Mezametara Saikyou Soubi to Uchuusen Mochidattanode, Ikkodate Mezashite Youhei to Shite Jiyu ni Ikitai LN - Volume 12 Chapter 6

Bab 6:
Melampaui Wilayah Terluar

 

AKU AKHIRNYA MENUNGGU-MENUNGGU selama kurang dari seminggu, tetapi itu benar-benar ujian berat bagiku. Mengapa, tanyamu? Karena aku bosan. Bahkan jika aku menemani Kugi ke laboratorium penelitian, tidak ada yang bisa kulakukan di sana. Kami sudah hampir membasmi para perompak lokal, jadi aku tidak punya alasan untuk pergi dengan Krishna juga.

Jadi, saya meminta Mei untuk menjadi pendamping selama setengah hari itu sementara saya menghabiskan waktu dengan Mimi dan Elma. Kadang-kadang kami pergi berbelanja, tetapi kebanyakan kami hanya bermalas-malasan. Pada hari-hari ketika saya tidak pergi ke lab, saya menghabiskan sore dan malam bersama Tina dan Wiska, dan pada hari-hari ketika saya pergi ke lab, saya menghabiskan waktu dengan Mimi dan Elma.

“Jadi, ya, saya pikir kami menemukan cara untuk mendapatkan terjemahan umum tentang apa yang bola-bola itu katakan satu sama lain,” lapor Tina.

“Begitu ya. Senang kita membuat kemajuan.”

“Kami juga kehabisan hal untuk dilakukan di paruh kedua hari itu, jadi kami membantu tim dengan penelitian tentang bahan pelapisan itu,” kata Wiska. “Dr. Shouko luar biasa. Ia mengambil program dan algoritma yang diproduksi untuk nanomesin dan menerapkannya untuk tujuan lain. Ia cukup kreatif untuk menggunakannya untuk hal-hal yang bahkan tidak dirancang untuknya.”

“Kita harus belajar darinya.”

Aku dan si kembar duduk di sofa dengan Tina di sebelah kanan, Wiska di sebelah kiri, dan aku di tengah. Ini sudah menjadi kebiasaan kami setiap kali kami menghabiskan waktu istirahat bersama. Mereka berdua benar-benar menempel padaku, dan aku bisa merasakan panas tubuh mereka menghangatkanku. Pasti karena itulah Wiska dan Tina mengatur suhu ruangan ini sedikit lebih rendah daripada yang lain. Sungguh perhatian.

“Bagaimana hubunganmu dengan Kugi, sayang?”

“Aku bisa saja berpura-pura bodoh tentang maksudmu itu…tapi aku lebih suka tidak membuatmu mengatakannya. Hmm… Yah, dia terlalu polos, jadi sulit untuk bergerak.”

“Ah…aku tahu maksudmu. Dia memang suci,” Tina setuju.

“Dia seperti bunga yang tidak seharusnya dipetik… Apakah itu masuk akal?”

“Nuansanya berhasil dipahami, ya,” jawab Wiska.

Saya tidak meminta Kugi untuk bersikap sekeras Elma atau Tina, tetapi saya tidak bisa tidak berharap dia setidaknya lebih seperti Mimi atau Wiska. Namun, dia adalah gadis polos yang tumbuh sepenuhnya terlindungi dari kerusakan alam semesta. Setiap kali kami berinteraksi, kualitas gadis murninya berada pada kekuatan penuh. Dia akan mengatakan hal-hal seperti “Saya akan memenuhi tugas saya dengan segenap kemampuan saya!” dan “Saya akan melakukan apa pun yang Anda minta dari saya.” Itu membuat sangat sulit untuk mendekatinya. Saya bukan penganut cinta bebas, juga bukan pecundang yang menolak hidangan yang disajikan kepada mereka, tetapi kemurnian Kugi sedikit terlalu berlebihan bagi saya.

“Pada akhirnya kau akan mendekatinya,” kata Tina.

“Mungkin, suatu saat nanti.”

“Sulit untuk mengatakan apakah kau bertindak cepat atau lambat… Tapi kau butuh waktu cukup lama untuk bergerak mendekati kami juga.”

“Butuh waktu bagi saya untuk menerima ide itu. Maafkan saya.”

Saya benar-benar perlu mengumpulkan keberanian sebelum pindah ke dua tempat itu, karena berbagai alasan. Namun, setelah saya berhasil melewati hambatan mental, hal itu tidak menjadi masalah lagi.

“Jangan membuat Kugi menunggu terlalu lama. Dikucilkan itu menyakitkan,” kata Tina.

“Aku akan berusaha sebisa mungkin untuk tidak melakukannya,” kataku padanya.

