Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 329

Bab 329 : Atas Nama Kemalasan (2)

“Seberapa jauh lagi?”

“Dengan kecepatan ini, kita akan segera sampai di sana.”

Sudah seminggu sejak Alon berangkat ke Ashtalon.

Alasan mengapa dia tidak menyadari bahwa insiden yang terjadi di Ashtalon disebabkan oleh munculnya Dosa Kemalasan adalah karena tiga faktor.

Yang pertama adalah para monster.

Meskipun banyak hal telah menyimpang dari cerita aslinya, sejauh yang Alon ketahui, penampilan para Tujuh Dosa Besar tidak berubah secara signifikan, begitu pula tujuan mereka.

Dengan kata lain.

Sekalipun ceritanya berbelok liar seperti efek kupu-kupu, tujuan mendasar mereka tetap seperti yang dipahami Alon.

Menurutnya, Dosa Kemalasan tidak membunuh monster.

Target mereka selalu manusia dan ras cerdas lainnya; mereka tidak membunuh makhluk yang diklasifikasikan sebagai monster oleh Kerajaan Sekutu.

Dan yang terpenting, ada Wilayah Hitam.

Sejak Dosa Kemalasan lahir, Wilayah Hitam mulai mengikis permukaan.

Jadi, saat desas-desus menyebar bahwa Wilayah Hitam telah mulai merambah ke permukaan, sudah pasti Dosa Kemalasan telah muncul, tetapi selain itu, sulit untuk diprediksi.

Dosa Kemalasan dan Wilayah Hitam tak terpisahkan, alfa dan omega dari kekuatan Dosa tersebut.

“Evan, bagaimana situasi saat ini?”

“Orang-orang telah berkumpul sejak Ashtalon meminta bantuan.”

“Lebih cepat dari yang diperkirakan.”

“Biasanya, seperti yang Anda prediksi, mereka akan ragu-ragu, tetapi tampaknya Raja Shtalian V menawarkan hadiah yang sangat bagus.”

“Hadiah yang bagus?”

“Ya. Dari yang kudengar… aku tidak ingat nama pastinya, tapi mereka bilang itu semacam inti jurang tanpa efek samping.”

“Inti jurang tanpa efek samping…?”

“Ya.”

“Mendengar itu saja sudah terdengar mencurigakan.”

“Mereka bilang efeknya nyata, jadi semua orang pindah. Dan Menara Penyihir juga, tentu saja.”

Evan mengangkat bahu, dan Alon secara alami mengalihkan pandangannya.

Ada sekelompok penyihir yang bepergian bersama Alon ke Ashtalon, dan di antara mereka, Sharan dan Celaime sedang berbicara dengan penuh semangat.

“Dengan jumlah orang sebanyak ini, seharusnya lebih mudah menangani Dosa daripada sebelumnya, kan? Atau mungkin masalahnya sudah terselesaikan?”

“Menurutmu mengapa begitu?”

“Dua orang kuat lainnya bergabung, dan kudengar dua pedang Caliban sudah tiba di Ashtalon. Mungkin mereka sudah mengurusnya. Kabarnya mereka pergi dalam kelompok besar.”

Saat Alon mengamati para penyihir, Evan terus melaporkan.

Setelah beberapa saat, Alon akhirnya berbicara.

“Mereka tidak akan bisa menghentikannya hanya dengan jumlah suara.”

“Yah, aku juga berpikir begitu. Bahkan tiga yang kuat pun sudah tumbang… tapi, masih ada para prajurit.”

Evan, yang hendak menambahkan sesuatu seperti “dalam pertempuran, kuantitas itu penting—”, tiba-tiba berhenti di tengah kalimat seolah-olah mengingat pengalaman masa lalu.

“…Tidak, itu mungkin sulit.”

Itu benar. Bahkan terakhir kali, jika bukan karena Rine, mustahil untuk mengalahkan Sin.

‘Dan kali ini…’

Saat Alon tenggelam dalam pikirannya, beberapa waktu berlalu.

“Kita sudah sampai.”

