Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 96

Bab 96: Saudara Pengemis – Balas Dendam
96. Saudara Pengemis – Balas Dendam
 
Di malam yang diselimuti kegelapan pekat, sebuah gang belakang di Lutetia tampak ramai.
 
Sekitar empat puluh orang, entah untuk menghalau dingin atau untuk menyembunyikan tubuh mereka yang bersenjata lengkap, berbaris mengenakan jubah tebal.
 
Dalam kegelapan, Leo berbicara.
 
“Tuan Bart, hati-hati.”
 
“Terima kasih atas kepercayaan Anda kepada saya. Saya akan kembali dengan kepala sang adipati. Yang Mulia, mohon jaga diri Anda juga.”
 
“Ehem.”
 
Bart memberi hormat kepada Pangeran Leo dengan rasa terima kasih yang tulus dan menatap Hazen dengan rasa ingin tahu, yang dengan canggung berdeham di sampingnya.
 
Selain Jenia, 215 ksatria yang mengikuti Leo terbagi menjadi dua kelompok: 130 dan 85.
 
Bart ditugaskan untuk memimpin empat rekannya, sementara Hazen ditugaskan untuk memimpin empat regu yang terdiri dari delapan puluh ksatria untuk menangkap Adipati Tertan.
 
130 ksatria yang tersisa akan menemani Pangeran Leo untuk menangkap Pangeran Eric di istana kerajaan…
 
Bart punya pertanyaan.
 
“Mengapa Sir Hazen bersikeras untuk menghadapi Duke Tertan?”
 
Jika diberi pilihan antara menangkap Adipati Tertan dan Pangeran Eric, ksatria mana pun akan memilih Pangeran Eric tanpa ragu-ragu.
 
Bagi Bart, yang menyimpan dendam terhadap sang adipati, tidak ada pilihan lain, tetapi bagi para ksatria, menangkap pangeran adalah tugas yang jauh lebih terhormat.
 
Dia memperkirakan akan ada diskusi panjang tentang siapa yang akan pergi ke mana, tetapi kesediaan Hazen untuk menggantikan Duke Tertan telah menyelesaikan masalah itu dengan cepat.
 
Sebagai komandan kedua dari ordo ksatria, keputusan Hazen tidak memberi pilihan lain bagi para ksatria di bawahnya.
 
Itu adalah pilihan yang tak terduga.
 
Hazen adalah tokoh paling berpengaruh di antara para ksatria yang dikumpulkan oleh Leo. Jika dia menunjukkan ambisi untuk menangkap pangeran, itu pasti akan terjadi.
 
Namun ia tidak melakukannya, dan Bart menepis keraguan kecilnya sambil meregangkan kedua tangannya ke belakang punggung.
 
Jika Sir Hazen memang berniat berkhianat, dia pasti sudah melakukannya sejak lama.
 
“Jenia, jaga Lena baik-baik.”
 
“Ya, jangan khawatir.”
 
Sang pangeran mempercayakan putri kepada Jenia, lalu memimpin para ksatria pergi.
 
Bart punya pertanyaan lain.
 
“Mengapa pangeran bersikeras pergi ke istana sendiri?”
 
Sang pangeran teguh pendirian dan memiliki alasan yang meyakinkan, tetapi ia tampak terlalu sentimental.
 
Apakah dia bertekad untuk membalas dendam pada Pangeran Eric?
 
Dia khawatir, tetapi sebenarnya, orang yang paling sentimental saat ini adalah Bart sendiri.
 
Mengusir pikiran-pikiran isengnya, dia menghunus pedangnya untuk memeriksa kondisinya.
 
Sebuah pedang dengan bilah yang sangat panjang sehingga hancur di sana-sini, tanpa ada bagian yang utuh.
 
Bart tidak mengasah pisaunya.
 
Asalkan ujungnya tajam, itu sudah cukup, tetapi ini bukan miliknya.
 
Bart berbalik.
 
Di belakangnya berdiri rekan-rekan lamanya, mata mereka berbinar bahkan dalam kegelapan.
 
– Pembalasan dendam
 
Bart menganggukkan dagunya sedikit.
 
Rekan-rekannya mengangguk sebagai balasan, gestur mereka samar namun tegas.
 
“Apakah kamu siap?”
 
Ia gemetar karena emosi mendengar kata-katanya sendiri.
 
Perasaan yang tak terkendali mengalir deras di dalam pembuluh darahnya.
 