Saya katakan itu, tetapi kecuali ada kesempatan yang muncul… Tidak. Pikiran seperti itulah yang menghalangi saya untuk bertindak. Anda tidak menunggu kesempatan; Anda menciptakannya.

 

***

 

Bukan aku, tapi Kugi, yang menciptakan kesempatan itu. Aku tidak yakin apakah aku harus senang atau bingung.

“Mari kita latih kemampuan psionikmu, Tuanku.”

“Melatih mereka, katamu?”

“Ya.”

Kugi memanggilku ke kamarnya; kami saling berhadapan, duduk dalam posisi seiza.

Verthalz benar-benar memiliki banyak kesamaan budaya dengan Jepang. Bahkan ada tikar yang menyerupai tatami di kamar Kugi. Mengenakan sepatu di atas tatami melanggar aturan di Jepang, dan tidak berbeda di sini, jadi ruang di dekat pintu masuk kamarnya disediakan untuk melepas sepatu.

Ketika aku tiba di tempat tinggal Kugi, aku melihat bantal mirip zabuton yang jelas-jelas telah diletakkan di sana untukku, jadi aku mengikuti arus dan duduk di atasnya. Kugi duduk di zabuton lain tepat di seberangku.

“Apa sebenarnya yang Anda maksud dengan ‘kereta’? Apakah saya akan bermeditasi?”

“Itu adalah metode yang efektif. Meditasi melibatkan pemusatan perhatian secara sadar pada energi yang mengalir dalam diri Anda; itu adalah cara yang baik untuk mengembangkan kendali. Namun, itu mungkin akan sulit bagi Anda saat ini, Tuanku.”

“Oh ya?”

“Ya. Kamu telah menggunakan kemampuan hebat seperti manipulasi ruang-waktu dan manipulasi takdir, tetapi kamu melakukannya secara tidak sadar. Jika kamu ingin menggunakan kemampuan itu secara sadar, pertama-tama kamu harus mampu merasakan kekuatanmu sendiri.”

“Jadi begitu.”

Saya terus berlatih dengan Kugi dan Konoha, terutama dalam telekinesis; saya juga berlatih menciptakan penghalang mental yang diajarkan Kugi kepada saya. Dalam dua hal itu, saya saat ini setara dengan pemula lainnya, bahkan menurut standar Verthalz.

Meski begitu, saya belum menerima pelatihan apa pun dalam “sihir ketiga”—sihir yang mampu memanipulasi ruang-waktu dan takdir. Saya tidak tahu mengapa menahan napas membuat saya memperlambat waktu; saya telah menggunakan kemampuan itu hanya berdasarkan naluri. Masuk akal jika saya perlu memahami kekuatan saya sendiri sebelum saya dapat mengasah kemampuan saya. Mengendalikan atau mempraktikkan sesuatu yang bahkan tidak dapat Anda pahami adalah hal yang mustahil.

“Saya mengerti alasan Anda, tapi saya punya pertanyaan.”

“Ya, Tuanku?”

“Kok kamu udah siapin futon?”

Saya juga ingin bertanya mengapa dia berpakaian sangat tipis. Pakaian yang dikenakannya sangat tipis sehingga tembus pandang. Sebenarnya, saya tahu alasannya. Saya bukan orang bodoh, dan saya sudah tahu ke mana arah pembicaraan ini. Namun, saya harus bertanya.

“Aku punya alasan yang cukup tepat…”

“Jadi Anda menyadari bahwa alasannya hanya agak tepat. Baiklah, mari kita dengarkan.”

Cara dia menunduk, tersipu, dan mengalihkan pandangan sebelum akhirnya berbalik menghadapku sungguh menyakitkan. Tolong hentikan. Aku juga mulai merasa malu.

“Eh…apakah kau ingat saat aku menghubungkan pikiran kita lewat sentuhan, Tuanku?”

“Tentu saja. Pengalaman yang berdampak seperti itu jarang terjadi. Saya mengingatnya dengan jelas.”

Dia merujuk pada saat pertama kali kami bertemu. Dia muncul entah dari mana, menempelkan dahinya ke dahiku, dan menghubungkan pikiran kami saat aku masih terpaku. Saat kami terhubung, dia mengonfirmasi status kemampuan psionikku dan melakukan perawatan darurat pada bagian pikiranku yang membutuhkannya.

“Eh…melakukan sesuatu seperti ini adalah cara terbaik untuk membentuk koneksi yang lebih dalam dan lebih kuat daripada koneksi yang kita bentuk saat itu.”

“Rasanya aneh mendengar hal seperti itu dari seorang gadis sepertimu. Kau baru saja melempar bola cepat tepat ke arahku.”

