Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 335

Bab 335 : Kebingungan (1)

Setelah nebula runtuh dan cahaya putih menyilaukan melahap segalanya, para prajurit mendapati diri mereka berada di dunia yang telah kembali normal.

“…Wow.”

“Ini…”

Mereka sedang menyaksikan sebuah kawah besar.

Tidak, rasanya lebih seperti sebuah danau raksasa yang tiba-tiba mengering.

Pemandangan di depan mata mereka sungguh sureal.

“Apa-apaan ini—”

“Apakah hal seperti ini mungkin terjadi?”

Tentu saja, para penyihir pun tidak jauh berbeda dalam reaksi mereka.

“Ini… sihir yang dilakukan oleh manusia?”

“Ooh…”

“Ini adalah prototipe sihir purba—”

Celaime, Parkline, dan bahkan Sharan, yang sedang menyiapkan rencana yang tidak terpakai di atas tembok benteng, bergumam tanpa sadar, kekaguman memenuhi mata mereka.

Saat semua orang di sekitarnya terkesima, Alon—

“Apakah kamu baik-baik saja, saudaraku?”

“Saya baik-baik saja.”

Ia menghela napas panjang dan memegang dadanya.

‘Tak disangka harganya akan semahal ini.’

Tentu saja, dia telah mengerahkan semua mana terbalik yang dia bisa, jadi dia mengharapkan itu akan menjadi kuat.

Namun, sungguh tak disangka hal itu akan begitu merusak sehingga bahkan dia sendiri akan tersapu oleh sihirnya sendiri.

‘Jika bukan karena Radan, situasinya bisa menjadi berbahaya.’

Jadi, begitu mantra itu diucapkan dan jatuh ke tanah, dia mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada Radan, yang seolah-olah telah menunggu, mendekatinya untuk melindunginya dari sihir tersebut.

“Terima kasih. Itu bisa saja berakhir buruk.”

“Hei— ini bukan sesuatu yang perlu diributkan, saudaraku.”

Radan menjawab dengan senyum ceria.

“Ngomong-ngomong, apakah kamu tahu apa yang terjadi pada yang lain?”

“Oh, maksudmu Seolrang dan Sang Pahlawan? Seolrang berhasil keluar dengan cepat, jadi dia pasti baik-baik saja. Dan Sang Pahlawan—yah, tidak perlu khawatir.”

Bahkan saat Radan bergumam sambil mengelus dagunya, sudah bergumam sendiri, Alon mengalihkan pandangannya ke arah mana tebal yang dia rasakan di dekatnya.

Di sana, bersandar pada ‘Tengkorak Domba Jantan’ yang setengah hancur,

Sloth, pingsan.

Sloth tidak dalam kondisi normal.

Mungkin karena transformasi mengerikan yang gagal, bagian bawah tubuhnya hilang, dan Tengkorak Domba Jantan yang bertindak sebagai katalis hampir hancur.

Dengan kata lain, dia telah menderita kerusakan yang sangat parah sehingga dia tidak bisa lagi bertarung.

“Jadi, beginilah akhirnya.”

Gumaman kemalasan terdengar di udara.

Matanya telah kembali seperti semula.

Tatapan lelah yang sama seperti saat pertama kali dia muncul,

Menanamkan rasa takut pada semua orang.

Bahkan sekarang, berdiri di hadapan kematian, keadaannya tetap sama.

Suatu dosa, namun berbeda dari dosa-dosa lainnya.

Tidak—Alon mengamati dosa ini, yang sangat berbeda dengan dosa dalam ingatannya,

dan tiba-tiba membuka mulutnya.

“Boleh saya bertanya sesuatu?”

Sloth tidak menjawab.

Dia hanya menatap dalam diam.

Namun Alon tetap bertanya.

“Apa maksudmu… ketika kau bilang ingin melindungi sesuatu?”

Sloth jelas-jelas mengatakan itu saat pertama kali muncul.

Bahwa dia ingin melindungi sesuatu.

Dan hal itu terus terngiang di benak Alon sejak saat itu.

Dosa-dosa yang dia ketahui—dosa-dosa yang telah dia lihat sejauh ini—persis seperti yang dia ingat.

Mereka tampak memanfaatkan keputusasaan umat manusia.

Mereka bergerak untuk mendatangkan kehancuran umat manusia.

Mereka ada bukan untuk melindungi apa pun, melainkan untuk mendatangkan bahaya.

Namun makhluk seperti itu— dosa yang secara siklis membawa kehancuran ke dunia karena alasan yang bahkan mungkin tidak sepenuhnya dipahaminya—

Apa sebenarnya yang ingin dilindunginya?

