Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 312

Bab 312 : Apakah Ini…………. (3)

Melihat pemandangan di depan mereka, bahkan Penia pun berseru “Wow, apa-apaan ini—” sambil ternganga.

Semua orang serentak terkejut, meskipun hanya sesaat.

Alon dan kelompoknya menuju ke arah yang tampak seperti gerbang utama sementara menuju Tanah Suci.

“……Apakah ini antreannya?”

“Sepertinya begitu.”

Sayangnya, mereka tidak bisa langsung melewati gerbang itu.

Karena antrean panjang yang terbentang di hadapan mereka.

“Tidak mungkin seluruh lini ini—”

“Sepertinya… semua orang berkumpul karena rumor-rumor itu?”

Setelah ucapan Evan, ekspresi Alon berubah saat dia menatap tak percaya.

“Maksudku, meskipun begitu, sebanyak ini orang?”

“Benar?”

Di samping Alon yang tampak tak percaya, Evan mendecakkan lidah.

Namun-

“Benarkah? Saya tidak merasa itu terlalu mengejutkan.”

Penia memiringkan kepalanya sambil menatap Evan dan Alon.

“Mengapa tidak?”

“Bukankah sudah jelas? Kau tahu kan bagaimana Kerajaan Sekutu berada dalam kekacauan total karena para bandit?”

“Ya, memang benar.”

“Percayalah, situasinya benar-benar buruk sekarang.”

Dia menambahkan bahwa seluruh kota yang pernah mereka lewati sebelumnya telah lenyap begitu saja pada saat mereka datang lagi.

“Jadi, wajar jika orang-orang putus asa mencari cara untuk bertahan hidup dan mengarahkan pandangan mereka ke kekuatan Kalannon.”

“……Jadi yang mereka butuhkan adalah kekuasaan.”

“Itu juga, tapi yang lebih penting, um… bagaimana ya saya mengatakannya… rasa legitimasi?”

“Legitimasi?”

“Maksudku~”

Alon berpikir, “Apa sebenarnya yang dianggap sebagai kekuasaan yang sah di dunia ini?” tetapi dia terus mendengarkan penjelasan Penia.

“Lihat. Inti Abyssal itu? Itu digunakan oleh para penghuni dunia bawah, kan? Dan jika kau menyerap salah satunya, sihirmu akan bocor keluar dalam warna hitam pekat seperti orang-orang dari Menara Hitam.”

“BENAR.”

“Jadi, meskipun itu membuatmu lebih kuat dengan cepat, siapa pun yang sedikit peduli dengan persepsi publik tidak akan menggunakan metode itu. Bahkan di Rosario, hukuman untuk menggunakan Abyssal Core sangat berat. Ingat insiden Outer God buatan itu?”

Saat Alon mengangguk untuk menunjukkan bahwa dia mendengarkan, Penia melanjutkan penjelasannya.

“Itulah mengapa tentara bayaran dan ksatria—yang hidup dan mati demi nama dan reputasi mereka—bahkan tidak bisa menyentuh hal itu. Tapi sekarang, kekuatan Kalannon muncul dan yang kau butuhkan hanyalah sedikit pelatihan? Bam!”

“……Meskipun itu hanya rumor.”

“Ya. Tapi hasilnya adalah—”

Dia memberi isyarat ke arah kerumunan seolah berkata, “Ini dia,” dan Alon mengangguk tanpa sadar.

Memang agak masuk akal ketika dia menjelaskannya seperti itu.

Tetap-

Meskipun begitu, ini agak berlebihan—

Terlepas dari alasannya, situasi yang sedang dihadapinya saat itu terasa sangat memberatkan.

Karena sejak tadi, sepertinya kehebohan di sekitarnya telah mereda dan orang-orang sekarang hanya menatap ke arahnya dalam diam.

“Hei, lihat, itu kereta Marquis Palatio.”

“Kamu benar.”

“Itu pasti pria dari Kalannon…”

Mungkin karena kerumunan orang sudah terdiam, dia bahkan bisa mendengar apa yang mereka katakan.

Saat Alon berusaha fokus pada kata-kata Penia dan mengabaikan perhatian yang tertuju padanya—

“Semuanya, berhenti!!!”

