Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 324

Bab 324 : Anjing (1)

Begitu Alon tiba di perkemahan penjelajah, dia langsung dihujani ucapan “terima kasih” lagi.

Merasa malu, dia meninggalkan perkemahan dan langsung menuju Menara Penyihir, dan dua minggu telah berlalu.

“Akhirnya kita sampai di sini—”

Ketika Penia berbicara sambil memandang pemandangan Menara Penyihir di kejauhan, Alon menjawab.

“Aku tidak menyangka akan sering datang ke akademi ini.”

“Aku setuju denganmu soal itu. Tapi… apakah benar-benar tidak apa-apa kalau aku tidak mampir?”

“Maksudmu di mana?”

“Kepangeranan Luxible. Kau bilang akan berkunjung setidaknya sekali, tapi akhirnya kau langsung datang ke sini.”

Alon baru teringat momen itu agak terlambat dan mengangguk.

Dia benar.

Awalnya, ketika pertama kali tiba di lokasi perkemahan, dia sempat ragu apakah akan mengunjungi Kerajaan Luxible.

Ronovelli Jungle memang dekat dengan Luxible.

Namun, Alon akhirnya tidak jadi pergi karena sebuah rumor yang ia dengar secara kebetulan saat tiba di Kaslot.

“Hei, apa kau dengar tentang itu?”

“Tidak, saya belum.”

“Ayolah, kawan. Aku hanya mencoba memulai percakapan.”

“Ehem. Jadi, apa itu?”

“Aku dengar mereka sedang mempersiapkan sesuatu di Kepangeran Luxible.”

“Bersiap? Bersiap apa?”

“Mereka bilang mereka diam-diam sedang mempersiapkan tentara. Saya tidak tahu persis untuk apa, tetapi sepertinya keadaan di sana sangat kacau.”

“Tentara? Apakah mereka sedang merencanakan perang atau semacamnya?”

“Hmm, saya ragu itu seserius itu, tapi bagaimanapun, itulah rumor yang beredar.”

Karena hal itu terus ia dengar selama dua hari ia tinggal di Kaslot, Alon memutuskan untuk tidak pergi ke Luxible.

Dia berpikir bukanlah ide yang baik untuk mengunjungi kerajaan yang ramai tanpa alasan yang tepat.

“Yah, rumor tentang para tentara itu mungkin saja tidak benar.”

Tentu saja, Alon tidak sepenuhnya mempercayai rumor tersebut.

Dia tahu bahwa di mana ada asap, di situ ada api, tetapi dia juga baru-baru ini merasakan sendiri betapa mudahnya rumor dapat diputarbalikkan.

“Lagipula, mereka tampak sibuk.”

Bagaimanapun, Alon memberikan jawaban singkat kepada Penia dan kemudian secara singkat mengingat kembali desas-desus lain yang pernah didengarnya di Luxible.

“Mereka mengatakan tiga prajurit perkasa tewas di Ashtalon.”

Namun tak lama kemudian, Alon menyadari bahwa rumor itu telah diputarbalikkan.

Menurut informasi yang dia dapatkan dari lembaga informasi tersebut.

Ternyata ketiga prajurit yang menerima permintaan di Ashtalon itu tiba-tiba menghilang tanpa jejak, dan hal itu menyebabkan rumor tersebut diputarbalikkan seperti itu.

Namun demikian, Alon curiga tentang apa yang sebenarnya terjadi di Ashtalon, jadi dia mengajukan permintaan tambahan kepada serikat untuk mendapatkan informasi lebih lanjut.

“Yah, aku akan segera mengetahuinya.”

Alon segera menepis pikiran itu dan secara alami mengangkat topik lain.

“Menurutmu, apakah mereka sudah berhasil menguraikan setidaknya satu mantra sihir lagi sekarang?”

Penia langsung menanggapi hal itu.

“Hmm, kurasa mereka belum menyelesaikan semuanya.”

“Benar-benar?”

“Ya, memang tidak ada perbedaan besar antara sihir tingkat pertama dan tingkat kedua… tetapi karena sihir hierarkis itu sendiri seperti kumpulan informasi yang besar, pasti lebih sulit untuk diuraikan.”

Ketika Penia menambahkan, “Kami sendiri baru saja menemukan dua frasa dari tingkat pertama,” Alon mengangguk.

“Itu benar.”

“Namun, bahkan dengan kecepatan ini, itu tetap sangat cepat.”

Seperti yang dikatakan Penia, kemajuan dalam menguraikan sihir hierarkis jauh lebih cepat dari yang diperkirakan.

