Mezametara Saikyou Soubi to Uchuusen Mochidattanode, Ikkodate Mezashite Youhei to Shite Jiyu ni Ikitai LN - Volume 9 Chapter 1

Bab 1:
Memulai dengan Serangan Naik Pesawat

 

THE BLACK LOTUS KELUAR dari kaleidoskop hyperspace yang menyebabkan ketegangan mata dan menetap di ruang dalam yang normal. Saya terkejut melihat kedalaman hitam bertaburan bintang itu terasa seperti di rumah sendiri. Sepertinya saya beradaptasi dengan baik dengan alam semesta ini.

“Oke,” kataku. “Ayo kita keluar.”

“Membuka palka hanggar,” kata Mei. “Anda dapat meluncurkannya kapan saja.”

“Lepas landas!”

Dengan percepatan yang tiba-tiba, ketapel elektromagnetik yang terisi penuh melontarkan Krishna ke luar angkasa. Ini selalu merupakan momen kegembiraan yang tak tertandingi: kebebasan terlempar ke lautan bintang dan kekuatan merasakan Krishna di bawah kendali saya.

Saya memaksakan perhatian saya pada misi. “Seperti yang kita sepakati, tujuan kita adalah koloni Leafil Prime.”

“Roger. Menetapkan arah untuk Leafil Prime.”

“Meminta drive FTL yang disinkronkan.”

“Permintaan disetujui,” jawab Mei. “Mengisi daya drive FTL sekarang.”

“Atur jangkauan radar ke maksimum. Beri tahu saya segera jika Anda mendeteksi sesuatu yang mencurigakan.”

“Aye-aye!” Mimi dan Mei menjawab serempak.

Elma diam-diam dan tenang memeriksa sub-sistem. Untuk saat ini, saya tidak punya banyak pekerjaan; kru saya menangani perjalanan, komunikasi, serta sistem utama dan sub-sistem. Tugas saya adalah mengambil alih komando dan mengemudikan kapal ketika, seperti biasa, masalah menimpa kami.

“Menghitung mundur. Lima, empat, tiga, dua, satu… Mengaktifkan penggerak yang lebih cepat dari cahaya.”

Drive FTL meraung. Teratai Hitam dan Krishna bergegas melintasi angkasa, meninggalkan cahaya bintang.

“Aku hanya berharap instingku salah,” gumamku.

“Aku juga,” kata Mimi. “Tapi mengetahui keberuntungan kita…”

“Ini luar biasa,” kata Elma. “Tentunya tidak ada orang yang mengalami kesulitan seperti kita.”

Mimi terkekeh pahit—lalu tersentak. Dia menggunakan konsolnya untuk membagikan layarnya, mengungkapkan bahwa radar subruang telah mendeteksi kapal lain. Secepat itu, ya?

“Mereka punya tanda kriminal,” kata Elma.

Mimi mengangguk. “Itu berarti mereka telah menyerang sistem bintang lokal atau semacamnya.”

“Tepat.”

Selagi mendengarkan percakapan mereka, saya dengan cepat mengetuk konsol saya untuk membatalkan sinkronisasi Krishna dari drive FTL Black Lotus , dan memperbaiki arah kami menuju kapal yang diberi tag kriminal.

“Black Lotus,” perintahku, “ikuti di belakang kami.”

“Dimengerti,” jawabnya. “Semoga berhasil dalam pertarunganmu.”

Sulit untuk mengarahkan kapal dengan kecepatan FTL dengan kemahiran apa pun, tetapi kapal kecil seperti Krishna dapat bermanuver jauh lebih baik daripada raksasa seperti Black Lotus . Jika kami harus melacak kapal melalui FTL, Krishna adalah pilihan terbaik kami.

“Pergerakannya lamban,” kata Mimi. “Itu pasti kapal berukuran lumayan.”

“Dapatkan di belakang mereka,” jawab Elma. “Interdiktor dalam keadaan siaga.”

“Ini pertama kalinya kami melarang kapal lain!”

Melarang berarti secara paksa mengganggu penggerak FTL kapal. Saya tidak memahami fisikanya, tapi pada dasarnya cara kerjanya adalah dengan mengarahkan perangkat pengontrol gravitasi yang disebut interdictor ke sasaran. Tentu saja, begitu target kami menyadari apa yang kami coba lakukan, mereka akan melakukan apa pun untuk melarikan diri. Dengan kata lain, ini adalah pertarungan udara dengan kecepatan melebihi kecepatan cahaya.

Saya tertawa. “Ha ha! Menurutmu kemana kamu akan pergi?”

Kapal yang satu lagi melaju dan melambat, berbelok secara acak, mencoba melarikan diri dari pandanganku. Tapi aku tidak akan membiarkan mereka lolos begitu saja. Sejauh yang saya pahami, perlambatan hanya akan mempercepat pelarangan, menjadikannya pertaruhan yang berbahaya. Target kami semakin putus asa.