Akhirnya, Alon dan rombongannya menginjakkan kaki di Kerajaan Ashtalon.

Kemudian.

“Ah-”

Tak lama kemudian, Alon menghela napas pelan tanpa menyadarinya.

Dia bukan satu-satunya.

Semua orang yang berdiri di tebing yang menghadap Kerajaan Ashtalon melakukan hal yang sama.

Itu wajar saja.

Pemandangan Ashtalon yang mereka lihat adalah—

“…Situasi ini bukan hanya serius, tetapi juga bencana.”

“Memang benar.”

Kejadian itu begitu mengerikan sehingga ekspresi mereka berubah karena terkejut.

Alon menatap kosong pemandangan itu.

Wilayah Hitam kini sudah cukup dekat sehingga dapat menelan Ashtalon hanya dalam beberapa hari.

Hutan dan ladang yang sudah terendam di dalamnya sepenuhnya berwarna merah darah.

Bau darah yang menyengat terus-menerus memenuhi udara, dan gumpalan daging, yang bahkan tidak bisa disebut zombie, bergerak tanpa daya, saling membunuh.

Hanya satu kawanan.

Namun menyebutnya “hanya” sebagai kawanan…

Keseragaman gerakan mereka dan apa yang dapat dilihat melalui mata mereka.

Semua itu mengungkap apa yang telah terjadi di Wilayah Hitam tersebut.

Untuk beberapa saat, Alon dan yang lainnya hanya bisa berdiri di sana dengan tatapan kosong, tidak mampu bergerak.

***

Di Kerajaan Ashtalon, Alon bertemu dengan wajah-wajah yang familiar.

“Oh! Tuan!”

“Saudara laki-laki!”

Yang pertama adalah Seolrang dan Radan.

“Saudara laki-laki-!”

“Marquis—!”

“Saint, dan Filian.”

Berikutnya adalah Yuman dan Filian.

Dan akhirnya.

“Marquis~!”

“Eliban, kau juga ada di sini.”

“Wah, mengingat situasinya! Aku sangat senang bertemu denganmu lagi…!”

Wajah Eliban yang ceria tidak sesuai dengan krisis yang sedang terjadi.

Berbeda dengan sikapnya yang ceria, para anggota partai menunjukkan ekspresi serius.

‘Kita sudah memasuki babak kedua sekarang.’

Pikiran itu sempat terlintas di benak Alon saat ia melihat baju zirah mereka, lalu ia berbicara kepada Eliban.

“Kapan kamu tiba?”

“Dua hari yang lalu.”

“Siapa tahu, situasinya—”

Saat ia mulai bertanya, ia segera menyadari bahwa ia bahkan tidak perlu bertanya.

“Kami akan pergi.”

“Kamu serius?!”

“Apa yang tadi kamu katakan? Bagian mana yang tidak masuk akal?”

“Permintaan bantuan dari Kerajaan Sekutu!”

Dia sudah melihat kekacauan dalam rapat strategi tersebut.

“Permintaan bantuan! Tentu saja aku tahu! Aku, Pangeran Minmanmar dari Kerajaan Koloni, datang ke sini bersama para prajurit dan Baba Yaga untuk menanggapi permintaan itu!”

“Lalu mengapa kamu mengatakan itu!”

“Karena bantuan itu tidak ada artinya!”

Pangeran Minmanmar menatap tajam Duke Bemanta dari Kerajaan Ashtalon, yang sedang berdebat dengannya, lalu segera menunjuk ke luar menuju Wilayah Hitam.

“Lihat itu! Itu sudah dekat dengan kerajaan! Bagaimana kau berencana menghadapinya?!”

“Seperti yang saya katakan, menurut penyelidikan kami, untuk menghentikan Wilayah Hitam, kita harus mencapai intinya di luar—”

“Bukannya kami tidak berusaha! Tidakkah kau lihat di sana?”

Sang bangsawan membanting meja seolah-olah akan memecahkannya, lalu menunjuk.

Di sana, gumpalan-gumpalan daging saling merobek satu sama lain secara mekanis.

