Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 328

Bab 328 : Atas Nama Kemalasan (1)

Gurun bagian timur Koloni.

Tidak jauh dari Ashtalon.

“Hoo—”

Eliban melamun sambil menatap Bima Sakti di langit malam.

Dia tetap diam, tidak bergerak sama sekali.

Sudah berapa lama dia seperti itu?

“Apa yang sedang kau lakukan, Eliban?”

Yan duduk di sebelahnya dan akhirnya, Eliban menoleh.

“Hanya menatap langit.”

“Kamu sangat menyukai langit malam, ya?”

“Apakah kelihatannya memang begitu?”

“Kamu menghabiskan beberapa malam setiap minggu hanya duduk sendirian dan menontonnya seperti ini, kan?”

Mendengar kata-kata Yan, Eliban menatap Bima Sakti dalam diam sebelum menjawab.

“Apakah kelihatannya aku menikmatinya?”

“Um— bukankah begitu?”

“Sebenarnya, aku tidak terlalu menyukainya.”

Yan menatapnya dengan terkejut atas jawabannya.

“Lalu mengapa kamu sering sekali melihatnya?”

Dia tidak menjawab pertanyaan Yan.

Sebaliknya, dia mengalihkan pembicaraan.

“Apa yang sedang dilakukan yang lain?”

“Mereka akan segera bersiap tidur. Semua orang sudah makan malam.”

“Ya?”

Itu adalah perubahan topik yang terang-terangan dari Eliban.

Tapi Yan hanya mengangkat bahu.

Ini bukan kali pertama Eliban melakukan hal ini, jadi dia sudah terbiasa sekarang.

Mengikuti jejak Eliban, Yan pun diam-diam menatap langit dan kemudian perlahan bertanya.

“Ngomong-ngomong, Eliban.”

“Apa?”

“Tentang Marquis Palatio. Apakah ini benar-benar baik-baik saja?”

“Tiba-tiba?”

Eliban balik bertanya dengan bingung.

Yan mengangguk.

“Akhir-akhir ini, banyak sekali pembicaraan tentang Marquis Palatio, kan? Seperti bagaimana dia tiba-tiba mendirikan wilayahnya sendiri dan sebagainya.”

“…Ah, maksudmu desas-desus tentang berdirinya kerajaan baru?”

“Ya. Saat ini, rumornya sebagian besar positif, tetapi jika dia benar-benar mencalonkan diri sebagai raja, itu pasti akan menyebabkan banyak pertumpahan darah.”

Apa yang dikatakan Yan adalah hal yang wajar.

Agar seseorang yang baru naik ke surga, selalu dibutuhkan mayat dan pertumpahan darah — sejarah selalu membuktikan hal ini.

“Jadi?”

“Aku tahu kau menyukai Marquis, tapi bukankah itu bertentangan dengan ‘perdamaian’ yang kau yakini?”

“Melawan ‘perdamaian’… huh.”

Eliban tampak berpikir keras sejenak.

“TIDAK.”

“…Apa?”

“Sebaliknya, saya pikir itu bagus.”

Dia mengatakannya dengan lugas.

Yan mencoba bertanya sesuatu, tetapi sebelum dia sempat, Eliban melanjutkan.

“Apakah menurutmu aku mengatakan ini karena aku menyukai Marquis Palatio?”

“…Sejujurnya, ya.”

Yan ragu sejenak, tetapi kemudian mengangguk.

Namun, Eliban tersenyum dan berkata.

“TIDAK.”

“…TIDAK?”

“Ya, aku memang menyukai Marquis. Tapi lebih dari sekadar rasa suka… itu karena hal itu sejalan dengan tujuanku.”

“Bahwa Marquis menjadi raja… selaras dengan tujuanmu?”

Yan balik bertanya seolah-olah dia tidak mengerti.

Dia tahu.

Eliban sangat menyukai Marquis Palatio, bahkan sampai pada tingkat yang hampir aneh.

Namun ketika menyangkut tujuannya untuk ‘perdamaian,’ Eliban teguh hingga bersikap dingin.