Pelarang kami terhubung dengan pesawat itu. “Kesuksesan!” kata Elma.

Saya mencondongkan tubuh ke depan. “Mereka bisa saja merupakan penjahat yang berbahaya, jadi jangan main-main di sini. Bersiaplah untuk terlibat.”

“Aye-aye!” Jawab Mimi dan Elma.

Larangan itu tidak memakan waktu lama. Ketika berhasil, baik Krishna maupun kapal lainnya diseret kembali ke ruang normal dengan guncangan dan ledakan. Prosesnya seharusnya lebih sulit di kapal yang dilarang.

Benar saja, kapal besar di layar—kapal bajak laut, jika kesan pertama bisa dipercaya—tergelincir dan bergetar hebat.

“Tragis untuk ditonton, bukan?” Saya memberi isyarat pada sistem persenjataan kita.

Kapal yang dilarang keluar dari penggerak FTL akan mengalami rotasi multi-sumbu yang intens. Itu ada hubungannya dengan energi kinetik yang dilepaskan oleh gangguan propulsi FTL, tapi, sekali lagi, fisika hyperspace bukanlah keahlian saya. Intinya, kapal yang dilarang dibiarkan terkena serangan. Jika kru tidak bisa atau tidak mau melarikan diri, pilihan terbaik mereka adalah mengurangi kecepatan dan menerima larangan tersebut.

Aku telah mengalami banyak larangan sejak kedatanganku di alam semesta ini, dan aku selalu mundur. Kapal ini hendak mencari tahu alasannya.

“Ayo hancurkan perisai itu sekarang.”

“Ide bagus.”

Tidak ada gunanya bersikap lunak pada kapal yang dianggap kriminal. Aku menembak tanpa ampun ke arah pesawat besar itu yang berputar tak berdaya. Pada titik ini, interior—kecuali kokpit, yang akan dilindungi oleh sistem kendali inersia—sudah berantakan.

“Musuh berlindung,” Elma mengumumkan.

“Ayo ambil pendorongnya.”

Setelah merenggut perisai mereka, langkah selanjutnya adalah memukul lutut mereka. Menembak dari titik buta kapal bajak laut, kami mengeluarkan pendorongnya, lalu menghancurkan menara pertahanan sesuka kami. Segera mereka akan dibuka lebar-lebar.

“M-mundur!” sebuah suara berteriak melalui komunikasi kami. “Kami punya sandera di sini!”

“Apa peduliku?” Aku menjawab. “Kami akan mendapat bayaran yang sama, apa pun yang terjadi.” Sejauh yang kuketahui, bajak laut itu hanya menggertak—dan bagaimanapun juga, kami tidak punya cara aman untuk menyelamatkan siapa pun. Kami adalah tentara bayaran; ini bukan misi penyelamatan.

Para sandera—apakah mereka orang suci yang saleh, anak-anak yang tidak bersalah, atau bangsawan kekaisaran—harus diperlakukan sebagai orang mati sejak mereka dibawa ke kapal bajak laut. Undang-undang antariksa tidak menganggap siapa pun bersalah atas kematian non-pejuang saat menjatuhkan kapal kriminal. Jika tidak, hal itu hanya akan mendorong bajak laut untuk menggunakan perisai manusia.

“Hanya seorang pemula yang akan mundur dari ancaman kosong seperti itu,” kataku.

“Kami tidak bisa mengkhawatirkan setiap korban,” Elma menyetujui. Seperti saya, dia tidak mengalami dilema moral.

Mimi menarik napas tetapi tidak berkata apa-apa. Dengan pertarungan yang masih berlangsung, aku tidak bisa menoleh untuk melihat wajahnya, tapi kurasa dia terlihat pucat. Yah, butuh waktu untuk membiasakan diri dengan nilai-nilai tentara bayaran. Kalau dipikir-pikir lagi, mungkin aku terlalu lancang mengenai dampak buruk dari penggerebekan ini. Apakah saya menjadi tidak peka terhadap kematian?

Pikiran itu bergema di kepalaku saat aku terus melumpuhkan kapal, meledakkan pendorong, menara, dan peluncur rudal.

Elma angkat bicara. “Kami telah mematahkan lengan dan kaki mereka. Apa berikutnya?”

Tidak ada gunanya memikirkan hal-hal secara berlebihan, aku memutuskan. Kalau tidak, tidak mungkin aku bisa beradaptasi dengan kehidupan sebagai tentara bayaran di galaksi yang kejam ini .

“Langkah kita selanjutnya, ya? Jika armada militer apa pun yang menandai mereka muncul, kita serahkan sisanya kepada mereka. Tapi…” Sebelum aku bisa menyelesaikannya, terdengar ledakan dan sosok hitam besar muncul. Saya tahu betul pemandangan itu: itu adalah Teratai Hitam . “Tetapi karena Lotus mengalahkan mereka di sini, mari kita simpan kesenangan ini untuk diri kita sendiri. Aku harus bertarung satu lawan satu sesekali, tingkatkan kemampuanku.”

