Mezametara Saikyou Soubi to Uchuusen Mochidattanode, Ikkodate Mezashite Youhei to Shite Jiyu ni Ikitai LN - Volume 14 Chapter 4

Bab 4:
Pekerjaan Seorang Tentara Bayaran

 

“Saya menghargai tawaran itu — sungguh, saya menghargainya. Tapi… mengapa harus repot-repot?”

Kami telah membuat janji temu dengan Hartmut untuk pertemuan jarak jauh, dan setelah mendengar permintaan dan proposal kami, itulah tanggapannya. Kurasa itu sudah bisa diduga. Yang perlu dia lakukan hanyalah memberi kami semacam tanda pengenal atau ID khusus yang akan menyederhanakan proses keluar masuk koloni untuk kapal kami. Dia mungkin sudah melakukan hal yang sama untuk para pedagang yang berada di bawah kendalinya, karena dia membutuhkan mereka untuk mengangkut barang dengan cepat, dan proses tanpa campur tangan manusia lebih aman dari perspektif pengendalian penyakit. Yang perlu dia lakukan hanyalah menambahkan kami ke sistem yang sudah dia terapkan dan memberikan perintah yang sesuai kepada bawahannya; itu tidak akan membutuhkan banyak usaha darinya.

Sedangkan kami, kami tidak meminta imbalan khusus, dan kami berjanji akan membawa kembali harta rampasan yang kami peroleh dari perburuan bajak laut. Hartmut mungkin merasa tawaran itu terlalu mudah baginya; dia tampak ragu tentang motivasi saya. Lagipula, dia tidak mungkin tahu apa yang sebenarnya saya pikirkan. Menerima kebaikan tanpa alasan yang jelas terasa tidak nyaman.

“Sejujurnya, salah satu anggota kru saya punya teman… atau mungkin dermawan…? Pokoknya, seseorang yang sangat dekat dengannya yang tinggal di koloni Anda. Anggota kru saya ingin saya membantu orang itu. Itu salah satu alasannya. Alasan lainnya sederhana—mengabaikan dan mengatakan ‘bukan masalah saya’ kepada orang-orang yang menderita dan putus asa… Yah, itu akan menodai Bintang Emas yang saya terima dari Yang Mulia Raja dan Yang Mulia Ratu, bukan?”

Hartmut terdiam sejenak karena terkejut, tetapi kemudian ia tersenyum. Ya, senyum orang yang menarik memang terasa berbeda. Jika aku perempuan, mungkin aku akan histeris sekarang.

“Sepertinya saya belum cukup menghargai Anda,” katanya. “Izinkan saya berterima kasih kepada Anda.”

“Saya tidak hanya menawarkan ini karena kebaikan hati. Setelah kita menyelesaikan pekerjaan kita, harapkan saya akan datang kepada Anda untuk meminta imbalan.”

“Sebuah hadiah?”

“Aku sudah menyebutkan ini beberapa saat yang lalu, kan? Salah satu anggota kruku punya teman yang tinggal di kolonimu, dan kita melakukan ini untuk membantunya. Jadi, nanti aku akan memintamu untuk ikut membantu.”

Saya tidak ingin orang-orang salah paham dan menyebut saya ksatria, jadi saya memastikan untuk mencegah hal itu sejak awal. Saya ingin mencegah mereka melihat saya sebagai alat yang mudah digunakan dan mau bekerja tanpa bayaran.

“Bisakah Anda lebih spesifik tentang apa yang Anda ingin saya lakukan? Ada hal-hal yang menjadi wewenang saya, dan ada pula yang bukan.”

“Di distrik bawah, ada panti asuhan yang menampung dan merawat anak-anak. Orang-orang yang dulu mengelolanya telah mengalami kerugian besar akibat pandemi, sehingga panti asuhan tersebut kehilangan perlindungan dan dukungannya. Saya ingin Anda merawat anak-anak yatim piatu itu. Saya merawat mereka sekarang, tetapi saya tidak bisa melakukannya selamanya. Dan ini kan tugas Anda, kan?”

“Sakit rasanya mendengarnya,” kata Hartmut dengan ekspresi getir.

Baronet Sesuatu…apakah namanya Radius? Pokoknya, baronet itu telah mendorong kebijakan yang mengabaikan kebutuhan distrik bawah. Akibatnya, geng dan sindikat di sana harus bekerja sama untuk mendirikan dan menjalankan panti asuhan. Itu adalah kegagalan para bangsawan yang berkuasa dan dapat dianggap sebagai noda hitam.

“Selain itu, dokter kami mungkin telah menemukan kunci untuk mengatasi pandemi ini. Subjek uji coba saat ini berada di atas kapal kami, dan kami sedang melakukan pengujian. Saya hanya memberi tahu Anda perkembangannya—jangan berharap terlalu banyak.”

“Apa? Dokter kapalmu—siapa dia?”

“Hingga baru-baru ini, dia bekerja di cabang medis dan rekayasa genetika di sebuah perusahaan besar dalam sistem teknologi tinggi. Ketika dia memutuskan untuk bergabung dengan kami sebagai dokter, kami tidak吝惜 biaya untuk memasang fasilitas di atas kapal yang setara dengan laboratorium penelitian.”

“Dia memiliki bakat yang luar biasa. Ini pada dasarnya adalah koloni komersial, jadi kami tidak memiliki banyak peneliti terampil. Saya cukup iri.”

“Yah, kau tidak bisa memilikinya. Lagipula, begitulah situasinya. Untuk sekarang, menurutmu bisakah kau mengurus izin khusus yang kuminta itu?”

“Anda akan mendapatkannya. Saya akan segera memberi tahu koordinator yang bersangkutan.”

 

***

 

“Izin ini akan menyederhanakan proses tetapi tidak memungkinkan kami untuk sepenuhnya melewatkan inspeksi,” kata Kugi.

“Ya—tentu saja tidak. Ini lebih tentang diberi hak jalan,” kata Elma.

Mereka sedang mendiskusikan izin penyederhanaan—atau lebih tepatnya, izin hak jalan—yang telah kami terima dari Hartmut sambil menyaksikan tim inspeksi pelabuhan koloni itu pergi.

