Mezametara Saikyou Soubi to Uchuusen Mochidattanode, Ikkodate Mezashite Youhei to Shite Jiyu ni Ikitai LN - Volume 13 Chapter 4

Bab 4:
Gadis Kelinci: Hal-hal yang Diimpikan

 

“INI ANGGARAN KAMI. Gunakan saja sesuai keinginanmu.”

“Ya, Guru.”

Sesampainya di pusat perbelanjaan, aku langsung istirahat. Setelah menyerahkan anggaran belanjaku kepada Mei, aku menyerahkan tanggung jawab penuh padanya. Lagipula, tujuan perjalanan ini memang untuk membeli pakaian untuk Dr. Shouko, dan tentu saja termasuk lingerie. Menemani yang lain pasti akan merepotkanku, jadi aku tidak berencana untuk melakukannya.

“Jangan berkeliaran,” Elma memperingatkan. “Dengar aku?”

“Aku bukan anak kecil. Aku akan baik-baik saja,” aku bersikeras.

“ Kita sedang membicarakanmu, sayang…”

Sayangnya, saya tidak punya cara untuk menyangkalnya. Berdasarkan rekam jejak saya, saya tidak akan begitu saja menghadapi masalah apa pun yang saya lakukan, serentetan masalah akan menyerang kami dari segala arah. Apa salah saya sampai pantas menerima semua ini? Saya bertanya-tanya, berkubang dalam rasa mengasihani diri sendiri.

“Mari kita lihat di sini…”

Meskipun saya sudah menyewa jasa perusahaan keamanan, bertahan saja tidak cocok untuk saya, karena siapa pun yang mengincar saya pada akhirnya akan tetap mendapatkan keuntungan. Baik dalam permainan atau apa pun, jika musuh Anda yang mengambil inisiatif, Anda akan dihajar habis-habisan. Terkadang Anda perlu bersikap pasif; tetap saja, saya ingin membalikkan keadaan, entah dengan memasang jebakan atau melakukan hal lain.

Menatap ke depan dan ke kiri, saya berbicara ke ruang yang tampak kosong di dekat mesin penjual otomatis. “Entah bagaimana caranya, saya ingin mengambil alih inisiatif—ada ide? Saya akan bertindak sebagai umpan jika diperlukan.”

Pertanyaanku tidak terjawab, tapi tidak, aku tidak gila. Meskipun sepertinya tidak ada orang di sana, aku tahu ada seseorang. Mereka mungkin menggunakan kamuflase optik agar tidak terlihat.

Orang yang berkamuflase itu mulai bergerak, dan aku mengikuti mereka dengan mataku.

“Bisakah kamu melihatku…?” tanya mereka.

Aku mengangkat bahu. “Tidak, aku tidak bisa, tapi aku tahu kau di sana.” Meskipun mereka tidak terlihat olehku, aku bisa merasakan gelombang pikiran mereka.

“Kamuflase optik termal ini konon bisa mengelabui sensor robot tempur militer…”

Vwoom . Seseorang berpakaian seperti ninja—lebih tepatnya, kunoichi—muncul begitu saja. Jadi dia menggunakan semacam kamuflase optik. Kamuflase termal… Apakah nama itu berarti bisa menyembunyikan panas tubuhmu juga? Mm… Harus kuakui, setelan ketat itu bagus. Kenapa “bagus,” tanyamu? Kau tahu kenapa.

Saya belum pernah melihat kru saya sendiri memakai pakaian seperti itu. Jumpsuit kerja Tina dan Wiska agak mirip, tapi tidak setipis atau seketat itu. Setelan seperti ini sering muncul di manga dan anime fiksi ilmiah, tapi saya pikir anime dan manga itu tidak nyata.

Kunoichi yang tadinya berkamuflase itu menoleh ke arahku. “Kau membuatnya terlalu jelas ke mana arah pandanganmu…” Meskipun ia menghadapku, aku tetap tak bisa melihat wajahnya; wajahnya tertutup topeng penuh.

“Saya hanya menghargai teknik bimbingan tatapan Anda yang mengesankan.”

Dia mendesah dan mengangkat bahu. “Kau bahkan tidak berpura-pura mengalihkan pandangan, meskipun aku sudah memperingatkanmu… tapi kurasa aku seharusnya tidak terkejut.” Dadanya yang besar bergetar.

Ah, ya, pesta untuk—tidak, aku harus tetap waspada. Dia mungkin akan menyerangku. Aku pria yang cakap, jadi aku tak pernah mengalihkan pandangan dari potensi ancaman. Ya. Logika yang tak pernah salah.

“Jadi… kau menawarkan diri untuk bertindak sebagai umpan? Apa kau sudah merusak bagian otakmu yang bertanggung jawab atas pertahanan diri?”

“Wow… kejam. Kurasa aku sangat mementingkan pertahanan diri. Tapi saat ini, musuh kita pada dasarnya sedang menggerogoti ketahanan mental kita. Aku ingin mengambil kembali inisiatif itu jika memungkinkan.”

“Begitukah? Kau rela membahayakan dirimu sendiri jika itu bisa membuatmu keluar dari situasi ini? Kalau begitu, kenapa kau mempekerjakan kami sejak awal?”

“Aku baru saja diperdaya oleh seseorang yang mengenakan pakaian erotis ketat.”

“Saya akan menuntutmu atas pelecehan seksual.”

“Apa pun kecuali itu.”

