Mengadopsi Bencana - Chapter 172

Bab 172

Phoebe menatap Reed dengan mata memerah sambil terisak.

Melihatnya tak mampu menahan amarahnya, Reed membuka mulutnya.

“Sebenarnya kau tidak memenuhi persyaratan untuk memasuki menara ini. Kau masih muda, kurang kemampuan, tidak memiliki latar belakang akademis yang baik, dan bahkan memiliki catatan membunuh banyak orang. Membawamu ke sini sepenuhnya adalah keputusanku. Jadi, begitu kau menyebabkan kecelakaan, kau akan diusir dari sini. Itulah mengapa aku harus bertanggung jawab atas semuanya.”

Jadi, Reed berusaha sebaik mungkin untuk menangani insiden dan kecelakaan tersebut.

Phoebe berharap Reed adalah orang yang egois.

“Kau bisa saja mengusirku. Itu akan lebih mudah bagimu.”

“Benarkah?”

Reed tersenyum dan menatapnya.

Phoebe menghindari tatapan matanya.

“Saat aku menyerah padamu, saat itulah aku mengakui bahwa aku salah. Jika aku mengakui kesalahanku, para hyena yang telah menunggu kesempatan akan mencoba mencabik-cabikku.”

Reed mulai menggambar lingkaran sihir lagi.

“Jadi, saya ingin membuktikan bahwa saya benar, bahwa saya bisa mengatasi ini.”

Melihat Phoebe sekali lagi,

“Membawamu ke sini bukanlah sesuatu yang perlu disesali di menara ini.”

Rasanya seperti tamparan keras di belakang kepalanya.

Phoebe merasakan perasaan itu untuk pertama kalinya dalam hidupnya.

Ini pasti bohong.

Phoebe pasti mengira dia berbohong untuk memanfaatkannya sambil berpura-pura bersimpati.

Namun setelah mendengar tentang masa lalu Reed, dia tidak bisa berpikir seperti itu lagi.

-Keluarga Adeleheights dulunya memiliki reputasi yang cukup tinggi, tetapi setelah orang tua Reed meninggal dan catatan-catatan hilang, keluarga tersebut jatuh ke dalam kehancuran.

-Tanpa uang dan tanpa menjadi pengkhianat, sulit bagi keluarga bangsawan untuk jatuh, karena ada pengetahuan rahasia yang diwariskan dari generasi ke generasi dalam keluarga penyihir. Karena Reed kehilangan pengetahuan itu sebelum dia bisa mewarisinya, keluarga itu pasti akan runtuh seketika.

-Semua bangsawan mungkin memalingkan muka dari keluarga Adeleheights. Mereka bergantung pada keluarga itu ketika dibutuhkan, tetapi bungkam ketika nilai keluarga itu hilang.

Phoebe merasa dia sedikit mengerti mengapa Reed memperlakukannya dengan baik.

Dia sudah terjatuh.

Dia pasti membenci dunia.

Namun, dia tidak langsung membalas dendam.

Dia ingin membuktikan bahwa mereka yang meninggalkan keluarga mereka seperti bidak kurban adalah salah.

Ia bermaksud membangun reputasinya dengan tenang di menara ini.

Sementara itu, Reed membawa Phoebe.

Dia tidak tahan melihat seorang gadis yang akan menghancurkan dirinya sendiri jika dibiarkan sendirian, jadi dia membawanya ke sisinya.

“Saya juga…”

Bibir Phoebe bergetar, dan tenggorokannya tercekat.

Sambil memaksakan diri untuk menghembuskan napas, dia bertanya.

“…Bisakah aku juga membalas dendam?”

“Kamu bisa.”

Dia menjawab tanpa ragu-ragu.

“Aku akan mewujudkannya untukmu.”

Mendengar kata-kata Reed, air mata mengalir dari wajah Phoebe.

Wajah Reed menegang karena kebingungan sesaat.

“Jangan menangis. Aku tidak suka melihat perempuan menangis.”