Inspeksi berjalan relatif cepat. Mereka memeriksa ruang kedap udara di landasan kami dan mengukur konsentrasi spora—sumber infeksi—di berbagai lokasi di dalam kapal, serta menilai apakah saya atau anggota kru saya terinfeksi. Tentu saja, Linda diperiksa dan diberi tanda, tetapi karena Dr. Shouko memiliki lisensi medis dan Linda berada di bawah perawatannya—dan karena kami tidak meninggalkan sistem—para inspektur tidak mempersulitnya.

“Mereka mungkin disuruh mengabaikan masalah-masalah kecil,” kata Elma.

“Kekuatan menjadi seorang bangsawan,” komentar Dr. Shouko.

Mengingat pembatasan karantina yang ketat di Rimei Prime, para inspektur biasanya tidak akan mengizinkan pasien yang terinfeksi untuk meninggalkan koloni, bahkan jika mereka berada di bawah perawatan dokter ternama. Tetapi kekuasaan dan otoritas seorang bangsawan bersifat mutlak.

“Aku lelah sekali…” kata Linda.

Karena dia memang terinfeksi , para inspektur telah melakukan pemeriksaan menyeluruh padanya, dan saat ini dia tampak sangat lemah. Linda tidak menunjukkan gejala apa pun, meskipun secara teknis sakit; dia juga tidak menyebarkan spora. Investigasi Dr. Shouko saat ini berpusat pada mengapa hal itu terjadi, tetapi bisakah dia benar-benar sampai pada kesimpulan hanya dalam beberapa hari? Bahkan jika saya tetap skeptis, tidak ada yang bisa saya lakukan, jadi saya memutuskan untuk mempercayai Dr. Shouko dan menunggu.

“Itu lebih sulit dari yang saya duga, tapi sekarang kita bebas pergi… jadi ayo kita berangkat.”

Sedangkan saya, saya juga kelelahan akibat pemeriksaan yang menyeluruh, yang memang dilakukan dengan teliti meskipun kami memiliki izin hak jalan. Saya tidak bisa membayangkan betapa ketatnya pemeriksaan kapal lain. Tidak—mungkin pemeriksaannya sama saja, dan kami hanya melewati antrean?

“Ayo kita lakukan yang terbaik!” seru Mimi.

“Mimi memang sangat energik,” kata Tina.

“Ya… Kita juga harus bersiap,” kata Wiska.

Mimi adalah satu-satunya yang tampak bersemangat. Mengapa dia masih penuh energi? Itu sebuah misteri. Si kembar mekanik pergi, tampaknya untuk mempersiapkan apa yang mereka butuhkan untuk menyelamatkan peralatan dan kapal bajak laut yang akan segera kami peroleh. Untuk saat ini, kami memutuskan untuk beristirahat selama sisa hari ini dan berangkat besok. Hari ini sangat sibuk. Setelah tiba di Rimei Prime, kami langsung pergi menemui Hartmut, kemudian mengunjungi panti asuhan dua kali, dan kemudian bertemu Hartmut lagi. Setelah semua itu, kebanyakan orang pasti sudah kelelahan.

 

***

 

Ada beberapa metode untuk memburu bajak laut. Salah satu pendekatan standar adalah berpatroli di area ruang angkasa di mana serangan bajak laut kemungkinan besar terjadi, kemudian menyerbu ketika kapal dagang mengirimkan sinyal bahaya.

“Inilah Krishna dari perkumpulan tentara bayaran, memasuki medan pertempuran.”

“Tentara bayaran?! Jika uang yang kalian inginkan, kami akan membayarnya! Selamatkan kami!”

“Tentara bayaran?! Sialan! Apa yang harus kita lakukan?”

“Mereka membawa kapal besar—tapi hanya dua kapal tempur! Serang mereka!”

Melalui alat komunikasi kami, kami mendengar sebuah kapal dagang berteriak meminta bantuan, serta para perompak yang menyerangnya. Dari apa yang bisa saya lihat, kapal pengawal yang menjaga kapal dagang tersebut telah dihancurkan dan diubah menjadi besi tua, dan hanya tersisa dua kapal dagang. Kapal-kapal itu dilengkapi dengan menara meriam, tetapi menara-menara itu tidak memiliki daya tembak yang besar dan hampir tidak mampu menahan para perompak.

“Aku akan mengaktifkan pengacau sinyal,” kata Elma.

“Lakukan itu. Aku serahkan pada kalian yang hanya menjaga jarak dan mengamati. Black Lotus , dekati kapal-kapal dagang itu perlahan. Setelah kalian berada dalam jangkauan yang cukup jauh dari musuh, fokuslah pada pertahanan terhadap tembakan yang datang.”

“Ya, ya, Tuan,” kata Elma.

“Baik, Guru,” jawab Mei.

Ada empat belas kapal bajak laut. Jika hanya itu, kita bisa memakan semuanya.

“Kita sedang melakukan serangan. Saya ragu itu akan diperlukan, tetapi siapkan sel-sel pelindung.”

“Baik, Tuan. Serahkan juga urusan sekam dan suar kepada saya.”

“Pasukan terdepan musuh sedang mendekat!” seru Mimi.

Aku memacu gas hingga maksimal dan langsung menyerbu barisan depan musuh. Ketika kami memiliki kekuatan perisai dan daya tembak yang superior, sedikit strategi yang lebih efisien daripada bertarung secara langsung. Jika para bajak laut mengundangku untuk bertanding, aku akan dengan senang hati menerimanya. Menembakkan keempat meriam laser beratku secara membabi buta, aku menggunakan pendorong pengontrol ketinggian Krishna untuk melakukan gerakan kecil dan bergetar ke segala arah. Kapal -kapal bajak laut menembakiku, sistem pembidik mereka secara otomatis mengoreksi gerakanku, tetapi sistem penembakan mereka buruk; mereka terlalu banyak mengkompensasi gerakanku dan meleset. Itulah mengapa kau tidak boleh berhemat pada peralatanmu.

“Aaagh! Sialan! Kita tidak bisa mengenainya, dan dia sangat tangguh!”

“Gyaaah!”

“Sial! Orang ini kuat! Dia pasti setidaknya peringkat perak!”

“Bubar! Bubar!”

Sayangnya bagi mereka, aku bukan sekadar prajurit peringkat perak—aku adalah tentara bayaran peringkat platinum . Aku menembakkan meriam anti-pesawatku ke sisi kapal-kapal bajak laut yang berbalik untuk melarikan diri, mengejar yang lain dengan meriam laser beratku.