Sebuah suara keras terdengar dari kejauhan, dan para ksatria mulai berlari mendekat.

“Selamat datang, Tuanku!”

Mereka berkumpul tepat di depan jendela kereta Alon dan berteriak serempak.

Karena itu—

Perhatian yang sebelumnya sudah tertuju padanya kini sepenuhnya terfokus pada kereta kuda Marquis di Palatio.

Alon—

“…Ya.”

Merasakan kesetiaan yang berlebihan dari para ksatria dan tatapan tajam dari kerumunan, dia hampir tidak mampu mengangguk.

“Kami akan segera memandu Anda!”

Ksatria di barisan depan menjawab dengan tegas, lalu mulai menyingkirkan barisan panjang itu.

Bukan berarti dia perlu melakukannya, karena antrean itu sudah terpisah dengan sendirinya.

Bagaimanapun, kereta Alon melanjutkan perjalanan memasuki halaman Tanah Suci melalui jalan yang telah dibersihkan.

“Kita sudah sampai!”

Saat turun dari kereta, Alon disambut dengan bisikan pelan dan tatapan tak terhitung jumlahnya.

“Hormat!!!”

Para ksatria dan prajurit berdiri tegak seolah-olah mereka telah menunggu saat ini.

Sejak awal, Divine Land dibangun dengan mengutamakan disiplin yang ketat.

Tentu, itu benar—

Namun saat itu, sudah jelas bahwa para ksatria dan prajurit ini akan melaksanakan perintah apa pun tanpa ragu-ragu.

‘…Meskipun mereka hanya penjaga.’

Lalu Alon melihat Deus di kejauhan, mengamati para prajuritnya dengan ekspresi bangga.

Tiba-tiba, kesadaran lain menghantamnya.

“Tunggu, sejak kapan mereka mulai menyelaraskan seragam mereka?”

Dahulu, ketika mereka pertama kali terpilih, para ksatria tidak memiliki baju zirah yang seragam, kecuali mungkin pelindung bahu mereka.

Hal itu masuk akal.

Tidak ada cukup waktu untuk menentukan desain seragam atau membuat baju zirah baru.

Tapi sekarang—

Bahkan sekilas, baju zirah mereka yang mengkilap dan serasi tampak seperti dibuat khusus dan mengesankan.

“Kapan ini terjadi… dan dari mana mereka mendapatkan uang untuk itu?”

Pertanyaan-pertanyaan aneh mulai menumpuk di benaknya, dan dia mengalihkan pandangannya.

Kemudian dia melihat wajah yang agak familiar di antara para ksatria yang berdiri di depannya.

“…?”

Seorang pria dengan kulit biru.

‘Apakah aku salah mengenali dia?’

Alon menggelengkan kepalanya.

Kulit biru yang khas itu tak mungkin salah dikenali.

Dan kesan pertamanya begitu kuat, sehingga mustahil baginya untuk melupakannya.

Maka Alon bertanya—

“Hei, apa yang kamu lakukan di situ?”

Kepada Blue Ghost yang berdiri di barisan depan para ksatria.

Hantu Biru mendongak ke langit yang jauh dan bergumam—

“……Ya, sungguh, kenapa aku bahkan berada di sini…?”

Dengan suara seseorang yang telah mencapai pencerahan dan menyerah untuk memahami apa pun.

***

Blue Ghost mengenang kembali kejadian sekitar sebulan yang lalu.

Masa-masa ketika Hantu Putih Ryanga terus-menerus mengaku depresi dan melampiaskan stresnya dengan memukuli bawahannya dengan dalih “latihan.”

Saat itu, dia pergi ke kediaman Marquis dengan harapan dapat mempersembahkan Alon di hadapannya dan mengakhiri tirani sang Marquis.

Sampai saat itu, tidak ada hal luar biasa yang terjadi.

Sesampainya di sana, ia mendengar bahwa Alon tidak berada di perkebunan itu, melainkan di Tanah Ilahi, yang jaraknya satu hari perjalanan.

Maka ia pergi ke Tanah Suci.

Dan saat itulah keanehan dimulai.

“Permisi, saya mencari Marquis Palatio—”

“Oh, hei, kamu pendatang baru? Apa yang kamu lakukan? Jangan pakai pakaian compang-camping itu—ganti dengan ini!”