Wajah Kugi merah padam, dan mungkin keadaanku juga tidak lebih baik. Apakah rasa malunya tersampaikan kepadaku melalui telepati?

“Jadi, eh…kenapa kita perlu membentuk hubungan yang lebih dalam dan kuat?”

“D-dengan membentuk ikatan seperti itu, kita bisa lebih memahami kehadiran satu sama lain, memperkuat sihir satu sama lain, dan membantu mengendalikan sihir satu sama lain, jika itu yang terjadi. Itu sangat meningkatkan cakupan kemungkinan. Manfaat tambahannya adalah itu akan memungkinkanmu untuk melatih kemampuan psionikmu jauh lebih cepat.” Kugi mengalihkan pandangannya saat mengatakan semua ini, wajahnya masih merah padam dan telinga di atas kepalanya berkedut tanpa henti. Apakah mereka berkedut karena gugup? Yah, aku ragu ada yang bisa tetap tenang dalam situasi ini.

“Jadi itu alasanmu yang ‘cukup tepat’?”

“Y-ya.”

Baiklah, mari kita hentikan di sini. Jika hal ini terus berlanjut, itu akan masuk ke ranah fetish, dan saya tidak bisa begitu saja pergi setelah keadaan meningkat sejauh ini.“Aku tidak akan menanyakan pertanyaan yang tidak sopan lagi kepadamu.”

“B-baiklah… Ah!”

Aku berlutut dan mendekati Kugi, lalu meletakkan tanganku di pipinya. Wajahnya masih merah padam, dan dia sedikit gemetar. Pertama, aku harus membuatnya rileks…

 

***

 

Pagi baru telah tiba.

“Selamat pagi, Tuanku.”

Aku membuka mataku dan melihat Kugi tersenyum padaku dengan kecemerlangan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Apakah ini hanya imajinasiku, atau kulitnya juga lebih bersinar?

“Aku tidak bisa… Aku akan kembali tidur.”

“Selamat pagi, Tuanku ,” ulangnya dengan nada terputus-putus.

Aku mencoba bersembunyi dengan menarik selimut futon menutupi tubuhku, tetapi Kugi menariknya menjauh dariku. Sial, dia kuat sekali. Selimut polos itu akan terkoyak-koyak jika terus seperti ini, jadi aku menyerah untuk bersembunyi.

“Selamat pagi, Kugi.”

“Ya. Selamat pagi.”

Kugi yang tersenyum sudah berpakaian dengan benar. Saya tidak akan menjelaskan secara rinci tentang apa yang terjadi malam sebelumnya, tetapi saya akan mengatakan bahwa rasanya seperti sedang bermimpi. Rasanya seperti pikiran dan tubuh kami telah menyatu—pengalaman yang berpotensi membuat ketagihan.

Kugi pulih dengan sangat cepat. Apakah itu hanya karena kondisinya lebih baik daripada saya, atau apakah dia lebih berpengalaman melakukan hal-hal ini dengan telepati? Mungkin keduanya.

“Apakah Anda menyadari sesuatu, Tuanku?”

“Apa maksudmu…? Tunggu… Hah?”

Sampai Kugi menunjukkannya, aku tidak menyadarinya, tetapi tiba-tiba aku menyadari adanya indra keenam yang belum pernah kumiliki sebelumnya. Tidak—”indra keenam yang belum pernah kusadari sebelumnya” mungkin lebih tepat. Aku jelas merasakan indra baru yang berbeda dari kelima indra yang normal.

“Sensitivitasku jelas meningkat,” kataku padanya.

“Ya. Aku sudah menyetelmu dengan saksama.”

“Apakah aku semacam instrumen?”

Indra keenam yang transenden ini sulit diungkapkan dengan kata-kata, dan saya merasakannya bahkan saat saya memejamkan mata atau mencoba menghalanginya. Saya dapat mengetahui di mana Kugi berada, tetapi tidak terbatas hanya padanya: saya juga dapat merasakan kehadiran makhluk hidup lainnya. Sensasi dari suatu tempat yang lebih dalam memungkinkan saya mendeteksi napas atau percikan kehidupan.

“Ini luar biasa. Agak membingungkan juga, jadi saya harus membiasakan diri.”

“Selama kamu membiasakan diri sedikit demi sedikit, kamu seharusnya bisa mengendalikan kemampuanmu juga. Namun untuk saat ini, biasakan dirimu dengan sensasi kekuatan baru ini di dalam dirimu. Jika kamu merasa cemas, jangan ragu untuk datang kepadaku untuk meminta bantuan.”

“Mengerti. Untuk saat ini…”

“Ya?”