Saat kami berbincang—dengan harmonis?—saya berhasil membujuknya untuk menghubungi bosnya, Ota. Bersama-sama, kami menyusun rencana yang menjadikan saya umpan.

“Itu memang rencana,” simpul kunoichi itu. “Tapi agak canggung—maksudku, ambisius.”

“Lidahmu tajam sekali. Aku pelanggan setiamu sekarang, tahu? Aku membayar mahal untuk jasamu.”

“Jika seorang pelanggan bersikap sopan, saya pun akan bersikap sopan, tetapi saya tidak melihat alasan untuk bersikap sopan kepada pelanggan yang tidak bersikap sopan.”

“Cukup adil.” Kunoichi berkostum ketat erotis ini cukup menarik. Andai saja aku bisa melihat wajahnya.

“Jadi,” lanjutnya, “kamu harus mencari cara untuk menggambarkan dirimu sebagai tentara bayaran yang rentan dan bodoh.”

“Jangan khawatir. Aku sudah memerintahkan Maidroid-ku yang luar biasa hebat untuk menyiapkan semua yang kubutuhkan. Setelah kalian menyiapkan jebakannya, kita bisa mulai.”

“Benarkah? Kepala kami bilang seharusnya sudah siap besok.”

“Ayo kita lakukan. Aku akan berpura-pura jadi tentara bayaran bodoh sekarang juga.”

Kunoichi itu mengangkat bahu, lalu menghilang dengan suara seperti statis.

 

***

 

“Jadi, ya—itulah yang terjadi.”

“Begitu. Setelan ketatnya cukup berpengaruh padamu.”

“Ya, memang begitu, tapi apakah itu intinya?!”

Aku sedang bercerita kepada Dr. Shouko tentang diskusiku dengan kunoichi berkamuflase itu. Dr. Shouko pasti kelelahan karena diperlakukan seperti boneka berdandan; ia membungkuk linglung. Dan entah kenapa, ia melewatkan inti dari apa yang kujelaskan, malah berfokus pada detail yang ganjil.

“Kok kamu capek banget sih? Kamu bisa coba pakai fitur pindai data dan pratinjau.”

“Itu tidak cukup bagus untuk pakaian dalam. Pemindaian bisa digunakan untuk mendapatkan ukuran, tetapi kita tidak bisa tahu dari hasil pemindaian apakah suatu pakaian terasa pas. Itu membuatku mencoba begitu banyak pakaian dalam, sampai-sampai aku kelelahan.”

“Saya kurang berani masuk ke toko pakaian dalam, tapi saya agak berharap bisa ada di sana untuk melihatnya.”

Dr. Shouko menyeringai. “Nanti kamu lihat semua pembeliannya. Nantikan.”

Bagus. Aku akan menantikannya. “Jadi yang lain masih belanja?”

“Ya,” Mimi tersenyum lebar. Kurasa dia mengajak teman-teman ke toko favoritnya.

“Toko favoritnya… begitu.”

Dia pasti sedang membawa mereka ke toko busana Lolita yang pernah kita kunjungi sebelumnya. Toko itu menjual berbagai macam pakaian bergaya Lolita, dan aku yakin pelayan toko itu akan melakukan pekerjaan yang sangat baik.

Di terminal saya, saya mengirim pesan kepada Mei: Elma dan Tina mungkin akan mencoba melarikan diri, tetapi jangan biarkan mereka.

Seperti biasa, dia langsung menjawab, Dimengerti.

“Setelah kamu istirahat sebentar, kita harus bergabung dengan mereka,” kataku pada Dr. Shouko, “Aku pernah ke sana sebelumnya.”

“Kamu juga pernah ke sana?”

“Ya. Aku pergi sama Mimi terakhir kali kita ke Arein. Ternyata itu jadi toko favoritnya yang kami kunjungi.”

“Hm…baiklah, kenapa tidak?”

Sepertinya Dr. Shouko merasakan ada yang janggal, tapi dia tidak yakin apa itu. Masuk akal juga. Hanya telepati yang bisa menyimpulkan niatku dengan informasi yang sangat sedikit. Jadi, kecuali kau tiba-tiba membangkitkan kekuatan telepati yang lebih hebat dari Kugi, kau tak bisa berbuat apa-apa.

Kalau dipikir-pikir, Dr. Shouko memang tinggi, dan tubuhnya montok. Apakah gaya busana Lolita cocok untuknya? Tidak, pasti cocok. Mode adalah seni yang mendalam. Aku yakin gaya klasik yang sesekali dikenakan Mimi akan cocok untuknya.

“Kamu sedang memikirkan sesuatu yang mesum.”

“Bukan, aku bukan. Kau pikir aku ini siapa? Kenapa aku merasa kau menganggapku cabul?”

“Kamu tidak?”

“Yah… Tidak, aku.”

Dr. Shouko terkikik. “Kamu manis banget kalau lagi jujur.”

Sekalipun aku ingin membantahnya, aku tak punya pembelaan yang meyakinkan. Aku tak punya pilihan selain menerima begitu saja penilaiannya. Ayam-ayammu pada akhirnya akan pulang ke kandang. Dunia ini sungguh tak berperasaan.

“Jadi apa sebenarnya yang kita lakukan?” tanya Dr. Shouko.

“Kita akan melakukan beberapa aktivitas tentara bayaran yang normal.”

“Begitu ya…?” jawabnya bingung. Dia mungkin tidak yakin apa arti “aktivitas tentara bayaran biasa”.