“Tidak, bukan itu—”

“Ssst! Jangan ada alasan! Cepat! Latihan akan segera dimulai dan keadaan di sini lebih sulit dari yang terlihat!”

“Tunggu, sebentar, saya bukan tentara atau semacamnya—”

“Berhentilah mengeluh! Berubahlah sekarang juga!”

Itulah hal aneh pertama yang terjadi.

Semuanya berawal saat Blue Ghost memasuki Tanah Suci dan bertanya kepada seorang prajurit di mana Marquis Palatio dapat ditemukan.

Tanpa disadarinya, ia sudah berganti pakaian olahraga.

Lalu orang berikutnya yang dia temui adalah—

“…Anda.”

“Baik, ini dia orang yang kubutuhkan. Kau pernah melihatku sebelumnya, kan?”

“Ya.”

Itu adalah Deus.

Begitu Blue Ghost melihat Deus, dia menghampirinya untuk menjelaskan situasinya.

“Apakah kamu mendaftar sebagai tentara?”

“Tidak mungkin. Aku di sini untuk mencari Marquis Palatio—”

“Jadi begitu.”

“Tidak, sungguh, saya bukan tentara! Saya hanya di sini untuk mencari Marquis—”

“Seorang pria dengan bakat sepertimu akan sia-sia jika menjadi seorang prajurit. Aku akan mengangkatmu menjadi seorang ksatria.”

‘…Apa? Tunggu! Bukan itu maksudku—’

“Ambil alih komando Regu 1.”

“Tidak, tunggu!”

Begitu saja, dia langsung menjadi seorang ksatria.

Sejujurnya, saat itu, Blue Ghost merasa sedikit kesal.

Dan siapa yang bisa menyalahkannya? Tidak ada seorang pun yang benar-benar mendengarkan apa yang coba dia sampaikan.

Karena itu, untuk sesaat, dia serius mempertimbangkan untuk menghancurkan tempat itu.

Sayangnya, dia tidak bisa melakukan itu.

Ada dua alasan.

Pertama, tempat ini didirikan oleh Marquis Palatio.

Bagi Blue Ghost, apakah bangunan itu dibangun oleh Palatio atau seluruh kerajaan, sebenarnya tidak terlalu penting.

Namun, atasannya, Ryanga, sangat menyayangi Palatio.

Dan Blue Ghost tahu itu dengan sangat baik.

Jika sampai tersebar kabar bahwa dia telah membuat kekacauan di sini…

Dia tahu Ryanga tidak akan membiarkannya melupakan kejadian itu.

Alasan kedua—

“Menjadi seorang ksatria itu luar biasa.”

“Kamu memang kuat.”

“Wah—bagaimana kau bisa…?”

Hal itu karena para ksatria dan prajurit di sekitarnya dengan tulus mengakui dan mengaguminya.

Tentu saja, bukan berarti Blue Ghost belum pernah diakui sebelumnya.

Sekalipun Ryanga sesekali memukulinya, Blue Ghost tetaplah wakil pemimpin dari Hundred Ghosts, yang kekuatannya hanya berada di bawah Ryanga.

Dengan kata lain, pengakuan selalu mengikutinya sebagai hal yang wajar.

Namun ini berbeda.

Blue Ghost belum pernah mengalami kekaguman seperti ini—murni dan tanpa diskriminasi apa pun.

Karena kulitnya yang secara alami berwarna biru, dia telah menanggung cemoohan yang tak terbayangkan dari manusia.

Bahkan di antara Seratus Hantu, meskipun kekuatannya diakui, beberapa masih menganggapnya tidak lebih dari kekuatan warisan.

Tentu saja, tidak ada yang berani mengatakan itu langsung di hadapannya.

Namun, itu jelas sesuatu yang dibisikkan di belakangnya, dan dia mengetahuinya.

Jadi, rasa hormat yang tulus seperti ini terasa sangat baru dan menyegarkan.

Selain itu, meskipun pelatihan ksatria tidak terlalu intens, pelatihan tersebut sangat berbeda dari gaya yang kasar dan brutal yang digunakan oleh Seratus Hantu.