“Mesin FTL-ku tidak mau aktif! Rudal M?! Tolong—”

“Berhenti! Kita terbakar?! Kita terbakar! Kita terbakar—”

Sesuai rencana, Antlion milik Elma telah menggunakan pengacau gravitasinya untuk memblokir mesin FTL para bajak laut dan mencegah mereka melarikan diri. Kemudian Antlion menggunakan rudal pencari dan pemancar sinar lasernya untuk menghancurkan mereka.

Sebagai puncaknya, Black Lotus tiba di lokasi kejadian dan memperlihatkan meriam-meriam yang tersembunyi di bawah lapisan penutupnya, memusnahkan lebih banyak bajak laut yang berusaha melarikan diri dengan panik. Selesai sudah; para bajak laut tidak akan punya cara untuk melawan kecuali mereka membawa torpedo reaktif anti-kapal.

“A-apakah kita selamat?” tanya seorang pedagang melalui alat komunikasi.

“Sepertinya ini hari keberuntunganmu. Jadi, tentang pembayaran yang kau sebutkan tadi…”

Hadiah dan rampasan dari menumpas para bajak laut saja sudah cukup untuk menghasilkan uang, tetapi karena para pedagang telah mengatakan bahwa mereka akan membayar kami, saya akan lalai jika tidak menerima tawaran mereka. Saya bukan tipe orang yang membiarkan uang terbuang sia-sia.

 

***

 

“Ha ha ha! Inilah yang dimaksud dengan ‘rampasan perang diberikan kepada tentara bayaran’!”

Kami berhasil mengusir kapal-kapal dagang, yang membayar kami sejumlah uang jauh lebih besar daripada hadiah biasa untuk kapal bajak laut; kami juga mendapatkan beberapa rampasan yang lumayan dan menyelamatkan beberapa peralatan bagus dari kapal-kapal bajak laut tersebut. Tentu saja, kami juga menerima hadiah dari kapal-kapal bajak laut itu sendiri. Namun, kami masih belum menghasilkan banyak uang—setidaknya tidak menurut standar saya.

“Berapa penghasilanmu?” tanya Linda dengan rasa ingin tahu, yang masih mengenakan pakaian sederhana mirip gaun medis.

“Para pedagang membayar kami dua puluh ribu sebagai ucapan terima kasih. Hadiah untuk kapal bajak laut biasanya tiga hingga lima ribu, meskipun bajak laut terkenal bisa bernilai lebih. Ada empat belas dari mereka, yang seharusnya berjumlah sekitar empat puluh dua ribu. Jika kita menjual rampasan yang kita peroleh, itu akan menambah banyak uang, begitu pula dengan menjual peralatan yang mereka selamatkan. Kita mungkin akan menghasilkan sekitar seratus ribu total. Mungkin sedikit lebih banyak, tergantung pada kualitas rampasan dan peralatannya.”

“Serius? Tentara bayaran menghasilkan banyak uang…”

“Nah, untuk mendapatkan penghasilan sebanyak itu dibutuhkan investasi ratusan hingga ribuan kali lipat dari jumlah tersebut,” jelas Mimi.

“Aku tahu itu di luar jangkauan…tapi tetap saja, bagaimana mungkin seseorang sepertiku secara teoritis bisa menjadi tentara bayaran?”

“Jadi…”

Mimi mulai memberi ceramah kepada Linda tentang jalan untuk menjadi seorang tentara bayaran. Dia tampak menikmati mengajari Linda—dia sering berbicara dengannya. Sementara itu, Kugi mengangguk-angguk sambil telinga rubah di atas kepalanya tegak, berkedut karena penasaran; itu menarik untuk diamati.

Setelah meninggalkan mereka untuk mengikuti kuliah, saya menuju ke kafetaria, tempat Elma sedang menikmati bir setelah seharian bekerja. Saya mengambil minuman cola tanpa karbonasi dari lemari es dan duduk di sebelahnya.

“Kerja bagus,” katanya padaku. “Jadi, apa yang akan kita lakukan terhadapnya?”

“Saya tidak berencana melakukan apa pun. Jika kita menambah anggota kru baru di setiap tempat kita berhenti, tidak akan lama sebelum kita kehabisan kabin.”

“Hm? Kau mendekati Tina dan Wiska, jadi kupikir gadis seperti Linda mungkin juga cocok untukmu.”

“Anak-anak sungguhan tentu saja terlalu jauh bagi saya. Saya punya kepekaan normal, Anda tahu? Butuh waktu cukup lama sebelum saya merasa nyaman mendekati Tina dan Wiska. Dan bukan berarti saya pernah mendekati Chris.”

“Saya kira Anda mungkin telah mengubah kebijakan Anda.”

“Saya belum.”Mengapa Anda memfokuskan perhatian pada hal itu? Oh—begitu ya.” Jadi ini tentang itu? Sekarang aku mengerti. Oke, oke.

“Apa…?”

“Tidak ada apa-apa. Aku hanya berpikir aku ingin menghabiskan waktu bersamamu hari ini. Apakah kamu punya minuman beralkohol yang kuat tapi juga mudah diminum?”

“Itu pertanyaan yang tidak biasa. Baiklah, jika Anda ikut bersama saya, saya akan membawakan sesuatu untuk Anda.”

Sayang sekali minuman di alam semesta ini tidak memiliki kesegaran berkarbonasi, tetapi bahkan aku pun bisa minum rum dan Coca-Cola. Tentu saja, karena aku sama sekali tidak tahan minuman keras, satu gelas saja sudah cukup membuatku mabuk berat. Namun, Elma ada di sini untuk merawatku—dan dia akan melakukannya.

“Tidak lama lagi aku akan mabuk, jadi jagalah aku,” kataku.

“Apa pun yang terjadi, jangan muntah di mana-mana,” Elma memperingatkan.

“Aku tidak tahan minum alkohol, tapi aku tidak akan muntah hanya karena satu tegukan.”

Elma mengambil minuman beralkohol bening dari koleksi eksklusifnya dan menambahkan sedikit (cola palsu) ke dalamnya, lalu mengaduk gelasnya. Aku menerima minuman itu dan mencium aromanya, dan mendapati bahwa aromanya manis. Alkohol itu kemungkinan bukan rum, jadi ini bukan rum dan cola sungguhan, tetapi mungkin tidak jauh berbeda.