“Itu akan berbahaya,” Elma memperingatkan.

“Mereka hanyalah bajak laut biasa. Seberapa tangguhkah mereka? Kami juga akan memiliki bot tempur di pihak kami—belum lagi pelatihan tempur Mimi.”

Mimi menatapku, ketegangan terlihat di wajahnya. Tentu saja, dia sudah menguasai simulasinya, tapi ini akan menjadi pengalaman bertarung pertamanya yang sesungguhnya. Namun, hal itu harus terjadi suatu saat nanti.

Bersiaplah, aku diam-diam menasihatinya. Ini dia.

 

***

 

Aku segera mengacau.

Rencananya saya akan menaiki kapal bajak laut tersebut ketika Krishna berlabuh. Sementara itu, Black Lotus akan merilis drop pod untuk mendukung saya dengan bot pertempuran. Masalahnya adalah, aku meninggalkan power armorku kembali ke Lotus . Aku hanya mempunyai sedikit armor untuk melakukan penyerbuan: perisai portabel dan armor tempur dengan fungsi bertekanan yang bisa membuatku tetap hidup mungkin selama tiga jam jika aku dilempar ke luar angkasa.

“Apakah kamu yakin kamu akan baik-baik saja?” kata Mimi. “Kamu tidak perlu mempertaruhkan nyawamu untuk ini.”

“Jangan khawatirkan aku.” Aku memeriksa perlengkapanku. “Jika yang terburuk menjadi yang terburuk, saya akan meringkuk di sudut dan membiarkan bot pertempuran membersihkannya.”

Aku mengambil kedua pedangku dan senjata laser kesayanganku. Untuk periferal, saya memiliki paket energi cadangan, tiga granat kejut, dan dua granat plasma, belum lagi dudukan termal bunglon. Saya mempertimbangkan untuk mengambil senapan laser, tetapi senjata panjang sulit digunakan di koridor sempit kapal bajak laut pada umumnya. Senjata laser lebih cocok dengan jenis pertempuran yang saya rencanakan untuk hadapi.

“Docking selesai,” Elma mengumumkan melalui komunikasi. “Melanggar.”

“Drop pod juga mengalami pelanggaran,” tambah Mei. “Kami siap menyusup.”

“Kirim botnya dulu. Sementara para perompak sibuk dengan mereka, saya akan merebut kokpitnya.”

“Ya-ya. Semoga kemenangan aman menanti Anda, Guru.” Krishna menembus palka dan lambung kapal musuh.

“Pelanggaran selesai,” kata Elma. “Hati-hati.”

“Diterima. Masuk.”

Pertama-tama aku membuka palka Krishna , lalu palka luar kapal yang rusak, dan melangkah masuk. Saya menemukan diri saya berada di suatu tempat di palka kapal bajak laut. Mungkin karena kru sedang tidak berurusan dengan bot pertempuran, saya tidak mendapat sambutan hangat.

Saya melaporkan kembali. “Ini Ular. Saya ikut.”

“Bukankah maksudmu Tikus?”

“Ini Tikus di sini?” Oke, jadi di alam semesta ini, tikus dianggap sebagai penyusup, bukan ular. “Sepertinya aku ditahan. Bisakah saya mendapatkan peta kapalnya?”

“Umm…sepertinya ada konsol di dinding sebelah kirimu. Hubungkan terminal komunikasi Anda ke sana.”

“Akan melakukan.”

Saya menemukan konsol dan menghubungkannya ke terminal genggam saya dengan kabel pendek. Melalui koneksi ini, Mimi bisa meretas kapal bajak laut tersebut.

Tidak butuh waktu lama baginya. “’Kai, mengerti. Saya akan menampilkan informasi di HUD Anda.” Peta 3D kapal muncul di dalam helm tempur kedap udara saya. Petanya sangat luas, sesuai dengan ukuran kapal.

“Temukan saya rute ke kokpit dan tampilkan di layar saya. Sementara itu, saya akan mulai bekerja.”

“Aye-aye!” Suaranya bergetar.

“Tenanglah, Mimi. Ambil tiga napas dalam-dalam dan fokus.”

Melalui komunikator, saya mendengar Mimi bernapas. Saya menuju jalan keluar yang, menurut peta, akan membawa saya keluar dari ruang tunggu. Aku penasaran ingin melihat barang jarahan apa yang diangkut kapal itu, tapi prioritas pertamaku adalah mengalahkan para perompak itu.

“Tinggalkan ruang tunggu sekarang,” kataku.

“Oke. Saya akan berada di sini sebagai cadangan.”

“Hati-hati, Hiro.”

Didukung oleh perkataan kruku, aku melepaskan senjata laserku dan melepaskan pengamannya.