Sloth, yang diam-diam mengamati Alon setelah pertanyaan itu, tiba-tiba menjawab.

“Kalian semua.”

“…Apa?”

Ekspresi Alon berubah sesaat.

Dia tidak bisa memahaminya.

Dahinya berkerut dalam saat dia bertanya lagi, tetapi Sloth, yang sudah mulai hancur menjadi abu, berkata, “Apa yang ingin aku lindungi—”

Dan dengan kata-kata terakhir itu,

“—adalah kemanusiaan.”

Dia menghilang sepenuhnya.

Dan Alon, menatap tempat di mana bahkan abu pun telah lenyap,

“…Apa?”

Ia hanya bisa mengerutkan alisnya lebih dalam lagi.

Namun hanya sesaat.

Dia tidak bisa terus tersesat dalam kebingungannya sendiri.

“Saudara laki-laki.”

“…Ah, Radan?”

“Ya, maaf mengganggu pikiranmu, tapi kurasa sudah waktunya untuk mengucapkan selamat tinggal.”

“Ah-”

Kata-kata Radan membuat Alon tersadar.

Jika mereka berlama-lama lebih lama lagi, Sang Monster Kemungkinan akan segera dilepaskan.

Kemudian Radan di hadapannya akan kembali ke keadaan semula.

“!”

Tepat ketika Alon hendak mengajukan pertanyaan yang tiba-tiba terlintas di benaknya—

“Tidak, saudaraku.”

Seolah-olah dia sudah tahu apa yang akan ditanyakan Alon, Radan menyeringai.

“Ingat efek kupu-kupu?”

“…Ya.”

“Kurasa ini adalah jumlah bantuan yang tepat yang bisa kuberikan. Ah—seandainya aku bisa menggunakan relik, aku bisa pamer lebih banyak lagi.”

Melihat Radan bergumam sendiri, Alon berbicara.

“…Kurasa ini adalah hal yang aman untuk ditanyakan.”

“Ada apa? Harus hati-hati, saudaraku.”

“Apakah kamu… dari masa depan?”

“Masa depan, ya. Yah—”

Radan berpikir sejenak, lalu mengangguk.

“Secara tegas, ya.”

“Jadi kita juga saling kenal, ya… Tak perlu bertanya lebih lanjut lagi.”

“Jelas sekali. Oh—”

Saat Radan mengangguk, dia tiba-tiba teringat sesuatu dan memberikan sesuatu kepada Alon.

“Saudaraku. Saat aku kembali normal, bisakah kau memberikan ini padaku?”

“…Apa itu?”

“Mmm—kau akan tahu saat kau memberikannya padaku.”

Yang dia serahkan adalah sebuah permata biru.

“Bukankah kamu bilang kamu tidak bisa membicarakan hal-hal tertentu karena efek kupu-kupu?”

“Oh, yang saya berikan tadi berasal dari topik yang sedikit berbeda.”

Saat Alon bertanya-tanya apa maksud perkataan itu, Radan menekan permata itu dengan kuat ke tangannya.

“Tolonglah. Diriku saat ini agak tidak berguna, kau tahu.”

Dengan itu, dia sedikit mengangkat tangannya sebagai isyarat perpisahan.

“Baiklah, aku pergi sekarang. Masih ada beberapa hal yang ingin kukatakan kepada Seolrang dan Sang Pahlawan.”

“…Sang Pahlawan?”

“Ya, sang Pahlawan… Oh, benar, namanya Eliban di sini, kan?”

“Untuk seseorang yang mengkhawatirkan efek kupu-kupu, Anda malah membiarkan banyak hal terlewatkan.”

“Ah—baiklah, sebanyak ini seharusnya sudah cukup, kan?”

Radan mengangkat bahu dan hendak berbalik, tetapi kemudian berhenti.

“Oh, ya. Ada satu hal lagi yang ingin saya sampaikan.”

“Hah?”

“Ya.”

Dia mendekati Alon lagi dan…

Menepuk

…meletakkan tangannya di bahunya.

“Saudaraku, percayalah pada pilihanmu sendiri. Kau tak pernah sekalipun membuat keputusan yang salah.”

Dia mengatakannya dengan penuh tekad.

“Apa maksudmu-”

Alon hendak bertanya sebagai tanggapan atas keseriusan yang tiba-tiba itu—

“Tapi sekarang benar-benar sudah berakhir! Tidak banyak waktu lagi! Selamat tinggal, saudaraku!”

Radan kemudian kembali memperlihatkan senyum cerianya dan menghilang.