Hanya dalam dua minggu, mereka berhasil menemukan dua frasa.

“Namun, keadaan akan menjadi sangat sulit mulai sekarang.”

“Maksudmu mencari kalimat-kalimatnya?”

“Ya. Saya rasa kita bisa menemukan frasa terakhir dengan cukup cepat, tetapi menemukan kalimat-kalimatnya pada dasarnya seperti kerja manual yang berat.”

Itu adalah pernyataan yang jelas yang mau tidak mau harus dia setujui.

Bahkan menemukan ketiga frasa itu saja sudah cukup melelahkan hingga membuat mata mereka merah.

Menurut apa yang mereka dengar dari Heinkel, menemukan hukuman itu bahkan lebih buruk.

Berapa banyak waktu telah berlalu saat Alon memikirkan hal itu?

“Marquis, silakan mengundurkan diri.”

“Baiklah.”

Begitu mereka tiba di Menara Penyihir, Alon melihat Basiliora menyelinap masuk ke dalam lingkaran seolah-olah dia telah menunggu, dan dia mulai berjalan masuk bersama Penia.

Saat mereka masuk untuk menemui Heinkel.

Dia terkejut sesaat melihat begitu banyak penyihir.

Seharusnya tidak ada penyihir di sini saat ini.

“Penia, apakah sudah waktunya untuk rapat akademi?”

“Eh—tidak? Itu masih lama sekali…”

Penia menjawab, sama bingungnya.

Dia mengusap dagunya sejenak seolah mencoba mengingat apakah dia melewatkan sesuatu, lalu menggelengkan kepalanya.

Sementara Alon, Penia, dan Evan berdiri di sana dengan tatapan kosong menatap kerumunan penyihir.

“Oh? Itu Marquis Palatio!”

Seseorang angkat bicara.

Kemudian-

“???”

Suasana di sekitarnya langsung menjadi sunyi.

Tempat yang tadinya ramai dengan obrolan tiba-tiba menjadi sunyi sehingga Alon membeku.

Apa yang sedang terjadi?

Apa yang telah terjadi?

Ia hampir tidak punya waktu untuk melihat sekeliling karena kebingungan.

“Marquis Palatio?”

“Dia di sini?”

“Dimana dimana-”

“Oh, di sana.”

“Astaga—!”

Seolah-olah mereka telah menunggu momen ini, banyak sekali mata yang tertuju pada Alon secara bersamaan.

Sebelum Alon sempat berkata apa pun—

“Marquis Palatio! Kumohon, kumohon datanglah dan ajari kami di Menara Penyihir Merah!”

“Marquis! Setidaknya mari kita berdiskusi!”

“Pertemuan pertukaran! Mari kita adakan pertemuan pertukaran!!”

“Atau bahkan hanya satu demonstrasi sulap!”

“Benarkah yang kamu gunakan terakhir kali itu memang Light?!”

Melihat para penyihir menyerbu ke arahnya seperti orang gila, Alon benar-benar kewalahan.

***

“Wah-”

“Apakah kau baik-baik saja, Marquis?”

“Aku baik-baik saja. Berkat kamu, aku selamat.”

“Oh, ayolah—”

Pada akhirnya, Alon berhasil lolos dari kerumunan penyihir berkat Penia.

Meskipun Penia telah tinggal bersama Keluarga Palatio cukup lama, dia selalu menghadiri pertemuan akademi, jadi mungkin itu alasannya.

Begitu dia menunjukkan sedikit pun amarahnya, para penyihir itu langsung berpisah seperti lautan yang terbelah.

‘Kehidupan seperti apa yang dia jalani saat aku tidak melihat?’

Alon sempat teringat bagaimana para penyihir panik dan membuka jalan begitu Penia menunjukkan sedikit permusuhan.

“Hmm~ Tapi ini mungkin akan merepotkan. Kurasa para Master Menara akan segera tiba.”

“Para Penguasa Menara…?”

“Ya. Sepertinya dampak sihir Cahaya itu sangat besar. Apa kau lihat tadi? Mereka semua berkerumun di sana, menggunakan sihir Cahaya.”

“Aku melihatnya.”

Ya, dia telah melihatnya dengan jelas.

Bahkan saat mereka minggir untuk memberi jalan bagi Penia, para penyihir dari lima menara terus berteriak “Perhatikan sihirku!!” dan tanpa henti melancarkan mantra Cahaya di sepanjang jalan.

