Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 321

Bab 321 : Ryanga (3)

Alon, Penia, dan Evan terus bergerak maju setelah itu.

Perjalanan itu tidak terlalu sulit.

Berbeda dengan awalnya, ketika mereka mengira akan kesulitan karena para mutan menyerbu mereka.

Sejak Ryanga—bukan, gadis bertopeng putih itu—muncul, mereka tidak pernah melihat mutan lagi.

Lebih tepatnya—

Ledakan-!

—masih terdengar suara-suara keras dari tempat-tempat di luar jangkauan pandangan Alon.

“…Sepertinya dia beralih merawat mereka secara diam-diam sekarang.”

“Jadi begitu.”

“Seandainya dia melakukan itu dari awal, mungkin akan lebih sesuai dengan niat awalnya untuk menyembunyikan identitasnya.”

“…Itu benar.”

“Tapi mengapa dia menyembunyikan identitasnya? Dan—”

Saat Alon berpikir, “Bagaimana aku bisa tahu?”, Evan menunjuk ke sesuatu.

“…Bukankah seharusnya dia juga menyingkirkan mayat-mayat mutan jika dia ingin menyembunyikan identitasnya?”

“Lalu, apakah benar-benar perlu sampai sejauh itu?”

Di balik pepohonan, sesosok mutan sebesar rumah tergeletak mati.

Melihat pemandangan itu, Alon bergumam singkat.

Sejujurnya, apakah dia menyembunyikan mayat-mayat itu atau tidak, itu tidak penting—dia sudah tahu bahwa gadis itu adalah Ryanga.

Dia tidak tahu mengapa wanita itu berusaha keras menyembunyikan identitasnya.

Sudah berapa lama mereka berjalan sementara dia tenggelam dalam pikirannya itu?

Alon menemukan jalan mendaki tebing, seperti yang telah disebutkan oleh Ryanga—atau lebih tepatnya, gadis itu.

“Ini pasti dia.”

“Ayo kita naik.”

Kelompok itu mulai bergerak menuju tebing, dan tidak lama kemudian—

“Tunggu! Berhenti di situ!”

Tiba-tiba, sosok-sosok yang mengenakan topeng mirip dengan topeng Ryanga melompat keluar dari hutan dan menghalangi jalan mereka.

“…Kalian siapa?”

“Kamu tidak perlu tahu siapa kami! Kamu tidak bisa naik ke sana!”

“Benarkah begitu?”

“Jika kau benar-benar ingin naik ke atas, hanya laki-laki yang diperbolehkan!”

Dengan intonasi akting yang sangat canggung, mereka menunjuk langsung ke arah Alon.

Untuk sesaat, keheningan menyelimuti mereka.

Mungkin mereka sendiri merasa itu agak berlebihan.

Mereka diam-diam berbalik dan mulai berbisik-bisik di antara mereka sendiri.

“Sialan, sudah kubilang aku tidak mau melakukan ini!”

“Kau kalah taruhan, dasar bodoh!”

“Apa yang akan kita lakukan dengan suasana seperti ini??”

“Ah—apakah kita dalam masalah besar?”

Selain lolongan para mutan, hutan itu cukup sunyi.

Jadi, seberapa pun mereka berbisik, Alon dan Penia tetap tidak akan mendengarnya.

Penia dan Alon saling memandang dengan bingung.

“Ah—sudahlah, biarkan saja pria itu naik dan menahan yang lain di sini. Memang seharusnya begitu, kan?”

Pada akhirnya, tampaknya mereka telah mengambil keputusan.

“Pria itu naik ke atas! Yang lain tetap di sini!”

Mereka segera berbalik dan berteriak lagi.

Alon sempat berpikir untuk bertanya apa yang sedang terjadi.

Namun tak lama kemudian ia memutuskan untuk ikut bermain dalam “sandiwara” mereka.

Terlepas dari akting yang canggung—

Di mata yang berkilauan di balik topeng-topeng itu, ia melihat tekad yang putus asa.

Tatapan mata mereka seolah memohon, “Jika kita mengacaukan ini, kita akan mati. Tolong ikuti saja rencana ini~.”

Karena itu—

“…Yah, mau bagaimana lagi. Silakan, lanjutkan.”

“Aku juga akan menunggu di sini.”

“Baiklah.”

“Kamu, ikut juga.”