Betapa lamanya dia menantikan momen ini.
 
Dengan kembalinya Pangeran Leo, jika mereka bisa membalaskan dendam sang adipati dan menghibur jiwa-jiwa rekan mereka yang gugur… dia tidak menginginkan apa pun lagi.
 
Rekan-rekannya tampaknya merasakan hal yang sama, memukul dada mereka dengan lengan kanan mereka yang bersemangat.
 
Itu adalah sinyal kesiapan. Mereka memukul dada mereka dengan keras, menekankan betapa lamanya mereka telah bersiap.
 
Seorang kawan berbicara, suaranya yang penuh tekad terdengar rendah.
 
“Untuk Barin dan Nil, yang mengorbankan nyawa mereka untuk sang pangeran.”
 
Kelima pria itu memikirkan mereka sejenak.
 
Barin, masih muda namun bijaksana, dan Nil, berwajah kasar namun selalu ceria, yang telah melarikan diri bersama pangeran dan putri.
 
Mereka telah melakukannya dengan baik.
 
Mereka menyelamatkan pangeran dan putri dengan jasa yang sangat besar. Tanpa mereka, momen mulia ini tidak akan pernah terjadi.
 
Seorang kawan lainnya berbicara.
 
“Untuk Rudy dan Wendy, yang melarikan diri dengan gagah berani.”
 
Mereka mengingat Rudy, yang melarikan diri dengan kereta kuda, dan Wendy, satu-satunya wanita di pengawal kerajaan.
 
Mereka adalah yang paling terampil pada saat itu, dan Wendy, yang sangat bersemangat, adalah jiwa dari para penjaga. Sama seperti sepupunya, Rudy.
 
Mereka juga telah berprestasi dengan baik.
 
Kemudian terungkap bahwa mereka telah melarikan diri ke perbatasan Kerajaan Aisel.
 
Perlawanan mereka begitu sengit sehingga jaring digunakan untuk menangkap mereka…
 
Bajingan pengecut.
 
Memperlakukan kehormatan seorang ksatria dengan cara seperti itu. Kelima pria itu menggertakkan gigi mereka dalam hati.
 
Bergantian, seorang kawan lainnya berbicara selanjutnya.
 
“Untuk Ludo dan Joen, yang mengorbankan diri mereka untuk rekan-rekan mereka.”
 
Mereka adalah yang pertama mengorbankan diri untuk memperlambat pengejaran musuh ketika melarikan diri ke Kerajaan Kanan.
 
Ludo, seorang raksasa, dan Joen, yang dengan keras kepala bersikeras menggunakan tombak, gugur dengan gagah berani.
 
Di tengah angin dingin yang menusuk, para mantan pengawal kerajaan dengan tenang melafalkan nama-nama rekan mereka yang gugur. Bahkan ketika Sir Hazen dan regu ksatria kedua menyelesaikan persiapan mereka dan menatap kosong, mereka tidak memperhatikannya.
 
Ini adalah upacara peringatan pribadi mereka.
 
“Terakhir… untuk bajingan yang mencuri kuda dan melarikan diri.”
 
“Anak bodoh itu.”
 
“Pria yang menyebalkan.”
 
Mereka mengingat Galen, yang mahir dalam menunggang kuda.
 
Ia bertahan hingga akhir dan menghabiskan sepuluh tahun bersama kami, tetapi meninggal saat melarikan diri setelah membunuh Philas Tertan, cucu dari Adipati Lappert Tertan.
 
Galen bertindak impulsif. Dia mengambil semua kuda kami dan melarikan diri ke timur.
 
Untuk menyembunyikan fakta bahwa kami sedang menaiki perahu di Sungai Irotashi…
 
Jika dia tidak melakukannya, angkatan laut pasti sudah mengirimkan kapal untuk menenggelamkan perahu nelayan penyamaran kami.
 
“Seharusnya kau makan dulu sebelum pergi. Pergi sendirian saat kami sedang makan… bajingan sialan.”
 
Aku mengumpat, tapi aku tidak bermaksud demikian.
 
Perpisahan kami terlalu mendadak, dan kami telah menghabiskan begitu banyak waktu bersama sehingga sulit untuk memaafkan tindakan impulsifnya.
 
Gambaran Galen yang menunggang kuda pergi sambil melambaikan tangannya seolah menyuruh kami untuk segera melarikan diri, masih terpatri jelas dalam benak kelima pria itu.
 