Sekalipun itu Marquis Palatio, siapa pun akan mengira Eliban tidak akan berkompromi.

Keyakinannya pada ‘perdamaian’ sangat teguh dan tepat.

Tergantung dari sudut pandangnya, hal itu bahkan bisa tampak sangat sok benar.

Sampai pada titik yang terasa hampir tidak manusiawi.

Itulah mengapa Yan sangat terkejut.

Karena dia menyadari bahwa apa yang dikatakan Eliban itu benar.

“Yah, aku tidak berharap kamu mengerti sekarang.”

Melihat ekspresi terkejut Yan, Eliban tersenyum dan perlahan berdiri.

Lalu dia berkata.

“Tapi kau akan segera mengerti apa yang sebenarnya kumaksud.”

Dia menggumamkan kata-kata yang sulit dipahami sepenuhnya.

Akhirnya, sambil mengatakan bahwa dia akan tidur, dia menuju ke perkemahan.

Yan diam-diam mengamati punggung Eliban untuk beberapa saat.

***

Seminggu dan beberapa hari telah berlalu sejak Alon tiba di Menara Sihir.

Selama waktu itu, Alon telah memperoleh banyak hal.

Jika dia harus memilih dua hal besar.

Salah satu alasannya adalah, tidak seperti sebelumnya, dia belajar dari Heinkel cara menafsirkan sihir bertingkat dengan sedikit lebih cepat.

Yang lainnya adalah—

[Dengan baik?]

—Dia telah menyelesaikan penafsiran “Magic Bolt,” sebuah sihir tingkat 1.

“Wow-”

“Kamu benar-benar menyelesaikannya hanya dalam seminggu.”

Penia berseru kagum, dan Alon mengangguk setuju sementara Heinkel hanya mengangkat bahu.

[Yah, mengatakan “seminggu” mungkin menyesatkan. Kalian berdua sudah mengerjakannya cukup banyak, dan saya hanya menyortir dan menyelesaikannya.]

Heinkel berbicara dengan rendah hati.

Tentu saja, hanya nadanya yang rendah hati — sikapnya jelas mengatakan, “Ehem, yah, ini adalah prestasi yang hanya bisa saya lakukan.”

[Lagipula, ini belum sepenuhnya selesai, kan? Kamu masih perlu menemukan sigil-sigilnya.]

“Meskipun begitu, itu cepat.”

Heinkel tidak salah.

Dia baru turun tangan setelah Alon dan Penia sudah menemukan sebagian besar frasa tersebut.

Namun, menemukan kalimat-kalimat tersebut membutuhkan tingkat kesulitan yang lebih tinggi lagi.

Jika hanya Alon dan Penia yang terlibat, prosesnya akan memakan waktu setidaknya satu atau dua bulan, bukan hanya seminggu.

[Hmm, jangan terlalu memujiku. Kali ini prosesnya lebih cepat karena metode baru yang kutemukan. Mantra tingkat 2 masih akan memakan waktu lama.]

Evan, yang sedang mengamati dari dekat, bertanya.

“Jadi, Marquis. Apakah kau akan mendemonstrasikannya kali ini juga?”

“Mendemonstrasikan?”

“Ya.”

Alon mengangguk.

“Meskipun kita belum menemukan sigilnya, menurutku setidaknya ada baiknya kita mencoba demonstrasi. Tapi mengapa kau bertanya?”

Evan menggaruk kepalanya dengan agak canggung mendengar itu.

“Nah, terakhir kali, kau menggunakan sihir ‘Cahaya’, dan hasilnya seperti itu, kan?”

“Benar?”

“Kali ini… aku hanya penasaran apa yang akan keluar.”

“Aku hanya sedikit penasaran.”

Alon mengangguk menanggapi komentar tambahan Evan.

Sampai mereka menemukan semua frasa dan kalimat itu, mereka bahkan tidak bisa mencoba mendemonstrasikan keajaiban tersebut, jadi dia pun penasaran.

[Kalau begitu, bagaimana kalau kita lakukan sekarang juga? Aku juga penasaran.]

