Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 315

Bab 315 : Ada yang Terasa Aneh (2)

Lebih dari seminggu telah berlalu sejak Alon meninggalkan gelar marquis untuk masuk akademi.

“Apakah jumlah Gerbang Aneh yang muncul lebih banyak dari sebelumnya?”

“Ya, dan itu telah menyebabkan banyak masalah di sana-sini akhir-akhir ini.”

Evan bergumam, “Sepertinya keadaan sudah kacau karena para bandit, dan hidup sepertinya tidak memberi saya kesempatan untuk beristirahat.”

Alon bertanya, “Bukankah para bandit hampir semuanya telah musnah?”

“Ya, itu benar, tapi orang-orang seperti itu cenderung muncul tanpa henti. Itu bukan masalah besar di sekitar Lartania… tapi masih ada beberapa insiden di daerah lain. Namun, masalah terbesar akhir-akhir ini jelas adalah Gerbang Aneh.”

Saat itu, Alon berpikir dalam hati.

‘Gerbang Aneh, ya. Kurasa sudah saatnya gerbang-gerbang seperti ini mulai muncul lebih sering.’

Dia menggaruk kepalanya, teringat lagi bahwa sudah sekitar dua tahun sejak awal cerita aslinya.

‘Pada tahap ini, apakah sudah sampai pada bagian tengah hingga akhir dari materi sumber?’

Sulit untuk menyebutnya sebagai cerita “asli” lagi karena alur ceritanya telah menyimpang begitu drastis.

Namun, dilihat dari segi kronologi dan peristiwa, cerita ini memang selaras dengan bagian kedua dari film aslinya.

Jika ingatan saya benar, selama tahap pertengahan hingga akhir era Psikedelia, penggambaran dunia yang perlahan berubah menjadi apokaliptik karena meningkatnya jumlah dosa dan Gerbang Aneh adalah hal yang umum.

‘Namun jika dibandingkan dengan itu, keadaan sekarang jelas masih damai.’

Dalam versi “asli,” sekeras apa pun Eliban berusaha menghentikan dosa-dosa tersebut, kerusakannya selalu sangat besar.

Dan itu masuk akal, mengingat banyaknya individu berpengaruh dan tentara yang harus dimobilisasi.

Selain itu, para Dewa Luar—

“…Hah?”

“Apakah ada sesuatu yang salah?”

Saat Alon mengeluarkan gumaman bingung, tenggelam dalam pikirannya, Penia, yang sedang bermain di luar bersama Blackie, memanggilnya.

Alon menggelengkan kepalanya dengan santai dan kembali termenung dalam keheningan.

‘…Seharusnya sekarang sudah ada tanda-tanda keberadaan Dewa-Dewa Luar juga, kan?’

Tentu saja, bahkan dalam permainan, Dewa-Dewa Luar tidak selalu muncul, tetapi berdasarkan pengetahuan yang dia miliki, mereka setidaknya seharusnya disebutkan sekitar waktu ini.

“Evan.”

“Ya?”

“Apakah ada kabar terbaru tentang Dewa-Dewa Luar?”

“Dewa-Dewa Luar? Hmm… Kurasa sudah tidak ada apa pun setidaknya selama setahun.”

“Benar-benar…?”

“Mengapa kamu tiba-tiba bertanya?”

“Tidak ada alasan sebenarnya.”

Alon menepis pertanyaan Evan dan memiringkan kepalanya.

Sejujurnya, mungkin konyol untuk mengkhawatirkannya sekarang karena keadaan sudah sangat menyimpang dari rencana awal.

Dalam permainan, Dewa-Dewa Luar terkadang bukanlah musuh yang benar-benar dihadapi, melainkan hanya disebutkan sebagai “Area tertentu hancur karena ulah Dewa Luar.”

Mungkin itu sebabnya Alon lupa.

Namun, ada sesuatu yang terus mengganggunya.

‘Aku yakin dosa-dosa dan Dewa-Dewa Luar itu saling berhubungan. Yah, jika mereka tidak muncul dan bahkan tidak disebutkan, mungkin aku tidak perlu khawatir tentang itu… tapi hmm…’

Pikirannya secara alami tertuju pada Gerbang Aneh yang lebih sering muncul di bagian-bagian akhir cerita.