Dua kurcaci yang biasanya langsung muncul setiap kali ada acara minum-minum, saat ini sedang sibuk mengerjakan peralatan yang telah kami selamatkan. Sementara itu, Dr. Shouko—yang juga seorang peminum berat—sedang sibuk menganalisis data yang telah ia kumpulkan dari Linda. Mei sedang mengembalikan Black Lotus ke Rimei Prime. Dia mungkin masih memiliki cukup daya pemrosesan untuk ikut serta bersama kami, tetapi dia biasanya tidak bergabung dalam pesta minum-minum. Alkohol tidak berpengaruh padanya, karena dia tidak bisa mabuk; minuman keras yang dia konsumsi hanya tersimpan di dalam tubuhnya. Aku tidak yakin bagaimana dia akan memprosesnya nanti, tetapi bagaimanapun juga, alkohol itu akan terbuang sia-sia. Itu tidak akan membuat siapa pun senang, jadi Mei sengaja menjauh dari pesta minum-minum kami.

“Bersulang.”

“Kamu sedang bersulang untuk apa?” ​​tanya Elma.

“Kemenangan kita yang biasa dalam pertempuran?”

“Kenapa harus terdengar seperti pertanyaan? Setidaknya rayakan dengan benar.”

Terlepas dari keluhan Elma, dia sedang dalam suasana hati yang baik. Aku memutuskan untuk terus mencurahkan perhatianku padanya; itu akan membawa hal-hal baik bagiku di kemudian hari. Namun demikian, aku harus berhati-hati agar tidak terlalu mabuk.

 

***

 

“Saya merasa lebih baik.”

“Kendalikan konsumsimu. Tubuhmu tidak bisa mentolerir alkohol dengan baik.”

“Tentu saja. Terima kasih, dokter.”

Keesokan harinya—bukan berarti, di luar angkasa, ada batasan yang jelas antara hari ini dan kemarin atau besok—Dr. Shouko hanya memberi saya teguran ringan saat kepala saya yang sedikit sakit dirawat di dalam kapsul medis. Saya menghabiskan hari sebelumnya minum-minum dengan Elma, dan kemudian kami berdua pergi ke kamar saya dan menghabiskan malam bersama. Elma minum jauh lebih banyak daripada saya, tetapi dia bahkan tidak mengalami mabuk saat dia pergi mencari sesuatu untuk dimakan setelah kami mandi bersama. Apakah hatinya sekuat baja atau bagaimana?

“Oh iya—bagaimana kabar Linda?” tanyaku.

“Saya sudah menemukan alasan mengapa penyakit itu tidak memengaruhinya,” jawab Dr. Shouko. “Saat ini saya sedang menghitung apakah penyebab tersebut juga dapat bermanfaat bagi orang lain.”

“Menghitung?”

“Kami tidak punya waktu untuk melakukan pengujian dengan subjek sungguhan. Untungnya, dengan menggunakan fasilitas yang Anda sediakan, saya dapat menjalankan simulasi virtual untuk menentukan apakah hal itu mungkin terjadi. Itu jauh lebih cepat daripada melakukan pengujian fisik—dan lebih mudah.”

“Anda secara virtual mensimulasikan apa yang akan terjadi pada tubuh manusia jika Anda menggunakan obat baru pada mereka…? Akankah hasilnya dapat diandalkan?”

“Tentu saja. Kami memiliki data komprehensif tentang semua ras yang tinggal di Kekaisaran, jadi seharusnya tidak ada masalah. Simulasi bahkan mencakup pasien hipotetis dengan penyakit spesifik ras—itulah mengapa prosesnya memakan waktu. Meskipun demikian, pengujian seharusnya selesai dalam waktu dua puluh empat jam ke depan.”

Dari sudut pandang saya—meskipun Dr. Shouko tampak cukup acuh tak acuh terhadap masalah ini—sains telah menjadi sangat hebat. Kecepatan dia mengembangkan pengobatan yang memungkinkan sangat mengesankan, dan kemampuan untuk menentukan secara virtual apakah obat tersebut akan berhasil—serta apakah obat tersebut memiliki potensi efek samping negatif—dalam satu hari saja sungguh menakjubkan. Di atas semua itu, Dr. Shouko memiliki kepercayaan penuh pada hasil simulasi tersebut.

“Saya rasa orang awam tidak begitu mengerti tentang bidang ini,” tambahnya. “Jadi, jika Anda memiliki pertanyaan, jangan ragu untuk bertanya.”

“Saya bahkan tidak yakin bisa mengajukan pertanyaan yang bagus. Bagaimanapun, saya sepenuhnya mengerti bahwa Anda sedang melakukan sesuatu yang luar biasa di sini.”

“Kalau begitu, saya rasa Anda tidak bisa mengatakan Anda ‘benar-benar mengerti’. Ya sudahlah. Serahkan saja segala hal yang berkaitan dengan pandemi kepada saya.”

“Baiklah. Beri tahu saya jika Anda berhasil mengembangkan sesuatu yang dapat kita gunakan untuk mengancam Hartmut.”

“Serahkan saja padaku,” Dr. Shouko mengulangi. “Aku akan memastikan kau mendapatkan nilai yang sepadan dengan uang yang kau keluarkan untuk fasilitas ini.” Ia membusungkan dada.

Bagus. Sungguh pemandangan yang memanjakan mata..

 

***

 

Kami menurunkan hasil rampasan perburuan bajak laut kami di koloni Rimei Prime, yang saat ini sedang mengalami kekurangan pasokan. Karena kemungkinan tidak akan ada banyak permintaan untuk suku cadang kapal atau peralatan yang diselamatkan, kami akan menyimpannya di atas Black Lotus untuk sementara waktu. Setidaknya, itulah niat kami.

“Apakah Anda bersedia memberikan kepada kami bagian-bagian kapal yang Anda peroleh juga?”

Rupanya Mimi telah bertanya-tanya apakah kita bisa menjual suku cadang kapal di Rimei Prime. Pertanyaan-pertanyaan itu sampai ke telinga Hartmut, dan dia berusaha keras untuk menghubungi kita.

“Tidak masalah, tapi mengapa?”

“Kami memprioritaskan pengadaan makanan dan perlengkapan medis, jadi kami kekurangan komponen mekanik.”

“Begitu. Tentu, itu tidak masalah. Tidak perlu membawa semua barang itu akan menjadi keuntungan bagi kami.”

