Mezametara Saikyou Soubi to Uchuusen Mochidattanode, Ikkodate Mezashite Youhei to Shite Jiyu ni Ikitai LN - Volume 14 Chapter 0

Prolog

Terbangun oleh suara seseorang mengerang, aku merasakan kehangatan dua tubuh di sampingku. Tubuhku sendiri sedikit pegal—mungkin karena aku tidak bisa berguling dalam tidurku.

“Nyununu…gyununu…”

“Mengigau? Apa yang kau katakan?” godaku pada gadis berambut merah yang bergumam dalam tidurnya dengan alis berkerut. Ketika aku menekuk lenganku dan menepuk kepalanya dengan lembut, kerutan di alisnya yang tegang sedikit mereda. Rupanya dia tidak tidur nyenyak malam ini.

“Zzz…”

Berbeda dengan kakak perempuannya—yang berisik bahkan saat tidur—gadis berambut biru itu tidur dengan tenang. Dia mendekap erat tubuhku dengan ekspresi kebahagiaan murni, tertidur lelap. Dia dan kakaknya sama-sama memiliki kulit yang halus dan suhu tubuh yang sedikit lebih tinggi yang terasa nyaman saat disentuh.

Meskipun terlihat seperti itu, keduanya adalah orang dewasa sejati. Jika tidak, adegan saat ini akan tampak sangat ilegal, karena keduanya telanjang bulat. Jika petugas polisi tiba-tiba muncul, dan seseorang menunjuk ke arah saya sambil berkata, “Pak Polisi, di sini,” saya mungkin tidak akan punya cara untuk membela diri di pengadilan. Namun pada akhirnya, itu hanya hipotesis, karena mereka adalah wanita dewasa.

“Sepertinya aku harus bangun…”

Aku tidak punya alasan khusus untuk bangun pagi-pagi sekali hari ini, tetapi bermalas-malasan di tempat tidur bukanlah kebiasaan yang baik. Namun, sebelum bangun, aku harus mencari cara untuk membangunkan kedua gadis ini, yang bebannya jauh lebih berat daripada yang terlihat dari penampilan mereka.

***

Setelah berhasil menyelesaikan rutinitas pagi saya, saya memasuki ruang santai kapal induk kami, Black Lotus . “Selamat pagi… ya?”

Kedatanganku tampaknya mengejutkan para kru. Gadis yang tampak bingung dengan rambut cokelat muda itu adalah Mimi, seorang operator yang cakap dan merupakan anggota kru pertama yang bergabung. Tubuhnya agak pendek, tetapi bisa dibilang pelindung dada yang besar yang terlihat di bawah pakaiannya setara dengan pelindung dada kapal perang.

Mimi berasal dari garis keturunan terhormat, meskipun dia tampaknya tidak terlalu peduli tentang itu. Malahan, dia menganggapnya sebagai beban—sesuatu yang mungkin menghalanginya untuk tetap berada di sisiku. Bukan berarti aku akan pernah mempertimbangkan untuk melepaskannya hanya karena garis keturunannya. Kecuali jika dia sendiri yang ingin pergi.

“Apa-apaan kau ini?” tanya wanita cantik berambut perak dengan telinga runcing berbentuk seperti daun bambu itu dengan campuran rasa tak percaya dan jengkel. Namanya Elma, dan dia adalah seorang pilot terampil dan tentara bayaran peringkat perak. Sebagai putri seorang viscount, dia telah menjalani peningkatan fisik; dengan demikian, meskipun tubuhnya kurus, dia memiliki kekuatan dan kemampuan atletik seorang prajurit super. Namun, pelindung dadanya tidak ada apa-apanya melawan milik Mimi; pelindung dadanya jauh lebih tipis.

“Sepertinya Tina mengalami mimpi buruk semalam,” jelasku.

Aku menopang gadis berambut merah yang menempel di depanku—Tina—dengan tangan kiriku sambil menepuk punggungnya dengan lembut menggunakan tangan kananku. Berbicara dengan aksen Kansai-ben-nya, Tina biasanya membuat suasana hati kami ceria; namun hari ini, dia membuatku sangat rewel, bertingkah seperti anak kecil yang mirip dengannya.