“Aku tak akan menangis… *terisak*…”

Phoebe, menyadari air mata mengalir di pipinya, memalingkan kepalanya.

Reed, yang telah mengamatinya, juga memalingkan muka, mungkin karena merasa tidak nyaman.

Emosi yang meluap sudah terlambat untuk ditahan.

“Itu karena kamu bilang aku menangis… Air mata akan semakin banyak. Semua ini karena kamu. Semua karena kamu…”

Phoebe tidak ingin mengucapkan kata-kata itu, tetapi kata-kata itu keluar dari mulutnya begitu saja.

Itu adalah luapan emosi kekanak-kanakan berupa melontarkan apa pun yang terlintas di pikiran.

Reed memberikan saputangan kepada Phoebe.

“Usap air matamu.”

Phoebe mengambil saputangan itu.

Sehelai sapu tangan saja tidak cukup untuk menampung semua air matanya.

Reed menunggu sampai dia tenang.

Berkat kebaikannya, kelenjar air mata Phoebe tidak mengering.

***

Tiga hari kemudian, sehari sebelum menara mana yang kelebihan beban meledak.

Reed telah menyelesaikan semuanya.

Itu adalah sebuah keajaiban.

Reed, yang terpinggirkan, berhasil memecahkan apa yang menurut semua orang di menara itu mustahil.

Setelah itu, tidak ada yang menyebutkan lagi bahwa dia mendapatkan posisi tersebut melalui nepotisme.

Melalui kejadian ini, Reed membuktikan dirinya.

Reed menghilangkan rasa lelahnya setelah berkonsentrasi selama seminggu dengan mengambil cuti sehari untuk beristirahat.

Phoebe melanjutkan studinya selama Reed pergi.

Tanpa disadari, Phoebe mendongak saat merasakan sensasi yang familiar di indranya.

Reed memasuki perpustakaan dengan membawa setumpuk buku untuk dikembalikan.

Lalu, mata mereka bertemu.

Reed tidak hanya lewat begitu saja, tetapi juga mendekatinya.

“Kamu bekerja keras.”

“…”

Phoebe tidak mengatakan apa pun.

Dia tidak menatapnya dengan tatapan memberontak seperti biasanya.

“Apakah ada sesuatu yang tidak Anda mengerti?”

“…”

Phoebe menatapnya dengan tenang.

Melihatnya terdiam beberapa saat, Reed berbalik untuk pergi.

“Sepertinya tidak. Kalau begitu, saya akan pergi.”

“Bagian ini… bagian ini.”

Saat Reed menoleh, Phoebe menunjuk bagian tertentu dari buku itu dengan jarinya.

Bibirnya yang tertutup rapat terbuka sekali lagi, dan sebuah suara kecil keluar.

“Saya tidak mengerti.”

Ini adalah kali pertama dia mengajukan pertanyaan kepada Reed.

Sejujurnya, dia tidak tahu reaksi seperti apa yang akan diberikan pria itu.

Dia paling khawatir jika pria itu meremehkannya karena tidak mengetahui sesuatu yang begitu sederhana.

“Jadi begitu.”

Reed bereaksi dengan tenang dan duduk di sebelahnya.

Dia mulai menjelaskan bagian-bagian yang tidak dipahaminya.

Dia mengira pria itu mungkin akan mengejeknya karena agak lambat, tetapi pria itu justru fokus sepenuhnya pada penjelasannya.

Terlepas dari kebaikannya, penjelasannya sangat mudah dipahami.

Anehnya, dia baru memahaminya sekarang, padahal hal itu terlintas di benaknya dengan begitu jelas.

“Apakah ada hal lain?”

“Ini, ini juga…”

Phoebe mulai bertanya satu per satu.

Dia bertanya lebih aktif daripada saat dia bersama Ritz.

“Kita sudah menghabiskan terlalu banyak waktu.”

Mendengar ucapan Reed, Phoebe melihat jam, dan lebih dari dua jam telah berlalu.