“…Aku butuh mandi.”

 

***

 

Aku mandi cepat, lalu pergi bersama Kugi ke ruang tamu. Sebagian besar gadis lain sudah menunggu di sana; saat aku masuk, mereka langsung menoleh. Mimi gelisah, sedikit tersipu. Elma juga sedikit merona saat dia menatapku dengan mata mencemooh. Tina menyeringai, sementara Wiska menatapku, lalu segera mengalihkan pandangan. Mei dan Konoha tidak ada di sana. Konoha tampaknya bersembunyi di kamarnya, begitulah yang kurasakan. Namun, aku tidak tahu di mana Mei berada, karena Maidroid bukanlah makhluk hidup.

“Selamat pagi semuanya.”

“S-selamat pagi, Master Hiro.”

“…Pagi.”

“Selamat pagi, sayang.”

“Selamat pagi.”

Respons mereka terasa aneh. Aku melirik Kugi dan melihatnya berkeringat deras, wajahnya memerah. Kok dia berkeringat padahal kita baru saja mandi? Apa yang terjadi di sini? Aku tidak bisa menahan perasaan bahwa ada sesuatu yang salah. Dari reaksi yang lain, aku bisa menebak apa itu.

“Apakah pikiran kita bocor keluar, secara kebetulan?” tanyaku.

“Mereka lebih dari sekadar ‘bocor’. Rasanya seperti Anda menembak kami dengan mereka.”

“Kami memahami situasinya, karena kami tahu dari mana mereka berasal. Namun saya membayangkan mereka yang tidak memahaminya kini sangat bingung.”

“Kugi…?”

“Saya sudah berusaha sekuat tenaga, tetapi Anda terlalu kuat untuk bisa menahannya sepenuhnya, Tuanku… Tetap saja, saya tidak menyangka hasilnya akan separah ini…” Wajahnya semakin memerah.

Setidaknya, akan begitu jika warnanya tidak merah bit,Aku berpikir. Sepertinya ketika Kugi dan aku menyatukan tubuh dan pikiran tadi malam, rayuan dan sebagainya bocor keluar ruangan melalui telepati.

“Hai.”

“Ah! Ya, Bu?”

Aku berbisik-bisik dengan Kugi di dekat pintu masuk ruang tunggu, tidak bergabung dengan gadis-gadis lain di sofa, jadi Elma menyela kami dengan nada marah. Setidaknya, kupikir itu marah. Mungkin tidak, tetapi aku merasakannya darinya sekarang… Apakah itu efek samping dari apa yang disebut “penyetelan” Kugi?

“Kami harus menahan gelombang nafsumu sepanjang malam,” kata Elma. “Tidakkah menurutmu kami pantas mendapatkan permintaan maaf?”

“Gelombang nafsu?” Ha ha ha! Bakat Elma dalam menamai sesuatu cukup unik! “Maafkan aku atas ketidaknyamanan yang telah kutimbulkan padamu.”

Duduk dalam posisi seiza, aku menundukkan kepala ke lantai dalam posisi dogeza penuh, menyerah tanpa perlawanan.

“Kata-kata saja tidak cukup untuk menunjukkan ketulusanmu.” Elma berdiri dengan tenang dan mendekatiku.

Matanya berkaca-kaca! Astaga!

“Ya,” Tina setuju.

Pada suatu saat—sejujurnya, aku sudah memperhatikannya jauh sebelumnya—Tina menyelinap di sampingku. Sekarang dia mencengkeram lengan kiriku sementara Elma mencengkeram lengan kananku. Tunggu sebentar. Kalian terlalu kuat. Aku bahkan tidak bisa mengalahkan kalian satu lawan satu, apalagi dua lawan satu!

“Tunggu! Tenanglah!” seruku. “Kita harus berangkat hari ini, jadi kita tidak punya waktu untuk bermain-main—”

“Mimi.”

“Benar.”

Saat Tina dan Elma menyeretku pergi, Mimi datang dan menunjukkan layar tabletnya. Apa ini? Beberapa fenomena yang tidak diketahui menyebabkan perilaku tidak senonoh meletus di seluruhTak kenal takut ? “YangPolisi militer Dauntless percaya bahwa artefak yang dibawa ke atas kapal menyebabkan fenomena tersebut, dan mereka saat ini sedang melakukan pencarian ekstensif. ” Begitu ya. Jadi efeknya tidak terbatas padaBlack Lotus — bocor juga ke luar.

“Hari ini kemungkinan akan terjadi kekacauan total. Aku ragu Kolonel Serena akan berangkat hari ini, jadi sebaiknya kau persiapkan dirimu.”

“Tolong jangan bersikap kasar padaku.”

