang di Kelas D, termasuk guru, menoleh ke arahku ketika aku masuk melalui pintu belakang. Bahkan tak butuh tiga detik bagiku untuk menemukan nilaiku; lagipula, hanya ada satu orang di Kelas D yang rambutnya dicat. Maka, dengan semua mata tertuju padaku, aku berjalan ke tengah kelas, tempat Sera duduk di mejanya.

“Eh, Nishizono-san?” kata guru itu. “Kita sedang di tengah-tengah kuliah…”

Aku mengabaikan guru itu dan langsung berjalan ke samping kursi Sera. Sera hanya menatapku dari posisi duduknya, tanpa ekspresi terkejut di wajahnya. Ia tetap tenang meskipun dalam situasi yang jelas-jelas tidak biasa. Ia bahkan tersenyum tipis padaku, seolah-olah sedang menyambut seorang teman baik ke rumahnya.

“Ada yang bisa aku bantu, Arisa-chan?” tanyanya.

“Katakan sesuatu,” kataku, sambil memperhatikan setiap kata yang kuucapkan dengan saksama kemungkinan adanya celah. “Benarkah semua anak laki-laki berfantasi tentang bagaimana mereka akan menghentikan penembak di sekolah jika suatu hari ada yang menerobos masuk ke kelas mereka?”

“Mmm…” Sera mengerjap sambil merenungkan hal itu. “Aku tidak yakin akan mengatakan semua— ”

Sekarang.

Aku menumpukan seluruh berat badanku di belakang kepalan tanganku dan melemparkannya tepat ke wajah Sera. Ia jatuh dari tempat duduknya ke lantai. Guru bahasa Inggris itu berteriak. Kelas menjadi riuh seperti sarang lebah yang terganggu. Semua siswa yang duduk di dekatku bangkit dari meja mereka dan bergegas pergi.

Saya benar-benar tenang.

Tenang seperti permukaan danau di bawah langit cerah pada hari tanpa angin.

Aku tahu apa yang telah kulakukan. Dan apa yang akan kulakukan selanjutnya. Dan apa yang akan terjadi padaku setelah semuanya berakhir. Aku telah mengambil tindakan ini dengan sangat menyadari semua hal itu. Tidak ada keraguan atau kelegaan. Aku hanya menyaksikan diriku sendiri membuat pilihan-pilihan ini dari sudut pandang orang ketiga yang tanpa ekspresi.

Sera, setelah jatuh terlentang, kini mengangkat tubuh bagian atasnya untuk duduk. Darah mengucur dari hidungnya ke kerah bajunya. Namun ia tetap tersenyum padaku. Malahan, ia tampak lebih geli sekarang daripada beberapa saat yang lalu.

“Sialan , Nak!” katanya. “Kau benar-benar gila!”

Aku menendangnya hingga jatuh ke tanah dan menginjak perutnya, dan ia pun bersuara serak seperti katak sekarat. Lalu aku turun, duduk di atas perutnya, dan mulai menghantamkan tinjuku ke wajahnya satu per satu. Setiap kali ia mengangkat tangannya untuk menangkis pukulanku, aku langsung menariknya, dan ketika ia mencoba meraih lenganku untuk menahanku, aku menggigit jari-jarinya hingga ke tulang. Tak lama kemudian, kulit buku-buku jariku terkoyak, hingga setiap pukulan terasa jauh lebih sakit daripada sebelumnya. Tapi aku tetap saja terus memukulnya.

“Hei, pelan-pelan—kgh! Ugh! Pfft… Ha ha! Ah ha ha ha ha!”

Sera mulai terkekeh seperti orang gila di sela-sela setiap pukulan.

Beberapa anak lelaki di dekat situ datang dan menarikku menjauh darinya.

Guru lain bergegas masuk ke ruangan.

Namun saya masih sangat tenang.

Lebih tenang dari sebelumnya.

 

***

 

“Wah, aku tahu cewek itu gila, tapi menurutku dia bukan psikopat,” kudengar salah satu teman sekelasku berkata begitu sepulang sekolah.

Serangan brutal Nishizono telah menyebabkan keributan besar sehingga mengganggu perkuliahan jam pelajaran kelima untuk beberapa kelas lain, termasuk Kelas A. Begitu guru sejarah kami mendengar teriakan itu, beliau pergi untuk melihat apa yang terjadi. Beliau tidak kembali selama sepuluh menit penuh setelah itu. Setelah jam pelajaran kelima selesai, seorang siswa dari Kelas D masuk ke kelas kami dan menceritakan secara singkat: Nishizono telah menyerbu masuk ke kelas mereka dan tanpa ampun menghajar Sera hingga babak belur.

Agak sulit dipercaya, meskipun mengetahui kecenderungan kekerasan Nishizono, tetapi itu menjelaskan mengapa ia tak pernah kembali ke kelas setelah diizinkan pergi ke kamar mandi. Rupanya, Sera langsung dibawa ke rumah sakit. Sepertinya, dari semua sumber, tak ada keraguan. Tapi apa sebenarnya yang mendorongnya melakukan itu?

Dia pasti sudah tahu ini akan menjadi pukulan ketiga dan terakhirnya. Tidak ada orang waras yang akan memukuli seseorang di tengah kelas kecuali mereka memang sengaja ingin menyabotase diri sendiri. Kemungkinan besar dia akan dikeluarkan kali ini.

Mungkinkah itu tujuannya ?

Tingkahnya agak aneh hari ini. Sejak pertengkaran dengan Shiina pagi ini, dia tampak hampir… putus asa. Seolah-olah sudah di ujung tanduk. Ada lingkaran hitam di bawah matanya, tapi rasanya seperti ada yang menutup kelopak matanya lebar-lebar. Terus terang, dia tampak maniak—seolah-olah dia bom waktu yang tinggal selangkah lagi meledak. Dan jika memang dia mengharapkan pengusiran, itu pasti menjelaskan mengapa dia mengambil tindakan drastis dan merusak diri sendiri seperti itu. Tapi sekali lagi: apa yang mungkin membuatnya menginginkan hal seperti itu? Mungkin aku terlalu memikirkannya.

“Kamiki-kun.”

Hoshihara datang untuk menyambutku setelah ia selesai mengemasi barang-barangnya. Ushio berdiri tepat di sampingnya.

“Siap untuk pulang?” tanyanya.

“Y-ya, ayo pergi,” kataku, sambil menepis pikiranku dan bangkit dari tempat duduk. Aku menyampirkan tasku di bahu, dan kami bertiga berjalan menuju lorong bersama.

Saat kami berjalan menuju pintu masuk, kami mengisi keheningan dengan obrolan ringan, membahas PR Bahasa Inggris, kuis sejarah yang akan datang, dan sebagainya. Namun, tak satu pun dari kami membicarakan insiden Nishizono, meskipun itu pasti hal terbesar yang ada di pikiran kami. Hoshihara dan aku masih berpegang teguh pada aturan tak tertulis kami untuk tidak menyebut-nyebutnya di depan Ushio, meskipun aku tak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya bagaimana perasaan Ushio sendiri tentang hal ini. Tentu saja, tidak cukup bagiku untuk berani menyinggungnya, tetapi aku jelas penasaran. Sepertinya Hoshihara juga penasaran, dilihat dari caranya sesekali melirik Ushio, seolah ingin mengukur ekspresinya.

Sesampainya di pintu masuk, saya melihat Mashima bersandar di dinding di ujung koridor. Menyadari kehadiran kami, ia mengangkat tangannya yang sehat sebagai isyarat “apa kabar?”. Hoshihara melakukan hal yang sama, lalu berlari kecil ke tempat Mashima berdiri.

“Hei,” kata Hoshihara. “Kamu menunggu seseorang?”

Mungkin orang tuanya, kalau begitu. Dia tidak bisa naik sepeda dengan gips itu, jadi tidak heran kalau untuk sementara dia diantar ke sekolah.

“Ah, ya…” kata Mashima. “Hanya menunggu Arisa.”

Wajah Hoshihara menegang. “Tunggu, serius?”

“Ya, aku lihat sepatunya masih di lokernya, jadi kupikir dia pasti masih ada di kampus. Aku cuma mau ngobrol sebentar sama dia sebelum pulang.”

“Ohhh, mengerti…” Hoshihara berusaha bersikap acuh tak acuh, tapi aku tahu dia penasaran. Setelah jeda ragu-ragu, dia bertanya, “Apa yang akan kau bicarakan dengannya?”

“Cuma macam-macam. Soal hari ini, dan soal… yah, ini,” kata Mashima, sambil menunduk melihat selempang yang melingkari leher dan lengan kanannya.

“Begitu ya, masuk akal…” kata Hoshihara, pura-pura tidak tertarik sambil melirik Ushio sekilas. Aku tahu dari sorot matanya bahwa dia ingin sekali menunggu dan melihat apa yang terjadi, tetapi tahu kami sudah sepakat untuk pulang bersama.

Ushio pasti juga menyadari hal ini, sambil mendesah lelah. “Kalau kau memang penasaran, kau bisa menunggu di sini bersamanya. Kami akan pulang tanpamu. Tidak apa-apa.”

“Rrrgh… Maaf, aku merasa tidak enak…”

“Tidak perlu minta maaf,” kata Ushio, lalu menoleh ke arahku. “Bagaimana?”

“Hm? Oh, ya. Tentu, tentu.” Aku mengikuti Ushio ke rak sepatu.

Sejujurnya, aku juga cukup penasaran dengan apa yang akan terjadi, tapi aku tidak mau membiarkan Ushio pulang sendirian. Kupikir sebaiknya aku menunda dulu dan bertanya pada Hoshihara apa yang terjadi besok.

Di saat yang sama, jika Nishizono benar-benar dikeluarkan, mungkin ini kesempatan terakhirku untuk berbicara dengannya. Bukan berarti aku punya urusan yang belum selesai dengannya, tapi pikiran itu tetap saja meninggalkan rasa tidak enak di hatiku. Meskipun dia bukan orang favoritku, aku juga tidak akan senang jika dia dikeluarkan dari sekolah.

Saat kami mendekati rak sepatu untuk Kelas A, saya melihat Ushio tengah menatap saya.

“A-apa itu?” tanyaku.

“Jangan bilang… Kau juga ingin tinggal di sini, kan?”

Sial, dia hebat. Atau mungkin aku yang terlalu mudah ditebak. Tapi meskipun dia membacaku seperti buku, aku tak akan mengakuinya begitu saja.

“Enggak juga sih,” kataku. “Lagipula siapa yang peduli sama Nishizono? Ayo, kita pergi.”

Aku merogoh laci sepatuku untuk mengeluarkan sepatu, tapi jari-jariku hanya menyentuh udara tipis. Tunggu, sepatuku di mana sih? Oh, ini bahkan bukan laci sepatuku… Apa-apaan ini? Ushio menatapku lagi, kali ini dengan tatapan yang lebih kritis. Sial. Kurasa aku harus mengaku.

“…Oke, maaf,” kataku. “Aku akui aku memang agak penasaran. Tapi bukan karena aku mengkhawatirkannya atau semacamnya—hanya karena aku ingin tahu bagaimana kelanjutannya. Lagipula, mengingat Nishizono mungkin sedang sangat putus asa saat ini, sangat mungkin dia bisa melampiaskan amarahnya pada Hoshihara dan Mashima secara fisik, dan—”

“Baiklah, sudah,” sela Ushio. “Aku juga akan tinggal.”

Begitulah katanya, tetapi dia tampak tidak begitu senang dengan hasil ini.

“K-kau tahu, sudahlah!” kataku panik. “Ayo kita pergi saja. Lagipula tidak ada yang ingin kubicarakan dengannya, dan aku baru ingat aku bertugas memasak nasi untuk makan malam nanti, jadi sebaiknya aku pulang dan mulai memasaknya.”