Selain itu, meskipun tubuhnya yang pendek membuatnya tampak seperti gadis muda, ia memiliki lekuk tubuh di tempat yang tepat. Dan sebagai seorang kerdil, ia memiliki tulang dan otot yang sangat padat, sehingga berat badannya jauh lebih besar daripada yang terlihat.

Mengingat kekuatan Tina yang seperti beruang, menyebutkan berat badannya saat ini mungkin akan membahayakan tulang rusuk atau tulang belakangku, jadi aku dengan bijak memilih untuk tidak menyebutkannya. Aku sendiri bukanlah orang yang lemah, jadi meskipun dia agak berat, itu bukanlah sesuatu yang tidak bisa kutangani.

“Kak…”

Wiska, adik perempuan Tina, menatapnya dengan ekspresi ambivalen. Rambut biru Wiska berbeda dari rambut kakaknya, tetapi selain itu, gadis-gadis kerdil muda—maksudku, para wanita—itu praktis identik. Meskipun memiliki fitur wajah yang serupa, mereka bersikap sangat berbeda, sehingga hampir tidak mungkin salah mengenali satu sama lain.

Wiska biasanya jauh lebih pendiam—atau lebih tepatnya, jauh lebih tenang—daripada saudara perempuannya. Namun, ketika rasa ingin tahu intelektualnya terpicu, ia cenderung menjadi terlalu fokus pada satu hal. Meskipun begitu, baik dia maupun Tina adalah mekanik yang sangat terampil—tak tertandingi—jadi kekurangan kecil seperti itu justru agak menggemaskan.

“Apakah Anda ingin saya memeriksanya, Tuan?”

Kugi menggerakkan telinga peraknya yang seperti rubah dan mengibaskan ketiga ekornya yang sangat lebat saat mendekatiku. Ia berasal dari Kekaisaran Verthalz Suci yang jauh, tempat yang berjarak ribuan tahun cahaya dari lokasi kita saat ini. Kugi adalah seorang gadis kuil berambut perak dengan kemampuan psionik; menurut adat istiadat negaranya, ia bertanggung jawab untuk melayani dan kadang-kadang membimbing “Yang Jatuh” seperti diriku. Ia ahli dalam psionik yang memengaruhi pikiran, seperti telepati; di atas itu semua, ia dengan cepat berkembang sebagai kopilot Krishna .

Dengan menawarkan diri untuk “memeriksa” Tina, Kugi kemungkinan besar menawarkan diri untuk memeriksa kondisi mentalnya, dan jika memungkinkan menggunakan kekuatan psioniknya yang istimewa untuk memperbaikinya.

“Tunggu dulu. Menjaga kesehatan mental kru seharusnya menjadi tugas saya, bukan?”

Pembicara itu adalah anggota kru terbaru kami, Dr. Shouko, yang bertugas sebagai dokter dan peneliti kapal kami. Rambutnya yang panjang dan cokelat gelap sedikit berantakan, dan dia mengenakan jas lab putih di atas pakaiannya, yang dipilih lebih untuk kenyamanan daripada mode. Salah satu ciri paling mencoloknya adalah jas lab itu menonjol keluar: pelindung dada yang setara dengan milik Mimi. Dr. Shouko berasal dari latar belakang yang agak bermasalah—atau lebih tepatnya, istimewa—tetapi itu bukanlah hal yang aneh jika dibandingkan dengan anggota kelompok tentara bayaran lainnya. Kami semua pada dasarnya memiliki keadaan istimewa masing-masing.

Sebagai contoh, aku adalah makhluk aneh dari dunia lain yang hampir tidak bisa dianggap manusia saat ini. Mimi adalah kerabat dekat kaisar Kekaisaran Grakkan, dan mungkin pantas dipanggil Yang Mulia. Sedangkan Elma, dia adalah putri bangsawan Viscount Willrose, anggota aristokrasi Kekaisaran Grakkan.

Tina dan Wiska tampaknya tidak memiliki keadaan khusus mereka sendiri, tetapi Kugi adalah seorang gadis kuil di Verthalz, yang—dari apa yang bisa saya lihat—merupakan posisi yang cukup tinggi. Saya menduga ada sesuatu yang istimewa tentang asal usul Kugi juga, tetapi saya belum mengetahui sesuatu yang spesifik.