 

***

 

Saya tidak bisa mengatakan bahwa saya sangat terkesan dengan keamanan kapal. Namun harus diakui, kru bajak laut yang lebih baik dari ini akan kesulitan menangani serangan penuh dari bot kami. Alat pengumpul informasi yang dipasang Mimi—sebuah program yang mungkin disebut malware atau virus di duniaku—menangkap komunikasi para pembajak dan mengirimkannya ke telingaku.

“Sialan kaleng-kaleng ini! Joyce terjatuh!”

“Jika kamu masih hidup, mundurlah! Leeroy, kejutkan granat!”

“Serahkan pada— gyaaaah ! ”

“Sial! Kaleng-kaleng itu membuat kita kacau!”

“Kapan Mimi kecil kita menjadi seorang hacker ulung?” Saya terkekeh. “Kerja bagus.”

“Tidak!” datang tanggapan dari Black Lotus . “Saya baru saja menggunakan alat cracking yang dikirimkan Mei kepada saya.”

“Yah, itu kapal bajak laut,” kata Elma. “Alat pemecah pasar umum biasanya dapat mengatasinya. Karena bajak laut biasanya tidak bekerja dengan peralatan legal, sulit bagi mereka untuk memperbarui perangkat lunak mereka terhadap serangan terbaru.”

“Masuk akal.” Sebagian besar kapal perompak adalah kapal yang telah ditembak jatuh, diperbaiki, dan dikembalikan oleh juri ke kondisi layak ruang angkasa dengan kemampuan terbaik mereka yang sering kali terbatas. Mereka tidak bisa mengupgrade perangkat lunak keamanannya karena takut dilacak oleh pihak berwenang, sehingga kapal mereka cenderung rentan terhadap serangan dunia maya. Sesekali, seorang bajak laut dengan keterampilan teknologi yang serius dapat menyatukan sistem yang dijaga dengan baik seperti kapal militer, tapi itu jarang terjadi.

“Bagaimanapun, ini sangat membantu,” kataku pada Mimi.

“Senang bisa membantu, Tuan Hiro. Saya akan melakukan yang terbaik untuk—bertahan. Di persimpangan berbentuk T di depan, ambil jalan ke kiri.”

“Apakah itu akan membawaku ke kokpit?”

“Tidak, kurang tepat. Itu ruangan tempat mereka menyandera. Kamera pengintai menunjukkan…” Suara Mimi kembali bergetar. “Beberapa dari mereka terluka parah.”

Korban terluka ya? Aku membawa mesin nano pertolongan pertama, tapi hanya tiga. Itu adalah penyelamatku jika aku salah menggunakan pedang atau laser, jadi aku tidak ingin menyia-nyiakannya.

Tetap …

aku menghela nafas. “Bisakah kamu setidaknya membodohi kamera untukku saat aku masuk?”

“Tentu saja! Serahkan padaku. Ada soket perawatan di bawah keypad dekat pintu.”

“Mengerti.” Saya mendekati pintu dan menancapkan terminal saya ke stopkontak. Dalam hitungan detik, pintu terbuka, dan aku menyelinap masuk. Pintu itu tertutup di belakangku. Bodohnya aku kalau mengunci diri di dalam penjara bajak laut, tapi kami baru saja membuka kuncinya.

Ruangan kecil itu dipenuhi sekitar sepuluh orang, semuanya dibelenggu tangan dan kaki mereka. “Akulah tentara bayaran yang menyerang kapal ini,” aku mengumumkan. “Saya kira Anda bisa mengatakan saya di sini untuk menyelamatkan Anda.”

Saat saya berbicara, saya dapat melihat para sandera dengan lebih baik. Mereka semua elf: pria dan wanita cantik dengan telinga panjang seperti milik Elma. Kelihatannya semua elf itu cantik, sama seperti elf di cerita rakyat duniaku. Atau apakah para perompak menjadikan yang tercantik sebagai mainan mereka? Kepada seorang laki-laki—atau mungkin harus kukatakan kepada seorang perempuan , karena kelompok itu sebagian besar adalah perempuan—mereka melotot waspada pada penyusup yang tiba-tiba itu.

“Aku telah membuat kapal terpincang-pincang dan melumpuhkan senjatanya,” lanjutku. “Bot tempurku sedang berhadapan dengan bajak laut saat kita berbicara. Pihak berwenang akan segera muncul. Anggaplah dirimu telah diselamatkan.”

Para sandera yang paling cantik berdiri. “Apakah kami bisa kembali ke tanah air kami?” Keberaniannya membuatku terkesan. Setelah apa pun yang mereka lalui, dia masih berbicara dengan tenang.

