Mezametara Saikyou Soubi to Uchuusen Mochidattanode, Ikkodate Mezashite Youhei to Shite Jiyu ni Ikitai LN - Volume 7 Chapter 5

Bab 5:
Garis Darah Kekaisaran

 

KEESOKANNYA, saat sarapan, kami memutuskan untuk berbagi resolusi yang kami buat dengan Mimi dan Mei.

“Saya setuju dengan itu, tapi apakah Anda yakin, Tuan Hiro?” Mimi memiringkan kepalanya.

“Apa maksudmu?” Saya bertanya.

“Umm, tergantung situasinya, kupikir mereka mungkin secara resmi menunjukmu sebagai ksatria kekaisaran dan mengubahmu menjadi bangsawan sungguhan.”

“Wow. Gelar bangsawan formal, ya? Dengan kata lain…daripada hanya memiliki gelar yang terbatas pada diriku sendiri, aku bisa mewariskannya kepada anak-anakku?”

“Ya.”

“Apakah kamu ingin menjadi bangsawan, Mimi?”

“Hah?” Dia memiringkan kepalanya lagi pada pertanyaanku. Ayo, ambil apa yang aku taruh di sini.

“Maksudku, jika aku menjadi bangsawan, itu berarti kamu juga akan menjadi bangsawan. Atau lebih tepatnya Elma adalah istri sahku sedangkan Mimi adalah selirku?”

“Itu mungkin masuk akal pada tingkat tertentu mengingat garis keturunanku,” jawab Elma, “tapi aku seorang elf. Sulit bagi elf dan manusia untuk memiliki anak, jadi menurutku tidak masalah jika kamu memilih sesama manusia untuk menjadi istri sahmu. Mengenai perasaan pribadiku… Aku baik-baik saja dengan itu, sungguh. Lagipula, dia lebih cocok untuk menjadi istri sah.”

Mimi akhirnya mengerti maksudku setelah mendengar penilaian Elma. Wajahnya menjadi merah padam.

“Baiklah,” kataku, “Saya kira menjadi seorang bangsawan dan mendapatkan hak pemilik tanah akan membantu saya membeli rumah di suatu planet. Itu sebuah pilihan, tapi itu akan membuatku lebih sulit untuk melanjutkan kehidupan tentara bayaranku…”

“Benar… Oh, tapi dengarkan. Daripada tinggal di ibu kota bersama ayahku, bagaimana jika kamu mengunjungi Chris? Itu mungkin berhasil. Count Dalenwald berhutang budi padamu. Saya tidak tahu apakah Anda bisa menjadi seorang ksatria atau baron, tetapi jika dia membawa Anda ke bawah sayapnya, saya yakin dia akan membiarkan Anda mendapatkan sejumlah kebebasan.

“Sepertinya aku harus membawa Chris jika aku memilih itu, kan?”

“Apa masalahnya? Kamu menyukainya, bukan?”

“Yah, kurasa begitu, tapi…”

Maksudku, bagaimana mungkin ada orang yang menerima kasih sayang seorang gadis cantik dan tidak menyukainya? Meskipun aku tidak suka gagasan merangkak kembali ke gadis yang aku tolak… Dan aku yakin jika aku menjadi bangsawan, dia akan menjadi lebih agresif dari sebelumnya.

Saya telah menolaknya sebelumnya karena berbagai alasan. Tapi kalau aku menjadi bangsawan, situasinya akan berubah. Ya, salah satu alasannya adalah menyentuhnya sama sekali tidak mungkin dilakukan. Aku tidak akan melakukannya, apa pun yang terjadi. Jika aku menyentuh gadis seperti dia, aku akan langsung masuk penjara. Polisi akan segera menangkapku.

“Yah, menjadi bangsawan mungkin menyenangkan, tapi kupikir aku ingin tetap menjalani kehidupan tentara bayaran gratis untuk saat ini. Bayangkan jika kita melalui semua ini dan kemudian Mimi bahkan tidak mau menikah denganku. Itu yang terburuk. Seperti, mengapa tidak menggali lubang dan mengubur diriku di dalamnya pada saat itu?”

Mimi tersipu, menutup matanya, dan menangis, “I-tidak apa-apa! Saya ingin!”

“Woo hoo!” Aku mengepalkan tangan dan menatap Elma.

“Ya ya. Bagus untukmu. Aku akan menikahimu juga,” dia terkikik.

Mei memperhatikan kami semua dalam diam.

“Mau menikah, Mei?”

“Saya akan mempertimbangkan masalah ini dengan tulus.”

“Dengar itu, Elma? Mei juga akan menikah denganku.”

“Ya ya. Sebaiknya ambil Chris, Tina, dan Wiska pada saat ini. Ingin menambahkan Letnan Komandan Serena juga?”

“Aku akan meneruskan yang itu.” Entah aku seorang bangsawan atau bukan, hubungan dengannya berbau seperti rudal reaktif bagiku. “Lupakan Serena. Apakah aku bisa menikahi Mei?”

“Ya. Bagaimanapun, kecerdasan mesin diakui memiliki hak asasi manusia. Jika kamu menginginkannya, aku bahkan mampu mengandung anakmu.”

“…Dengan serius?”

“Dengan serius. Namun, prosesnya rumit dan memerlukan banyak biaya.”

“Teknologi luar biasa…”

Bagaimana bisa kamu punya anak dengan mesin? Apakah itu seperti menginkubasi klon atau semacamnya? Bagaimana cara kerjanya secara genetik? Saya benar-benar penasaran pada tingkat intelektual… Mengesampingkan hal itu, saya menyatakan, “Yah, kita sudah keluar dari topik, tapi pada dasarnya itu saja. Apa pun yang terjadi, kami akan mempertahankan kebebasan kami. Kami bersedia memberikan kelonggaran untuk melumasi roda, tapi jika mereka mencoba mengganggu gaya hidup tentara bayaran kami, kami akan menolaknya. Mengerti?”

“Oke!”

“Mengerti.”

“Dimengerti, Guru.”

Bagus. Sepertinya kita semua berada pada gelombang yang sama di sini.

“Jadi, ngomong-ngomong soal Tina dan Wiska… Mereka ke kantor itu kemarin; apakah mereka masih belum kembali?”

“Benar,” jawab Mei. “Mereka sibuk dengan pekerjaan Space Dwergr, jadi mereka memberi tahu saya kemarin malam bahwa mereka akan menginap semalam untuk menyelesaikannya.”

“Whoa, itu yang kusebut sweatshop…” Kurcaci tampaknya lebih tangguh daripada manusia, tapi betapa kacaunya perusahaan yang membuatmu menginap semalam untuk menyelesaikan pekerjaanmu? Apa saja kebijakan SDM mereka?

Saat itu, bel berbunyi di kafetaria. Eh, itu bel yang menandakan ada pengunjung. Mengapa…?