Untuk waktu yang lama, Alon hanya bisa menatap kosong ke udara hampa tempat Radan menghilang.

***

Kesimpulannya, Alon meraih kemenangan dalam pertempurannya melawan Dosa Kemalasan.

Dengan dikalahkannya Dosa Kemalasan, Wilayah Hitam lenyap seolah-olah tidak pernah ada, dan semua kejadian terkait pun berakhir.

Meskipun Alon telah merawat Sloth, situasi di Kerajaan Ashtalon masih jauh dari baik.

Akibat wilayah hitam yang tersebar oleh Dosa Kemalasan, lebih dari separuh kerajaan telah lenyap.

Tentu saja, kastil dan wilayahnya tetap ada, tetapi itu tidak berarti apa-apa.

Wilayah tidak memiliki nilai tanpa adanya orang yang mendiaminya.

Dan krisis yang dialami Ashtalon adalah sesuatu yang bisa dirasakan Alon secara pribadi.

Alasannya adalah “Kekaisaran.”

Awalnya, Psychedelia, yang membahas kisah “Kerajaan Sekutu,” dan Calipsophobia, yang membahas “Kekaisaran,” tidak saling terkait dalam permainan tersebut.

Kecuali dalam satu situasi.

Saat itulah kelangsungan hidup Kerajaan Sekutu terancam.

Pada titik itu, Kekaisaran akan selalu menyerang Kerajaan Sekutu sebagai bagian dari sistem permainan.

Dan begitu Kekaisaran memulai invasinya, Kerajaan Sekutu akan runtuh hampir seketika.

Alon agak khawatir tentang aspek itu.

‘Mereka sebenarnya tidak pernah hancur dalam permainan, jadi aku tidak perlu terlalu khawatir…’

Namun, dia tidak bisa begitu saja mengabaikan latar atau setting yang sudah dia kenal dari game aslinya.

‘Tapi saat ini, ada hal lain yang lebih penting.’

Alon mengalihkan pikirannya kembali ke apa yang dikatakan Dosa sebelumnya.

‘Mencoba melindungi… umat manusia, ya.’

Bahkan setelah situasi agak tenang, dia terus memikirkannya.

Namun dia tetap tidak mengerti apa maksud Sloth.

Dan itu memang wajar.

Dosa-dosa itu selalu ada untuk membunuh manusia, dan Kemalasan sendiri telah mencoba untuk menyebabkan kehancuran dunia.

Jadi mengapa dia mengatakan hal seperti itu?

‘Yah, mungkin itu hanya keyakinan pribadi Kemalasan, bukan pendapat yang dianut oleh semua dosa… tapi bahkan itu pun terasa janggal.’

Ck

Alon mendecakkan lidah, tenggelam dalam pikirannya entah berapa lama.

“Marquis.”

“Evan.”

“Jadi, di sinilah kamu tadi? Aku sudah mencarimu ke mana-mana.”

Evan mendekati Alon, yang sedang memperhatikan beberapa tamu yang mengangkat gelas untuk bersulang di pesta dansa setelah krisis berlalu.

“Apakah ada seseorang yang mencariku?”

“Memang ada cukup banyak orang, tapi bukan itu alasan saya datang. Hanya saja, kamu tiba-tiba menghilang, dan kamu terlihat tidak sehat.”

“Aku hanya perlu memikirkan sesuatu.”

“Bukankah memang untuk itulah tempat tidur?”

“Ya, itu benar.”

Alon menjawab dengan linglung sambil menatap ke arah lantai bawah.

“Ooooh—binatang buas yang perkasa ini adalah yang tadi mengurus gumpalan daging itu—”

[Ehem~!!]

“Ooooh~!”

Dikelilingi oleh para penyihir dan tampak menikmati perhatian tersebut, Basiliora dengan bangga mengangkat kepalanya.

[Meong…]

Sementara itu, Blackie, yang berbaring di meja lain sambil makan, memandangnya dengan jijik.

Namun, bahkan Blackie pun dipuja-puja oleh para penyihir dan diliputi kesombongan.

Akhirnya, Alon membenarkan bahwa sekelompok bangsawan telah berkumpul di sekitar Eliban dan berbicara.

“Mereka tampaknya bersenang-senang.”

“Aku benar-benar tidak tahan dengan Basiliora. Sudah hampir dua jam seperti itu. Pasti dia sangat haus akan perhatian.”

Evan mendecakkan lidah tanda jijik.

“Yah, bagaimanapun juga, itu adalah dewa.”

“Apakah semua dewa sangat mendambakan perhatian…?”