“Jangan khawatirkan aku. Aku juga punya beberapa hal yang ingin kukatakan padanya.”

Ushio berjalan kembali ke tempat Hoshihara dan Mashima berdiri. Aku mengikutinya, sambil menyesali diri karena terlalu mudah ditebak. Saat kami bergabung dalam obrolan ringan Mashima dan Hoshihara, aku menyadari bahwa Hoshihara tampak cukup khawatir dengan kehadiran Ushio di sana. Meskipun demikian, ia tampak sedikit lebih santai selama percakapan kami. Akhirnya, kesibukan sepulang sekolah mereda, dan hanya ada kami berdua di pintu masuk. Suasana di gedung terasa sangat sepi, dan matahari pun mulai terbenam.

“Jadi, aku mau tanya, Marinir…” kata Hoshihara, menoleh ke Mashima. “Bagaimana caramu berangkat dan pulang sekolah sekarang?”

“Untuk saat ini, aku mau naik bus saja,” kata Mashima. “Secara teknis, aku masih bisa naik sepeda, tapi agak berisiko.”

“Oof, ya. Pasti merepotkan banget kalau tangan dominanmu nggak bisa dipakai… Nah, kalau kamu lagi ada waktu luang sepulang sekolah, kamu bisa telepon aku dan ngobrol.”

“Hei, terima kasih. Tapi kurasa aku akan tetap ikut latihan, meskipun tidak bisa ikut, karena aku kaptennya. Aku masih bisa memberi instruksi meskipun tidak bisa melempar bola untuk sementara waktu, lho?”

“Oh, mengerti. Astaga, kamu benar-benar berkomitmen.” Hoshihara tampak cukup terkesan dengan dedikasinya; saya sendiri agak kagum.

“Hah,” kataku. “Harus kuakui, aku nggak bisa membayangkan kamu jadi tipe pelatih. Ngasih pesanan dan sebagainya kayaknya bukan keahlianmu.”

“Wah, Bung,” kata Mashima. “Kamu nggak lagi ngeledek aku, kan? Biar kamu tahu, cewek-cewek di tim itu lebih menganggapku sersan pelatih daripada kapten.”

“Apa? Kamu bercanda.”

Saya hampir tertawa terbahak-bahak. Ini sungguh bertolak belakang dengan apa yang saya duga dari kepribadiannya yang konyol dan santai. Namun, dari pengalaman langsung, saya tahu dia bisa sama telitinya dengan Ushio, jadi saya berasumsi dia tidak melebih-lebihkan.

“Sebagai informasi,” lanjutnya, “saya bekerja langsung dengan pelatih untuk menyusun rencana permainan dan rutinitas latihan, jadi—ah. Lupakan saja.”

Mashima berhenti di tengah kalimat dan mengalihkan pandangannya, melewatiku. Aku berbalik dan melihat Nishizono dan seorang wanita yang tak kukenal berjalan menyusuri lorong ke arah kami. Obrolan akrab kami tiba-tiba berakhir, dan suasana menyenangkan yang kami nikmati segera tergantikan oleh suasana tegang yang tiba-tiba. Aku menahan napas, memperhatikan dan menunggu saat mereka berdua semakin dekat. Nishizono berjalan tertatih-tatih dengan wajah tertunduk ke lantai. Aku menduga wanita di sebelahnya adalah ibunya; ada kemiripan di sana. Aku tahu dari cara mereka berjalan bahwa mereka berdua merasa sangat lelah.

“Arisa,” panggil Mashima.

Nishizono mendongak, dan ekspresi muramnya semakin muram. “Marinir…”

“Oh, halo, Rin-chan,” kata ibunya, menundukkan kepala dengan sopan saat mereka semakin dekat. “Ah, dan Natsuki-chan juga di sini… Wah, lama tak jumpa. Senang bertemu kalian, anak-anak.”

“Senang bertemu denganmu juga,” Hoshihara dan Mashima menjawab serempak.

Semakin dekat mereka, semakin aku tahu mereka pasti ada hubungannya. Ibunya bahkan punya ekspresi tegang dan lingkaran hitam di bawah matanya.

“Ya ampun… Rin-chan, apa yang terjadi pada lenganmu?” tanyanya.

“Eh, ya, ceritanya panjang,” kata Mashima sambil tersenyum malu. “Atau, yah, aku cuma jatuh dari tangga, jadi kurasa tidak, ha ha…”

“Bu,” kata Nishizono. “Ayo nyalakan mobilnya. Aku menyusul.”

“Tapi—” Ibunya ragu-ragu. “Baiklah, sayang. Tapi kita masih harus pergi meminta maaf kepada anak itu dan keluarganya di rumah sakit setelah ini, jadi tolong cepatlah.”

Ibu Nishizono mengenakan sepatu jalanannya, yang tergeletak di lantai tanah di bawah papan kayu, dan keluar dari gedung. Putrinya menunggu hingga ibunya tak terdengar lagi, lalu berbalik menatap kami.

“Apa yang kau lakukan di sini?” tanyanya, nadanya tajam sekaligus sedikit ketakutan. Meskipun aku tidak menyukainya secara pribadi, cukup menyadarkan melihat seseorang yang berkemauan keras seperti dia di saat yang rentan seperti ini.

Mashima sepertinya sangat terganggu karenanya. “Menunggumu, Arisa. Kami cuma, um…ingin tahu bagaimana perkembangannya dan sebagainya.”

“Bagaimana kejadiannya?”

“Yah, misalnya…kamu diskors lagi?”

Nishizono menunduk dan mencengkeram lengannya. Kedua tangannya terbalut perban dari buku jari ke bawah, seperti petinju yang mengenakan perban kasa. Sepertinya tangannya babak belur, sejauh yang kulihat. Aku hanya bisa berasumsi dia mengalami luka-luka ini karena memukul Sera—kalau begitu, rumor tentang dia yang akan mengamuk sepertinya memang benar.

“Tidak,” katanya, masih mengalihkan pandangannya. “Aku dikeluarkan.”

“Hah?” Mashima tampak kehilangan kata-kata; Hoshihara dan aku bereaksi serupa. Hanya Ushio yang sama sekali tidak peduli dengan berita ini, setidaknya di permukaan.

Memang, ini kurang lebih hukuman yang kuharapkan, tetapi mendengar Nishizono mengakuinya sendiri menambah bobot kata itu. Di saat yang sama, itu adalah balasan yang setimpal. Dia mengamuk dengan sangat brutal tepat setelah kembali dari skorsing. Dan tergantung pada tingkat keparahan luka Sera, aku bahkan tidak akan terlalu terkejut mendengar polisi akan turun tangan.

“Tapi,” lanjutnya sambil tetap menunduk, “mereka juga bilang akan mengawasiku sampai akhir semester… dan itu baru akan resmi kalau opini fakultas secara keseluruhan tentangku belum berubah saat itu.”

Rasanya seperti hukuman percobaan. Sejujurnya, ini terasa cukup ringan, mengingat apa yang telah dilakukan Nishizono. Saya hanya bisa berasumsi bahwa Bu Iyo telah melakukan segala yang ia bisa untuk membelanya.

“Jadi belum pasti. Syukurlah…” kata Mashima lega.

“Tapi aku tidak akan datang ke sekolah lagi,” kata Nishizono tegas.

“Hah? T-tapi kenapa?”

“…Aku nggak mau ngapa-ngapain lagi. Aku cuma…muak dengan semua ini. Lagipula, aku tahu semua orang akan lebih bahagia setelah aku pergi.”

“Hei, ayolah! Itu sama sekali tidak benar!”

“Kau tak perlu menutup-nutupinya, Marinir. Kau tahu skornya sama sepertiku.”

Nishizono tampak sangat bertekad untuk tidak melakukan kontak mata dengan kami; rasanya sangat berat baginya untuk tetap menatap. Namun , fakta bahwa ia masih di sini mengobrol dengan kami meskipun demikian, seolah mengisyaratkan bahwa ada sesuatu yang ingin ia sampaikan kepada kami. Entah itu atau ia hanya memaksakan diri untuk memberi Mashima penjelasan yang tepat sebagai bentuk penebusan dosa, mengingat ini mungkin terakhir kalinya mereka bertemu.

“Begini,” kata Nishizono, semakin menundukkan pandangannya. “Aku bukan orang baik. Siapa pun yang kukenal, pada akhirnya aku selalu membenci mereka. Aku akan melupakan semua hal baik yang telah mereka lakukan untukku dalam sekejap mata, tetapi kapan pun mereka menggangguku, aku akan terobsesi dan menyimpan dendam terhadap mereka selamanya. Lalu aku akan mulai bertindak gegabah, memaki semua orang di sekitarku… sampai aku menghancurkan semua yang telah kita bangun. Persahabatan harus saling memberi dan menerima, dan aku tidak pernah membawa hal positif. Yang kulakukan hanyalah merusak hubungan. Kalian semua akan lebih baik tanpaku.”

“Itu tidak benar,” kata Mashima lagi, kali ini lebih keras. “Maksudku, kita sudah berteman sejak SMP, kan? Memang, akhir-akhir ini kita agak menjauh… tapi bukan berarti kita tidak bisa dekat lagi. Aku yakin kalau kamu minta maaf sama semua orang dan berusaha keras untuk perlahan-lahan mendapatkan kembali kepercayaan mereka…”

Mashima terdiam saat Nishizono menggelengkan kepalanya tanda menyerah.

“Maaf, rasanya aku sudah tidak punya energi untuk itu lagi,” katanya sambil mendesah. “Aku memang keras kepala sejak dulu. Selalu benci kalah. Tak pernah ingin dipandang rendah. Mengasah kata-kata dan sarafku agar cukup tajam agar tak seorang pun bisa mengalahkanku. Tapi sekarang aku sadar bahwa yang kulakukan hanyalah membuat diriku lelah. Lelah pada dunia, dan diriku sendiri. Aku tidak mendapatkan banyak manfaat dari terus-menerus hidup dalam posisi menyerang…” Desahan merendahkan diri lagi. “Membuatku bertanya-tanya, apa sebenarnya yang kupikirkan sedang kulawan sejak awal.”

Terlepas dari segalanya, sulit melihatnya begitu kalah. Aku hampir harus mengalihkan pandanganku sendiri. Tak satu pun dari kami berbicara; keheningan terus berlanjut saat angin dingin bertiup masuk, membuat rok Nishizono berkibar lemah tertiup angin. Aku merasa seperti sedang menyaksikan seseorang yang akhirnya menemui ajalnya setelah bertahun-tahun merasa dirinya tak terkalahkan. Tapi seperti yang pernah dikatakan Bu Iyo, kau hanya bisa menyakiti orang lain dalam waktu yang terbatas sebelum akhirnya kau terjerumus. Nishizono telah melakukan begitu banyak pelecehan verbal dan begitu menindas apa pun yang tidak disetujuinya begitu lama sehingga ia mungkin akan hancur di bawah beban semua karma itu. Meskipun aku merasa ia pantas menghadapi konsekuensi dari tindakannya, aku tak bisa menahan sedikit rasa kasihan padanya di saat yang bersamaan. Meski begitu, aku sama sekali tidak punya apa pun untuk dikatakan padanya.

Setelah terdiam cukup lama, Nishizono mendesah lagi. “Ada yang ingin kukatakan padamu, Marinir.”