Aku mengangguk. “Mungkin. Tapi saya tidak tahu bagaimana Anda bisa sampai di kapal ini, jadi saya tidak bisa mengatakan apa pun dengan pasti. Anda setidaknya harus bisa mendapatkan tiket ke Leafil Prime. Setelah itu, saya kira terserah pada pemerintah planet. Tapi jangan terlalu terburu-buru, ya? Salah satu anggota kru saya memberi tahu saya bahwa beberapa dari Anda terluka, bukan? Sebelum saya melanjutkan, saya mungkin bisa menyelamatkan beberapa nyawa.”

Saya mengeluarkan mesin nano pertolongan pertama saya. Mata gadis itu menyipit. “Ini bukan senjata,” aku menambahkan dengan cepat, menyadari betapa miripnya senjata itu. “Itu adalah mesin nano medis.”

Bahkan dalam keadaan terbelenggu, dia tampak siap melawanku jika aku melakukan satu gerakan yang salah. “Nano medis? Apa itu?”

Tidak mungkin, dia belum pernah mendengar tentang mesin nano medis? Saya berasumsi semua orang di alam semesta ini akrab dengan teknologi nano. Kalau dipikir-pikir lagi, pakaian para sandera tidak terlihat terlalu futuristik. Mereka hampir berpakaian seperti orang normal dari duniaku. Apakah ini sekelompok orang yang tidak banyak berinteraksi dengan teknologi modern?

“Uh…” Berasal dari dunia yang relatif primitif, saya bukanlah orang yang tepat untuk menjelaskan hal ini. “Pada dasarnya, ini adalah obat. Ini menutup luka, meredakan rasa sakit, menghentikan pendarahan, dan membuat Anda tetap hidup. Jika Anda memberi jalan bagi saya, saya dapat mengobati luka Anda.

Setelah ragu-ragu sejenak, gadis elf itu menyingkir dari hadapanku. Seorang laki-laki tergeletak di lantai dengan bahu kiri dan kanan hangus dan berdarah. “Sepertinya gabungan antara luka bakar laser dan luka tusukan langsung,” kataku. “Itu kasar. Tapi ini akan membuat segalanya lebih mudah bagimu.”

Saya menempelkan salah satu nano ke kulit pria itu. Saya tidak terlalu memahami ilmu nanoteknologi medis, tetapi jika ini adalah sebuah game, item ini dapat menyembuhkan hingga 60 persen HP. Itu hanya bisa membantu, bukan menyakiti.

Setelah saya selesai dengan pertolongan pertama, saya berdiri. “Baiklah. Kita berada di luar angkasa dengan pertempuran yang berkecamuk di dalamnya. Saya sarankan Anda membuat barikade di sini sampai asapnya hilang. Saya akan menandai ruangan ini sebagai ‘membutuhkan penyelamatan’, jadi begitu pihak berwenang muncul, mereka akan tahu ke mana harus pergi.”

Gadis itu mengangguk singkat. “Dipahami. Tapi bagaimana denganmu?”

“Saya berangkat untuk merebut kokpit. Saya ingin menyelesaikan pekerjaan ini sebelum para pejabat datang.”

Jika saya tidak menyelesaikan ini sebelum Armada Kekaisaran atau pasukan lokal tiba, penghasilan saya akan lebih sedikit. Bahkan tanpa memberi harga pada budak elf ilegal, ada banyak sekali muatan di dalamnya. Kargo bajak laut luar angkasa biasanya berupa barang-barang murah—selongsong makanan, alkohol, obat-obatan berkualitas rendah—tetapi jika kapal besar seperti ini dimasukkan ke dalam insang, maka jumlah uang yang didapat bisa sangat banyak.

Selain itu, kapal itu sendiri juga berharga, asalkan kita tidak merusak sistem vital apa pun. Saya tidak tahu apakah ada banyak permintaan untuk pesawat ruang angkasa besar di bagian ini, tapi saya rasa nilainya setidaknya satu juta Ener.

“Nanti,” kataku pada para sandera. “Pegang erat-erat sampai seseorang yang bertanggung jawab muncul.”

“Bolehkah aku menanyakan namamu?” kata gadis itu.

Saya berbalik. “Kapten Hiro, tentara bayaran peringkat platinum dan kapten Krishna . ”

 

***

 

Setelah para sandera diurus, saya menuju kokpit. Komunikasi bajak laut hampir tidak terdengar, yang mungkin berarti tidak banyak lagi yang masih hidup. Bot pertempuran kami telah melakukan tugasnya.

Sebaliknya komunikasi kami tetap hidup.

“Anda sudah mendekati kokpit, Tuan Hiro.”

“Kapten, pasukan sistem bintang ada di sini.”

Saya berlari menyusuri koridor kotor yang dipenuhi potongan kertas dan pecahan kaca. “Mengerti. Aku akan menyelesaikan ini dengan cepat.” Bagaimana para perompak bisa hidup di tempat yang kotor dan remang-remang selama berminggu-minggu? Akankah membunuh mereka jika mengejar diri mereka sendiri?

“Pintunya tidak terkunci,” Mimi memberitahuku.