Sejak datang ke dunia ini, aku melatih tubuhku setiap hari, tetapi daya tahanku masih terbatas. Secara logika, tidak mungkin aku bisa mengalahkan empat orang…

 

***

 

Keesokan harinya, saya mengunjungi laboratorium penelitian Lestarius, di mana Dr. Shouko menyambut saya dengan tawa.

“Ah ha ha ha! Wow! Kudengar semuanya kacau balau sejak dua malam lalu,” ungkapnya.

“Ini bukan hal yang lucu… Tunggu, bukankah kalian terpengaruh, Dr. Shouko?”

“Saat itu kami kebetulan sedang menguji pemindah psionik. Tn. Wells dan saya benar-benar fokus pada penelitian kami. Kami tidak tahu apa yang sedang terjadi di luar!”

“Itu setidaknya membuktikan perangkat yang kami buat berfungsi sebagaimana mestinya. Kabar baik bagi kami,” kata Wells sambil mengangkat bahu.

Aku tidak merasakan kekecewaan darinya. Apakah dia tidak punya perasaan pada Dr. Shouko? Dia cantik sekali.

Saat kami mengobrol, lebih banyak tamu memasuki lab: Kolonel Serena dan Letnan Robertson.

Begitu ya… Jadi beginilah rasanya kehadiran mereka. Aku ingat. Kok bisa ada aura seganas itu yang menyelimuti Serena? Tidak hanya rasanya dia bisa menghunus pedangnya kapan saja, urat-urat di dahinya juga menonjol. Ayolah…senyumlah sedikit.

“Jika kau berani mengatakan sesuatu yang bodoh, aku akan memasukkan granat plasma ke dalam mulutmu dan menjahitnya hingga tertutup,” bentak Serena.

“Baik, Bu.” Aku menegakkan tubuh dan memberi hormat padanya. Jika aku membuat lelucon yang tidak masuk akal sekarang, dia mungkin akan benar-benar melaksanakan ancamannya. Mengenai mengapa dia begitu marah, mungkin hanya ada satu alasan.

“Mau menjelaskannya?” tanyanya. “Aku mendengarkan.”

“Menjelaskan diriku? Apa maksudmu? Jika yang kau maksud adalah kekacauan yang terjadi hingga pagi dua malam lalu, kami juga menjadi korbannya.”

Aku tidak berbohong. Dua malam sebelumnya, aku sudah bersama Kugi sepanjang malam, lalu harus memuaskan gadis-gadis lain—kecuali Mei dan Konoha—setelahnya.

“Bukan kau yang menyebabkan kejadian itu…?”

“Saya bukan penjahat yang suka mencari sensasi. Buat apa saya sengaja melakukan hal seperti itu?” jawab saya dengan wajah serius. Toh, saya tidak berbohong…hanya menutupi kebenaran.

Kolonel Serena menatapku dengan curiga, tetapi akhirnya menyerah dan mendesah. “Benar juga. Aku ragu kau akan bertindak sejauh itu. Maaf; kejadian itu membuatku gelisah.”

“Kurasa Lestarius …atau, yah, seluruh Unit Pemburu Bajak Laut…tidak luput.”

“Tidak… Untungnya, tidak ada yang melampaui klasifikasi ‘kecelakaan’. Tentu saja beruntung bahwa tidak ada kejadian yang mencapai tingkat ‘insiden’ atau ‘skandal.’ Sangat beruntung.”

Saya tidak yakin apa yang menentukan apakah sesuatu merupakan “kecelakaan”, “insiden”, atau “skandal”. Apakah itu bergantung pada signifikansi pelanggaran? Apakah ada tindak pidana yang terlibat? Apakah itu hanya berdasarkan pada tingkat pelanggaran? Bagaimanapun, senang mendengar bahwa tidak ada hal serius yang terjadi.

Apa pun yang terjadi, aku tidak bisa mengakui bahwa akulah yang menyebabkan kekacauan itu. Dalam skenario terburuk, aku mungkin benar-benar akan dijebloskan ke penjara. Lagipula, apa yang telah kulakukan sama saja dengan serangan teroris hipnotis berskala besar. Jika itu hanya terjadi di kapal kami, maka tidak akan ada masalah. Namun, kejadian itu telah memengaruhi seluruh Dauntless , jadi membayar denda saja tidak akan cukup. Aku mungkin akan menghadapi tuntutan pidana.

“Hm? Ada apa, Kugi? Kamu banyak sekali berkeringat,” kata Dr. Shouko.

“T-tidak ada apa-apa.” Kugi berkeringat deras, dan wajahnya pucat pasi.