“Makhluk-makhluk mengerikan itu… mereka adalah prajurit kita! Kita sudah mencoba memeriksa pusatnya seperti yang kau katakan, dan lihat apa yang terjadi! Mereka masuk mengenakan artefak anti-sihir, seperti yang kau sarankan!! Dan begitulah akhirnya mereka—!”

“Aku tidak berbohong!”

“Ha! Benar! Tapi kau tidak bilang artefak itu bahkan tidak akan bertahan sepuluh menit!”

“Itu karena penyelidikannya belum selesai—!”

“Bagaimanapun juga, aku akan pergi! Ini jelas jebakan maut! Aku tidak akan membiarkan prajuritku mati sia-sia!”

“Itu juga berlaku untukku.”

“Tuan Kerma! Anda juga—!”

Mendengar seruan Adipati Bemanta, Kerma, pendekar pedang keempat Caliban, menggelengkan kepalanya.

“Pangeran Minmanmar benar sekali. Tidak ada yang bisa kita lakukan. Kecuali jika kerajaan entah bagaimana bisa mengatasi Wilayah Hitam—”

Jika tidak, semuanya akan tampak sama sekali tidak berarti.

Sambil bergumam seolah kepada dirinya sendiri, Kerma menambahkan, dan dahi Duke Bemanta semakin berkerut.

Begitulah gentingnya situasi saat itu.

Mereka yang telah menyelidiki Wilayah Hitam sampai batas tertentu kini mencoba menarik dukungan mereka.

Di tengah semua itu, Yuman tenggelam dalam pikirannya.

Wajahnya tampak lebih gelap dari sebelumnya.

Alon mengalihkan pandangannya dari Sang Santo dan menatap ke Wilayah Hitam.

‘Situasinya benar-benar tidak baik.’

Bahkan jika dibandingkan dengan cerita aslinya dan game yang dia kenal, ceritanya sama saja.

‘Wilayah Hitam sudah meluas terlalu jauh.’

Dosa Kemalasan semakin kuat seiring dengan semakin luasnya Wilayah Hitam.

Dalam karya aslinya pun, semakin lama para pemain mempersiapkan diri, semakin kuat Dosa itu tumbuh, hingga banyak pemain memilih untuk langsung terjun ke medan perang tanpa persiapan.

Namun dalam situasi saat ini, bukan di awal atau pertengahan permainan — melainkan di tahap akhir.

Selain itu, ini adalah fase ketika Dosa berada pada puncaknya.

Dengan kata lain, Dosa yang harus dihadapi Alon sekarang kemungkinan besar sama kuatnya, atau bahkan lebih kuat, daripada Dosa Kemalasan yang semula ia bayangkan.

Itulah alasannya.

“Bolehkah saya berbicara sebentar?”

Jika konflik internal pecah sekarang, peluang mereka untuk menang akan menjadi hampir tidak ada, jadi dia angkat bicara sambil secara halus menggerakkan mananya.

Suasananya menjadi sangat tegang.

Dia tidak menyangka satu komentar saja akan dengan mudah mengubah suasana hati, jadi dia berencana menggunakan mana untuk sedikit memperkuat suaranya.

Namun.

“Ahem, jika Marquis Palatio ingin berbicara—”

Sebelum dia sempat melepaskan mananya—

“Kami akan mendengarkan.”

“Ehem—”

Mereka yang berkumpul dengan cepat merendahkan suara dan berdeham.

“……?”

Alon sempat merasa bingung, tetapi kemudian dengan canggung membatalkan mananya.

“Hmm-”

Di ruang konferensi yang kini sunyi, dia merenungkan apa yang harus dikatakan pertama kali.

“Pertama-tama, saya punya rencana.”

Begitulah awalnya, dan pikirannya mulai berpacu.

Tentu saja, dari sudut pandang mereka, akan sulit untuk mempercayai kata-kata Alon begitu saja.

Orang-orang yang berdebat di sini telah tiba di kerajaan beberapa hari yang lalu dan telah sepenuhnya menyadari betapa tidak masuk akalnya Wilayah Hitam itu.