“Oke. Ini dia.” Aku menarik napas, membuka pintu, dan menyerbu masuk.

“Apa? Anda-”

Aku menahan napas. Waktu sepertinya melambat. Saya mengarahkan senjata laser saya dan menembaki bajak laut pertama yang memperhatikan saya. Dosis laser yang mematikan menusuk alisnya, melemparkannya ke belakang. Satu selesai, dua lagi.

Diperingatkan oleh ledakan laser, bajak laut yang duduk di kursi kapten berbalik, menjadikan dirinya sasaran empuk. Aku menembaknya saat aku menyerang ke depan. Dia terlempar dari tempat duduknya dan jatuh ke lantai.

Bajak laut terakhir, yang duduk di kursi operator, mencoba berdiri, tapi aku sudah mendekatinya. Masih memegang senjata laser di tangan kananku, aku mengeluarkan pedang dengan tangan kiriku. Aku memotong tangan kanannya, lalu membalikkan bilahnya untuk menusuk tulang rusuknya dan menusuk jantungnya.

Daging dan tulang mungkin memperlambat pedang biasa, tapi bilah partikelku yang diperkuat bahkan bisa menembus armor kekuatan. Ia tidak kesulitan menembus dada bajak laut dan menggali jauh ke dalam hatinya. Aku menusukkan pisau ke punggungnya untuk memotong tulang punggungnya, memberikan pukulan terakhir.

Tiga bajak laut tewas dalam satu tarikan napas. “Fiuh!” Yang terakhir itu berantakan. Kokpitnya berlumuran darah. Pasti Tina dan Wiska akan mengeluhkan hal itu nantinya. “Hai di sini. Kokpit aman. Mimi, bantu aku mengambil alih kendali sistem kapal.”

“Ya, Tuan Hiro.”

Aku mengayunkan pedangku untuk menghilangkan noda darah yang paling parah, mengembalikannya ke sarungnya, dan menancapkan terminalku ke konsol kokpit. Saya membuka aplikasi komunikasi dan menggunakan komunikasi jarak jauh untuk memanggil armada yang baru saja tiba.

“Ini adalah tentara bayaran peringkat platinum, Kapten Hiro. Saya telah menyita kapal bajak laut. Saat ini, bot pertempuran di bawah komando kami sedang membersihkan sisa pasukan musuh. Kami telah mengonfirmasi adanya tahanan sipil di kapal, beberapa di antaranya terluka. Saya akan membagikan peta kapalnya. Meminta penyelamatan dan pengangkutan warga sipil.”

Dengan itu, kami kembali merasakan kedamaian sejenak. Setelah bot selesai melakukan penyisiran, kami hanya perlu menyerahkan tahanan dan bajak laut yang masih hidup. Setelah itu, kami harus memulai perbaikan kapal, menariknya ke Leafil Prime dengan Black Lotus , menginventarisasi kargo untuk dijual…

Sobat, aku tahu aku memintanya, tapi menjadi tentara membutuhkan banyak pekerjaan.

 

***

 

Setelah menyerahkan para perompak, untungnya kami tidak ditahan dan diinterogasi oleh armada polisi sistem lokal.

Segera setelah armada berhenti, saya menyerahkan para sandera dan bajak laut yang masih hidup kepada otoritas mereka. Kami menggunakan Black Lotus untuk menarik kapal bajak laut ke Leafil Prime. Di orbit, kami disambut oleh mobil dari Mabes Polri. Para petinggi, Jenderal Gem Dar, telah keluar secara pribadi untuk menyambut kami.

Jenderal Gem Dar adalah peri yang sangat tampan dengan kumis yang terawat baik. Seperti yang biasa terjadi pada para elf, aku tidak bisa menebak berapa umurnya. Dia menundukkan kepalanya padaku. “Izinkan saya mengucapkan terima kasih dan meminta maaf karena memaksa Anda membereskan kekacauan kami.”

“Jangan khawatir tentang itu. Kami kebetulan saja—dan bukan berarti kami tidak mendapat manfaat apa pun.”

Saya menaiki kapal untuk mengambil barang rampasan bajak laut dan terlibat dalam pertarungan tangan kosong. Saya tidak berencana menyelamatkan sandera. Diucapkan terima kasih karena rasanya salah. Aku melakukannya karena aku menginginkannya. Jika suasana hati saya berbeda, saya mungkin akan meledakkan kapal dan membunuh semua orang di dalamnya.

“Jika Anda bersikeras, kami akan berhenti di situ,” jawab sang jenderal. “Tetapi perlu diketahui bahwa kami sangat berterima kasih. Berkat Anda, nyawa tak berdosa telah terselamatkan.”

“Oke, oke, aku mengerti.”