Kugi? Bisakah kau menahan diri sedikit? Kau mungkin akan membocorkan rahasia kami.Kolonel Serena kembali menatapku dengan curiga. Tidak, tidak, tidak. Kami tidak tahu apa-apa.

“Maaf, Kugi. Aku tahu aku menjelaskannya dengan agak blak-blakan, tapi aku harus melakukannya, untuk membersihkan nama baik kita.”

“Y-ya, Tuanku.”

Aku melirik Serena dengan tatapan yang berkata, “Ini topik yang sensitif, jadi jangan bertanya lebih jauh.” Dia tampak tidak senang dengan itu saat dia melotot ke arahku, tetapi apa pun yang dia rasakan, dia tidak punya hak untuk menyelidiki lebih jauh apa arti kami sebagai “korban”.

Kugi adalah satu-satunya yang bersamaku hari ini. Si kembar bermalas-malasan, karena mereka masih kelelahan akibat kejadian hari sebelumnya, sementara Mimi dan Elma tidak punya alasan untuk ikut ke lab sejak awal. Mei harus tetap tinggal untuk mengawasi kapal. Mengenai Konoha, dia hampir tidak pernah keluar dari kamarnya sejak dua malam lalu; ketika dia keluar, dia memastikan untuk tidak menabrakku. Aku memutuskan untuk menghormati keputusan itu dan menghindarinya juga. Aku mengerti mengapa dia bersikap seperti ini.

“Baiklah, kalau begitu…” kata Serena. “Kita sudah berhasil mengendalikan keadaan, jadi kita akan berangkat dalam dua belas jam. Burung Hantu akan menemani kita sebagai pemandu. Bersiaplah.”

“Baiklah. Kalau begitu, kita akan bersiap juga. Kugi, ayo kembali ke kapal.”

“Baik, Tuanku.”

Aku ingin bertanya apakah gelombang nafsu yang Kugi dan aku ciptakan telah memengaruhi bola-bola itu, tetapi aku melewatkan kesempatan itu. Yah, karena Dr. Shouko dan Wells tidak menyebutkan apa pun, mungkin aman untuk berasumsi bahwa tidak ada yang terjadi. Namun, aku akan bertanya kepada mereka nanti jika aku punya kesempatan.

 

***

 

“Jadi akhirnya kita berangkat?” gerutu Elma lesu. Sepertinya dia belum pulih sepenuhnya dari kejadian kemarin. Kulitnya berseri-seri, jadi setidaknya dia dalam kondisi fisik yang baik.

“Eh…kenapa Kugi meringkuk seperti bola di sana?” tanya Mimi.

“Eh…yah, kau tahu benda itu dua malam yang lalu?”

“Gelombang nafsu?”

“Bisakah kita berhenti menyebutnya seperti itu? Tapi, yah, ya—benda itu. Kugi baru saja mengetahui bahwa benda itu menjangkau lebih jauh dari yang kita duga sebelumnya.”

“Oh…”

“Anda lihat, apa yang terjadi pasti akan memalukan bahkan di Verthalz—tetapi karena orang-orang di sana dapat melindungi diri mereka dari hal-hal seperti itu, hal itu tidak akan meningkat ke titik kriminalitas.”

“Oh… begitu,” kata Elma sambil meringis. Dia pasti sudah memahami implikasinya.

“Namun, di sini pada dasarnya itu adalah serangan teroris,” lanjutku. “Kami tidak berpikir panjang, dan kami mengacaukannya, dan dalam skenario terburuk, itu bisa membuatku dijebloskan ke penjara. Kugi baru mengetahuinya hari ini, jadi dia agak kecewa.”

“Begitu ya…” kata Wiska. “Itu pada dasarnya benar- benar serangan teroris.”

Telinga Kugi berkedut karena dia tampaknya mendengar Wiska.

“Jangan terlalu menyalahkan dirimu sendiri, Kugi. Tidak ada bukti, dan bahkan jika orang-orang punya kecurigaan, itu tidak mungkin dibuktikan. Kurasa jika mereka menyiksa kita dengan alat yang bisa melihat ke dalam otak kita, itu akan mengubah keadaan, tetapi tidak mungkin mereka bertindak sejauh itu hanya berdasarkan kecurigaan.”

Kecuali jika Anda melakukan kejahatan serius, seperti yang dilakukan bajak laut, militer tidak seharusnya melihat langsung ke dalam pikiran Anda melalui peretasan otak. Itu dianggap penyiksaan. Selain itu, Dauntless tidak memiliki peralatan psionik, jadi seharusnya tidak ada cara bagi mereka untuk menentukan bahwa Kugi dan saya telah melakukan kejahatan ini—yang bahkan saya tidak yakin dapat disebut sebagai kejahatan.