[Hmph, kenapa aku harus?]

“Diam dan kemarilah~”

[?! Bagaimana kau bisa mengangkatku?]

“Aku berlatih hanya untuk memukulmu. Terkejut?”

Meninggalkan Evan, yang sedang menggendong Basiliora, di belakang.

Alon menerima ucapan terima kasih tanpa kata dari sosok-sosok bertopeng itu dan mendaki tebing sendirian.

Ketika akhirnya dia sampai di puncak—

Matahari terbenam sudah mulai memudar, dan dia melihat seorang gadis berdiri, menghadap pemandangan spektakuler di tengah perjalanan mendaki gunung.

“Ryanga.”

Alon berseru.

Saat itu, tubuh yang tadi sedang menyaksikan matahari terbenam secara alami berbalik menghadapnya, menatap matanya.

Lalu dia membuat ekspresi wajah yang tampak canggung dan terkejut.

“Eh—um, Kepala? Apa yang Anda lakukan di sini?”

(Saat ini saya sedang berakting.)

Rasanya seolah-olah suaranya sendiri yang mengatakan itu dengan lantang.

Alon menatap Ryanga yang tampak sangat canggung, sejenak berpikir apa yang harus dilakukannya.

“Seorang gadis yang menyelamatkan saya menyuruh saya datang ke sini.”

“B-Benarkah?”

“Ya.”

Dia menjawab dengan ramah dan tenang, tetapi kemudian—

Ryanga menatap Alon dalam diam.

“…Ketua.”

“Apa itu?”

“Kapan kamu mengetahuinya?”

Sayangnya, tampaknya dia telah mengetahui tipu daya pria itu.

Mungkin itu karena kemampuan aktingnya sendiri juga tidak begitu bagus…

Lagipula, karena sekarang dia bisa menghentikan tingkah laku canggungnya, Alon berpikir sejenak.

“Dari awal?”

Dia menjawab.

“Haah—”

Ryanga mengeluarkan suara aneh, lalu memegang kepalanya dan jatuh ke tanah.

“Kupikir aku sempurna…”

“Apa maksudmu…?”

“Apakah… apakah itu canggung?”

“…Sedikit?”

Banyak… hampir saja keluar dari mulutnya, tetapi Alon tidak menambahkan apa pun.

Setelah mengerang beberapa saat, Ryanga akhirnya berdiri, wajahnya memerah karena malu.

Dia mengamati wanita itu menggeliat sebentar.

Dia dengan canggung mengusap-usap rambutnya berulang kali, bibirnya berkedut seolah-olah dia tidak tahu harus berkata apa.

Melihat itu, Alon memutuskan untuk meminta maaf terlebih dahulu.

“Maaf saya terlambat.”

“Hah? T-Tidak, Anda tidak perlu minta maaf, Pak. Saya hanya menunggu, itu saja.”

“Tetap saja, aku membuatmu menunggu.”

Mendengar kata-kata Alon, Ryanga menatapnya lalu sedikit cemberut.

“…Saya sudah menunggu lama, Pak Kepala.”

“Ya, saya tahu.”

“Aku benar-benar menunggu lama sekali.”

“Saya benar-benar minta maaf.”

“Saat kamu berpura-pura tidak mengenalku pada awalnya, aku sangat sedih.”

“Itu tadi—”

‘Bukan aku yang mengabaikanmu.’

Karena Alon belum jatuh ke masa lalu, dia hanya berada dalam keadaan tidak mengenal Ryanga.

Jadi ketika dia ragu-ragu untuk menjawab, Ryanga menatapnya seolah-olah dia sudah tahu.

“Aku tahu, kamu belum kembali, kan?”

“Ya. Saya minta maaf soal bagian itu.”

“Tidak, Anda tidak perlu meminta maaf, Kepala. Itu wajar, kan? Saya hanya sedikit cemas. Saya khawatir mungkin Anda tidak akan pernah pulih ingatannya… Tapi sekarang tidak apa-apa.”

Lalu dia tersenyum dan melanjutkan.

“Sekarang kamu ingat, kan?”

“Ya, jelas sekali.”

Mendengar kata-kata itu, Ryanga berjalan mendekat ke Alon dan dengan lembut menyandarkan kepalanya di dadanya.

“Ketua.”

“Ya.”

“Saya bekerja sangat keras.”

“…Ya, terima kasih.”