Dibandingkan dengan semua itu, bayi hasil rekayasa genetika yang dimodifikasi untuk meningkatkan kemampuan mentalnya, seperti Dr. Shouko, bukanlah sesuatu yang istimewa. Mungkin terdengar agak aneh jika datang dari saya, tetapi dibandingkan dengan Mimi dan saya, hal semacam itu tidak perlu diperhatikan. Lagipula, para bangsawan Kekaisaran semuanya ditingkatkan secara fisik setelah lahir untuk meningkatkan kecepatan pemrosesan mental dan daya ingat mereka. Dari sudut pandang saya, tidak ada banyak perbedaan antara itu dan apa yang telah dialami Dr. Shouko.

“Aku tidak percaya bahwa kesehatan mental termasuk dalam wewenang dokter,” seru Mei, muncul entah dari mana. “Tuan, jika Anda berkenan, saya akan menangani masalah ini.”

Mei adalah Maidroid berteknologi tinggi—dengan kata lain, android bergaya pelayan…atau, karena dia perempuan, gynoid. Dia bukan sekadar mesin, melainkan sesuatu yang disebut kecerdasan mesin. Pada dasarnya, itu berarti dia adalah AI berteknologi super tinggi yang memiliki kepribadian sendiri. Kecerdasan mesin seperti Mei memang memiliki konsep diri, tetapi biasanya tetap terhubung ke jaringan informasi yang lebih luas, menjadikannya semacam kecerdasan kolektif.

Bagaimanapun, Mei adalah sosok yang sangat cakap dan menunjukkan kesetiaan mutlak kepadaku—perancang dan pembelinya. Dia sepenuhnya bertanggung jawab atas pengelolaan Black Lotus dan memiliki kecepatan komputasi tinggi yang membuatnya mahir dalam peperangan siber, serta kemampuan tempur tradisional yang jauh melebihi kemampuan petarung berbaju zirah sekalipun. Dia benar-benar seorang pelayan yang mahakuasa.

Namun, jika Anda akan membuat Maidroid, sebaiknya Anda membuat yang terkuat yang bisa Anda buat, bukan? Begitulah Mei tercipta. Dia dirakit dari komponen-komponen dengan spesifikasi tertinggi yang bisa dibayangkan, dan setiap kemampuan yang mungkin ada telah ditanamkan padanya. Dia adalah kartu AS kami, mampu menangani apa pun yang kami butuhkan.

Hmm? Bagaimana dengan penampilannya, Anda bertanya? Dia tampak seperti seorang pelayan yang anggun dengan rambut hitam panjang berkilau dan kacamata berbingkai merah. Tingginya hampir sama dengan saya, dan pelindung dadanya—meskipun tidak sebesar milik Mimi—tetap agak besar.

Mei dipenuhi dengan preferensi dan minatku sendiri, dan aku memberinya kapasitas cinta yang tinggi sekaligus memberinya ekspresivitas yang hampir serendah mungkin. Pelayan kuudere adalah yang terbaik.

“Saya menghargai keprihatinan semua orang, tetapi untuk saat ini, biarkan saja dia.”

Aku memperhatikan bahwa Tina sedikit lebih erat berpegangan padaku sejak kami memasuki ruang tunggu. Dia mungkin baru menyadari situasi yang sedang dihadapinya; dia mungkin sedang mengalami rasa malu yang luar biasa saat itu. Dia berpegangan lebih erat lagi ketika aku mencoba melepaskannya, yang mungkin menunjukkan bahwa dugaanku benar. Itu agak menyakitkan.

“…Baiklah. Tapi beri tahu dia bahwa dia tidak perlu memendam semuanya,” kata Elma, seolah merasakan sesuatu tentang keadaan pikiran Tina.

“Baik, Bu,” jawabku sambil memberi hormat. Untuk saat ini, aku akan mencari makan… segera setelah aku berhasil menyingkirkan serangga yang menempel di tubuhku ini. Aduh.

***

“Jadi, kamu merasa sedih karena mulai bermimpi tentang masa lalu?” tanyaku.

“Ya…kurang lebih seperti itu,” jawab Tina.

Satu jam kemudian. Entah bagaimana aku berhasil melepaskan Tina dariku, setelah itu aku memesan sarapan dari mesin masak otomatis di kafetaria. Aku membawanya ke kamar Tina dan Wiska, dan saat itu aku dan Tina sedang makan sambil mengobrol.