Ia mengepalkan tinjunya erat-erat, seolah berusaha mengumpulkan sisa-sisa tekadnya. Melihat ini, Mashima menegakkan tubuh dengan hormat dan menunggu dengan sabar apa pun yang akan dikatakan Nishizono. Nishizono menarik napas dalam-dalam, sampai-sampai kau mengira ia akan membuat pengakuan yang menggemparkan, lalu mengerutkan wajahnya dan berkata dengan suara gemetar:

“Maafkan aku… Maafkan aku karena mendorongmu kemarin, dan maafkan semua hal kejam dan menyakitkan yang kukatakan padamu akhir-akhir ini…” Air mata mengalir dari sudut matanya. Ujung hidungnya memerah saat ia mulai terisak dan terisak di sela-sela kata-katanya. “Kau masih melindungiku meskipun aku sangat menyakitimu, tapi aku terus berusaha mencari alasan… Aku bahkan tak bisa meminta maaf untuk itu , meskipun aku tahu aku telah menyakiti perasaanmu dan menyebabkanmu begitu banyak kesedihan dengan berbagai cara lainnya juga… Dan di sinilah kau, masih berusaha untuk mempertimbangkanku di saat-saat terakhir, ketika aku hanya mencoba melarikan diri dari semuanya… Ya, aku tahu sudah terlambat untuk meminta maaf untuk semua itu sekarang, dan aku tak berharap kau memaafkanku, tapi aku tetap ingin… untuk memberitahumu aku…”

“Aku memaafkanmu,” kata Mashima sambil tersenyum. Ia mengeluarkan sapu tangan dari sakunya dan menggunakannya untuk menyeka air mata Nishizono seperti seorang ibu yang menyayanginya. “Aku tahu kau selalu suka bersikap keras dan keras kepala. Maaf aku tidak turun tangan dan mencoba membantu lebih cepat, seperti yang seharusnya dilakukan seorang teman baik. Tapi sungguh, yang harus kau lakukan hanyalah berusaha menjalani hidupmu dengan lebih baik ke depannya. Belum terlambat untuk berubah. Maksudku, kita baru tujuh belas tahun…”

“Tidak, sudah terlambat ,” kata Nishizono, sambil menepis tangan Mashima pelan sambil terisak. “Seperti yang kukatakan tadi, aku sudah tidak punya energi untuk berubah lagi… Aku hanya memaksakan diri sekarang karena aku tahu ini akhirnya…”

“Meskipun begitu, hal itu tidak harus terjadi.”

Nishizono mengabaikannya, menyeka wajahnya dengan lengan bajunya, lalu berbalik menatap Ushio. “…Ushio.”

Mata Ushio terbelalak lebar; mungkin ia benar-benar tak menyangka akan dikenali di sini. Namun, keterkejutan yang tampak ini hanya sesaat, karena ia segera kembali tanpa ekspresi. Tak ada emosi yang membara atau kesedihan mendalam di matanya saat ini—hanya tatapan dingin bak robot.

“Aku juga sangat jahat padamu,” kata Nishizono. “Aku akui… apa yang Sera katakan memang benar, tapi aku tahu itu bukan alasan. Aku minta maaf untuk semuanya. Dan juga karena telah menginjak-injak rokmu. Aku tahu betapa berartinya itu untukmu.”

Nishizono menundukkan kepalanya dalam-dalam. Kuncir rambutnya kini tergerai lurus ke bawah, dan kami bisa melihat ikal rambutnya yang bergelombang. Keheningan menyelimuti. Hanya gema samar teriakan tim olahraga di lapangan yang bergema di pintu masuk yang sunyi. Nishizono tampak bertekad untuk tetap menundukkan kepalanya selama Ushio tetap diam. Setelah beberapa saat, Ushio mendesah pasrah.

“Ayo,” kata Ushio. “Angkat kepalamu.”

Nishizono melakukan apa yang diperintahkan. Begitu kepalanya tegak kembali, air mata yang menggenang di matanya saat diturunkan langsung mengalir di pipinya.

“Maaf, tapi… kurasa aku tak bisa memaafkanmu,” kata Ushio. “Tapi aku tak butuh penebusan dosamu atau apa pun. Selama kau tak ikut campur urusanku mulai sekarang, kau bebas berbuat sesukamu, sejauh yang kutahu.”

Nishizono menggigit bibirnya seolah mencoba menahan rasa sakit yang luar biasa.

Menurut saya, ini sepenuhnya adil. Apa yang dilakukan Nishizono kepada Ushio adalah masalah yang sama sekali berbeda dari insiden dengan Mashima, dan Ushio tidak perlu memaafkan kesalahannya hanya karena Mashima sudah memaafkannya. Semua orang di sini tahu itu. Tidak akan ada yang mengkritik Ushio karena teguh pada pendiriannya dalam hal ini.

“…Maaf,” kata Nishizono sekali lagi sebelum berbicara pada Hoshihara. “Aku juga berutang maaf padamu, Natsuki. Aku juga sangat jahat padamu akhir-akhir ini, meskipun kau selalu baik. Aku sangat menyesal tidak memberimu kesempatan seperti yang selalu kau berikan padaku.”

“Tidak apa-apa, jangan khawatir…” kata Hoshihara dengan suara sengau. Matanya berkaca-kaca, dan ia juga mulai sedikit pilek.

Terkadang mudah untuk melupakan bahwa Hoshihara juga merupakan anggota kelompok Nishizono. Meskipun Hoshihara jelas telah menetapkan batasan atas perlakuan Nishizono terhadap Ushio, hal itu tidak sepenuhnya menghilangkan persahabatan lama yang mereka jalin sebelumnya—dan pada dasarnya, Hoshihara adalah orang yang cukup pemaaf. Astaga, jika Ushio tidak ada di sini sekarang, saya tidak akan terkejut jika dialah orang pertama yang tetap tinggal dan menunggu untuk berbicara dengan Nishizono, alih-alih Mashima.

“Aku juga minta maaf,” tambah Hoshihara. “Seharusnya aku tidak membocorkan rahasiamu pada Kamiki-kun…”

“Tidak, kau baik-baik saja. Kau tidak akan melakukannya kalau aku tidak sekejam itu pada Ushio,” kata Nishizono sambil terisak, lalu perlahan berbalik menghadapku. Kami saling memandang dalam diam selama beberapa detik. “…Maaf juga untukmu, Kamiki.”

Waduh, mengapa jeda panjang ini hanya untukku?

Tapi aku benar-benar mengerti. Aku tahu aku hanyalah pelengkap dalam persamaan ini. Memang, aku dan dia sempat terlibat beberapa pertengkaran sengit, dan ada satu kali dia menendang pahaku, tapi tak ada apa pun di antara kami yang pantas mendapatkan permintaan maaf tulus dan emosional seperti yang diterima ketiga orang lainnya. Meminta maaf kepadaku kemungkinan besar adalah cara untuk mendapatkan ketenangan batin—sekaligus melarikan diri dari tekanan sosial tak terduga yang telah kuciptakan. Karena aku hadir, akan terlihat seperti Arisa sedang menunjukku jika dia meminta maaf kepada yang lain, bukan kepadaku. Sejujurnya, aku merasa agak bersalah karena menahan diri dan ikut campur dalam percakapan ini.

“Semuanya baik-baik saja,” kataku. “Kurasa tidak banyak yang perlu kuminta maafkan.”

Dengan itu, Nishizono menghela napas dalam-dalam seolah mengatakan pekerjaannya di sini sudah selesai, lalu membelakangi kami semua.

“Baiklah kalau begitu…” katanya sambil berjalan pergi. “Sebaiknya aku pergi.”

“Hei, t-tunggu sebentar!” seru Mashima. Nishizono berhenti tapi tidak menoleh. “Kamu nggak serius mau berhenti sekolah, kan?”

“Saya.”

“Tapi kalau kamu dikeluarkan, ya… Arisa, kamu bakal putus sekolah! Kamu bakal kesulitan banget masuk kuliah, cari kerja bagus, dan segala macem. Kamu harus bertahan sampai lulus.”

“Kalau aku mau belajar lagi, aku tinggal daftar aja ke salah satu program pembelajaran jarak jauh itu. Lagipula, itu kan bukan program wajib SMA atau semacamnya.”

“Ya, tapi maksudku… kalau kamu nggak sekolah, kamu nggak akan punya kenangan indah bersama teman-temanmu dan sebagainya yang bisa kamu kenang saat kamu besar nanti dan sebagainya…”

“Juga bukan suatu keharusan.”

“Kamu bakal bosan banget cuma duduk-duduk di rumah terus, lho. Aku yakin awalnya mungkin menyenangkan, tapi lama-lama kamu bakal gila, aku jamin.”

“Kalau begitu aku akan cari pekerjaan paruh waktu saja atau semacamnya.”

“Baiklah, tapi—”

“Bisakah kau istirahat saja, Marinir?” sela Nishizono, kegelisahannya terpancar jelas di wajahnya. “Kenapa kau begitu gigih menghentikanku? Kenapa kau peduli padaku? Lagipula … kita kan tidak sedekat itu sejak awal…”

“Apakah kamu ingat mengapa kita berteman pertama kali?”

Perubahan topik yang tiba-tiba ini tampaknya membuat Nishizono lengah.

“Waktu itu kelas delapan,” kata Mashima. “Ingat bagaimana kamu berhasil mengusir cowok yang menguntit Shiina? Yah, aku sama bersyukurnya padamu seperti dia.”

Saya ingat Shiina sendiri pernah menceritakan hal ini kepada saya di kafetaria beberapa waktu lalu—kisah tentang Nishizono yang secara heroik menangkis tanaman merambat dengan segitiga kayu.

“Saat itu, aku merasa tak ada yang bisa kulakukan untuk membantu temanku selain mendengarkan keluh kesahnya… Rasanya sangat sakit merasa tak berdaya. Bahkan melaporkannya ke fakultas pun tak menyelesaikan masalah. Jadi, ketika kau datang dan mengusirnya, rasanya lega sekali . Kau benar-benar pahlawan kami hari itu, kau tahu.”

Nishizono tidak mengatakan sepatah kata pun.

Maksudku, aku menyayangi Shiina seperti saudara perempuan. Kedatanganmu untuk menyelamatkannya sudah cukup membuatku merasa berhutang budi padamu selamanya. Itulah sebabnya aku di sini sekarang, masih berbicara denganmu. Sedalam apa pun kau bertindak, itu tidak akan pernah mengubah apa yang kau lakukan untuk kami dulu.

“Ya, mudah bagimu untuk mengatakannya,” kata Nishizono, mencengkeram dadanya dengan ekspresi sedih di wajahnya. Emosinya bergejolak di matanya, seolah-olah mereka tidak yakin bagaimana atau di mana harus melampiaskannya. “Kau benar: masa lalu sudah ditentukan—baik maupun buruk. Sama seperti kau mungkin tak akan pernah lupa betapa bersyukurnya kau untuk itu, Shiina juga tidak akan begitu saja berbalik dan memaafkanku untuk ini suatu hari nanti… Bahkan jika aku datang ke sekolah besok, bagaimana tepatnya aku bisa menghadapinya lagi , ya?”

“Ada apa denganku?” kata sebuah suara.

Bahu Nishizono berkedut. Aku pun sedikit tersentak kaget.

Aku tidak tahu sudah berapa lama dia di sana, tapi tiba-tiba saja, Shiina berdiri tak jauh dari kami. Kurasa latihan ansambel tiup baru saja selesai. Dia menghampiri kami dan menyilangkan tangannya. Auranya menyeramkan.

“Sh-Shiina…” kata Nishizono sambil merana.

Menarik melihat dinamika kekuatan mereka yang berubah total. Kini, Nishizono -lah yang tampak ketakutan hingga terdiam oleh kehadiran Shiina yang menakutkan. Ia berdiri di sana dengan mata melotot gugup dan bahunya membungkuk ke depan.

“Maaf,” kata Shiina. “Sebenarnya, aku sudah menguping dari sudut jalan selama beberapa waktu. Awalnya aku tidak bermaksud begitu, tapi kemudian aku tidak yakin kapan waktu yang tepat untuk keluar dan ikut campur dalam percakapan, sampai aku mendengarmu menyebut namaku…”

Saya berharap dia langsung menunjukkan dirinya sejak awal, tetapi saya juga bisa memahami keraguannya untuk terlibat. Mengingat apa yang terjadi pagi ini, dia mungkin masih sangat marah pada Nishizono.