“Saya juga menepati janji untuk memimpin rakyat dengan baik dan melakukan apa yang benar-benar saya yakini sebagai hal yang benar.”

“Terima kasih juga karena telah menepati janji itu.”

Bagi Alon, janji itu baru dibuat kurang dari dua tahun yang lalu.

Namun bagi Ryanga, itu adalah kisah yang membentang hampir ratusan tahun.

Jadi Alon tidak punya pilihan selain berbicara seperti itu.

Pada kata-kata itu—

“Ck. Awalnya, aku ingin kita bertemu dengan cara yang jauh lebih dramatis dan sempurna.”

Ryanga bergumam seolah merasa sedikit kecewa.

“Benarkah begitu?”

“Ya, aku sudah mempersiapkan diri dengan sangat matang.”

Alon berpikir, “Apa…?”

“Lihat ke sana.”

Kemudian, Alon memandang pemandangan di balik tebing yang ditunjuk oleh Ryanga.

Pemandangan di balik tebing yang ditunjukkan Ryanga kepadanya—

Bahkan di mata Alon, yang tidak menganggap dirinya memiliki selera keindahan yang bagus, bangunan itu tampak sangat indah.

“Apakah kamu masih ingat desa kita?”

“Aku ingat.”

“Ingat bagaimana dulu saya mengatakannya? Bahwa ada tempat yang sangat indah di desa kita.”

Alon mengangguk.

Dulu, setiap kali dia aktif bersama Alon, dia selalu bercerita tentang desanya.

Kisah-kisah itu sering kali menyertakan deskripsi tentang pemandangannya.

“Aku ingin menunjukkannya padamu.”

“Ini… pemandangan dari desamu?”

“Ya, saya yang mengukirnya.”

“Kamu melakukannya?”

Untuk pertama kalinya, ekspresi Alon berubah dari ketenangan biasanya, menunjukkan keterkejutan.

Ryanga menatapnya dengan rasa ingin tahu sejenak, lalu tersenyum bahagia.

“Ya, hampir sempurna. Aku terus melihat pemandangan itu sepanjang waktu, jadi aku mengingatnya dengan jelas.”

Pada saat yang sama, dia berbicara dengan sedikit nada mengeluh, seolah-olah dia ingin pria itu menghargai usahanya.

“Itu benar-benar sulit, kau tahu? Mungkin tebingnya baik-baik saja, tetapi jika kau tidak terus-menerus mengelola hutan, hutan itu mulai berubah dan terlihat berbeda dari yang kuingat. Aku harus merawatnya hampir terus-menerus.”

Mendengar kata-katanya, Alon sekali lagi memandang pemandangan di sekitarnya.

Pemandangan yang begitu indah sehingga dia tidak bisa menggambarkannya dengan kata lain.

Alon menatap kosong ke arah taman yang telah ia rawat selama ratusan tahun hanya untuk diperlihatkan kepadanya.

“…Saya tidak tahu bagaimana mengungkapkan rasa terima kasih saya.”

Kata-kata itu terucap sebelum dia menyadarinya.

“Sungguh, terima kasih.”

Dia tidak punya pilihan selain mengulanginya lagi.

Karena apa yang baginya merupakan waktu yang singkat—

Ryanga telah menunggu selama ratusan tahun.

Melihat reaksi Alon—

Ryanga, yang sudah cemberut cukup lama, perlahan tersenyum lagi.

“Itu sudah cukup sebagai hadiah bagiku.”

Dia mengatakan itu.

“Selamat datang kembali, Chief.”

“Ya.”

Dan begitulah, keduanya akhirnya bertemu kembali secara resmi.

***

Naga hitam itu berpikir.

Bagaimana bisa semuanya jadi seperti ini?

Jika ditelusuri kembali, semuanya sudah diputarbalikkan sejak awal.

Ketika Marquis Palatio, yang sangat berharga bagi orang yang dirasuki, menghilang—

Pada saat pikiran Seolrang goyah dan naga hitam itu mencoba mewujudkan dirinya.

Situasi itu sendiri sudah baik.

Seandainya sang marquis tidak kembali, atau bahkan seandainya berita itu datang hanya satu hari kemudian—

Naga hitam itu bisa saja mengambil alih tubuh Seolrang.

Masalahnya adalah, kabar kembalinya sang marquis sampai kepadanya tepat sebelum naga itu muncul.