Atau lebih tepatnya, rasa ingin tahu yang telah lama terpendam mulai muncul kembali.

‘Kalau dipikir-pikir… sebenarnya apa itu Gerbang Aneh?’

Dulu, saat ia memainkan Psychedelia, ia menganggap elemen-elemen itu hanya sebagai bagian tambahan yang dipaksakan untuk membangun dunia game demi mendukung sistem dungeon dalam game tersebut.

Namun kini, ia mulai memperhatikan kejanggalan yang aneh.

“Gerbang Aneh tidak berhubungan dengan dosa-dosa maupun Dewa-Dewa Luar.”

Dosa-dosa dan Dewa-Dewa Luar jelas saling berhubungan.

Para Dewa Luar pada dasarnya adalah makhluk dari zaman para dewa yang terlupakan.

Namun Strange Gates tidak ada hubungannya dengan tema inti Psychedelia, yaitu “dosa.”

Paling-paling, orang bisa berpendapat bahwa penampilan Gerbang Aneh itu mirip dengan penampilan dosa-dosa tersebut.

‘Tapi bahkan itu pun terasa kurang tepat di sini.’

Alon tenggelam dalam pikiran, tetapi segera mengusirnya.

Bahkan dalam gim tersebut, tidak ada disebutkan apa yang terjadi pada Gerbang Aneh setelah semua dosa ditangani.

Dan untuk sebuah genre fantasi gelap, Psychedelia sebenarnya memiliki akhir yang bahagia, apa pun jalur ceritanya.

“Marquis, kita hampir sampai.”

Seperti biasa, suara Evan menyela pikirannya, dan Alon secara alami menoleh ke luar gerbong.

Yang langsung terlihat oleh matanya adalah Menara Penyihir yang menjulang tinggi, tetap mengagumkan tak peduli berapa kali pun dia melihatnya.

Kereta kuda itu berhenti saat ia mengagumi bangunan yang menjulang tak berujung ke langit.

“Marquis, ayo pergi!”

Suara Penia terdengar selanjutnya, dan Alon keluar dari kereta, menuju ke perpustakaan tempat Heinkel menunggu.

Tidak lama kemudian—

[Sudah lama sekali.]

“Memang benar begitu.”

Alon akhirnya bertemu kembali dengan Heinkel setelah sekian lama.

***

Setelah bertukar salam singkat—

“Um, Heinkel? Apakah Anda keberatan jika saya menanyakan sesuatu?”

[Apa itu?]

“Apakah kamu ingat apa yang kamu katakan terakhir kali? Tentang rumus ajaib itu?”

Heinkel berhenti sejenak untuk berpikir, lalu mengangguk.

[Hmm~ ya, aku ingat.]

“Aku dan Marquis sudah memikirkan bagian itu sejak beberapa waktu lalu~”

Penia dengan cepat memaparkan temuan mereka dari penelitian selama sebulan terakhir bersama Alon.

Heinkel mendengarkan dengan tenang, lalu merangkumnya.

“Jadi pada dasarnya, setelah menggunakan susunan mantra, kemampuan komputasi menjadi tertinggal. Anda ingin mengotomatisasinya seperti saklar—mengirimkan perintah sekaligus ke bola mana yang terhubung. Tetapi dalam kondisi saat ini, itu tidak mungkin.”

“Nah, jika itu sesuatu yang sangat mendasar, mungkin bisa berhasil. Tetapi begitu perhitungannya menjadi sedikit rumit—atau jika melibatkan frasa yang digunakan Marquis—maka itu menjadi tidak mungkin.”

[Hmm~]

Heinkel mengeluarkan beberapa gumaman penuh pertimbangan sebelum berbicara lagi.

[Kurasa aku mengerti mengapa itu tidak berhasil.]

“Benar-benar?”

[Berapa lama Anda berencana untuk tinggal?]

“Eh—”

Penia menatap Alon, lalu ucapannya menghilang.

“Sekitar seminggu seharusnya cukup.”

Alon menjawab di bawah tatapannya, dan Heinkel mengangguk.

[Kalau begitu, cobalah rileks sejenak dan tunggu. Aku sudah punya rencana.]

“Terima kasih atas bantuan Anda.”

[Sama-sama. Tapi—bisakah kau menunjukkan sihirmu sekarang?]