“Seberapa banyak yang kau dengar?” tanya Mashima.

“Semuanya sejak bagian tentang Arisa yang dikeluarkan,” kata Shiina.

“Aduh, astaga. Jadi, hampir semuanya…”

“Ehem,” kata Shiina, berdeham sambil menatap tajam Nishizono. “Jadi, ceritakan padaku, Arisa. Ada yang ingin kaukatakan padaku?”

“Maksudku…bukannya kau tidak tahu, kan?” kata Nishizono.

“Sebenarnya, sayangnya tidak. Aku menolak untuk memikirkan semuanya sampai matang kecuali ada yang menyuruhku, kau tahu.”

Aku ingat kata-kata ini—ini adalah hinaan yang dilontarkan Nishizono kepada Shiina saat interogasi pertama di belakang gedung olahraga. Rupanya, Shiina masih merasa sangat dendam dengan hinaan itu. Rasanya cukup brutal untuk membalasnya langsung di hadapan Nishizono sekarang, dari semua saat. Namun, sangat efektif, karena Nishizono langsung menundukkan kepala dan diam.

“Jadi? Ada yang ingin kau katakan padaku atau tidak?” tanya Shiina, menekannya ke dinding metaforis hingga Nishizono menyerah.

“Aku…merasa tidak punya hak untuk berbicara denganmu, Shiina.”

“Dan kenapa begitu?”

“Karena aku mengatakan semua hal buruk itu kepadamu dan menolak mempercayai apa yang kau katakan padaku bahkan setelah kau begitu setia padaku begitu lama. Dan yang terpenting…” Nishizono terdiam saat air mata mulai mengalir di wajahnya sekali lagi. “Aku telah menyakiti sahabatmu begitu parah… Maafkan aku, Shiina…”

Aku sudah lupa berapa kali aku mendengar Nishizono mengucapkan “maaf” hari ini, meskipun dua kata itu begitu asing dalam kosakatanya. Namun, rasanya ada beban emosional yang nyata di baliknya setiap kali. Jika aku saja bisa menangkapnya, aku yakin Shiina juga bisa. Dan mengingat dia mendengarkan seluruh percakapan ini, dia pasti mendengar permintaan maaf Nishizono yang lain sejauh ini—dan juga mendengar Mashima memaafkannya. Shiina membuka lipatan tangannya, tetapi tetap berwajah datar.

“Maaf saja tidak cukup, saya khawatir.”

“Ngh…” Nishizono mungkin tahu ini akan terjadi, tapi tetap menggigit bibirnya.

“Aku memang berutang budi padamu karena telah menyelamatkanku dari situasi menakutkan waktu SMP dulu. Tapi ini satu hal yang tak bisa kututupi begitu saja. Marine mungkin cukup murah hati untuk memaafkanmu… tapi permintaan maaf saja tak akan cukup bagiku.”

“Ah, ayolah, Shiina,” Mashima menyela. “Maksudku, akulah yang terluka di sini, kan? Jadi, selama aku memaafkannya, bukankah itu sudah cukup?”

“Tidak. Bukan itu.”

Sial. Bahkan tidak memberinya sedikit pun kesempatan, ya? Penolakan keras kepala untuk memaafkan kesalahan Nishizono ini justru menunjukkan betapa Shiina menyayangi Mashima, meskipun mereka tidak ada hubungan darah. Namun, sepertinya ia juga tidak memberi tahu Nishizono bahwa ia ingin Mashima dikeluarkan—jadi apa yang ia inginkan darinya?

“Tahukah kau, aku berharap bisa mendapatkan dukungan dari universitas kita untuk menghindari pusingnya ujian masuk,” kata Shiina. Nishizono mengerutkan kening karena khawatir dengan perubahan topik yang tiba-tiba ini. “Tapi dengan kondisi transkripku saat ini, aku tidak yakin bisa lolos. Aku berpikir untuk menerima tawaran tambahan dari Bu Iyo, meskipun aku sebenarnya lebih suka tidak harus pergi dan melakukan pengabdian masyarakat sendirian dengan sekelompok orang asing…”

Ekspresi Shiina sedikit melunak. Baru saat itulah aku menyadari sesuatu: sudut matanya agak merah, seolah-olah ia menggosoknya terlalu keras tadi. Aku punya firasat kenapa.

“Tapi kalau kamu datang dan menjadi sukarelawan bersamaku , Arisa…kurasa aku mungkin bersedia memaafkanmu.”

Mata Nishizono terbelalak tak percaya. “Kau… kau mau memaafkanku hanya karena itu?”

“Maksudku, kalau kamu tidak suka dengan ketentuan itu, kamu lebih dari sekadar diterima untuk tinggal di rumah dan dikeluarkan saja, kurasa.”

“Tidak, aku… Itu bukan…”

Nishizono tampak sangat bingung. Bibirnya bergetar dan ia meraba-raba mencari jawaban yang tepat, setetes air mata mengalir di pipinya. Namun, bahkan setelah ia tergagap hendak menghapusnya, setetes air mata lagi menetes, lalu satu lagi. Tak lama kemudian ia mulai merintih, dan tak lama kemudian ia menyerah untuk tetap tenang dan membiarkan dirinya terisak-isak.

Kalau boleh menebak, saya rasa Shiina mungkin sudah memaafkan Nishizono di dalam hati, tapi ia tak sanggup menerima permintaan maaf ini begitu saja saat Mashima ada di sini. Sebaliknya, ia mengajukan ide kerja sukarela sebagai cara nyata bagi Nishizono untuk menebus perbuatannya—dan mungkin juga bermanfaat bagi dirinya sendiri. Dalam hal ini, Shiina adalah teman yang cukup penyayang, sama seperti Mashima.

“Baiklah, ya, aku akan… aku akan melakukannya…” kata Nishizono akhirnya, sambil terisak-isak.

Mashima dan Shiina meringkuk di dekatnya, dan Hoshihara ikut menghiburnya. Aku tidak merasakan sedikit pun kesombongan dan permusuhan Nishizono sebelumnya; ia telah membuang harga dirinya yang keras kepala dan tampak seperti sedang merasa sangat lemah saat ini. Namun, ada semacam ketenangan dan kelegaan dalam kerentanan itu, seolah ia akhirnya terbebas dari iblis yang telah merasukinya begitu lama dan akhirnya bisa meletakkan senjatanya dan mengakhiri semua pertarungan sia-sia ini untuk selamanya.

Dia sempat bertanya-tanya apa yang selama ini dia lawan. Dari sudut pandangku, sepertinya bukan Sera atau Ushio yang sedang dia lawan, bukan pula Mashima atau Shiina—melainkan dirinya sendiri yang harus dia kalahkan. Memang, ini bukan perjuangan yang unik, karena setiap orang harus menghadapi dan menaklukkan iblis mereka sendiri dari waktu ke waktu, termasuk aku. Aku juga tidak bisa memastikan apakah itu yang akan Nishizono sendiri ambil dari resolusi ini atau apakah dia hanya akan kembali ke kebiasaan lamanya suatu saat nanti. Tapi aku yakin selama dia memiliki teman-teman baik seperti Mashima dan Shiina di sisinya, mereka akan menegurnya atas lembaran baru yang telah dia buat dan memastikan dia tidak akan pernah melakukan kesalahan seperti ini lagi.

Aku melirik ke sampingku, dan mendapati Ushio tengah menahan menguap dengan apatis.

Mengingat apa yang telah dialaminya, saya pikir itu juga merupakan respons yang sepenuhnya valid.

 

***

 

Malam itu, tepat sebelum pukul delapan, saya sedang bersepeda menyusuri tepi sungai melawan angin malam yang dingin. Sambil bersepeda, saya memperhatikan bahwa dataran banjir, yang selama ini hanya menjadi pemandangan yang mengganggu karena banyaknya pembuangan sampah ilegal, telah dibersihkan secara signifikan sejak terakhir kali saya melewati daerah itu. Sepertinya inisiatif kerja sukarela kota sudah mulai berjalan. Semua peralatan dan furnitur besar yang selama ini saya anggap permanen telah disingkirkan, dan rumput tinggi telah dipangkas jauh lebih dekat ke tepi sungai. Saya bertanya-tanya berapa banyak yang masih harus dilakukan ketika Nishizono dan Shiina bergabung dalam upaya pembersihan.

Seumur hidup saya, saya selalu menganggap kota terpencil ini sebagai bencana di bumi, dibiarkan membusuk dan membusuk dengan cara-cara lamanya yang usang sementara dunia luar bergerak maju dengan kecepatan yang luar biasa. Namun, tampaknya bahkan di komunitas kecil kami yang berpikiran tertutup, masih ada orang-orang yang mendorong perubahan. Itu saja sudah merupakan langkah yang cukup besar, karena kami tidak akan pernah memperbaiki diri jika kami tidak bersatu dan sepakat untuk tidak lagi berkubang dalam kekotoran kami sendiri. Mungkin masih ada harapan untuk Tsubakioka yang dulu. Mungkin suatu hari nanti, kunang-kunang dari masa kecil saya akan kembali menyinari dataran banjir yang dulu terabaikan ini.

Mengikuti petunjuk yang kuterima lewat SMS, aku berbelok dari tepi sungai dan menyusuri jalan perumahan, akhirnya sepedaku berhenti di depan sebuah rumah dua lantai. Aku mengeluarkan ponselku lagi dan menekan tombol panggil.

“Hei,” kataku. “Aku di sini.”

“Oke, manis,”kata suara di ujung sana. “Aku akan keluar sebentar lagi.”

Pihak lain menutup telepon, lalu muncul dari pintu depan sekitar tiga menit kemudian dengan kardigan longgar. Bahkan dalam cahaya lembut lampu jalan lingkungan, aku bisa melihat wajahnya—kulitnya yang kecokelatan tampak lebih gelap di balik bayangan rambut bob sebahunya—saat Rin Mashima berlari kecil menghampiriku dari seberang halaman.

“Hai!” sapanya. “Maaf sudah membuatmu berjalan jauh-jauh ke sini.”

“Nggak apa-apa,” kataku. “Jangan khawatir.”

Saya menerima pesannya hampir segera setelah pulang sekolah, meskipun sebenarnya dia hanya mengatakan ingin membicarakan sesuatu dengan saya, dengan beberapa emoji memohon. Bingung dengan ajakan mendadak ini, saya meminta detail lebih lanjut, tetapi dia bersikeras lebih suka membicarakannya secara langsung.

“Keberatan kalau kita jalan-jalan dan ngobrol?” tanya Mashima. “Aku bilang ke orangtuaku kalau aku cuma mau ke minimarket. Mereka agak kesal juga—bilang aku nggak boleh jalan-jalan selarut ini dengan lengan yang patah, heh heh…”

Sambil terkekeh, aku melirik gips putihnya yang tersampir di gendongannya, mengintip dari balik kardigan yang menutupinya. Ia melewatiku dan mulai berjalan; aku mengikutinya, sambil mendorong sepedaku sambil berjalan di sampingnya.

Aroma hangat nan mengundang menggelitik hidungku saat kami menyusuri jalan-jalan perumahan yang sepi; sepertinya seseorang di lingkungan ini sedang memasak sesuatu yang sangat lezat untuk makan malam nanti. Aku sudah makan, tapi mulutku masih berair.

“Jadi,” kataku. “Apa yang ingin kau bicarakan denganku?”

“Heh,” kata Mashima. “Menurutmu aku mau ngomongin apa?”

“Sejujurnya? Tidak tahu.”

“Ayo, coba tebak!”