Jadi, wajar jika mereka bereaksi dengan skeptisisme atau ketidaksenangan terhadap pernyataan Alon.

Meskipun dia berada dalam posisi untuk membujuk mereka, dia tidak merasa banyak tekanan.

Sekalipun dia tidak tahu bagaimana cara melenyapkan Wilayah Hitam secara langsung, dia tahu kunci untuk menyelesaikan krisis ini.

Tepat ketika Alon hendak menyusun kata-katanya dengan hati-hati untuk membujuk mereka—

“Jika Marquis Palatio punya rencana, tentu saja rencana itu layak didengarkan.”

Pangeran Minmanmar, yang beberapa saat sebelumnya berteriak begitu keras, melangkah maju.

“……?”

Alon sekali lagi terkejut.

Namun.

“Memang benar, jika itu Marquis Palatio, dia layak dipercaya.”

“???”

“Sebenarnya saya berpikir dia mungkin punya solusi, dan memang benar dia punya.”

“???”

Sekali lagi, mereka menanggapi dengan penerimaan yang murni (?) saja.

Dalam situasi yang sama sekali berbeda dari yang dia harapkan, Alon melirik wajah para bangsawan.

Mereka dipenuhi dengan kepercayaan sepenuhnya.

Kemudian.

“Tentu saja, aku tahu Guru pasti punya rencana.”

“Tentu saja, dengan Kakak—”

“Seperti yang diharapkan dari Kakak!”

“Marquis, kau benar-benar luar biasa…!”

“Seperti yang kukira~”

Semua yang hadir di konferensi tersebut mengirimkan kepercayaan yang teguh, bukan pertanyaan.

Seolah-olah ingin mengatakan, ‘Ayolah, kami percaya padamu sejak awal!’

Berkat itu, Alon dapat dengan mudah mengendalikan ruang konferensi tanpa harus banyak bicara.

‘Sesuatu… tidak, apa ini…?’

Ironisnya, suasana di sana begitu mendukung sehingga justru membuatnya merasa sedikit mual.

‘Seperti biasa, dia sama sekali tidak memahami posisinya sendiri.’

Tentu saja, satu-satunya orang yang menyadari ketidaknyamanan batin Alon adalah Evan.

***

Keesokan harinya.

“Jadi, itulah kapal milik Raja Bajak Laut legendaris.”

Di luar tembok Ashtalon.

Pangeran Minmanmar mendongak dengan takjub melihat kapal besar yang melayang di langit.

Dan dia bukan satu-satunya.

“Itu—”

“Menakjubkan.”

“Prinsip apa yang digunakan?”

“Dengan kekuatan sihir saat ini, itu seharusnya tidak mungkin—”

Para prajurit dan penyihir yang datang ke luar tembok Ashtalon atas permintaan Alon juga menatap kagum ke arah kapal di langit.

Namun, sementara para penyihir takjub, ekspresi para prajurit tidak begitu cerah.

Para prajurit yang tak terhitung jumlahnya yang berkumpul di sini sepenuhnya memahami betapa menakutkannya Wilayah Hitam, yang kini hampir mencapai ambang pintu mereka.

Satu kapal yang mengapung saja tidak cukup untuk menghilangkan rasa takut mereka terhadap Wilayah Hitam.

Begitulah dalamnya kengerian dan ketakutan akan Wilayah Hitam terukir dalam pikiran mereka.

Itulah alasannya.

‘Apakah ini benar-benar akan berhasil…?’

Pangeran Minmanmar juga menatap langit dengan ekspresi sedikit bimbang saat ia mengingat rencana yang disebutkan Marquis Palatio kemarin.

Pada saat itu.

“Saudaraku, ini adalah ketinggian maksimum yang bisa dicapai Rebo. Apakah kita perlu naik lebih tinggi lagi?”

“Tidak, ini sudah cukup.”

“Dipahami.”

Di atas kapal bersama Radan, Alon menarik napas dalam-dalam dan melangkah menuju haluan.