“Kau tahu—hal-hal seperti minum-minum, melakukan kekerasan, dan membeli orang.”

“Oh. Itu maksudmu. Kupikir kau memang tidak bisa menahan alkohol, ya?”

“Ya. Makanya aku cuma mau ngerjain dua yang lain.”

“Kau akan membayar orang-orang tertentu …?” tanya Dr. Shouko dengan nada yang jelas menyiratkan, “Meskipun kau sudah memilikiku?”

Aku sudah menduga reaksi itu, makanya aku sudah menyiapkan penjelasan untuk menyelesaikannya sebelumnya. “Jangan khawatir. Aku tidak bermaksud mengabaikanmu atau yang lainnya.”

“Hm…apa yang sedang kamu rencanakan?”

Aku menyeringai dan menunjukkan layar terminalku kepada Dr. Shouko. “Heh heh heh… Begini…”

 

***

 

“Aku akan meledak.”

“E-Elma, tenanglah…”

Keesokan harinya, saya membawa Elma dan Mimi ke kasino umum yang beroperasi di Arein Tertius. Elma duduk di sebelah kanan saya, sementara Mimi melayani saya di sebelah kiri: saya memegang setangkai bunga di masing-masing tangan.

“H-hei, kamu agak berlebihan!”

“Ayolah, apa masalahnya? Ikuti saja alurnya.”

Keduanya praktis menempel di tubuh saya, mengenakan… kostum kelinci, percaya atau tidak! Entah karena keterbatasan bahan atau mungkin hanya kecenderungan sang desainer, pakaian mereka bergaya sedikit cyberpunk, tetapi mereka jelas kostum kelinci. Tentu saja, kedua gadis itu juga mengenakan bando telinga kelinci, dan ekor putih bundar diikatkan di bagian belakang kostum mereka. Sempurna .

“Nngh… M-Master Hiro… kalau kau terus mengusap perutku seperti itu…”

“Heh heh heh… Kalau perlu, kita bisa sewa kamar di suatu tempat dan istirahat. Kostum kelinci memang keren banget. Benar-benar impian.”

Di bawah tatapan orang-orang yang melihat, aku meraba-raba tubuh Mimi dengan tanganku. Ia dengan lembut mencoba melawan, tetapi aku terus melakukannya tanpa ragu.

“Kamu menikmatinya,” kata Elma.

“Sejujurnya, saya sangat menikmatinya—aduh, itu sungguh menyakitkan!”

Elma mencubit tanganku yang melingkari pinggangnya. Rasanya sedikit perih, tapi dia tidak benar-benar berusaha menghentikanku. Pasti sakit sekali kalau dia benar-benar mencubitku—seperti aku dicubit pakai tang. Aduh. Membayangkannya saja sudah membuatku tenang.

“Jadi, ada alasan yang sangat bagus kenapa kau memaksa kami berjalan-jalan denganmu dengan pakaian memalukan ini, kan?”

“Semoga saja. Pada akhirnya, itu akan bergantung pada Iga Security.”

Rencana yang saya susun bersama Iga Security adalah strategi tipuan klasik. Bersama Mimi dan Elma, saya akan bertindak sebagai umpan untuk memancing musuh yang mengincar saya. Begitu mereka menampakkan diri, Iga Security seharusnya mengepung dan mengalahkan mereka.

“Sampai mereka memakan umpannya, mari kita bersenang-senang di kasino ini.”

 

***

 

“B-Bos, tenanglah.”

“Saya tenang.”

“Tidak, kamu tidak. Kamu benar-benar marah.”

Tentu saja aku marah besar. Nenek mana pun tak bisa tetap tenang saat melihat seseorang mempermainkan cucunya seperti mainan. Aku murka… tapi itu amarah yang berkepala dingin. Aku ingin sekali memenggal kepala bajingan itu dengan parangku saat itu juga, tapi tidak di tengah kerumunan penonton ini.

“Cih… kelihatannya dia benar-benar jatuh cinta padanya. Sialan, Folto. Setidaknya kau bisa membesarkannya dengan baik.”

Atau selera buruknya terhadap pria berasal dariku? Tidak, dia tidak seburuk itu. Dia hanya terlalu banyak bermain-main.

“Ada apa, boooss?”

“Panggil aku ‘Kapten’. Hm… apa yang harus kita lakukan…? Untuk saat ini, mari kita kesampingkan fakta bahwa dia jatuh cinta pada pria itu. Tidak ada jaminan bahwa dia jujur ​​padanya. Bagaimanapun, aku perlu menguji apakah dia layak mempercayakan cucuku.”

“Hah?! Dia peringkat platinum, dan dia dianugerahi bintang emas. Dia punya banyak uang dan bisa bertarung satu lawan satu dengan manusia yang telah ditingkatkan secara biologis. Apa lagi yang bisa kau minta, Fooor?”

“Diam. Tidak ada jaminan semua itu benar. Dia mungkin hanya orang lemah yang menyedihkan. Dan Mimi bisa saja terlihat menyukainya di permukaan, padahal sebenarnya kerah budak atau semacamnya memaksanya untuk bersikap seperti itu.”

Saya sadar betul saya agak berlebihan, tapi kesan pertama itu penting. Saya harus mengalahkan orang ini setidaknya sekali untuk memuaskan amarah saya.