“Apakah kita mengharapkan pengunjung?” Saya bertanya.

“Tidak, menurutku tidak.” Mei melihat sekeliling secara acak. Dia pasti mengakses sistem Black Lotus untuk melihat siapa pengunjung ini. “Sepertinya Tina dan Wiska sudah kembali.”

Hm? Mengapa mereka membunyikan bel? Mereka mempunyai hak akses, jadi mereka tidak perlu melakukan itu.

“Sepertinya beberapa orang juga menemani mereka.”

“Menemani mereka?”

“Ya. Ada seorang wanita kerdil bersama mereka, bersama dengan beberapa manusia.”

“Eh…? Menurutmu apa yang sedang terjadi?”

“Aku ingin tahu…” jawab Mimi.

“Kalau datang bersama Tina dan Wiska pasti ada hubungannya dengan pekerjaan mereka,” kata Elma. “Menurutmu itu mungkin film dokumenter tentara bayaran yang mereka sebutkan?”

“Oh itu. Kalau dipikir-pikir, mereka memang punya hak media prioritas atau semacamnya…”

“Ya, sebagai bagian dari kesepakatan diskon,” Mei membenarkan. “Namun, mereka hanya diperbolehkan merekam jika kami telah menyetujui persyaratannya sebelumnya.”

Mungkin mereka di sini untuk menyambut kita dan memeriksa semuanya? Akan lebih sopan jika menghubungi kami terlebih dahulu… Hmm.

“Baiklah, mari kita lihat ada apa. Jika terlihat mencurigakan, kita bisa menolaknya.”

“Ya.”

“Aww… Kamu tidak akan membiarkan mereka merekam kita?” Mimi masih bersemangat dengan film dokumenter itu.

“Jika kami bisa mencapai kesepakatan, saya akan memikirkannya. Pokoknya, mari kita lihat dulu apa yang terjadi.” Aku menatap tajam ke arah Mei, yang mengangguk dan mengaktifkan tampilan holo. Dua anak kembar dengan mata tampak mati muncul di sana. “Selamat datang kembali, pekerja larut malam. Siapa temanmu di belakangmu?”

“Mereka dari departemen hiburan… Maaf, Sayang. Bolehkah mendengarkannya sebentar?” Tina berkata sambil menghela nafas panjang. Cahaya di matanya benar-benar hilang. Oh begitu. Jadi setiap jagat raya punya jenis media massa seperti ini. Saya sebaiknya berhati-hati bekerja dengan orang-orang ini.

 

***

 

Satu jam setelah kembalinya Tina dan Wiska…

“Mohon maafkan kami karena mengganggu Anda hari ini.” Kepala cabang departemen hiburan cabang Grakius Secundus Space Dwergr (sialan, itu nama yang panjang!), kepala penjualan, dan wakil kepala semuanya berbaris di depan saya dan membungkuk pada tangan dan lutut. Di belakang mereka, para pegawai departemen hiburan yang mengikuti Tina dan Wiska kembali ke kapal tergeletak tak beraturan di tanah. Wajah mereka sangat pucat—menurutku mereka benar-benar mengerikan—setelah dimarahi dengan tajam.

Izinkan saya memberi tahu Anda bagaimana kita sampai di sini. Mereka tidak mendengarkan, mereka mencoba naik kapal bersama Tina dan Wiska meskipun ada penolakan, dan kemudian mereka mulai memotret sesuatu tanpa izin. Ketika kami menunjukkan bahwa mereka seharusnya meminta izin kami terlebih dahulu untuk hal-hal ini, mereka memberikan saya sebuah naskah dan mulai merekam, berjalan ke mana-mana, mengganggu ruang pribadi, pergi ke hanggar, mengambil foto Krishna , dan bahkan mengobrak-abrik kontainer di kargo kita… Dengar, aku sedikit kesal.

Saya menanyakan kepada Elma, Mei, dan bahkan serikat tentara bayaran mengenai tindakan apa yang dapat saya ambil sehubungan dengan orang-orang yang membobol kapal tentara bayaran tanpa izin. Saya juga mengirimkan video mereka melakukan hal itu meskipun kami menolak, berkat kamera Mei. Saya meminta guild untuk menghubungi kantor Grakius Secundus Space Dwergr untuk mengajukan keluhan resmi, dan sementara mereka mengurusnya, saya menahan para penyusup.

Ketika mereka mengeluh bahwa aku melanggar hak mereka atas kebebasan pers, aku menunjukkan Lencana Penyerangan Pedang Bersayap Perak dan menjelaskan bahwa adat istiadat mengharuskan aku diperlakukan sebagai seorang ksatria. Saya juga menambahkan bahwa undang-undang mengizinkan penggunaan kekerasan untuk mengusir penyusup di kapal tentara bayaran, yang berarti saya tidak akan dihukum jika akhirnya membunuh mereka.

Kami tentara bayaran adalah kasus khusus dalam hal ini, karena kami sering berhubungan dengan rahasia militer dan menjaga para VIP. Tentu saja, ada batasan yang diberlakukan untuk mencegah tentara bayaran menggunakan “menjaga kapal mereka” sebagai alasan untuk melakukan kejahatan, tapi itu tidak berlaku di sini.

Adapun tumpukan orang di lantai, saya menjelaskan kepada mereka bahwa saya telah mengajukan keluhan ke kantor mereka melalui serikat tentara bayaran. Hal itu membuat mereka akhirnya menyadari betapa buruknya kesalahan mereka dan mulai memohon pengampunan. Tentu saja, saya mengabaikannya. Itu membawa kita ke saat ini.

“Jadi apa masalahnya kalian selalu membuatku kesal? Apakah ini budaya perusahaan Anda, atau apa? Hah?!”

“Kami menyampaikan permintaan maaf kami yang terdalam.”

“Apa kamu pikir kamu bisa lolos dari kasus ini karena kamu menjual kapalnya padaku? Dan apa yang terjadi dengan membuat janji pertemuan sebelumnya? Di mana sopan santunmu, ya? Agak gila untuk mulai merekam dan menimbulkan masalah tiba-tiba, bukan?”

“Kami dengan tulus meminta maaf…”

Bahkan aku merasa sedikit tidak enak melihat kurcaci tua itu membungkuk di lantai seperti itu—tapi itu tidak berarti aku akan mundur dari hal ini. Sungguh menyebalkan.