Percayalah, aku sudah mencoba memikirkan kemungkinan-kemungkinan alasan mengapa dia meneleponku larut malam begini, tapi aku benar-benar tidak tahu. Kurasa itu mungkin sesuatu yang menurutnya cukup mendesak—tapi juga cukup rahasia sehingga dia perlu memberitahuku secara pribadi, dan langsung. Kalau tidak, tidak ada alasan untuk tidak memberitahuku lewat pesan teks atau di sekolah besok. Mungkin dia tidak mau mengambil risiko orang lain mendengarnya? Kalau begitu…

“Kamu nggak akan… menyatakan cintamu padaku atau semacamnya, kan?” tanyaku.

“Apa?! Eh, nggak! Kamu gila?! Bah ha ha ha!”

Aduh… Jelas, aku tidak bermaksud menebak dengan serius, jadi aku senang mendengarnya tertawa—tapi tambahan “ih” itu membuatku sedikit meringis. Lagipula, itu saran yang cukup berani, mengingat hubungan kami, jadi mungkin aku memang pantas mendapatkannya. Saat aku terkekeh pelan mencoba menyembunyikan rasa maluku, Mashima menepuk bahuku beberapa kali dengan lengannya yang sehat.

“Maaf, maaf,” katanya. “Bukan bermaksud terdengar kejam atau semacamnya. Cuma mau sedikit main-main sama kamu karena berani banget, itu saja. Jangan tersinggung.”

Meski saya tidak sepenuhnya mempercayai hal ini, saya memutuskan untuk tidak terlalu memikirkannya demi harga diri dan kesejahteraan emosional saya sendiri.

“Meskipun kurasa, sejujurnya,” lanjutnya, “kau mungkin setengah benar. Ada sesuatu yang ingin kuakui padamu.”

“Hah?”

“Katakan, Kamiki…bisakah kau menyimpan rahasia atau tidak?”

Ada senyum ramah yang ringan di wajahnya, menutupi tatapannya yang serius. Aku tahu dia ingin berhenti bercanda, jadi aku menjawab dengan jujur.

“Tergantung apa masalahnya. Misalnya, kalau itu sesuatu yang berpotensi menyakiti atau membahayakan orang lain karena saya diam saja, saya tidak bisa menjanjikan apa pun.”

“Cukup adil, cukup adil. Yah, aku sudah memutuskan untuk memberitahumu apa pun yang terjadi, jadi kurasa tidak masalah.”

“Lalu kenapa kau bertanya?”

“Kupikir ini akan jadi transisi yang bagus, sungguh. Kupikir aku harus mengawalinya dengan sesuatu sebelum terjun langsung ke topik yang lebih serius.”

Meskipun Mashima, harus diakui, selalu menjadi sosok yang agak menyendiri dan sulit dipahami bagi saya, saat ini ia terasa seperti teka-teki yang tuntas. Saya sama sekali tidak tahu apa yang akan ia bagikan kepada saya.

“Biar kutanya sesuatu, Kamiki. Kau tahu bagaimana aku mematahkan lenganku?”

“Ya? Kamu mencoba menerobos Nishizono di tangga, dan dia mendorongmu menuruni tangga…” Aku terdiam sejenak, lalu buru-buru mengoreksi diri. “Eh, tentu saja tidak sengaja.”

Memang, kabar di kampus mengatakan itu disengaja, tapi Mashima-lah korbannya. Kalau dia bersikeras itu kecelakaan, aku tak punya alasan untuk tidak mempercayainya—bahkan kalaupun dia hanya melindungi Nishizono.

“Iyaaah…” kata Mashima. “Jadi, secara teknis bukan itu yang terjadi…”

Aku menatapnya, mataku terbelalak. Jadi, apakah rumor itu benar? Kalau begitu, itu akan gila bagiku. Aku tak bisa membayangkan bisa begitu perhatian pada seseorang dan berusaha keras untuk berbaikan setelah mereka menyerangku dengan niat jahat. Itu jauh melampaui sekadar bersedia memaafkan dan melupakan. Hanya orang suci sejati yang akan—

“Sebenarnya aku sengaja membiarkan diriku jatuh.”

Jalan pikiranku terhenti tiba-tiba.

Uhhh… Apakah dia baru saja mengatakan apa yang kupikir dia katakan?

Mashima melangkah beberapa langkah lagi, lalu berhenti dan berbalik menatapku. Lampu jalan di atas kepala meredup, membentuk bayangan gelap nan panjang dari siluetnya di seberang jalan. Tiba-tiba, aku bisa melihat aura dingin yang baru dan mencekam di balik senyum ramahnya.

“Oh, tapi jangan salah paham: aku sebenarnya tidak berencana mematahkan lenganku atau hal-hal psikotik semacam itu,” jelasnya. “Itu cuma kekhilafan bodohku. Maksudku, aku sudah sering melihat orang jatuh dari tangga di film-film sebelumnya, tapi kurasa kita mungkin harus dilatih agar bisa melakukannya dengan aman, ya? Aku cuma terduduk di tanah karena syok sesaat—lalu, astaga, rasa sakitnya menghantamku seperti truk. Aku tidak akan pernah melakukan aksi seperti itu lagi, percayalah.”

Jadi saya tidak salah dengar.

Saat hal ini terlintas di benak saya, rasa gelisah yang mendalam merayapi tulang punggung saya.

“T-tapi kenapa?” ​​tanyaku.

Mashima hanya berbalik dan mulai berjalan menyusuri jalan lagi. Aku bergegas mengejarnya hingga kami berjalan berdampingan lagi. Aku tidak tahu ke mana kami menuju, tetapi aku dengan waspada bersedia mendengarkan.

“Karena aku tahu aku tidak bisa membiarkan Arisa terus berada di jalan yang jelas-jelas sedang dia tempuh,” kata Mashima. “Aku tahu dia hanya akan semakin buruk kecuali ada yang turun tangan dan memberinya kesadaran yang nyata suatu saat nanti.”

Mashima menghadap lurus ke depan.

“Ingat waktu dia nggak sengaja nabrak Ushio pakai termosnya? Rupanya, dia lumayan terguncang sama kejadian itu. Kayaknya, cukup lama setelah kejadian itu. Kupikir aku harus bikin dia melakukan sesuatu yang setidaknya sedrastis itu kalau mau benar-benar ngenalin dia, jadi aku ngeposisiin dia kayak gitu terus ngajak dia dorong aku kayak gitu… Yah, bukan berarti udah direncanakan jauh-jauh hari. Cuma impuls spontan aja, sih.”

Dia memancingnya melakukan itu?

Aku tak percaya kata-kata yang keluar dari mulut Mashima.

Kakiku gemetar karena perasaan melayang yang aneh dan tidak nyaman merasukiku.

“Akhirnya cukup efektif,” lanjutnya. “Dengan tanganku yang patah dan Sera yang dipukuli habis-habisan olehnya dan sebagainya. Bagian Sera itu mungkin bagus , pada akhirnya. Maksudku, sekarang dia tidak mungkin mau main-main dengan Arisa lagi, kan? Aku sih yakin tidak akan begitu.”

“…Tunggu sebentar,” kataku, berusaha sekuat tenaga untuk menenangkan emosiku yang campur aduk dan mengajukan pertanyaan terbesar di benakku: “Kenapa kau sampai sejauh itu? Bukan hanya untuknya, tapi untuk siapa pun ?”

“Maksudku, bukankah sudah jelas?” Mashima bertanya seolah-olah itu pertanyaan konyol. “Itu karena aku kasihan padanya, duh.”

“Kamu merasa… kasihan padanya?”

“Iya, bukannya kita pernah bahas ini sebelumnya? Soal betapa aku merasa kasihan padanya waktu dia nangis di acara Bring Your Parent to School Day? Sekeras apa pun dia berusaha tegar, jauh di lubuk hatinya, dia cuma gadis kecil yang takut dan nggak mau ditinggal. Itu masih berlaku sampai sekarang—jadi harus ada yang menjaganya, kan?”

“…Bahkan jika itu berarti menjatuhkan dirimu dari tangga?”

“Ya, sekarang kamu mengerti! Aduh, lama banget sih!”

Apakah ini Mashima sungguhan yang sedang saya ajak bicara saat ini?

Si penggoda nakal yang tak bisa tak kau sukai, tapi ternyata cerdas dan selalu memikirkan teman-temannya? Si gadis ceria dan periang yang tak pernah meremehkan siapa pun atau memperlakukan mereka berbeda, bahkan ketika mereka pecundang sepertiku?

Memang, wajahnya sama, suaranya sama, dan gaya bicaranya sama. Tapi ada juga sesuatu yang sangat meresahkan tentang dirinya yang membuatku berpikir aku pasti sedang berbicara dengan semacam penipu.

 

Hei, Mashima.

Apakah Anda yakin Anda benar-benar mengutamakan kepentingan teman Anda di sini?

Atau apakah Anda bersikap manipulatif seperti dia, tetapi dengan cara yang berbeda?

 

Mashima berjalan santai ke ujung jalan, lalu memasuki sebuah toko kecil di pojok jalan. Saya mengikutinya masuk. Ia langsung menuju pendingin makanan penutup, mengambil secangkir tiramisu, dan membawanya ke kasir untuk membayar. Dengan tas belanja yang tergantung di lengan kirinya, ia keluar dari toko swalayan dalam waktu kurang dari tiga menit. Saya sama sekali tidak ingin membeli apa pun saat itu, jadi saya mengikutinya keluar, dan kami kembali ke jalan yang sama saat kami datang.

“Kenapa kau menceritakan semua ini padaku, Mashima?” tanyaku, benar-benar penasaran.

Rasanya tidak masuk akal baginya untuk menceritakan hal ini secara khusus kepadaku , padahal dia bisa saja merahasiakannya selamanya dan lolos begitu saja. Tentu saja dia bisa menduga aku akan sedikit meremehkannya karenanya —dan memang begitulah yang kulakukan.

“Kamu memang sering tanya ‘kenapa’, Kamiki,” katanya. “Cewek nggak suka cowok yang ngomel-ngomel minta penjelasan setiap hal kecil yang mereka lakukan, lho.”

“Rasanya aneh saja. Kayaknya, kenapa aku, sih, dari sekian banyak orang?”

“Tidak ada alasan yang jelas. Kurasa kalau aku harus menjawab, aku akan bilang itu hanya proses eliminasi. Aku tidak bisa memberi tahu Nakki atau Shiina tanpa setidaknya ada kemungkinan itu sampai ke Arisa. Dan aku tidak mau itu terjadi. Dia mungkin akan menghajarku habis-habisan kalau sampai tahu, seperti yang dia lakukan pada Sera. Tapi akan sama berisikonya, bahkan mungkin lebih berisiko, untuk mengakuinya begitu saja kepada orang asing dan berharap mereka bisa dipercaya. Jadi kupikir kita punya hubungan yang cukup baik untuk berbagi hal seperti ini secara rahasia. Apalagi kalaupun kau mengkhianatiku dan memberi tahu Arisa, dia pasti tidak akan mempercayai kata-katamu.”

Tingkat keakraban yang sempurna. Dia membuatnya terdengar positif, tapi tersirat di sini bahwa dia tidak menganggap kami teman “sejati”, yang agak menyakitkan.

“Dan kurasa itu hanya, yah… Astaga, aku tidak tahu bagaimana mengatakannya,” lanjutnya, sedikit mengacaukan kata-katanya. “Kurasa mungkin itu hanya rahasia yang terlalu berat untuk kutanggung sendiri, kalau itu masuk akal. Kupikir lebih baik aku egois dan memaksamu berbagi beban itu denganku, meskipun tak seorang pun boleh tahu. Heh heh…”

Mashima mencibir nakal—tapi sekarang aku tahu itu cuma kedok. Dari nadanya, aku tahu ada rasa bersalah yang coba ia singkirkan.

“…Mengerti,” kataku lirih, tak kuasa mengumpulkan tekad untuk mencela dia.