“Lagipula, aku benar-benar tidak suka bagaimana latar belakangnya diselimuti misteri,” tambahku. “Apa kau sudah menemukan sesuatu?”

“Seberapa pun aku melihat, tidak ada yang dapat kutemukan.”

Dia sangat ahli dalam pekerjaannya. Dalam hal meretas dan membobol, hanya sedikit yang bisa mengalahkannya—setidaknya di tingkat individu. Dia tidak bisa mengalahkan seluruh organisasi atau AI.

Meskipun kemampuannya luar biasa, seberapa pun ia mencari, ia tidak menemukan bukti keberadaan pria itu sebelum kedatangannya di Sistem Tarmein. Seolah-olah ia muncul begitu saja secara ajaib tepat di hadapan Mimi. Ia bahkan telah mengakses basis data pasukan sistem bintang, tetapi yang ia temukan hanyalah entri log yang menyatakan bahwa pria itu “diludahkan ke bagian ruang angkasa ini bersama kapalnya dalam kecelakaan hyperdrive.” Sebuah akun yang jelas-jelas palsu.

Dia tinggal di kapalnya untuk sementara waktu, lalu mulai bekerja sebagai tentara bayaran setelah mendaftar di guild mereka. Dia bertemu dengan anggota krunya saat ini, Elma, seorang tentara bayaran peringkat perak, di hari yang sama; lalu dia bertemu Mimi dan membawanya ke kapalnya. Tidak mungkin semua itu kebetulan.

“Tidak bisakah kita akhiri saja, Bos? Cucu perempuan Anda hampir jatuh ke titik terendah, tetapi keberuntungan menuntun seorang tentara bayaran yang terampil untuk menerimanya. Berawal dari seorang amatir, ia akhirnya tumbuh menjadi operator kapal perang yang handal. Sekarang ia menikmati gaya hidup tentara bayaran yang kaya dan bebas bersama pria yang dicintainya. Ia tampak bahagia, jadi bukankah itu sudah cukup, Bos?”

“Sudah kubilang panggil aku Kapten,” desakku. “Aku belum menerima hubungan mereka.”

“Ah, aduh… Kenapa kamu keras kepala sekali? Kalau dia bahagia dan ingin bersamanya, aku ragu apa pun yang kamu katakan akan mengubah pikirannya.”

“Tetap saja, dia cucunya Boss.”

“Benar sekali…”

“Diam. Sepertinya kalian berdua ingin merasakan tinjuku.” Aku mengepalkannya, dan mereka berdua langsung melesat pergi seperti laba-laba. Ugh… Lari mereka memang kencang .

Pertama kali melihatnya bersama Mimi, aku langsung kehilangan kendali, ingin membunuhnya saat itu juga. Terlepas dari niatnya, memang benar dia telah menyelamatkan Mimi ketika ia berada di ambang tragedi. Sayangnya, itu fakta.

Tetap saja, itu tidak memberinya hak untuk mendandani cucu perempuanku dengan pakaian yang memalukan dan bermain-main dengannya sesuka hatinya. Mungkin suatu saat nanti aku akan mengakui hubungan mereka, tapi itu pun setelah aku menguji nyalinya dalam perkelahian.

 

***

 

“Yay! Master Hiro, aku menang lagi!”

“Ha ha ha… Kamu hebat dalam hal ini, Mimi. Jauh lebih hebat daripada peri yang cuma tahu caranya kalah.”

“Grr!”

Sambil tersenyum lebar, Mimi menunjuk keping-kepingnya di meja roulette; keping-keping itu mulai bersinar dalam warna-warna pelangi seiring alunan musik. Elma, di sisi lain, mengerang frustrasi saat keping-kepingnya sendiri tampak hancur berkeping-keping.

Aku sudah merasakan permusuhan yang ditujukan kepadaku oleh para penonton ketika aku membawa kedua gadis berkostum kelinci ke kasino yang direkomendasikan oleh Iga Security. Di dalam, aku sudah membeli banyak sekali keripik, dan sekarang kami bertiga sedang bersenang-senang.

“Kamu kehabisan keripik.”

“Mgh…!”

Elma telah mempertaruhkan segalanya untuk perubahan abad ini dengan mempertaruhkan semua chipnya pada warna merah, tetapi akhirnya tidak ada chip tersisa. Tentu saja, saya masih punya banyak chip—tetapi jika Elma menginginkannya, ia harus melakukan sesuatu.

“M-Master! Tolong beri aku lebih banyak keripik! Bun!”

“Pfft! Aduh, aduh! Oke! Maaf, aku nggak akan tertawa!”

Wajahnya memerah, Elma mulai meninju sisiku. Karena dia sudah memenuhi kewajibannya, aku pun mengisi ulang keripiknya. Soal kewajiban itu, aku sudah bilang padanya, “Kalau kamu mau keripik tambahan, mintanya dengan cara yang manis.” Ngeri? Kamu pikir aku ngeri? Aku nggak peduli! Sakit sih, tapi sepadan kok; aku bisa melihat Elma memohon-mohon sementara wajahnya semerah tomat!

Sedangkan Mimi, tumpukan chip-nya terus bertambah. Dia sangat beruntung dalam hal berjudi. “Beruntung” sama sekali tidak menggambarkannya. Serius.

“Aman… Aku mau main aman! Kali ini harus merah!” seru Elma. “Hmm… selanjutnya aku akan bertaruh di angka tengah!” kata Mimi. “Aku mau taruhan jalanan di enam belas, tujuh belas, dan delapan belas!”