“Omong-omong, pelayan kami yang sangat cakap telah menggunakan fasilitas kapal untuk mencatat seluruh bencana ini,” aku menambahkan. “Jika Anda tidak melakukan ini dengan benar, saya akan mengirimkan ini ke semua perusahaan pesaing Anda hari ini.” Kepala penjualan, kepala cabang departemen hiburan, dan wakil kepala semuanya tersentak dan langsung terbelalak. “Saya sudah memeriksanya, dan Anda yakin memiliki banyak pesaing. Mobius Strip, Fomalhaut Entertainment, dan Nyatflix mungkin merupakan tempat yang baik untuk memulai…”

Mobius Strip adalah jenis perusahaan yang menayangkan film dokumenter yang serius dan realistis, sementara Fomalhaut Entertainment memilih film yang lebih mencolok dan dinamis. Nyatflix…mungkin lebih banyak terlibat dalam film dokumenter yang didramatisasi dan prosedural? Ngomong-ngomong, maskot Nyatflix adalah sejenis makhluk asing berkepala kerucut yang tidak memiliki wajah. Apa masalahnya dengan itu? Melihatnya secara langsung rasanya aku sedang diperiksa kewarasannya. Serius, apakah itu aman?

“A-apa pun selain itu, kumohon!” kepala cabang departemen hiburan memohon, dahinya menempel ke lantai.

“Hanya di antara kita, dan Anda mungkin sudah mengetahui hal ini, tapi saya di sini di ibu kota untuk upacara penghargaan. Kupikir berita tentang hal itu akan dipublikasikan terlebih dahulu secara luas…” Aku melihat ke arah ketiga kurcaci, yang sesekali menatapku dengan gugup. “Setelah itu, saya yakin saya akan mendapat lebih banyak permintaan hak media. Perusahaan Anda mungkin mempunyai hak pertama, tapi itu tidak berarti saya akan berdiam diri dan mengambil alih jika memang seperti ini yang terjadi. Kamu melanggar rasa saling percaya kita, dan tak lama lagi, aku akan merasa tidak perlu menepati janji.”

“Y-baiklah…”

“Saya hanya menyetujui ini karena diskon yang mereka berikan kepada kami untuk kapal ini, tapi sungguh, jika terus begini… Bagaimana kalau saya membayar kembali satu setengah juta sebagai penyelesaian, dan kita membatalkannya?”

“O-satu setengah—” Mendengar itu, tumpukan di tanah mengeluarkan jeritan yang mengganggu dan meringis ketakutan.

Itu benar. Kalian akan menyia-nyiakan hak media prioritas yang mana produsen Sistem Vlad Anda menghabiskan 1.500.000 Ener.

“Pokoknya, itu sudah cukup keluhannya,” kataku. Aku berjongkok sejajar dengan ketiga kurcaci itu. “Mari kita beralih ke diskusi yang lebih konstruktif.”

Ha ha ha! Apa yang membuatmu sangat takut? Aku tidak akan meminta sesuatu yang terlalu konyol, aku janji.

 

***

 

Aku menyerahkan tumpukan penyusup yang berhasil digagalkan kepada tiga pemimpin kurcaci dan mengusir mereka semua keluar dari kapal. Pada titik ini, mekanik saya tampak seperti daun layu.

“Kami benar-benar minta maaf…”

“Maaf…”

“Tidak, kalian berdua tidak melakukan kesalahan apa pun. Jangan khawatir tentang hal itu. Lagipula, aku tahu para idiot itu tidak mendengarkan sepatah kata pun yang kamu ucapkan, kan? Saya yakin Anda sudah mencobanya.”

“Urk… Kamu terlalu baik, Sayang.”

“Terima kasih…”

Terlihat jelas dari ekspresi mereka saat membunyikan bel bahwa mereka berusaha menghindari membawa burung nasar tersebut.

“Tapi apakah tidak apa-apa meninggalkan hal seperti itu?” Elma bertanya, sambil mengobrak-abrik keranjang hadiah permintaan maaf yang tampak mahal, berisi makanan ringan dan minuman beralkohol kelas atas.

Saya mengangkat bahu. “Itu keren. Saya tidak ingin memaksakannya terlalu jauh dan membuat lebih banyak masalah bagi diri kita sendiri.” Tuntutan saya adalah Space Dwergr, dengan prioritas hak medianya, mengelola aktivitas media perusahaan lain. Lagipula, aku tidak ingin ada orang lain yang menerobos masuk seperti mereka. Mereka mungkin memiliki pekerjaan organisasi yang sangat buruk menunggu mereka. Saya tidak peduli apakah mereka menghasilkan uang atau berhutang pada organisasi hiburan lain dalam prosesnya. Asalkan liputan media sudah direncanakan sebelumnya, saya bahkan bersedia bekerja sama dengan mereka. Tapi saya tidak ingin media meledakkan pintu saya di sini. Serahkan pembuatan mochi kepada pembuat mochi, dan serahkan pengelolaan media kepada para penguasa media.

Namun aku juga memberi tahu mereka bahwa jika mereka memaksa kruku, aku siap menggunakan hukum dan pedangku untuk melawan mereka. Tina dan Wiska juga termasuk di dalamnya. Mereka mungkin hanya kru sementara yang dipinjamkan dari perusahaan mereka, tapi bagiku, mereka adalah teman.

“Kalian berdua berhati-hatilah mulai sekarang. Ini bukan saya yang memarahi Anda; Saya wajar-wajar saja khawatir. Saat perhatian tertuju padaku, tentu saja perhatian itu akan meluas ke kruku juga. Apalagi kapal ini seratus persen milikku, aku kaptennya, dan aku satu-satunya orang di kapal itu. Anda tahu bagaimana mereka akan melihatnya, bukan?”

“Ya.”

“Ya pak.”

Mereka menjawab dengan sungguh-sungguh.

“Apa yang benar atau tidak, tidak menjadi masalah dalam kasus seperti ini. Orang-orang akan memikirkan apa yang mereka pikirkan. Jika berita tentang situasi kita tersebar, orang-orang mungkin akan melontarkan komentar kasar. Jika itu terjadi, jangan khawatir; datang dan bicaralah dengan salah satu dari kami. Jika Anda tidak dapat membicarakan sesuatu dengan saya, silakan mendiskusikannya dengan Mimi, Elma, atau Mei.”

“Ya, tidak masalah.”

“Dipahami. Terima kasih.”

“Bagus.” Aku mengangguk dan berbalik untuk melihat gadis-gadis lain. Saya tidak hanya meminta Mimi, Elma, dan Mei untuk mendengarkan si kembar; Saya juga memberi tahu mereka bahwa hal yang sama juga berlaku pada mereka.

“Saya akan dengan senang hati melakukannya.”

“Kenapa repot-repot bertanya sekarang?”

“Tolong serahkan padaku.”

“Bagus!” saya ulangi.

Mereka jelas-jelas memahami maksud saya. Saya mungkin akan difitnah juga. Tapi mudah bagi saya untuk berasumsi bahwa mereka cemburu dan menertawakannya. Dan jika aku masih merasa sedih, aku bisa meminta Mimi, Elma, dan Mei untuk menghiburku.