Melihatnya dan yang lainnya berbaikan dengan Nishizono di pintu masuk sore ini sungguh mengharukan. Meskipun bukan penggemar berat Nishizono, senang rasanya melihatnya mengakui kesalahannya, berkomitmen untuk (semoga) membuka lembaran baru, dan mulai memperbaiki beberapa persahabatan yang telah dirusaknya. Namun kini saya tahu bahwa semua ini berdasar pada kebohongan Mashima.

 

Jangan pernah menganggap remeh tindakan kebaikan atau niat baik yang tak terjelaskan. Selalu ada manfaatnya bagi orang lain juga.

 

Itu adalah pelajaran yang pernah kupelajari dengan susah payah, dulu, dan semboyan pribadi yang sudah lama kulupakan. Saat ini, moto itu terasa sangat nyata bagiku. Mungkin aku benar berasumsi bahwa orang-orang pada umumnya memang tidak bisa dipercaya.

Namun, meskipun resolusi itu hanya dimungkinkan karena kebohongan—dan bukan berdasarkan ketulusan—asalkan resolusi itu mengarah pada masa depan di mana semua pihak yang terlibat bisa lebih bahagia dalam jangka panjang, apakah itu benar-benar seburuk itu? Mungkin begitu. Mungkin juga tidak.

“Tapi dengar, Kamiki,” kata Mashima, sambil berbalik menghadapku. “Sebaiknya kau tidak berbohong seperti ini kepada Nakki atau Tsukinoki, mengerti? Maksudku, kurasa kalau itu kebohongan kecil tentang sesuatu yang sangat sepele, itu lain cerita. Tapi kalau itu kebohongan besar yang akan menghancurkan semua yang telah kalian bangun bersama dengan susah payah? Aku tidak peduli apa pun situasinya. Jangan pernah berbohong seperti itu kepada mereka berdua.”

“…Kaulah yang berhak bicara.”

“Memang, ya. Tapi kamu pembohong yang jauh, jauh lebih parah daripada aku.”

Dia menyeringai nakal padaku.

Senyuman nakal dan menggoda itu sangat kukenal.

Aku salah. Ternyata ini Mashima yang asli.

 

***

 

Bau asap dari kejauhan menusuk hidungku saat aku berangkat ke sekolah pukul delapan. Aku berasumsi mereka pasti sedang melakukan pembakaran lahan terkendali di suatu tempat di sekitar sini. Aku berusaha menjaga napasku pendek-pendek dan kakiku tetap menginjak pedal agar bisa melewatinya lebih cepat.

Saat melewati gerbang utama SMA Tsubakioka, saya disambut dengan sapaan “Selamat pagi!” yang sangat riang dari guru olahraga sekolah, yang saya balas dengan antusiasme yang jauh lebih terukur. Setelah memarkir sepeda, saya masuk melalui pintu utama, menerobos kerumunan komuter yang ramai, dan berjalan menuju Ruang Kelas 2-A. Lebih dari dua pertiga teman sekelas saya sudah ada di sana—cukup untuk membuat ruangan terasa cukup hangat meskipun cuaca di luar dingin dan tidak ada penghangat ruangan. Ketegangan di kelas terasa sedikit mengendur setiap hari karena liburan musim dingin tinggal kurang dari sebulan lagi.

Seperti kemarin, sekelompok orang berkumpul di sekitar meja Mashima. Mereka tampak lebih bersemangat dan lebih banyak bicara hari ini dibandingkan pagi sebelumnya. Setelah mengamati lebih dekat, saya melihat bukan hanya Shiina dan Hoshihara di antara kerumunan, tetapi juga Ushio. Semua orang bergantian menandatangani gips Mashima.

“Wah, makasih, Nakki…” kata Mashima. “Kamu salah tulis kanji.”

“Tunggu, aku?” tanya Hoshihara. “Yang mana?”

“Benar-benar karakter pertama di ‘cepat sembuh’, ya? Seharusnya kamu menulisnya dengan radikal untuk ‘hati’ di sisi kiri, ya ampun.”

“Eh… Yang mana itu lagi?”

“Wah, kamu tidur sepanjang pelajaran bahasa Jepangmu, ya?”

Lelucon Mashima ini membuat penonton tertawa terbahak-bahak. Saya pun tak kuasa menahan senyum saat berjalan menghampiri dan duduk.

Saya perhatikan Nishizono belum muncul di kelas.

Tak lama kemudian, bel tanda masuk berbunyi, dan hiruk pikuk pagi mulai sedikit mereda, beberapa siswa kembali ke tempat duduk masing-masing untuk bersiap-siap memasuki jam pelajaran pertama. Kulihat raut wajah Mashima dan Shiina mulai menunjukkan kekhawatiran; hampir semua siswa sudah tiba di kelas.

Lalu, kurang dari tiga menit sebelum kelas dimulai, pintu di depan kelas berderak pelan terbuka, dan gelombang bisikan bergema di seluruh kelas. Lucunya, saya mendapati diri saya merasakan sedikit kelegaan yang nyata ketika, dari sudut mata saya, saya melihat sekilas sepasang kuncir pirang yang diputihkan dan bergoyang.

 

“Aduh! Kenapa akhir-akhir ini aku merasa sangat lelah sepulang sekolah?!”

Hoshihara mengerang seperti kuli bangunan yang baru saja selesai bekerja seharian penuh. Langit timur sudah mulai gelap saat kami dalam perjalanan pulang. Meskipun hari-hari masih cukup sejuk, udara mulai terasa sangat dingin sekitar pukul 00.00 sore ini, dan perbedaan suhu itu semakin bertambah setiap harinya. Bukannya aku sedang mengeluh, tapi sekitar dua minggu lagi, kita akan memasuki bulan Desember, dan hawa dingin musim dingin takkan hilang selama berbulan-bulan.

“Ugh, aku juga harus segera belajar untuk ujian akhir…” lanjut Hoshihara. “Tidak sanggup membiarkan nilaiku turun lebih jauh dari yang sudah terjadi.”

“Bukankah kau selalu mengatakan itu, Natsuki?” kata Ushio menggoda.

“Hei, ini bukan lelucon!” kata Hoshihara sambil cemberut. “Aku dalam masalah besar, oke?! Peringkat kelasku merosot jauh di ujian terakhir…” Ia mendesah putus asa.

“Mungkin kita harus menjadwalkan sesi belajar pada salah satu hari ini?”

“Tunggu, kau serius?! Tentu saja, kita harus!”

Dan begitu saja, Hoshihara langsung ceria.

Wah, dia mudah sekali dipuaskan. Harus kuakui, dia memang imut… Tapi, sesi belajar, ya?

Hoshihara telah mengatur salah satunya untukku sebelum ujian akhir semester lalu. Mashima, Shiina, dan bahkan Nishizono telah menyatakannya (meskipun Nishizono akhirnya mengundurkan diri setelah kami bertengkar hebat). Hari-hari belajar tanpa henti itu memang brutal, namun terasa begitu lama sehingga seolah-olah seluruh periode waktu itu hampir kembali seperti semula dan kini menjadi kenangan indah. Atau mungkin udara dingin akhir musim gugur inilah yang membuatku bernostalgia akan hari-hari yang lebih hangat.

“Kamu juga harus ikut, Kamiki-kun!” kata Hoshihara.

“Hm?” kataku. “Oh, ya. Tentu saja.”

Aku suka sekali itu.

Kami berpisah dengan Hoshihara tak lama kemudian, setelah sepakat untuk mengadakan sesi belajar tanpa benar-benar menentukan tanggal. Ushio dan aku berpisah dan melanjutkan perjalanan menuju kompleks perumahan kami bersama-sama. Derak pelan rantai sepeda kami yang berputar di sekitar girnya memenuhi keheningan. Ushio dan aku jarang berbicara banyak selama perjalanan pulang ini, meskipun keheningan di antara kami tak pernah terasa canggung. Terkadang, kami bahkan menghabiskan sisa perjalanan tanpa mengucapkan sepatah kata pun, puas hanya menikmati sisa-sisa percakapan seru yang baru saja kami lakukan dengan Hoshihara. Hari ini tampaknya akan menjadi salah satu hari itu, karena kami hampir sampai di persimpangan berbentuk T tempat jalan kami bercabang.

 

Tunggu sebentar. Kenapa aku merasa seperti melupakan sesuatu?

 

“Oh, begitu,” kataku, berhenti di tempatku berdiri. “Kita belum tahu apa yang akan kita lakukan untuk merayakan kemenanganmu atas Noi, kan?”

“Hm?” kata Ushio. “Oh, benar juga. Kurasa tidak.”

Dengan semua drama Nishizono beberapa hari terakhir, saya jadi lupa. Tiba-tiba saya merasa sangat bersalah; saya berharap setidaknya saya ingat sedikit lebih awal agar Hoshihara bisa ikut serta dalam diskusi ini.

“Nah, ada ide?” tanyaku. “Sesuatu yang ingin kalian lakukan bersama, mungkin?”

Ushio memegang dagunya di antara ibu jari dan telunjuk, lalu merenungkannya sejenak. Hanya sedetik atau dua detik kemudian, ia mengangkat kepalanya seolah baru saja mendapat inspirasi tiba-tiba.

“Kalau begitu,” katanya, “apakah kamu keberatan kalau aku datang ke rumahmu?”

“Hah? Kamu… mau datang ke rumahku? Maksudku, tentu saja, kalau memang itu yang kamu mau, kurasa…”

Sebenarnya apa yang ingin dia lakukan di sana? Mengadakan pesta perayaan kecil-kecilan, mungkin? Tempatnya memang tidak terlalu mewah, tapi setidaknya aku bisa mengundang Hoshihara juga, dan kami bertiga bisa makan camilan dan menonton film atau semacamnya. Kalau begitu, kami tinggal tentukan tanggalnya—mungkin akhir pekan depan.

“Keren,” kata Ushio. “Kalau begitu, bagaimana?”

Saat aku menyusun agenda hipotetis sederhana di kepalaku, Ushio berbalik dan mulai berjalan menyusuri jalan menuju rumahku.

Tunggu. Dia mau ke sana sekarang ? Bingung, aku mengejarnya dan mencoba menebak apa yang ada di kepalanya dengan melirik wajahnya. Rupanya menyadari hal ini, Ushio menoleh untuk menjawab rasa ingin tahuku.

“Aku mau ngucapin salam ke Ayaka-chan,” katanya. “Kamu bilang dia bakal seneng kalau aku mampir lagi nanti, kan?”

“Oh… Aku sudah bilang itu, bukan?”

Saya ingat pernah menyampaikan undangan ini, meskipun sudah cukup lama. Saya tidak yakin kapan tepatnya. Meskipun…

“Mmm, tapi aku tidak yakin dia akan pulang sekarang…” kataku. “Kadang dia latihan sampai larut malam sepulang sekolah.”

“Oh, begitu?” tanya Ushio. “Mungkin lain kali saja.”

“Tidak, maaf—kita masih bisa hari ini. Saat aku bilang ‘agak terlambat’, maksudku cuma, kayaknya… paling lambat jam 5.30. Bukan masalah besar. Tapi kamu yakin cuma itu yang kamu mau? Maksudku, aku dengan senang hati mau mengajakmu makan di tempat yang enak atau semacamnya—gak perlu sok-sokan. Kamu berhak merayakannya dengan pantas. Bergembiralah sedikit, tahu?”

“Terima kasih, tapi kurasa aku baik-baik saja,” kata Ushio tanpa ragu. Dia bersikap sangat pendiam di sini. Aku tidak yakin apakah itu karena pertimbangan dompetku atau dia memang benar-benar tidak punya keinginan duniawi. Aku merasa hampir kecewa, dengan cara yang aneh, karena aku tidak bisa membuatnya lebih istimewa—tapi kurasa ini perayaannya .

Kami menyusuri jalan dan tiba di rumahku dalam waktu singkat. Aku memeriksa pintu depan dan ternyata masih terkunci. Sepertinya Ayaka belum pulang.