Setelah semua orang memasang taruhan mereka di meja, bandar memasukkan bola dan memutar roda roulette. Elma, peluang bola mendarat di merah sekitar lima puluh persen, tapi aku tetap tidak bisa bilang kalau mempertaruhkan semua chip yang kuberikan padamu di merah adalah strategi yang aman.

“Merah, merah, merah…!” Dengan telapak tangan berkeringat, Elma memperhatikan bola itu. Bola itu perlahan melambat, mendarat—bukan di enam belas merah, melainkan di sebelahnya di tujuh belas hitam.

“Yay!”

“Tidakkkkkk!”

Keripik yang dipertaruhkan Mimi kembali bersinar dengan warna-warni pelangi karena ia menang dua belas kali lipat dari jumlah yang ia pertaruhkan. Sedangkan Elma, sekali lagi, tidak ada yang tersisa dari keripik yang dipertaruhkannya. Ia benar-benar payah dalam hal ini. Tamu terhormat, mohon jangan bersujud di atas meja. Anda mengganggu tamu lain.

“Jika kamu ingin melanjutkan…kamu tahu apa yang harus dilakukan,” kataku padanya.

“U-ugh… Maaaster… Kelinci malang ini cuma tahu caranya kalah… Bisakah kau memberinya lebih banyak keripik? Bun!” Elma hampir terisak sambil berpegangan erat pada lenganku.

Aku isi ulang chip-nya lagi. Tunggu, dasar bodoh. Ngapain taruhan jalanan sekarang? Kalau mau berjudi, setidaknya lakukan dengan bijak!

Saat kami sedang asyik menikmati diri, seorang wanita tua yang tampak sangat mengesankan muncul di kursi di seberang kami. Sebaik apa pun Anda berusaha bersikap, ia tidak tampak seperti warga negara yang taat hukum. Pakaiannya mirip tentara bayaran atau bajak laut, dan ia mengenakan pedang melengkung—kemungkinan besar parang—dan pistol laser di pinggangnya. Ia juga mengenakan pelindung mata yang tampak seperti komputer yang dapat dikenakan. Ia mungkin menyembunyikan lebih banyak senjata.

Karena wanita ini bersenjata lengkap, dia pastilah seorang bangsawan. Tamu biasa—non-bangsawan—tidak diizinkan masuk ke kasino dengan senjata. Jika ada, senjatanya akan disita di pintu masuk. Namun, aturan itu juga tidak berlaku untukku, karena aku seorang viscount kehormatan.

Aku dan wanita tua itu saling menatap. Aku sendiri, menatap karena bisa merasakan permusuhan yang ia pendam terhadapku. Tunggu… aku mengenali ini sebagai permusuhan yang sama seperti yang kurasakan sebelumnya.

Saya mencoba menghubungi Iga Security melalui terminal saya, mengetik: Hei, orang yang mengincar saya baru saja muncul. Bagaimana dia bisa sampai di sini? Di mana kalian? Namun, mereka tidak merespons. Sebenarnya, lebih tepatnya saya tidak bisa menghubungi mereka. Bingung, saya menoleh ke arah wanita tua itu—neneknya—dan menangkap seringainya saat ia menurunkan kaca helmnya.

“Kalian berdua! Turun!”

Merasakan firasat buruk, aku bangkit dari kursi dan meraih pedang di pinggangku. Saat itulah kejadiannya terjadi. Ruangan tiba-tiba menjadi gelap—baik lampu kasino yang mencolok maupun lampu dari meja rolet holografik telah padam.

Tamu-tamu lain mulai berteriak, yang memang sudah diduga, karena tiba-tiba terjadi pemadaman listrik. Ada kebingungan, ketakutan, jeritan, dan suara sesuatu dipukul—bukan, suara seseorang melompat . Dalam kegelapan, niat jahat langsung menyerbu saya.

Saat itu, aku menahan napas, memperlambat waktu. Sekalipun ingin melawan, aku tak bisa melihat apa pun. Mataku sudah terbiasa dengan cahaya dan belum beradaptasi dengan kegelapan.

Karena itulah, aku justru fokus dan menciptakan tangan telekinetik raksasa yang tak terlihat. Mengayunkannya ke arah datangnya nenek itu, dan akhirnya mengenai meja roulette, bandar, dan beberapa tamu lainnya. Namun, tak mungkin ada yang bisa mengenaliku sebagai pengguna kemampuan psionik tak terlihat di ruangan gelap gulita ini. Aku melangkah di antara Mimi dan Elma, yang menegang saat aku berteriak, dan menyalakan lampu di terminalku. Aliran waktu kembali normal.

“Mgh?! Kamu…!”

Orang-orang mengerang kesakitan saat sebuah kekuatan tiba-tiba menghempaskan mereka jungkir balik ke udara. Namun, nenek itu dengan cekatan berputar di udara, memulihkan keseimbangannya. Begitu mendarat, ia langsung lari semakin dalam ke kasino.

“Elma! Utamakan keselamatan! Aku akan mengejar nenek itu!”

“Hai?!”

Aku meninggalkan Mimi yang tertegun dan Elma yang kebingungan, mengejar wanita tua itu dengan pedang dan sumber cahaya di tanganku. Aku hanya membawa pedang yang lebih panjang dari dua pedangku, tetapi aku masih membawa pistol laser dan terminal. Aku juga memiliki kemampuan psionik sebagai kartu truf. Sehebat apa pun nenek itu, aku tak mungkin kalah.