At permintaan Heinkel, Alon teringat apa yang dikatakan Penia sebulan yang lalu dan mengangguk.

“Itu tidak sulit, tapi apa yang ingin Anda lihat?”

[Hmm… jika memungkinkan, sesuatu dari masa lalumu? Mantra yang memiliki makna pribadi?]

“Sesuatu dari masa laluku?”

[Ya.]

Setelah berpikir sejenak, Alon membuat isyarat tangan dan mulai melafalkan sebuah mantra.

Setelah beberapa saat berlalu—

Sebuah Duri Kristal Es muncul dan menghilang di hadapannya.

Meskipun ukurannya kecil untuk tujuan demonstrasi, perpustakaan itu langsung membeku.

Namun, alih-alih pemandangan beku di sekitarnya, Heinkel justru memfokuskan perhatiannya pada Duri Kristal Es yang telah diciptakan Alon.

[Jika Anda tidak keberatan, bisakah Anda mengucapkan mantra itu sekali lagi?]

Tanpa ragu, Alon kembali melancarkan Serangan Duri Kristal Es.

Meskipun menargetkan area yang sangat kecil, pengurasan mana yang ditimbulkan cukup besar.

Namun, dua kali penggunaan mantra masih belum cukup untuk benar-benar menguras tenaganya—meskipun satu mantra lagi pasti akan membuatnya benar-benar kehabisan tenaga.

Alon menatap Heinkel.

Dia tampak termenung, sambil mengeluarkan erangan pelan.

Setelah keheningan yang panjang—

[…Seperti yang kupikirkan.]

Heinkel tiba-tiba bergumam pada dirinya sendiri.

[Ini mungkin pertanyaan yang aneh, tetapi—seberapa banyak sebenarnya yang Anda ketahui tentang sihir yang Anda gunakan?]

Kemudian dia mengarahkan pertanyaan itu kepada Alon.

“Maksudmu sihir yang kugunakan?”

[Ya. Saya tidak bertanya bagaimana cara menggunakannya. Yang saya maksud adalah sejarahnya, secara spesifik.]

Mendengar pertanyaan Heinkel, Alon berhenti sejenak untuk berpikir keras.

Sejujurnya, meskipun dia tahu banyak tentang sihir berbasis mantra yang dia gunakan, ada juga banyak hal yang tidak dia ketahui.

‘Jika kita membicarakan apa yang saya ketahui…’

Bahwa isyarat tangan dan mantra tersebut berasal dari zaman Babiloyia.

Selain itu, sihir modern pada dasarnya hanyalah bentuk yang merosot dari sihir berbasis mantra.

Dia menjawab berdasarkan apa yang diceritakan oleh kaum naga kepadanya selama kunjungan pertamanya ke reruntuhan Koloni, dan Heinkel, yang mendengarkan dengan tenang, mengangguk.

[Oh, jadi kamu sudah tahu.]

“Bagian mana tepatnya yang Anda maksud?”

[Kemerosotan sihir. Kurasa yang baru saja kau tunjukkan padaku adalah Tombak Es, bukan?]

Alon sedikit terkejut di balik ekspresi netralnya.

Meskipun Ice Crystal Thorn secara teknis merupakan bentuk asli dari Ice Spear, secara visual perbedaannya cukup besar.

“Ya, itu benar.”

Sejujurnya, Alon tidak akan pernah tahu jika kaum naga itu tidak memberitahunya.

Jadi dia mengangguk jujur, dan Heinkel, seolah-olah dia mengharapkan itu, mengangguk balik.

[Lalu, apakah Anda juga mengetahui hal ini?]

“…Ini?”

[Bahwa pengetahuan tentang bentuk asli sihir yang kau tunjukkan padaku tadi diam-diam tertanam dalam versi yang telah mengalami degradasi yang kita gunakan saat ini.]

Dia melontarkan pernyataan mengejutkan dengan begitu mudahnya, sungguh mengkhawatirkan.

***

Di perbatasan antara Kekaisaran dan Kerajaan Sekutu—tanah tandus yang sunyi tanpa apa pun yang terlihat.

Di sebuah tempat berlindung tersembunyi yang terletak di dalam cekungan berbentuk pupil mata di antara dua daratan—

“Kita masih belum menemukan ‘Permata Sang Bermata Tertutup’.”

“Begitu ya.”

Nangwon sedang menerima laporan tersebut.