Pria bodoh.
 
Bart dan rekan-rekannya merasakan hati mereka semakin berat.
 
“Ayo pergi.”
 
Bart berjalan maju, melewati rekan-rekannya yang menepuk bahunya saat ia lewat.
 
“Tuan Hazen, ayo pergi.”
 
Dia memimpin jalan, dan Hazen memperhatikan para avenger maju dalam diam.
 
Malam ini, kegelapan terasa begitu pekat.
 
***
 
Ibu kota Kerajaan Conrad, Lutetia, adalah kota yang luas.
 
Kota itu jauh lebih besar daripada Orville, ibu kota Bellita, kerajaan yang memiliki kekuatan militer terkuat di benua itu.
 
Karena ketersediaan pangan yang melimpah dari dataran yang luas, Lutetia terus berkembang untuk mengakomodasi populasinya yang terus bertambah.
 
Tembok kota asli telah diruntuhkan dan diperluas menjadi lebih lebar dan besar, termasuk sebuah bukit rendah di sisi timur Lutetia di dalam batas kota.
 
Bukit itu membentuk ‘Jalan Moritz,’ yang padat penduduknya dan dihuni oleh para bangsawan, tempat kediaman Adipati Tertan berada.
 
Sir Hazen dan Bart memimpin para ksatria ke Jalan Moritz.
 
Obor-obor sesekali berkedip saat para penjaga Lutetia berpatroli, tetapi tidak ada masalah.
 
Sir Hazen menembakkan suar biru.
 
Kilatan magis itu melesat diam-diam ke langit, membentuk kolom tipis yang bersinar, dan sebagai balasannya, garis biru muncul dari dekat istana kerajaan.
 
Itu adalah sinyal untuk memulai operasi.
 
Kemudian, badai darah mulai menyapu Jalan Moritz.
 
Para ksatria, yang telah tiba lebih dulu dan bersembunyi, menyerbu obor-obor tersebut.
 
Sebagai penjaga berpasangan, mereka bahkan tidak sempat berteriak, “Siapa di sana?” sebelum menemui ajal menjemput mereka.
 
Maaf, tetapi jika para penjaga melaporkan ‘pergerakan ksatria tanpa izin,’ itu bisa menimbulkan variabel kecil.
 
Saat obor-obor di Jalan Moritz dipadamkan, tiga puluh ksatria yang dipimpin oleh Sir Hazen dan Bart mempercepat langkah mereka. Beberapa penjaga diam-diam memasuki gerbang rumah besar itu, tetapi itu tidak penting.
 
Ini bukan sebuah variabel.
 
Para bangsawan tidak akan bergerak sampai mereka yakin apa yang sedang terjadi.
 
Tak lama kemudian, para bangsawan, ksatria, dan prajurit di rumah besar itu akan bangun dan bersiap untuk melakukan pertahanan, tetapi mereka tidak akan meninggalkan rumah besar tersebut.
 
Dan ketika mereka keluar… mereka akan menyadari bahwa dunia telah berubah.
 
Meninggalkan rumah-rumah mewah yang terang benderang di Moritz Avenue, Bart dan Sir Hazen terus maju.
 
Para ksatria yang tersebar di sekitar bergabung dengan kelompok itu satu per satu, langkah mereka meninggalkan jejak darah dari para penjaga.
 
Ketika mereka sampai di kediaman megah Adipati Tertan, jumlah mereka telah bertambah menjadi sekitar lima puluh orang. Tiga puluh ksatria yang tersisa telah pergi ke gerbang belakang.
 
Sebuah tembok besar menghalangi jalan mereka.
 
Bahkan sekilas, dinding rumah besar setinggi empat meter itu, yang miring ‘ke depan’ untuk mencegah penyusup dan memungkinkan cahaya masuk ke taman, tampak sangat kokoh.
 
Berapa banyak uang yang pasti telah dihabiskan untuk memiringkannya seperti ini? Mereka mungkin menggali sangat dalam. Berbagai metode konstruksi pasti telah digunakan untuk mencegah dinding itu runtuh.
 
Seorang penjaga di gerbang utama berteriak.
 
“Siapa yang pergi ke sana!”
 
Ketika стало jelas bahwa orang-orang mencurigakan berkumpul di sini, seorang penjaga bergegas masuk, dan penjaga yang tersisa berteriak dengan gugup.
 