Pada dasarnya, Hartmut ingin membeli bagian-bagian kapal untuk digunakan sebagai suku cadang. Mereka dapat membongkar bagian-bagian tersebut dan menggunakan kembali komponen-komponennya untuk memelihara fasilitas koloni—setidaknya, menurut Tina dan Wiska.

“Jika Anda hanya akan menggunakannya sebagai komponen, kita tidak perlu memperbaikinya, bukan?” tanyaku.

“Akan lebih nyaman bagi kita berdua jika Anda tidak melakukannya.”

“Baiklah, Anda harus membeli suku cadang yang sudah kami perbaiki dengan harga pasar yang wajar.”

“Kami tidak sekikir itu sampai mempermasalahkan hal seperti itu.” Hartmut tertawa di sisi lain layar hologram.

Ya… Dia tampan. Semua bangsawan Kekaisaran memang tampan. Aku penasaran apakah itu hasil dari generasi demi generasi mereka membiakkan pria tampan dan wanita cantik.

“Ngomong-ngomong, apakah Anda punya informasi lebih lanjut tentang potensi penyembuhan yang Anda sebutkan tadi?” tanya Hartmut.

“Ya. Kami sudah selesai menganalisis data…biologis…? dan kami sedang mensimulasikan apakah obatnya efektif pada orang dan ras lain. Saya diberitahu bahwa simulasi tersebut akan selesai hari ini.”

“Saya bukan ahli di bidang ini, jadi saya kurang mengerti. Apa arti dari menyelesaikan simulasi ini?”

“Simulasi tersebut tampaknya dapat menghasilkan hasil yang dapat diandalkan, bahkan tanpa pengujian langsung, jadi jika berhasil, pengobatan tersebut seharusnya layak. Haruskah saya mengundang dokter yang melakukan simulasi tersebut ke panggilan ini?”

“Jika memungkinkan.”

Sesuai keinginan Hartmut, saya mengundang Dr. Shouko untuk bergabung dalam panggilan kami. Saya hanya mendengarkan saat mereka berdua mendiskusikan obatnya; saya tidak ingin mengganggu. Pertanyaan Hartmut sederhana. Dia ingin tahu apakah obat itu dapat digunakan segera, dan seberapa amannya.

“Kemanjuran pengobatan ini tidak jauh berbeda dengan obat-obatan yang sudah ada, jadi saya yakin ini bisa langsung digunakan. Setelah diberikan, tubuh seseorang akan menunjukkan respons imun yang kuat terhadap patogen, sehingga meskipun mereka terinfeksi, mereka akan tetap tanpa gejala. Selain itu, mereka tidak akan menyebarkan infeksi kepada orang lain.”

“Bisakah obat ini diproduksi secara massal?”

“Dengan fasilitas yang memadai. Bahkan laboratorium yang kita miliki di sini pun bisa melakukannya, meskipun ukurannya cukup kecil.”

“Berapa banyak yang bisa dihasilkan?”

“Dengan persediaan bahan yang cukup, dan beroperasi dengan kapasitas penuh, dosis yang cukup untuk sekitar dua ratus orang per jam—jadi sekitar empat ribu delapan ratus orang per hari.”

“Saya ingin Anda mulai memproduksi obat penawar sesegera mungkin. Namun, itu masih jauh dari cukup dosis,” kata Hartmut, tampak khawatir. Koloni ini memiliki populasi sekitar lima ratus ribu orang, jadi jika kita hanya mengandalkan laboratorium kecil kita, memproduksi obat penawar yang cukup untuk semua orang akan memakan waktu lebih dari tiga bulan. Dan saya tidak berniat tinggal di sini selama itu.

“Pada akhirnya, laboratorium kami agak kecil. Namun, pengobatan ini tidak akan sulit diproduksi selama Anda memiliki fasilitas manufaktur yang memadai. Mungkin Anda bisa mencari perusahaan di koloni Anda yang kebetulan memilikinya.”

“Baiklah, saya akan melakukannya. Bisakah Anda mengirimkan informasi yang diperlukan mengenai fasilitas apa saja yang dibutuhkan?”

“Informasi yang diperlukan, hm? Bagaimana menurut Anda, Kapten?”

“Aku akan memberi penghargaan kepada dokter kita yang hebat atas pekerjaannya,” kataku. “Dan Hartmut, kau akan memberi penghargaan kepadaku karena telah memberikan hasil penelitiannya. Setuju?”

“Selama itu masih dalam wewenang saya,” kata Hartmut. “Saya kira Anda merujuk pada hal itu ?”

“Tepat sekali. Panti asuhan itu berada di tangan Anda, Gubernur.”

“Dipahami.”

Dengan begitu, sisi logistik—atau lebih tepatnya, sisi resmi—sudah hampir selesai. Kami baru saja membuat kesepakatan lisan, tetapi saya telah merekam percakapan tersebut; jika pihak Harmut berpura-pura tidak tahu kemudian, rekaman itu akan berguna. Jika pihak berwenang bersikeras untuk berpura-pura bahwa kesepakatan ini tidak pernah terjadi, saya hanya perlu mengambil tindakan. Pada akhirnya, alam semesta ini berjalan berdasarkan kekerasan, dan saya akan menggunakan apa pun yang harus saya lakukan: uang, koneksi, atau kekuatan fisik. Saya mungkin harus menantang Hartmut untuk berduel dengan berbekal kapal atau pedang saya. Para bangsawan sangat menghargai harga diri, jadi melarikan diri dari duel dapat menyebabkan masalah serius bagi mereka—dan saya tidak akan membiarkannya lolos begitu saja.

“Jadi, kudengar kau akan memberiku hadiah?” tanya Dr. Shouko. “Tapi bagaimana kau akan melakukannya?”

Setelah mengakhiri komunikasi dengan Hartmut, sekarang saya harus mencari cara untuk memenuhi permintaan apa pun yang ada di benak dokter saya yang menyeringai itu. Apakah uang cukup? Tidak? Kurasa tidak.

 

***

 

Dr. Shouko memaksa saya untuk berpartisipasi dalam serangkaian eksperimen. Dia terpesona oleh asal-usul dan fisik saya yang aneh—dan tubuh saya sendiri. Pemeriksaannya sangat melelahkan baik secara fisik maupun mental. Kugi telah memberi saya instruksi satu lawan satu yang menyeluruh tentang penggunaan kemampuan psikis saya. Karena itu, kemampuan psionik saya berkembang dengan baik; saya pada dasarnya dapat menggunakan kekuatan yang menyaingi kekuatan seorang superhero dalam kartun atau buku komik. Saya mungkin bisa mengalahkan satu peleton marinir bersenjata lengkap dengan baju besi hanya dengan tubuh saya, dan itu bahkan bukan pertarungan yang seimbang.