“Sekarang, bagaimana aku harus menghabiskan sisa—”

Sebelum saya selesai memikirkan apa yang harus saya lakukan hari itu, terminal genggam saya mulai berdering. Hm? Apa yang sedang terjadi? Nomor itu sepertinya tidak familier. Katanya datangnya dari ibu kota, tapi… Eh, kurasa aku akan menjawab dan mencari tahu saja.

Aku mengetuk layar dan menampilkan penelepon di layar holo ruang tunggu. Apa yang saya lihat mengejutkan saya. Gadis di layar terlihat sedikit lebih dewasa dari yang kuingat. Rambut hitam mengilapnya, yang sebelumnya dipotong model bob, telah tumbuh lebih panjang, namun iris matanya, yang menyala dengan tekad seperti permata onyx, tetap sama. Apakah dia juga bertambah tinggi?

“Hai, sudah lama tidak bertemu.”

“Kris?!”

“Kris!”

Gadis bangsawan, Christina Dalenwald, yang pernah menghabiskan liburan singkat bersamaku di planet resor pantai, balas tersenyum padaku melalui layar holo.

“Hai,” jawabku.

 

***

 

“Wah, lama tidak bertemu. Apakah Anda di sini di ibu kota untuk urusan bisnis?”

“Ya, kakekku dan aku ada urusan yang harus dilakukan di sini. Aku sangat senang melihat wajahmu lagi, Hiro.”

“Senang bertemu denganmu juga, Chris. Kami datang ke sini bersama Armada Kekaisaran, jadi kami harus melewati Sistem Dexar. Kamu terlihat sudah dewasa.”

“Benarkah? Saya menghargai Anda mengatakan demikian.” Dia melontarkan senyuman halus. Ya, dia jelas terlihat lebih dewasa dari yang kuingat. Di Jepang, ada pepatah yang mengatakan, “Abaikan pandanganmu terhadap seorang pemuda selama tiga hari, dan lihatlah perubahannya.” Mungkin cewek jaman sekarang lebih ekstrim lagi. “Halo juga untukmu, Mimi dan Elma. Aku sangat senang bertemu kalian berdua lagi.”

“Saya juga!”

“Senang melihat kamu baik-baik saja.”

“Dan siapa kedua temanmu di sini?” Mata Chris tertuju pada Tina dan Wiska. Kalau dipikir-pikir, mereka belum pernah bertemu.

“Yang berambut merah di sini adalah Tina, dan adik perempuannya adalah Wiska. Mereka dipinjamkan dari produsen kapal bernama Space Dwergr, dan mereka adalah insinyur yang hebat. Tina dan Wiska, ini Christina Dalenwald. Dia adalah putri Pangeran Dalenwald. Kami menghabiskan waktu bersamanya tepat sebelum kami bertemu kalian berdua. Oh, dan kami memanggilnya Chris.”

“Halo. Saya Christina Dalenwald. Tolong panggil aku Chris.” Chris membungkuk sedikit di sisi lain layar holo.

“Hei, aku Tina… Maksudku, namaku Tina.” Tina mulai gelisah dengan gugup saat berhadapan dengan seorang wanita muda bangsawan sejati.

“Kak, tolong… Nama saya Wiska, Bu Chris. Senang berkenalan dengan Anda.” Wiska cukup lancar di saat seperti ini.

Sungguh, aku sama sekali tidak terkejut dengan Tina.

Setelah kami menyelesaikan perkenalan, Chris menatap Mimi.

“Wah, kamu benar-benar mirip dengannya. Aku hampir bilang kamu seperti saudara kembar,” katanya samar dan mengangguk pada dirinya sendiri.

Hah? Apa yang terjadi di sini? Pasti banyak orang yang menatap Mimi dan bertingkah terkejut di sistem bintang ini.

“Sebenarnya dia mirip siapa?” Saya bertanya.

“Hmm, baiklah… Apakah kalian semua tahu tentang Putri Luciada? Atau mungkin…tidak?”

“Belum pernah mendengar tentang dia.”

“Saya hanya tahu namanya,” tambah Mimi. “Dia salah satu putri putra mahkota, kan?”

“Ya. Oh, tapi sudah hampir waktunya upacara kedewasaannya, bukan?” kata Elma. “Uh, tunggu sebentar…” Dia mengeluarkan terminal genggamnya dan mulai mengetik sesuatu dengan sangat cepat. “Kamu pasti becanda.” Elma menatap layar, mulutnya ternganga lebar karena terkejut. Jarang sekali dia menunjukkan keterkejutannya secara terbuka.

“Luar biasa, bukan?” Kris merenung. “Erm…Aku berpikir akan menimbulkan keributan jika Mimi pergi ke upacara tanpa mengetahui sebelumnya…jadi aku menggunakan koneksi kakekku untuk menghubungimu.”

Kami semua menatap layar terminal Elma, yang menampilkan seorang gadis—Mimi. Gaya rambut, aksesoris, dan pakaiannya semuanya berbeda, tapi wajah itu jelas milik Mimi. Atau tunggu, menurutku payudara Mimi lebih besar.

“Um…?” Mimi jelas bingung. Bagaimana mungkin dia tidak menjadi seperti itu? Tentu saja begitu.

Nah, ini dia. Mengapa oh mengapa mereka mengerumuni kami seperti ini padahal kami mengira kami telah menghilangkan minat media terhadap Elma? Mengapa bisa demikian. Aneh.

“Saya kira… kemiripan acak tidak akan menjelaskan hal ini, kan?”

“Itu benar,” jawab Chris.

“Tidak,” tambah Elma.

“Tidak mungkin,” Tina menyetujui.

“Sama sekali tidak,” Wiska menegaskan maksudnya lebih jauh.

“Bukankah…?” Mimi jelas berada pada batas kemampuannya dengan semua kekacauan itu… sama sepertiku.

“Bagaimana jika kita melewatkan upacaranya dan kabur?” saya menyarankan. “Aku sakit perut di sini.”

“Kita tidak bisa, Hiro. Serena akan memburu kita sampai ke ujung galaksi jika kita mempermalukannya seperti itu.”

“Oh tidak, menakutkan.” Fakta bahwa dia benar-benar akan melakukannya adalah bagian yang paling menakutkan. Kami sudah cukup sering bertemu tanpa benar-benar berusaha. Apa yang akan terjadi pada saya jika dia aktif mencoba ? Pikiran itu saja sudah menakutkan.

“A-apa yang harus kita lakukan? Aku janji, aku hanya seorang penjajah biasa. Saya belum pernah berada di dekat keluarga kekaisaran. Itu pasti suatu kebetulan!” Mimi bahkan lebih bingung daripada aku.