“Yah, aku yakin dia akan segera datang,” kataku sambil mengeluarkan kunci rumahku dari tas untuk membuka pintu. “Kita bisa nongkrong di kamarku sampai saat itu.”

Aku masuk ke dalam rumah, dan Ushio dengan sopan mengikutinya. Kami menaiki tangga menuju kamarku, yang agak hangat karena berada di sisi rumah yang menghadap matahari. Aku meletakkan tasku di lantai dan sedikit melonggarkan dasiku.

“Tunggu,” kataku. “Aku akan mengambilkan minuman untuk kita.”

“Oh, terima kasih. Ya, aku pasti butuh sesuatu.”

Aku menuju dapur dan mengambil sekotak jus apel dari kulkas. Kami juga minum teh barley, tapi aku tahu dari seringnya dia datang selama liburan musim panas, Ushio biasanya lebih suka teh ini. Aku mengambil dua cangkir, mengisinya penuh, lalu kembali ke atas.

“Maaf membuat Anda menunggu,” kataku.

Ushio telah melepas blazernya dan duduk di tempat tidurku. Jujur saja, aku pasti agak kedinginan tanpa jaket, tapi aku ingat Ushio sangat malu karena terlalu banyak berkeringat, jadi mungkin ini memang cocok untuknya. Ia melipat blazernya dengan rapi dan meletakkannya di tepi tempat tidur.

“Terima kasih,” kata Ushio saat aku meletakkan cangkir-cangkir di meja rendah. Ia segera mengambil satu dan meneguknya. Aku duduk di kursi mejaku yang beroda dan memperhatikannya meneguk habis isinya.

Harus kuakui, pemandangan itu agak unik—melihatnya bersantai di kamarku sambil tetap mengenakan seragam sekolahnya. Memang, kami sering nongkrong di sini selama liburan musim panas, tapi dia selalu mengenakan pakaian kasual saat itu. Jauh berbeda dengan kombinasi kemeja lengan panjang, rok lipit, dan celana ketat hitam. Perubahan pakaian ini saja sudah cukup untuk membuatnya tidak terasa seperti “mengundang teman” melainkan seperti “ada cewek yang sedang duduk di tempat tidurku sekarang.” Agak menegangkan, sih.

Ushio mendesah puas sambil menarik cangkir dari bibirnya; aku segera mengalihkan pandanganku agar tidak ketahuan sedang menatapnya.

“Sudah lama sejak aku ke kamarmu, ya?” katanya.

“Ya… Mungkin tidak sejak liburan musim panas.”

“Tapi tidak berubah sama sekali. Mungkin ada beberapa buku lagi di rak, ya? Tapi cuma itu saja.”

“Yap, akhir-akhir ini aku jadi lebih banyak belanja. Rasanya aku selalu kena demam baca buku musim gugur, heh…”

“Apakah kamu masih berharap untuk menulis novelmu sendiri nanti, atau kamu sudah menyerah?” tanya Ushio sambil memiringkan kepalanya.

“Maksudku, aku ingin sekali menulis yang baru kalau ada waktu,” jawabku sambil menggaruk pipiku malu-malu. “Akhir-akhir ini aku sibuk banget belajar dan sebagainya, lho?”

“Ya, aku mengerti. Nah, kalau kamu menulis sesuatu yang baru, izinkan aku membacanya. Senang bisa berbagi kesan jujurku lagi.”

“Lain kali, cobalah untuk lebih lembut padaku, oke? Aku hanya amatir.”

“Roger that,” kata Ushio sambil mengangguk.

Aku mendongak melihat jam; waktu menunjukkan pukul lima lewat sedikit. Di luar sudah mulai gelap, jadi aku menyalakan lampu kamarku. Ayaka masih belum pulang.

“Tapi, kamu yakin tidak masalah dengan ini?” tanyaku.

“Hm? Apanya yang keren?” tanya Ushio.

“Karena ini satu-satunya hadiahmu karena memenangkan lomba. Maksudku, kamu benar-benar bisa datang menemui Ayaka kapan saja. Tentu tidak ada yang lain yang kamu inginkan?”

“Mmm… maksudku, kurasa ada satu hal yang mungkin menyenangkan, tapi…”

Apa pun itu, dia tampak agak ragu untuk mengakuinya.

“Ayo, katakan saja. Aku juga ingin merayakannya bersamamu. Tidak perlu malu.”

“Baiklah kalau begitu…” Ushio menatapku tajam. “Aku mau peluk.”

“Maaf? Babi?”

“Sebuah pelukan .”

“Eh… Maksudnya… kamu mau digendong?”

“Ya.”

Ah, oke. Cukup adil.

Tunggu, apa?

“Kamu mau pelukan…dariku?” tanyaku.

“Ya,” kata Ushio dengan wajah datar.

Aku menunggu kata “bercanda” yang tak terelakkan, tapi tak kunjung datang. Dia terus menatap mataku. Kalau dia sedang mempermainkanku, berarti dia benar-benar serius—tapi aku tak merasa itu lelucon baginya.

“Ah, man, ha ha…” kataku. ” Pelukan, ya?”

Aku bingung harus bereaksi seperti apa, jadi aku hanya menggaruk kepala dan terkekeh canggung. Pandanganku melirik ke sana kemari; tiba-tiba, dudukan kursi mejaku terasa asing dan tidak nyaman.

Tentu saja, saya tahu memeluk seseorang adalah sapaan yang cukup standar di banyak belahan dunia, tetapi di Jepang? Menurut pengalaman saya, itu dianggap tindakan yang sedikit lebih intim. Mungkin lebih intim daripada berpegangan tangan, tetapi tidak seintim, katakanlah, berciuman. Sama seperti saya akan merasa agak aneh melihat dua teman platonis berpegangan tangan, saya kemungkinan besar akan mengangkat alis jika melihat mereka berpelukan juga. Yah, bukan berarti Anda tidak melihat perempuan yang berpelukan sangat dekat dari waktu ke waktu—tetapi ketika menyangkut laki-laki atau lawan jenis, Anda pasti tidak akan melakukannya kecuali Anda terlibat asmara dengan mereka. Meskipun sejujurnya, Ushio adalah keturunan Rusia, jadi mungkin pengaruh ibunya membuatnya lebih condong ke sisi Eropa dalam hal berpelukan? Kalau begitu… Tidak, saya merasa masih agak aneh baginya untuk meminta pelukan platonis dari saya , mengingat sejarah kami. Seberapa serius dia ?

“Maaf,” kata Ushio tiba-tiba, menyadarkanku dari pikiranku yang kalut dan berputar-putar. “Kurasa itu terlalu berlebihan.”

Dia tersenyum sambil meminta maaf.

Perutku terasa mulas.

Bukan “psikopat”. Bukan “kena tipu”. Bukan “cuma becanda”.

“Kurasa itu terlalu banyak permintaan.”

Dia bahkan tidak akan mencoba menganggapnya sebagai lelucon. Ushio memang mengharapkan pelukan dariku. Dan dia tidak ragu mengakuinya.

“Oke… Ayo kita lakukan,” kataku, membiarkan kata-kata itu mengalir lancar dari bibirku. Entah bagaimana, aku tahu jika aku mundur sekarang, itu akan meninggalkan keretakan canggung di antara kami yang mungkin takkan pernah bisa diperbaiki. Naluri dasarku mengatakan begitu.

Seolah dipaksa oleh suatu kekuatan yang mendesak, aku bangkit dan bergeser ke sisi Ushio. Per tempat tidur berderit menahan berat badan kami saat aku duduk. Bahu kami kini berjarak kurang dari sepuluh sentimeter. Aku cukup dekat untuk melihat pantulan diriku di mata peraknya saat ia memutar tubuh bagian atasnya menghadapku dan membuka kedua lengannya lebar-lebar.

Dia bilang ingin dipeluk , jadi kukira dia berharap aku masuk duluan. Jantungku berdebar kencang. Tapi sudah terlambat untuk ragu sekarang; aku harus melakukannya. Perlahan aku mencondongkan tubuh ke depan, mendekatkan tubuhku ke tubuh Ushio.

Tepat pada saat itu, terdengar ketukan di pintu kamarku.

Mataku terbelalak lebar, dan aku melompat berdiri. “Y-ya, ada apa?!” teriakku panik, dan pintu pun perlahan terbuka.

“…Oh, h-hai, Ushio-san. Lama tak bertemu,” kata Ayaka, sambil melongokkan kepalanya dengan gugup. Dia masih mengenakan seragamnya, jadi kukira dia baru saja pulang. “Aku, um…melihat sepatumu di pintu masuk, jadi kupikir mungkin kau sedang berkunjung…”

Rasa malunya begitu kentara. Aku sudah terbiasa melihatnya berubah menjadi anak kucing kecil yang penurut setiap kali Ushio ada di sekitarku, meskipun dia selalu bersikap kejam kepadaku—tapi kontrasnya tetap saja cukup lucu.

Syukurlah dia mengetuk lebih dulu, setidaknya… Bicara tentang menghindardéjà vu.

Membayangkan dia memergoki kami berdua berpelukan saja sudah cukup membuat bulu kudukku berdiri. Rasanya momen itu bisa saja berubah menjadi momen canggung lain yang harus kami jelaskan dengan susah payah, seperti ciuman beberapa bulan lalu.

“Senang bertemu denganmu lagi, Ayaka-chan,” kata Ushio dengan sangat tenang dan sopan, seolah-olah gangguan tak terduga ini tidak membuatnya terganggu sedikit pun.

Aku tertatih-tatih kembali ke kursi rodaku dan duduk. Aku benar-benar linglung; rasanya seperti benar-benar kehilangan kesadaran. Ushio dan Ayaka mulai berbasa-basi, sementara aku hanya duduk di sana, tak mampu mencerna sepatah kata pun dari percakapan mereka. Kepalaku masih terlalu sibuk mencerna apa yang dikatakan Ushio beberapa saat yang lalu—bukan berarti aku kesulitan menafsirkan implikasi tak terucap dari permintaannya. Karena ya, aku tak melihatnya sebagai tipe orang yang akan meminta pelukan dari seseorang yang tak kusukai. Yang hanya bisa berarti satu hal—sebuah fakta sederhana yang kutahu, jauh di lubuk hatiku, tetapi sengaja kuabaikan begitu lama hingga aku terlalu takut untuk membahasnya atau bahkan mengungkapkannya dengan kata-kata.

“Baiklah kalau begitu… Kurasa aku akan pergi dari hadapanmu sekarang,” kata Ayaka, berjalan keluar dari kamarku dengan senyum berseri-seri di wajahnya. Rupanya, aku terlalu lama melamun sampai mereka selesai mengobrol. Begitu pintu tertutup di belakangnya, suasana canggung di ruangan itu kembali terasa—bahkan lebih terasa daripada sebelumnya.

“Sakuma,” kata Ushio.

“B-baiklah,” kataku sambil menelan ludah.

Ushio berdiri dan berpose dengan tangan terbuka, sama seperti sebelum Ayaka mengganggu. Oh, kita melakukannya sambil berdiri sekarang? Oke. Aku berdiri dan menghadapinya.

Sejujurnya, aku merasa belum siap untuk ini. Mungkin gangguan tak terduga itu memberiku cukup waktu untuk menerima kenyataan dan menyadari betapa enggannya aku menghadapi semua ini. Bukan berarti aku menolak memeluk Ushio atau semacamnya. Aku hanya takut begitu aku memeluknya, aku tak bisa kembali. Ada yang memberitahuku bahwa ini mungkin akan menyebabkan perubahan mendasar dalam hubungan kami, dan aku tak tahu apakah itu akan menjadi perubahan yang lebih baik atau lebih buruk… Mungkin aku terlalu memikirkannya. Kami tidak akan berciuman atau semacamnya—itu hanya pelukan. Tak perlu terlalu dibesar-besarkan. Orang-orang di negara lain selalu berpelukan, jadi kenapa kita tidak—

“Eh, halo?” kata Ushio tak sabar. “Lenganku mulai lelah di sini.”