Aku mengajak Wiska untuk bergabung, tapi dia menolak, katanya, “Akan lebih mudah bagi kalian untuk berbicara jika hanya kalian berdua.” Dia adalah kakak yang baik yang peduli pada kakak perempuannya.

“Aku tahu kedengarannya klise, tapi aku bukan psikiater, jadi aku tidak bisa memberimu pengobatan apa pun,” aku mengakui. “Sebenarnya, tidak banyak yang bisa kulakukan.”

“Terus terang sekali,” Tina tertawa. Dia tersenyum, tetapi senyumnya tampak sedikit dipaksakan. Dia benar-benar sedang mengalami masa sulit.

“Tidak ada gunanya menawarkan kenyamanan kosong, kan?”

“BENAR.”

“Baiklah, tidak ada alasan untuk bertele-tele, jadi saya akan langsung saja mengatakannya: Apa pun yang terjadi, saya akan melindungimu. Saya tidak berencana menyerahkanmu kepada orang lain.”

“Aku bahkan belum memberitahumu apa yang sedang kuhadapi… Kau yakin harus membuat janji seperti itu?”

“Aku yakin. Aku tidak terlalu memikirkan hal-hal yang menyangkut hidup dan mati.”

“Bisakah Anda menjelaskan lebih spesifik maksud Anda…?”

Aku mengangkat bahu. “Yah, tanganku sudah berlumuran darah. Mungkin ada korban tak bersalah di kapal-kapal bajak laut yang telah kutembak jatuh. Tapi aku tidak punya waktu untuk mengkhawatirkan nyawa orang asing yang tidak kupedulikan.”

“Yah, tidak juga, tapi…” Tina tersenyum kecut. Dia mungkin ingin menunjukkan bahwa penjelasan saya sebenarnya tidak sesuai dengan situasinya.

“Pokoknya, yang ingin saya sampaikan adalah Anda tidak perlu khawatir. Skenario terburuknya, setelah kita sampai di…eh…apa nama sistemnya tadi?”

“Rimei.”

“Baik. Sistem Rimei. Begitu kita sampai di sana, kita bisa menjual kargo kita dan pergi begitu saja, jika memang harus begitu.”

Alasan Tina merasa sedih sejak awal adalah karena kami akan menuju ke rumah lamanya, Sistem Rimei. Dr. Shouko secara resmi bergabung dengan kru kami setelah menjalani prosedur yang tepat di Sistem Arein; di sana, kami telah menimbun sejumlah perlengkapan medis mewah berteknologi tinggi melalui koneksi Dr. Shouko. Meskipun kami adalah tentara bayaran, kami kadang-kadang juga bertindak sebagai pedagang. Tidak seperti pekerjaan tentara bayaran, perdagangan dikenakan pajak, tetapi jika Anda membeli barang dengan harga yang cukup murah, tidak ada alasan untuk melewatkan kesempatan untuk mendapatkan uang tambahan.

Banyak hal telah terjadi di Sistem Arein. Salah satunya, nenek Mimi, Celestia, memberi tahu kami tentang semacam pandemi yang telah merebak di Sistem Rimei. Kedengarannya seperti peluang untuk mendapatkan keuntungan besar, jadi kami memutuskan untuk pergi ke sana untuk menjual barang-barang medis kami. Tetapi ketika kami hendak berangkat, kami mengetahui bahwa tujuan kami juga merupakan rumah lama Tina, yang menyebabkan situasi saat ini.

“Kamu bilang begitu, sayang, tapi apakah kamu pernah benar-benar berhasil ‘mengatasi masalah dengan damai’ ketika terjadi?”

“…Sebaiknya kita makan sebelum sarapan kita dingin.”

“Sayang?”

“Sarapan lezat ini dibuat oleh Koki Baja kami sendiri. Enak sekali.”

Mengabaikan pertanyaan Tina, aku mulai makan. Aku tidak ingin mengakuinya, tetapi mungkin ada kemungkinan 80 atau 90 persen bahwa kami akan terseret ke dalam masalah. Bagaimanapun, menjaga ketenangan pikiran Tina adalah hal terpenting saat ini.

Namun demikian, saya mungkin perlu menemui Dr. Shouko, Mimi, dan Mei, dan memastikan perlengkapan pelindung dan langkah-langkah karantina kita sudah sesuai.Akan sangat bodoh jika kita sengaja berlabuh di koloni tempat pandemi sedang berlangsung dan membiarkannya menyebar ke kapal kita.