Lagipula, gadis di layar itu bukan sembarang bangsawan; dia adalah keturunan langsung kaisar. Menjadi gambaran orang seperti itu berbau berbahaya. Seperti, bagaimana jika mereka mencoba menyeretnya menjadi pemeran pengganti atau semacamnya? Yang lebih gelap lagi, mereka bahkan mungkin mencoba membunuhnya untuk menghindari klaim palsu atas takhta. Mereka mungkin akan melakukan analisis DNA atau genom atau apa pun terlebih dahulu—tetapi jika ternyata Mimi memang memiliki darah kekaisaran, kita akan mendapat masalah serius. Heck, bagaimanapun juga akan ada masalah, karena Mimi dan putri ini pada dasarnya terlihat seperti saudara kembar.

“M-Master Hiro…” Mata Mimi berkaca-kaca. Dia tidak yakin apa yang harus dilakukan.

“Semua akan baik-baik saja. Aku tidak akan membiarkan siapa pun membawamu pergi, Mimi.” Aku menariknya ke dalam pelukan. Solusi apa pun yang bisa saya berikan, dia mungkin bisa memikirkannya dengan mudah. Elma atau Chris mungkin lebih tahu apa yang diharapkan. Saya menoleh ke mereka. “Apa yang harus kita lakukan mengenai hal ini, gadis-gadis?”

“Hmm… Mei!” Elma berseru.

Mei melangkah maju dan menjawab, “Ya?”

“Bolehkah saya meminta Anda mengerjakan sesuatu untuk kami?”

“Kamu boleh mempercayakan apa pun padaku.”

 

***

 

“Hmm… Bagus sekali.”

Saya melihat diri saya dari atas ke bawah di hologram, memastikan bahwa tidak ada kekurangan dalam presentasi saya. Sebagai seorang perwira Armada Kekaisaran, saya tidak bisa menunjukkan sedikit pun kecerobohan kepada bawahan saya. Selain itu, saya adalah laksamana Unit Pemburu Bajak Laut. Yang lebih penting adalah menjaga standar penampilan yang ketat.

Ada kalanya hidupku sebagai letnan komandan Armada Kekaisaran terasa menyesakkan, tapi itu jauh lebih baik daripada pergi ke pesta teh wanita muda di mana gadis-gadis tersebut hanya menyebarkan rumor dan mengeluh tentang orang lain. Saya bersyukur dilahirkan dalam keluarga pejuang Holz. Aku tidak keberatan dengan gaun cantik dan aksesoris berkilauan, tapi aku tidak pernah suka pesta teh.

“Haah…” aku menghela nafas. Meskipun aku meremehkan latihan ini, aku mungkin akan terjebak di beberapa pesta teh setelah aku kembali ke ibu kota. Namun, saya telah menjalani tugas militer selama lima tahun sekarang. Mungkin orang-orang sudah melupakan saya dan tidak mau mengirimkan undangan lagi.

Selamat pagi, Letnan Komandan.

“Pagi, Letnan.”

Saya berjalan ke ruang makan petugas di Lestarius , di mana saya menemukan Letnan Robertson sudah menikmati sarapannya. Dia adalah ajudan yang baik, memberikan saya dukungan penuh dan rasa hormatnya sebagai komandan armada kecil.

Saya meletakkan makanan dari penanak otomatis dan secangkir teh hitam di atas nampan dan membawanya ke meja. Sambil menyapa petugas lain yang masuk, aku mengoleskan selai jeruk ke roti panggangku. Tidak bisakah mereka berbuat apa pun terhadap kompor otomatis ini? Tehnya bisa diterima, tapi semua bahan lain yang dihasilkannya hampir tidak bisa dimakan. Jika sarapan di ruang makan para perwira adalah roti panggang dengan selai jeruk, kacang panggang, dan teh hitam, lalu apa yang mereka berikan kepada tentara biasa? Mengingat kami berada di ibu kota, saya mempertimbangkan untuk memesan kompor pengganti untuk setiap kapal di armada saya.

Itu akan cukup mudah dibandingkan dengan semua dokumen menjengkelkan yang kudapat sampai kemarin. Persiapan dan presentasi upacara sungguh menyusahkan.

“Segalanya akhirnya beres.”

“Memang. Kita bisa santai saja sampai upacaranya, atau tidak ada yang lain,” kataku, mengalihkan pandanganku ke layar holo sambil menyesap tehku. Berita paginya kering: berita singkat tentang pohon-pohon di ibu kota yang sedang mekar, lalu berita tentang Putri Luciada, yang muncul di hadapan media untuk pertama kalinya dalam sepuluh tahun— tunggu, apa ?!

“Pffft?!” Teh hitam keluar dari mulutku, dan aku mulai terbatuk-batuk hebat.

“Wah! L-Letnan Komandan ?! Letnan Robertson berseru kaget. Namun, aku tidak mempunyai keberanian untuk menjawabnya; Aku tidak bisa mengalihkan pandanganku dari wajah Putri Luciada. Lagipula, itu adalah wajah yang sangat familiar bagiku.

Saya menyeka mulut saya dengan punggung tangan dan fokus pada setiap kata dari program berita. Ya ampun. Ini bisa menjadi hal besar… Memang ada yang aneh dengan Kapten Hiro. Aku tidak percaya… T-tidak, sekarang bukan waktunya memikirkan hal ini. Kalau terus begini, upacaranya akan menjadi sirkus. Saya harus melakukan sesuatu dengan cepat.

“Lupakan santai saja,” kataku. “Saya harus segera menghubungi kantor Urusan Keluarga Kekaisaran!”

“Urusan Keluarga Kekaisaran?! L-Letnan Komandan, ada apa denganmu?!”

“Kita harus bertindak cepat, kalau tidak ini bisa menjadi bencana. Ikut denganku!”

Aku harus menjelaskan semuanya kepada kapten yang tidak tahu apa-apa, mengumpulkan dokumen-dokumenku, dan menelepon Urusan Keluarga Kekaisaran… Ugh, aku pusing dan sakit perut. Ingatlah kata-kataku, Kapten Hiro…kamu akan berhutang banyak padaku untuk ini.

 

***

 

Setelah kami menutup telepon dengan Chris, Mimi akhirnya berhasil berhenti menangis.

“Ya benar-benar terlihat seperti saudara kembar… Mimi, apa kamu yakin kalian tidak punya hubungan keluarga?” tanya Tina.

Astaga, kamu benar-benar tidak membuang waktu sebelum mendesaknya.

“Aku bukan… Ibu dan Ayah hanyalah rakyat jelata biasa yang bekerja di infrastruktur koloni… Aku tidak tahu apa-apa tentang kakek dan nenekku.”

“Hmm. Bahkan jika Ibu dan Ayahmu mengatakan kamu tidak memiliki hubungan keluarga lain, kamu tidak akan tahu apakah mereka jujur ​​sepenuhnya, bukan?” saran Wiska.