 

***

 

Aku mengejar nenek itu melewati area permainan kasino, area bar, dapur, dan akhirnya keluar dari kasino, memasuki salah satu gang belakang Arein Tertius. Aku mematikan lampu terminal dan menyimpan perangkat itu, lalu melanjutkan pengejaranku.

Dia membawaku ke suatu tempat. Wanita tua itu jelas telah mendapatkan augmentasi fisik tingkat tinggi, jadi dia bisa dengan mudah berlari secepat kilat dan meninggalkanku di belakang. Tapi dia sedang mengurangi kecepatannya agar aku tidak kehilangan jejaknya. Mengikutinya lebih jauh lagi akan berbahaya—apa aku harus menyerah saja sekarang?

Begitu aku berhenti, dia pun ikut berhenti. “Tidak perlu panik. Akhirnya hanya kita berdua.” Suaranya yang jernih terdengar jelas.

Menghadapi nenek yang menyeringai sembari merentangkan kedua lengannya, aku menukar pedang di tangan kananku dengan tangan kiriku, lalu menarik pistol laserku dari sarungnya dan membidiknya.

“Pengecut sekali,” katanya. “Apa itu perlu? Wanita di depanmu belum mengangkat senjatanya.”

“Kepengecutan adalah sifat yang wajib dimiliki tentara bayaran. Apa yang sedang kau rencanakan?” tanyaku, jariku sudah di pelatuk. Apa pun jawabannya, aku berencana untuk menembaknya.

“Entahlah. Bagaimana kalau pakai otakmu sedikit—wow! Dasar bocah sialan!”

Aku tak berniat mendengarkan ocehannya, dan aku juga tak ingin membiarkannya mengulur waktu. Begitu dia mengangkat bahu dengan nada merendahkan, aku langsung menembakkan pistol laserku—yang daya tembaknya hampir mematikan—tepat ke arahnya, menembak tiga kali.

“Anak kecil yang tidak sabaran, ya? Tenangkan dirimu untuk menikmati seni percakapan!”

“Berceloteh di depan musuh adalah tanda orang bodoh kelas tiga.”

Nenek sialan itu berhasil menghindari dua tembakan dengan sedikit berbalik dan menghunus parangnya untuk menjatuhkan tembakan terakhir. Apa dia benar-benar bangsawan kekaisaran? Gerakannya jelas menunjukkan peningkatan fisik.

“Pria harus tenang! Barulah dia bisa menarik perhatian wanita!”

“Saya tidak butuh bantuan apa pun dalam hal itu!”

Tangan kiri nenek itu mengeluarkan pistol lasernya, dan dia mulai menembaki saya juga. Saya menangkis tembakannya dengan pedang di tangan kiri saya. Pistol lasernya juga disetel ke mode non-letal. Dia tidak ingin membunuh saya?

“Cih… siap-siap kehilangan lengan!” Dia melemparkan pistol lasernya ke arahku.

“Mgh…”

Aku menghindar, tapi kemudian sesuatu jatuh tepat di kakiku. Karena mengira itu bahan peledak, aku mundur. Sesaat kemudian, benda itu meledak, dan asap menutupi sekeliling kami. Aku menembak menembusnya, membidik ke arah tempat terakhir aku melihat nenek itu. Tapi sepertinya itu tidak berpengaruh. Apa itu tabir asap anti-laser?

“Hah!” Parang wanita tua itu menukik ke arahku melalui asap, kecepatannya mencengangkan.

“Cih!” Kutepis bilah pedang itu dengan pedang di tangan kiriku, menampakkan seluruh tubuh wanita tua itu. Lalu kuarahkan senjata laserku padanya. Namun, sebelum aku sempat menembak, pedang pendeknya berbalik arah secepat kilat, hampir mengiris tangan kananku bersama senjata laserku dan memaksaku menghentikan serangan.

“Ambil itu—dan itu!” teriaknya.

“Anda…!”

Ilmu pedangnya luar biasa. Mei memang lebih cepat dan kuat, tapi nenek ini menggunakan pedangnya dengan cara yang jauh lebih licik. Meskipun aku menahan napas dan memperlambat waktu, aku hampir tak bisa bertahan. Kalau begini terus, aku pasti kalah.

Sudah waktunya menggunakan kartu trufku. “Haaah!”

“Wah! Hei, itu tidak adil!”

“Kau pikir aku peduli?!”

Aku menggunakan telekinesis untuk menjatuhkan nenek itu, lalu menindihnya dengan tangan telekinetik raksasa. Jika aku menyelimuti area itu dengan kekuatan psionikku yang luar biasa, dia tidak akan bisa melawan, betapapun hebatnya dia. Saat aku mempertimbangkan apakah aku harus menghancurkan wanita tua itu di sini saja, atau lebih baik membiarkannya tak bergerak, sebuah bayangan muncul di seberang gang. Aku juga mendeteksi niat jahat yang terpancar dari atas gedung di sebelah kiriku.

“Di sana!”

“Mgh?!”

Aku tak bisa melihat orang-orang ini, tapi aku mendeteksi permusuhan mereka dan menembakkan senjata laserku ke siapa pun yang menyergapku dari atas. Saat sinar laser yang tak mematikan itu mengenai mereka, mereka menjerit kesakitan.