‘…Tidak, sebenarnya, itu sangat berbeda.’

Berbeda dengan Seratus Hantu, yang bermalas-malasan saat diberi perintah—

Para ksatria di bawah komandonya mengerahkan upaya bahkan untuk tugas-tugas terkecil sekalipun.

Dan meskipun banyak di antara Seratus Hantu itu lemah tetapi masih cukup sombong untuk menantangnya—

Tidak ada omong kosong seperti itu di antara para ksatria.

Dia tidak merasakan beban apa pun dari seorang atasan yang terus-menerus membebani dirinya di kelompok Seratus Hantu.

Jadi wajar saja—

Blue Ghost telah menghabiskan bulan terakhir untuk menyukai tempat ini tanpa menyadarinya.

Tentu saja, dia tidak menceritakan keseluruhan ceritanya, karena menurutnya itu akan terdengar terlalu aneh, jadi dia hanya berkata, “Kejadiannya seperti ini saja.”

“Jadi, begitulah keadaannya.”

Dia mengakhiri penjelasannya dengan singkat.

Di dalam tenda komando sementara Marquis Palatio—

Alon, yang telah memperhatikan Blue Ghost berbicara dengan tatapan samar dan jauh, sampai pada sebuah kesimpulan.

“Jadi pada akhirnya, kamu datang ke sini karena Ryanga.”

“Benar. Aku datang untuk membawamu kembali.”

Saat Blue Ghost mengangguk, Alon tampak sedikit malu.

“Saya memang berpikir akan berkunjung suatu saat nanti.”

Namun entah kenapa, dia belum pergi sampai sekarang.

Sambil menggaruk kepalanya, Alon berkata,

“Yah, aku memang berencana untuk pergi. Aku akan mampir sebentar lagi.”

“Dipahami.”

Lalu Alon menambahkan sesuatu lagi.

“Oh, dan saya tahu Anda agak terbawa suasana dalam semua ini, tapi… terima kasih atas bantuan Anda. Jika Anda ingin berhenti, silakan.”

Berdasarkan apa yang dikatakan Blue Ghost kepadanya—

Dia hanya datang mencari Alon dan akhirnya menderita tanpa hasil.

Alon bermaksud menawarkan itu sebagai penghiburan, tetapi—

“Tidak, tidak apa-apa.”

“Hah?”

“Maksudku, aku sudah punya posisi di ordo ksatria sekarang. Bukankah aneh kalau aku tiba-tiba pergi begitu saja?”

Mata Blue Ghost mulai bergerak-gerak, tampak ragu.

“Yah, kurasa itu benar… tapi bukankah seharusnya kau kembali ke Ryanga?”

“Ah, benar…”

Setelah mendengar jawaban Alon, Blue Ghost menghela napas pelan.

Untuk sesaat, Alon berpikir, “Apa sebenarnya ini?”

“Marquis.”

“Apa?”

“Siapa pun bisa melihat dia masih menyimpan perasaan tentang hal itu, kan?”

“Ya, sepertinya begitu.”

“Kelompok Hundred Ghosts ini sebenarnya tempat macam apa ya…?”

Saat Evan berbisik di sampingnya, Alon mengangguk setuju dengan tenang.

“Ngomong-ngomong, Marquis! Jika semuanya berjalan sebaik ini… kekuatan ilahimu pasti juga meningkat pesat, kan?”

“Oh, itu benar!”

Penia bertepuk tangan dan bertanya, dan Evan pun mengangguk.

“Begitu ya…”

Saat itu, Alon memejamkan mata untuk merenung ke dalam hati.

Dan saat dia melakukannya—

“…?”

Dia mendapati dirinya ter transported ke tempat yang sangat familiar.

Sebuah ruang angkasa yang dipenuhi dengan galaksi biru yang berkilauan.

“Ini-”

Tidak butuh waktu lama bagi Alon untuk menyadari di mana dia berada.

Dan segera—

“Lama tak jumpa.”

‘…Kalannon?’

Dia akhirnya bisa bertemu kembali dengan Kalannon, sang penerima petir.

Tetapi-

“Ya, ini saya.”

Dia bukan lagi seorang gadis muda, melainkan seorang wanita dewasa sepenuhnya.