“Ya, menurutku kamu ada di sana,” aku setuju. “Jika orang tua Mimi tidak pernah memberitahunya tentang hal itu, pada dasarnya kita berada di jalan buntu.”

“Ya. Tapi saya yakin kita akan segera mengetahui kebenarannya.”

Elma baru saja selesai berbicara ketika bel berbunyi di ruang tunggu, memberi tahu kami bahwa kami kedatangan tamu—lagi. Aku melirik Elma, tapi dia hanya mengangkat bahu. Baiklah kalau begitu. Saya memunculkan kamera yang menutupi tangga kapal di layar holo.

“Aduh!” Aku berteriak.

“Tolong, jangan ‘ack’ aku.”

Di sisi lain layar ada Letnan Komandan Serena, yang menatapku dengan tangan bersilang, Letnan Robertson, beberapa tentara berseragam mewah, dan seseorang berjubah putih yang tampak seperti seorang dokter.

“Apa yang kamu butuhkan?”

“Jangan bersikap bodoh padaku. Anda tahu apa yang terjadi, bukan?”

“Tidak. Tidak ada ide.”

“Tidak ada lagi lelucon yang tidak ada gunanya, atau Anda akan terlibat di dalamnya.” Pembuluh darah menonjol di dahi Serena. Oh, dia serius.

“Baiklah baiklah. Tapi saya mungkin tidak mengetahuinya, jadi saya rasa Anda harus menjelaskannya dengan benar. Apa yang membawamu ke rumah kami, Letnan Komandan?”

“Saya akan berterus terang. Anggota kru Anda, Mimi, mungkin memiliki darah keluarga kekaisaran. Saya datang untuk mengkonfirmasi kebenaran ini. Ini adalah ksatria kerajaan Zain dan Loretta, ini adalah dokter istana Dr. Falke, dan ini adalah Tuan Cornell dari Urusan Keluarga Kekaisaran.”

Yang lain membungkuk saat Serena memperkenalkan mereka. Oh, jadi ini yang dimaksud Elma.

“Apa yang kamu rencanakan tergantung pada hasilnya? Maukah kamu membawa Mimi pergi?” Saya bertanya.

“Yah…” Serena tersendat dan melihat ke arah para ksatria kekaisaran dan pria dari Urusan Keluarga Kekaisaran.

“Saya tidak peduli dengan siapa dia berhubungan; Mimi adalah bagian dari kru saya. Anda tidak boleh membawanya ke mana pun tanpa izin saya, dan jika Anda mencoba membawanya dengan paksa, saya sangat bersedia berjuang untuknya. Aku butuh janji bahwa kamu tidak akan mencoba membawanya apa pun hasilnya, atau kamu tidak akan menginjakkan kaki di kapalku.”

Cornell dan para ksatria bertukar beberapa kata sebelum saling mengangguk tanda setuju. Cornell dengan sopan menjelaskan, “Terlepas dari apakah Nona Mimi memiliki garis keturunan kekaisaran, kami tidak memiliki rencana segera untuk mengambil tindakan berdasarkan informasi ini. Pertama-tama kami akan mengkonfirmasi apakah hal tersebut benar, dan kemudian kami akan mempertimbangkan bagaimana menanggapinya.”

Yah, menurutku tidak apa-apa? Bukan berarti kita bisa menghindari masalah ini selamanya. Mungkin menempatkan diri kita di bawah perlindungan kekaisaran akan menjadi langkah cerdas, sebelum rumor aneh menyebar atau orang aneh mencoba melakukan sesuatu yang lucu. Selain itu, mencoba mengakali bangsawan kekaisaran terdengar seperti tantangan yang mustahil.

Aku melihat ke arah Mimi dan Elma terlebih dahulu. Mimi mengangguk, meskipun dia tampak gelisah, dan Elma juga setuju sambil menghela nafas.

“Segala sesuatunya tidak pernah membosankan bersamamu, Sayang… Ini seperti kejutan yang tertarik padamu.”

“Sungguh luar biasa bagaimana dia menarik masalah. Seperti masalah singularitas!”

Saya akan menyangkal gelar fitnah itu, terima kasih.

 

***

 

Kami tidak perlu keluar dan menyapa mereka, jadi Mei dan saya memutuskan untuk melakukan penghormatan. Mimi, Elma, Tina, dan Wiska berdiri di ruang tunggu. Aku sudah mempertimbangkan untuk meminta mereka mengurung diri di kamar masing-masing, tapi mereka cukup berharap untuk tetap berada di ruang tunggu dan mengawasi situasi dari sana.

“Selamat datang di Teratai Hitam .”

“Maaf mengganggu,” kata Serena.

“Jika kamu benar-benar mengganggu, aku akan mengusirmu,” aku menyindir. Dia memelototiku. Dengar, aku hanya melontarkan lelucon untuk sedikit meringankan suasana.

“Ini pertama kalinya aku naik kapal tentara bayaran… Sungguh pengalaman yang sangat berharga.”

“Pastilah itu. Jauh lebih terang dan bersih dari yang saya bayangkan.”

Cornell dan Falke, keduanya pria tua yang tampak patuh, berjalan melewati lorong menuju ruang tunggu, ooh-ing dan aah-ing di bagian dalam. Kedua ksatria kerajaan itu mungkin pada pandangan pertama terlihat seolah-olah mereka menghadap lurus ke depan, tapi aku melihat mereka sesekali melirik diam-diam ke arahku dan Mei dan memeriksa aula untuk mencari sesuatu yang mencurigakan. Tidak bisa terlalu berhati-hati di sekitar keduanya.

“Ooh…” Cornell terkesiap. Apakah itu terdengar terkesan karena dia melihat Mimi, atau karena dia terpesona dengan ruang tunggu kami yang besar dan bersih? Berdasarkan pandangan Cornell, itu pasti yang pertama. Para ksatria kekaisaran sepertinya hampir siap untuk berlutut secara refleks. “Nona Mimi, tolong panggil saya Cornell. Senang berkenalan dengan Anda.

“O-oke… Umm, a-aku sebenarnya bukan orang yang istimewa, jadi kamu tidak perlu terlalu formal…”

“Itu mungkin benar, atau mungkin salah. Kita akan segera mengetahuinya. Benar kan, Dr. Falke?”

“Itu benar. Hasilnya akan segera terlihat. Bolehkah aku meminta tanganmu?”

Mimi menatapku dengan cemas, jadi aku mengangguk dan mendesaknya untuk bekerja sama. Dengan tekad baru, dia dengan takut-takut mengulurkan tangannya ke arah Dr. Falke. Dokter mengeluarkan tempat tidur jari, yang dilekatkan pada tabletnya dengan tali panjang, dan meletakkannya dengan aman di jari Mimi, lalu mulai mengetuk-ngetuk tabletnya.