“Kami mohon maaf.”

“…Apakah ada kesulitan tertentu dalam menemukannya?”

“Tidak sepenuhnya. Hanya saja ‘Permata dari Orang Bermata Tertutup’ belum muncul dalam data yang telah kami kumpulkan sejauh ini. Kami memulai pencarian dari awal.”

Saat informan itu menundukkan kepala, Nangwon mengangguk.

“Baik, dimengerti. Tapi cobalah untuk menemukannya secepat mungkin.”

“Kami akan melakukan yang terbaik. Dan ada laporan tambahan yang ingin saya sampaikan.”

“Teruskan.”

“Ya. Ini tentang masalah Tanah Suci yang Anda sebutkan terakhir kali.”

Informan itu mulai berbicara dengan tenang.

“Menurut penyelidikan kami, tampaknya Marquis Palatio berniat untuk kembali naik ke surga.”

“Untuk kembali naik ke surga?”

“Ya. Secara sepintas, pembicaraan hanya sebatas bahwa dia menerima wilayah tambahan. Tapi itu hanya apa yang dipercaya publik. Di antara mereka yang telah terpilih sebagai ksatria Marquis, sudah ada desas-desus yang beredar.”

“Jadi begitu-”

Nangwon tanpa sengaja menggumamkan persetujuannya, dan saudara perempuannya, Nangyeon, yang sedang bersantai di kursi, tiba-tiba menegakkan tubuhnya.

“Jadi, apa yang akan kamu lakukan?”

“Jika itu benar-benar mencerminkan niat Saudara, maka tentu saja saya akan melakukan segala yang saya bisa untuk membantu.”

Tanpa ragu sedikit pun, Nangwon memberikan jawabannya lalu menatap informan tersebut.

“Kau tadi menyebutkan desas-desus tentang Tanah Suci yang menyebar, kan?”

“Ya, sampai baru-baru ini, ada desas-desus yang beredar bahwa hanya dengan memasuki Tanah Suci, Anda akan dapat menggunakan kekuatan Kalannon… tetapi situasinya sekarang agak tidak jelas.”

“Apa sebenarnya maksudmu?”

“Akhir-akhir ini, orang-orang yang kembali dari Tanah Suci mengatakan bahwa rumor-rumor itu hanyalah omong kosong tanpa dasar.”

“Lalu sebarkan rumor baru.”

“Maksudmu…?”

“Mulailah menyebarkan desas-desus bahwa kekuatan itu dapat digunakan di Tanah Suci—bahwa itu benar.”

“Dipahami.”

“Dan menyebarkan desas-desus tentang Saudara juga.”

“…Rumor seperti apa?”

Informan itu bertanya dengan ragu-ragu, dan Nangwon mengetuk kursinya dengan ringan sebelum menjawab.

“Mereka bilang Kakak membasmi para bandit untuk membuka jalan menuju Tanah Suci, kan?”

“Ya, itu benar.”

“Lalu sebarkan rumor bahwa semua itu adalah bagian dari rencananya.”

“Dipahami.”

“Dan setelah itu menyebar—”

Nangwon mulai memberikan instruksi terperinci kepada informan itu, satu per satu.

Setelah informan itu akhirnya pergi—

“Kamu mengerahkan banyak usaha, ya?”

“Tentu saja, Kak. Ini tentang saudara kita. Tidak ada yang tidak akan kulakukan. Sejujurnya, ini adalah sesuatu yang seharusnya kita lakukan sejak lama.”

“Dalam artian apa?”

“Orang-orang di sini tidak tahu betapa hebatnya saudara kita sebenarnya.”

Itulah sebabnya—

“Kita harus memastikan mereka tahu. Semua orang perlu memahami betapa luar biasanya dia.”

Nangwon bergumam dengan nada serius yang tak berujung.

Pada saat itu—

“Bersin.”

“Apakah kamu sedang flu?”

Karena Heinkel tiba-tiba mengaku ada urusan mendesak dan pergi sebelum menyelesaikan percakapan, Alon sekarang berada di luar perpustakaan, makan ubi jalar seperti biasa.

“Tidak, kurasa bukan flu… hanya merasa kedinginan yang aneh…”

Ia menggigil tanpa menyadarinya karena rasa dingin yang tiba-tiba dan misterius merayapinya.