Dr. Shouko mengorek semua ini dariku selama apa yang hanya bisa digambarkan sebagai interogasi yang disamarkan sebagai wawancara medis. Aku berencana merahasiakan kemampuan itu sampai saatnya tiba, tapi…

“Apakah Anda lelah, Tuan Hiro?”

“Ya, benar. Sangat benar.”

Mimi datang dan duduk di sebelahku saat aku sedang beristirahat di sofa di ruang tamu. Kemudian dia menarik tubuhku ke atasnya. Aku tidak melawan, membiarkan diriku ambruk dengan bunyi gedebuk, kepalaku mendarat tepat di pahanya. Mmm… Di depan mataku terbentang payudara Mimi yang sangat besar; pemandangan yang menakjubkan. Bahkan, wajahku benar-benar menyentuhnya. Luar biasa. Aku bisa merasakan energi mentalku pulih.

Saat bantal pangkuan Mimi menyegarkanku, aku mendengar suara Kugi. “Kau mendahuluiku.”

“Hehehe! Hari ini giliran saya.”

Apakah Kugi merasakan kelemahanku? Bagaimanapun, hari ini tampaknya keberuntungan Mimi telah mengalahkan kemampuan telepati Kugi. Lembut dan kenyal, atau berbulu dan halus… Sulit untuk mengatakan mana yang akan membantuku pulih lebih cepat, tetapi hari ini aku memutuskan untuk menikmati apa yang ditawarkan Mimi.

“Apa yang sedang Linda lakukan?” tanyaku.

“Linda saat ini sedang belajar tentang perawatan dari Wiska dan Tina, Tuanku.”

“Begitu. Akan sulit untuk mempelajari sesuatu yang berarti dalam waktu sesingkat itu, tetapi semoga dia bisa mendapatkan sesuatu dari pengalaman tersebut.”

Sebaiknya kita serahkan Linda kepada mereka berdua untuk sementara waktu. Muncul dan memberinya harapan palsu tidak akan menguntungkan siapa pun. Bukannya aku yakin Linda benar-benar tertarik dengan gaya hidup tentara bayaran sejak awal. Lagipula, aku tidak mampu membawanya bersama kita—oke, mungkin aku mampu, tapi kita tidak akan membutuhkannya.

“Oh, benar… Bisakah kau memberi tahu Tina dan Wiska bahwa mereka tidak perlu lagi memperbaiki peralatan yang diselamatkan?” tanyaku. “Mereka bisa menyelesaikan apa pun yang sedang mereka kerjakan, tetapi pembeli tampaknya ingin menggunakan apa yang kita berikan kepada mereka sebagai komponen cadangan.”

“Oke. Akan kuberitahu,” kata Mimi.

Dia mulai mengoperasikan terminalnya sementara aku berbaring di pangkuannya. Bagus. Sangat bagus. Aku tidak akan bersuara.Mengapa tepatnya, tapi ini sangat, sangat menyenangkan. Ini adalah kebahagiaan—tidak, ini adalah makna sejati dari alam semesta!

“Mimi…aku punya usulan. Bagaimana kalau kita berdua bekerja sama untuk memberikan kenyamanan kepada tuanku?”

Seolah-olah memahami kondisi mentalku, Kugi memberikan saran yang luar biasa kepada Mimi. Luar biasa…benar-benar luar biasa. Tapi apakah Mimi akan setuju?

“Itu mungkin bukan ide yang buruk!”

Dia tampak baik-baik saja dengan itu. Itu berarti keduanya sekaligus, kan? Baiklah. Aku tidak akan lari atau bersembunyi. Ayo! Apa yang kau katakan? Bukankah aku seharusnya lelah ? Memang, tapi terkadang kemauan keras mengalahkan kelemahan fisik.

 

***

 

Saat aku menerima perhatian penuh dari Mimi dan Kugi, Elma bersantai dengan minuman di tangan, Dr. Shouko menyeringai di depan data dan sampel yang dia peroleh dariku, dan Tina serta Wiska sedang merawat dan mengkategorikan peralatan yang telah kami selamatkan—itu terjadi.

Sebenarnya, akan lebih akurat jika dikatakan bahwa itu telah terjadi pada saat itu.

“Tuan, panti asuhan distrik bawah diserang.”

“Apa yang tadi kamu katakan?”

Aku baru saja menikmati mandi yang menyenangkan bersama Mimi dan Kugi ketika Mei menyampaikan kabar mengejutkan kepadaku. Aku tidak yakin apakah aku mendengarnya dengan benar. Bukannya aku tidak mengantisipasi kemungkinan itu—itulah mengapa aku menempatkan robot tempur di sana sejak awal—tetapi aku tidak benar-benar menduga bahwa robot-robot itu harus digunakan. Siapa yang berani menyerang tempat yang dilindungi oleh empat robot tempur militer? Bahkan aku pun akan ragu—atau menolak mentah-mentah—untuk melakukan tindakan seperti itu.

“Sekali lagi: Fasilitas yang dilindungi oleh robot tempur kami diserang. Robot dan pengawal yang kami pekerjakan mampu memukul mundur para penyerang, jadi tidak ada alasan untuk khawatir.”

“Ya, memang. Hasil seperti itu sudah bisa diduga…”

“Anak-anak itu tidak terluka, kan?” tanya Mimi.

“Tidak, Nona Mimi. Tidak ada seorang pun di lokasi yang mengalami cedera, termasuk kedua pengawal.”

“Mengapa panti asuhan itu diserang…?” gumamku. “Oh, ya sudahlah. Kurasa para penyerang mungkin hanya mengincar perbekalan.”

Sejujurnya, saya tidak ingin membayangkan motif lain. Sejauh yang kami pahami, sindikat dan geng yang mendukung panti asuhan kurang lebih telah runtuh, jadi serangan itu mungkin tidak terkait dengan hal itu. Oh… tunggu. Sindikat dan geng saingan yang menentang pendukung panti asuhan mungkin masih utuh. Mungkin mereka yang menyerang? Sebenarnya, jika bukan itu masalahnya, maka panti asuhan tidak akan diserang sejak awal. Jika sindikat atau geng yang mendukung panti asuhan bangkit kembali, mereka akan membalas dendam kepada para penyerang.