“Begitulah yang kau katakan, tetapi jika episode seperti ini terus mengikuti kita, orang-orang akan menyadarinya,” kata Tina.

“Itu tidak akan terjadi lagi. Setidaknya, menurutku itu tidak akan terjadi lagi.”

Karena Kugi telah… “menyetel” diriku atau apalah, aku dapat dengan mudah mengendalikan kekuatan psionikku. Tidak akan ada kejadian seperti itu lagi kecuali aku sengaja menyebabkannya.

“Pokoknya, tidak lama lagi kita akan berangkat. Selesaikan semua persiapan terakhir.”

“Ya… Bagaimana kamu bisa begitu energik?”

“Saya tidak yakin. Namun, saya merasa cukup baik saat ini.”

Elma, Mimi, Tina, dan Wiska masih kelelahan karena kejadian kemarin, tetapi entah mengapa, aku merasa lebih baik dari sebelumnya. Aku bertanya-tanya mengapa? Apakah mengendalikan kemampuan psionikku meningkatkan staminaku?

“Kita tidak perlu mempersiapkan banyak hal, karena kita sudah memasok dan menyelesaikan pemeriksaan pemeliharaan. Jika kamu masih punya cukup energi, kamu harus menghabiskannya untuk menghibur Kugi, memeriksa Konoha, atau merawat Mei. Kita akan bersiap.”

“Baiklah.” Konoha, ya? Aku masih belum yakin bagaimana aku harus berinteraksi dengannya.

Konoha adalah perwira militer Kekaisaran Holy Verthalz, jadi kebocoran gelombang nafsu mungkin tidak menjadi masalah baginya. Namun, untuk beberapa alasan, dia menghindariku. Jangan bilang dia terkena serangan langsung dari kebocoran itu dan berakhir dalam situasi yang tak terkatakan? Mungkin aku harus bertanya pada Mei, karena dia mungkin telah mengawasinya. Namun, kupikir aku setidaknya harus memeriksa Konoha sendiri sebelum melewati batas dan melanggar privasinya. Aku memutuskan untuk menghibur Kugi terlebih dahulu, lalu memeriksa bagaimana perasaan Mei.

 

***

 

Unit Pemburu Bajak Laut bergerak cepat setelah berangkat, sehingga sesuai dengan namanya. Jika butuh waktu lama untuk bergerak, para bajak laut akan kabur jauh sebelum armada tiba, jadi unit ini sangat menyadari pentingnya operasi yang cepat dan efisien.

Mimi dan Elma sedang berada di lounge Black Lotus , mengobrol santai.

“Saya selalu berpikir bahwa dunia pinggiran sangatlah berbahaya, tetapi sebenarnya tidak ada yang istimewa.”

“Yah, tidak. Kalau itu adalah zona neraka tempat bajak laut dan monster luar angkasa akan menyerangmu tanpa henti begitu kau meninggalkan Dauntless , bahkan penjelajah pun tidak akan berani mengunjunginya.”

Di dekat situ, aku menikmati “bantal pangkuan” dari Mei. Hari ini adalah “Hari Penghargaan Mei”, jadi aku membiarkannya memanjakanku semampuku. Saat beroperasi bersama Unit Pemburu Bajak Laut, kami kebanyakan bepergian dengan autopilot, karena kami hanya harus mengikuti perintah mereka; itu berarti Mei bebas menghabiskan waktu sebanyak yang dia mau bersamaku.

Krishna berada di hanggar, dan Antlion berlabuh di Black Lotus , jadi tidak ada dari kami yang perlu mengemudikannya. Tidak ada bajak laut luar angkasa yang cukup berani untuk menyerang armada ini; bahkan jika monster luar angkasa muncul, saya mungkin tidak perlu melakukan apa pun, mengingat kekuatan armada secara keseluruhan.

“Apakah benar-benar tidak apa-apa jika hanya bermalas-malasan seperti ini…?” Konoha bertanya dengan nada menghina.

“Tidak apa-apa. Berlarian mencari pekerjaan tidak akan mengubah apa pun saat ini.” Aku mengabaikan kekhawatirannya.

Kami telah memeriksa perlengkapan kami, dan semuanya dalam kondisi sempurna. Kali ini, kami bukanlah pasukan tempur utama. Sebaliknya, kami di sini sebagai penasihat kemampuan psionik dan cadangan penting yang dapat turun tangan jika diperlukan. Bahkan jika sesuatu terjadi, rencana saat ini tidak melibatkan kami mengotori tangan kami, baik dalam pertempuran luar angkasa maupun pertempuran di permukaan planet yang belum dijelajahi. Saya tidak berniat bertarung dengan laba-laba logam berbahaya itu dengan pedang, dan kami hanya akan diminta untuk memberikan dukungan udara jarak dekat paling banyak dari Krishna .