“Ini adalah perkebunan Duke Tertan. Sebutkan urusanmu atau… aduh!”
 
– Desis.
 
Bart berlari ke depan, menginjak penjaga dan melompat tinggi. Mengikuti dari dekat, Hazen memenggal kepala penjaga tersebut.
 
Tombak yang dipegang penjaga itu hanyalah hiasan bagi kedua pria tersebut.
 
Berdiri di atas tembok, Bart menatap ke bawah.
 
“Bunyikan belnya! Cepat!”
 
Seorang penjaga, mengintip keluar melalui lubang kecil, berteriak, tetapi keinginannya tidak terkabul.
 
Bart melemparkan pedangnya ke arah penjaga yang berlari untuk membunyikan lonceng. Pedang itu menembus punggungnya, menghancurkan jantungnya.
 
‘Orang yang masuk ke dalam tadi… dia ada di sana.’
 
Bart melihat penjaga itu berlari melintasi taman.
 
Jika mereka mengejarnya dengan cepat, mereka bisa menangkapnya. Membuka pintu bisa ditunda sebentar. Jika perlu, mereka semua bisa memanjat tembok.
 
Tanpa menunda, Bart melompat menuruni dinding yang miring.
 
Tiba-tiba, kilatan cahaya! Sangat terang hingga menyilaukan.
 
‘Sihir!’
 
Dia tidak bisa melihat.
 
Namun Bart mendarat dengan tenang, menjaga keseimbangannya. Dia menarik napas perlahan untuk menenangkan diri.
 
Ini tidak akan berlangsung lama.
 
Bagi para ahli yang memiliki cukup mana, efek sihir berkurang secara signifikan.
 
Inilah mengapa para ksatria dianggap sebagai satu-satunya prajurit yang mampu menghadapi para penyihir.
 
“Haaap!”
 
Dengan teriakan perang yang lantang, penjaga yang berteriak untuk membunyikan lonceng itu menyerbu.
 
Sisi kanan, suara langkah kaki.
 
Tebasan vertikal diagonal, serangan yang kuat.
 
Bart dengan cepat mengenali serangan itu dan memutar tubuhnya, lalu melayangkan pukulan.
 
– Gedebuk.
 
Wajah penjaga itu hancur mengerikan akibat pukulan Bart. Saat sihir memudar, penglihatan putih yang menyilaukan mulai menghilang…
 
Bart mendecakkan lidah dan bergumam.
 
“Tentu saja.”
 
Rumah besar itu diterangi dengan terang.
 
Bukan cahaya lilin, melainkan bola-bola cahaya tak terhitung jumlahnya yang melayang, menerangi taman dan rumah besar itu dengan cemerlang.
 
Sebelum penjaga yang berlari untuk membunyikan bel sampai ke tujuannya, rumah besar itu sudah dipenuhi dengan suara gaduh.
 
Sihir.
 
Sebuah mantra dilemparkan untuk membutakan para penyusup dan membangunkan semua orang di dalam rumah besar itu.
 
Pertempuran skala penuh tidak dapat dihindari.
 
Meskipun situasinya agak merepotkan, Bart tetap tersenyum.
 
Ini lebih baik. Dia tidak punya hobi menggorok leher pria yang sedang tidur.
 
‘Aku akan membunuh mereka semua.’
 
Karena sangat haus akan darah keluarga Tertan, Bart menghunus pedangnya dari penjaga yang mencoba membunyikan lonceng dan berteriak.
 
“Jangan memanjat tembok itu! Ada sihir di tembok itu!”
 
Dia tidak perlu lagi mengejar penjaga, jadi dia membuka gerbang depan.
 
Dengan tergesa-gesa masuk, Sir Hazen dan para ksatria mengikuti. Bersamaan dengan itu, para ksatria, prajurit, dan anggota keluarga cabang dari keluarga Tertan berhamburan keluar dari rumah besar tersebut.
 
“Siapa kamu!”
 
Seorang pria dengan rambut cokelat gelap acak-acakan, berteriak-teriak, baru saja bangun tidur. Ia memegang perisai merah keluarga Tertan di tangan kirinya dan pedang besar di tangan kanannya.
 
Midian Tertan.
 
Putra dari Adipati Lappert Tertan dan Margrave Barat Kerajaan Conrad.
 
Dan dia juga ayah dari Philas Tertan, yang telah dibunuh oleh Bart.