“Oh, maaf. Baiklah, eh… begini…”

Aku mencondongkan tubuh dan dengan lembut menekan tubuhku ke tubuhnya. Ushio melingkarkan lengannya yang terbuka di punggungku, lalu meremasnya sedikit untuk menarikku lebih erat.

Wah… Kita benar-benar melakukannya!

Wah, tunggu dulu. Aku baru saja merasakan sensasi geli yang aneh di tulang belakangku.

Hampir terasa seperti…otakku melepaskan endorfin atau semacamnya…

Bingung harus berbuat apa dengan tanganku sendiri, aku melingkarkannya dengan lembut di pinggang Ushio. Tubuhnya ramping, tetapi cukup kaku dan kencang, dengan sedikit lemak. Rambutnya yang panjang dan halus menyapu pipiku saat ia memelukku lebih erat lagi—begitu eratnya, hampir menyesakkan udara dari paru-paruku, sekaligus memeras gelombang euforia lain dari otakku seperti waslap basah. Ada kenyamanan yang belum pernah kukenal dalam pelukan ini, begitu dalam dan kaya hingga terasa hampir terlalu memanjakan—seolah aku harus merasa bersalah karena menikmatinya, jangan sampai ia mengubah neuron-neuronku dan mengubahku secara mendasar. Tapi aku tak ingin berhenti.

Aku bisa merasakan denyut nadi Ushio menembus kulitnya. Jantungnya berdetak sangat kencang. Bersamaan dengan ini, aku menyadari hal lain: dia memelukku erat sekali , ya? Jauh lebih erat daripada yang kubayangkan dari pelukan sederhana antarteman, setidaknya. Pasti ada sesuatu yang lebih dari pelukan ini… kan?

Aduh, percuma saja… Bahkan tidak bisa berpikir jernih…

Tiba-tiba, Ushio melangkah maju dan membelah pahaku dengan lututnya.

“Hei, apa-apaan ini—”

Ya Tuhan. I-ini gawat! Kalau begini terus, aku akan…

“Wah, t-tunggu! Kau akan membuatku—”

Secara refleks, aku mencoba mendorongnya, tetapi dia tidak mau melepaskannya. Benar saja, aku kehilangan keseimbangan dan jatuh terlentang di tempat tidur, dengan Ushio masih memelukku erat. Saat kami jatuh bersama di atas kasur, aku terbatuk serak karena seluruh berat tubuhnya menekan dadaku. Untungnya, dia bangkit, mengangkat tubuh bagian atasnya hingga ia menggantung di atasku dalam posisi dominan. Dengan kedua lengannya menopang tempat tidur di kedua sisiku, dia menatapku dengan tatapan penuh nafsu—menatap dalam-dalam ke mataku seolah ada sesuatu yang kumiliki yang sangat ia dambakan.

Aroma manis menyeruak di ujung hidungku. Dan itu bukan sekadar jus apel tadi, atau aroma kondisionernya, atau sedikit keringat yang bercampur. Tidak, ada sesuatu yang lain dalam napasnya. Sesuatu yang jauh lebih memikat. Itu bukan aroma, melainkan sensasi, yang merayapi lubang hidungku hingga menggelitik serat-serat batang otakku. Ya, ini aroma yang pernah kukenal sebelumnya—persis sama dengan aroma yang kucium saat dia menciumku di puncak tangga. Aroma yang seperti feromon.

Aroma memabukkan yang hanya bisa digambarkan sebagai “wanita”.

“H-hei, pelan-pelan!” kataku, seolah memohon agar nyawaku diselamatkan saat dia menindihku di tempat tidur. “A-apa yang merasukimu? Ini terlalu banyak, terlalu cepat…”

“Apakah kamu ingat anak baru itu?” tanya Ushio, napasnya panas dan berat.

“Sahara-kun,” jelasnya. “Yang datang ke kelas kita dan minta bicara empat mata di hari lomba?”

Aku menelusuri ingatanku yang kusut seperti anak kecil yang sedang menggali kotak mainan. “Ya… Yang punya sesuatu untuk diceritakan tentang Noi?”

“Itu bohong,” katanya. “Dia cuma mau ngajak aku kencan.”

Mataku terbelalak. Jantungku berdebar kencang.

“Katanya dia punya perasaan padaku dan ingin aku jadi pacarnya,” kata Ushio. “Dan dia benar-benar mengenalku. Bahkan sebelum aku bertransisi. Aku tak percaya. Aku menolaknya, tapi tetap saja itu menyenangkan. Aku bahagia, Sakuma. Sangat bahagia.”

Suaranya perlahan-lahan menjadi semakin bersemangat.

“Dan saat itulah aku teringat sesuatu,” katanya.

“Ingat apa?”

Senyum kecewa tersungging di wajah Ushio. “Sebenarnya, aku tangkapan yang cukup bagus.”

…Ah. Jadi begitulah yang terjadi di sini.

Semuanya kini masuk akal. Ushio telah mencapai banyak hal akhir-akhir ini: ia mengalahkan rivalnya yang beracun dalam sebuah balapan, mendapatkan permintaan maaf dari pengganggu terbesarnya, Nishizono, dan bahkan diajak keluar oleh mantan rekan setimnya yang berbakat. Dan sebelumnya, ia telah memainkan peran utama dalam drama kelas kami selama festival budaya, mendapatkan kekaguman dari hampir seluruh siswa—baik laki-laki maupun perempuan. Semakin lama, Ushio mulai diakui dan dihormati atas dirinya. Namun, bukan hanya itu yang ia dapatkan sebagai hasilnya.

Hal itu juga telah memperbarui kepercayaan dirinya.

Ia sekali lagi menyadari betapa menarik dan berbakatnya dirinya. Dan kukira itulah yang membuatnya berani bersikap tegas padaku saat ini. Bagaimanapun, kepercayaan diri adalah senjata terhebat yang bisa dimiliki seseorang saat menghadapi ketidakpastian terbesar dalam hidup. Ushio memang sudah tampan dan cerdas, tapi sekarang ia punya kepercayaan diri untuk menggunakannya juga? Tak ada apa pun di dunia ini yang bisa menghalanginya.

Ya Tuhan, aku turut bahagia untuknya.

Aku hampir bisa merasakan air mataku menetes sedikit. Gadis ini bukan lagi gadis yang kulihat menangis tersedu-sedu di bangku taman pada malam yang menentukan itu. Ia tak lagi membiarkan orang-orang yang penasaran, atau tatapan menghakimi, atau prasangka buruk dan gosip jahat menghalanginya menjalani hidup persis seperti yang diinginkannya. Ada secercah harapan dalam dirinya—sesuatu yang tak akan pernah bisa dipandang rendah oleh siapa pun yang waras.

Padahal, betapapun bahagianya aku melihatnya menjalani hidupnya tanpa penyesalan dan dengan penuh keberkahan… apa sebenarnya arti ketegasan baru ini bagiku , dalam situasi seperti ini? Apa yang sebenarnya direncanakan Ushio di sini? Kami sudah berpelukan… jadi, apa dia menginginkan sesuatu yang lebih dari itu? Tapi itu hanya bisa berarti… Tidak mungkin. Dia tidak akan seberani itu , kan?

Dia memang menjepitku di tempat tidur, tapi tanganku tidak terikat atau semacamnya. Kalau aku benar-benar mau, mungkin aku bisa mendorongnya. Dan aku hendak mengangkat tanganku setinggi dada untuk berjaga-jaga—tapi kemudian aku melihat sedikit keraguan di mata Ushio yang sayu. Tatapannya berubah-ubah. Putus asa.

Aku biarkan ketegangan mengalir dari anggota tubuhku.

“…Baiklah, baiklah,” kataku. “Kamu menang.”

Jika penolakanku hanya akan membuatnya kehilangan semua kepercayaan diri yang telah susah payah ia bangun, maka itu tidak sepadan. Aku muak melihat Ushio menderita karena keragu -raguan dan ketidakpastianku. Meskipun aku belum siap untuk ini, aku merasa mungkin sebaiknya aku diam saja dan menghadapinya sedikit lebih lama, lalu membiarkannya melakukan apa yang akan ia lakukan.

Jadi saya menutup mata dan bersiap untuk apa pun yang mungkin terjadi.

Aku dapat merasakan napasnya dan rambutnya menyapu wajahku.

Dan aku memejamkan mataku lebih erat lagi.

Aku menunggu. Dan aku menunggu. Dan aku menunggu.

…Tapi tidak terjadi apa-apa.

Akhirnya, aku merasakan dentuman pelan saat sesuatu menghantam dadaku. Dengan waspada, aku membuka mata dan melihat kepala pirang keperakan bersandar tepat di bawah daguku.

“…Maaf,” rengeknya, wajahnya terbenam di dadaku. “Apa yang kulakukan…? Aku tahu lebih baik dari ini… Aku tahu ini tidak baik…”

Dia hanya terisak sedikit.

Tak yakin apa yang bisa kukatakan untuk menghiburnya, kuulurkan tanganku dan meletakkannya di atas kepalanya. Rambutnya halus dan lembut saat disentuh, dan lapisan-lapisannya yang halus tertata rapi di sepanjang lekuk tengkoraknya. Ia mungkin bersusah payah menjaganya. Kubelai rambutnya dengan jari-jariku, berulang kali, hingga akhirnya ia tenang.

Lalu, tak lama kemudian, Ushio berguling dariku, dan kami berdua berbaring di tempat tidur, menatap langit-langit. Saat pikiranku perlahan kembali jernih, aku merasa diliputi rasa mati rasa yang aneh.

Apa sebenarnya yang sebenarnya kita lakukan di sini?

“…Bolehkah aku bertanya sesuatu, Ushio?” tanyaku, masih menatap langit-langit. “Sebenarnya apa sih yang membuatmu jatuh cinta padaku sejak awal?”

Itu sesuatu yang sudah lama kupikirkan. Bukannya aku sangat ingin tahu, tapi kupikir kalau aku mau bertanya, sekaranglah saatnya.

“Maksudku, aku tidak yakin aku bisa menyimpulkannya pada satu hal utama.”

“Baiklah, kalau begitu, katakan saja apa pun yang pertama kali terlintas di pikiranmu.”

Ushio berguling di tempat tidur, membelakangiku. “…Sudahlah, aku tidak mau membicarakan itu. Terlalu memalukan.”

“Terus kenapa? Kayaknya kita udah sampai puncak rasa malu nih seharian.”

Dibandingkan dengan apa yang baru saja terjadi di antara kita, aku sungguh meragukan kalau semuanya akan seburuk itu . Sial, aku jadi malu lagi hanya dengan memikirkannya.

“Sudah kubilang, bukan cuma satu hal tertentu,” katanya. “Tapi… banyak hal.”

“Seperti apa, misalnya?”

Ushio berbalik menghadapku lagi. Ia menyingkirkan rambut dari wajahnya dengan jari-jarinya dan menatapku dengan tatapan serius. “Kurasa aku bisa mencoba menjelaskannya. Tapi mungkin butuh waktu.”

“Saya punya waktu.”

“…Baiklah. Aku akan memberitahumu.”

Dan Ushio pun mulai berbicara, merangkai kata-katanya dengan irama lembut dan terukur layaknya cerita pengantar tidur seorang ibu—begitu menenangkan hingga dapat membuatku tertidur.

 

Yang terjadi selanjutnya adalah sepenggal kisah yang samar namun familiar, yang membawaku kembali ke hampir sepuluh tahun sebelumnya. Aku membuka telinga dan mendengarkan dengan saksama, membiarkan nostalgia menyapu diriku bagai ombak, sementara pikiranku tenggelam semakin dalam ke lautan kenangan yang tak berdasar.