***

Setelah menitipkan Tina kepada Wiska, aku menuju ke kafetaria, tempat kru lainnya berkumpul. Kami akan bertemu untuk membahas rencana kami begitu tiba di Sistem Rimei. Hal pertama yang harus kita bicarakan adalah…mungkin ini. “Bagaimana kondisi perlengkapan pelindung kita?”

“Kami baik-baik saja dalam hal itu! Tidak ada masalah,” kata Mimi dengan bangga.

Entah mengapa, kepercayaan dirinya yang berlebihan justru membuatku lebih khawatir. Untuk memastikan, aku melirik ke arah Dr. Shouko.

“Seperti yang Mimi katakan, tidak akan ada masalah dalam hal itu. Selain barang-barang yang kami jual, kami juga menyediakan perlengkapan medis untuk kebutuhan kami sendiri, dan kapal ini dilengkapi dengan peralatan pencegahan penyakit yang memadai.”

Mei menyela melalui pengeras suara. “Tidak perlu mengubah perilaku Anda selama berada di atas kapal. Namun, Anda perlu mengambil tindakan pencegahan di koloni.”

Mimi cemberut, kecewa karena aku tidak mempercayainya, tetapi dia memaafkanku ketika aku meminta maaf dan bersikap baik padanya.

“Ngomong-ngomong, bagaimana kabar Tina? Apakah dia baik-baik saja?” tanya Elma.

“Kurasa begitu. Aku tidak tahu apa yang terjadi padanya di masa lalu, tapi ini mungkin akan berhasil dengan satu atau lain cara.”

“Begitu ya? Kalau begitu seharusnya tidak apa-apa,” kata Elma.

Akan lebih akurat jika kukatakan bahwa aku akan memastikan semuanya berjalan lancar, tetapi Elma pasti memahami maksudku yang tak terucapkan, karena dia mengangguk mengerti. Kami memiliki dana, kekuatan politik, dan persenjataan, jadi kami cukup siap untuk menghadapi apa pun yang datang menghampiri kami. Namun, itu tidak berarti aku akan berpuas diri dan lengah.

Secara hipotetis, jika kita terlalu berhati-hati dan mencegah Tina meninggalkan kapal, maka masalah pribadinya kemungkinan besar tidak akan muncul. Kita juga bisa meminta Wiska untuk tetap tinggal demi keselamatan. Meskipun warna rambut dan alis mereka berbeda, mereka memiliki fitur wajah yang sangat mirip sebagai kembar, sehingga orang mungkin salah mengira Wiska sebagai Tina dan berasumsi bahwa dia hanya mewarnai rambutnya sebelum pulang. Jadi, setelah dipikir-pikir, mungkin memang ide yang bagus jika keduanya tetap berada di kapal selama kita berada di sana.

“Tuan, jika saya boleh berpendapat…jika prioritas Anda adalah menghindari masalah, mungkin kita bisa membatalkan rencana kunjungan kita ke Sistem Rimei sejak awal,” saran Kugi. “Meskipun kemungkinan kita tidak akan mendapatkan keuntungan sebesar itu, mungkin lebih aman untuk menjual barang-barang medis kita di tempat lain.”

“Mungkin itu benar, tapi secara teknis saya seorang dokter,” kata Dr. Shouko sambil tersenyum tipis. “Jadi, jika orang-orang di sana menderita penyakit menular, saya ingin memberikan perlengkapan medis jika memungkinkan.”

Dr. Shouko tidak setuju dengan Kugi berdasarkan profesinya, dan meskipun Kugi memiliki poin yang benar, perspektif Dr. Shouko juga memiliki nilai tersendiri. Dengan mempertimbangkan keuntungan, kehormatan, dan ketenaran, menjual barang-barang medis kita di Sistem Rimei adalah pilihan yang paling masuk akal. Kita akan menghasilkan banyak uang, kita akan membantu penduduk setempat, dan masyarakat luas akan memuji kita karena telah mengirimkan pasokan medis penting selama pandemi yang berbahaya. Serikat tentara bayaran akan senang dengan kita. Ini akan menjadi situasi yang menguntungkan bagi penjual, pembeli, dan masyarakat luas.