“Bisakah kita menghubungi panti asuhan?” tanyaku.

“Ya, kita bisa menghubungi mereka melalui robot tempur yang ditempatkan di sana.”

“Baiklah. Kita sebaiknya mulai dengan meminta informasi lebih lanjut dari mereka.”

Suasana hatiku sedang baik, tapi sekarang aku sakit kepala.Apakah itu karma karena menikmati diri sendiri meskipun situasi koloni seperti ini? Apa langkah yang tepat di sini? Ini mulai menyebalkan. Haruskah saya membersihkan dan mendesinfeksi seluruh tempat ini, begitu kira-kira?

Saat kepalaku dipenuhi pikiran-pikiran kekerasan, aku berjalan menuju ruang tamu, mengikuti Mimi.

 

***

 

“Senang mendengar bahwa semua orang selamat.”

“Ini semua berkatmu, Kakak.”

Di sisi lain layar hologram, Heinz yang berambut pirang cepak dan Sieg yang berkepala ungu menundukkan kepala mereka. Aku tidak ingat menjadi kakak tertua dari para berandal ini, tetapi aku membiarkan gelar itu berlalu begitu saja. Itu adalah cara mereka menunjukkan rasa hormat, jadi aku menerimanya. Hal semacam itu penting di dunia mereka.

“Jadi, siapa penyerangnya? Akan lebih mudah jika mereka hanya preman tak berafiliasi yang serakah dan menginginkan persediaanmu,” kataku.

“Yah, mereka jelas-jelas preman yang menginginkan persediaan kami. Tapi…”

Kenapa kau berhenti sejenak? Jangan berpaling, Heinz. Kenapa kau gemetar, Sieg? Wajahmu menunjukkan ada sesuatu yang lebih dari sekadar cerita ini.“Berdasarkan reaksi Anda, saya kurang lebih mengerti situasinya.”Ini pasti akan menyebalkan, kan?”

“Ya, mungkin saja. Rumornya, orang-orang di balik para hooligan ini juga punya koneksi di luar,” kata Heinz.

“Koneksi ke luar angkasa? Maksudmu ke bajak laut luar angkasa?”

“Itulah yang dikatakan rumor. Mereka selalu mendapatkan barang-barang berbahaya yang biasanya tidak bisa Anda dapatkan, dan mereka jelas-jelas memperdagangkan manusia.”

“Terlibat dalam perilaku semacam itu bahkan dalam keadaan seperti ini benar-benar tidak baik. Sekarang setelah kupikir-pikir, aku ingat pernah mendengar bahwa narkoba berkualitas rendah masih beredar.”

Tidak—itu tidak sepenuhnya benar. Apakah Dr. Shouko hanya mengatakan bahwa obat-obatan yang dibuat dengan buruk adalah sumber infeksi lain? Saya tidak ingat dengan jelas saat itu. Yah, saya pikir itu tidak penting.

“Telingamu bagus, Kakak. Ya, orang-orang ini yang bertanggung jawab menyebarkan hal itu. Mereka bilang itu membantu melupakan rasa sakit dan penderitaan. Mereka menargetkan orang-orang yang tidak mampu membayar perawatan yang layak,” kata Heinz.

“Dan setelah orang-orang itu meninggal, orang-orang ini pergi mengambil mayatnya?”

“T-tunggu… Bagaimana kau tahu?” tanya Sieg.

“Tidakkah kau dengar? Jamur yang menyebarkan penyakit ini mendapatkan nutrisi dari bangkai makhluk hidup untuk bereproduksi.”

“Jadi… setelah menyebarkan narkoba itu, mereka kembali dan mengambil bahan-bahan yang digunakan untuk membuatnya?”

“Itu tebakanku.”

Meskipun itu hanya sebuah hipotesis, kemungkinan besar itu tidak meleset jauh dari kenyataan. Orang-orang yang bekerja dengan bajak laut luar angkasa kemungkinan besar juga bersedia terlibat dalam praktik semacam itu.

“Aku masih tidak mengerti mengapa mereka menyerangmu,” lanjutku. “Apakah seseorang yang sangat ingin mereka bunuh tinggal bersamamu?”

“Sejujurnya, aku juga tidak begitu mengerti. Mereka gila. Mereka juga tidak menyerang kami secara langsung… Mereka menggunakan janji narkoba sebagai umpan untuk memancing preman agar menyerang kami.”

“Itu menyebalkan.”

Dari apa yang diceritakan Heinz kepada saya, alih-alih bertindak sendiri, para penjahat gila ini malah menggunakan orang-orang yang tidak mampu lagi membeli narkoba sebagai pion. Mereka bahkan mungkin tidak memerintahkan pion-pion itu untuk menyerang panti asuhan secara khusus, hanya mengatakan kepada mereka, “Jika kalian tidak memiliki barang berharga, pergilah mencuri sesuatu. Kalau dipikir-pikir, kudengar ada barang-barang bagus di panti asuhan itu sekarang,” atau sesuatu yang serupa.

“Ini benar-benar merepotkan. Apa kau tahu di mana orang-orang ini biasa berkumpul, atau di mana markas mereka?”

“Aku tahu di mana salah satu pangkalan itu berada, tapi aku tidak tahu apakah mereka memproduksi barang-barang mereka di sana, atau hanya sebagai gudang. Kakak, karena kau bertanya, apakah kau memikirkan tentang…”

“Menghilangkan mereka untuk selamanya akan menjadi solusi yang paling memuaskan. Terutama jika mereka terkait dengan bajak laut luar angkasa.”

Entah itu lokasi pabrik mereka atau gudang, aku bisa mencari para penjahat itu sambil menghancurkan markas mereka. Selama masih ada seseorang yang mengetahui lokasi para penjahat itu, maka dalam skenario terburuk, kita selalu bisa mengekstrak informasi itu dari otak mereka. Tapi itu tugas Hartmut, bukan tugasku.

“Yah, itu mungkin benar, tapi…” Heinz memulai.

“Tidak ada ruang untuk negosiasi, karena mereka bersekongkol dengan bajak laut luar angkasa.”

“Kau memang agak ekstrem, Kakak,” kata Sieg.