Rasanya waktu berlalu begitu cepat, padahal dua jam baru saja berlalu dalam sekejap.

“Berdasarkan apa yang telah saya ajarkan, kamu seharusnya bisa memahami sisanya dengan sedikit berpikir lagi. Jadi, pikirkanlah lebih dalam, dan jika kamu masih tidak mengerti, datanglah ke kamar saya dan tanyakan.”

“Mengerti.”

“Jika kau berencana mencekikku seperti terakhir kali, aku lebih memilih tidak.”

“Ah! Itu tadi…!”

Saat Phoebe menatapnya dengan kesal, Reed terkekeh dan bangkit dari tempat duduknya.

‘Aku akan membuatmu sadar diri.’

Sambil menggesekkan pisau di hatinya, Phoebe kembali menenggelamkan diri dalam buku itu.

***

Ini adalah kali pertama.

Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, Phoebe yakin bahwa dia bisa lulus ujian tersebut.

‘Aku sudah menghafal sebagian besar materinya, jadi aku akan melewatkan ujian kali ini.’

Namun, kecemasan itu tetap tidak hilang.

Jika dia begitu percaya diri dan tetap gagal, itu hanya akan menyebabkan kekecewaan yang lebih besar.

“Phoebe Astheria Roton.”

Reed, yang telah selesai memberi nilai, mendongak menatap wanita yang duduk di seberangnya.

“Kamu mendapat nilai 70 pada tes ini. Hampir tidak lulus.”

“…Jadi saya tidak perlu mengikuti tes ulang?”

“Masih ada tes dari yang kedua hingga kedelapan, tetapi tidak perlu tes ulang untuk yang pertama.”

Dia meninggal dunia.

Faktanya, ada banyak kesempatan di mana dia lulus ujian selama pelatihan di Astheria.

Namun, karena batas minimum yang ditetapkan oleh kepala keluarga lebih rendah, dia nyaris mencapai standar tersebut dan masih tergolong relatif di bawahnya.

Ini adalah kali pertama dia lulus tanpa kompromi apa pun pada batas nilai minimum.

“Apakah kamu masih berpikir kepalamu saja yang jelek?”

Mendengar pertanyaan Reed, Phoebe mengerutkan kening.

“Kau bilang kau benar? Menyebalkan sekali.”

“Tidak, maksudku kamu juga punya potensi.”

Phoebe mendongak menatap wajah Reed.

Wajahnya tampak tanpa ekspresi, tetapi entah bagaimana seolah-olah sedang tersenyum.

“Jangan biarkan dirimu dibatasi oleh anggapan bahwa kamu tidak cerdas. Kamu bisa melakukannya jika kamu berusaha.”

Dia menambahkan kata terakhir dengan lembut, seolah-olah sedang mengelus kepala seorang anak.

“Kamu telah bekerja keras.”

Phoebe tidak menunjukkan reaksi apa pun. Dia hanya menatap Reed.

“…Phoebe?”

“…Hah?”

“Apakah kamu baik-baik saja?”

“Saya baik-baik saja.”

Phoebe bangkit dari tempat duduknya.

“Aku akan kembali sebentar lagi.”

“Baiklah, pergilah menghirup udara segar.”

Saat Phoebe mengambil langkah pertamanya, dia tersandung.

Dia mencoba berjalan seolah-olah tidak ada yang salah, tetapi langkahnya tampak tidak wajar, seolah-olah terburu-buru.

‘Dia adalah anak yang bisa tumbuh.’

Meskipun jalan di depan masih panjang dan penuh tantangan, jika ia terus belajar seperti ini, Phoebe akan menjadi anggota yang tak tergantikan di menara ini.

Saat dia memikirkan hal itu dan hendak bangun untuk mengatur buku-buku yang tersisa.

Menara itu mulai berguncang.

-Roarrrrr!!

Semua orang menutup telinga dan panik mendengar suara gemuruh yang tak dikenal.