“Bagaimanapun juga,” kataku, “’masalah’ yang mungkin akan kita hadapi hanyalah geng atau sindikat lokal. Jika mereka mencari masalah, kita bisa menggunakan sumber daya, koneksi, dan kekuatan kita untuk menyelesaikan masalah tersebut.”

“Kau benar-benar terdengar seperti tentara bayaran saat berbicara seperti itu,” komentar Dr. Shouko.

“Tentu saja. Saya seorang tentara bayaran profesional,” jawab saya.

“Apakah itu sesuatu yang patut dibanggakan?” tanya Elma dengan ekspresi bingung.

Aku tidak yakin mengapa dia menjawab seperti itu. Jika seorang bajak laut luar angkasa menggangguku, aku akan membunuh mereka. Bukankah itu yang dimaksud dengan menjadi tentara bayaran? Kurasa memperlakukan gangster dan anggota sindikat seperti bajak laut luar angkasa tidak akan tepat. Itu bisa menimbulkan implikasi hukum, karena mereka secara teknis masih warga negara Kekaisaran… Tapi, karena mereka kemungkinan besar adalah rakyat biasa dan aku adalah bangsawan kehormatan, aku seharusnya tidak perlu khawatir soal itu.

“Hei, Mei. Secara hipotetis, jika warga sipil bersenjata menyerangku, maka berdasarkan hak istimewaku sebagai bangsawan, aku tidak akan menghadapi konsekuensi hukum jika aku membunuh mereka karena telah menghinaku, bukan?”

“Dari perspektif hukum kasus, Anda tidak akan melakukannya. Bahkan, pendekar pedang dengan gelar bangsawan terkadang menggunakan metode seperti itu untuk melenyapkan gangster dan anggota sindikat, karena mereka sulit ditangani melalui cara-cara yang sepenuhnya legal.”

“Baiklah kalau begitu. Namun, kurasa kita sebaiknya memberi tahu bangsawan yang bertanggung jawab mengelola Sistem Rimei terlebih dahulu sebelum mengambil tindakan apa pun. Mei, hubungi mereka dan bantu kita memulai dengan baik. Jangan ragu untuk menggunakan barang-barang di penyimpanan khusus kita jika perlu. Mimi, tetaplah bersama Mei dan pelajari cara yang tepat untuk berurusan dengan bangsawan darinya.”

“Dimengerti,” jawab Mei.

Mimi mengangguk kaget. “O-oke. Mengerti.”

Mengapa dia begitu terkejut?Aku bertanya-tanya.

“Hiro, kau berubah pikiran, kan?” tanya Elma.

“Hah? Kurasa tidak. Berubah pikiran? Apa yang kau bicarakan?”

“Dulu kau selalu menghindari berurusan dengan bangsawan, tapi sekarang kau tiba-tiba membicarakan tentang memberi tahu penguasa dan memulai hubungan baik dengannya. Apa sebutan yang tepat untuk itu selain perubahan hati?” kata Elma.

“Oh. Yah, aku tidak merasa telah berubah… Ini hanya pertama kalinya aku serius mempertimbangkan untuk menggunakan hak istimewaku sebagai bangsawan.” Aku bukan orang bodoh. Jika aku berpotensi akan menggunakan hak istimewa itu, lebih baik bersiap-siap.

“Begitu… Ngomong-ngomong, Anda tadi menyebutkan ‘barang-barang di ruang penyimpanan khusus kita.’ Isinya apa?” ​​tanya Dr. Shouko.

“Ah, barang-barang itu. Aku punya banyak barang yang bisa kau gunakan dalam transaksi yang tidak ingin dilacak orang lain. Saat kita menangkap bajak laut, kita tidak hanya mendapatkan hadiah buronan mereka, tetapi juga berbagai rampasan perang. Banyak di antaranya adalah barang berharga yang sulit dilacak, seperti Logam Langka.”

Mata uang utama di alam semesta ini adalah Ener, tetapi itu adalah mata uang digital, jadi setiap kali Anda melakukan transaksi dengannya, akan meninggalkan catatan yang mudah dilacak. Hal itu membuatnya tidak nyaman untuk transaksi ilegal, atau bahkan hanya transaksi yang Anda lebih suka orang lain tidak mengetahuinya. Barang langka dan sangat berharga seperti Logam Langka sangat berguna dalam situasi seperti itu.