“Dengan baik-”

Tepat ketika Alon hendak menjawab tidak semuanya, dia tiba-tiba teringat Kalannon.

Kucing putih itu bermain di Tanah Suci, melakukan apa pun yang dia bisa untuk memulihkan kekuatan ilahinya.

“Ini soal bertahan hidup, bagaimanapun juga.”

“…Tapi benda itu bahkan bukan dewa lagi. Itu hanya hewan peliharaan, kan? Tidak dibutuhkan.”

“Ya, itu benar.”

Alon mengangguk, dan Evan menghela napas panjang.

Lalu Alon, seolah teringat sesuatu, bertanya,

“Evan, apakah kau pernah mendengar sesuatu tentang Permata Sang Bermata Tertutup?”

“Ah, belum.”

“Benar-benar?”

“Ya. Tapi mereka bilang sudah menemukan petunjuk, jadi mereka meminta sedikit waktu lagi.”

Setelah memeriksa perkembangannya,

“Ayo kita turun.”

Meninggalkan pertanyaan-pertanyaan yang belum terjawab, mereka mulai berjalan menuju penginapan mereka.

“Permisi, apakah Anda Marquis Palatio?”

“…Ya, dan Anda siapa?”

Di tangga menuju bawah, mereka bertemu dengan seorang penyihir.

Ia mengenakan jubah merah dan tampak jauh lebih tua daripada Alon.

Dia tiba-tiba membungkuk dalam-dalam.

Kemudian-

“Saya Gunan Croatz, seorang profesor di Menara Merah.”

“Ah, saya mengerti—”

“Yah, saya cukup mahir dalam perhitungan sederhana, dan saya memberikan kontribusi yang cukup besar pada salah satu tesis Menara Merah, ‘Paradoks Menengah Atia’.”

“Jadi begitu.”

“Aku juga mengembangkan mantra bernama ‘Atius Core,’ yang sepenuhnya didasarkan pada perhitungan dasar, dan itu—”

Dia mulai memperkenalkan diri dengan antusias.

“…?”

“…?”

Alon, dengan bingung, menatap Evan.

Tetapi-

“…??”

Evan juga memiringkan kepalanya, jelas sama bingungnya.

“Ehem, sepertinya aku sudah terlalu lama mengoceh. Baiklah, itu saja.”

Dan dengan itu, profesor dari Menara Merah menghilang.

‘Apa maksudnya itu?’

Masih bingung dan dipenuhi pertanyaan baru, Alon terus berjalan menuju kamar yang telah ditentukan untuknya.

“Ah, Marquis Palatio! Ini dia~!”

“…Dan Anda siapa?”

“Ah, maafkan saya. Saya Uyarne Palbin, seorang profesor penuh dari Menara Biru.”

“Ah, saya mengerti.”

“Ehem, izinkan saya memperkenalkan diri—apakah Anda pernah mendengar tentang makalah ‘Perhitungan Balik Kreuz’ atau ‘Operasi Umum Zalman’ di bidang komputasi dasar?”

“…??”

Dan begitulah dimulainya perkenalan diri yang terdengar alami, namun acak, dari seorang penyihir.

“Halo! Marquis! Saya dari Menara Violet—”

“Saya dari Menara Biru!”

Selama berjalan-jalan, Alon kembali menjadi sasaran dua putaran lagi pembual tentang “perhitungan dasar” dari para penyihir yang berbeda.

Dia benar-benar bingung dengan situasi tersebut dan akhirnya berhasil kembali ke kamarnya.

Keesokan harinya—

“Selamat pagi, Marquis! Saya dari Menara Merah—”

“Saya dari Menara Hijau—”

“…??”

Begitu dia bangun, para penyihir mulai berdatangan ke kamarnya tanpa diundang.

Hari lain dari parade perkenalan diri yang sama dimulai, dan Alon mulai merasa ada sesuatu yang tidak beres.

Lalu, sekitar dua jam kemudian—

“Salam, Marquis! Kandidat Nomor 19! Saya seorang penyihir dari Menara Hijau bernama Torin! Saya sangat percaya diri dengan perhitungan dasar saya! Jika Anda memilih saya—!”

Pada suatu titik, para penyihir mulai meneriakkan nomor-nomor wawancara—nomor-nomor yang bahkan Alon sendiri tidak tahu—dan dengan penuh semangat mempromosikan diri mereka seolah-olah itu adalah hal yang paling alami di dunia.

“…??”

Dengan jari-jarinya saling bertautan, Alon hanya bisa duduk di sana, pikirannya dipenuhi kebingungan.