Menara Keheningan, yang tadinya diterangi dengan warna biru, tiba-tiba berubah menjadi merah.

“Darurat! Suara gemuruh tak dikenal!”

“Seekor naga?! Tiba-tiba?!”

“Darurat! Darurat! Lacak lokasinya!”

Meskipun suara auman itu berasal dari dekat, tidak ada yang bisa menentukan lokasi naga tersebut.

Para penyihir berada dalam kekacauan, tidak menyadari bahwa pelaku yang menyebabkan keributan telah kembali ke menara dengan ekspresi yang lebih segar.

** * *

***

** * *

Dahulu kala, naga adalah bencana yang ditakuti manusia.

Namun, manusia beradaptasi dan menciptakan cara untuk melepaskan diri dari cengkeraman naga, dan akhirnya berhasil membebaskan diri dari kekuasaan mereka.

Naga jahat seperti itu hanya muncul dalam kisah kepahlawanan atau legenda.

Mereka yang membawa malapetaka mulai hidup bersembunyi, dan mereka hanya sesekali terlihat terbang.

“Saya minta maaf, Tuan.”

Di tempat yang gelap.

Seorang anak laki-laki berlutut dan menempelkan kepalanya ke lantai, meminta maaf.

Dia adalah setengah naga termuda yang diciptakan di Astheria, Isis, dan sekaligus kepala terakhir Astheria, Roderick Astheria.

Meskipun penampilannya masih muda, matanya menyimpan racun kuno yang tidak bisa ia sembunyikan.

Akan aneh jika bahkan orang yang paling tidak peka sekalipun tidak merasa curiga saat menatap langsung ke mata anak laki-laki itu.

Pokok bahasan permintaan maaf Roderick adalah seorang pria yang keberadaannya sendiri tidak lengkap.

“Kupikir Phoebe akan tunduk pada kekuatanku… tetapi karena percampuran darah Naga Hitam yang tak terduga, dia tidak patuh.”

-Karena itu, kau melepaskan dua setengah naga yang telah berhasil kau cuci otaknya dan melakukan kesalahan yang menyakitkan.

“Saya minta maaf. Seharusnya saya mendengarkan ketika Anda mengatakan kita harus lebih berhati-hati, tetapi saya gagal melakukannya.”

-…..

Pria itu terdiam.

Saat keheningannya semakin panjang, tubuh Roderick perlahan menjadi semakin berat.

Makhluk yang tidak sempurna itu tidak menyalahkan Roderick atas kesalahannya.

Itu karena awalnya dia mengira Phoebe tidak akan berakhir seperti sekarang.

-Ini bukan salahmu. Kau telah berhasil menjinakkan Phoebe dan mengajarinya apa yang harus dia lakukan; peranmu adalah untuk tidak ikut campur.

“……”

-Orang yang berubah adalah pria itu.

Reed Adeleheights Roton.

Seorang pria yang berencana untuk menggulingkan kekuasaan di benua itu.

Melalui “Proyek: Taman Bunga”, emosi yang seharusnya dirasakan Phoebe terhadap Rosaria menjadi berbeda.

Seharusnya dia menganggapnya sebagai tempat penyimpanan, bukan kehidupan, dan mengaturnya dengan baik.

Semua ini demi Reed, yang memang harus diperlakukan seperti itu.

Namun Reed mengubah perawatan Rosaria, dan bahkan Phoebe pun berubah.

Dia menjadi sebuah kehidupan, bukan sekadar tempat penyimpanan mana, dan merasakan kemurnian yang tidak bisa dia rasakan di masa-masa sulitnya demi pria itu.

‘Itulah sebabnya terjadi perubahan.’

Alasan mengapa semuanya menjadi kacau adalah karena Reed, yang mengubah semua emosi pada suatu titik.

Dia terlalu banyak berubah.

Para iblis diam-diam memasuki berbagai negara, menyebabkan kerusakan dan menghilang sekaligus, dan berkat nyawa setengah mati di tangan seorang pahlawan yang bahkan telah kehilangan identitasnya, mereka semua hidup dengan baik.