“Pekerjaan kita kali ini cukup membosankan,” kata Tina.

“Tidak ada yang bisa kami lakukan,” imbuh Wiska.

“Yah, bahkan jika kita menemukan sesuatu, meminta kalian berdua untuk berurusan dengan artefak peradaban alien akan terlalu berlebihan.”

Tina dan Wiska mengkhususkan diri dalam bidang perkapalan dan teknologi yang terkait dengannya. Jika kita memperoleh teknologi alien yang misterius, mereka tidak akan dapat memahaminya.

“Saya masih berharap kita bisa menemukan beberapa bahan baru yang digunakan untuk membuat bola-bola itu , ” kata Tina. “Bahan itu cukup keren.”

“Semoga saja mereka menemukan cara untuk memproduksinya secara massal…tetapi saya rasa biayanya terlalu mahal untuk bisa digunakan secara layak.”

“Mengganti pelapisan sangat mahal,” kata Elma.

“Ya.”

Pelapisan merupakan bagian termahal dari sebuah kapal. Material dengan kualitas terendah sangatlah murah, tetapi setiap peningkatan kualitas akan meningkatkan biaya pelapisan hingga satu tingkat. Melengkapi kapal kecil seperti Krishna dengan pelapisan militer dengan kualitas tertinggi, alih-alih pelapisan standar, akan meningkatkan biaya komponen hingga dua digit. Saya bahkan tidak dapat membayangkan biaya penggantian pelapisan kapal dengan apa pun yang dikembangkan dari casing—atau karapas—bola-bola itu.

“Tujuan kita dua sistem bintang jauhnya, kan?”

“Ya. Sistem Riche. Sistem bintang dua jalur hiper dari Sistem Kensan tempat Dauntless ditempatkan.”

“Apakah ada informasi sistem yang tersedia?”

“Saya sudah melihatnya sebelumnya, tetapi hampir tidak ada apa-apa. Itu adalah bintang deret utama tipe B dengan empat planet. Ada sabuk asteroid dengan bebatuan dan bongkahan es di wilayah terluarnya, dan keempat planet itu berbatu.”

“Ada es di sabuk asteroid? Itu akan menjadi tempat berkembang biaknya bajak laut.”

Air dapat diekstraksi dari es, yang berarti—selama mereka memiliki cukup energi—para bajak laut di sana dapat tetap mandiri dalam hal makanan dan air. Itu akan memudahkan mereka untuk membangun pangkalan di dekatnya. Yah, itu juga memudahkan Kekaisaran Grakan untuk membuat koloni.

“Pertanyaannya adalah apakah bajak laut sudah mendirikan pangkalan di sana. Belum ada laporan tentang monster luar angkasa di wilayah itu, jadi sangat mungkin mereka sudah membuat pangkalan perantara di dekatnya.”

“Bahkan jika mereka melakukannya, itu tidak akan memengaruhi kita. Itu hanya akan menjadi masalah nyata setelah Kekaisaran mengklaim wilayah ini sebagai wilayahnya dan mulai menjajahnya.”

Bahkan jika ada pangkalan bajak laut di Sistem Riche, sangat tidak mungkin para bajak laut akan mencoba melakukan apa pun terhadap Unit Pemburu Bajak Laut. Bahkan, mereka mungkin akan berusaha sebaik mungkin untuk bersembunyi.

“Bukankah kita akan pergi memburu mereka?” tanya Wiska.

“Tergantung pada Kolonel Serena. Dia mungkin memutuskan untuk tidak menyia-nyiakan sumber daya, karena tujuan akhir kita selama ekspedisi ini adalah untuk menangani bola-bola itu. Kita tidak tahu apakah para perompak itu ada di sana,” jawabku sambil melambaikan tangan.

Sabuk asteroid yang dingin memperbesar kemungkinan bahwa para perompak telah mendirikan pangkalan di sana, tetapi itu tidak berarti mereka benar-benar telah mendirikannya.

“Kita akan segera memasuki jalur terakhir sebelum tujuan kita.”

“Berapa lama kita akan berada di sana?”

“Sekitar satu setengah jam.”

“Kalau begitu, kita bisa bermalas-malasan selama satu jam lagi.”

“Ya.”

Mei membelai kepala dan perutku saat aku berbaring di pangkuannya. Meskipun dia mekanis, dia tetap terasa hangat dan lembut saat disentuh. Sungguh misterius. Orient Industries luar biasa.