“Hrmmm… Baiklah,” gumamnya sambil melihat hasilnya muncul di layarnya. Dia menundukkan kepalanya ke arah Mimi dan melepaskan bantalan jari dari tangannya. “Berdasarkan hasil ini, kemungkinan Mimi memiliki darah kekaisaran hanya sepersekian persen dari seratus persen,” kata Dr. Falke. Dia berlutut di depannya, dan Cornell serta para ksatria kekaisaran mengikutinya.

“Apa…” Mimi terdiam dalam kebingungan. Elma dan aku menutup mata kami dengan tangan dan mendongak dalam sikap menyerah.

Mengapa hal ini harus terjadi?

 

***

 

Kami meminta Cornell dari Urusan Keluarga Kekaisaran, dokter istana Falke, dan kedua ksatria untuk memberi kami ruang untuk saat ini. Para ksatria dengan keras kepala mencoba untuk tetap berada di kapal dan melindungi Mimi, tapi aku bersikeras. Saya punya banyak pengalaman melindunginya dan saya menunjukkan keamanan tinggi dari Teratai Hitam , yang mencegah orang asing masuk selama perisainya dipasang. Pada akhirnya, mereka gulung tikar.

Satu-satunya orang yang masih berada di kapal hanyalah kru saya, Letnan Komandan Serena, dan ajudannya Letnan Robertson.

“Aku punya banyak pertanyaan…tapi pertama-tama, bagaimana bangsawan berdarah biru sepertimu tidak menyadarinya lebih awal?” Aku memelototi Serena.

Dia mengerutkan kening. “Saya hanya melihatnya saat sedang menonton berita pagi ini. Aku memperhatikan betapa familiernya wajah sang putri, dan kemudian aku sadar bahwa dia mirip dengan anggota krumu. Saya sangat terkejut sehingga saya memuntahkan teh saya.”

Serena dengan anggun meminum teh hitamnya, melihat berita, dan memuntahkannya ke mana-mana… Kuharap aku bisa melihatnya. Saya akan menunjuk dan tertawa.

“Maksudku, bagaimana dengan itu… tuan putri, kan? Tidak ada yang tahu seperti apa rupa gadis ini? Bukankah bangsawan sepertimu dan Elma seharusnya tahu?”

“Anggota keluarga kekaisaran biasanya tidak memperlihatkan wajah mereka di depan umum antara usia lima tahun dan usia dewasa. Faktanya, Putri Luciada baru menunjukkan dirinya kepada media untuk pertama kalinya dalam sepuluh tahun pada minggu lalu.”

“Waktunya…”

“Sekarang setelah kamu menyebutkannya, kenapa kamu tidak menyadarinya?” tuntut Serena. “Kamu punya Maidroid berspesifikasi tinggi, bukan?”

Semua mata tertuju pada Mei.

“Memalukan untuk mengakuinya,” jelas Mei, “walaupun saya menerima berita bahwa Putri Luciada telah mengungkapkan dirinya ke galaksi untuk pertama kalinya dalam satu dekade, pemrosesan data lainnya membuat saya begitu sibuk beberapa hari terakhir ini sehingga saya menetapkannya sebagai prioritas rendah.”

“Pemrosesan data lainnya?”

“Ya. Membuat daftar bangsawan yang mungkin mencoba melecehkan tuanku, lokasi mereka dan aktivitas mereka saat ini, dan hal-hal lain semacamnya.”

“Oh!” Mimi, si kembar mekanik, dan aku semua berteriak takjub; itu terdengar seperti banyak pekerjaan. Elma, Serena, dan Robertson hanya nyengir kecut.

“Bagaimanapun juga, sekarang Anda tahu bahwa kita tidak bisa disalahkan karena tidak mengetahuinya, bukan?” Serena bersikeras. “Yang lebih penting lagi, Kapten Hiro, anggaplah ini sebagai bantuan yang saya lakukan untuk Anda. Kamu berhutang padaku.”

“Datang lagi? Mengapa? Mengapa tepatnya? Semua ini bukan salahku .” Kenapa aku berhutang padanya? Saya dengan cepat mengungkapkan ketidakpuasan saya.

“Hanya karena aku segera menyadarinya, menghubungi Urusan Keluarga Kekaisaran, dan secara pribadi menghabiskan waktu dan upaya untuk datang kepadamu sehingga sejauh ini segalanya berjalan begitu lancar dan tenang. Menurutku itu cukup menguntungkan, bukan? Tahukah kamu berapa banyak masalah yang akan kamu hadapi sekarang jika aku tidak bertindak secepat itu?”

“Segala sesuatunya mungkin akan mengganggu jika Anda tidak turun tangan, tentu saja, tapi kami sendiri yang dapat menangani situasinya. Kami punya cara untuk menghubungi Urusan Keluarga Kekaisaran jika perlu, jadi kami bisa menanganinya tanpa campur tangan Anda.” Kita bisa mengandalkan Count Dalenwald, sejak Chris mengungkitnya. Ditambah lagi, kami bisa bertanya kepada keluarga Willrose apakah kami perlu. Willrose sendiri rupanya berasal dari Urusan Keluarga Kekaisaran. “Meski begitu, kurasa kita akan berakhir dengan hutang mereka …”

“Ya, itu benar,” Elma menyetujui. “Siapa yang tahu apa yang akan dikatakan ayah atau saudara laki-laki saya jika kami pergi ke keluarga saya untuk meminta bantuan.”

“Dan jika kita bertanya pada Chris… Ugh,” erangku. Sepertinya Chris masih belum menyerah padaku, jadi jika kami mendatanginya, aku mungkin akan terikat padanya. Aku tidak terlalu menyukainya… Yah, bukannya aku sangat tidak menyukai gagasan itu, tapi aku tidak sanggup melepaskan gaya hidup tentara bayaranku yang bebas. “Kalau dipikir-pikir lagi, mungkin berhutang padamu adalah jalan yang harus ditempuh.”

“Kalau soal hasil… ya, mungkin,” Elma setuju.

“Nah, itu dia,” jawab Serena puas. “Itu satu hutang…tapi mengingat hubungan kita sejauh ini, mungkin itu membuat kita seimbang?”

“Tidak—tidak mungkin. Kamu berhutang terlalu banyak padaku untuk menyebutnya begitu.”

“Itu benar. Dia masih berhutang sedikit pada kita,” Elma memutuskan.

“Gnngh…” gerutu Serena tapi dia tidak mempermasalahkannya, jadi dia terlihat yakin.

“Jadi, tentang Mimi… Dia mendapatkan darahnya, tentu saja, tapi dari siapa? Jika orang tuanya adalah anggota keluarga kekaisaran yang melarikan diri atau hilang, kita pasti mengetahuinya, bukan?”

“Kamu akan melakukannya. Namun, saya punya teori. Dari generasi sebelumnya—yaitu generasi kaisar saat ini—ada satu nama yang menonjol.”