“Sebuah demonstrasi sulap?”

“Aku juga ingin melihatnya~”

Mendengar kata-kata Heinkel, Celaime dan Sharan langsung bersemangat.

Beberapa saat yang lalu, mereka tampak seperti zombie, tanpa henti mencoret-coret sesuatu di atas kertas, tetapi sekarang mereka kembali hidup.

Baru seminggu berlalu, namun mereka sudah sangat berbeda dari citra kepala menara yang bermartabat.

Mereka tampak persis seperti mahasiswa pascasarjana yang biasa dilihat Alon berkeliaran di kampus, yang membuatnya terdiam sesaat.

“Kalau begitu, ayo kita pergi sekarang juga.”

Dia membersihkan debu dari pakaiannya dan berdiri.

“Jadi, kita akan menuju ke aula demonstrasi?”

“Menurutku akan lebih baik jika kita mengujinya di luar saja.”

“Oh, benar—aula demonstrasi sedang dalam pembangunan sekarang.”

“Ini bukan karena konstruksinya… kalau kita merusaknya lagi, kamu tahu kan bagaimana jadinya.”

Mendengar kata-kata itu, Penia ragu sejenak sebelum berbicara.

“Sebenarnya? Kurasa mereka lebih suka melihat sihir baru meskipun kita menghancurkannya.”

“…Benar-benar?”

“Tentu saja.”

“Ya, setiap kali saya turun untuk berbicara dengan perkumpulan informasi, orang-orang selalu menanyakan hal itu kepada saya hampir setiap hari.”

Melihat Evan gemetar seolah jijik hanya dengan memikirkannya, Alon bergerak untuk mendemonstrasikan Magic Bolt.

***

Wilayah utara Kerajaan Ashtalon.

“Apa itu-”

Filian Merkiliane, yang datang ke utara atas perintah Raja Shtalian V untuk menilai situasi, dan para kesatrianya semuanya menatap kosong pada kehancuran yang terbentang di hadapan mereka di dataran.

Tidak—apakah ini masih bisa disebut dataran?

Filian Merkiliane berdiri membeku, tak mampu mengalihkan pandangannya.

Hal pertama yang terlihat olehnya adalah tanah yang menghitam dan hangus.

Di tanah yang gelap itu, apa yang seharusnya berupa tanaman hijau subur telah berubah menjadi dataran merah tua.

Di mana-mana terlihat tembok-tembok yang hancur dan wilayah-wilayah yang berwarna merah, benar-benar luluh lantak.

Lalu, matanya tertuju pada sesuatu yang lain.

Bunyi desis—bunyi desis—bunyi desis—

Rakyat.

Memadamkan-

Bunyi desis—bunyi desis—

Memadamkan-

Suara monoton bergema di telinga mereka.

Itu hanyalah suara sesuatu yang ditusuk berulang kali, tanpa emosi sama sekali.

Para ksatria—dan Filian Merkiliane.

Mereka tahu dari mana suara itu berasal.

Mereka pasti tahu.

Sumbernya berada tepat di depan mata mereka.

Mereka melihat seorang pria dan seorang wanita.

Seorang pria dan wanita sama-sama mengenakan cincin dengan bentuk yang sama di jari manis mereka.

Pria itu menusuk perut wanita yang sudah robek dengan pisau tumpul.

Memadamkan-

Bunyi desis—bunyi desis—

Memadamkan-

Tindakannya yang berulang-ulang tidak menunjukkan emosi apa pun.

Seolah-olah itu adalah sesuatu yang memang harus dilakukan, dia melanjutkan gerakannya dengan acuh tak acuh.

Namun anehnya, dari mata pria yang tak bernyawa itu, air mata darah mengalir.

Sementara itu, wanita yang ditikam tanpa perlawanan—

Krek—krek—

Ia menggigit dan mencabik-cabik leher pria itu dengan mulutnya.

Seperti pria itu, dia juga menangis air mata darah, mengunyah dan meludahkan dagingnya dengan cara yang mati rasa dan berulang-ulang.