Dia menyadarinya dengan jelas.

‘Jika keadaan terus seperti ini, aku akan lenyap.’

Dia kehilangan separuh kekuatannya karena sang pahlawan yang bunuh diri di tempat yang tidak dapat dilacak.

Dia tidak bisa lagi berpuas diri.

Dia menatap Roderick dan berbicara.

-Roderick.

“Baik, tuan.”

-Aku akan memberikan hadiah yang kamu inginkan.

“…!”

Roderick mengangkat kepalanya.

“Dengan memberiku hadiah… apakah maksudmu kau akan memberiku asal usul naga yang kuinginkan… dan menganugerahiku kekuatan itu?”

-Ya. Aku akan memberimu kekuatan untuk menjadi naga yang sempurna, seperti yang selalu kau inginkan.

Secercah keserakahan terlihat di wajah Roderick.

Dia bisa mendapatkan kekuatan luar biasa hanya dengan berada di bawahnya, dan sekarang dia menawarkan untuk memberikan semua kekuatan itu kepadanya. Bagaimana dia bisa menolak?

Dia tergoda.

Dia menginginkannya dengan cara apa pun.

‘Kupikir dia akan memberikannya padaku, tapi ini terlalu cepat…’

Itu terjadi jauh lebih awal dari yang diperkirakan.

Sekalipun masalah ini berjalan lancar, itu tidak akan cukup untuk mengganti semuanya, tetapi dia menawarkan kekuasaan kepadanya.

Bibirnya bergetar mendengar hadiah yang telah lama ditunggu-tunggu itu, tetapi Roderick menundukkan kepalanya ke lantai tanpa berkedip dan berkata.

“Aku tidak bisa menerimanya! Aku sudah gagal sekali. Hadiah itu hanya bisa kudapatkan setelah menyelesaikan semua misiku.”

-Saat ini tidak ada cara lain. Kamu harus membawa secercah harapan.

“Jika aku gagal seperti orang yang tidak bisa mengumpulkan benih ajaib itu…”

-Ini akan menjadi akhir. Tapi aku juga tidak bisa bermain-main lagi. Semuanya telah berubah, ke arah yang tidak kuinginkan.

Dengan satu atau lain cara, semuanya berakhir sama.

Tikus yang terpojok akan menunjukkan bahwa ia bisa menggigit kucing.

-Jika kau berhasil, kau bisa menjadi penguasa dunia ini sampai kau mati. Aku akan mempercayakan segalanya padamu.

Dia menawarkan lebih dari apa yang telah dijanjikan.

Itu adalah hal yang menyenangkan, tetapi di sisi lain, dia juga bisa menyadari betapa buruknya situasi tersebut.

Ini adalah kesempatan terakhir.

Jika mereka gagal, mereka akan mati, dan jika mereka berhasil, mereka akan hidup.

Mereka harus mempersiapkan diri.

-Ambillah.

Asap tebal berkumpul di tangannya yang kabur.

Roderick mengambilnya dengan hati-hati seolah-olah memegang bejana suci.

Dia meletakkan cahaya yang terbungkus di kedua tangannya ke dadanya.

Reaksi tersebut terjadi seketika.

“Ugh…”

Naga Putih berambut putih dan bermata merah, Isis.

Sisik mulai tumbuh di seluruh tubuhnya, tanpa menghiraukan keinginannya.

Ekor panjang dan sayap.

Ia nyaris tidak lagi menyerupai manusia, dan penampilannya pun sudah tidak seperti anak laki-laki lagi.

Roderick menatap tubuhnya.

Dia tertawa merasakan kegembiraan yang meluap dari dadanya.

“Ha ha…”

Asal usul naga yang selama ini ia cari dengan putus asa kini berada di tangannya.

“Ha ha ha ha!!”

Tawa Roderick bergema dalam kegelapan.