Tepat sebelum sinar dari senjata laser mengenai musuh yang tak terlihat, sinar itu tampak membelok. Apakah mereka menggunakan sesuatu yang mirip dengan kamuflase optik termal milik kunoichi itu?

“Ahh!”

“Aduh!”

Saat aku menembak para penyerang misterius itu dengan pistol laserku, mereka jatuh tersungkur ke tanah. Sebagai tambahan, aku menendang mereka seperti bola sepak. Rasanya seperti mematahkan satu atau dua tulang rusukku.

Lalu aku menginjak punggung penyerang misterius itu dan menghunus pedangku di lehernya. Aku juga menyesuaikan senjata laserku, mengubahnya ke pengaturan mematikan, dan mengarahkan senjata itu ke nenek yang masih kutahan dengan telekinetik. Skakmat.

Saat aku melihat lebih dekat ke pria di kakiku, aku menyadari bahwa dia mengenakan sesuatu yang jelas-jelas merupakan kostum ninja. Ninja mekanik—bukan, ninja siber? “Hah? Ninja? Apa kau agen dari Koga Services? Jangan bergerak. Kalau kau mengangkat satu jari saja, aku akan memisahkan kepalamu dari tubuhmu.”

“Ya…ya…” Si ninja cyber berhenti melawan.

Soal neneknya… dia juga sudah menyerah. “Sepertinya aku juga sudah kehilangan kendali,” katanya merajuk. “Aku tak percaya bocah nakal yang masih kekanak-kanakan bisa mengalahkanku.”

Di balik nenek itu, aku melihat sekelompok orang dengan pakaian yang familiar bergegas ke arah kami dari dalam gang. Itu Iga Security, aku mengamati. Kesampingkan ninja cyber Koga Security ini, haruskah kubunuh nenek ini sekarang juga? Aku benar-benar tidak ingin berurusan dengan orang seperti dia yang terus-menerus mengincarku.

Sebelum aku sempat menarik pelatuk pistol laserku, nenek itu menghentikanku. “Wah, di sana… Membunuhku itu ide buruk. Kau pasti akan menyesal—dan juga rugi.”

Aku tidak keberatan dia mendahuluiku, tapi kalau dia ingin mencegahku, dia harus melakukan yang lebih baik dari itu. “Aku akan mempertimbangkan untuk mengampunimu kalau kau bisa meyakinkanku bahwa aku harus melakukannya sebelum aku menarik pelatuk ini.”

“Aku punya hubungan keluarga dengan salah satu kru-mu. Aku bisa membuktikannya. Dan kalau kau melepaskanku, aku akan memastikan kau tidak menyesalinya. Aku juga tidak akan mengincarmu atau orang-orangmu lagi. Aku bersumpah.”

Aku mencoba menatap mata nenek itu untuk memastikan ketulusannya, tetapi pelindung matanya menyembunyikannya. Aku ragu itu akan membantu—nenek mengerikan ini berpengalaman dan licik. Kemungkinan besar aku tidak akan bisa membaca apa pun yang berguna darinya.

“Baiklah, aku akan mendengarkannya… Tapi jika aku tahu kau berbohong, bersiaplah menghadapiku yang akan membalikkan keadaan.”

“Maksudmu kau yang akan mengejarku? Kedengarannya seru.”

“Apa-apaan ini…? Ngomong-ngomong… untuk saat ini, ini gencatan senjata penuh, oke?”

“Ya. Kamu menang.”

Mendengar persetujuannya, aku perlahan melepaskan tekanan yang kuberikan padanya menggunakan telekinesis. Namun, aku tetap mempertahankan tangan raksasa tak terlihat itu. Tidak ada jaminan nenek itu tidak akan tiba-tiba menyerangku lagi dalam pertarungan terakhir.

“Kamu orang yang berhati-hati.”

“Aku tidak yakin apa maksudmu.” Apa nenek ini punya cara untuk mendeteksi kekuatan psionik? Yah, terserahlah. Aku menyuntikkan jarum suntik berisi nanomesin pertolongan pertama ke leher ninja siber yang mengerang di kakiku. “Nanomesin pertolongan pertama, karena aku sudah menembak dan menendangmu,” jelasku. “Aku yang traktir.”

“K-kau mendapatkan rasa terima kasihku…” Ninja siber itu awalnya menegang, tidak yakin dengan apa yang telah kusuntikkan padanya. Namun, ketika ia perlahan mulai berdiri, penjelasanku dan sensasi yang terjadi di tubuhnya pasti telah meyakinkannya bahwa aku mengatakan yang sebenarnya.

Kira-kira pada saat yang sama, para penjaga dari Iga Security bergegas masuk dari gang. Raksasa tanpa wajah, Killam, memimpin rombongan, mengenakan baju zirah keamanan lengkap.

“Sepertinya…kamu baik-baik saja.”

Killam adalah orang yang kami temui kemarin bersama Ota. Dia sekarang memegang senjata listrik non-mematikan yang tampak seperti pistol ARC. Alasan mengapa senjata itu hanya tampak seperti itu adalah karena ukurannya jauh lebih besar daripada pistol ARC yang biasa saya gunakan. Apakah senjata itu benar-benar non-mematikan?

“Bagaimana situasinya?” tanyanya padaku.