Karena naga hitam itu sudah yakin akan memiliki Seolrang, ia pun menampakkan dirinya.

Dengan demikian, ia terikat pada Seolrang, tidak dapat berpindah ke kapal lain, dan akhirnya terjebak dalam posisi yang sulit.

Tentu saja, bahkan saat itu, naga hitam masih memiliki kesempatan lain untuk membalikkan keadaan.

Berkat dosa Keserakahan, salah satu sekutunya yang belum sepenuhnya terwujud.

Karena Seolrang mulai ragu lagi, berpikir dia mungkin gagal melindungi sang marquis.

Selain itu, dia tidak bisa melewati ujian dari esensi Klan Surai Emas, yang merupakan sumber kekuatannya—

Jadi, keraguannya semakin bertambah.

Memanfaatkan momen itu, naga hitam tersebut meraih kesempatan lain untuk menampakkan diri.

Mereka mengira telah berhasil.

‘Kalau begitu, pinjamkan kekuatanmu padaku sebentar.’

‘Tidak, aku tidak perlu kau memberikannya padaku—pinjamkan saja sebentar.’

‘Saya akan segera mengembalikannya.’

Sampai dia melihat wajah Seolrang berseri-seri seolah-olah dia ngiler di depan hidangan lezat.

Tentu saja, naga hitam itu meminjamkan kekuatannya padanya.

Itu adalah pilihan yang tak terhindarkan sekaligus pilihan terbaik pada saat itu.

Daripada berdiam diri, lebih baik setidaknya mencoba menggodanya dengan daya tarik yang manis.

Dan naga hitam itu cukup percaya diri.

Dia yakin bahwa begitu wanita itu merasakan kekuatannya, dia pasti akan menginginkannya lagi.

Jadi, naga hitam itu meminjamkan kekuatannya padanya.

Ia tak pernah menyangka itu akan menjadi kesalahan besar.

“Naga hitam! Aku juga menggunakan kekuatanmu dengan baik hari ini—ambil kembali—”

Seolrang, dengan esensi Klan Surai Emas, kembali menatap kegelapan tempat naga itu bersembunyi dengan ekspresi berliur.

Naga itu menjawabnya dengan hati-hati.

[Kau ingin aku… mengambil kembali kekuasaan?]

“Ya. Kamu bilang akan menariknya kembali, kan?”

[…Bagaimana jika Anda menyimpannya saja?]

“Aku tidak mau.”

[Aku juga tidak suka melakukan ini setiap saat…]

Pada kenyataannya, mengambil kembali dan memberikan kekuasaan itu mudah.

Namun ada alasan mengapa naga hitam itu bertindak seperti itu.

Itu semua karena sikap Seolrang.

Dia sama sekali tidak bergantung pada kekuasaannya.

Lebih tepatnya, dia hanya menggunakan kekuatan naga sebagai sarana untuk mencapai tujuan.

Seolrang terus meminjam kekuatan naga untuk menembus ujian esensi, lalu mengembalikannya—berulang kali…!

Karena itu, meskipun dia meminjamkan kekuatannya padanya, dia hanya dimanfaatkan, dan itu sebenarnya menurunkan peluang terwujudnya kekuatan penuh.

Mengetahui hal ini, naga hitam itu mencoba melawan dengan berbagai cara—

“Oh? Kalau begitu, setelah ini, aku tidak akan meminjamnya lagi.”

[Apa…?]

“Saya sudah bilang saya tidak akan meminjamnya.”

[Namun, Anda membutuhkannya untuk melewati ujian esensi…]

“Baiklah, kurasa aku bisa mengatasinya sendiri sekarang. Terima kasih atas semua bantuanmu selama ini?”

Saat melihat Seolrang berpaling tanpa penyesalan—

[T-Tunggu—!]

“Apa?”

[Aku akan meminjamkannya lagi padamu…]

“Benar-benar?”

Naga hitam itu tidak punya pilihan selain berpegangan padanya.

Jika dia tidak memberinya kekuatan, kemungkinan perwujudannya akan turun menjadi nol.

Jadi-

[Y-Ya.]

“Terima kasih?”

Naga hitam itu memejamkan matanya erat-erat sambil memperhatikan Seolrang, yang tampak bersinar seolah wajahnya telah menjadi berkilau.