Alon merasa seperti seorang selebriti yang berjalan di karpet merah.

Meskipun dia tidak pernah ingin merasakan hal itu…

‘Hal yang sama juga akan terjadi pada penyihir biasa. Aku mungkin akan bereaksi seperti itu juga jika aku tidak tahu,’ kata Penia di latar belakang saat mereka tiba di perpustakaan.

[Oh, Anda di sini?]

Mereka bertemu dengan Heinkel, yang dengan santai melambaikan tangan seolah-olah itu sudah menjadi hal biasa.

[Sudah sebulan, ya? Apa kamu sudah menyelesaikan semuanya?]

“Ya, saya telah menyelesaikan apa yang awalnya ingin saya lakukan.”

[Bagaimana perkembangan penelitiannya?]

Menanggapi pertanyaan lanjutan dari Heinkel, Alon memberikan pembaruan singkat tentang situasi terkini.

“Hmmm~ Jadi kau berhasil menguraikan dua frasa? Dan kau menemukan segel tangan untuk sihir Cahaya?”

“Benar sekali.”

“Jadi, bagaimana sihir ‘Cahaya’ yang sudah selesai?”

“…Ini sungguh luar biasa. Jujur saja, mana saya hampir tidak mampu menanganinya.”

“Apakah sudah sampai pada titik di mana Anda benar-benar kelelahan setelah sekali pakai?”

“Itu benar.”

Heinkel mengangguk sambil bergumam penuh pertimbangan.

“Saya ingin sekali melihat Light beraksi, tetapi sebelum itu, izinkan saya memberi tahu Anda tentang kemajuan penelitiannya.”

“Bagaimana perkembangan sihir tingkat kedua?”

Kali ini, Alon bertanya, dan Heinkel berpikir sejenak sebelum menjawab.

“Terus terang saja, ini cukup sulit. Selama sebulan kalian pergi, saya hanya berhasil menemukan satu frasa.”

“Dengan kecepatan seperti itu—”

“Aku tahu, ini tidak secepat itu. Oh, benar. Sejujurnya, jika bukan karena teman yang kamu kirim, mungkin akan memakan waktu lebih lama lagi.”

“Apakah perbedaan antara tingkatan pertama dan kedua benar-benar sebesar itu?”

Alon mengharapkan adanya perbedaan, tetapi melihat Heinkel begitu stres agak mengejutkannya.

Dia mengangguk.

“Perbedaannya sangat besar. Proses mengekstrak informasi yang dibutuhkan dari sihir tetap sama, tetapi menemukan frasa yang tepat menjadi jauh lebih rumit.”

“Misalnya?”

“Hmmm~”

Heinkel ragu sejenak, memikirkan bagaimana cara menggambarkannya, lalu melambaikan tangannya seolah teringat sesuatu.

Selembar kertas melayang di atas.

“…Ini-”

“Ini adalah cetak biru. Dari zaman dulu.”

Dia membentangkan cetak biru yang sangat rumit itu di depan Alon.

“Sederhananya, menguraikan sihir tingkat pertama yang sedang kalian kerjakan terasa seperti sebuah cetak biru. Tapi tingkat kedua…”

Dia melambaikan tangannya lagi dan menambahkan cetak biru lain di atasnya.

“Seperti yang Anda lihat. Satu cetak biru sudah cukup untuk tingkat pertama, tetapi untuk tingkat kedua, Anda harus menumpuk beberapa cetak biru seperti ini untuk menemukan sebuah frasa.”

Ketika dia menumpuk kedua cetak biru itu, sebuah struktur baru muncul di hadapan mereka.

Alon mengangguk seolah mengerti, melihat tata letak yang rumit dan sangat padat itu.

[Tapi jangan khawatir. Mungkin butuh waktu, tapi saya rasa menafsirkan cetak birunya bukanlah hal yang mustahil.]

“Benarkah begitu?”

[Ya—setidaknya untuk saat ini, itulah yang kupikirkan. Oh, ngomong-ngomong, berapa lama kamu berencana tinggal di sini?]

“Maksudmu di Menara Penyihir?”

[Ya.]

Alon berpikir sejenak sebelum menjawab.

“Saya mungkin akan tinggal sekitar seminggu. Ada beberapa hal lagi yang ingin saya tanyakan.”

[Bagus. Kalau begitu, kenapa kamu tidak istirahat hari ini, dan mungkin kita bisa melakukan demonstrasi sulapnya besok?]

“Dipahami.”