Logam Langka, seperti namanya, adalah logam dengan nilai industri yang sangat besar dan ketersediaan yang sangat terbatas bahkan dalam skala kosmik. Secara angka, satu kilogram batangan Logam Langka bernilai sekitar seratus ribu Ener. Jika dikonversi ke mata uang Jepang, nilainya setara dengan sepuluh juta yen. Saya sudah memiliki banyak Logam Langka ketika tiba di realitas ini, itulah sebabnya saya tidak perlu terlalu khawatir tentang dana awal.

Barang langka lainnya termasuk perhiasan atau karya seni; tergantung mereknya, minuman keras juga bisa termasuk. Perak roh, yang hanya diproduksi di Leafil Prime, planet asal para elf, juga merupakan barang langka—meskipun tidak banyak orang di Kekaisaran yang menginginkannya.

“Aku sudah menimbun barang-barang itu untuk berjaga-jaga,” simpulku. “Itulah mengapa aku punya persediaan.”

“Jadi, ini berfungsi ganda sebagai dana darurat, tetapi juga dapat digunakan untuk suap jika diperlukan? Apakah itu benar-benar tidak masalah?” tanya Dr. Shouko.

“Tentu saja. Pada akhirnya, kami adalah tentara bayaran, bukan agen keadilan atau pahlawan berhati murni.”

“Hmm…begitu,” Dr. Shouko mengangguk, lalu terdiam, seolah sedang berpikir.

“Tuanku, setelah tiba di Sistem Rimei, apa rencana kita selanjutnya?” tanya Kugi.

“Pertama-tama kita akan menuju koloni utama sistem ini, Rimei Prime, dan tinggal di sana untuk sementara waktu guna mengumpulkan informasi. Sembilan dari sepuluh kali, koloni utama adalah pusat perdagangan sistem tersebut, jadi kemungkinan besar kita akan menjual barang-barang medis di sana.”

“Masuk akal. Masalahnya, kepada siapa kita akan menjualnya ? ” tanya Elma. “Kurasa sumber klien yang paling mungkin adalah serikat tentara bayaran. Mereka mungkin sudah memiliki permintaan.”

“Jika mereka sudah memasang permintaan, itu akan mempermudah segalanya. Menjual melalui guild akan sedikit mengurangi keuntungan kita, tetapi itu jelas cara termudah,” kataku. “Menjual di pasar akan lebih menguntungkan, tetapi menghubungi guild tentara bayaran terlebih dahulu mungkin yang terbaik.”

“Kita harus melakukan segala sesuatunya sesuai aturan,” kata Elma.

Mengabaikan sepenuhnya serikat tentara bayaran demi mengejar keuntungan yang lebih besar akan memberikan citra buruk. Serikat tersebut kemungkinan besar tidak akan mengabaikan tindakan kita, dan karena mereka telah merawatku dengan baik, merusak hubungan saat ini bukanlah ide yang bagus.

“Para tentara bayaran lebih dibatasi daripada yang saya perkirakan,” komentar Dr. Shouko.

“Para pemula mungkin memiliki lebih banyak kebebasan, tetapi begitu kamu mencapai peringkat platinum, ada ekspektasi tertentu,” kataku padanya. “Kamu harus menunjukkan bahwa kamu pantas berada di puncak, kan?”

“Kau terkadang bersikap sopan tanpa alasan yang jelas, Hiro,” komentar Elma.

“Saya yakin itu adalah sifat yang terpuji, seperti yang saya harapkan dari tuan saya,” kata Kugi.

Ha ha ha… Kugi langsung memujiku. Dia memang gadis yang baik. Sementara itu, Elma munafik sekali. Kenapa dia tidak bisa memujiku saja? Aku tidak mengerti. “Bagaimanapun, kita akan menuju Rimei Prime. Setelah sampai, kita akan mengumpulkan informasi dan berusaha menjalin kontak dengan serikat tentara bayaran. Berdasarkan informasi yang kita peroleh, kita mungkin juga bisa menghubungi bangsawan yang bertanggung jawab.”

“Baik, Pak,” jawab awak kapal saya.

Jadi, bagaimana keadaan Rimei Prime saat ini? Kuharap tidak sampai berantakan total, dengan lebih dari setengah populasi sudah tewas atau semacamnya…