Itu belum semuanya.

Di suatu tempat, seorang anak sedang mengiris punggung seorang lelaki tua.

Di tempat lain, para prajurit tanpa pikir panjang menusuk leher para ksatria.

Di tempat lain, seorang anak kecil sedang mengunyah kepala seorang wanita muda.

Itu aneh.

Sungguh aneh—

Filian tidak dapat memahami adegan itu dengan benar.

Para ksatria pun tidak bisa.

Mata mereka mengirimkan informasi mentah dan langsung ke otak mereka, tetapi pikiran mereka gagal memprosesnya.

Anehnya, rasanya seperti mimpi.

Padahal pemandangan di hadapan mereka jelas tidak berbeda dengan gambaran neraka.

Filian bertanya-tanya mengapa demikian.

Dan tak lama kemudian, dia menyadari.

“Tidak ada suara.”

Benar sekali—tidak ada suara yang seharusnya ada di sana.

Tidak ada jeritan yang seharusnya bergema dalam perang.

Tidak ada benturan senjata.

Tidak ada teriakan dari siapa pun.

Tidak ada apa-apa.

Yang terdengar di sini hanyalah suara daging yang terkoyak.

Adegan surealis ini merampas semua rasa realitas dari para ksatria.

Akhirnya, saat semua orang di sana menyadarinya serentak—

“Uwaaagh!!”

Seseorang tiba-tiba pingsan sambil berteriak keras dan mulai muntah di tempat itu juga.

Seluruh mata para ksatria serentak dipenuhi rasa takut.

Di tengah kekacauan itu, Filian berbicara dengan tenang.

“Wakil komandan.”

Wajahnya pucat pasi, seolah-olah dia akan muntah.

Namun, wakil komandan itu entah bagaimana berhasil mengangguk dan menjawab.

“Apakah ini tempat yang tepat?”

“Ya. Ini Trimane.”

Trimane.

Wilayah Count Harvest, juga dikenal sebagai “wilayah tambang emas” kerajaan. Sebuah wilayah luas tempat tinggal banyak sekali orang.

“Ha-”

Setelah mendengar laporan itu, Filian tertawa tanpa sengaja.

“Dari tempat-tempat yang diperintahkan Yang Mulia untuk kami periksa hingga ke sini, ada berapa banyak desa dan wilayah secara keseluruhan?”

“Delapan desa dan satu wilayah.”

“Lalu mereka juga—”

Wakil komandan itu tidak menjawab.

Dia hanya mengkonfirmasinya dalam diam.

Filian menundukkan pandangannya.

Bahkan sekarang, seperti bayangan yang merayap di belakang matahari, zona hitam itu perlahan meluas.

Saat menyaksikan itu, dia teringat kata-kata raja.

“Filian Merkiliane, karena tiga tokoh berpengaruh belum kembali, pergilah dan pastikan kebenarannya. Lakukan itu secara diam-diam tanpa memberi tahu siapa pun.”

Sebuah pesanan yang sangat sederhana.

Namun, ketika Filian mengingat perintah yang hampir mustahil ini—

“Wakil komandan.”

“Ya.”

“Kalian akan segera kembali kepada Yang Mulia dan melaporkan situasi ini. Sisanya akan ikut denganku untuk memperingatkan desa-desa dan wilayah-wilayah terdekat.”

“Dipahami.”

“Dan pastikan untuk melapor bersama kepada Yang Mulia Raja.”

Setelah berpikir sejenak, Filian mengambil keputusan.

“Kita tidak bisa menyembunyikan ini lagi.”

Setelah mengatakan itu, dia segera mulai bergerak.

Sementara itu, bayangan hitam itu terus memperluas wilayahnya tanpa henti.

Sungguh, tanpa akhir.

***

“…Gila.”

Evan tanpa sadar bergumam dan kemudian terlambat menutup mulutnya.

Dia mungkin akan mengatakan hal seperti itu saat sendirian dengan Alon atau Penia, tetapi tidak sekarang.

“Gila-”

“Ini sungguh sulit dipercaya.”