Kekuatan rasa terima kasihnya sungguh luar biasa. Itu sebenarnya hanya iseng saja, tapi sepertinya itu tidak menjadi masalah baginya. Sementara itu, aku mendapatkan apa yang kuinginkan: sebuah kapal penuh barang rampasan, keterampilan tempur yang baru diasah, dan kesempatan untuk menguji Mimi sebagai kru pendukung tempur.

“Harapkan bonus dan surat ucapan terima kasih selain hadiah yang diberikan,” kata sang jenderal. “Dokumennya akan memakan waktu beberapa hari untuk diproses. Sementara itu, silakan mengambil cuti ke pantai di sini.”

“Tentu. Kami berencana untuk tinggal sebentar, jadi semuanya berjalan baik.”

“Di koloni ini? Jika Anda tidak keberatan, bolehkah saya bertanya apa yang membawa Anda ke Sistem Leafil?”

“Jalan-jalan, pada dasarnya. Lihat, kami memiliki peri di kru kami. Dia memberi tahu kami banyak hal tentang dunia asal elf, kami pikir sebaiknya kami mencoba masakan dan minuman, mendapatkan barang dagangan langka, dan melihat-lihat pemandangan. Untungnya, kami bertiga—termasuk saya sendiri—memiliki hak pemilik tanah kelas satu, sehingga kami dapat mengajukan permintaan pendaratan.”

“Oh, ho. Kalian bertiga?” Jenderal Gem Dar mengelus dagunya, tampak terkesan.

Menurutku sistem kewarganegaraan Kerajaan Grakkan aneh dan tidak bisa ditembus, tapi hak pemilik tanah kelas satu cukup sederhana. Warga negara dengan hak-hak tersebut dapat menginjakkan kaki di planet atau koloni mana pun selama mereka mengisi dokumennya, asalkan tidak ada batasan khusus yang berlaku. Jika mereka mau, mereka bahkan bisa menetap di sana secara permanen. Jika mereka hanya berkunjung, mereka dapat mengawal hingga dua orang tambahan tanpa tamu tersebut memerlukan kualifikasi yang sama.

Karena Mimi, Elma, dan saya semuanya memiliki hak kelas satu, kami dapat membawa serta Mei, Tina, dan Wiska. Atau apakah Mei tidak dihitung sebagai manusia karena dia adalah seorang Maidroid? Inilah sebabnya mengapa hukum Grakkan selalu membingungkan saya.

“Tapi ini cukup berhasil!” Jenderal itu berseri-seri. “Di antara tahanan yang kamu selamatkan adalah putra dan putri dari klan berpengaruh di Leafil IV.”

“Hah. Benar-benar?” Aku teringat akan gadis cantik yang berdiri di depanku dalam tahanan dan pria tampan dan terluka yang telah kusembuhkan. Mereka tampak seperti tipe yang berkelas. Bagaimanapun juga, sepertinya aku akan mendapat sambutan hangat dari beberapa petinggi setempat karena telah menyelamatkan anak-anak mereka. “Saya akan memikirkan hal itu ketika saatnya tiba—kalau itu memang terjadi.”

“Baik. Namun saya rasa Anda akan mendapat kabar dari beberapa keluarga yang berterima kasih. Anda sebaiknya bersiap untuk itu.”

“Kena kau.”

 

***

 

“Hoo, bung!” Aku mengerang secara dramatis. “Bahuku kaku setelah semua itu.”

“Ya ya. Kerja bagus.”

“Bagus sekali, Tuan Hiro.”

“Teruskan, bos!”

“Terima kasih atas semua yang kamu lakukan.”

Para kru sedang menungguku di ruang makan Black Lotus ketika aku kembali. Saat aku duduk, Mei memposisikan dirinya di belakangku dan memijat bahuku dengan sempurna. Kualitas layanannya tidak pernah berhenti membuat saya takjub.

“Jadi, bagaimana perkembangannya di sini?” tanyaku pada Elma.

“Saya sedang mengerjakan permintaan pendaratan sekarang. Saya tidak tahu mengapa hal-hal ini selalu membutuhkan banyak kesibukan…”

“Itulah birokrasi pemerintah bagi Anda. Mimi?”

“Saya sedang dalam proses menjual kargo kami, termasuk semua yang kami selamatkan dari kapal bajak laut. Ada banyak, jadi butuh waktu cukup lama.”

“Ruang kargo mereka penuh, itu sudah pasti. Jika ada sesuatu yang harganya tidak bagus di sekitar sini, pertahankan saja. Black Lotus memiliki banyak ruang penyimpanan.”

“Dipahami.”

Mimi telah menjadi operator yang cerdik di jaringan perdagangan. Tak lama lagi, saya mungkin perlu meninjau tingkat gajinya.

“Bagaimana denganmu, Tina dan Wiska?”

“Kami sedang membuat rencana untuk merenovasi kapal yang Anda bawa.”

“Di balik kotorannya, ternyata bangunannya sangat bagus,” tambah Wiska. “Setelah kami membersihkannya, melakukan perbaikan, menukar pelapis, dan mengganti pendorong dan peralatan yang rusak, kami akan memiliki kapal yang layak untuk ditempatkan di luar angkasa.”