“Jika Anda melihat korban bajak laut luar angkasa yang anggota tubuhnya dipotong dan diubah menjadi sesuatu seperti karya seni avant-garde yang mengeluarkan zat bermanfaat, saya rasa Anda akan sampai pada kesimpulan yang sama dengan saya.”

Wajah Sieg mengerut sebagai respons, seolah berkata, “Hah? Apa-apaan ini? Itu menakutkan.” Reaksi yang bisa ditebak. Aku sendiri tidak mengerti apa yang kulihat saat pertama kali melihat itu setelah datang ke dunia ini.

“Cobalah kumpulkan informasi tentang mereka untukku, tapi jangan melakukan hal-hal gegabah. Aku akan menyiapkan beberapa metode detoksifikasi. Aku akan membayarmu lima ribu jika kau menemukan basis produksi atau gudang mereka. Aku akan membayarmu sepuluh ribu jika kau menemukan keduanya, tapi jangan melakukan apa pun yang bisa membuatmu terbunuh. Nyawamu jauh lebih berharga, kan?”

“Oke, Kakak. Robot tempur sepertinya mampu menangani panti asuhan, jadi kita akan berangkat untuk mengumpulkan informasi,” kata Heinz.

“Ya. Aku tahu aku mengulanginya, tapi jangan sampai kalian terbunuh.”

Saya akan kesulitan tidur jika mereka meninggal saat mencoba menyelesaikan pekerjaan yang saya berikan kepada mereka.

 

***

 

“Jadi, ini obatnya?”

Hartmut menghela napas panjang sambil menatap kotak yang penuh dengan benda-benda menyerupai baterai. Di dalam setiap sel terdapat larutan medis yang cukup untuk mengobati lima orang.

Kurang lebih satu jam telah berlalu sejak aku berbicara dengan Heinz dan Sieg melalui robot tempur. Sekarang aku membawa Elma, Mei, dan Dr. Shouko bersamaku untuk menemui Hartmut.

“Obat ini dirancang untuk diberikan dengan jarum suntik standar, jadi penyuntikannya seharusnya mudah,” kata Dr. Shouko. “Dan obat ini berbasis nanomesin, sehingga dapat disimpan pada suhu ruangan.”

“Baik. Saya berasumsi alat perekam ini berisi data manufaktur yang terkait dengan pengobatan ini?”

“Tepat sekali. Ini juga mencakup detail tentang fasilitas yang dibutuhkan untuk memproduksi obat tersebut,” jawab Dr. Shouko.

Mungkin karena sedang berbincang dengan seorang bangsawan, ia berbicara lebih sopan dari biasanya, yang terdengar agak aneh bagiku. Ia mungkin berusaha sebaik mungkin untuk tidak terlihat kasar.

“Mungkin akan butuh beberapa hari untuk memastikan kemanjuran obat ini, dan kemudian beberapa hari lagi untuk memulai produksi massalnya, tetapi lakukanlah yang terbaik,” kataku.

“Tentu saja. Jika saya masih tidak bisa menyelesaikan situasi ini meskipun semua bantuan yang telah Anda berikan, ayah saya akan memutuskan hubungan dan mengusir saya.”

“Ayahmu pasti sangat ketat. Ngomong-ngomong…sekarang giliranmu membantu kami, kan?” tanyaku.

“Ya. Mintalah apa pun yang Anda inginkan, selama itu sesuai dengan kemampuan saya.”

“Apa pun yang kami inginkan? Kamu yang mengatakannya, bukan aku. Aku akan menagih janjimu, mengerti?”

Aku pasti memasang senyum yang agak jahat saat itu, karena sesaat Hartmut mundur. Dia sebenarnya tidak perlu terlalu waspada. Semuanya akan baik-baik saja—sungguh! Aku hanya akan sedikit memancing ketegangan saat semuanya sedang kacau!

Pokoknya, saya memberi tahu Hartmut bahwa panti asuhan yang saya ingin dia lindungi telah diserang, dan kelompok yang bertanggung jawab kemungkinan besar memiliki hubungan dengan bajak laut luar angkasa.

“Saya mengerti…dan apa yang ingin Anda lakukan?”

“Aku ingin menghancurkan mereka.”

“Hah?”

“Aku ingin membunuh mereka semua.”

“Tunggu sebentar.”

“Kekotoran harus dibersihkan.”

“Tenanglah.”

“Kau bilang aku boleh meminta apa pun yang kuinginkan, kan? Seorang bangsawan Kekaisaran yang bangga tidak akan berani mengingkari janjinya, bukan?”

“Kau berhasil membuatku terpojok…”

Baiklah…aku berhasil mengalahkannya. “Bukankah ini kesempatan bagus? Kau baru saja tiba di sini, jadi kau tidak punya ikatan. Setelah menghancurkan markas mereka dan mengekstrak informasi relevan dari otak para penyintas, kita juga harus mendapatkan informasi tentang sampah distrik atas yang terhubung dengan bajak laut luar angkasa itu. Mengingat betapa kacaunya situasi saat ini, kita bisa bertindak sesuka kita, kan?”

“Tuan Hiro, kedudukan saya sebagai bangsawan Kekaisaran mengharuskan saya untuk menjaga hukum dan ketertiban.”

“Siapa pun yang terkait dengan bajak laut luar angkasa pasti akan dihukum mati. Melanggar aturan sedikit seharusnya bisa diterima.”

“Kurasa…mungkin memang begitu.”

“Ini akan menjadi bukti keberanianmu. Sebagai seorang bangsawan Kekaisaran, memiliki beberapa prestasi seperti ini di ikat pinggangmu bukanlah hal yang buruk.”

“Benar.”

Pada akhirnya, aku berhasil membujuk Hartmut dan membuatnya menyediakan pasukan yang kubutuhkan untuk membasmi para bajak laut. Untungnya dia membawa banyak pasukan pribadi dari wilayah ayahnya. Yang tersisa sekarang hanyalah menghubungi Heinz dan Sieg, lalu pergi dan menghancurkan benteng musuh.

Sebenarnya tidak sepenuhnya perlu bagi Heinz dan Sieg untuk menemukan apa pun; kami kemungkinan besar bisa mendapatkan informasi apa pun yang kami inginkan dari benteng itu. Namun, aku tidak bisa berdiam diri setelah pada dasarnya memaksa Hartmut untuk bertindak. Setidaknya, aku perlu menunjukkan bahwa aku serius.