Namun, seolah untuk meredakan rasa malu Evan, bahkan Celaime dan Sharan, yang beberapa saat sebelumnya tampak tertarik, kini berteriak kaget.

“Ini… adalah Magic Bolt?”

Bahkan Alon, yang melakukan sulap itu sendiri, tampak benar-benar terkejut, wajahnya menunjukkan emosi yang tidak seperti biasanya.

[…Aku juga terkejut waktu itu, tapi ini luar biasa.]

Akhirnya, Heinkel, yang tadinya hanya memperhatikan dengan tatapan kosong, bergumam.

[Ini tanpa menggunakan sigil, kan?]

“Ya.”

[Lalu, apakah ada sigil yang berhubungan dengan pemfokusan atau penggabungan energi?]

Heinkel langsung bertanya seolah-olah mendapat ide cemerlang.

Setelah mengobrol dengannya tentang berbagai hal untuk beberapa saat, Alon akhirnya berkata.

“…Besok, saya akan mencoba bereksperimen dengan cara itu.”

[Tidak sekarang?]

“Aku ingin sekali, tapi sayangnya, mana-ku—”

[Ah-]

Heinkel mengangguk seolah dia mengerti.

“Apakah itu benar-benar Magic Bolt?”

“Jujur, sulit dipercaya, tapi memang benar.”

“Tapi bukankah itu benar-benar berbeda? Terutama kali ini, sepertinya kekuatannya bisa berubah drastis tergantung seberapa banyak mana yang kau curahkan~”

“Saya tidak pernah membayangkan bahwa ini akan memiliki begitu banyak kegunaan.”

“Aku merasakan hal yang sama.”

“Aku penasaran seberapa kuatnya jika kau mengerahkan seluruh mana milikmu. Seberapa jauh jangkauannya?”

Sharan, Celaime, dan Penia berbagi pikiran mereka saat mereka turun dari menara.

Ketika mereka sampai di lantai pertama—

“…?”

Alon merasakan sesuatu yang aneh.

Sebelum mereka naik, menara itu ramai dan berisik, tetapi sekarang suasananya menjadi sangat mencekam.

Alon melirik ke sekeliling dan memeriksa wajah para penyihir.

Mereka semua tampak linglung, serius, atau mengerutkan alis seolah-olah mereka tidak sepenuhnya memahami situasi tersebut.

“Hai-”

“Ah, Kepala Menara—”

“Apa yang sedang terjadi?”

Ketika Celaime bertanya, merasakan suasana tegang di antara para penyihir—

“Kami menerima pesan dari Menara Violet. Sepertinya sesuatu yang mengerikan telah terjadi di Ashtalon.”

Salah satu penyihir, yang tadinya memegangi kepalanya, akhirnya menjawab.

“…Mengerikan? Apa maksudmu?”

“Apakah kamu pernah mendengar desas-desus tentang Ashtalon sebelumnya?”

“Yang tentang monster saling membunuh?”

“Ya. Baru-baru ini, di bagian utara Ashtalon—”

Sang penyihir tentu saja menceritakan apa yang telah mereka dengar kepada kelompok Alon.

“Mereka bilang, area hitam yang membuat orang gila terus menyebar di seluruh negeri.”

Setelah mereka selesai menjelaskan semuanya—

“Area hitam?”

Alon bertanya lagi.

“Ya, benar. Area yang sebelumnya tidak terlihat kini melahap permukaan.”

Alon dengan cepat memahami keseriusan dari apa yang terjadi di Ashtalon.

Setidaknya, sejauh yang dia ketahui—

“…Dosa Kemalasan.”

—inilah yang terjadi ketika itu muncul.

“Jadi, permintaan bala bantuan telah dikirimkan ke seluruh Kerajaan Sekutu, termasuk Menara.”

Penyihir itu berbicara perlahan, kesulitan menyelesaikan kalimatnya.

“Sepertinya… demonstrasi sulap besok harus ditunda.”

Alon tidak punya pilihan selain langsung menuju ke Ashtalon.