“Ya, ada satu orang yang tampaknya mungkin. Celestia, adik perempuan kaisar saat ini…”

Elma dan Serena sama-sama menyebut nama yang sama di waktu yang hampir bersamaan. Celestia, adik perempuan kaisar, ya? Kemungkinan besar nenek Mimi adalah neneknya. Meskipun kita tidak tahu apakah dia adalah neneknya dari pihak ayah atau dari pihak ibu.

“Orang seperti apa Celestia itu?”

“…Orang yang tidak biasa,” jawab Elma.

“…Orang yang belum pernah terjadi sebelumnya,” kata Serena.

Menurut mereka, Celestia adalah pembuat onar yang selalu menyukai petualangan meski terlahir dari keluarga kekaisaran. Tepat sebelum upacara kedewasaannya pada usia lima belas tahun, dia melarikan diri dengan kapal kecil yang dia peroleh secara diam-diam, menyembunyikan identitasnya untuk bekerja sebagai tentara bayaran, mengusir para pengejar keluarga kekaisaran, dan akhirnya lolos dari tangan mereka. Hmm. Kau tahu, sepertinya aku mendengar cerita seperti ini baru-baru ini.

“…Apa?” Elma melotot.

“Tidakkah ini terdengar asing bagimu?”

Elma tersipu sampai ke ujung telinganya saat dia mencubit sisi tubuhku.

Aduh! Tapi saya mengerti; bagiku sepertinya Elma dipengaruhi oleh wanita ini ketika dia membuat keputusan sendiri untuk berlayar.

“Aduh… Kedengarannya seperti cerita dari buku atau film ya?”

“Meskipun mereka menghindari adaptasi langsung, ada banyak karya yang jelas-jelas didasarkan pada kehidupan Celestia,” jelas Mimi.

“Aku juga pernah menonton film-film itu,” Wiska menimpali. “Aku suka The Adventure of the Maxir System .”

“Eh, aku lebih menyukai Mercenary Celes vs. Sharkbeast dari Sistem Memel .”

“Heh, kedengarannya menyenangkan.”

Percakapan ini benar-benar terasa seperti film B. Tunggu, apakah monster luar angkasa mirip hiu itu benar-benar nyata? Wow. Hiu di luar angkasa… Saya rasa jika mereka bisa berkepala tiga atau berenang di tornado, berada di luar angkasa bukanlah hal yang aneh. Sebenarnya mungkin itu sudah terjadi? Apa pun.

“Bagaimanapun, jika ada hubungannya, maka kemungkinan yang paling mungkin adalah adik kaisar yang berjiwa bebas itu. Dan jika cucu kaisar mirip dengan Mimi, maka itu kedengarannya tidak terlalu mengada-ada.”

“Jika bukan itu, maka kamu mungkin harus kembali jauh untuk menemukan leluhur kekaisarannya. Tapi…” aku terdiam.

Mimi memiringkan kepalanya saat Elma dan aku memandangnya.

“Jika itu masalahnya, mengapa kamu ditinggalkan begitu saja di sana?” Aku bertanya-tanya. “Jika Elma dan aku tidak kebetulan lewat, siapa yang tahu apa yang mungkin terjadi padamu?”

“Dia benar.”

Memang benar, itu adalah bagian yang tidak bisa dimengerti. Bahkan jika dia melarikan diri dari rumah dan menjadi tentara bayaran, dia tetaplah anggota keluarga kekaisaran. Bukankah mereka akan tetap berusaha memantau dan melindungi dia dan keluarganya secara rahasia atau semacamnya?

“Itu mungkin bukti betapa baiknya Celestia menyembunyikan dirinya,” pikir Serena keras-keras. “Mungkin dia menyembunyikan garis keturunannya, mendapatkan tanda pengenal warga negara kekaisaran palsu, dan benar-benar menghilang ke jalanan.”

“Bisakah kamu memalsukan identitas semudah itu?”

“Saya tidak suka mengakuinya sebagai perwira militer, tapi ya, ada cara. Bagaimanapun, tidak ada sistem manusia yang tanpa cacat,” katanya dengan ekspresi masam.

Jadi kamu bisa? Wow. Dan dari apa yang kudengar di sini, Celestia adalah wanita yang sangat cakap, jadi mungkin dia punya koneksi yang tepat? Bukan berarti kami sudah membuktikan Celestia adalah nenek Mimi.

“Astaga, semua pemikiran ini membuatku lelah,” erangku.

“Lelah?”

“Maksudku, memang begitu, kan? Kita semua berdedikasi pada kehidupan tentara bayaran yang kita kenal dan cintai, dan kita akan memperjuangkan hak kita untuk terus menjalaninya. Kami akan merobohkan apa pun yang menghalangi kami, besar atau kecil, dan terus maju. Masalah yang paling mendesak saat ini adalah upacaranya, tapi kami memiliki apa yang kami butuhkan, dan Serena akan mengurus sisanya. Terkait Mimi, yang bisa kami lakukan hanyalah menunggu dan melihat apa yang terjadi.” Saat aku berbicara, aku meraih tangan Mimi dan menariknya untuk duduk di sebelahku di sofa ruang santai. “Saya tidak akan membiarkan siapa pun mengambil Mimi atau Elma dari saya. Tidak peduli siapa mereka. Hanya itu saja.”

“Itu hal yang cukup intens untuk dikatakan, tergantung bagaimana kamu memikirkannya…” Tina menimpali.

“Kak, menurutku itu bukan sesuatu yang perlu dijadikan bahan bercandaan.”

“Jika Mimi dan Elma benar-benar ingin pergi, maka aku akan menelan air mataku dan membiarkannya pergi… Ya, tidak; Saya akan mencoba menghentikan mereka. Siapa tahu, aku mungkin akan menangis dan memohon agar mereka tidak meninggalkanku.” Aku berpura-pura menghapus air mata dari mataku. Tina tertawa, Wiska terkikik pelan, Elma nyengir sinis, dan Mimi…

“Tidak apa-apa! Aku tidak akan pernah meninggalkan sisi Tuan Hiro!” Dia menempel padaku. Ya, itu Mimi untukmu. Perasaan di lenganku saat ini sangat nyaman.

“Saya rasa saya tidak bisa mengimbangi mereka…”

“Ha ha ha!”

Letnan Komandan Serena dan Letnan Robertson sama-sama memasang ekspresi muka—seolah-olah mereka baru saja memasukkan gula ke dalam mulut mereka—tapi itu adalah masalah mereka.

Apa pun yang terjadi, kami terjebak menunggu pihak lain mengambil tindakan. Hari upacaranya akan segera ditentukan, tapi kami mungkin akan mendapat tanggapan dari kantor Urusan Keluarga Kekaisaran sebelum itu.

Datanglah padaku jika kamu mau. Saya tidak akan lari.