—Hoo—

Saat ia mencapai haluan kapal, angin yang sangat kencang menerpa punggungnya.

Dia menatap dunia di bawahnya dalam diam, yang kini tampak seperti model miniatur, segala sesuatu tampak kecil seolah-olah berasal dari dunia lain.

Kemudian Alon perlahan membuka mulutnya.

“Basiliora.”

[Berbicara.]

“Apakah kamu siap?”

[Kapan pun.]

“Dan Blackie?”

[Meong-!]

Mendengar jawaban percaya diri dari Basiliora dan Blackie, Alon memandang ke arah Wilayah Hitam.

‘Situasinya benar-benar tidak baik.’

Alon menanggapi hal itu dengan tenang.

Krisis tersebut telah melampaui level yang pernah ia alami dalam permainan.

Tidak seperti sebelumnya dengan Rasul yang menyerang dari atas, dengan Dosa Kemalasan yang sekarang begitu kuat, bahkan jika mereka memasuki wilayah tersebut dari udara dengan menaiki Rebo, masalah bisa muncul.

Jika ini adalah sebuah permainan, layar “Game Over” pasti sudah muncul.

Ya, jika itu sebuah permainan.

Namun, dunia yang dilihat Alon bukanlah sebuah permainan.

Jadi, masih ada jalan keluar.

Biasanya, tidak akan ada cara untuk memancing Dosa Kemalasan keluar, yang seharusnya sekarang berada di tempat teraman yang tidak tersentuh oleh serangan apa pun.

Alon membuat segel tangan.

Tangan kirinya terulur ke depan dengan jari telunjuk dan jari tengah terentang.

Kemudian, ia mengingat kembali percakapannya dengan Heinkel.

—Ini pada dasarnya berbeda dari sihir Cahaya dalam struktur pengembangannya. Sebagian besar kata dan kalimat yang ditemukan dalam sihir Cahaya dirancang untuk melengkapi mantra tersebut. Tapi yang ini berbeda. Sejujurnya, ini bukanlah sihir, melainkan lebih seperti—

“Transformasi.”

Dia melafalkan kata itu.

—Elemen itu sendiri tanpa henti menyerap cahaya, mengubah struktur molekul, dan bahkan menyerap panas terus menerus untuk menciptakan matahari, bukan? Tapi ini berbeda. Ini, tepatnya—

Mana yang berbentuk batang itu mulai menipis seperti jarum.

“Kondensasi.”

—Sebuah metode untuk mengubah mana menjadi kekuatan fisik.

Jarum itu, yang kini diasah hingga hampir tidak terlihat oleh mata Alon, dipadatkan.

“Rotasi.”

—Memungkinkan pengguna sihir untuk mengubah setiap sihir menjadi kekuatan fisik murni dan melancarkannya sebagai pukulan.

Benda itu mulai berputar cepat di tempat.

Mantra itu belum selesai.

Dia masih punya dua kata lagi untuk diucapkan.

Inilah saatnya untuk menyalurkan mana ke dalam sihir yang telah terwujud.

“……”

Alon menatap sihir yang telah ia ciptakan.

Bentuknya tampak begitu rapuh dan lemah sehingga seolah-olah bisa hancur kapan saja diterpa angin kencang.

Meskipun dia belum menyalurkan mana ke dalamnya, bentuk sihirnya tidak akan banyak berubah.

Itu tak terhindarkan.

Inti mana Alon sangat kecil jika dibandingkan dengan penyihir lainnya.

Dengan kata lain, mantra yang menghabiskan jumlah mana yang sangat besar ini bukanlah lawan yang cocok untuk Alon.

Meskipun begitu, Alon tersenyum tipis.

Magic Bolt adalah mantra yang sama sekali tidak cocok untuk Alon yang asli.

Itu adalah sebuah fakta.

Namun, secara paradoks, keajaiban ini adalah—

“Tantang Langit.”

Sangat cocok untuk Alon.

Krak-krak-krak—!!!!

Langit mulai berputar.