“Baiklah, saya serahkan itu pada Anda para profesional. Tagihan sebagian biaya seperti biasa.”

“Diterima!”

“Ya pak.”

Tentu saja, perbaikan membutuhkan biaya. Sebagai permulaan, Tina dan Wiska perlu memesan suku cadang pengganti yang telah kami bongkar. Bahkan jika mereka membangunnya kembali dari awal, harga materialnya tidak akan murah. Karena kami hanya mengambil satu kapal dalam penyerbuan ini, kami tidak dapat mengkanibalisasi kapal lain untuk diambil bagiannya. Renovasi penuh akan memakan banyak waktu dan uang. Namun keuntungannya akan jauh melebihi biayanya, dan Tina serta Wiska tahu bagaimana memaksimalkan keuntungan tersebut.

“Baiklah kalau begitu,” kataku. “Sepertinya aku bisa mempercayai kalian semua untuk mengambilnya dari sini.”

“Jangan ragu untuk membantu.” Elma memberiku senyuman menantang, tapi aku mengabaikannya. Tidak banyak yang bisa saya lakukan untuk mempercepat pekerjaannya mengisi formulir.

“Siap saya melaporkan pertemuan saya dengan jenderal? Bukan berarti ada kejutan besar, tapi…” Aku memulai rekap singkat, menambahkan bahwa ada orang-orang dari klan kuat di Leafil IV—tujuan kami—di antara para sandera. Tawa pecah di sekitar meja.

“Jadi begitu.”

“Dan itu dia.”

“Sepertinya kamu menang, Wis!”

Mereka tidak memberitahuku apa maksudnya, tapi mudah untuk menebak bahwa, ketika aku pergi menemui sang jenderal, mereka bertaruh pada masalah apa yang akan menimpa kami selanjutnya. Jika menurut Anda memasang taruhan pada setiap bagian kecil bisnis kapal terdengar seperti perilaku khas tentara bayaran, Anda benar. Dan Elma benar-benar penghasutnya.

Aku mengabaikannya. “Tidak peduli seberapa kuatnya mereka, aku yakin mereka tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan keluarga Kekaisaran.”

Tina terkekeh. “Kamu benar-benar ingin mengungkitnya ? ”

Saya berkata pada diri sendiri untuk tidak khawatir. Klan lokal biasanya merupakan ikan besar di kolam kecil, dan hampir tidak mempunyai kekuatan di luar planet mereka sendiri. Bahkan beberapa pemimpin klan dengan gelar Kekaisaran hanyalah kentang kecil dibandingkan dengan Kaisar dan bangsawan tinggi. Dalam istilah Bumi, klan yang kuat di Leafil IV akan seperti…perwakilan dewan kota setempat atau semacamnya.

“Jangan mencemooh mereka,” Elma memperingatkan. “Leafil mungkin hanya salah satu sistem di Kekaisaran yang luas, tapi planet induk sangatlah istimewa. Klan menggali akar mereka dalam-dalam, dan para kepala suku serta keluarga mereka… Nah, bagi para penjelajah luar angkasa, Leafil IV tampak seperti salah satu titik bersinar yang tak terhitung jumlahnya yang tersebar di seluruh galaksi, tetapi bagi orang-orang yang pernah menjalani kehidupan di sana dan tidak pernah berkelana ke luar planet, hal itu dunia adalah seluruh alam semesta mereka.”

Mimi, Tina, dan aku merenungkan kata-kata Elma.

“Hmm…”

“Kamu ada benarnya.”

“Ya, menurutku itu benar.”

Wiska duduk diam merenung.

“Oleh karena itu,” aku menambahkan, “kita harus mendapat sambutan bak pahlawan. Penduduk setempat seharusnya tidak menyusahkan kami. Tetap saja, berhati-hatilah. Terlalu mudah untuk mengacaukan komunikasi lintas budaya.”

Seperti ketika manusia mengibarkan bendera putih sebagai tanda menyerah, namun alien melihatnya sebagai deklarasi perang pamungkas, sehingga mengakibatkan pertumpahan darah. Saya rasa saya pernah melihatnya di anime.

“Kalau begitu,” kata Mimi, “kami harus mengandalkanmu, Elma!”

“Saya baru datang ke sini sekali, sudah lama sekali,” kata Elma. “Saya tidak tahu banyak.”

“Kalau budayanya unik, pasti ada panduan tata krama bagi pengunjungnya,” kata saya. “Mei, periksalah itu untukku.”

“Ya tuan. Anda boleh menyerahkannya kepada saya.”

Maka, hari pertama kami di Sistem Leafil berakhir—dengan formulir, kesibukan, pertanyaan, dan permintaan dokumen. Bahkan kehidupan tentara bayaran pun mengalami malam yang lambat.