Setelah membuat janji itu, mereka mengakhiri percakapan mereka.

***

Ketika Alon kembali ke lantai pertama, ia dapat melihat wajah yang dikenalnya untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

“Sudah lama tidak bertemu! Marquis Palatio…!”

“Penguasa Menara?”

Dia adalah Celaime Mikardo, Master Menara Biru.

Sambil tersenyum ramah seperti biasanya, ia juga menyapa Penia secara singkat.

“Apa kabar!”

“Aku baik-baik saja. Tapi apa yang membawamu kemari…?”

Saat menjawab, Alon tiba-tiba teringat komentar Penia sebelumnya tentang kedatangan Para Penguasa Menara.

Celaime tersenyum lebar sambil dengan riang memanggilnya.

“Tentu saja, aku datang karena sihir Cahayamu! Tapi aku tidak menyangka akan bertemu denganmu seperti ini.”

“Ah.”

“Apakah mungkin untuk meminta demonstrasi?”

“Sebuah demonstrasi?”

“Ya, sihir Cahaya. Aku benar-benar ingin melihatnya dengan mata kepala sendiri.”

Celaime menatapnya dengan mata putus asa.

Alon ragu sejenak, tetapi kemudian teringat bahwa dia memang sudah berencana untuk mendemonstrasikan sihir itu kepada Heinkel.

Tepat ketika dia hendak setuju—

“tsk-tsk—”

Dia mendengar bunyi decak lidah yang tajam dan menoleh untuk melihat.

Di sana berdiri seorang wanita berpakaian hijau, dengan ekspresi sedingin es.

“Oh, Sharan Foranu. Kau juga datang?”

Melihatnya, Alon akhirnya menyadari identitasnya berkat kata-kata Celaime.

‘Sang Master Menara Hijau. Sharan Foranu.’

Dia adalah karakter yang sesekali muncul sebagai sekutu pemain di Psychedelia.

Di antara para Master Menara, dia dikenal sebagai penyihir hebat yang, semasa hidupnya, telah mencapai tingkatan terdekat dengan tingkatan kesembilan.

Saat Alon mengingat semua informasi ini dalam pikirannya, wanita itu terus menatapnya dengan tajam tanpa menyembunyikan permusuhannya.

“Tentu saja aku datang. Semua ini karena kebohongan seseorang yang benar-benar konyol.”

—itulah yang dia katakan.

***

Di tengah hutan yang berlumuran darah.

Ada seorang pria berdiri di antara dedaunan yang berwarna merah gelap.

Penampilan pria itu agak aneh.

Terhanyut dalam kemalasan, matanya yang kosong masing-masing memiliki dua pupil.

Di sekujur tubuhnya, benang-benang ungu melayang di sekelilingnya seolah-olah mengambang tanpa tujuan.

Duduk tak berdaya di atas pecahan kepompong yang rusak, seolah-olah ia tak memiliki keinginan sama sekali, “Si Kemalasan” menatap kosong ke langit.

Di tengah malam. Di atasnya terbentang Galaksi Bima Sakti.

Sekumpulan bintang besar dan kecil.

Bintang-bintang yang bersinar sangat terang.

Seolah ingin menerangi seluruh bumi seperti matahari, langit bersinar sangat terang.

“Hhh~”

Pria itu, yang tadi hanya menatap langit tinggi dengan tenang, menghela napas panjang dan berat.

“Aku membencinya.”

Dia bergumam.

“Aku membencinya.”

Dia bergumam lagi.

“Aku sangat membencinya—”

Pria itu terus bergumam tanpa henti.

Seolah sedang mengucapkan mantra, dia berulang kali menyuarakan kekesalannya yang tulus terhadap situasi tersebut.

Lalu tiba-tiba dia menundukkan kepalanya dalam-dalam.

Ia terhuyung tak berdaya saat berdiri.

Kreak—krek krek—!

Kepompong yang rusak di bawahnya dengan cepat meleleh tanpa daya.

Pada saat yang sama, benda itu tersedot ke dalam tubuhnya.

Kreak—krek!

Area di sekitarnya mulai berubah menjadi hitam.

Seolah-olah sedang memperluas wilayah, kegelapan itu perlahan menyebar ke luar.

Menyaksikan adegan itu.

“Tapi tetap saja—”

Pria itu, dengan mata yang sayu, bergumam.

Dosa Kemalasan.

“Meskipun begitu, aku harus melakukannya.”

Dia berbisik, hampir seperti mendesah.

“Karena… ini adalah kewajiban saya.”