Nenek ini menyerang saya setelah mati listrik di kasino. Saya mengejar dan menaklukkannya. Selama proses itu, para ninja siber ini tiba-tiba muncul dan menyerang saya, jadi saya pun menaklukkan mereka. Nenek itu menyerah, dan kami mengumumkan gencatan senjata, jadi saya menyuntikkan beberapa nanomesin pertolongan pertama ke ninja siber ini. Sekarang dia sedang dalam pemulihan.

“Saya sebenarnya tidak ingin mengatakan ini, tapi karena Anda klien kami, bisakah Anda mengizinkan kami menjaga Anda…? Kami punya reputasi yang harus dijaga.”

“Maaf soal itu. Aku tidak punya pilihan selain melindungi diriku sendiri, karena aku diserang di kasino yang kau kenalkan padaku.”

Saya tidak yakin bagaimana lelaki tak berwajah itu bisa mendesah, tetapi dia jelas melakukannya, sambil mengangkat bahunya.

“Ini adalah noda pada reputasi kita berdua,” keluh ninja Koga.

“Setidaknya kalian sampai tepat waktu,” kata nenek itu. “Bukan berarti kalian membantu, karena kalian langsung diturunkan.”

“Mgh…”

Ulasan pedasnya membuat Killam dan ninja cyber itu terguncang.

“Berhentilah mengintimidasi para satpam malang itu,” kataku padanya. “Mereka terpaksa menerima tindakan kita yang tak terduga. Sebaiknya kita bicarakan bagaimana kita akan menyelesaikan ini.”

“Hmph. Ya. Itu pasti lebih konstruktif. Bagaimana kalau kita akhiri saja hari ini dan bereskan semuanya besok? Aku akan pergi ke hotel tempat kalian menginap.”

“Baiklah… Ayo kita lakukan. Kapan kamu akan tiba?”

“Jangan terlalu pagi… Aku akan sampai sebelum tengah hari. Kita bisa menyelesaikan diskusi kita dan pergi makan malam setelahnya.”

“Itu tergantung pada bagaimana pembicaraannya,” jawabku.

Nenek itu mengangkat bahu. Keadaan tampaknya sudah tenang, setidaknya untuk saat ini.

 

***

 

“Maafkan aku?”

Setelah melawan nenek itu, aku kembali ke hotel. Di sana, aku dipaksa duduk dalam posisi seiza sementara Elma dan Mimi—yang masih mengenakan kostum kelinci yang sama seperti sebelumnya—mengajariku.

“Kau kapten kru ini. Terburu-buru ke dalam bahaya atas kemauanmu sendiri itu tidak bertanggung jawab,” kata Elma.

“Tuan Hiro, saya tidak bisa membela Anda kali ini,” tambah Mimi.

Mereka ada benarnya. Aku punya pilihan untuk menangkis penyergapan nenek itu, lalu tetap di kasino untuk melindungi mereka.

“Tapi aku punya alasan…” protesku. “Nenek itu jelas-jelas mengincarku, dan kupikir selama aku mengejarnya, dia akan menahan diri untuk tidak menyentuh kalian berdua. Penjaga dari Keamanan Iga juga ada di sana, jadi kupikir kalian akan aman.”

“Kalaupun begitu, Sayang, kamu mengejarnya sendirian. Bagaimana kalau kamu kalah? Kamu juga harus memikirkan keselamatanmu sendiri,” Tina menimpali.

“Kuakui memang agak gegabah, tapi rencana awalku berantakan begitu nenek itu muncul tepat di depanku. Seharusnya kami mengepung dan menyergapnya sebelum dia sedekat itu. Karena rencana itu gagal, aku harus berimprovisasi. Tapi, seperti yang kukatakan, aku gegabah mengejarnya sendirian. Maaf.”

Aku sudah menyampaikan pendapatku, tapi kemudian menerima kritik yang memang pantas kuterima. Menghadapi nenek itu sendirian bukanlah hal yang patut dipuji. Kalau aku tidak berhasil menenangkannya di sana, situasinya akan semakin lama terselesaikan.

“Baguslah kamu mau mengakui kesalahanmu,” kata Wiska. “Tapi jangan membahayakan dirimu lagi, oke?”

“Aku tidak bisa menjanjikan itu. Aku tahu aku bilang ini setelah dipikir-pikir, tapi akhirnya semuanya baik-baik saja, kan? Dan aku bertindak sesuai batas amanku sendiri.”

“Ini tidak berhasil. Dia harus dihukum.”

“Wiska?!”

Wiska awalnya cuma tegur pelan-pelan, tapi tiba-tiba dia berubah total jadi 180 derajat. Dihukum?! Bagaimana? Kamu bikin aku takut!

“Oke. Ayo kita lakukan,” kata Dr. Shouko. “Jangan khawatir, Hiro, aku akan merawatmu dengan baik dan memastikan tidak ada kerusakan permanen.”

“Tunggu, tunggu! Apa-apaan jarum suntik itu?! Mei, selamatkan aku!”

“Jangan khawatir, Guru. Jika saya menilai Anda dalam bahaya cedera fisik, saya akan segera mengambil tindakan.”

Intinya, kamu bilang, karena mereka nggak coba-coba menyakitiku secara fisik, kamu nggak akan ngapa-ngapain! Nggak!

“Kugi?!”

“Eh…maaf, Tuan. Yang lain bersikeras agar aku tidak menghentikan mereka kali ini. Eh…aku akan bersikap lembut.”

“ Kamu akan berpartisipasi?!”

Aku tidak punya cara untuk kabur. Baiklah kalau begitu! Ayo, sialan!